Попурри

      Хоук очнулся оттого, что маленькая травинка щекотно тыкалась прямо в самый кончик носа. Затем звуки окружающего мира постепенно начали прокрадываться в сон. Тихое и убаюкивающее журчание ручья, легкий шелест ветра в листве где-то у самых макушек деревьев и назойливое пение мелких птах… Судя по ощущениям, орали они прямо над ухом.       «Создатель… ну за что…» — скривившись, Хоук нехотя перевернулся на спину, кряхтя и бубня что-то вялым языком, руками шаря вокруг в поисках сбежавшей за ночь подушки. Ничего не найдя, мужчина недовольно нахмурился, нехотя приоткрыл глаза и тут же зажмурился, заслоняя ладонями лицо от солнечного света. Спору нет, Хоуку никогда не нравилось просыпаться по утрам, это самое паршивое время дня, которое только можно было придумать для подъема. А просыпаться утром в лесу — тем более. В особенности после вахты на добрую половину ночи, ведь у Алистера гребаный Зов, он то и дело вскакивает от кошмаров и выспаться толком не может черт знает сколько суток подряд…       «Но я ведь тоже нормально не могу выспаться из-за его криков! А еще спальник слишком тонкий и противные земляные кочки упираются в спину! Как не уляжешься, все равно поясница отваливаться будет… а мне еще целый день в седле ехать… эх… Совсем дедом я стал, того и гляди седина вылезет на бороде», — с горечью подумал Хоук, искренне жалея себя. Он бы так и провалялся, оттягивая момент подъема как можно дольше, размышляя о том о сем, и, скорее всего, опять бы завтракал сидя в седле, но вдруг, совершенно неожиданно тень упала ему на лицо, заслоняя солнце.       — Эй, дядь, а ты чего тут спишь? На земле спать нельзя, спину застудишь!       Хоук резко распахнул глаза. Склонившись над ним, стояла девочка. Мелкая, годков эдак четырех — не более, с взъерошенными рыжими волосами, россыпью веснушек на щеках, забавным курносым носиком и большими зелеными глазами. Одетая в великоватую, с виду некогда уже ношеную рубаху и штанишки с заплатками на коленках. В руках она держала деревянное ведро, с которого стекала вода, капая в траву.       — Девочка? Откуда ты? Здесь рядом деревня? — Хоук медленно приподнял бровь, заподозрив что-то неладное. Они ведь с Алистером намеренно не приближались к поселениям, опасаясь столкновения с ищейками командора стражей. Но сейчас ведь деревней, как грязи, — куда не плюнешь на карту Ферелдена, точно попадешь в какую-нибудь маленькую ферму с постоялым двором, а в Орлее так и подавно. Почему-то ее глаза показались ему очень-очень знакомыми, до такой степени, что под ложечкой нехорошо засосало, но он тут же отбросил эту мысль, сочтя ее бредом.       — Девочка. Деревни тут рядом нет, мой клан стоит лагерем на опушке, — она кивнула в сторону. — Кстати, у нас есть спальники на продажу. Если есть монеты, сделай милость своей пояснице — купи. А если нет, то хотя бы наруби еловых лап на лежанку, иначе седина на твоей бороде нескоро вылезет, — усмехнувшись, девочка выпрямилась, развернулась и направилась прочь, немного пошатываясь под весом ведра.       Хоук сел, провожая ее спину озадаченным взглядом из-под приподнятых бровей и отрешенно поглаживая бороду.       — Клан, говоришь? Неужели долийский? В такую неспокойную обстановку поперлись в Долы?.. Стоп, какие Долы?! — Хоук стремглав обернулся, наконец-то осознав, что он не чует ни дыма от походного костра, ни спальника под задом, ни свежую кучу навоза, которую кудрявый конь леди Инквизитора принципиально откладывал в непосредственной близости от его головы. Вокруг не было ни-че-го, только лес, деревья, трава и кусты.       — Алистер! — позвал Хоук, обеспокоенно оглядываясь по сторонам и плотнее стискивая ладонь на рукояти меча. Посоха при нем тоже почему-то не оказалось, но его больше всего интересовал вопрос, куда запропастился чертов страж и две жирных лошади. Не мог же он в самоволку на них уехать! — Алистер! Али-истер!       — Хо-оук! — из чащи донесся ответный крик. — Ты здесь?! Хо-оук!       Мужчина тут же обернулся на зов и, недолго думая, рванул через кусты на встречу. Ветки терновника больно хлестнули по лицу, нога чуть было не запуталась в торчащих из земли корнях, но зато спустя пару минут он уже стоял напротив запыхавшегося Алистера. А точнее Алистера, Варрика, Кассандры, Блэкволла и чародейки Вивьен.       — Варрик? — Хоук опешил, во все глаза уставившись на гнома. — Какого нага тут происходит? Это какой-то дурной сон? Мы ведь расстались в Крествуде и отчалили в Западный предел… — ничего не понимая, пробормотал мужчина, нахмурив брови и на всякий случай отступив назад. Поленьев в печь недоверия еще подкидывало то, что Хоук ощутил легкий флер демонической энергии, витающей вокруг компании.       — Очнись! Все вокруг — нереально! — Алистер резко вцепился в плечи Хоука и хорошенько его встряхнул.       — К сожалению, это действительно дурной сон, мой друг, — кивнул Варрик, разведя руками. — Только не твой, а Попурри.       — Ему отшибло память, — догадалась Кассандра, нахмурившись и задумчиво ухватившись за подбородок. — Но почему только ему одному? Почему это не коснулось нас?..       — Потом с этим разберемся, Искательница, сейчас главное ввести Хоука в курс дела, — перебил ее гном, — давай, вспоминай: Тень, большое кладбище, склеп. Ты попытался разбудить Попурри с помощью заклинания, а потом тебя покусали змеи-цепи, и ты вырубился…       — Змеи-цепи? Что за ерунда?.. — Хоук было попытался выкрутиться из хватки стража, но совершенно неожиданно в голове стрельнула острая вспышка боли. Она звоном прокатилась по закоулкам сознания, заставляя его задребезжать под нахлынувшим давлением воспоминаний. Перед глазами поплыли цветные пятна, замелькали образы. Сырость, зеленое марево неба над головой, тысячи рядов надгробий до самого горизонта. Бойня со скелетами у могилы, в которой лежит Алистер, затем пальцы на висках у спящей мадам Вивьен, следом величественный склеп и длинный коридор. Вот он стоит над саркофагом, опираясь на бортик, смотрит на бледное лицо Ди, вот протягивает руки, и тут же молниеносно по ним взвиваются вверх цепи.       Ноги мужчины обмякли, подкосились, и он с глухим хрипом навалился на Алистера всем телом, цепляясь за его плечи и хватая ртом воздух как рыба, вытащенная из воды.       — Эй-эй-эй, парень, только не надо в обморок падать, — обеспокоенный Варрик подскочил к нему, с готовностью ловить падающего друга. Но Хоук удержался.       — Не падаю… я… все… порядок. Одну минуту… пять минут, дайте в себя прийти… — со слабостью в голосе произнес Хоук. Алистер перекинул его руку через плечо, отвел в сторону к небольшому валуну и помог опуститься.       — Вероятно вы, цветик мой, потеряли воспоминания как раз из-за укуса. Влияние этих демонов ослабило общее состояние и магическую сопротивляемость, поэтому вы поддались иллюзии и сейчас воспринимаете ее как реальность, — предположила Вивьен, пробежавшись взволнованным взглядом по лицу Хоука. — Но, увы, это не совсем так. Сновидение леди Ди завладело нашими сознаниями, и сейчас наши тела лежат в том же склепе. Если вы попытаетесь сосредоточиться на ощущениях своего тела, то сможете почуять обман, но проснуться, к сожалению, не получается.       — Я поверю вам на слово, мадам, — устало выдохнул Хоук, стиснув переносицу двумя пальцами. — И даже пытаться не буду. Маны у меня осталось не так много. Второй раз за такое короткое время сбежать от иллюзии демона не выйдет, только истощение словлю. Да и иллюзия в этот раз намного сильнее…       — Мне вот что любопытно, — неожиданно встрял Блэкволл. — Укусила змея только Хоука. Почему тогда мы тоже провалились сюда?       — В какой-то момент у меня просто в глазах потемнело, и я очнулся, лежа лицом в траве, — Алистер пожал плечами.       — Неудивительно. В этом склепе была зверская концентрация магической энергии. Надо было раньше уходить, мы провозились там слишком долго… — проскрипел Хоук, массируя себе виски.       — А теперь нам нужно отыскать здесь Попурри и разбудить ее, чтобы выбраться отсюда, да? — Варрик окинул взглядом лес, затем перевел его на зеленые кроны деревьев. Прикрыв веки, гном вдохнул полной грудью, чувствуя запах выпавшей росы и цветков эмбриума, над которыми жужжали, опыляя, толстые шмели и пчелы. Атмосфера окружения была наполнена спокойствием и безмятежностью раннего лета, не фальшивила и ровным счетом никак не намекала на то, что это место может представлять опасность. — Даже не верится, что это и есть кошмарный сон Попурри…       — Вспомни эпитафию, в ней говорилось о забвении, — сказала Кассандра. — Можно предположить, что главный страх Ди — перестать помнить о том, кто она такая?       — А мне показалось, что смысл был в том, что она боится быть забытой, — заметил Блэкволл.       — Создатель!.. — Хоук вдруг схватился за голову, с ужасом распахнув глаза, и уставился на остальных. — Я же ее видел здесь! Видел Ди! Это была она!!!       — Видел? Где? — тут же переспросила Кассандра.       — Недалеко. Почти на опушке леса, — мужчина вскочил со места, сморщившись от легкого приступа тошноты, подступившей к горлу из-за резкого подъема. — Идемте. Она сказала, ее клан стоит здесь лагерем….       — Ну ты, конечно, даешь, Хоук. Ладно в иллюзию поверил, но как ты смог ее не узнать? — усмехнулся Алистер.       — А так, что она здесь выглядит как маленькая девочка, а не как леди Инквизитор, — фыркнул в ответ Хоук, бросив в сторону стража недовольный взгляд.       По времени дорога до края леса заняла не более получаса, но, к удивлению Варрика, солнце уже скатилось с небосвода и сейчас висело над линией горизонта, затопляя листву деревьев янтарным светом. В траве стрекотали невидимые кузнечики и рано проснувшийся оркестр сверчков, а где-то в вышине, за дымкой розовых облаков, разносился крик ястреба. Долийцы разводили костер. Сизый дым от елового валежника расползся далеко вокруг, едко щипал в носу и завитушками усов клубился в косых лучах солнца, пробивающихся сквозь листву. Галлы мирно паслись вокруг стоянки, и даже не обратили внимания на вышедших из леса путников, а та, которую Блэкволл с любопытством похлопал по боку, лишь раздраженно дернула ушами, не отрываясь от ужина. Судя по всему, клан облюбовал это место совсем не давно — палаток было относительно немного, и долийцы как раз сейчас разбивали еще несколько, звонко стуча молотками по кольям. В стороне и чуть поодаль от палаток стояли два больших аравеля. Пара молодых эльфов спускала паруса, громко переговариваясь и обмениваясь шутками. И казалось бы — нормальная картина, обычный вечер в жизни кочевников, вот только…       — Итак, какой у нас план? — поинтересовался Алистер, стараясь высмотреть среди отдаленных фигур эльфов маленького ребенка.       Отряд остановился на подходе к лагерю, чтобы оценить обстановку и обсудить дальнейшие действия. Варрик предложил наплевать на все приличия:       — Заходим, забираем Попурри и уходим. Пять минут и дело в шляпе! Нечего им подыгрывать, раз это все спектакль и декорации…       — Я бы на твоем месте поостерегся совершать поспешные действия, — Хоук опустил ладонь гному на плечо. — Никогда не наешь заранее, как та или иная иллюзия скажется на тебе. И, прежде всего, нужно помнить, что это — кошмарный сон. Может, пока все только так тихо мирно, а дальше нам придется убегать, сверкая пятками.       — Но мы ведь здесь не можем пострадать или умереть? — поджав губы, спросил Блэкволл. — Раз наши тела сейчас лежат в склепе и спят, как сказала мадам Вивьен…       — А про ваше сознание вы не забыли, мой дорогой? Не стоит подвергать его испытаниям, не зная насколько оно хрупкое. Хоук прав, прежде всего мы должны помнить, что все вокруг — кошмарный сон, навязанный сильным демоном. Не стоит недооценивать его и ни в коем случае не стоит лезть на рожон…       — Вам не кажется странным, — неожиданно встряла Кассандра, перебив чародейку, — что на нас до сих пор никто не обратил внимания? — она хмуро смотрела в сторону эльфов, ставящих палатки.       — Действительно, — Хоук задумчиво огладил бороду. Предчувствие недоброго обострилось внутри него в разы, напряжением сковав плечи и мышцы на спине. — Обычно долийцы ведут себя крайне осмотрительно, выставляют часовых и не подпускают чужаков близко к лагерю…       — Это не долийцы, а иллюзия, — возмущенно фыркнул Варрик. Настороженность Хоука ему была крайне непонятна, раз он сам не так давно пихал руки в саркофаг с неизвестными демонами-змеями, а теперь вдруг спохватился и дал заднюю.       «Быстрей бы схватили Попурри, рассказали ей что да как и выбрались из этого дерьма. Еще Смеюна спасать надо, может, он в своей могиле успел окочуриться и иссохнуть в мумию, не приведи Андарсте…» — подумал гном, а вслух сказал следующее:       — Вы как хотите, можете мочить страхом штанишки в кустах, а я уже устал за сегодня бояться. Сам пойду туда, сам найду Ди и приведу сюда, — хмыкнул Варрик и широким шагом направился к лагерю.       — Варрик! — окликнул его Хоук. — Варрик! Да чтоб тебя! Вот когда он рогом упрется, ничего поделать нельзя, — возмущенно фыркнул мужчина и легкой трусцой нагнал гнома. Остальные переглянулись, пожали плечами и направились следом.       Мало того, что эльфы никак не реагировали на незнакомцев издали, так они еще и вели себя так, будто бы их и вовсе нет, в точности повторяя поведение галл. Это выглядело немного жутко, но в общем и целом избавило от необходимости разъясняться и «участвовать в спектакле» — как выразился Варрик. Хоук поначалу думал действительно прикинуться таковым актером и купить тот же спальник. А пока бы он убалтывал всех вокруг, отвлекая внимание на себя, остальные бы под шумок вывели Ди куда-нибудь подальше. Но случилось как случилось. Скорее всего, иллюзия просто не была рассчитана на то, что в нее ввяжутся посторонние.       «С другой стороны, не подстроится ли она под нас со временем? Думаю, так и будет, так что надо действовать максимально быстро», — с этими мыслями Хоук шел след в след за гномом, посматривая по сторонам в поисках рыжеволосой макушки.       — Попурри! Эй, Попурри! Вылезай, пора валить отсюда! — Варрик громко звал Ди, вертя головой.       — Ди! Ди-и-и! — Кассандра нахмурилась. — Где же она?       — Может, играет с другими детьми где-нибудь? — предположил Алистер. — Раз она ребенок, логичнее было бы искать ее в подобной компании…       — Вот только я не вижу никаких детей, — вздохнула Вивьен.       — Вижу, — Блэкволл вытянул руку, указывая направление.       Чуть в стороне от палаток под навесом стоял старый и невысокий, но зато очень широкий пень, и на этом пне, сидя на маленьких чурбачках, четверо детишек разного возраста под надзором одной старой бабульки-эльфийки разделывали рыбу. Подле пня стояли два ведра. Одно для потрохов, костей и чешуи, а второе для готовых филейных тушек. Ди сидела ближе остальных, задорно болтая ножками и не менее бойко языком, за что ей то и дело грозила пальцем бабулька, напоминая о том, что нож — не игрушка. Но девчонка не слушала, работая максимально небрежно, невнимательно и опасно, поэтому, когда отряд подошел к ней ближе, она вздрогнула и чуть было не порезалась.       — Ауч! — Ди испугано выронила нож, разглядывая свою ладонь, затем возмущенно обернулась на остальных. — Нельзя же вот так со спины подкрадываться! — но увидев Хоука, она тут же переменилась в лице, радостно заулыбавшись. — Ой… это ты, дядь? Все-таки решил прикупить себе спальник? И не один, я смотрю, судя по тому, что у твоих спутников нет сумок, — добавила она, заметив остальную компанию.       — Спаль-ник?.. Я… Эм… — замялся Хоук, осознав, что он не знает, как подступиться и с чего лучше начать.       Варрик решил взять ситуацию в свои руки крепким и надежным хватом, выступив вперед и оттеснив друга в сторону:       — Так, Попурри, у нас мало времени, поэтому давай-ка сразу с места в карьер? Мы упали в Тень, когда ты открыла меткой разлом. Твое сознание захватила мощная иллюзия демона кошмара, и все, что ты видишь вокруг, — сраный демонический спектакль! Сейчас ты настоящая спишь в саркофаге со змеями, и тебе очень-очень надо проснуться!       Повисло молчание. Ди, не мигая, смотрела на гнома во все глаза, плотно стиснув губы и явно не понимая, что происходит. Потом она плавно перевела взгляд на Хоука:       — Не знала, что без спальника можно настолько застудить голову… Ну, либо у твоего друга слегка чердак подтекает. Впрочем, неважно, у нас и от того, и от этого есть что предложить. Мать варит отличные зелья, — Ди соскочила с чурбака, дружелюбно похлопала Варрика по предплечью, ободряюще улыбнувшись. — Месяц попьешь и будешь как новенький!       — Я — сумасшедший?.. Нет-нет-нет, никаких зелий, чердаков и прочего! Не сворачивай с темы, Попурри! Тебе нужно проснуться! — Варрик стиснул плечи девочки и несильно тряхнул ее, сурово глянув прямо в глаза. — Просыпайся и вспоминай!       — Эй-эй, сударь, попрошу без рук! Без рук! Имей совесть, я не хочу склеить ласты в раннем детстве! — громко возмутилась Ди, юрко выкрутившись из хватки и отпрыгнув на пару шагов назад. — И вообще, почему ты зовешь меня так, как будто мы знакомы? Это не мое имя, ты меня с кем-то перепутал!..       — Хорошо, Ди, — произнес Варрик, намеренно выделяя имя. Ее настырность и нежелание прислушаться потихоньку начали выжигать запас терпения, который за сегодня у гнома и так изрядно похудел. А теперь еще нужно каким-то образом пободать иллюзию и докричаться до ее острых ушек.       — Ди-и? Что еще за Ди? Точно перепутал, меня зовут Бора. Бо-о-ра!       — Бора так Бора. Давай, скорее начинай слушать чувства своего тела… или как вы, маги, это называете?..       — Вам подтерли память, цветик мой, — вмешалась Вивьен, видя, что ничего путного из стараний гнома не выходит. — Варрик говорит правду. Вы уже давно не ребенок, леди Инквизитор, и вам пора воспринять ситуацию серьезней и прислушаться к нам!       — Да, Ди, пожалуйста не отмахивайся. Мы сейчас совсем не в той ситуации, чтобы тянуть время, поэтому попытайся вспомнить, — сказала Кассандра, серьезно взглянув на девочку.       Ди растерянно забегала глазами, переводя их с Искательницы на чародейку и обратно. Ее губы поджались, беззвучно дрогнули. Она задумчиво потерла подбородок, приподнимая одну бровь, прищуренным взглядом рассматривая всех по очереди, словно бы пытаясь понять: правда это или ложь?       — Кстати, легкий способ доказать, что все вокруг — иллюзия, — неожиданно встрял Алистер. Он усмехнулся, взъерошил ближайшему мальчишке волосы, потянул в сторону за уши и для достоверности похлопал по спине. Эльф не обратил ровным счетом никакого внимания, монотонно продолжая счищать чешую с рыбы. — Видишь? Они нас не видят и не замечают, потому что мы чужаки. А тебя видят — потому что это твой сон, постановка для тебя, чтобы удержать здесь.       Зеленые глаза Ди широко распахнулись. Она пару секунд смотрела на руку Алистера, лежащую на плече у эльфа, затем резко насупилась и прошипела ругательства себе под нос:       — Машуж вать… Опять галюны! То-то вас давно не было, я уж было подумала боги сжалились над маленьким Добби и подарили ему чертов носок!       — Da'len, ты опять разговариваешь сама с собой, — подала голос бабулька, тяжело вздохнув.       — Да я еже поняла, ба, — отмахнулась девочка и, пихнув Варрика плечом в сторону, широким шагом направилась в сторону палаток. Алистер замер в ступоре. Гном, растерявшись, оглянулся с мольбой о помощи в глазах на Хоука, но мужчина сам был в шоке от случившегося. Вивьен смерила стража хмурым взглядом, покачав головой. Кассандра протяжно фыркнула, а Блэкволл протянул долгое: «М-да-а-а-а».       — Ди, не убегай! — окликнул Хоук и быстро нагнал девочку. — Мы не галлюцинация, во-первых, потому что она не может быть настолько сложной и логичной…       — Ха! Три раза «ха»! — Ди вздернула носик. — Логичной, да-да, расскажи мне тут! А вообще не рассказывай, терпеть не могу трепаться с фокусами, выкидываемыми моим мозгом! И Дешана ворчит, когда я так делать начинаю…       — Нужно спасать Соласа! — отчаянно крикнула Кассандра, надеясь в душе, что это может помочь. И как будто бы так и случилось: Ди резко замерла, оглянулась на нее через плечо с тем же подозрительным взглядом.       — Нужно выпить отвар и прыгнуть в кроватку, — громко фыркнув, она откинула полог палатки и исчезла в ее темноте.

***

      Хоук очнулся оттого, что маленькая травинка щекотно тыкалась прямо в самый кончик носа… И резко вскочил, как ошпаренный, мгновенно осознав, что он снова лежит лицом в траве.       — Что за?.. — нахмурился мужчина, поднимаясь на ноги. Вокруг него был лес, тихо шелестящий и перешептывающийся зелеными листиками деревьев. Пели назойливые пташки, журчал ручей и солнце еще только подбиралось к полудню, пробивая своими лучами кроны деревьев и слепя заспанные глаза. — Отбросило назад по времени?.. Нет-нет-нет, эта иллюзия зациклена! Получается, произошло обновление цикла, когда Ди вошла в палатку, и сейчас должно происходить все то же самое, что и в прошлый раз. Не уверен точно, но это легко проверить…       Хоук прошелся внимательным взглядом по берегу в обе стороны. Где-то здесь, примерно в это время Ди должна набрать ведро, а потом пойти обратно в клан. Но рыжей макушки нигде не было видно, хотя подлесок здесь был не то чтобы густой и высокий, поэтому Хоук на всякий случай решил выйти к воде.       — И здесь нет… — пробормотал мужчина, поджав губу, отчего усы немного встопорщились. — Может быть, все-таки не цикл?.. Могла ли иллюзия подстроиться под наше присутствие и вытеснить куда-нибудь в другое место?.. — в пол голоса принялся рассуждать он, как вдруг его окликнул тонкий и чуть грубоватый голос:       — Эй! Э-э-эй, мужик, а ты тут откуда взялся? Эй, я к тебе обращаюсь!       Хоук стремглав обернулся и немного опешил от увиденного. Перед ним определенно стояла Ди. Все та же маленькая девчушка в великоватых обносках, с взъерошенным гнездом рыжих волос на голове, только вот теперь она была будто бы… другой? Хоук понял это сразу, по изменившемуся взгляду. Исподлобья, хмурый, он напоминал чем-то взгляд отпинанного жизнью уличного разбойника, слоняющегося по закоулкам нижнего города в Киркволле, в поисках наивной жертвы и ее кошелька.       «Что-то тут нечисто. Но демонической силы я не чувствую…» — подумал Хоук, с прищуром осматривая девочку.       — Ди?.. — осторожно произнес он, внимательно следя за реакцией.       — Пф-ф, — девчонка раздраженно фыркнула, закатила глаза, отпустив ручку ведра. Оно громко приземлилось в утоптанную траву, расплескав половину воды. — Воронье дерьмо!.. Ты что? На местном ни бэ, ни мэ? Откуда взялся, спрашиваю, заплутал и сбился с тракта? — она принялась активно жестикулировать, рисуя пальцами в воздухе.       — Не… нет, я не заблудился, — растерянно пробормотал Хоук, пытаясь осознать, что происходит. Это уже точно не была та самая Ди, которую он знал. Это был кто-то другой. Интонация, стиль речи и жесты ярко выдавали собой незнакомца в ее теле, впрочем он даже не пытался этого скрывать.       — Слава бараньим яйцам, заговорил! А то я уже подумал, что объяснять затрахаюсь… — хмыкнула она, наклонившись к ведру. — Тут в реке не купайся, мелководная ересь тебе весь зад и сосиску закусает, один батрак поплескался давеча, а сегодня до кровищи все разодрал, м-да… — подняв ведро, Ди сочно харкнула, сплюнув в траву, мельком глянула в сторону Хоука и шаткой походкой под тяжестью веса направилась в сторону лагеря.       — Пого… Ди! — спохватился Хоук, бегом нагнал ее и подстроился под маленькие шажки. — Ты ведь с долийского клана, который тут стоит рядом?.. — зашел он издалека, чтобы не спугнуть.       — Я-то? — она громко хохотнула. — Ну да, дряблая и жирная задница старины Фрэнка очень смахивает на эльфийский персик! Тебе бы не мешало глаза хорошенько помыть, молодец!       — Старины Фрэнка? — Хоук изумленно приподнял бровь. — Но ты ведь выглядишь точь-в-точь как маленькая девочка… Абсолютно ничего не понимаю… — он стиснул переносицу двумя пальцами чуть ли не до боли, пытаясь осознать, что такого стряслось, что внутри головы Ди ошивается какой-то абсолютно левый персонаж, который и не демон, и судя по всему не фокус иллюзии, а вполне себе живая личность.       — Все мы в душе в какой-то степени маленькие девочки, — усмехнулась Ди. — И моя маленькая девочка порядком подустала. Коль ты со мною намылился, на! Возьми хоть ведро! Донесешь до деревни — подсобишь. А моя Сара тебе крынку молока вынесет. Парного! М-м-м!       Но Хоук решил до такого не затягивать, вспомнив, что как только Ди войдет в палатку — все начнется сначала. Поэтому он пошел действовать по методу Варрика:       — Послушай, может быть, это тебе сейчас покажется глупостью, но ты сейчас спишь глубоким сном. И тебе очень надо проснуться, — Хоук присел, чтобы быть с девочкой на одном уровне, и серьезно глянул в зеленые глаза. — Тебя на самом деле зовут Ди, а вовсе не Фрэнк. Не могу понять, в чем проблема, но это какое-то иллюзорное замещение личности. Вспомни и проснись.       — Погодь-погодь, мужик, — девочка выпустила ручку ведра, и оно снова приземлилось, с грохотом расплескивая воду. — Я не понял, ты что ли из этих? Ну, из ваших… малифекалий? Если это так, то катись-ка своей дорогой и в деревню не захаживай! — Ди грозно зыркнула на Хоука, скривив губы. Мужчина опешил такому резкому перемену настроя, попытался было что-то возразить, но все было тщетно, Ди не давала вставить и слова. — Мы таких не жалуем! Нет бы в своих крепостях колдовских сидеть, они сбегают и начинают нашу природу портить, и везде гадить! Чай, может, ты эту прожорливую ересь в ручье развел порчей? Да-а? А ну-ка, пошел прочь! — она подняла хворостину с земли и замахнулась. Свист разрезаемого воздуха хлестнул по ушам, Хоук едва успел отшатнуться в сторону, иначе бы ему прилетело прямо в лицо.       — Так! Ди, стой! — Хоук вскочил на ноги, выставив руки перед собой и хмуро глянув на девочку. — Ты прекрасно знаешь, что я маг, и ты сама магесса тоже! Прекращай и просыпайся!       — Я сказал прочь! Пшел отсюда, псина вонючая! Воронье дерьмо… Верткий, зараза… Магичий в другом месте, нам здесь ваших фокусов не надо! — не унималась Ди, размахивая хворостиной туда-сюда. Хоук только и успевал, что уклоняться, и судорожно думал, как это все прекратить и вернуться к нормальному диалогу.       «К нормальной Ди!» — ехидно усмехнулась мысль в голове, заставляя стиснуть челюсти еще плотнее. — «Потому что с этим… ярым ненавистником магии никакого разговора явно не выйдет!».       — Ди! Стой! — Хоук пригнулся, опустившись на одно колено, улучил момент и поймал хворостину. Вспышка боли обожгла ладонь. В глазах девчушки на секунду мелькнуло замешательство. Хоук поморщился, но вытерпел и принялся тащить Ди на себя. — Не вынуждай меня действовать силой, — предостерегающе прорычал он сквозь стиснутые зубы.       — Ах так?! — маленькое личико исказила взбешенная гримаса. Ди резво метнулась вперед и, прежде чем Хоук успел что-то сделать, метким пинком со всей дури зарядила ему в пах.       — Нгх!.. — перед глазами мужчины заплясали темные круги, он согнулся в три погибели, завалился на бок, прижимая ладони к пульсирующему месту и тяжело дыша.       — Съел? Ну вот и хорошо! Когда я вечером пойду за водой, чтоб твоего духу здесь не было, выродок! — Ди громко харкнула и сплюнула в траву. Затем подошла к ведру, взялась за ручку и пошла прочь, ворча себе под нос. — Воронье дерьмо… Благо Создатель додумался и этим яйца пришить! Иначе бы нам совсем худо жилось на белом свете…       — Вот же… наг! — процедил Хоук сквозь зубы, желая приплести сюда куда более красноречивое выражение, но факт того, что это все еще была леди Ди, останавливал его язык.       «По крайней мере, внешне. Но… Откуда? Что это еще за… индивидуум такой? В ее собственном сознании. Раздвоение личности? Бред какой-то… Почему она тогда раньше не всплывала на поверхность? Скрывается в закоулках подсознания? Может быть, Варрик или Кассандра что-нибудь об этом знают…» — подумал Хоук.       — Нгх… И почему так больно?! Это же всего лишь иллюзия… — прошипел мужчина, плотно зажмурив глаза и ткнувшись лбом в землю, чтоб хоть чуть-чуть заглушить озноб, волнами пробирающий все тело. Влажная от брызг ручья трава немного успокаивала, а втянув носом полную грудь смешанных запахов свежести лесного воздуха и сырой почвы, Хоук почувствовал себя значительно лучше. Но он решил еще немного так полежать, с закрытыми глазами, подождать пока боль полностью не утихнет, а уже потом двигаться дальше. Однако стоило ему расслабиться, как тьма тут же окутала сознание мягкими лапками, стискивая в объятиях…

***

      Хоук очнулся оттого, что маленькая травинка щекотно тыкалась прямо в самый кончик носа… И резко сел прямо, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Яйца уже не болели — это хорошо. А вот что плохо — он не мог вспомнить того, как вновь очутился на этой поляне. Как будто еще секунд пять назад он лежал лицом в траве у ручья, а теперь уже…       — Новый цикл? — вслух спросил Хоук, поднявшись на ноги и обхлопав одежду, чтобы стряхнуть мелкий сор.       — Тьфу! Дерьмо Андрасте!.. Да чтоб этот проклятый лес погорел!!! — громко возмущаясь, сквозь терновые кусты на поляну вывалился Варрик. Вскочил, кивнул Хоуку. — Наконец-то мы тебя нашли, — затем оглянулся и крикнул что есть мочи, — И НЕТ, я не собираюсь извиняться ни перед Создателем, ни перед Андрасте, не перед кем бы то ни было! Это не богохульство, а всего-навсего иссякшее терпение! Ни в какие ворота не лезет…       — Вы можете выражать недовольство про себя? — холодно поинтересовалась мадам Вивьен. Она раздвинула ветви кустов посохом и кивнула остальным, чтобы вышли вперед нее. — Тут и без вас балаган несусветный творится, а ваши комментарии, мой дорогой, мешают нормально все обдумать!       Гном было что-то собирался ответить, но Кассандра зыркнула в его сторону убийственным взглядом, заставив прикусить язык.       — Да, Варрик. Твои возмущения весьма понятны, но не мог бы ты быть чуточку тише, — чуть мягче попросил Алистер. Страж устало разгладил надбровные дуги, переглянулся с Хоуком и вздохнул. — Представь, пока мы тебя пытались найти, пересеклись с Ди. Только в этот раз она была как будто бы другим человеком…       — Говорила грубо, с тучей жаргонных ругательств, харкалась и назвалась старым Фрэнком? — поинтересовался Хоук.       Алистер удивленно приподнял брови:       — Не-ет… Жалась в комок под деревьями, рыдала, убегала и кричала, что она не виновата и что не заслужила такого жестокого наказания плетью…       — Хм-м-м, — задумчиво протянул Хоук, огладив бороду.       — Стало быть, мы встретили трех разных Ди? — Блэкволл утомленно выдохнул, нагнулся и потуже затянул повязку на ноге. Несмотря на то, что они были как бы во сне, рана продолжала ныть и причинять неудобства. — Еще немного, и я начну потихоньку сходить с ума от того, что здесь происходит…       — Вот-вот. Что-то мне подсказывает, что в этом лесу их точно больше трех… Какая из них всех наша Попурри? — Варрик покачал головой.       — Мне кажется, все настоящие, — с сомнением в голове произнесла Кассандра, задумчиво взявшись за подбородок. Остальные умолкли, выжидающе уставившись на Искательницу. Кассандра медлила еще пару минут, то хмуря брови, то поджимая губы, но наконец подняла уверенный взгляд и продолжила. — Помните день, когда у Ди случился припадок? Она тогда рассказывала, как в детстве свалилась в заросли феландариса и пролежала в магической аномалии…       — Думаете, именно таким образом это на нее повлияло и отразилось на сознании? Целостную личность расщепило на другие? — Вивьен тяжко вздохнула, прислонившись лбом к посоху. — Конечно… Как я сама не догадалась раньше? Настоящий ад… К тому же она была еще совсем маленькой… Неудивительно, что это стало ее самым большим кошмаром.       — Магическая аномалия? Н-да, теперь понятно, что это было, — Хоук поскреб бороду, раздумывая, как поступить дальше. Их шансы на побег резко приуменьшились, ведь отыскать и пробудить нужно именно Ди, а не какого-нибудь там старого Фрэнка. — Ну, по крайней мере, мы знаем, что цикл обновляется каждый раз, когда Ди заходит в палатку. Есть предложение: можно дойти до лагеря, встать в оборону у ее палатки и не пускать никого внутрь.       — Что-то я не уверен, что они все прямо точно кинутся в лагерь, — скептически отозвался Варрик. — С учетом того, как та, рыдающая, удирала прочь.       — У тебя есть еще варианты?       Гном отрицательно покачал головой.       — Вряд ли они у нас есть вообще. Идемте, попробуем. Все равно стояние посреди поляны и обсуждения никакого результата не принесут, — Кассандра вздохнула и широким шагом направилась в сторону лагеря.       Еще на подходе к стоянке отряд услышал неразборчивый гомон голосов на разные лады, принесенный ветром. Складывалось впечатление, что впереди их ожидает вовсе не тихая опушка с долийским лагерем, а портовый рынок в самый разгар буднего дня. Палаток еще не было видно из-за деревьев, поэтому, переглянувшись между собой, все прибавили шагу, а Варрик вырвался вперед, желая поскорее увидеть, что же такого случилось, раз здесь неожиданно стало настолько шумно.       Хоук поморщился. Ему в глубины души закралось подозрение, что иллюзия все-таки изловчилась и сумела подстроиться под незваных гостей, либо демон кошмаров на прямую вмешался и вручную подкрутил шестеренки, поймав их в ловушку. Впрочем, найти одну единственную Ди на просторах сновидения, когда тут их бегает неизвестное количество — уже звучит как ловушка. Ведь если им не удастся этого сделать, они навсегда останутся запертыми здесь, в ее сознании, пока их тела там в Тени истощаются и медленно умирают…       «Прекрати так думать!» — резко оборвал сам себя Хоук, встряхнув головой. — «Мы справимся. Всегда справлялись, в какое бы дерьмо нас жизнь не запинывала… Значит, и в этот раз…»       Все мысли разом разлетелись, едва Хоук вышел из-под деревьев. Ноги встали, отказываясь идти дальше. Лицо мужчины вытянулось в немом ужасе, глаза распахнулись, брови сами собою полезли на лоб. Он смотрел и не мог поверить тому, что видит, хотя, казалось бы, на своем веку ему удалось повидать множество всякой разной дичи…       — Создатель… — в унисон выдохнули Алистер и Кассандра. Вивьен нахмурилась, плотно сжимая губы, а Блэкволл, кажись, перестал дышать, бегая непонимающим взглядом туда-сюда.       — Я, конечно, думал, что их тут не трое, а куда больше… но я и представить не мог, чтоб настолько… — медленно протянул Варрик, и Хоук был готов поклясться, что слышит, как шевелятся волосы на затылке гнома.       Долийский лагерь гудел, как пчелиный улей, и ходил ходуном. Топот множества ног сотрясал землю, подымал пыль в воздух со стоянки, которая расходилась в стороны клубящейся завесой. Но и без полного видения картины было понятно, что здесь творится самая настоящая вакханалия. Голоса галдели, как на птичьем базаре, смешивались, перекрывая друг друга и сотрясая воздух. Десятки… Нет, сотни самых разных Ди, от мала до велика, беспорядочной кашей бегали туда-сюда. Они сталкивались, падали, барахтались в траве, петляя бегали между галл. Кто-то бился на кулаках в пьяной драке; кто-то рыдал навзрыд, захлебываясь; кто-то с умным видом ходил по кругу, проговаривая формулы и записывая их на невидимой доске; кто-то пел на эльфийском, надрывая горло; кто-то плевался и ругался так, что уши скручивались в трубочку; а кто-то громко хохотал злодейским смехом. И при всем при этом долийцы продолжали работать так, словно ничего вокруг не было, словно лагерь не атаковал ураган сумасшедших рыжеволосых девиц, сметающих все на своем пути.       — Баночка с песочком! Баночка с песочком! Что в ней, угадай-ка! — горланила Ди, расхаживая по палубе аравеля и размахивая банкой над головой.       — Нужно смешать корень златоцветника и настойку полыни… — бормоча под нос, прошла Ди в круглых очках, нервно листая страницы толстенной книги. — Корень златоцветника и настойку полыни… Корень златоцветника… Куда делся безоаровый камень?!       — Лок’тар огар! — взревела сразу тройка Ди и, воздев к небу боевые топоры, вступила в кровавую схватку с продовольственными палатками и небольшой тележкой на окраине лагеря.       — Они уносят хоббитов в Изенгард! — прокричала Ди, стоя на валуне и вглядываясь куда-то в даль.       — Куда делся безоаровый камень?!       — Тут я бессилен, ветра судьбы влекут меня далеко. Но я Вас не забуду! — с обожанием и преданностью Ди смотрела в темные глаза галлы, стоя перед ней на коленях и любовно прижимая к сердцу одну из ног. — Вы — любовь всей мой жизни! Так же как и Вы, — она отвлеклась на скептично жующую траву соседку, — и… э-э… Вы! — перевела взгляд на третью, потом на четвертую, — и… о! Привет! Мы не знакомы, а жаль!..       Одна из Ди подошла к отряду совсем близко, держа в руке изогнутую курительную трубку и флегматичным взглядом созерцая переполох. Она остановилась рядом с Хоуком, затянулась и выпустила идеальное колечко дыма, затем взглянула ему в глаза и сказала:       — Не хочу показаться грубым, но я все это в рот ебал, — пыхнув еще раз, она медленно направилась прочь в лес. Отряд проводил ее немым взглядом и тут же вздрогнул от очередного вопля про безоаровый камень.       — И-и-и… что будем делать? — спросил Алистер, растерянным взглядом бегая от одной Ди к другой.       — Я смотрю, защищать палатку смысла уже нет, — заметил Блэкволл, следя за тем, как тройка с топорами постепенно разрушает лагерь. — Да и соваться в эту гущу явно небезопасно.       — Да, растопчут и не заметят, — согласился Хоук, вспомнив, как ему прилетело в пах.       — Но что-то ведь сделать можно! — голос Кассандры едва различимо дрогнул, но она тут же прокашлялась и направилась к той Ди, которая клялась в вечной любви всем подряд галлам. Подойдя в плотную, Искательница вцепилась ей в руку и дернула вверх, заставляя встать на ноги. Затем схватила за грудки и громко крикнула, заглядывая прямо в глаза. — Ди, борись! Просыпайся и закончи этот кошмар!       Девушка пару секунд смотрела на Кассандру с испугом и непониманием. А секунду спустя ее губы расплылись в очаровательной кошачьей улыбке:       — Миледи! Какой же это кошмар, если рядом со мной находитесь Вы, любовь всей моей жизни! — она мягко сняла с себя ладонь Искательницы. — С Вами все невзгоды и страхи этого мира мне нипочем! — и полезла с поцелуями, вытягивая губы.       Кассандра раздраженно фыркнула и затрясла ее сильней, сквозь зубы монотонно проговаривая: «проснись, проснись, проснись!»       — Это бесполезно, — заметил Хоук, опустившись на траву и следя взглядом за спинами Варрика с Алистером, которые пытались вдвоем раскачать Ди с очками и книгой.       — Да, — мадам Вивьен опустилась рядом, — нам нужна та самая леди Инквизитор, изначальная… наша Ди. В противном случае ничего не выйдет.       — Хотите сказать, что мы ничем не можем помочь? — Блэкволл привалился спиной к дереву и сполз вниз, хмуро смотря в сторону лагеря.       — Вы, конечно, можете попробовать поискать, но с учетом того, сколько здесь копий, вряд ли вам удастся найти настоящую, — вздохнула чародейка.       — Они еще и множатся, — заметил Хоук, глядя на то, как Кассандра вытрясла из одной Ди еще четверых.       Некоторое время Кассандра, Алистер и Варрик пытались переубедить и вывести ее на конструктивный диалог, но «щепки» ее личности видимо не были способны на это. Они лишь на пару минут впадали в замешательство, начинали запинаться и задумываться, но потом, опомнившись, вновь заводили свою шарманку, начиная играть с самого начала. Первым сдался Алистер, вслед за ним, тяжко вздыхая, сел в траву Варрик, лишь Кассандра продолжала допытываться, задавать наводящие вопросы, припоминать кусочки из жизни Ди. Она попробовала растормошить несколько разных, но, в конце концов, поняла, что они были и будут твердить одно да то же: кто-то про безоаровый камень, кто-то про баночку с песочком, кто-то про Изенгард, чем бы он ни был…       — Мы плотно здесь встряли. Можно понадеется на то, что Смеюн все-таки выпутался из своего кошмара и побежал на помощь к Ди, но если даже мадам чародейка сама не проснулась… — Варрик тяжело вздохнул, не обращая внимания на колкий взгляд Вивьен, врезавшийся ему в спину.       В этот момент рядом прошла растерянная Ди. Она в ужасе держалась за голову и буквально рвала на себе волосы:       — Не могу поверить, что скоро стану отцом!.. Как это получилось?..       Варрик устало усмехнулся:       — Эта Смеюну бы понравилась. И еще та, что галлам любовные оды распевает… Не знал, что Попурри настолько многогранная личность.       — Не могу поверить, что ей это все пришлось пережить в детстве, — сказала Кассандра. — Даже представить…       — Да, это удивительно, что она смогла вернуться в норму, — кивнула Вивьен. — Когда в голове твориться такое…       Отряд еще какое-то время посидел молча, наблюдая за постепенно разрастающейся толпой.       — Все-таки я попробую проснуться, — вдруг сказал Хоук, сев поудобней и смежив веки. — Может быть, удастся…       — Стой, ты же говорил, что у тебя мало маны, — одернул его Варрик, обеспокоенно ухватившись за локоть мужчины. — И что ты можешь словить изнеможение… Может, не стоит? Смеюн ведь проснется. Обязательно проснется, он же эксперт в области Тени. И он точно прибежит первым делом спасать свою венан, ну и нас заодно вытащит!       — Ты же сам в это слабо веришь. Да и поговорку помнишь: «На Бога надейся, а сам не плошай». Солас, может, придет, а может, и нет. Я осторожно попробую, — Хоук отцепил от себя пальцы гнома, смерив его серьезным взглядом. — Знаешь ведь меня, не могу сидеть сложа руки, — он мягко улыбнулся.       — Да, тебе в детстве шило в зад воткнули, никак не вытащишь, — хмыкнул Варрик. — Ни минуты на месте усидеть не можешь…       — Пока мы находимся здесь, наши тела спят и медленно угасают. У нас, магов, в критических ситуациях мана растрачивается на поддержание жизненных сил, так что Хоук прав, лучше уж что-то пытаться сделать, пока есть возможность, — вставила Вивьен. — Но, если почувствуете себя нехорошо, дорогой мой, сразу же прекращайте. Не нравится мне надеяться на помощь Соласа, но, к сожалению, иных вариантов у нас не осталось…       — Хорошо, я приступаю.       Хоук закрыл глаза, медленно выдохнул, мысленно отгораживаясь от окружения. Отстранился от ощущений легкого ветра, травы под ногами и солнца, прожигающего волосы на его макушке, сосредотачиваясь и вслушиваясь в собственное тело. Да, оно все еще лежит в том самом склепе, на холодном мраморном полу. Вокруг полная тишина, нет ни единого звука, за который можно было бы зацепиться слухом, а из запахов лишь едва различимые, чуть щекочущий ноздри запах пыли и бледная нота аромата духов мадам Вивьен, каким-то чудом еще сохранившаяся.       «Рука затекла…» — промелькнула мысль в голове Хоука, когда правая ладонь налилась теплом напополам с тяжестью. — «И затылок упирается в бортик ступени… Шея болит от напряжения в мышцах… Чувствую ритм сердца… И как дрожит пол…». Хоук на секунду замер, ослабив концентрацию и машинально пробормотал себе под нос:       — Нет, это иллюзия… Топот множества ног… иллюзия… На самом деле все спокойно… Вдох-выдох…       — Хо-оук, это ты делаешь?.. — голос Варрика настороженно позвал его. Он был уже не таким громким, слышался отдаленным и множился эхом. Это хорошо, значит, до пробуждения осталось недалеко. Главное только не отпустить ниточки…       — Нет, это точно не он… — растерянно пробормотала мадам Вивьен.       — Землетрясение усиливается!.. — прокрался вслед за ним голос Блэкволла.       — Буди его, сейчас! — рявкнула Кассандра.       — Хоук, вернись! — Алистер громко крикнул ему прямо в ухо, а затем с силой дерганул за плечо, нарушив концентрацию.       Мужчина резко открыл глаза:       — Создатель! Я был всего лишь в шаге от пробуждения, какого нага вы творите?!       — Какого нага ты творишь! Тут все трясется! — в ответ возмутился Варрик.       И тут Хоук почувствовал, как под ним дрожит земля. Он растерянно огляделся по сторонам. Ветви деревьев, скрипя, раскачивались из стороны в сторону, роняя листья. Палатки складывались точно карточные домики, погребая под собой эльфов. Галлы в панике бросились в рассыпную, врезаясь друг в друга, в долийцев и сшибая с ног тех Ди, которые кое-как держались, активно размахивая руками и пытаясь поймать равновесие. Толчки выбили из-под колес аравелей упоры, и они зашатались взад-вперед, раскачиваясь и опасно заваливаясь на бок.       — Конец света настал! — вскричала безумная Ди, воздев руки к небу.       — Создатель… — одними губами произнес Хоук, не веря собственным глазам. Значит, та дрожь, которую ощутило его тело, — реальность! И сейчас что-то там происходит, что заставляет иллюзорный мир сновидений ходить ходуном!       «Армия демонов Кошмара?» — мелькнула мысль. — «Или это все же спасение? Солас?»       — Нет… Такая тяжелая и мощная сила… это не может быть человек! Но энергия не демоническая… — с придыханием произнесла Вивьен, испуганно глянув на Хоука. — Я не знаю, кто это…       Вся команда припала к земле. Варрик вцепился в траву и испуганно втянул голову в плечи, скороговоркой перечисляя все части тела Андрасте по второму или третьему кругу за день. Блэкволл крепко обхватил ствол ясеня, про себя молясь Создателю и надеясь, что вспотевшие ладони не соскользнут по коре. Алистер молча стискивал челюсти, а Кассандра щурилась от порывов неожиданно взявшегося ветра.       Небосвод налился багровым, облака потемнели, распластались, словно бы к земле их придавливала невидимая ладонь. Пространство вокруг натянулось, воздух сжался, потрескивая от образовавшегося напряжения.       Оглушительный треск раздался внезапно, грохотом сотрясая иллюзорный мир. Небо и землю вспороли гигантские белесые колья. Они хаотично выскакивали то тут, то там, оставляя после себя черные прорехи, нещадно разрывая пространство на мелкие кусочки, так, словно это бумажные театральные декорации.       «Это же клыки!» — Хоук затаил дыхание, когда один из таких клыков выскочил из земли в двух ладонях от него.       — Создатель… — с ужасом в голосе пробормотала Кассандра, во все глаза смотря вверх.       Над лесом разверзлась гигантская волчья пасть…       — Грядет Рагнарек! — возопила безумная Ди и зашлась хохотом, от которого кровь стыла в жилах.       Кассандра зажмурилась, плотно зажимая уши руками, с ужасом и замиранием сердца ожидая подступающей гибели.       — DI…KA… — оглушающий рык раскатами разлетелся в стороны, сотрясая иллюзию, и сразу после него резко обрушилась полная тишина и темнота…

***

      Хоук очнулся оттого, что маленькая травинка щекотно тыкалась прямо в самый кончик носа… Только вот на самом деле это была не травинка, а назойливая прядь волос челки, свисающей вниз.       — Мп-п-пф, — выдохнул мужчина, с трудом разлепив глаза и поморщившись от того, как тут же заныли плечи. Лицо казалось опухшей мясной маской, которую кто-то натянул поверх его собственного. Веки наваливались на глаза, мешая смотреть. Хоук медленно перевернулся, высвобождая из-под себя затекшую руку, так же медленно сел, стараясь не обращать внимание на легкий звон в голове. Судя по всему, успел пройти не час и не два, а куда больше. Плывущим взглядом Хоук прошелся по остальным. Они тоже постепенно просыпались, мыча, шипя, разминая непослушными пальцами забившиеся мышцы и выковыривая из уголков глаз заспанки.       — Все живы?.. — слабым голосом спросил Хоук и тут же облизал языком растрескавшиеся от сухости губы.       — В… роде, — глухо отозвался Блэкволл, кряхтя сгибаясь, чтобы осмотреть повязку.       — Но что же это было?.. Кто-нибудь понял? — задумчиво протянул Хоук, ощупывая затылок. Волосы слиплись от засохшей крови. — Разбил, когда падал?..       — Создатель! — испуганно вскрикнул Алистер, подобравшись на месте и выставив вперед щит. — Сзади!       Все стремглав обернулись и в шоке замерли. Над саркофагом, склонив голову вниз, стоял чудовищных размеров черный волк. Настолько чудовищных, что он не смог бы уместиться в склепе, впрочем, судя по обломкам стен и напрочь испарившейся крыше, — он и не пытался. Густой черный мех массивного туловища полностью затмил собой небо и, казалось, впитывал в себя остатки света в усыпальнице, сгущая мрак. Зажженный на конце посоха мадам чародейки колдовской огонек тускло мерцал, угасая и съеживаясь от расходящийся во все стороны древней магической силы… Силы, о которой Вивьен приходилось читать лишь в рассыпающихся от времени старых фолиантах… Силы, о которой Хоук лишь слышал в детских сказках от своего отца… Силы, которая не могла принадлежать никому иному, кроме как божеству…       — Этого… не может быть!.. — прошептала Вивьен, с трудом удерживая негнущимися пальцами посох. Сердце в ее груди тарабанило о ребра, нагоняя волнение в кровь. — Фен’Харель?..       Сомкнутые веки волка чуть заметно дернулись, когда он приоткрыл глаза. Вслед за этим, тихо шурша, зашевелилась шерсть на его теле и, в добавок к паре глаз на его голове, словно болотные пузыри на его шее, боках и лапах прорезалось еще штук десять очей разного размера, но все как один — голубые и объятые загадочным свечением. Блэкволл судорожно проглотил комок в горле, на всякий случай вжавшись в стену. Он думал, что ничего странней уже не предвидится, но это…       Кассандра, шатаясь, поднялась на ноги, опустила ладонь на рукоять меча, где-то на кромке сознания понимая, что тягаться с кем-то подобным точно не в ее силах. Но если он попробует причинить вред Ди… Она будет готова.       Ухо волка дернулось в их сторону, но он сам даже не двинул головой. Прикрыв глаза, он стоял неподвижно, казалось, даже не дышал и словно бы чего-то ждал. Присмотревшись повнимательней, Варрик увидел, как Ди сидит в саркофаге, крепко обнявши волчью морду, поглаживает ладонями шерсть и светло улыбается, а на ее бледных щеках блестят мокрые дорожки слез.       — Она проснулась! — обрадовался Варрик, вскочив было и рванувшись вперед, но тут же спохватился, растерянно пробежался по волчьим глазам, не понимая в который стоит лучше всего смотреть, и, спотыкаясь, замямлил. — Уважаемый… э-э-э, эльфийский бог-волк? Душевно извиняюсь, но у меня всегда из памяти вылетают ваши имена! Мы с ребятами тут на выручку Попурри пришли, и так получилось, что сами встряли… От всех и сразу благодарю за спасение! Надеюсь, вы не будете нас… есть…       На секунду Кассандре почудилось, будто волк раздраженно фыркнул и закатил глаза.       — Варрик, — Ди открыла глаза, отстранившись от объятий. — Кассандра, мадам Вивьен, Блэкволл, Алистер, Хоук… Все здесь! Господи, я так рада вас всех видеть! — она утерла слезы и попыталась было вылезти наружу, перекинув ногу через бортик, но ослабшее тело еще плохо слушалось. Девушка, неловко чертыхнувшись в воздухе, чуть было не посчитала ступеньки носом. Варрик метнулся вперед, выставляя руки, но волк оказался проворней. Клацнули зубы, прикусывая капюшон плаща.       — Осторожней, — утробное рычание прозвучало в склепе, заставив окружающий воздух мелко задрожать.       — Спасибо, — беззаботно ответила Ди, виновато улыбнувшись волку, когда он поставил ее на землю. — Ты меня уже дважды сегодня спас, хех… Похоже, я довольно везучая, раз ты всегда оказываешься рядом, — рассмеялась девушка, но тут же согнулась пополам, морщась и шипя от покалывающей боли в животе.       Варрик подставил плечо, позволив ей опереться и, бережно придерживая, помог опуститься на ступеньки, скороговоркой приговаривая: «тишь-тишь-тишь, не перенапрягайся…» Остальные члены команды медленно, все еще с опаской и недоверием посматривая на многочисленные голубые глаза, пригибаясь и держась за оружие, подкрались к Ди с Варриком и окружили их. Вивьен обеспокоенно спросила о самочувствии, жалеющим взглядом пробежавшись по профилю девушки. Кассандра в приказном тоне спросила, есть ли зелье маны, и как только Хоук вытащил из набедренного кармана запаску в вытянутой колбе, она выхватила ее у него из рук, быстро откупорила и сама преподнесла горлышко к губам Ди, насильно помогая ей выпить.       — Кас… Кха-кхе… кхе!       — Ну как? Легче? — поинтересовалась Кассандра, отстранившись и внимательно следя за реакцией.       — Спасибо, конечно, но в трахею заливать не стоило, — усмехнулась Ди, отфыркиваясь и стирая с подбородка бирюзовые капли. — А то сейчас обратно в гробик ложиться придется.       — Ой, не каркай, Попурри!       — По крайней мере, у тебя щеки немного потеплели, и ты больше не выглядишь, как мертвец, — Алистер сделал ободряющий комплимент, потрепав девушку по плечу. Но затем взгляд мужчины рассеянно уставился под ноги, и он задумчиво вздохнул. — Хотя вспоминая весь этот кошмар… Я вообще удивляюсь, как нам удалось выжить…       — Я тоже, — согласно кивнул Блэкволл.       — Кошмар? Наверное, это хорошо, что я почти ничего не могу вспомнить, — Ди трубочкой надула губы, хмурясь. — Мне снилось… Что же мне снилось?..       — Я бы сказал, что это был безмятежный летний денек в долийском лагере, но… — Варрик усмехнулся, — такого балагана я даже в выходные вечера в Висельнике не встречал!       — Мне уже это не очень нравиться… Полагаю, я капитально разошлась? — душераздирающе вздохнула Ди, скорчив грустную физиономию.       — Это было зрелище! Больше всего мне понравилась «баночка с песочком!» и любвеобильная с галлами… — улыбка Варрика расползалась все шире и шире по мере того, как брови Ди поднимались все выше и выше.       — Варрик, — грозно фыркнула Кассандра, — успеешь наболтаться и рассказать все в подробностях. Сейчас не время.       — Точно-точно, — поспешно согласился гном. — Но мне до сих пор непонятно, что это за магическое совпадение? Вы ведь не просто так здесь очутились, уважаемый-эльфийский-бог-волк? Вы ведь целенаправленно пошли спасать именно Попурри…       — Сейчас чего-нибудь придумаешь про заговоры, тайные связи и прочую лапшу, да, Варрик? Огорчу тебя, но тут все куда проще. Амбре моих сапог, в которых я сюда пехала от самого Скайхолда, смердит так гадко на всю Тень, что Фен’Харель собственной персоной явился, чтобы поскорее выкинуть меня обратно, — Ди задрала голову вверх и широко улыбнулась ближайшему глазу.       — Кгхм! — глубинный смешок сотряс развалины стен, когда волк выдохнул струю воздуха в сторону, сдерживаясь. Кажется, шутка ему пришлась весьма по душе. — Нет, Ди, твои сапоги здесь ни при чем. Как и твое везение. Я пришел сюда только потому, что меня позвал на помощь друг…       В этот момент в пучках шерсти на загривке волка вспыхнул огонек. Он проворно соскочил вниз, скользя по гигантской лапе, а едва его сияние коснулось мраморных плит, перед компанией возник образ человека. Поначалу он был блеклый и заходился рябью, но черты лица и тела проступали быстро, словно кто-то умело накидывал карандашный набросок от руки. Женщина средних лет, темные волосы, простое крестьянское платье…       — Это же та самая! Дух мудрости! — воскликнул Варрик, вытаращив глаза от изумления. Лицо духа тронула добрая улыбка. Она чуть склонила голову в знак приветствия.       — «Мудрости»? Вы знакомы? — удивился Хоук, оглянувшись на гнома.       — О, а вот это очень интересный поворот! И очень приятная встреча! — Ди не без усилия поднялась на ноги, подошла к женщине и сграбастала ее в объятия, крепко прижимая к груди. Дух чуть вздрогнула, замерцала, но потом поняла, что от нее хотят и ласково, будто бы родная мать, обвила шею Ди руками, продолжая улыбаться.       — Я бы тоже не отказался от пояснений, — заметил Алистер, и мадам Вивьен согласно кивнула, с легким подозрением наблюдая за женщиной.       — Она — друг Соласа, — вставил Блэкволл, — мы вытаскивали ее из передряги на Священной равнине.       — Вот оно что, — Вивьен снисходительно вздохнула, покачала головой. Нашлось объяснение быстро свернутой экспедиции, и все встало на свои места.       — Рада, конечно, что с вами… все в порядке? Насколько я могу судить по внешним признакам… — неуверенно протянула Кассандра, пробежавшись по женщине взглядом с головы до ног.       — Благодарю, — тепло улыбнулась Мудрость. — Со мной действительно все в порядке. Пусть я уже и не совсем прежняя, но теперь взор мой яснее и вижу я больше, чем до того… неприятного случая.       — Это хорошо. Потому что нас сейчас нужно еще спасти вашего друга и нашего соратника, — серьезно кивнула Кассандра и поправила перевязь меча. — Остался только Солас.       — Соласа не нужно спасать, он уже в безопасности, — сказала Мудрость.       — Неудивительно, он же все-таки эксперт в области Тени, — хитро улыбнулась Ди, пройдясь взглядом по мощной челюсти волка, нависающей сверху.       — При всех его умениях выпутаться самостоятельно из насланной иллюзии у него не получилось, но он смог связаться со мной и позвать на помощь. А поскольку я всего лишь дух-хранитель знаний, я позвала на помощь своего давнего друга, — добавила женщина, прикоснувшись к массивной лапе.       Неожиданно уши волка навострились, он резко поднял голову, всматриваясь куда-то вдаль. Повисла минутная тишина, все напряженно наблюдали и ждали.       — Полчища… — прорычал Фен’Харель. — Кошмар уже знает о чужаках, разбушевавшихся в его владениях. Мудрость, нам пора уходить.       — Уже? — растерянно пробормотал Варрик. — А вы нам до конца не поможете выбраться?       — Увы, к сожалению, духам вроде нас очень опасно забредать в чертоги столь сильного демона, — Мудрость печально вздохнула, посмотрев на Ди.       — Я отвлеку их, выиграю время. Но вам нужно будет торопиться, — сказал волк, переступив через стены и выжидающе оглянувшись на духа.       — Солас ждет вас у подножья холма, — быстро бросила Мудрость, взмыв в воздух и направившись к волку. — Завеса тоньше в той стороне, — дух развернулась и рукой указала направление. — Она совсем недавно подвергалась изменениям… Там тебе будет проще создать разрыв. Поторопитесь и уходите!       — Будьте осторожны! — крикнула Ди на прощанье, широко замахав рукой.