***
Какое сейчас число? День недели? Диппер не знал. Счёт времени потерялся, казалось, давно. Да что там счёт времени, он потерял даже режим. Сонливость преследовала его целыми днями, мучившие его кошмары отступать никак не хотели. Парень мог уснуть в любой момент, будь он на диване или за столом. К еде он практически не прикасался. Мог раз в день выпить кружку горького чая и пожевать кусок хлеба, и на этом всё. Его дни превратились в мрачные и однотонные. Будто жизнь… Потеряла все краски. И Диппер не видел смысла вылазить из этого состояния. Мало того, он вообще не задумывался о нём, как о чём-то плохом. Принимал апатию как должное. В квартире стоял мрак. Шторы плотно завешивали окно уже который день подряд. На столе стояла кружка, из которой Диппер пил чай, даже не моя её. Как и ту пару тарелок в раковине. Он умывался редко, точнее, как умывался… Сидел в ванной, обняв колени, пока на него лилась прохладная вода из душа. Его вид оставлял желать лучшего. Взгляд был настолько тусклым и бессмысленным, что, казалось, он не человек, а просто живая кукла. Под глазами залегли огромные мешки, а его бледности позавидовал бы сам вампир. Будь Диппер в нормальном состоянии, он бы отшатнулся от зеркала, как только увидел бы своё отражение — он больше походил на студента, которому сказали за пару дней выучить весь пройденный материал за семестр. Про подавители мальчишка забыл напрочь. Точнее, даже не забыл, а просто не видел никакого смысла принимать их. Он сам не понимал, почему, но размытые мысли, изредка проскакивающие в его голове, так и шептали ему об этом. Дипперу вообще казалось, что всё потеряло смысл. А был ли он вообще? В чём крылась суть жизни? Она так коротка, так зачем же так страдать? Да, он мечтал стать учёным. Но пройдут века, и даже если его имя и открытия будут помнить, то теперь такая слава казалась… Совершенно ненужной. Всё, что о нём будут знать, так это, вероятно, только его открытия. Мальчишка сидел на диване, направив стеклянный взгляд в стену, пока в голове царила совершенная пустота. Изредка в ней проскакивали мысли, за которые Диппер даже не пытался цепляться. Его жизнь за эти дни превратилась в существование. Ночами он терял покой, а днём чувствовал себя опустошённым. Он смутно помнил, как проходили часы, всё слилось воедино. Он не думал, кто стоял там, за дверью, когда подходил к ней. Но вот знакомый голос, послышавшийся оттуда, заставил Диппера замереть: — Диппер, немедленно открой! Мэйбл. Он точно не ожидал увидеть её. Внутри него что-то дрогнуло, и он почувствовал что-то отдалённо похожее радость. Это ощущение казалось таким странным, необычным… Настойчивый стук повторился, и парень вынырнул из своих мыслей. Он подошёл к двери и несмело положил ладонь на ручку. Сердце вдруг на мгновение замерло, а затем забилось вновь, намного быстрее, когда мальчишка всё же открыл дверь. Его чуть не сбила с ног сестра, мгновенно налетевшая на него с объятьями. И хотя парень всё ещё испытывал сильный дискомфорт при прикосновениях, он сдержал себя и лишь несильно вздрогнул. — Диппер! — Мэйбл вцепилась в него, казалось, мёртвой хваткой. И, когда она всё же подняла на него взгляд, в мальчишке внезапно что-то щёлкнуло. Мир вдруг медленно начал приобретать цвета. — Почему ты не отвечал нам?! Мы все волновались за тебя! Думали, что с тобой случилось что-то страшное! А сегодня уже Рождество! Парень дёрнулся, когда сестра слишком резко положила руки ему на плечи, сжимая их. Перед глазами всплыл образ Билла, и мальчишка, зажмурившись, прошептал тихое: «Пожалуйста не надо…». Мэйбл не сразу догадалась убрать руки с его плеч. А когда она всё же сделала это, то в её глазах промелькнуло осознание. — Это всё из-за начальника? — тихо спросила она. Диппер ничего не ответил — лишь заторможено кивнул и присел на диван. Он вздрогнул, когда сестра обняла его, успокаивающе поглаживая по голове. Мальчишка лишь всхлипнул, несмело обнимая её в ответ. Ему безумно не хватало Мэйбл! Он так соскучился по её теплым объятьям… — Дипп, расскажи мне, — мягко попросила сестра. Она попыталась на немного отпрянуть от брата, чтобы заглянуть ему в глаза, но мальчишка лишь сильнее придвинулся к ней, сжимая в руках её свитер. Парень боялся, что если он отпустит её, то снова останется один. — Я… Чёрт, ему совсем не хотелось впутывать в свои проблемы Мэйбл. Но она продолжала заботливо гладить его по волосам, шепча что-то успокоительное. И Диппер не выдержал. Почувствовал, как по щекам потекли слёзы. Его голос дрожал: — Он… Я думал он отстанет, а он… Схватил меня, и… Ч-чуть не поставил свою метку… От слов, которые мальчишка услышал в ответ, по нему пробежал холодок: — Это похоже на то, что он тебя ревнует, но… Диппер резко напрягся, непроизвольно затаил дыхание. Неужели она не понимала? Неужели даже от неё парень не получит понимания? Он горько усмехнулся. Мэйбл — бета. Ей никогда не понять страданий омег. У неё всегда всё было хорошо, и раньше бывали случаи, когда она не воспринимала всерьёз паранойю Диппера касательно альф. И Мэйбл почувствовала в миг переменившееся состояние брата. Она потрепала его по волосам, говоря тихое: «Дурачок, я не это имела в виду». Но горький осадок всё же остался. Диппер понимал, что сестра не сможет понять его страданий. Но нельзя было винить девушку в этом. Наоборот, он должен был радоваться, что такая участь не постигла и её. — Я могу остаться у тебя ночевать? — вдруг спросила девушка. Только сейчас мальчишка обратил внимание, что у неё на плечах висел рюкзак. — Не хочу, чтобы мой бро грустил! Диппер рассеянно кивнул. Он не знал, куда могла лечь сестра. Вроде, диван можно было разложить, значит, места должно хватить на всех. На крайний случай, он мог бы постелить себе на полу. Внезапно откуда-то послышалась вибрация, а затем и приятная мелодия. Мэйбл достала из кармана куртки телефон, ответила на вызов. — Отец, пап, с Диппером всё хорошо! Просто он… — Она запнулась, видимо, не зная, что сказать. — Он телефон потерял и поэтому не отвечал. Да, всё хорошо… Мэйбл соврала родителям… Значит, они всё ещё ничего не знали. И Диппер отдалённо чувствовал спокойствие от этого. Он и так в последнее время принёс сестре немало забот. А через пару секунд девушка молча протянула ему телефон. Диппер нерешительно взял его, тихо поздоровался. А затем он услышал взволнованный голос папы. Они с отцом так сильно за него переживали, а он… Он ведь мог отправить хотя-бы простое сообщение о том, что с ним всё в порядке, чтобы не тревожить никого. Почему от него бывает так много проблем? Диппер старался говорить непринуждённо, будто у него действительно всё хорошо. И если раньше папа мог заметить смену его настроения по голосу, то теперь он был слишком взволнован для этого. — Мэй, почему от меня столько неприятностей? — спросил парень, когда завершил разговор с родителями. Он пообещал им приехать на Новый год, постоянно успокаивал их, поддерживая ложь сестры и говоря, что он действительно просто потерял телефон. И они поверили ему. — Что за депрессивные мысли?! Мы — семья, и наш долг заботиться и помогать друг другу. Даже не смей думать о таком, или я позову мистера Щекотунчика! — Девушка вдруг коварно улыбнулась и пробежалась пальцами по бокам мальчишки. Тот через смех пытался попросить её остановиться, но Мэйбл делала вид, будто не слышала его. И, когда она всё же прекратила эту «пытку», мальчишка прижал руки к бокам, пытаясь отдышаться. — Бро, у тебя всё будет хорошо! Давай ты завтра пойдёшь в бар? — Только одно упоминание об этом жутком месте, и Диппер вздрогнул, мгновенно напрягшись. И Мэйбл, заметив это, предложила: — Или хочешь, я пойду с тобой? Дипперу совершенно не хотелось впутывать Мэйбл во всё это. Он и так заставил волноваться не только её, но и родителей. — Давай, ты должен прийти в нормальное состояние! — Девушка улыбнулась, схватила брата за щёки, оттягивая их, чтобы изобразить улыбку, и рассмеялась, когда тот недовольно посмотрел на неё. — У тебя сессия начинается уже через пару недель! Сессия? Так скоро? Неужели, уже конец декабря? Значит, в таком состоянии он пробыл… Больше недели. — Собирайся, мы идём гулять! — воскликнула сестра голосом, не терпящим возражений, и взяла парня за руку***
К свету, слишком резко ударившему в глаза, мальчишка ещё долго не мог привыкнуть. На улице было многолюдно и так… Непривычно? Да, скорее так. Отдалённо Диппер чувствовал некий страх. Сначала он не понимал, из-за чего, но потом его озарило: он до ужаса боялся ненароком встретить начальника. Конечно, вряд ли, такой человек как Билл, будет ошиваться в не самом благополучном районе города, но вдруг? Поэтому при виде блондинистых голов Диппер испуганно жался к сестре. А та сжимала его ладонь в своей, даря чувство защищённости. На улицах слышался весёлый смех, кто-то даже украшал ели в парке, люди поздравляли друг друга с Рождеством. Но вот Диппер их радости не разделял. — Бро, давай сходим в торговый центр! — вдруг сказала сестра, указав пальцем в сторону высокого здания. Диппер рассеянно огляделся. Они уже успели дойти до торгового центра? Как долго он витал в мыслях и боязни? Но вот страх не хотел отступать. Наоборот, он вдруг стал усиливаться, тонкими нитями оплетая сердце мальчишки. В торговом центре он легко мог бы встретить Билла! Но Мэйбл, казалось, не заметила состояния брата и решительно потянула его за руку, направляясь к зданию.***
— Смотри, какая красота! — в очередной раз воскликнула Мэйбл, беря в руки новогодний сувенир. — Разве не прелесть? Диппер слушал сестру в пол уха, не раздумывая и кивая на её вопросы. Его мысли находились далеко не здесь. Мальчишка часто оглядывался, надеясь на то, что начальника он не встретит. И в его голову даже не приходила мысль — Билл сейчас мог быть на работе, а не разгуливать по магазинам. В корзинке девушки уже давно набралось много всякого. Казалось, она вообще не смотрела на цены. Блокноты, носки, брелки, подарочные наборы… И многие из этих вещей она покупала для брата. Попытки улучшить своё состояние Диппер искренне ценил и даже начинал понимать, что теперь ему не было так плохо. И всё благодаря Мэйбл. Она всегда была его поддержкой и опорой. Конечно, иногда бывали случаи, когда она оставляла его, но мальчишка утешал себя тем, что у неё тоже есть своя личная жизнь и она не обязана вечно таскаться с ним! И вообще, надо было сразу позвонить ей, рассказать о случившемся. Тогда, возможно, ему не пришлось бы так страдать. Было глупо надеяться на то, что он быстро придёт в норму без чьей-нибудь помощи. — Диппер! Ты только посмотри, какие они блестящие! — Мэйбл резко потянула его в сторону украшений. Там лежали разноцветные шарики, гирлянды, звезды и много прочего. — Чувствуешь эту атмосферу Нового года? Эта музыка, игрушки, ёлки… — она указала рукой вокруг себя. И только сейчас Диппер обратил на её слова внимание. Рождественские песни в колонках только что включили, или он даже не замечал этого? — И сладости! Давай купим пирожное! А лучше два! Или несколько!..***
Придя домой, Диппер чувствовал себя ужасно уставшим, чего нельзя было сказать о Мэйбл. Она широко улыбалась, показывала парню покупки и дарила некоторые ему. Мальчишка даже не хотел спрашивать, сколько денег она на него потратила. Да и знал, что сестра после этого вопроса будет причитать о том, что они семья. — А теперь приготовим Рождественский ужин! — воскликнула Мэйбл. Помимо вещей они купили множество продуктов. Точнее, это Мэйбл покупала всё, а Диппер лишь наблюдал за тем, как она сметала сладости с едой в корзину. Девушка прошла к столу, на который успела сложить продукты. Мальчишка лишь со вздохом присел на стул, понимая, что отдохнуть в скором времени он вряд ли сможет. Мэйбл стала быстро говорить что-то о том, что они будут готовить. Диппер особо не вникал в её слова, и сестра заметила это. Она обиженно надула щеки и больно тыкнула брата в бок: — Ты меня вообще слышишь? — Да, извини, просто задумался. — На самом деле, мальчишка с волнением думал о том, как он пойдёт в бар. И теперь для того, чтобы уволиться. Но, если Билл решит отомстить ему за то, что парень не отдался ему, и закончит то, что хотел сделать несколько дней назад? Эти мысли жутко пугали его, но он старался не выдавать своего страха перед сестрой. — Так что мы будем делать? Мэйбл предложила сделать пару салатов, приготовить макароны с индейкой и испечь торт. Неужели она накупила столько всего? Надо будет вернуть ей долг… — Погоди-погоди. — Парень приподнял руки, заставляя сестру вопросительно посмотреть на него. — Ты хоть умеешь пользоваться духовкой? В прошлый раз ты что-то спалила, и было столько дыма… Девушка скрестила руки на груди, надула губы, обиженно говоря: — Это было давно! И, тем более, папа меня всему научил. А теперь подай мне муку!.. Диппер не умел готовить так хорошо. Он мог сварить кашу, пожарить яичницу, поэтому с приготовлением торта пришлось потрудиться. Мэйбл видела всё это и лишь смеялась, помогая ему. Она включила весёлую новогоднюю песню, подпевая ей. Тесто для торта уже замешали, и поэтому теперь они переключились на остальное. Мэйбл нарезала овощи, мальчишка сварил макароны. С приготовлением ужина они закончили только спустя два часа. На улице было уже темно, а телефон показывал девять вечера. Впрочем, их старания стоили того. Весь стол занимали блюда, которые Диппер в последний раз ел, когда жил с родителями. Еды было так много, казалось, парень и за неделю не съест столько. За ужином они обсуждали самые разные вещи, стараясь избегать неприятных тем. Сестра с улыбкой подметила то, что Дипперу наконец стало лучше, и она была права. Парень думал, что этот день запомнится ему надолго. Ведь что могло быть лучше дня, проведённого с самым родным человеком? — Дип-Доп, давай украсим здесь всё? — вдруг предложила Мэйбл, когда они уже поели и убрались в квартире. На её шее висела мишура, на голове был обруч с оленьими рожками — такой же она вручила и Дипперу. Она кружилась по комнате, напевая песню. Мэйбл будто светилась радостью, прямо как те гирлянды на ёлках, и Диппер невольно расслаблялся, глядя на неё. Мальчишка, виновато улыбнувшись, ответил: — Давай завтра? Я сейчас устал и не думаю, что у меня хватит сил на всё это… Мэйбл заботливо предложила ему отдохнуть, и у парня не было никаких сил сопротивляться ей. Он расстелил диван, и места, благо, хватило и ему, и ей. — Спокойной ночи, бро! — Мэйбл широко улыбнулась, подвинулась ближе к брату и крепко обняла его. — Спокойной, Мэй… — ответил Диппер, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Плохих снов мальчишке не снилось.