XXI: Честь
15 августа 2020 г., 14:38
Шум прибоя заставил Эша проснуться. Встав, он обнаружил себя на пляже. Голова трещала, солнце слепило глаза, а во рту был привкус песка.
Эш осмотрелся по сторонам. Позади него безграничное море, прямо перед глазами словно непроходимые джунгли, по обе руки — пляж.
Он должен был скорее найти остальных. После долгого раздумья в какую же сторону пойти, он решил пойти вправо. Он быстро наткнулся на обломки корабля, предположив, что это именно тот корабль на котором они плыли. Он осмотрел область вокруг досок, на земле были следы одного человека. Размер был небольшой, и Эш предположил, что если это кто-то из его спутников, то скорее всего Фиона.
«А что если она нашла Оливера, они решили, что я не выжил и двинулись дальше?!» — Такая мысль была более подходящей для Леона, и Эш удивился, с чего это ему такое в голову пришло.
Выбросив это из головы, он двинулся дальше по следу. Через какое-то время след окончился. Фиона сидела на песке, палкой ковыряя что-то в песке. Перед ней лежал Оливер. Эшу тут же подумал о худшем, и подивился себе, откуда у него такие мысли.
— Спокойно. — Она сразу же приметила и его, и его взгляд, выдающий его мысли. — Он просто спит. — Она встала, и неожиданно пнула Оливера. — Ну может хоть так встанет?
— Мне так не кажется.
Эш присел рядом, и они начали обмен о последних воспоминаниях перед крушением. Когда проснулся Оливер, он также присоединился к обсуждению.
— Так кто-нибудь знает где мы?! — Уставшая от всех этих разговоров Фиона, неожиданно встала. Вид у неё был такой, словно она и не ждёт ответа на вопрос.
— Могу предположить, что это джунгли юн-ли. — Эш не сразу этого заметил, но деревья, скрывающие горизонт, были куда больше, чем они бывают обычно. Из этого и сделал свои выводу Оливер, который из-за частых путешествий, отлично знал географию. — Где ещё могут быть такие деревья?
— Джунгли? — Она обернулась назад, словно и не зная, что за спиной. — Джунгли! — Подтвердила она слова Оливера. — Промахнулись мы немного. — Она залилась смехом, который как обычно разлетелся на всю округу и распугал ближайших птиц.
— Что ещё за джунгли? — В отличие от остальных, Эш был не в ладах с географией.
— Джунгли на юго-востоке от империи. — Начала Фиона.
— То есть мы не в империи?
— Это спорная территория, которую своей считают кувиты.
— Кувиты?
— Народ живущий в кувитских горах.
— Кувитских горах?
— Ох, это будет тяжело. — Фиона принялась разъяснять Эшу географию империи и ближайших регионов.
Звучало это как нудная лекция, в которую иногда вмешивался Оливер, поясняя моменты который он, как жители империи знал лучше.
«Твой друг сошёл бы с ума, узнав, что мы с Элизой имперцы.» — Прокомментировал он своё внезапное признание.
Хоть Эшу и было тяжело, основное он понял. Оливер рассказал им тоже, что и Элиза свои спутникам, и всеми было решено двигаться к южным вратам. Сейчас они к юго-востоку от империи в спорных территориях. Если они пойду на северо — запад и обойдут кувитские горы, то попадут как раз к имперской стороне южных врат. За ними будет королевство Валас, южнее которого как раз пламенные острова — конечная точка путешествия Ширли. Путь до королевской стороны врат был немного короче, а потому и более логичным.
— Значит мы идём в южным вратам? — Эш попытался вообразить у себя в голове карту империи. — Это получается, на юг, вдоль кувитских гор?
— Ты схватываешь на лету, приятель! — Фиона хлопнула его по плечу. — Маршрут правильный, но нам не подходит! — Она игриво стукнула его по носу.
— Почему?! — Эш был раздосадован тем, что ошибся.
— Сейчас через южные врата можно выйти из империи, но нельзя выйти. Поэтому мы обойдём кувитские горы с севера и на восточной границе пройдём в империю, потом обогнув горы выйдем к вратам. — Она махнула рукой в сторону, где как думала находятся горы. — Готовь наши паспорта, Оливер, империя ждёт нас!
Оливер начал рыться в карманах своего дорогого черно — золотого пальто.
— Плохие новости. — Фиона тут же напряглась. — Кажется я потерял их.
— ЧТО?! — Она тут же подбежала к нему, и начала рыться в карманах. — Ничего… — Её также ждала неудача.
— И что теперь? — Неловко поинтересовался Эш.
— Не всё потеряно! — Фиона приняла задумчивую стойку. — Можем на восточной границе дать какому-нибудь малодушному стражнику взятку! — Она щёлкнула пальцами, будто бы новый план был решением всех проблем. — Что у нас с финансами?
— У меня ноль. — Эш вывернул свои карманы, из которых тут же посыпался песок.
— Два золотых. — Оливер вытащил их из песка.
— И ты называешь себя аристократом! — Она ткнула ему в лицо пальцем. Затем упала на колени и чуть ли не уткнулась лицом в песок. — Судьба, за что?!
— Ты аристократ? — Удивлённо спросил Эш. Оливер совсем не был похож на аристократа, какими они были в представлении Эша и художественной литературы.
— Оливер Тэтрас, наследник одной из 4 великих семей империи. — Он положил руку на сердце, как это было принято среди аристократов при представлении.
— Ты забыл добавить… — Неожиданно напомнила ему Фиона. — Некогда бывшей в числе великих семей, теперь ваше место семья Ронги занимает. — Оливер тут же огрызнулся на Фиону, а та ехидно ему подмигнула.
— Бывшей? Что случилось. — Оливеру не очень хотелось отвечать на этот вопрос, и потому Фиона с радостью ответила за него.
— Чей-то папашка самого императора убил! — Она преподнесла это так, как обычно рассказывают слухи, исказив смысл.
***
«Запомни, сын…» — Оливер не мог перебороть свою ненависть к отцу, за то, что тот сделал, даже несмотря на то, что отец много научил юного Оливера. Изер Тол Тэтрас научил своего сына всему тому, что должен уметь и знать член великой семьи. Оливер, даже несмотря на то, что рос в окружении дворян, многих из которых можно было назвать «гнилыми», вырос добрым и ответственным, ребёнком, которым любой родитель гордился. Оливера готовили стать гордостью семьи Тэтрас, тем, кто будет занимать высокое положение в империи и быть олицетворением дворянства. Но не всем мечтам было суждено сбыться. «Подлое и предательское убийство императора!» — кричали с каждого угла глашатаи зимой 789 года. Эта ужасная новость застала семью Тэтрас, когда их главная служанка Мария вернулась с рынка. — Ужасная весть, госпожа! — Запыхавшаяся служанка, которой перевалил уже пятый десяток, тут же бросилась к матери Оливера. — На улице кричат ужасное! — Успокойся, Мария… — По-матерински, попыталась успокоить её мать Оливера, которую звали Софи. Некогда она была дочерью мелких дворян, которые выдали её за наследника семьи Тэтрас, дабы возвысить свой род. — Расскажи, что же говорят на улицах? Маленькая Элиза, которая в детстве была слегка избалованной, скорчила недовольную гримасу, считая, что старая служанка просто повелась на какой-то глупый слух. — Императора нашего, кормильца… — Одна мысль о произошедшем вызывала у служанки панику, ей стоило больших усилий что бы произнести заветное слов. — Убили! У всех не было слов. Софи рухнула на диван, а дочь попыталась привести её в чувство, жалобно выкрикивая: «Мама! Мама!» Оливер в панике начал ходить по кругу, обдумывая, какие же ужасы могут наступить в империи. Все начали ожидать главу семейства, чтобы тот решил, что в этой ситуации делать им. — Очевидно… — Оливер не стал дожидаться, когда вернётся отец, и начал сразу же высказывать свою точку зрения. — Семья Тэтрас обязана оказать любую поддержку правительству, в поисках ублюдков! — Последнее слово было добавлено специально, чтобы показать презрение Оливера к тем, кто решился на столь ужасный поступок. — Оливер Ван Тэтрас! — Обратилась к нему мать в официальном тоне. — Не выражайся! — Пристыдила она его. — Оливер, ты дурак! — Прячась за спиной матери, Элиза показывала брату язык. — Мы должны сохранить наши богатства, чтобы пережить кризис! — Если перестанет существовать империя — перестанут существовать и наши богатства! — В ответ на это он получил ещё один показ языка, и с горячей руки он попытался слегка ударить сестру, но та ловко укрывалась за матерью. — А ну прекратите оба! — Софи умело разняла дерущихся детей, и приказным тоном поставила обоих в угол. Через несколько часов глава семьи вернулся домой. Тут же на пороге к нему подошла жена: «Дорогой…», не успела начать она как муж остановил её рукой, даже не дав договорить. «У меня важное дело, в кабинет не входить!» — Голос его был взволнованным и неровным. Казалось будто он уже знает про случившееся. С замиранием сердца все ждали, когда отец выйдет из кабинета, и скажет, что же делать. — Отец точно примет мою сторону, как никак, он истинный дворянин, который не отвернётся от родины! — С гордым видом говорил Оливер, в очередной раз споря с Элизой. — Нет! Отец последует как я предложила! — В отличие от брата, у Элизы не было аргументов в свою пользу, а потому ей не оставалось ничего кроме как дуться на брата. Когда тот вышел к семье, было принято решение, не устроившее обоих детей. Изер Тол Тэтрас пообещал помочь в расследовании убийства, но все свои силы на это бросать не стал. Хоть Оливер и считал, что найти убийц это их долг, и спустив рукава этого делать нельзя, а Элиза наоборот — что это не их забота, оба ребёнка приняли выбор отца. Следующие несколько месяцев прошли успешно для главы семейства Тэтрас. Он нашёл себе союзников, которые помогали ему пробиваться на вершины дворянского мира. Казалось, что ещё немного, и семья Тэтрас станет самой влиятельной из всех великих семей. Как известно, чем больше шкаф, тем громче падает, и семья Тэтрас не стала исключением. В конце того же 789 года, группа имперской стражи ворвалась в резиденцию великой семьи. Они не встретили никакого сопротивления со стороны семейной прислуги, набранной Изером Тол Тэтрасом за последние месяцы, которая только завидев известные крылатые шлемы, тут же разбежалась кто куда. — Изер Тол Тэтрас… — Во главе стражи стоял младший брат убитого императора. — Вы обвиняетесь в убийстве императора Ирулена Ватия! — Он презрительно смотрел на обвиняемого, глаза которого бегали туда-сюда, и не знавшего что сказать. — Вздор! — Вмешался Оливер, совсем не боясь грозной стражи с оружием наготове. — Мой отец никогда бы так не поступил! — У нас есть неоспоримые доказательства. — Непонятно зачем вступил в спор с мальчишкой глава стражи. — Забрать его! — Отдал он приказ своим людям. — Я вам не позволю! — Загнанный в угол Изер Тол Тэтрас, сразу же повеселел, думая будто бы любовь сына заставит стражу сжалиться. Стоящий рядом с отцом Оливер ловко вытащил меч висящий на поясе первого и неумело замахнулся на стражника, чуть не упав из-за веса меча. «Оливер!» — В отчаяние, боясь за жизнь сына выкрикнула мать, за спиной которой как обычно пряталась Элиза, боявшаяся взглянуть на происходящее. Для стражников мелкий мальчишка не представлял угрозы, и один из мужчин просто оттолкнул его в сторону простейшим пинком. Софи тут же бросилась к сыну, который от даже столь слабого удара умудрился потерять сознание. Стража заковала главу семейства в кандалы, а младший брат императора, склонившись над преступником произнёс: «Я лично отрублю тебе голову…» В тот день, семья Тэтрас была выставлена из своего поместья, и вместе с главой семейства, Софи, Оливер и Элиза были заперты до начала казни. В день казни, когда глава семейства Тэтрас вместе с заговорщиками стояли на эшафоте, младший брат императора заставил остальных членов семьи смотреть за казнью. «Ты думал твой отец герой? Герои умирают не так…» — Обращался он конкретно к Оливеру, который тогда души не чаял в своём отце. В тот миг время для него словно замерло. Отец медленно, в сопровождении палача поднимался на эшафот. Выкрики толпы, звук разбивающихся бутылок, звук точения секиры и слова приговора, всё это адской какофонией слилось в голове Оливера. Сквозь этот шум он понимал лишь одно, что всего в мгновение ока его отец предал всё то, чему сам учил Оливера. «Дорогой…» — С грустью произнесла Софи, когда палач отсёк голову первому из заговорщиков. Толпа заревела, а душа Элизы ушла в пятки. Не в силах выдержать столь жестокую картину, она упала на ноги, она не могла поднять голову, понимая, что следующий — её отец. «Меня ждёт тоже самое?!» — Элиза пыталась подражать отцу, быть самолюбивой, жадной и амбициозной. «Я не хочу!» — В тот момент, она в мгновение ока изменилась, попытавшись в будущем стать полной противоположностью себе. Хоть и не видя происходящего, она поняла, что только что её отец расстался с жизнью. Толпа заревела с большей силой, а слёзы непроизвольно полились из глаз маленькой девочки. Оливер стойко стоял рядом сжав кулаки. В один миг его отец превратился в монстра, которым Оливер никогда не станет. Он сделает всё, чтобы смыть тот позор, которым покрыл их его отец.***
— Старый дурак просто попался на уговоры мелких дворян! — Фиона добивалась того, что бы Оливер её поправил, и у неё это удалось. Поняв, что он попался на её удочку, Оливер недовольно промычал. Эш, понимая, что это не лучшая тема для разговора, замял её. — Хватит о скучном! — В тот же момент начала Фиона, она что-то активно рисовала на песке, палкой которую непонятно откуда достала. — Смотрите сюда! — На песке были нарисованы кувитские горы, южные врата, джунгли, и место, где по идеи должны все трое находятся. — Обе границы нам закрыты. Поэтому мы через джунгли пройдём вдоль кувитских гор и выйдем у выхода из южных врат, потому что это самый короткий к ним путь. Там уже попробуем как-нибудь передать послание на другую сторону, где возможно, находятся наши друзья. Всё понятно?! — Я полностью доверяю тебе в этом вопросе. — Ответил Эш. Оливер молча с ним согласился. — Стоит остаток дня на добычу продовольствия потратить. — Он взглянул на Эша, как единственного охотника тут. — А уже завтра выдвинемся в путь. — Тогда быстро на охоту! — Фиона отлично вжилась в роль лидера. — А я пойду чего интересного на берегу поищу. — Ничего кроме песка и ракушек не найдёшь. — Тихо пробубнил Оливер. — А ну цыц!***
Эш впервые был в джунглях, и остался не очень впечатлён. Было жарко и душно, хоть солнце почти и не пробивалось через высоченные деревья и огромные заросли. Всюду летали мошки, и были слышны странные звуки. — Что за звук? — Звук был такой, словно из кустов кто-то в дудку гудит. — Не знаю, какое-нибудь животное, наверное, орёт. — Эш легко поверил в это. — Где-то должно быть озеро, если найдём, сможем рыбы хотя бы наловить. Пока они шли к озеру, Эш решил расспросить Оливера о империи, которая для него была лишь загадочным агрессором с востока. — Что ты хочешь узнать? — Оливер всегда был рад обсудить свою родину. Особенно когда выдавалась возможность возвысить её в глазах других. — Даже не знаю. — Эш задумался, что же он знает об империи. И в голову приходил лишь ответ что ничего. — Я слышал, что это первое государство в мире, это так? — Да. Земли империи являются колыбелью человечества. Империя была основана в 123 году, когда с её нынешних земель были изгнаны те, кого мы называем дикарями. — А что было до империи? — Было королевство Кадвир, а до него объединение кланов. — Почему вы с сестрой покинули империю? Там так плохо жилось? — Империя — это хорошее место для жизни. Там множество красивых мест, высокий уровень жизни, люди хоть и жестокие, но всё же честные и ответственные, но магам там живётся ужасно. — Почему? — Ныне маги в империи — это собственность империи. Они как вещи, после вступившего в силу указа о преследовании магов. — Потому маги и бегут к нам? — Да. По указу магов преследуют по всей империи и передают в руки армии против их воли, после чего их отправляют на войну как оружие. — Это ужасно… — Я не хотел, чтобы такая судьба постигла Элизу, и принял решение перебраться в Гилдас. — Он не стал упоминать об ужасных ожогах и ужасе, через который прошла его сестра. Эшу этого знать не обязательно. Эш не знал, что ответить. Всё что он смог вымолвить, было понимающее: «Понятно». Позже они добрались до озера и попытались поймать рыбы. Улов Оливера составлял небольшую рыбешку, а у Эша ничего не выходило, и он решил попытать счастья в охоте. Но и там его ждала неудача. Когда добытчики вернулись на пляж, они увидели довольную Фиону. Из найденного паруса она соорудила себе меж двух деревьев гамак и наслаждалась отдыхом. Когда она увидела одну жалкую рыбешку она отчитала горе добытчиков. «Сегодня спите на песке!» — Таково было их наказание, после которого последовал так знакомый им смех.***
На утро следующего дня, все трое отправились через джунгли к южным вратам. Фиона уверяла их, что дорога займёт не более двух дней. Шли они друг за другом. Впереди был Эш, который расчищал дорогу от зарослей, сзади Оливер, прикрывающий тыл, а посередине расположилась Фиона, аргументируя это тем что мечом она машет плохо, а охранник из неё тот ещё. Взмахнув кинжалом в очередной раз, Эш услышал знакомый звук, будто кто-то дудит в дудку. — Снова этот звук. — Эш встал и начал прислушиваться. — Чего встал?! — С изображением вежливости спросила Фиона, перед этим врезавшись в спину Эша. — Какой-то звук со вчерашнего дня меня преследует. — Как бы сильно он не напрягался, источник звука уловить не удавалось. — Что ещё за звук? — Фиона потянула его к себе, будто пытаясь заглянуть ему в ухо. — Будто кто-то дудит… — Может тебя болотный угорь укусил? — Она засмеялась и отдернула воротник его кофты, дабы проверить, нету ли укуса. — Говорят они вызывают галлюцинации. Сколько пальцев я показываю? — Она показывала неприличный жест, и Эш даже не стал утруждать себя ответом. — Что за… — Послышалось со стороны Оливера. Все обернулись, из плеча у него торчала стрела. — В сторону! — Среагировавший Эш толкнул Оливера вперёд, и стрела, целящаяся ему в голову пролетела мимо. Ещё несколько стрел полетели в направлении героев. — Пора делать ноги! — В опасных ситуациях Фиона становилась быстрее молнии. Всего пара мгновений прошли после первого выстрела, а Фиона уже чуть ли не на другом конце джунглей была. Герои бежали прочь. В них летели стрелы, а над головами проносились тени, готовые в любой момент пригвоздить жертву к земле, а если и не они, то их стрелы. — Кто это такие?! — Видимо это дикари. — Удивительно, сколько в Фионе ещё сил было. — Говорят они съедают заживо своих врагов. — Она хихикнул. — Как она может хихикать в такой ситуации?! — Эш никак не мог понять эту женщину.***
Они продолжали бежать, пока Оливер вдруг не остановился. — Эй! Эй! Эй! Ты чего?! — Фиона продолжала бежать на месте. — Хватит убегать! Оливер стойкой встретил град стрел, ни одна из них не попала, а затем залпы и вовсе прекратились. Не успел Эш отвести взгляд, как Оливера окружили 4 воина, в доспехах из древесной коры. Для него это не было проблемой, лёгкими движениями он раскидал их всех. Среди них была девушка, единственная кто после удара встала на ноги. Она пригнулась, под свисающим плащом виднелись руки, украшенные татуировками в виде, казалось бы, хаотичных линий. Она была готова накинуться на Оливера, который просчитывал как её обезвредить не убивая. — Отойди! — Из зарослей вышел крупный мужчина. Фиона наконец убедилась, что это дикари, у всех были красные глаза — отличительный признак дикарей. — Я убью его! — Девушка была настроена серьёзно. — Крупная дичь не для тебя, Изетта! — Девушка оскалилась, пытаясь будто бы напугать воина, но тот прогнал её взмахом руки. — Почему ты остановился? — Он встал напротив Оливера, будучи больше того в два раза, казалось, что уровень силы между ними как между небом и землей.
