Марло выглядел… обветренным.
Его длинные черные волосы были сбриты, под глазами и во впадинах щек виднелись заметные тени. Наряду с его невнятной речью, его движения были также вялыми и неуклюжими. Пока Грей наблюдал, наемник слегка пошатнулся там, где стоял, но быстро пришел в себя, опираясь большой рукой на одну из решеток камеры. Сам вид этого человека заставил его собственное нутро сжаться от гнева.
— Мы
пришли не за тобой, — огрызнулся Грей.
— Продолжай говорить себе это, красавчик, — ухмыльнулся Марло. Накачанный наркотиками или нет, даже Грей должен был признать, что он все еще был довольно пугающим. Его остекленевшие глаза уставились на Грея.
— Мы просто пришли задать несколько вопросов, — вмешалась Люси. — В ваших интересах было бы сотрудничать с нами.
Слова Люси были смелыми, но Грей видел, как дрожат ее руки.
— Это так? — протянул Марло, отходя от решетки: — Потому что с того места, где я стою, мне ни черта не нужно делать.
Рука Грея рефлекторно сжалась в кулак.
— Тогда ты можешь остаться здесь и гнить, нам все равно! Брось, Люси, это пустая трата времени!
Развернувшись на каблуках, Грей зашагал прочь по коридору. Он едва успел сделать два шага, как до него донесся голос Марло.
— Ему становится хуже, не так ли?
Грей застыл на месте. В течение нескольких мгновений, которые, казалось, тянулись целую вечность, никто ничего не говорил. В тюремном блоке стало странно тихо, другие заключенные вернулись в свои камеры. Остался только глухой рев воздуха, проходящего через атмосферу, вибрирующего в такт сердцебиению Грея.
— Да, это он, — наконец нарушила затишье Люси. Грей обернулся и увидел, что она сделала еще один шаг ближе к решетке, несмотря на предупреждение офицера Розенкранца. — Нам нужно найти библиотеку Зерефа. Вы сказали нам еще на «Кристине», что единственный способ сделать это — найти вашу спутницу. Это правда?
— Я бы так сказал, так как она единственная, кто действительно знает, как попасть в библиотеку. — Марлоу ответил ворчанием. — То есть, если предположить, что у нее все еще есть карта.
— Но даже без карты вы должны были бы иметь общее представление о том, где это, верно? — подтолкнула Люси.
— Ты не понимаешь, это место — не просто место, куда ты идешь, — наемник провел рукой по своим взъерошенным волосам. — Добраться туда достаточно сложно, но как только вы приближаетесь, все меняется.
Развернувшись и направившись к камере, Грей вгляделся в Марло сквозь сумерки.
— И что, черт возьми, это значит?
Но Марло просто покачал головой и повернулся, чтобы проковылять обратно к той же стене, к которой он прислонился раньше. Со стоном и тяжелым стуком сев, мужчина спокойно прислонил голову к стене и ухмыльнулся.
— Я не собираюсь делать это так просто, крутой парень. Ты же знаешь, как все должно быть.
Грей был в нескольких мгновениях от того, чтобы высвободить свою магию и показать Марло, как легко было бы заставить его говорить, — пока мягкая рука не легла ему на плечо, теплая и нежная. Повернув голову, Джувия посмотрела на него спокойными глазами. Ее лицо ничего не выражало, но Грей знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она нервничает и изо всех сил старается это скрыть. Однако она хотела пойти с ним, и он должен был доверять ей.
Грей молча наблюдал, как Джувия прошла мимо него к камере, остановившись только перед решеткой. Офицер Розенкранц крепче сжал оружие, но остался на месте и хранил молчание.
— Ты помнишь меня? — голос Джувии был мягким, но ясным.
Марло посмотрел на нее со своего места на земле сквозь пелену оцепенения, вызванного магией. У него было хорошее бесстрастное лицо, но Грей все еще мог видеть тот самый момент, когда единственная искра узнавания мелькнула в его глазах.
— Я никогда не забываю лиц своих врагов, — проворчал он. Внезапно наемник не смог встретиться взглядом с Джувией.
— И я никогда не забываю лица людей, которые причинили боль моим друзьям.
Джувия сделала еще один шаг ближе, подняв руки, чтобы осторожно ухватиться за прутья решетки.
— Было время, когда я бы никогда не простила таких поступков, — в полумраке тюремного блока голос Джувии жутким эхом отразился от каменных стен. — Я бы охотилась за тобой на краю земли. Тебе было бы некуда спрятаться или убежать, чтобы я не смогла найти тебя, пока не отомщу.
Руки Джувии внезапно сжались на прутьях решетки.
— Джувия должна лишить тебя жизни за то, что ты сделал с моими друзьями… и для меня.
Атмосфера была удушающей. Грей с растущей паникой наблюдал, как каждый мускул в теле Джувии напрягся, как будто она готовилась к нападению. Сухой воздух тюремного блока внезапно стал густым и влажным от тумана, покалывающего кожу холодом. Марло еще больше ушел в себя, его глаза смотрели вызывающе, но неуверенно. Движущийся воздух Хельхейма кружился сквозь влагу, становясь все плотнее. Офицер Розенкранц в тревоге повернул голову и, наконец, выхватил оружие, направив наконечник копья в сторону Джувии. Рука Люси медленно поднялась к сумке с ключами. Но в тот момент Грей понял, что ни он, ни кто-либо другой ничего не сможет сделать, если она станет безрассудной.
— Но, — сказала Джувия, отпуская прутья решетки. — Это время прошло, и я больше не тот человек.
Туман рассеялся за секунды. Грей выдохнул, сам не осознавая, что задерживает дыхание.
— Теперь у меня есть люди, которые мне дороги. И они научили меня верить во второй шанс, — Джувия склонила голову набок, глядя на Марло. — Даже когда они меньше, чем заслуживают.
Марло развернулся и впервые за все время выглядел встревоженным и потрясенным. Джувия была вполне способна лишить его жизни, это было совершенно ясно — и он ни черта не мог сделать, чтобы остановить ее. Она дала ему почувствовать, что ей пришлось пережить от его собственных рук. То, что он застал ее врасплох раньше, было полной случайностью.
— Твоя подруга, девушка, — продолжила Джувия более мягким голосом. — Она нездорова, не так ли?
Марло резко поднял голову, чтобы посмотреть на Джувию. Он открыл и закрыл рот, не зная, что сказать.
— Я слышала, как вы двое разговаривали, пока я лежала на земле от боли. Никто так не разговаривает со своими друзьями, если только что-то не очень не так.
— Я… Она…
— Из всех людей мы лучше, чем кто-либо другой, знаем, что эти книги могут сделать с людьми. Мы можем ей помочь. Но сначала нам нужно найти ее, а мы не можем этого сделать без тебя.
Брови Марло нахмурились, устремив злобный взгляд на Джувию.
— Ты не хочешь ей помогать. Ты хочешь помочь своему другу. Тебе было бы наплевать на то, что случится с Конзой.
Джувия печально нахмурилась, глядя на наемника.
— Да, мы действительно хотим помочь нашему другу. Он очень важен для нас, и мы не хотим его потерять. Но Конза в такой же большой опасности. И мы можем ей помочь. Мы тоже хотим ей помочь. Вот кто мы такие.
— Значит, ты можешь бросить ее в такую клетку, как эта? — Марло зарычал, выпрямляясь. — Конза не выжила бы в таком месте, как это. Она бы не стала…
— Но она бы заполучила тебя, не так ли? — Джувия продолжила. — Ты можешь обеспечить ее безопасность. Там, снаружи, она совсем одна, и ей не на что положиться, кроме этих книг. Поверьте мне, когда я говорю вам, книги Зерефа не принесут ей ничего, кроме вреда. Если мы найдем ее, мы сможем найти библиотеку Зерефа, уничтожить ее… и освободить ее.
— Откуда ты знаешь? — проворчал Марло. — Как это место может быть хуже, чем то, где она сейчас находится.
— Потому что… — Джувия расстегнула пальто и приподняла подол рубашки, обнажив сердитый, массивный шрам вдоль живота. — Я знаю.
Вид шрама был слишком велик для Грея. Закрыв глаза, он отвернулся и попытался не дать своему дыханию выйти из-под контроля. Воспоминания о том дне во время войны нахлынули на него против его воли — ошейник с цепью на шее, непреодолимое желание уничтожить женщину перед ним, невыносимая боль в животе… брызги крови, которая не была его собственной. Слезы защипали ему глаза. Это было то, о чем они с Джувией отказывались говорить просто потому, что были неспособны на это. Грей отдал бы все на свете, чтобы никогда больше не видеть Джувию такой.
Не подозревая об этом, наемник пристально наблюдал за ним, потрясенный его реакцией. Видеть такого крутого парня, который так сильно испортил ему настроение, было мучительно. Джувия разгладила рубашку и застегнула пальто, ее глаза погрузились в мрачные воспоминания. Даже Люси отвернулась. В конце концов, именно сразу после этой драки Грей и Нацу вступили в самую смертоносную битву в своей жизни.
— Ты заботишься о ней, это легко заметить, — Джувия заговорила, улыбаясь ему. Грей повернулся к ней, вытирая слезы со щек. — И я верю, что до того, как все это началось, она тоже заботилась о тебе.
Марло сглотнул.
— Мы… мы оберегали друг друга. Когда мы основали Рубиновую мантикору, у нас не было никаких амбиций. Просто дом для заблудших душ, вдали от удушающих законов общества. Место, где друзья могут чувствовать себя в безопасности. Может, мы и были темной гильдией, но все равно оставались семьей.
— Не сильно отличается от обычной гильдии, — Люси кивнула.
— Мы не собирались искать библиотеку. Мы наткнулись на него случайно. Она взяла ту первую книгу и что-то… измененный. Она стала одержима Зерефом и училась у него всему, чему могла. Любой ценой. Даже если это означало пожертвовать нашими товарищами по гильдии.
— Это будет стоить ей гораздо дороже, если мы не будем действовать быстро, — Джувия опустилась на колени перед его камерой, глядя Марло в глаза. — Ты можешь вернуть ее, такой, какой она была раньше. Но вам нужно рассказать нам все, что вы знаете о библиотеке и о том, где она находится.
Марло молчал. Грей видел борьбу в его глазах, и он не мог винить его. Если бы он был в подобном положении — взвешивая жизнь Джувии за решеткой против ее жизни в качестве рабыни Зерефа — это было нелегкое решение. Но он без сомнения знал, что выберет. Марло открыл рот, слова готовы были сорваться с его языка. Они не пришли, и он снова закрыл ее.
— Ваши десять минут истекли, — заявил офицер Розенкранц. — Вы должны уйти сейчас же!
Никто не пошевелился. Джувия и Марло продолжали смотреть друг на друга в течение небольшой вечности. Наконец она встала и отвернулась, направляясь обратно в тюремный блок тем же путем, которым они пришли. Обменявшись взглядом с Люси, она и Грей последовали за ней. Офицер Розенкранц убрал оружие в ножны и занял место в арьергарде. Когда они шли по коридору, руки Грея сжались в кулаки. Несмотря на все их усилия и потрясающую игру Джувии, они не получили того, за чем пришли. Они все еще были на первом месте. Люси казалась самой подавленной из всех них. Грей хотел заверить ее, что они найдут другой способ, но это было пустое обещание. Тихая слеза скатилась по щеке Люси, разбив сердце Грея.
— Подождите!
Все остановились, когда голос последовал за ними по темному туннелю. Грей не хотел оборачиваться, не хотел давать себе ложной надежды. Джувия, ничуть не смутившись, воспользовалась случаем. Быстро повернувшись, она пронеслась мимо Грея и Люси, мимо офицера Розенкранца и вернулась в тюремный блок. Ноги Грея инстинктивно последовали за ней, Люси шагала рядом с ним. Розенкранц запротестовал, но это осталось без внимания. Вернувшись в камеру Марло, наемник стоял у решетки камеры. Они стояли перед ним, ожидая, когда он заговорит. Взгляд Марло метался между ними всеми. Через мгновение он глубоко вздохнул через нос и кивнул.
— Я расскажу вам. Я расскажу вам все, что знаю.
***
Выйдя на солнечный свет, трое магов Хвоста Феи остановились у входа в Хельхейм. Офицер Розенкранц встал перед ними.
— Мне понадобятся ваши медальоны обратно, пожалуйста.
Один за другим все они сняли свои ожерелья и вернули их солдату. Собрав их, Розенкранц жалобно посмотрел на них сверху вниз. Несколько секунд прошло в тишине, прежде чем он поднял свой пристальный взгляд на Люси.
— Я надеюсь, ты получила то, за чем пришла. Я желаю вам всем удачи.
С этими словами он отвернулся и вернулся на свой пост. Грей глубоко вздохнул, наслаждаясь ощущением свежего воздуха в легких и тепла на коже. Это действительно заставило его оценить, насколько хороша была жизнь за пределами Хельхейма. Оглянувшись, Джувия опустила взгляд на землю, без сомнения, обдумывая то, что только что произошло. Подойдя к ней, Грей обернулся и обнял ее за талию.
— Ты там проявила себя феноменально.
Джувия подняла на него встревоженные темно-синие глаза и изо всех сил постаралась улыбнуться.
— Мы с ним очень похожи, — сказала она. — Мы оба сделаем все для людей, которые нам небезразличны. Если бы жизнь пошла для меня в другом направлении… если бы я никогда не встретила тебя, это могла бы быть я в той камере.
Люси судорожно вздохнула.
— Я чувствую то же самое. Но одна константа, лежащая в основе всего этого, — это узы, которые мы создаем.
Грей кивнул в знак согласия. У него тоже не было безупречно чистого прошлого. Если бы Гилдартс не нашел его, неизвестно, где бы он оказался. Эта мысль была тревожной, и Грей крепче прижал Джувию к себе.
— Ты говорила о себе в третьем лице, — пробормотал он. — Ты не делала этого уже много лет.
Джувия вздрогнула.
— Да? Мне жаль.
— Нет, нет, не извиняйся. Было приятно видеть, что там все еще есть немного старой Джувии.
Джувия покраснела, то ли от смущения, то ли от лести, Грей не мог сказать. В любом случае, это было восхитительно.
— И я не думаю, что мы могли бы выполнить эту работу без нее, — Люси улыбнулась им обоим, ее глаза горели решимостью. — Нам есть с чего начать. Место и средства. Честно говоря, это намного больше, чем я надеялся.
— Тем не менее, есть еще одна проблема, — размышлял Грей, когда они пошли прочь от Хельхейма и призрачных стонов. — Я никогда даже не слышал об этом месте. Как мы должны его найти?
— Может быть, Леви и Нацу что-то узнали. Они весь день занимались исследованиями. — Люси посмотрела на свое обручальное кольцо. — И даже если они этого не сделали, мы не прекратим поиски.
***
Нацу резко встал со своего места, швырнув книгу на стол.
— Калибран!
Леви, пораженная его внезапным движением, отпрыгнула назад на своем сиденье.
— Что?
Нацу не поднял глаз, они были прикованы к словам на странице перед ним. Невозможно было объяснить то чувство, которое он испытывал. Одно мгновение его глаза лениво пробегали по словам в книге. Когда название этого Королевства промелькнуло у него перед глазами, в его сознании внезапно вспыхнули воспоминания о пышной зеленой долине и его семье. Это было так внезапно и неожиданно, что Нацу подумал, что у него приступ.
— Брат.
Нацу осторожно перевел взгляд туда, где рядом с ним стоял Зереф. Призрак его брата был неприятно близко, его подбородок свисал над плечом Нацу.
— Это знакомо тебе, как остаточное изображение солнца, которое просто не исчезнет, — медленно проговорил Зереф. — Ты пробыл там не очень долго, но нет никаких сомнений в том, что это значит.
— Нацу? Что это? Что ты нашел?
Оглянувшись на Леви, Нацу сглотнул, несмотря на сухость в горле. Хэппи наблюдал за происходящим со своего места в центре стола.
— Калибран. Я думаю, что там находится Библиотека Зерефа, — быстрый взгляд через плечо, и Зереф исчез.
Леви поднялась со своего места и подошла к Нацу, чтобы взять книгу. После нескольких секунд чтения Леви посмотрел на него, приподняв бровь.
— Ты уверен в этом? Согласно этой книге, Калибран не существовал более 400 лет, задолго до того, как был основан Фиор.
— Я знаю, это кажется безумием, но… — Нацу покачал головой. — Я не могу этого объяснить. Это внутреннее чувство. Но я уверен в этом.
— Нацу, нам здесь понадобится нечто большее, чем «внутреннее чутье», — мягко сказала Леви. — Поговори со мной, скажи мне, о чем ты думаешь.
Нацу посмотрел на Хэппи, который ободряюще кивнула. Еще раз взглянув на слова на странице, Нацу глубоко вздохнул.
— Я думаю, что родился там, — заявил он. — Мы с Зерефом из Калибрана!
