От ненависти до любви

***

       Эту субботу, казалось, ничего не могло испортить. Именно так считал Диппер, помешивая в кружке горячий чай, попутно смотря в окно. Настроение было хорошим, но ровно до того момента, как в голову пришла мысль: нужно позвонить начальнику, чтобы попросить отгул на несколько недель — как-никак, сессия уже на носу, а он даже не садился за конспекты.        Постоянно появлялись мысли о том, что и в этот раз Билл не разрешит ему не приходить на работу. Намекнет на то, что раскрыть тайну Диппера для него не составит труда, и сбросит вызов.        Поэтому оставалось лишь надеяться на лучшее.        Как и в прошлый раз Пайнс позвонил не сразу. Продумывал, что будет делать в случае отказа начальника. Чтобы уговорить его, придётся постараться…        Рука дрогнула, прежде чем нажать на кнопку вызова. И стоило только Биллу поднять трубку, мальчишка сразу заговорил:        — Мистер Сайфер, я не смогу приходить на работу в ближайшие пару недель. У меня скоро начинается сессия, и мне нужно подготовиться к ней.        — Хм, сессия? — задумчиво переспросил начальник, а Диппер, боясь получить отказ, не дал добавить ему и слова и затараторил:        — Мне, правда, надо к ней подготовиться! Я просто не смогу работать и готовиться к ней одновременно! Я ведь…        Билл шумно выдохнул, прежде чем прервать парня:        — Ладно, я освобождаю тебя от работы на эти несколько недель.        Пайнс мгновенно замер, думая, что эти слова послышались ему. Это не было похоже на Билла-чёртова-Сайфера. С губ непроизвольно слетел вопрос:        — Ч-что?        — Ты плохо слышишь, Сосенка? Я сказал, что освобождаю тебя от работы. Но учти, что зарплату в эти дни ты получать не будешь. У меня много дел, не отвлекай меня.        Послышались гудки, и мальчишка непонимающе посмотрел на телефон, будто тот мог объяснить столь странное поведение начальника. Диппер ожидал, что Сайфера придется долго уговаривать, но то, что он так легко согласился, сильно удивило парня. Может, в его словах есть подвох? Может, Билл всё-таки разболтает его секрет? Ведь не мог он так просто дать ему отгул!        Диппер, охваченный не лучшими догадками, вновь позвонил начальнику. Ему просто надо иметь хоть какую-то гарантию, что этого не произойдёт. Конечно, Билл мог и соврать, но… Но, по крайней мере, это немного успокоит его. Ведь наверняка начальник скажет напрямую, что не потерпит его отсутствия на работе, или хотя бы намекнёт на это…        — Бар «Иллюзия» слушает, — Билл едва скрывал раздражение в голосе. По коже пробежался холодок, и Диппер сглотнул, прежде чем тихо просипеть:        — В-вы же не расскажете никому о том… О м-моём секрете?        Мальчишка услышал, как начальник раздражённо выдохнул, откинулся на спинку стула, и спустя мгновение заговорил:        — Если не появишься на рабочем месте по истечению этих нескольких недель, то, да, расскажу. И хватит названивать мне, Сосенка. Или тебе так хочется слышать мой голос?        — Нет! — возмущённо кинул Диппер и сбросил вызов.        Что ж, по крайней мере, у мальчишки появилась маленькая гарантия на сохранение его секрета.        После каждого разговора с Биллом у парня постоянно исчезало хорошее настроение. Начальник ассоциировался у него с чем-то плохим, тёмным, ужасным. С тем, что, увидев однажды, не захочется встретить вновь. Перед глазами мелькали картины из кошмаров, то происшествие в баре. Ему определённо нужна хоть какая-то защита от наглых альф…

***

       Здание академии наук находилось в центре Лос-Анджелеса. Диппер не особо любил шум и гам центральных районов больших городов, предпочитая им спальные — где, в основном, тихо и спокойно.        Недавно МакГаккет снова пригласил его в лабораторию. Сказал, что может помочь подготовиться мальчишке к сессии, которая должна была начаться уже через пару недель. На что Пайнс только обрадовался.        Общественный транспорт Диппер также не любил. Толпы людей, громкие голоса и неприятная атмосфера. Особенно раздражало, что иногда ему встречались наглейшие альфы, которые, подходя к нему почти вплотную, бесстыдно лапали его. Но, к счастью, случалось это крайне редко.        Сейчас же ему повезло больше — с утра по выходным мало кто ездил в транспорте, предпочитая оставаться дома, поэтому Диппер, усевшись у окна и прислонившись лбом к стеклу, наблюдал за мелькавшими перед глазами улицами.        Надо будет решить проблему с некомфортным проездом. Например, купить велосипед. Так перемещаться по городу будет гораздо удобнее и проще. Подаренных родителями денег должно хватить. Недалеко от дома как раз есть нужный магазин.        Уже вскоре мальчишка подходил к высокому белому зданию академии наук. Его ограждали белые колонны, а во внутреннем дворе стояли статуи известных учёных различных областей. Здесь он бывал не так часто — пару раз, во время практики.        На крыльце здания стоял МакГаккет, говоря с какой-то девушкой — Диппер узнал его по старенькому чёрному пальто. Мальчишка ускорил шаг, пытаясь сдержать глупую улыбку. Он до сих пор не мог поверить, что ему решили помочь. Но осознание того, что это всё — реальность, — заставляло его сердце счастливо трепетать. Ведь, в конце концов, если стремиться к мечте — она обязательно сбудется.        Диппер перепрыгнул ступеньки и поздоровался с МакГаккетом. Уже спустя минуту они шли по светлому коридору академии. Это место вызывало приятное тепло в груди и широкую улыбку, которую никак не удавалось сдержать.        Диппер чувствовал себя самым счастливым человеком, рассматривая всё с нескрываемым интересом, будто был здесь впервые. Не сводил взгляда с профессоров в белых халатах и восхищался ими. А скоро и он станет таким. Сможет иметь свой кабинет, проводить собственные исследования. Эти мысли сильно будоражили Пайнса. Прочно въедались в его разум и оставляли яркий след. Сейчас не хотелось думать ни о чём, кроме своей мечты, которая понемногу воплощалась в реальность.        — Вот мы и пришли…        Голос МакГаккета заставил вынырнуть Диппера из мыслей. Они стояли около двери, ведущей в лабораторию. Старик открыл её и прошёл внутрь, на ходу скидывая с себя пальто. Мальчишка чувствовал перед этим местом непередаваемое уважение. Словно он сейчас находился не в лаборатории, а в священном храме. Пайнс глубоко вздохнул, вдруг осознав, что, восхищаясь этим местом, задержал дыхание.        — Крис с Кларой придут чуть позже, так что пока ты можешь начать готовиться к сессии. А мне пока надо кое-что сделать. — МакГаккет приблизился к шкафу и достал оттуда несколько папок. — Кстати, будешь чай? Я недавно заходил в булочную, так что можешь перекусить.        — С-спасибо, не откажусь, — смущённо проговорил Диппер, садясь за стол. Он достал из рюкзака нужные бумаги и, на всякий случай, ноутбук. Рядом лежали книги, которыми, как сказал МакГаккет, парень мог воспользоваться.        Вскоре перед ним опустились чашка ароматного чая и блюдечко с печеньем. Диппер тихо поблагодарил старика и стал наблюдать за тем, как тот сложил в папки бумаги и выходил из кабинета.        Он прикрыл глаза и вздохнул, сосредотачиваясь на конспектах. Ничего сложного быть не должно — мальчишка хорошо знал многие темы, но ему не помешало бы повторить их и подучить остальные.        Он внимательно вчитывался в каждую строчку, делал разные пометки в блокноте. Решал разные задачи из книги, сверялся с ответами. Чай уже давно был допит, а печенье съедено. Диппер, то и дело, поправлял сползающие на кончик носа очки и закусывал губу, стараясь запомнить всё. Несколько страниц блокнота уже были исписаны различными формулами и примерами, конспекты прочитаны, но Пайнсу всё равно казалось, что этого недостаточно. Что он может забыть какую-нибудь деталь, и всё будет плохо. Мальчишка отложил конспекты и, открыв толстый сборник задач, стал прорешивать задания.        Диппер был силен и в физике, и в математике одинаково. Но первая привлекала его больше — ведь сколько загадок Вселенной можно решить с её помощью! Поэтому именно физическим задачам он отдавал предпочтение.        Внезапно хлопнула дверь, и Пайнс вздрогнул, оторвавшись от бумаг. В кабинет вошли Крис и Клара — помощники МакГаккета. Они были старше парня всего на три года, но и к ним он относился с уважением.        — Хей, Диппер! — Крис вмиг оказался рядом с ним, разглядывая конспекты и задачи. — Готовишься к сессии?        — Привет, — ответил мальчишка и немного отодвинул бумаги. — Да, она уже скоро начинается, а МакГаккет предложил прийти сюда, — Диппер с недоумением проследил, как Клара прошла к дивану, кинула на него сумку и, громко стуча каблуками, покинула лабораторию. — Что это с ней?        — Не обращай внимания, просто она не с той ноги сегодня встала. — Усмехнулся Крис. — А если серьёзно, то она снова поссорилась с парнем.        Диппер не знал, что ответить, поэтому просто пожал плечами и откинулся на спинку стула. Крис заправил за ухо длинную чёрную прядь и присел рядом. Их с Кларой сходства быстро бросались в глаза — тёмные волосы, серые глаза и невысокий рост. Хотя это не особо удивляло, ведь они были двойняшками.        Неожиданный вопрос Криса застал Диппера врасплох:        — Слушай, а ты чего так долго не приходил? МакГаккет волновался, что у тебя проблемы.        — А… Да ничего особенного, — тихо ответил Пайнс, отводя взгляд. Отмазка пришла в голову быстро: — Просто завал по учёбе, всё такое…        Крис понимающе похлопал его по плечу. А затем вышел из лаборатории на поиски сестры, бросив напоследок, что не будет мешать мальчишке готовиться.

***

       Вечер наступил быстро. Диппер долго прорешивал задачи, боясь, что может забыть какую-либо формулу, но, благо, выучил он всё хорошо. Вскоре в кабинет вернулись МакГаккет с помощниками и, не отвлекая его от работы, начали обсуждать что-то своё. Мальчишка иногда отрывался от задач, вслушиваясь в разговор, — в основном учёный говорил о новых приборах, которые должны привезти на днях, и об экспериментах, которые они проведут с их помощью.        Как бы парню ни хотелось остаться в лаборатории подольше, он стал собираться, стоило на улице начать темнеть. МакГаккет предложил ему приехать в лабораторию и завтра, но Диппер был вынужден отказаться — он обещал навестить семью в воскресенье.        Нужный автобус ждать долго не пришлось, и мальчишка мысленно вздохнул, когда в нём не оказалось большого количества пассажиров. Свободных мест, увы, не нашлось, но Диппер был не против постоять — практически весь день он сидел и учил конспекты, и неплохо было бы размять ноги.        Уже когда он подходил к дому, у него внезапно зазвенел телефон. Звонила Мэйбл.        — Дип-Доп, привет! Представляешь, меня Гидеон позвал на свидание! — воскликнула сестра так громко, что Диппер отодвинул от уха телефон.        — Привет, — ответил мальчишка, пытаясь вспомнить, где слышал имя, упомянутое сестрой. — Гидеон? Тот парень, который звонил тебе на Новый год?        — Да! Он такой милый! Сегодня он сводил меня на каток, там было так весело!        — Мэй, серьёзно, когда ты поймёшь, что нельзя влюбляться в каждого встречного? — нахмурив брови, спросил Диппер. — Это же ненормально!        — Но на этот раз у нас всё серьёзно! И он не первый встречный! — весело ответила сестра, и парень нахмурился сильнее. Он будет рад, если у Мэйбл всё сложится, но она была слишком наивной. Диппер, как и родители, не хотели, чтобы потом она страдала от разбитого сердца, но Мэйбл даже не задумывалась об этом.        Как оказалось, этого Гидеона она знала с начала семестра — он перевёлся к ним из другого университета. Сестра рассказала, что они быстро стали приятелями, а потом — друзьями, и теперь она поняла, что Гидеон ей нравился, и это, вроде как, взаимно. Мэйбл добавила, что собиралась рассказать об этом родителям сегодня.        — Мэй, ты же знаешь, что мы не одобряем этого всего, — покачал головой Диппер, как обычно делал это, когда сестра творила глупости. Мало ли что сделает ей этот Гидеон. Может, он лишь притворялся таким хорошим, а на деле задумал совершить ужасное. Но хотелось верить, что это не так. — Пожалуйста, будь осторожнее. Я… Мы с папой и отцом очень любим тебя и не хотим, чтобы ты страдала или грустила.        — Не волнуйся, бро. Со мной всё будет в порядке. Лучше расскажи, как прошёл твой день!..