***
Северус Снейп аппарировал к воротам Реддл-мэнора и поморщился. Мрачный особняк в Литтл-Хэнглтоне почему-то действовал ему на нервы. У Люциуса было намного уютнее, но Тёмный Лорд решил, что не подобает повелителю магической Британии всё время жить в чужом доме. Северус мог только посочувствовать жившим в деревеньке магглам. Практически все симпатичные местные девушки были превращены в наложниц Тёмного Лорда и его слуг. Не то, чтобы Снейп был святым. Он и сам время от времени трахал красивых маггл. Конечно, его сердце принадлежало Лили и всё такое, но секс есть секс. К тому же, если бы он отказывался, это возбудило бы подозрения. Поэтому приходилось ради высшего блага поить беспомощных девушек афродизиаком и укладывать их в постель. На самом деле, в последнее время Северусу было очень трудно считать Тёмного Лорда воплощением вселенского зла, которое необходимо уничтожить. Как-никак, после того, как Пожиратели взяли власть, его жизнь резко изменилась к лучшему. Солидная прибавка к зарплате и регулярный секс с маггловскими красавицами невольно заставляли расслабиться. В такие моменты Северус вспоминал убитую Тёмным Лордом Лили. Вспоминал других достойных людей, которые пали от рук Пожирателей. И говорил себе, что возможно цели Тома Реддла и благородны. Возможно, он и впрямь мессия. Но он должен умереть. Если, конечно, его вообще возможно убить. Ворота мэнора открылись, и навстречу Снейпу вышел Питер Петтигрю. Время пошло ему на пользу, сейчас бывший Мародёр уже не был тем дёрганым оборванцем, который вздрагивал от любого громкого звука после того, как тринадцать лет провёл в теле крысы. Теперь Питер выглядел спокойным и уверенным в себе волшебником. Его лысина и небольшое пузико смотрелись достаточно импозантно. Снейп посмотрел на Петтигрю и чуть заметно поморщился. Питер усмехнулся и шутливо погрозил ему пальцем. – Здравствуй, Северус, – гостеприимно произнёс он. – Опять опаздываешь. Наверное, был занят очень важными делами? Снейп молча кивнул. Он ненавидел Петтигрю ещё со времён учёбы в Хогвартсе. Это уже потом, после падения Тёмного Лорда, Питер настолько боялся мести, что больше десяти лет прожил, притворяясь крысой. Северус, кстати, как-то спросил его, почему он выбрал такой экстравагантный способ, неужели нельзя было просто сбежать из Британии и залечь где-нибудь на дно. Питер, смущаясь, ответил, что на самом деле на него наложил проклятье Блэк. У них была дуэль, в которой погибло с десяток оказавшихся рядом магглов. Петтигрю оторвало указательный палец, когда его палочка взорвалась. Затем Блэк его обезоружил и заколдовал, навечно превратив в крысу. Тут-то его и повязали авроры, а превратившийся в крысу Питер в суматохе сделал ноги. Так как на улице заколдованный чародей бы просто не выжил, он отправился в ближайший зоомагазин, а потом его купили Уизли. Так вот, это после тринадцати лет в теле крысы Питер стал таким зашуганным. А в Хогвартсе он был душой компании и добрая половина «шуток» над Снейпом начиналась именно с его подачи. Питер ни в чём не уступал остальным Мародёрам. Как ни крути, он был очень умным и талантливым магом. Другой просто не смог бы воскресить Тёмного Лорда. – Давай быстрее, все уже собрались, – сказал умный и талантливый маг Питер и посторонился, пропуская внутрь Снейпа, после чего закрыл за ним ворота. Северус вошёл внутрь особняка, снял зимнюю мантию, переобулся в мягкие домашние тапочки и поднялся по лестнице в зал для совещаний. Войдя, он осмотрелся, кивнул Люциусу и прошёл на свободное место, которое Люциус, как всегда, для него придержал. Весь ближний круг был уже в сборе, пустовало только кресло во главе стола. Снейп посмотрел на сидящую напротив него Беллатрикс Лестрэндж. Та смерила его холодным взглядом, наморщила нос и отвернулась. «Как же эта сучка меня задолбала...», – раздражённо подумал Северус. Боковая дверь, ведущая в личный кабинет Тома, резко распахнулась, и в комнату величественно вошёл Тёмный Лорд. На нём были пушистые шлёпанцы, шорты и расстёгнутая на несколько пуговиц рубашка, открывавшая взгляд всем желающим на его мускулистую, умеренно волосатую грудь. На щеке Тома был виден полустёртый след от губной помады. Непосредственно после возрождения Тёмный Лорд был похож, по его собственному выражению, «на какого-то долбаного лича». Не в последнюю очередь в этом был виноват криворукий Петтигрю, который что-то напутал в зелье, приготовленном для ритуала. Впрочем, тело получилось достаточно функциональным и вселяющим ужас во врагов. Однако через пару месяцев терпение Тома лопнуло, и он заявил, что ему надоело шарахаться от своего отражения в зеркале. В итоге он вернул себе ту внешность, которая была у него лет в тридцать пять. Тёмный Лорд прошёл к своему месту во главе стола, внимательно оглядел поднявшихся со стульев и почтительно замолчавших волшебников, довольно ухмыльнулся и сел, закинув ногу за ногу. Вслед за ним уселись и все остальные. – Итак, я вижу, все собрались, поэтому можем начинать, – сказал Том. Беллатрикс посмотрела на Тома, широко ему улыбнулась и подняла указательный палец. – Беллатрикс, ты хочешь что-то мне сказать? – спросил у неё Том. – Да. У вас на щеке след от губной помады, Повелитель, – ответила Беллатрикс. – И что? – подняв бровь, спросил Том. – Ничего, Повелитель, – ответила Беллатрикс. – То-то же, – Том хмыкнул и потёр щёку. – Есть у кого зеркальце и платок? – спросил он. Беллатрикс достала из сумочки зеркальце и платок, поднялась и подошла к Тому. – Были заняты важными делами, Повелитель? – спросила она, протягивая их ему. Том строго посмотрел на неё, взял из её рук зеркальце с платком и вытер щёку. – Благодарю, – сказал он, протягивая Беллатрикс обратно её вещи. – Можете оставить себе, Повелитель. Маленький подарок, так сказать, – сказала Беллатрикс и вернулась на своё место. Тёмный Лорд вздохнул, пробормотал что-то невнятное насчёт слишком много себе позволяющих женщин и положил вещи на стол. Затем он принял суровый вид и откашлялся. – Как я уже говорил, давайте начнём. Первым пусть доложится Яксли. Снейп расслабился и пропустил большую часть доклада Яксли мимо ушей. Однако предложение, высказанное Корбаном в самом конце, заставило его встрепенуться. – Какого хрена?! – возмущённо воскликнул он. – Что значит, взять мою ученицу в заложницы?! – В последнее время «Придира» слишком много себе позволяет. Если дочь главного редактора какое-то время посидит у Малфоя под замком, папаша станет намного сговорчивее, – спокойно ответил Яксли. – Так может проще наведаться к нему в гости и приложить его пару раз Круциатусом? – нахмурившись, спросил Люциус, которому вовсе не улыбалось держать у себя в мэноре каких-то заложниц. У него в подвале уже и так сидели гоблин с мастером волшебных палочек. – И то верно, – сказала Беллатрикс. – К чему все эти тонкости с заложницами? Ты, Корбан, уже на старости лет вообще ничего не соображаешь. Дом престарелых по тебе давно плачет горькими слезами. – Утихомирь свою шлюху, Родольфус, или я сам заткну ей рот, – всё тем же спокойным тоном произнёс Яксли. – Такие оскорбления смываются кровью! – возбуждённо воскликнула Беллатрикс. Она глянула на мужа и толкнула его в плечо. – Родольфус, твою жену оскорбили, что ты сидишь? Доставай палочку и защити мою честь! Родольфус вздохнул, достал палочку и скептически посмотрел сначала на неё, потом на Яксли, а потом на Тома. – Кончайте балаган! – Том хлопнул ладонью по столу и недовольно поморщился. – Брать дочь редактора в заложницы мы не будем. Вместо этого пусть к нему заглянут Беллатрикс с Антонином. Яксли, спасибо за доклад, садись. Антонин, никого не убивать и не калечить, но если редактор покажет характер, пусть Беллатрикс немного поиграет с его дочкой. Долохов кивнул, Беллатрикс кровожадно ухмыльнулась. Том потёр переносицу и поднял указательный палец. – Но в заложницы мы всё-таки кое-кого возьмём. Мне надоело, что чёртов Поттер до сих пор прячется. Не то, чтобы он представлял какую-то угрозу, но я хочу его прикончить, наконец. Из надёжных источников мне стало известно, что у него в Хогвартсе осталась девушка. Некая Джинни Уизли. Том сделал паузу и многозначительно посмотрел на Снейпа. Тот поморщился и кивнул. – Кроме того, – продолжил Том, – вместе с Поттером скрываются два его, как выяснилось, неразлучных друга – Рональд Уизли и Гермиона Грейнджер. Эта Джинни приходится младшей сестрой Рональду, поэтому мы одним ударом убьём двух зайцев. Поймаем Поттера, так сказать, на живца. Сдаться он не сдастся, а вот спасти свою девушку наверняка попробует. Тут-то мы его и прищучим. – Мне это не нравится, – сказал Снейп. – Из-за какого-то Поттера брать в заложницы студентку. У неё экзамены через полтора года, ей учиться надо, а не в заложницах сидеть. – Ничего с ней не сделается, не сахарная, – сказал Том. – К тому же учебники читать ей никто запрещать не будет. Да и не думаю, что это на полтора года затянется, максимум на три-четыре месяца. – А зельеварение она как будет учить, тоже по учебникам? – недовольно спросил Северус. – Там же практика нужна постоянная. – У Люциуса наверняка есть прекрасная домашняя лаборатория, правда, Люциус? – спросил Том, который прекрасно знал ответ, так как в своё время лично сварил кучу сложных зелий как раз в этой самой лаборатории. – А почему всех пленников отправляют именно ко мне? – на всякий случай спросил уже смирившийся с неизбежным Малфой. – Потому что ты полтора года назад облажался в Зале Пророчеств, – ответила Беллатрикс. – Именно так, – подтвердил Том. – Значит, на том и порешим. Антонин, прежде чем отправляться к Лавгудам, заглянешь в Хогвартс, заберёшь девку и отконвоируешь в Малфой-мэнор. – Она сейчас в Хогвартс-экспрессе едет домой на Рождество, – мрачно сказал Снейп. – У нас каникулы. – Каникулы – это замечательно, – сказал Том. – Значит, снимете её прямо с поезда. Заодно на остальных студентов страху нагоните. Пусть трепещат. В принципе, Антонин, Беллатрикс и Северус могут отправляться выполнять. Люциус, подготовь пока у себя в мэноре комнату поуютнее. Не сидеть же молодой чистокровной волшебнице в одной камере с гоблином.***
Антонин, Беллатрикс и ещё более мрачный, чем обычно Северус вышли из мэнора и остановились перекурить. Северус глубоко затянулся и выпустил пару колечек. – Как думаешь, эта затея с заложницей сработает? – спросила его Беллатрикс. – Я думаю, это Драко подкинул Тому эту идею, – ответил Снейп. – И дело тут не в Поттере, а в том, что Джинни Уизли – ловец команды Гриффиндора по квиддичу. И она месяц назад поймала снитч перед самым носом Драко. – Ха! – сказала Беллатрикс. – Хитрый ход, вполне в духе Слизерина. Жаль, правда, что Драко не додумался до этого месяц назад. Снейп докурил сигарету, бросил окурок на землю и растоптал его ногой. – Ладно, сейчас прыгнем в поезд, заберёте Уизли и отправите её к Люциусу. Возьмите меня за руки. Долохов и Беллатрикс взяли Снейпа за руки и все трое с негромким треском трансгрессировали прямо в директорское купе, находившееся рядом с кабиной машиниста. На самом деле, это было довольно впечатляющим трюком, учитывая, что поезд двигался со скоростью 75 километров в час. При малейшей ошибке их всех бы просто размазало. Впрочем, никто из Пожирателей и бровью не повёл. В своё время им доводилось делать и более рискованные вещи. Северус зашёл в кабину машиниста и скомандовал остановиться. После того, как поезд плавно затормозил, он вернулся к ожидающим в коридоре Антонину и Беллатрикс, и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Они прошли несколько вагонов, заглядывая в каждое купе, пока, наконец, Снейп не остановился. – Это здесь, – поморщившись, сказал он. – Дальше я сам, – сказал Антонин, после чего отодвинул Северуса и вошёл в купе. На него посмотрели три напуганные девушки и один напуганный, но пытающийся не подавать виду парень. – Которая из вас Джинни Уизли? – спросил у девушек Антонин. – Что вы от неё хотите? – нахмурившись, спросил в ответ поднявшийся на ноги парень. – Я хочу её изнасиловать и задушить, – мрачно ухмыльнулся Долохов. – Или в обратном порядке, я ещё не определился. Парень напрягся и сжал кулаки, но сидящая возле окна рыжеволосая девушка быстро встала и положила руку ему на плечо. – Не надо, Невилл, – тихо сказала она и посмотрела на Долохова. – Я – Джинни Уизли. Что вам от меня нужно? – С вещами на выход, – сказал Антонин и вышел в коридор. Через полминуты из купе показалась сжимающая в руках свой рюкзак и заметно нервничающая девушка. – Это она? – спросил у Снейпа Долохов. – Да, – кивнул Северус. – Вот и славно, – сказал Антонин. – Значит так, куколка. Пойдёшь со мной. Вопросов не задавать. Палочку сейчас сдашь своему директору. Джинни испуганно посмотрела на Снейпа, тот молча протянул руку. Молодая ведьма немного замялась, но всё же достала из кармана джинсов палочку и отдала её Северусу. Снейп кивнул и посмотрел на Долохова. – Сейчас мы трансгрессируем, – сказал Антонин девушке, после чего взял её за руку и трансгрессировал вместе с ней. Снейп вопросительно посмотрел на Беллатрикс. – А я, пожалуй, прокачусь на поезде. Сто лет не ездила на Хогвартс-экспрессе. Вспомню молодость, так сказать, – сказала Беллатрикс и вошла в купе. Снейп хмыкнул, развернулся и ушёл. Через пару минут поезд тронулся. Беллатрикс прошла на место возле окна, на котором только что сидела Джинни, плюхнулась на диванчик и оглядела своих попутчиков. Её взгляд задержался на парне, который смотрел на неё с плохо скрываемой ненавистью. Беллатрикс вопросительно подняла бровь. – Ты – Беллатрикс Лестрейндж, – хрипло произнёс парень. – Единственная и неповторимая, – насмешливо отозвалась Беллатрикс. – Я – Невилл Лонгботтом. Ты пытала моих родителей Круциатусом, пока они не сошли с ума, – тихо сказал парень. Костяшки на его сжатых кулаках побелели. – Если хочешь, могу проделать с тобой то же самое, – металлическим голосом отчеканила мгновенно посерьёзневшая Беллатрикс. – Будешь лежать на соседней койке в Мунго. Устрою вам семейное воссоединение. Побледневший от ярости Невилл молча поднялся и вышел из купе. Дрожащая Ханна тут же выскользнула вслед за ним. Беллатрикс хмыкнула и посмотрела на Луну. – Ты часом не Лена Лавгуд? – спросила она. – Меня зовут Луна, - ответила Луна. – Дурацкое имя, – сказала Беллатрикс. – Ты-то хоть сваливать не собираешься? – Нет, я тут посижу, – сказала Луна. Беллатрикс ещё раз хмыкнула и уставилась в окно. Луна продолжила читать журнал. Примерно через полчаса Беллатрикс стало скучно, и она снова посмотрела на девушку. – Эй, Лена, давай в картишки перекинемся. Тут ехать ещё несколько часов, так можно и от скуки помереть, – сказала она. – Меня зовут не Лена, а Луна, – сказала Луна. – А во что играть будем? – В покер. Только там нужно минимум человек пять, поэтому зови тех двух придурков обратно и найди ещё кого-нибудь. Через полчаса за столом сидело пять человек. Поскольку Невилл наотрез отказался находиться в одном купе с Беллатрикс Лестрейндж, а Ханна, естественно, не пошла играть без своего парня, то недостающих игроков пришлось искать Беллатрикс. В итоге компанию им с Луной составили Драко Малфой, Панси Паркинсон и Северус Снейп, а играть они сели в директорском купе. – Надеюсь, у всех есть кнаты? – спросила тасующая карты Беллатрикс. – У меня нету, – ответила Луна. – Северус, одолжи бедной девушке немного мелочи, – распорядилась Беллатрикс. Снейп с каменным лицом вытащил из кошелька одну монетку и положил её на стол перед Луной. Затем он взмахнул палочкой и что-то буркнул. Монетка рассыпалась на сотню своих точных копий. – Замечательно, – сказала Беллатрикс. – Кто первый всё проиграет, тот целуется с Северусом. – Извините, но я не буду целоваться с профессором Снейпом, – сказала Луна. – Он, конечно, привлекательный мужчина, пусть и старый, но это будет неправильно, так как он директор школы, а я студентка. Панси прыснула в кулак. Драко откровенно заржал, но под внимательным взглядом Снейпа тут же подавился своим смехом и закашлялся. Беллатрикс весело улыбнулась. – Отлично, тогда ты в случае чего будешь целоваться со мной.***
Поезд прибыл на вокзал и остановился. Беллатрикс открыла дверь вагона и, высоко подняв голову, спустилась на перрон. За ней вышла пунцовая от смущения Луна. Беллатрикс оглянулась на неё и ухмыльнулась. – Тебе что, не понравилось целоваться? – спросила она. – Понравилось, но это было ужасно неприлично. Я раньше никогда не целовалась, тем более с женщиной, тем более на глазах директора школы, – не поднимая глаз, тихо ответила ведьмочка. – Ну, для первого раза ты не так уж и плохо целуешься, – сказала Беллатрикс, после чего протянула руку и погладила девушку по щеке. – Если хочешь, можем как-нибудь повторить. – Спасибо за предложение, но я думаю, что мой отец будет против, – ответила ещё сильнее покрасневшая Луна. – Кстати о твоём отце, – хмыкнула Беллатрикс. – К нему-то мы сейчас и отправимся. Это же он выпускает тот глупый журнальчик? – Вы же не сделаете ему ничего плохого? – вскинув глаза, спросила мгновенно побледневшая Луна. – Посмотрим по ситуации, – туманно ответила Беллатрикс. Она посмотрела по сторонам, мрачно усмехнулась и подошла к стоявшим неподалёку Артуру и Перси Уизли. – Джиневру можете не ждать, – сказала она неприязненно уставившимся на неё рыжим волшебникам. – Согласно повелению Тёмного Лорда она взята в плен и выйдет на свободу только после ареста Поттера. Вопросы? Артур Уизли побагровел и сжал кулаки. Беллатрикс предупреждающе покачала пальцем и подняла палочку. Перси схватил отца за плечо и оттащил в сторону, что-то негромко шепча ему на ухо. Беллатрикс удовлетворённо кивнула головой, развернулась на каблуках, подошла к Луне и взяла её за руку. – Сейчас трансгрессируем к Малфоям и заберём Антонина, а потом отправимся к тебе, – сказала она. – Хорошо, – ответила девушка. Через пару минут все трое стояли около Норы. Антонин вопросительно посмотрел на Беллатрикс. – Хочу лично сообщить новости этой суке Молли, – пояснила та. Антонин пожал плечами и безразлично махнул рукой. Беллатрикс решительным шагом вошла во двор, подошла к входной двери и постучала, после чего сделала пару шагов назад и скрестила руки на груди. Дверь открылась, и из неё вышла Молли Уизли. Она смерила Беллатрикс хмурым взглядом и вызывающе подбоченилась. – Чем обязаны визиту, лордова подстилка? – язвительно осведомилась она. – Дочку можешь не ждать, рыжая шлюха, – криво усмехнулась Беллатрикс. – Получишь её, когда мы поймаем Поттера. Если через месяц он не объявится, я лично буду отрезать ей палец за пальцем, укладывать эти пальчики в красивые коробочки и присылать тебе по одной коробочке в неделю. Молли ахнула и схватилась за сердце. Беллатрикс надменно подняла подбородок, повернулась и вышла прочь. Пока её не было, Антонин успел раскурить сигарету. Луна стояла чуть поодаль и осуждающе на него смотрела. – Теперь к Лавгудам, – проворчал Долохов. Он глубоко затянулся и посмотрел на Луну. – Веди, Сусанин. Через десять минут они были у дома Лавгудов. Луна постучала, но никакой реакции не последовала. Ведьмочка пожала плечами, достала из сумочки ключ и открыла дверь, после чего вошла внутрь, повернулась и сделала приглашающий жест. Беллатрикс с Антонином переглянулись и вошли следом. – Папа, я дома! – громко крикнула Луна. – И у нас гости! Сверху послышался грохот. Через минуту по лестнице спустился мужчина средних лет, одетый в мятую жёлтую пижаму, расшитую синими звёздами. Его длинные волосы были такими же серебристыми, как и у Луны. – Привет, папа! – сказала Луна. – Я приехала на каникулы. А это Беллатрикс Лестрейндж и Антонин Долохов. Они хотели поговорить с тобой о твоём журнале. Ксенофилиус Лавгуд побледнел и выпрямился во весь рост, глядя прямо в лицо Антонину. – Вам меня не запугать! – воскликнул он. – Люди должны знать правду! – Ладно, – пробормотал Долохов. – Хорошо, что не нужно болтать, не люблю я этого. Белла, переходим сразу к практической демонстрации. Беллатрикс хищно ухмыльнулась, направила палочку на Луну и бросила в неё Круциатус. Луна упала на пол и дико завопила. Всё её тело охватила невероятная боль. Девушке показалось, что сейчас её кровь закипит, и все жилы в её теле полопаются. Ксено бросился на Беллатрикс с кулаками, но тут же отлетел к стене, отброшенный заклинанием Долохова. Черноволосая ведьма улыбнулась и прервала Круциатус. Лежащая на полу Луна свернулась калачиком и заплакала. Её отец стоял, привалившись к стене и сжимая кулаки. Его лицо было мертвенно бледным, лоб вспотел, на виске пульсировала синяя жилка. – Если будешь и дальше писать в своём журнале всякую херню, то с ней случится что-то ужасное, – кивнул на плачущую девушку Долохов. – Это была только разминка. А теперь пойдём-ка глянем, что ты там накропал для следующего номера. Он схватил за шиворот Ксенофилиуса и потащил его наверх. Беллатрикс присела на корточки рядом с лежащей на полу Луной и погладила её по голове. – Не плачь, Лена, – тихо сказала она. – Это всего лишь Круциатус. Он длился всего несколько секунд. С тобой всё будет в порядке. Сейчас выпьешь чашку какао, примешь горячую ванну, и всё пройдёт. – Меня зовут не Лена, а Луна, – всхлипывая, ответила девушка. – Я сейчас успокоюсь, просто дай мне пару минут. Сегодня какой-то сумасшедший день: сначала меня целуют, а потом бьют Круциатусом. Кстати, ты будешь какао? – Не откажусь, – ответила Беллатрикс и осторожно взяла Луну за руку. – Но имя у тебя всё-таки дурацкое.