I see in your eyes a reflection of hurt

      Новый, последний перед решающими состязаниями день наступил для Учихи слишком незаметно. Вчера, прибежав домой в слезах, девушка просто уткнулась в подушку, после чего усталость, скопившаяся за день, накрыла её с головой, погрузив в долгий и крепкий сон до раннего утра. Проснувшись сейчас с первыми лучами солнца, Асами не чувствовала и капли того же унижения, что испытала вчера при разговоре с заносчивым Хьюга. Сегодня, когда наступил новый день, вчерашние эмоции притупились, не оставив после себя ничего, кроме банального опустошения.       Все свои утренние ритуалы Асами выполняла механически, не задумываясь буквально ни о чем. Переживания последних недель и вся скопившаяся эмоциональная подоплека получили свою разгрузку вчера — она и не вспомнит, когда последний раз так сильно и долго ревела, заперевшись в своей комнате и поддавшись нахлынувшим с новой силой болезненным воспоминаниям.       В любом случае, такая эмоциональная встряска даже пошла на пользу в некотором смысле. Сегодня юная куноичи чувствовала себя несколько бодрее, даже несмотря на припухшие от слез глаза и отёкшее от продолжительного сна лицо. Принявшись развязывать наложенные вчера Неджи повязки, Асами вновь ощутила укол обиды, но быстро отделалась от этого ощущения, решив, что вчерашнее уже не может навредить ей больше, чем это случилось уже. Полностью высвободив себя от заляпанного пятнами крови бинта, Учиха вновь наткнулась на совершенно «чистые» руки — без единого остатка вчерашних порезов, синяков и ран.       «И всё-таки, это очень странно»       Асами выкинула перепачканные и уже бесполезные бинты и направилась готовить себе завтрак. Однако, холодильник уже некоторое время практически полностью пустовал — из-за экзамена, команда перестала отправляться на миссии, поэтому новых поступлений денег почти не было и приходилось экономить ещё сильнее, чем обычно. Несмотря на то, что в наследство от отца остались какие-то средства, они тоже стремительно кончались, а ведь их было не особо много. Разочарованно вздохнув отсутствию пропитания в холодильнике, девушка решила сходить за продуктами в ближайший магазин у дома. Идти до него было пять минут по одной из самых оживленных улиц, но даже несмотря на этот факт, в столь ранний час и она практически пустовала, чему Асами была несомненно рада.       Переступив порог своего дома, Учиха мгновенно обернулась, словно почувствовав неладное. Но ни спереди, ни позади неё никого не было. Решив, что это очередной выброс её паранойи и последствий голодного с утра желудка, девушка со спокойной душой отправилась на пешую прогулку до продуктового. — Здравствуйте, Мадока-сан, — Асами уже по привычке сразу же поздоровалась с пожилой женщиной, державшей этот небольшой ларёк. — Здравствуй, Асами-чан! Как ты поживаешь?       Мадока-сан, оторвавшись от подметания пола за прилавком, ласково улыбнулась шатенке. — Нормально, — Асами не любила этот вопрос и не понимала, зачем задавать его сейчас, ведь с их последней встречи прошло всего несколько дней, — Давайте мне, я помогу.       Ловко забрав себе веник и совок из рук женщины, Учиха принялась набирать в совок те немногочисленные комочки пыли и песка на полу, что уже были собраны хозяйкой магазина со всей его скромной территории. — Спасибо тебе, Асами-чан,— слегка выпрямив больную спину, произнесла в ответ Мадока-сан. — А ты сегодня рано. Я ещё даже открыться толком не успела. — Да, простите, так получилось.       С тех самых пор, как Асами переехала в этот район из квартала Учих, эта женщина каждый день работала в магазине с утра и до самого вечера. Учиха практически ничего не знала о ней и её семье, да и особо не интересовалась этим раньше. Однако сейчас, задумывавшись, пришла к выводу, что вероятно старушка осталась совсем одна, раз за столько лет к ней ни приходил ни один из её возможных родственников.       Но даже несмотря на отношения, что у них сложились сейчас, Мадока-сан не всегда была так доброжелательна к юной Асами. В первые месяцы её пребывания здесь, та практически игнорировала ребёнка, а при совершении покупки, могла даже засыпать различными упрёками, сопровождаемыми несколько пренебрежительным взглядом. Подобное отношение изменилось только после того, как маленькая Асами пришла сюда вместе с Третьим Хокаге. Это был один из тех дней, когда он решил её навестить, а еды у Учихи совсем не было. Девочка могла голодать сутками, поэтому обеспокоенный Глава Деревни сам повёл её в магазин в тот день, набрав большую корзину полезных, в первую очередь, продуктов. Не забыв при этом и прочитать лекцию о важности хорошего питания для появления сил у любого шиноби.       С тех пор, как Мадока-сан узнала о дружбе Хокаге с Асами, та изменила своё отношение к сироте. Почему она изначально была настроена плохо к Учихе, было неизвестно ей до сих пор, но спрашивать про это ей совсем не хотелось. В конце концов, Мадока-сан была не единственной в деревне, кто с презрением относился к ней. Асами не раз приписывали родство с Итачи Учихой, что было конечно неправдой, однако мало кто действительно в этом разбирался. Поэтому, в то время и ей и Саске, который всё же являлся родным братом Итачи, было очень нелегко. — С тебя шесть рьё, Асами-чан, — посчитав стоимость немногочисленных продуктов, взятых шатенкой, произнесла Мадока-сан.       Асами высчитала из взятых с собой десяти монет ровно шесть, и положила на прилавок с кассой. — Вот. Спасибо, Мадока-сан! Хорошего Вам дня!       Ступив за порог магазина, Асами снова уловила это странное предчувствие, что она испытала ещё при выходе из дома. Теперь, это уже не казалось обычным совпадением. Но Асами не видела, а главное, не чувствовала никого поблизости. Её способности к распознаванию чакры все ещё были плохо развиты, и контролировать это у девушки почти не получалось. Она могла лишь гадать, как и когда срабатывает её чутьё сенсора, которое она даже не знала, как натренировать.       Стараясь не подавать виду, Асами продолжила свой путь, решив, на всякий случай, направится домой по более длинной и закрученной дороге. Однако ощущение слежки так никуда не делось даже по прошествию нескольких долгих минут скитаний по многочисленным кварталам деревни. Улицы, постепенно заполняющиеся людьми, лишь обостряли нарастающее беспокойство. Не заметив, как ускоряются шаги и собственное сердцебиение, поддававшееся подступающей к горлу панике, Учиха в какой-то момент и вовсе перешла на бег. Совершенно не заботясь о сохранности продуктов в пакете, сжимаемом пальцами, Асами не смела останавливаться, чувствуя, как телом овладевает необъяснимый страх.       Перестав обращать внимание, куда именно ведут гонимые страхом ноги, девушка в очередной раз свернула куда-то в сторону, за угол невысокого кирпичного дома, следуя непонятной, хаотичной траектории движения и убегая от чего-то, непонятно чего. Но застеленные паникой глаза, слишком поздно заметили представшую перед ними белую фигуру, а потому избежать столкновения оказалось для Асами невозможным. Лишь уверенное касание твёрдых ладоней к плечам позволило сильно разогнавшейся куноичи остановиться, отделавшись лёгким касанием лба к мягкой ткани чужой мантии. — Куда это ты так спешила, Асами?       Открыв и подняв на источник голоса свои глаза, которые Учиха неосознанно зажмурила от испуга, она столкнулась не только с знакомым, смуглым лицом, но и с запоздало пришедшим пониманием того, кто же перед ней оказался. — Х-Хокаге-сама?       Сарутоби, всё ещё придерживая девочку, чувствовал мелкую дрожь её плеч под своими ладонями. Даже её голос, кажется, неконтролируемо сотрясался по неизвестным ему причинам. Позволив беспокойству отразиться в его взгляде, мужчина слегка наклонился, уже тщательнее осматривая Учиху, что сейчас беспокойно оглядывалась по сторонам. — Что-то случилось? — Н-нет, — Асами, осознав, что от прежнего ощущения слежки не осталось и следа — словно тот, кто её преследовал мигом исчез с появлением Третьего — слегка успокоилась. Подняв взгляд на неожиданно встретившегося на улицах деревни Хокаге, шатенка почувствовала сильное облегчение, сместившее собой недавний приступ тревоги, — Ничего не случилось. — Почему же ты так бежала?       Хирузен и сам слегка расслабился, заметив как выровнялся испуганный взгляд, вновь приобретя привычное своё состояние, разбавляемое лишь слегка вздернутыми уголками губ. Асами, даже если бы пыталась скрыть свою радость от очередной встречи с Хокаге, всё равно бы не смогла сделать это на сто процентов. Хотя и видеть его за пределами резиденции, в последнее время было немного непривычно. Несмотря на приближенность Хокаге к жителям Конохи, его обычные прогулки по городу были не таким уж и частым явлением, особенно в такие загруженные периоды как сейчас, когда в деревне проводился экзамен на Чунина. — Я просто спешила, чтобы скорее приступить к последней тренировке перед завтрашним экзаменом, — всё же поспешила ответить Асами, прекратив поток размышлений. Говорить о своих переживаниях, которые не имели какого-либо логичного обоснования, она не решилась.       Отчасти, сказанное ею сейчас было правдой, поэтому Асами подумала, что произнесла это достаточно убедительным тоном, однако нотка неверия всё равно прослеживалась в карих глазах Главы деревни, которые строго на неё глядели со смесью недоумения и беспокойства. — Тебе стоит быть аккуратней, — спустя короткую паузу, заговорил Хирузен поучительным тоном, — вдруг, ты бы сбила кого-нибудь или покалечилась сама. — Я…— первая ответная реакция, подразумевавшая срочную выдумку оправдания, была пресечена собственным же разумом, поэтому Асами, вдруг почувствовавшая себя маленьким непутёвым ребёнком, каким был когда-то Наруто, хулиганя всегда и везде, не придумала ничего лучше, кроме как, слегка надув щеки, неловко вымолвить: — Простите, я больше…так не буду.       Хирузен улыбнулся, а потом и вовсе рассмеялся тем самым, заразительным, немного хриплым смехом, звучание которого излучало будто бы ощутимое, приятное тепло. — Хорошо-хорошо, я тебе верю.       Он уже было поднял руку, чтобы привычно потрепать её волосы в уже запомнившемся жесте, однако покоящийся на макушке протектор Конохи внезапно подавил это желание. Хирузен вдруг подумал, что ещё не до конца смог привыкнуть к тому, как выросли эти дети. — Так или иначе, я рад, что встретил тебя. — П-почему же? — нарочито удивилась Асами, внутри испытывая небывалый восторг от только что услышанных слов. — Давненько ведь не навещал тебя, правда?        «Правда» — с горечью отметила про себя Асами. После образования Седьмой команды, и без того не частые встречи с Третьим прекратились — навещать одинокую сироту как раньше, более не было необходимости, раз теперь она, на ряду с Наруто и Саске, перешла под попечительство Какаши. Теперь, когда Асами благополучно вступила в ряды шиноби, могла самостоятельно зарабатывать деньги и дальше идти по своему пути Ниндзя Листа, преданно служа деревне, своё присутствие в её жизни Хирузен перестал обозначать также, как пытался делать это после произошедшей трагедии. Теперь, количество людей, на которых Учиха могла положиться, немного увеличилось.       Асами всё это понимала, но всё равно ощущала некоторую тоску из-за потери такой значительной составляющей её детства, в котором было не так уж и много действительно хороших воспоминаний. А забота Третьего — даже эта скудная и едва уловимая её крупица, которую он был способен ей дать — по-прежнему была для девушки одной из лучших вещей в её, переполненной болью жизни. — …Как будто это так важно, — Асами вздёрнула нос, высокомерно скрестив руки на груди. Сарутоби-сама должен был знать, что она и сама теперь может справляться со своей жизнью, — У меня теперь нет на это времени, Хокаге-сама. Мы итак видимся всякий раз, как отчитываемся с командой за задания. «Хотя это вовсе не то» — Ох, ох, — мужчина вновь легонько рассмеялся, радуясь проявлению этой учиховской гордости, — Понятно. Ну, мне тоже пора идти, — руки, укрытые длинными рукавами мантии, скрылись за его спиной, — Впредь, Асами, будь осторожна. Ты уже слишком взрослая, чтобы мне тебя поучать. — Да, Хокаге-сама, я понимаю, — вновь надувшись, пролепетала шатенка. Почему-то, всякий раз как она оказывалась перед Сарутоби-сама, в ней будто вновь просыпалась та маленькая, неумелая девочка, какой она была несколько лет назад. Это немного раздражало. — Ну, тогда до встречи, — Третий развернулся, готовый продолжить идти туда, куда он держал путь до столкновения с Асами, — Уверен, тебе необходимо набраться сил перед завтрашними поединками. — Ага…— Асами вдруг почувствовала странное теснение в груди. Что-то неуловимое, бесформенное и липкое, на мгновение окутало органы и стремительно разнесло по телу россыпь тревожных мурашек. Ей срочно захотелось сделать что-то — окликнуть, что-то сказать или побежать. Но в голове стало пусто, а это необъяснимый порыв, появившийся всего на короткий миг при взгляде на удаляющуюся спину Хокаге, исчез также быстро, как и появился.       Силуэт Хокаге уже успел затеряться среди оживленной толпы и привычных улиц. А это мимолётное стеснение в груди, настигшее словно гром среди ясного неба, уже через несколько минут благополучно забылось, будучи вытесненным из сознания сотней других, более важных и будничных мыслей. ***       Воздух был сражён радостными возгласами и приветственными криками собравшихся зрителей. Арена, имеющая внушительные размеры, была переполнена людьми, каждый из которых пришёл посмотреть на одно из главных событий года. Среди гостей было множество многоуважаемых феодалов, важных для Страны Огня людей, и помимо самого Хокаге, так же присутствовал один из важнейших для Скрытого Листа союзников — Казекаге Деревни Скрытой в Песке.       Жаль, правда, Асами мало было дела до происходящего вокруг, ведь оглядев присутствующих финалистов, что вместе с ней стояли в самом центре арены, она не нашла тех двух, самых ожидаемых для неё.       «Ну и где эти дебилы?!» — мысленно возмущалась Учиха, горько усмехнувшись тому, что Саске и Наруто переняли от Сенсея вредную привычку к опозданиям. По крайней мере, этими мыслями она старалась утихомирить нарастающее внутри беспокойство, которое по большей мере касалось Учиху, от которого всё это время вообще не было вестей. Сакура героически умалчивала о своём волнении, но зелёные глаза постоянно опускающиеся вниз, то и дело выдавали Харуно, а ведь Асами разделяла и понимала её переживания, ведь о метке оставленной Орочимару знали лишь они вдвоём.       Мысленный поток размышлений остановился, когда слуха коснулся сначала громкий крик, а затем и звук падения со стороны главных ворот. Как оказалось, это прибыл Наруто, влетев на арену словно выкинутый кем-то мешок с костями. — Ты где был? — поинтересовалась Асами, когда тот оказался рядом. Эмоции хоть и бушевали в ней, словно пробудившийся вулкан, она всё же старалась держать их под привычным контролем, даже несмотря на то, что ей, подобно привычкам Харуно, хотелось врезать кулаком по лицу блондина за его наглое опоздание и вызванное в ней волнение. Выслушав его невнятный рассказ о каких-то сбежавших быках и Конохамару, Асами все же не сдержала легкого смеха, в то время как стоящий рядом Шикамару, так же ставший невольным слушателем нелепой истории, лишь недовольно проворчал: — Ты как всегда, Наруто. — Эй вы, — обратился к ним молодой джонин, который, судя по всему, был назначен судьей на предстоящих состязаниях, — Хватит болтать. Станьте прямо и покажите свои лица публике. Вы — главные участники сегодняшних поединков.       Эти слова, словно ведро холодной воды, обрушились на Асами. Она подняла взгляд и кажется только сейчас осознала то, как много зрителей собралось на трибунах, что были битком забиты людьми. Волнение, которое совсем недавно колыхалось внутри по поводу друзей, теперь с новой силой накрыло её, на этот раз с непривычки от такого обильного внимания и скопления толпы, собравшейся здесь, в некотором смысле, из-за неё.       По телу прошла волна мелких мурашек, но Учиха, лишь сделав глубокий вдох, а затем и выдох, поспешила остановить подступающую беспричинную тревогу, которая сейчас явно будет для неё лишней. Зная, через что Асами прошла, чтобы оказаться здесь, она не могла позволить лишним эмоциям и страхам повлиять на её шансы. Если в самом начале, ей не сильно была важна победа, как и сам факт возможности получения звания чунина, то сейчас она испытывала настоящее и очень сильное желание выложиться по полной. Прежде всего, чтобы доказать себе, что она достойна своего места здесь — среди лучших из лучших.       Хотя и на некоторых равняться не особо хотелось. Асами бросила беглый взгляд на Хьюгу, что так же стоял подняв глаза вверх. Вспомнив их последнюю перепалку, которая в тот момент едва ли не сломила девушку, заставив провести ночь в слезах лишь от одного осознания правдивости его слов, она тяжело сглотнула, и вновь отвернулась, не желая и дальше мучить свои глаза его надоедливой физиономией, вызвавшей в ней гневное закипание крови. — Третий Этап Отборочного Экзамена на звание Чунина объявляется открытым! — заявил экзаменатор, и трибуны тут же разразились громкими овациями и криками. Асами даже удивилась тому, насколько сильно зрители ожидали подобного мероприятия, ведь она и не думала, что экзамен будет иметь такой размах и столь важное для многих значение. — Блин! Саске так и не пришёл! — недовольно пробурчал Наруто, не найдя среди участников своего первого и постоянного соперника. Пока судья объяснял правила, которые в принципе не изменились с прошлого дополнительного этапа, Асами то и дело бросала взгляды на двери, надеясь что в них вот-вот покажется недостающий член клана Учиха. — Первый поединок, — объявил, как он позже представился, Генма, когда все на трибунах притихли в трепетном ожидании, — Узумаки Наруто и Хьюга Неджи. Остальных участников прошу пройти в комнату ожидания и там дожидаться своих поединков.       Все остальные генины, включая Асами, двинулись в сторону лоджией, отведённых специально для них на нижних ярусах арены. Но перед тем, как покинуть поле, Асами искренне пожелала Наруто удачи, по-дружески пригрозив ему жестокой расправой в случае проигрыша. — Я не проиграю, — с уверенной улыбкой ответил блондин, переведя многозначительный взгляд на молчаливого соперника, — Только не ему.       Довольная ответом товарища, Учиха покидала поле с лучезарной улыбкой на лице. Их с Наруто общая неприязнь к Хьюге сейчас давала чувство некоторого родства, а потому сейчас Асами особенно остро ощущала глубину связи, сложившейся у неё с Узумаки. Поэтому, почти без единого сомнения в словах Наруто, Асами настроилась смотреть на то, как по аристократичному личику Неджи проедется кулак её товарища. «Только сдержи своё слово, Наруто»