Дорога к парящим землям

      — Ты видела кого-то с небес?! — Этот голос за спиной…       — Как я её не заметил?! — Леон был потрясен своей неосмотрительностью.       — С небес? — Лицо Элизы приняло недоумевающий вид. — Что значит с небес?       — Да, что за глупости?! — Он с ненавистью посмотрел на Ширли, надеясь, что та поймёт, что ей стоит замолкнуть.       — Не дави на неё! — Элиза сразу же раскусила его попытку. — Я давно поняла, что вы что-то скрываете! — От некогда спокойной Элизы не осталось и следа. Ей надоели эти секреты и недомолвки, и она желала узнать всю правду. — Либо вы всё мне рассказываете, либо я ухожу! — Она демонстративно прошла мимо бессильного Леона, не знающего что делать.       — Нет! Постой, не уходи! — Ширли вцепилась ей в руку.       Поток мыслей захватил Леона: «Что мне делать?! Я не знаю! От меня зависит будущее деревни, её процветание. Глава рассчитывает на меня! Он знал, что лишь я могу справиться с этим заданием. Это мой долг! От этого зависит моя репутация, положение — главные вещи в жизни. Но Элиза…мой единственный шанс узнать тайны магии…смогу ли я предать идеалы, возложенные на меня, ради призрачного шанса? Идеалы, возложенные моими родителями, ответственность что они возложили на меня. Предать деревню — всё равно что придать их…но ведь они всегда хотели, чтобы я раскрыл себя, обучался магии, был лучшим. Лишь Элиза может мне помочь…она умный человек, маг, она же не поверит в эти бредни про ангелов? Стоит лишь рассказать…и всё станет как прежде…»       — Ну давай! — Рявкнул Леон, да с такой силой что Ширли зажмурилась. — Расскажи ей! — Он махнул рукой. — Она то тебе не простачок Эш! — Леон был уверен, что Элиза не поверит в эти сказки.       Элиза внимательно слушала рассказы Ширли про летающих ангелов, и Бога что восседает над ними. Пролетающие в небе острова, и невиданных на земле животных. Затем она начала обрабатывать всю полученную информацию с серьёзным лицом. Леон же сидел на камне и ждал кульминации, в которой Элизабет принимает это всё за бред.       — Удивительно! — Вдруг воскликнула она. Такой живой её даже брат вряд ли видел. — Подумать только…где-то там, наверху, столь новый для нас мир. — Она с замиранием сердца смотрела на небо.       — Стой! — Леон был настолько шокирован что вскочил. — Ты серьёзно в это веришь?!       — А ты что ли нет? — Конечно, после столького пережитого вместе, Леон поменял своё мнение о Шири. Она точно не имперский шпион, выдумавший какой-то бред, но…ангел? Это до сих пор звучало как бред сумасшедшей.       — Конечно нет! — Он уже даже перестал следить за словами. — Только послушай. Летающие люди и мужик на небе создавший всё это?! — Он размахнул руками, дабы подчеркнуть масштаб, окружающей их пустыни.       — Тогда что ты тут делаешь?! — Пронзительно смотря Леону в глаза, она желала слышать лишь правду.       — Это…всё Эш…без меня ему не справиться… — Он выдавил из себя ответ, правдивый лишь частично.       Элиза понимала Леона, понимала, что он загнан в ловушку. Будучи единственным магом деревни, он чувствовал ответственность и давление. Что-то заставляло его стыдиться своих возможностей, и он всеми силами пытался выставить себя кем-то другим.       Ширли, в ответ на такое признание слегка поникла, она до последнего не признавалась себе, что Леону на неё плевать, и вот она наконец встретилась лицом к лицу с правдой.       К вечеру девушки продолжали обсуждать родину Ширли, Леон молча сидел в стороне, погрузившись в свои мысли.       «Напоминает академию…» — Воспоминания, которые он старательно отгонял в сторону, назойливо лезли в голову. Перед глазами возникали образы из прошлого: богатые стены, длинные коридоры, величественные залы и множество детей, учащихся магии. Леону оставалось лишь отдаться этим воспоминаниям, у него кончились силы, чтобы сопротивляться.       

***

      Как и любой маг, Леон открыл в себе дар совершенно внезапно. Но его история была не столь драматичной, как у Элизы. Он просто не мог зажечь костёр, и разозлившись, неожиданно выпустил в него огненный шар, который, Леона даже сперва не понял, откуда взялся.       Это было нечто. Первый маг в деревне за всю историю. В тот день всё внимание было приковано к Леону, и именно в тот день, на его плечи легла тяжелая ноша.       Отец Леона был близким другом главы деревни, и с его помощью сумел накопить денег для обучения сына в престижной академии магических искусств в империи. Леон чувствовал себя в долгу перед главой деревни, ответственность тяжким грузом закрепилась в его душе. В 14 лет Леон отплыл в империю, в тот момент, когда Эш нуждался в нём сильнее всего.       Будучи единственным магом в деревне, Леон ощущал себя ужасно могущественным, способным свернуть горы, но всё изменилось, когда он попал в общество полное магов. В академии были дети со всего света. Из знатных домов империи, из глубинки королевства, как и Леон, и даже дети с далёких пламенных островов.       Всех их, после серии долгих испытаний распределили по классам. От 1 к 10, от сильнейших к слабейшим. Леон попал в класс 10, и даже там был на последнем месте.       Отчаявшись, боясь не оправдать ожидания, он был готов бросить академию. Но появление одного человека вернуло Леону веру в себя…       

***

      — Вставай! — Оказалось, что Леон успел уснуть. — Вставай же! Ну пожалуйста! — Женский голос вырывал его из сладких объятий сна.       — Анна? — Приоткрыв глаза, он увидел силуэт из прошлого, который в то же мгновение превратился в Ширли. — Что происходит? — Ширли пыталась поднять его, и он вяло вставал.       — Нужно уходить! — Скомандовала Элизабет, не утруждая себя вдаваться в детали.       — В чём дело?! — В типичной для себя манере прорычал Леон, недовольный ранним пробуждением.       — Что –то идёт! — Ширли вся тряслась от страха, как в тот раз в порту, перед нападением незнакомца. — Оно близко!       — Так чего мы ждём?!       Они побежали к выходу. Хоть здание и было разрушено и засыпано песками, единственный сохранившийся вход — величественные ворота, через которые герои и вошли в Колизей.       «Что?!» — Удивлению не было предела, когда герои увидели разрушенные врата, через которые теперь невозможно было выйти.       «Куда теперь?!» — Элиза, чувствовавшая, откуда движется враг, потянула всех за собой. Она вывела их в сеть коридоров с комнатами, которые в прошлом служили гладиаторам. Доверяясь лишь интуиции, она вела их сквозь лабиринт к возможному выходу.       Выбежав к арене, сильно уступающей той, на которой они совершили привал, Леон остановился.       — Ты чего встал?! — Но он и сам не знал ответа на этот вопрос.       «Ты можешь…»       — Бегите! — Он не понимал, что на него нашло. — Я задержу его! — Он словно повторял за кем-то.       «Это твой шанс…»       — Ты ненормальный?! — Он всё стоял неподвижно.       «Сила…она растёт…»       — Я же сказал! Бегите! — Он рявкнул, желая прогнать их прочь. То, что тут произойдёт…это не для их глаз.       — Хорошо… — Элиза сжала кулаки, не желая мириться с этим, она всё же поставила безопасность Ширли превыше всего.       — Мы верим в тебя! — Эти слова Ширли вновь воспроизвели в голове Леона силуэт из прошлого.       

***

      «Не сдавайся, Леон!» — Это была Анна. «Я верю в тебя!» — Единственная, кто поверила в Леона и предала ему сил двигаться дальше.       В тот момент, когда он был полон отчаяния, она словно луч солнца ворвалась в его жизнь. Она подарила ему веру в себя, и ради неё он начал стремиться к идеалу. Он усердно тренировался, лишь бы показать ей, чего он достиг, лишь благодаря ей.       Леон никогда не забудет тот день. Вообразив себя великим магом, он не смог управиться с огнём. Не удержав его в узде, он серьёзно ранил Анну, любовь всей своей жизни.       Его жизнь была разрушена, он был изгнан из академии. Он подвёл всех, кто возложил на него свои надежды. Ему не хватило смелости вернуться домой, опозорив свою семью.       Три ужасных года он провёл в империи, живя на улице и побираясь. Он был в аду. Чувство вины исказило его, сделав кем-то другим. Накопив денег он вернулся домой, полный лжи. Там его встретили с почестями. Ему не хватало смелости признаться в содеянном, и он, создав образ заносчивого и великого мага, оттолкнул от себя всех, отвернувшись от себя настоящего.       

***

      «Ты вечно убегал, но теперь этому конец…»       — Не может быть! — Леон словно безумец глядел в камень, который непонятно как оказался у него в руке. — Камень разговаривает! — Он не мог поверить в то, что слышал.       «Ты сильнее чем думаешь…»       Голос из камня словно издевался, поддакивая той лжи, которой окружил себя Леон.       «Почувствуй свою силу…»       — Да! Точно! Я сильный, все в деревне знают это! — Речи из камня завораживали его.       «Забудь про Элизу…она не видела того, на что ты способен…»       Мысленно согласившись с незнакомым голосом, Леон продолжил ждать врага.       — Как давно это было… — Из тени вышел знакомый силуэт. Голос его пронизывали нотки ностальгии по этому месту. — Когда –то я убил тут прошлого чемпиона, заняв его место, а сегодня убью тебя.       — Ты?!