I am become

Вскинув голову, Левиафан широко раскрыл пасть и с ревом взмыл в безоблачное небо. Нацу съежился, рыча сквозь стиснутые зубы, его глаза были крепко зажмурены, когда боль снова пронзила грудь. Маленькие глазки-бусинки Левиафана тускло блестели. От его рычания по поверхности воды пробегала рябь. Люси с ужасом посмотрела на чудовище. Слова Нацу эхом отдавались в её голове, но она не хотела им верить. — Откуда… откуда ты знаешь? — сказала девушка так тихо, что Драгнил почти не слышал её слов, — ты абсолютно уверен? — Я не знаю как, но уверен в этом, — Нацу заставил себя открыть один глаз, пристально глядя на существо, — это точно демон из книги Зерефа! — Как такое вообще возможно? — Хэппи задрожал, задавая вопрос своему другу. Нацу хмыкнул и, пошатываясь, поднялся на ноги. Он не был уверен, но чувствовал, что голодный взгляд Левиафана был сосредоточен исключительно на нем. Капитан Коби подтянулся вдоль дверного косяка корабельной каюты, когда остатки морской воды покинули его легкие в приступе кашля. Он промок насквозь, в голове у него гудело, но, похоже, все было в порядке. Старый рыбак в свое время бывал в штормах и похуже, а также повидал немало аномалий. Однако, этот Левиафан, был совсем не похож на то, что он когда-либо себе представлял. Плотное, почти осязаемое чувство обреченности пронизывало атмосферу, примораживая беднягу к палубе его корабля. Ужас и безнадежность захлестнули мужчину сильнее, чем когда-либо могла захлестнуть любая волна, когда он смотрел на массивное чудовище. Левиафан попятился назад, извиваясь, как змея. С его длинными серыми зубами, и открытой пастью, казалось, что монстр намеревался проглотить весь корабль целиком, когда он бросался на маленькое судно. Ордо почувствовал, как из его горла рвется крик. Закрыв глаза, старый капитан стал ждать смерти. — Откройтесь! Врата Льва, Лео! — крикнула Люси, отомкнув один ключ от связки с другими. В воздухе вспыхнул ослепительный золотой свет, сопровождаемый глухим лязгом и статическим шумом, как будто ветер пронесся по травянистому полю. Чудовищный грохот сотряс корабль, когда зубы Левиафана вцепились в пузырь энергии, окружающей корабль, проталкивая его сквозь воду, но оставляя невредимым. Левиафан снова отпрянул, взвизгнув от досады. Щит, окружавший лодку, упал. Лео твердо стоял на палубе перед Люси и Нацу, подняв руки и широко растопырив пальцы. Опустив руки, дух свирепо уставился на чудовище поверх темных очков. — Ребята, вы в порядке? — спросил Лео, сжимая руки в кулаки, — я только что почувствовал странную силу. — Мы в порядке, — пробормотала Люси, хотя, определенно, всё было далеко не нормально, — но нам нужно выбраться отсюда. — Нет! — крикнул рядом стоящий Драгнил. Люси резко повернула голову, чтобы посмотреть на Нацу, но его собственный взгляд был прикован к этому существу. Если он всё ещё испытывал боль, то хорошо это скрывал. Его глаза были темными, почти маниакальными от страха и ярости, но когда парень заговорил, был спокоен и сдержан. — Мы должны убить эту штуку и выяснить, что происходит, — сказал Нацу, его голос был напряжен, а губы растянулись в рычании, — я хочу знать, почему один из демонов Зерефа всё ещё жив, и брыкается после стольких лет. Люси озабоченно сдвинула брови и нервно произнесла его имя: — Нацу… Наконец, Лео оторвал свой пристальный взгляд от Левиафана, и в тревоге повернулся к Нацу, спросив: — Это существо этериас? Левиафан кружил вокруг лодки, толкая её волнами своего кильватера. Зверь угрожающе щелкнул челюстями, но оставался настороже перед лицом этой новой магии. Корабль начал медленно вращаться. Нацу выругался, когда на него навалилось головокружение, вместе с тошнотой и болью. — Это объясняет силу, которую я чувствовал, — пробормотал Лео, внезапно насторожившись, — но, мне казалось, что все книги Зерефа были сожжены? Люси втиснулась под Нацу, как костыль, удерживая убийцу драконов на ногах. Хэппи обвился вокруг ноги Нацу, пытаясь помочь ему. Коби, всё ещё стоя на коленях, крепко ухватился за борт своей каюты. Лодка закрутилась быстрее, грохот воды о борта корабля вызвал в сознании Люси красные флаги. — Не важно, что мы думали, но эта штука определенно не погибла! — крикнула Люси духу, и в её словах сквозило отчаяние. Они просто теряли время, — и мы умрем, если ты ничего не сделаешь! Лео снова повернулся к Левиафану, насмешливо глядя на него. Он был не совсем пригоден для водной битвы — это было больше сильной стороной Водолея. Но её новый ключ ещё не был найден, а поскольку его собственная магия была могущественной, Люси действительно не могла позвать никого другого. Спрыгнув с палубы корабля, предводитель Зодиака нырнул в воду, и на кончиках его пальцев уже сформировался шар магической энергии. Бомба Регулуса послала взрыв воды в небо, когда она столкнулась с телом змеи. Левиафан рванулся прочь от нападения, рыча на Духа. Когда водоворот был прерван, он рассеялся в течение нескольких секунд. Зверь взревел перед тем, как снова погрузиться под поверхность океана, возвращаясь в свои владения, где у него было явное преимущество перед зодиакальным духом. Оттуда вид на сражение был скрыт от посторонних глаз. Лео понадобится помощь. Люси схватила другой ключ и подняла его к небу, выкрикнув: — Откройтесь! Врата морского козла! Козерог! С новой вспышкой звёзд и света высокий дух подошел к Люси с коротким поклоном. Прежде, чем он успел произнести свои обычные формальности, Люси протянула руку, указывая на каскад пузырей, поднимающихся из морских глубин. — Мне нужно, чтобы ты помог Лео отвлечь Левиафана, дабы мы смогли выбраться отсюда! — крикнула она торопясь, — но, будь осторожен! — Они не зря называют меня морским козлом, леди Люси, — только и сказал Каприко, прежде чем тоже прыгнуть в волны. Люси могла бы призвать больше духов, чтобы уравнять шансы, но опыт и необходимость научили её, что лучше иметь меньше духов, сражающихся во всю силу, чем много духов, сражающихся в половину силы. — Люси, нет! — умолял Нацу, напрягаясь в её объятиях, — я же говорил тебе, что мы должны победить эту тварь! Люси проигнорировала его, оглянувшись через плечо на капитана, командируя ему: — Коби! На землю! Капитану потребовалось лишь немного поколебаться, затем он встряхнулся, оправился от шока, собрался с духом и поднялся на ноги. Снова схватив штурвал, Коби застонал, пытаясь удержать его на одном месте, чтобы остановить вращение. Когда корабль, снова оказался на воде, Коби резко крутанул штурвал, разворачивая судно на прямой курс к ближайшей береговой линии. Когда они оставили Левиафана и духов Люси позади себя, Нацу начал слабо сопротивляться в руках Люси и Хэппи. — Какого черта ты делаешь?! — Нацу сердито сплюнул, — поверни обратно! Он не был готов к этому, когда Люси вдруг хлопнула его ладонями по груди. Потеряв равновесие, Нацу споткнулся так, что его колени ударились о одну из скамеек на корабле, и тяжело приземлился на свой зад. Как раз в тот момент, когда он собирался вскочить на ноги, Люси подошла к нему, прижав колени парня и отталкивая назад. — Я и близко не подпущу тебя к этой штуке! — закричала Люси надтреснутым голосом, Нацу поднял глаза и замер, его гнев быстро угас. — Я больше не потеряю тебя! Ты слышишь меня, Нацу Драгнил?! — Да! — крикнул Хэппи с того места, где он вцепился в левую ногу Нацу, отчаянно пытаясь изо всех своих двенадцатифунтовых сил утяжелить и обездвижить мага. Синий кот всхлипнул, когда он тоже начал плакать, глаза потерялись в темных воспоминаниях. Нацу даже не пошевелился. Люси посмотрела на него сверху вниз, её глаза умоляли, несмотря на все усилия оставаться сильной. — А я и не буду… — голос Люси дрожал, когда её пальцы слегка впились в его кожу, — не могу позволить тебе рисковать своей жизнью. Ты слишком много для меня значишь. Люси поднесла руку к лицу Нацу, её бриллиантовое кольцо, как обычно, сверкнуло на солнце. — Мы связаны друг с другом, Нацу, чем-то более сильным, чем дружба. Куда бы ты ни пошел, я пойду за тобой. Что бы ни случилось с тобой, это случится с нами обоими. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Он был полным идиотом, если не понял этого сам. Они уже не были детьми или подростками — парень не мог действовать так безрассудно, как раньше. Ради неё, он должен был стать лучше. Вздохнув, Нацу поднял свободную руку и погладил правую сторону подбородка Люси, поймав одну из её слез большим пальцем. Его взгляд упал на шрам на бедре девушки. Он ничего не сказал, но Люси знала, о чем он думает. Когда, он наконец поднял голову, они посмотрели друг другу в глаза, Нацу слегка улыбнулся ей. — Хорошо, — кивнул он, — я останусь здесь. Дрожащий вздох сорвался с губ Люси. Облегченно опустив голову, Люси откинулась назад, давая ему возможность двигаться. Хэппи ослабил смертельную хватку на ноге. Сев, Нацу застонал, когда его желудок заурчал. Однако, чем дальше они удалялись от «Левиафана», тем менее болезненно хрустели осколки стекла в сердце парня. Может быть, это была всего лишь остаточная магия, которую он ощущал, а вовсе не E.N.D, снова оскаливший зубы. По крайней мере, Нацу на это надеялся. Корабль подплывал к более светлой, мелкой воде, когда Люси поморщилась, сидя рядом с Нацу. Девушка тяжело дышала, на лбу у неё блестели капельки пота. Поток магии, которым кормила духов, брал своё. Люси тяжело вздохнула, её глаза исказились от беспокойства, когда она посмотрела на Нацу. — Лео и Козерог вернулись на небосвод. Надеюсь, что они выиграли нам достаточно времени, — с трудом проговорила Люси. Нацу проследил за её взглядом, устремленным на океан, и между его бровями появилась тревожная морщинка. Сосредоточившись на биении своего сердца в груди, парень почувствовал, что действие темной магии ослабевает. Воспоминание о боли ранило сильнее, чем то, что он чувствовал сейчас. Корабль приостановился, когда медлительные течения мелководья и прибрежный бриз изменились, когда они приблизились к суше. Всё было тихо, если не считать плеска воды о борт корабля и отдаленного рева волн, разбивающихся о берег. Море, уходящее к горизонту, тоже было спокойным: блестящий фасад для ужасов, скрывающихся под ним. Левиафан ещё не вернулся за ними, а значит то что, у них было достаточно времени. — Ох! — рухнув вперед, Нацу закричал, когда его тело схватило. Копье боли пронзило ещё сильнее, чем прежде, — черт возьми! Он приближается! Едва произнеся эти слова, Нацу заметил, как Левиафан всплыл на поверхность океана, извиваясь и корчась от ярости в сотне ярдов от него. С ослепительной скоростью демон устремился к крошечной лодке, как змея по песку. Сотни маленьких свежих порезов вокруг его рта и глаз сочились белой светящейся жидкостью. Он разбился о волны и, казалось, даже не думал о том, чтобы замедлиться. Чудовище собиралось протаранить их, и у маленького деревянного корабля было ни единого шанса. Вскочив на ноги, Нацу на нетвердых ногах бросился в каюту корабля. — Хэппи, Люси! — крикнул он через плечо. Люси не успела среагировать, как синий кот схватил её за плечи, распахнул крылья и поднялся высоко в воздух. Отчаянно крича ему вслед, Люси смотрела, как муж скрылся в капитанской каюте. За то время, пока билось бешеное сердце Люси, Левиафан вспахал песчаную отмель и врезался в корабль. На него обрушился шквал воды, мокрая коричневая кожа и зубы. Люси и Хэппи услышали треск ломающегося дерева с того места, где они парили в воздухе. Инерция Левиафана была быстро остановлена, когда он полз по неглубокому полу. Со скрежетом остановившись в склизкой куче, зверь причалил совсем близко к Земле, выставив на всеобщее обозрение всю свою демоническую славу. Его жабры раздувались и раздувались, пытаясь циркулировать воздух, но безуспешно. Но, хотя он отказался от преимущества глубокой воды, его огромные размеры и мощь всё ещё представляли опасность. Лодку разнесло вдребезги, не оставив ни следа, ни малейшего намека на судьбу оставшихся в ней людей. — Нацу! — закричала Люси, и её широко раскрытые глаза наполнились слезами. Прижав ладони ко рту и чувствуя, как обручальное кольцо трется о губу, Люси старалась не думать о самом худшем. «Он не мог умереть» — подумала Люси. Это было невозможно. Этого просто не может быть… — Люси, смотри! — глаза Хэппи были прикованы к точке на воде, чуть в стороне, но всё ещё в опасной близости от плещущегося существа. Люси увидела, как знакомая голова с розовыми волосами пробивается сквозь воду. Её облегчение было таким сильным, что на глаза снова навернулись слезы. Нацу поморщился, плывя, его голова покачивалась прямо над поверхностью. Он мог дотронуться до дна, но вода была ещё слишком глубока, чтобы нормально стоять. На лбу и подбородке у него были небольшие порезы, но выглядел он вполне нормально. Коби был рядом с ним, брызгая слюной, когда плыл, он тоже истекал кровью из-за царапины на ухе. Бедный капитан, не ожидал, что его подобру-поздорову подхватят и вынесут за борт за несколько мгновений до того, как его драгоценный корабль будет уничтожен. Тем не менее, он был благодарен магу за то, что тот спас ему жизнь. Нацу закашлялся, услышав, как Люси и Хэппи выкрикивают его имя с неба. Хотя, больше не укачивало, и он был очень благодарен за это. Темная энергия внутри него была настолько мощной, что Нацу даже не мог отличить её от своей собственной магии. То напряжение, которое он прилагал, чтобы держать всё под контролем, только усугубляло боль. Трудно было что-то остановить, когда он даже не знал, как это происходит. Стиснув зубы, парень посмотрел вверх и поверх воды туда, где Левиафан барахтался и дёргался, медленно, но верно двигаясь к магу и капитану по песчаному дну океана, его слабые плавники тащили массивное тело вперед по одному дюйму за раз. Зарычав на Нацу, глаза-бусинки маниакально сверкнули, он придвинулся ближе, было заметно огромное количество порезов. Громкий всплеск на мгновение отвлек внимание Нацу от чудовища. Люси и Хэппи приземлились чуть поодаль от него. Его невеста бросилась к нему так быстро, как только могла. Разрыв в сердце Нацу заставил его задохнуться, напомнив ему, что Левиафан был не единственной опасностью в воде. — Стой! — крикнул Драгнил, вскидывая руку, пытаясь жестом остановить девушку, — не подходи! К счастью, и Хэппи, и Люси прислушались, остановившись всего в нескольких футах от него. Нацу хмыкнул, поднявшись на ноги, снова повернувшись лицом к Левиафану. Пот с солёной водой стекали по его лицу, обжигая глаза и порезы на лице. Если так будет продолжаться и дальше, его разорвут на части изнутри. «Левиафан» стремительно приближался, теперь уже всего в нескольких ярдах. Коби пополз назад по воде. Бедный рыбак был напуган до полусмерти. Люси и Хэппи стояли на своем, но Нацу видел, что они тоже хотят бежать. Времени на раздумья не было. С его собственной магией, зараженной, смешанной с эфирным потоком, струящимся по его венам, Нацу полностью осознал опасность, которой он подвергал себя, сражаясь. Но другого выбора не было, и как бы ему ни было неприятно это признавать, парень едва держался на ногах. Даже сейчас, он чувствовал, как эфир просачивается в его сознание, ярость и бессмысленное стремление к разрушению разбиваются против собственной воли. Но, она была слабой — лишь малая часть той силы, с которой он имел дело три года назад. Однако, этого было более чем достаточно, чтобы уничтожить монстра. Если ему суждено умереть, то он заберет с собой Левиафана. Нацу выругался, развязывая белый шарф вокруг талии и сворачивая его в клубок. Повернувшись к Люси, он бросил ей его. Она выхватила шарф из воздуха, смущенно изогнув бровь. — Придержи это для меня, — он улыбался, но по его голосу Люси поняла: что-то не так, — я сейчас вернусь. Клянусь тебе. С этими словами Нацу повернулся и побрел к щелкающей пасти Левиафана. Зверь взревел, волны воды громко плескались, когда он вскидывал голову. Люси смотрела ему вслед, она с Хэппи были беспомощны, и ничего не могли поделать, кроме как наблюдать. Он призвал свою магию. Дикий эфир поднялся вместе с ним. Голова Нацу резко дернулась в сторону, мускул на его шее судорожно дёрнулся, выходя из-под контроля. Сквозь зубы у него проскользнуло рычание. Он побежал, быстро набирая скорость, даже в воде по колено. Левиафан визжал и дергался в предвкушении, его большие зубы сверкали. Только когда первые языки пламени вспыхнули на кончиках пальцев Нацу, поднялись вверх по рукам и плечам — языки пламени, окрашенные в черный цвет. Люси поняла, что он собирается сделать. Ужас пронзил её, как удар молнии. — Нацу, не надо! —  ноги девушки начали двигаться, — На... Она резко остановилась, когда кто-то крепко схватил за руку. Она резко обернулась и увидела капитана Коби, который крепко держал её. — Я не могу отпустить вас, мисс Люси, — сказал он мягко и искренне, — у тебя ничего не получится. — Вы ничего не понимаете! — Люси дернулась от его хватки, — я должна остановить его, иначе он… Левиафан взревел. Люси обернулась. Её дыхание остановливалось вместе с сердцем. Всё тело Нацу было окутано черным пламенем, сияющим, как Тёмная звезда. Руки парня были обуглены и почерневшими — огонь, которым он управлял, обжигал его. Безошибочное и сильное чувство злобы пронизывало воздух. Желудок Люси сжался, когда последние нити надежды были перерезаны. Она думала, что никогда больше не увидит своего лучшего друга… а если быть точнее — любовь всей жизни. Океанская вода вскипела вокруг него, когда Нацу помчался к извивающемуся Левиафану. Чудовище поднялось ему навстречу, широко раскрыв пасть с оглушительным ревом, похожим на раскаты грома. Нацу подпрыгнул, сжимая кулак и раздуваясь от демонического пламени, когда он взмыл к голове монстра. Его рот широко раскрылся, издавая собственный леденящий душу звериный рёв. Как раз перед тем, как зубы Левиафана сомкнулись вокруг него, Нацу выставил вперед кулак, взрывая адское пламя в горле существа. Тело Левиафана дернулось, когда его внутренности осветились. Коричневая, скользкая кожа раскололась вдоль, извергая огонь и чёрный дым. Люси чувствовала жар пламени с того места, где стояла в нескольких ярдах от него. Она хотела отвести взгляд, но резня была слишком захватывающей. Чёрное пламя сжигало всё, к чему он прикасался, превращая в пепел. Огненный шторм, созданный Нацу, разорвал Левиафана на части в столбе огня, достигающим неба. Тёмное пламя было таким ярким, что затмевало солнце. Даже, вода горела, быстро наполняя воздух густым солёным паром. Люси подняла руку, чтобы прикрыть лицо. В течение нескольких мучительных секунд, она слышала только предсмертные крики Левиафана, шипение плоти и воды с рёвом демонического пламени. Ужасная симфония боли и отчаяния. Но потом, всё стихло. Люси опустила руку и обвела взглядом раскалённый океан, пытаясь расслышать его сквозь шум своего бешеного сердца и дыхания. Страх перед тем, что она может обнаружить, почти удерживал её от того, чтобы шагнуть вперед, вырваться из ослабевшей хватки Коби на своей руке. Но, она должна была знать, всё ли в порядке с Нацу. Она должна была найти его. Люси не знала, когда она побежала, её ноги громко шлепали по воде. Она смутно осознавала, что Хэппи летит рядом с ней, едва касаясь поверхности воды. Чем дальше девушка продвигалась в том же направлении, что и Нацу, тем ближе была к тому, чтобы расплакаться. — Нацу! — её крик глухо отозвался в душной атмосфере и остался без ответа, — Нацу! Раздался всплеск воды. Люси с Хэппи остановились и повернулись на звук, вглядываясь сквозь рассеивающийся пар в знакомые очертания, обретающие форму. Люси ахнула и крепче сжала шарф, почти не веря своим глазам. — Люси… — хрипя проговорила тень, шагающая сквозь стену пара. Это был Нацу. Спотыкаясь, выбрался из него. Здесь больше не было огня, ни тёмного, ни светлого, всё тело парня казалось невредимым. Его голова была опущена от усталости, и он двигался медленно. Люси и Хэппи наблюдали за ним с маленькими, полными надежды улыбками на лицах. Но, всё равно что-то было… не так. Он двигался медленно, не говоря так много, как обычно. Люси стояла, будто вкопанная, несмотря на дрожь в груди, которая говорила ей, что она — кролик, загнанный в угол лисой. Нацу вышел из пара, показывая себя Хэппи и Люси. Их улыбки быстро исчезли. Черные обуглившиеся пятна на его руках, всё ещё были видны. Под кожей у него вздулись вены. Дыхание парня было неровным. Кровь, сочащаяся из порезов на его лбу и челюсти, слегка светилась от этериаса. Когда Нацу поднял голову, чтобы посмотреть на Люси и Хэппи, его радужки были маленькими черными точками, выглядывающими из тени своего лица. Люси сделала бессознательный шаг назад, и слёзы горя наконец-то полились. — Нет… — еле слышно прошептала девушка. Черные когтистые пальцы Нацу задергались, сильно заскрежетав зубами, пытаясь восстановить контроль. Он проигрывал. — Люси… Хэппи… — когда парень заговорил, его голос был напряженным и хриплым. Хэппи стоял позади Люси, дрожащие лапы кота мягко касались её, готовясь снова взлететь. И не важно, как далеко он улетит. E.N.D обязательно найдет их. Нацу хмыкнул, когда мускул на его шее дернулся, и снова дёрнул головой. Он снова перевел взгляд на девушку и кота, дрожащих от страха. Улыбнувшись, произнёс: — Бегите.