Дорога к парящим землям

      — Что будем делать?       — Понятно, что! — Леон шагнув вперёд и резким взмахом руки обрушил на врагов огненную волну, чем спровоцировал атаку того большинства солдат, что уклонились от его атаки.       — Ну молодец!       Фиона, Оливер и Эш взяли на себя основную часть работы. Леон с Элизабет оказывали им поддержку, прячась за ними. Ширли использовала исцеляющие заклинания, чем сильно всех удивила.       Битва была долгой. Эш, не имеющий опыта серьёзных битв, уже плохо держался на ногах. Магия Леона была неэффективной, а Ширли израсходовала запас своей магической энергии.       Лишь Элиза могла перевернуть ход схватки, но ограничения, которые она когда-то себе поставила, сдерживали её.       Ситуация была критической. Кто-то подобрался сзади и всадил Леону меч в плечо. Он тут же отбросил нападавшего очередной волной огня, а затем прижег себе рану. Повернув голову в другую сторону, Элиза увидела Эша, который лишь чудом сумел увернуться от смертельного удара.       Оливер, прямо сейчас был сбит с ног. Над ним была тень солдата, который был готов убить его. Увидев это, время для Элизы будто застыло. В тот же миг все ограничения были сняты.       Одной лишь силой мысли Элиза возвела между братом и солдатом стену песка, под которой и замуровала последнего. Затем движениями рук она создала потоки воздуха, поднявшие остальных солдат в воздух. С силой они были брошены вниз. Последним аккордом была лава, начинающая вытекать прямо под врагами, чуть не зацепившая и друзей Элизы.       Битва закончилась, осознав, что она натворила, Элиза схватилась за голову. Перед глазами стоял образ прошлого, который и заставил её ограничить свою силу.       — Элизабет! — Брат подбежал к ней и взял за плечи. — Смотри на меня! — Но она лишь смотрела в землю, бормоча что-то себе под нос.       — Прости! Прости! Прости! — Говорила она в пустоту, пока не потеряла сознание.       Но это была не единственная проблема, вставшая у них на пути. На пляже появился мужчина, на доспехах у него был тот же символ что и на корабле, стоящем на другом берегу острова.       — Какая сцена. — С презрением произнёс он. — Кто из вас Фиона Блекволл?!       — А ты сам-то что за фрукт? — Фиона стояла в полной боевой готовности, с двумя черными кинжалами в руках. Один был немного длиннее другого.       — Я Орин Линвет, капитан великой кадвирской империи! — Он ударил себя кулаком в грудь. — Я пришёл убить тебя и положить конец вашему глупому спектаклю! — Он конечно же говорил о всей деятельности дружественной ассоциации магов, которые не только помогали бежать магам из империи, но и открыто выступали против её правительства.       — Попробуй! — Она была полностью наготове, в отличие от капитана, который стоял в расслабленной позе.       — Даже не думай одна сражаться! — С огромным усилием, считавший себя должников Оливер бросил сестру и встал на помощь Фионе. — Леон! Бери Элизу и Ширли и уплывайте с Эшем! — Леон уже давно задумывался о том, что это будет лучшим решением. Без лишних слов он схватил Ширли за руку, которая не очень то и сопротивлялась в нынешней ситуации, и потащил на корабль.       — Вперёд! — Скомандовал Леону своему товарищу.       Тот взял Элизу на руки и перенёс на корабль. Корабль начал отплывать, и в последний момент Эш спрыгнул на берег.       — Я не могу их бросить!       — Эш! Что б тебя! — Леон попытался схватить его, но тот был слишком ловким.       — Позаботься о Ширли! — Он верил в своего друга, что тот, несмотря на свой скепсис и недоверие ко всем, в итоге поступит правильно.       

***

      — Что с нею? — Ширли стояла над спящей Элизой. Леон проигнорировал этот вопрос. — С нею всё будет впорядке? — Леон вновь промолчал, лишь бросив на девочку безразличный взгляд.       — Будет… — Без особого энтузиазма всё же ответил он. Такая реакция, отличная от привычной со стороны вредного мага, воодушевили Ширли, и она пообещала, что будет присматривать за спящей девушкой.       Остаток дня они плыли в тишине. Леон размышлял над тем, почему Эш поступил так. «Опять его глупости!» — Леон кипел от гнева.       Дума об этом, он вспомнил первый день их знакомства.       

***

      — С сегодняшнего дня ты приглядываешь за этим мальчиком. — Рядом с его матерью стоял лохматый ребенок, с глупой улыбкой. — И за этой девочкой. — Рядом с ним стояла совершенно непохожая на него девочка.       — Я Эш! — Он видел его множество раз в деревне, но у них никогда не было надобности общаться, и тем более дружить, оба они жили в разных мирах.       — Я Мэри… -Девочка была застенчивой, и переминалась с ноги на ногу, обращаясь к более старшему Леону.       — Надеюсь вы подружитесь. — Подытожила мама Леона, оставив на попечении своего чада двух детей, которые были немного младше.       Мальчик стоял по стойке смирно, даже не смотря на то, с каким раздражением Леон, который в те времена был не настолько вредным, смотрел на него. Девочка же напротив, не могла вынести его пристальный взгляд, от чего вечно смотрела себе на ноги.       — Ну чем займёмся? — Вдруг спросил Эш, будто бы Леон должен его развлекать.       — Занимайтесь чем хотите. — Махнул он на детей рукой. — У меня есть дела поважнее.       Леон ещё до своего знакомства с Эшем сильно невзлюбил его. Тот был душой компании, вокруг него вечно собирались люди, а Леон в то же время окружил себя книгами, стараясь походить на своего деда, который был прошлым главой деревни.       — Разве ты не должен за нами приглядывать? — Скромно поинтересовалась Мэри, намекая что Леону не следует нарушать приказы взрослых.       — Я что ли похож на няньку? — Огрызнулся Леон.       — Мы от тебя не отстанем! — Вмешался Эш, который после потери отца чувствовал какую-то пустоту, которую надеялся заполнить дружбой со столь «взрослым» Леоном.       — Что сказал?! — Сперва Леон проигнорировал эти детские угрозы, и пошёл прочь, но не отстающий Эш быстро вывел его из себя.       — Я же сказал, мы от тебя не отстанем! — Мэри слегка испугалась, ведь Эш намеренно провоцировал Леона, который уже успел увести детей за пределы деревни.       Тут он надеялся уединиться, но Эш не давал ему покоя, и в итоге привело это к очевидному исходу.       — Ты меня достал! — Леон не выдержал, и набросился на своего подопечного с кулаками.       Леон конечно был сильнее и больше, но в отличие от Эша, опыта драк у него не было. Эш бегал от разъярённого Леона и смеялся, пока вдруг не запнулся и не упал. Леон следом тоже повалился, Мэри ринулась их разнимать, но вдруг Эш произнёс:       — Ну разве не весело? — И тогда Леон едва заметно усмехнулся, почувствовав себя живее чем когда-либо, но конечно признавать это он был не готов.       Так начались их совместные дни: Леона, Эша и Мэри, которая ходила хвостиком за двумя мальчишками, которые не признавались друг другу в том, что стали друзьями.       

***

      На следующий день, когда солнце робко выглядывало из-за горизонта, Элиза пришла в себя.       «Очнулась!» — Радостный возглас Ширли настиг Леона в тот момент, когда он исследовал трюм, задаваясь одним единственным вопросом: «почему тут лишь пиво и сухарики?»       Леон выбежал на палубу, и увидела прыгающую от радости Ширли. Их спутница же сидела схватившись одной рукой за голову. Голова шла кругом, и магичка пыталась вспомнить, что же вообще произошло.       «Ты победила целую кучу солдат!» — Своим возвышенным тоном девочка надеялась подбодрить Элизу, но по лицу той было видно, что особой радости от произошедшего она не испытывает.       — Где остальные? — Было трудно не заметить, что на всём корабле кроме них троих никого нет.       — Они… — Элиза выглядела сильной, она умела быстро принимать вид, что всё впорядке, но проницательная Ширли понимала, что это всего — лишь маска.       — Остались прикрывать нас! — Отрезал Леон, намекая что горевать ещё рано.       — Ты прав, Леон… — Элиза наконец-то встала на ноги, и с уверенностью что ещё встретит брата, посмотрела на горизонт, на котором приближалась империя.       Как только их скромный корабль вошёл в официальные воды империи, несколько маневренных кораблей окружили их. Множество пушек были обращены к единственному кораблику, и Леон начал нервничать. Их окружили, и никаких идей кроме как прорываться с боем, у него не было.       — Какая красивая! — Воскликнула Ширли, когда к ней подлетела необычная синяя птица.       — Дай сюда! — Леон грубо схватил птицу, чуть ли не раздавив её.       — На ноге… — Элиза явно знала о чём говорит, и Леон внимательно взглянул на птичью ножку. Туда было привязано небольшое письмо, которое нарекало плыть прямо, без лишних движений.       Корабль покорно плыл поддуваемый ветром, прямо к границам империи, в сопровождении враждебных кораблей. Леон пытался сохранять хладнокровие, но мысленно уже приготовился к тому, как злые имперцы без причины расстреляют их. Его волнение легко впитывалось Ширли, и та ещё сильнее паниковала. Лишь Элиза сохраняла хладнокровие в этой ситуации.       Когда кораблик достиг колоссального размера ворот, Элиза со знанием дела выхватила у Леона то, что Фиона назвала паспортами, и подняла их в воздух.       Люди на воротах, следящие за незнакомцами в подзорные трубы, рассмотрели паспорта, и дали добро кораблику плыть дальше. Массивные ворота раздвигались долго, завораживая внимание Ширли. Столько всего удивительного было в этом мире.       «Империя…» — Загадочно произнесла Элиза. Леон уже бывал здесь, но совершенно не подозревал, что же ждёт их дальше.