Little White Lies

      Взросление Эрп, особенно в Чистилище, всегда имело свои недостатки, но одним из немногих преимуществ рода Вэйверли была их толерантность к алкоголю. Похмелье было действительно большой редкостью, поэтому на следующее утро после ночи, проведенной за распитием всего алкоголя в усадьбе, шатенка проснулась с относительно ясной головой, но во рту у нее был отвратительный привкус.       Девушка откинула одеяло, заметив, что другая сторона кровати пуста, но в этот момент все ее мысли сосредоточились только на том, чтобы избавиться от отвратительного привкуса во рту, поэтому она проскользнула в ванную и тщательно почистила зубы.       Как только с этим было покончено, она принялась искать Николь, хлопочущую над приготовлением завтрака. Запах жареного бекона пронесся по маленькой квартире, направляя младшую Эрп на кухню. Она встала, прислонившись к дверному косяку, скрестив руки на груди и наслаждаясь видом рыжеволосой, покачивающей бедрами в такт музыке, звучащей по радио. — Как делишки? — рассмеялась шатенка, улыбнувшись подпрыгнувшей от испуга Хот. — Господи, Вэйвс! Ты чуть не довела меня до сердечного приступа, — Николь приложила руку к груди. — Я думала, ты еще спишь. — Так все и было, но, кажется, меня нагло разбудил собственный желудок. — Я хотела дать тебе поспать и разбудить тебя, как только завтрак будет готов, — сказала Николь. — И вообще я хотела принести тебе завтрак в постель, но теперь мой план покатился коту под хвост... — Что? — Глаза Вэйверли расширились. — Эй, давай не будем торопиться! Мы могли бы забыть, что я вообще встала. Я могу забраться обратно в постель, а ты закончишь с готовкой... — Николь закатила глаза. — У тебя есть пять минут, чтобы уложить свою задницу в постель, Эрп. — Да, мэм, — шутливо отсолютовала шатенка. — Я и моя задница будем ждать тебя в постели! — Черт возьми... — Николь покачала головой, глядя на убегающую вдоль коридора девушку. Это было зрелище, к которому рыжеволосая действительно могла бы привыкнуть.       Они жили вместе чуть меньше месяца, но Николь уже привыкла к тому, что рядом есть младшая Эрп, и Хот не хотела думать о том, что шатенка скоро уедет, но рано или поздно это случится. Рано или поздно Вэйверли решит, что их шарада длилась достаточно долго, чтобы одурачить миссис Томпсон, и тогда она уйдет. Само собой, им придется разыграть публичный разрыв отношений, и Николь до сих пор не знала, как им это удастся провернуть. Им нужно будет поговорить об этом, но рыжеволосая не хотела быть той, кто поднимет эту тему и начнет разговор.       Отбросив все мысли об их предстоящем «разрыве», она приготовила завтрак, налила два стакана апельсинового сока и поставила все это на поднос. Она вошла в спальню и увидела Вэйверли, завернутую в одеяло, как буррито. — Окей, если я не получу хотя бы половину одеяла, я возьму все эти блинчики с беконом себе и лягу на диван, — усмехнулась Николь. — Я могу согласиться на сорок процентов, и это мое лучшее предложение, — проворчала младшая Эрп, высунув голову, и Хот не смогла удержаться от смеха, когда миниатюрная девушка попыталась развернуться. Рыжеволосая скользнула к ней и поставила поднос к себе на колени.       Девушки ели в уютном молчании, Вэйверли выкрадывала блины с тарелки Николь, а та делала вид, что ничего не замечает. — Нам нужен телевизор, — объявила шатенка, когда Хот вернулась, поставив грязную посуду в раковину. — У меня целый день выходной, и я просто хочу лежать в постели и смотреть телевизор. — Извини, но у меня в спальне никогда не было телевизора. — Николь виновато пожала плечами. — Неужели? Как же ты тогда развлекаешь себя? — Глаза Вэйверли смешно расширились, как только вопрос слетел с ее губ. — Я не имела в виду... — До сих пор я прекрасно обходилась без телевизора. — улыбнулась Хот, прерывая смущающуюся девушку. — Кхм, и как много развлечений ты опробовала в спальне за последнее время? — бросила вызов младшая Эрп, поворачиваясь лицом к потолку и заставляя девушку рассмеяться. — Маленький городок. Ограниченные возможности знакомств, — Она пожала плечами. — Если не считать предложения сексуальных услуг в обмен на то, что я не выпишу штраф... Я шучу! — поспешно добавила рыжеволосая, заметив взгляд Вэйверли, брошенный на нее. — Отвечай на вопрос, умник. Когда ты в последний раз ... Ну, ты знаешь... — Николь перевернулась на спину и глубоко вздохнула, обдумывая вопрос. — Ну, я здесь уже четыре месяца. Поэтому... Четыре месяца назад. — Это была девушка или случайный перепихон? — повернувшись на бок, спросила Эрп, хотя не была уверена, что действительно хочет это знать. — Эм-м-м, вообще-то невеста. — Ты была помолвлена?! Почему она не переехала сюда? Вы расстались до того, как ты получила работу, или... Извини, — спохватилась шатенка. Она снова задавала слишком много вопросов. — Ты можешь не говорить об этом, если не хочешь. — Нет. Нет, все в порядке, — настояла Николь, снова перевернувшись на бок и оказавшись лицом к лицу с Вэйверли. — Все в порядке. Я не против такого вопроса. Да, я была помолвлена. Мы с Мэган прожили вместе три года, в прошлом году она попросила меня жениться на ней, и я согласилась. — Тогда почему она не переехала с тобой в Чистилище? Неужели она не хотела уехать с тобой из родного города? — Она больше не хотела, чтобы я была копом. После того как меня подстрелили... — В тебя стреляли? — Глаза Вэйверли удивленно расширились. — Серьезно? — Да, — Николь смущенно рассмеялась. — Забавная история, на самом деле это был второй раз, когда в меня стреляли. — Дважды? В тебя стреляли дважды? У тебя же кевлар вшит в форму! — Ты говоришь, как она. — снова рассмеялась Хот, но на этот раз безрадостно. — Именно первый раз, когда в меня выстрелили, послужил поводом для нашей встречи. Тогда не прошло еще и полугода после моего окончания академии, как все это случилось. Мы с напарником поехали в дом по чрезвычайному вызову. Я схватила парня и надела на него наручники, а мой напарник принялся убеждать жену этого парня выдвинуть против него обвинение, но мы не учли, что у них был двенадцатилетний сын. Он вышел с отцовским револьвером, и я получила пулю прямо в живот, — Николь рассеянно потерла место чуть выше бедра. — Тогда я потеряла сознание, а когда очнулась, Мэган стояла надо мной, и я у нее спросила, не ангел ли она. — Она была медсестрой? — Врачом. Она работала в реанимации, куда меня и привезли. Она приходила ко мне каждый день, чтобы проверять мое самочувствие, и в тот день, когда меня выписали, я пригласила ее на свидание. — Николь растерянно улыбнулась, вспоминая начало их с Мэган отношений. Поначалу это и вправду было чудесно. Вэйверли видела, как много значила для нее эта женщина. Это было написано на лице Николь. — И что случилось потом? — Меня подстрелили во второй раз. Полгода назад, как раз перед тем, как Недли попросил меня работать на него здесь, в Чистилище. Тогда не произошло ничего страшного, на мне был жилет. Только немного ушиблась... Но она испугалась. Попросила меня уволиться из полиции, а я сказала, что не сделаю этого. — Значит, она порвала с тобой? — Нет. Мы немного повздорили, но в конце концов я сказала ей, что не собираюсь уходить. А потом Недли предложил мне работу здесь. — И она совсем ничего не сделала? — Нет, сделала, — дрогнул голос рыжеволосой. — Она предложила бросить работу, оставить квартиру и всех наших друзей и просто переехать в другое место, подальше от прошлого, — Помощница шерифа снова погрузилась в молчание, глядя куда-то вдаль, и на этот раз младшая Эрп даже не пыталась ее потревожить. Николь явно боролась с тем, чтобы озвучить что-то еще. — Она была готова отдать за меня всю свою жизнь, а я... Я не могла сказать того же самого. Так что я покончила с этим: собрала вещи, переехала сюда и никогда не оглядывалась назад. Но да ладно, а ты когда в последний раз развлекалась в спальне? — спросила Николь, стараясь, чтобы ее голос звучал небрежно, прерывая болезненный разговор о своей бывшей, что было сделать достаточно трудно, учитывая то, что она лежала на боку, опираясь на одну руку, а ее лицо находилось всего в нескольких дюймах от лица Вэйверли. — Не могу себе представить, чтобы твой недомужчина был очень увлечен подобным делом. — У него были свои плюсы, — закатила глаза шатенка. Закусив губу, она перевернулась на спину и снова уставилась в потолок. — Чемп... Единственный человек, с которым я когда-либо спала. — Она выпалила это в спешке, отказываясь обернуться и посмотреть на Николь. Она чувствовала себя полной дурой, сказав это вслух, она даже не была уверена, почему сказала это. Может быть, она хотела, чтобы рыжеволосая знала, что у нее не было тонны парней, как будто это имело какое-то значение... — Мы начали встречаться, когда мне было девятнадцать. Он был моим первым... Может быть, поэтому я давала ему так много шансов. Глупо, я знаю. — Вовсе не глупо, — прошептала Николь, взяв шатенку за руку. — Ты самый умный человек из всех, кого я знаю, Вэйверли Эрп. Первая любовь порой делает смешные вещи с людьми. Это нормально. — По-моему, я никогда его не любила. Совсем не любила. — тихо призналась девушка. Она перекатилась на бок, отвернувшись от Николь, чтобы сморгнуть слезы, но постаралась не выпускать ее руку из своей, начав переплетать с рыжеволосой пальцы, внезапно испугавшись, что та отстранилась. Но Вэйверли нечего было бояться, потому что Хот придвинулась так, что ее рука легла под голову шатенки, обнимая и защищая; их руки все еще были крепко соединены. — Это тоже нормально. — раздался тихий и будоражащий шепот у самого уха Вэйверли.

***

— Не могу поверить, что Вайнона уговорила нас пойти в «Шорти» сегодня вечером. — вздохнула Вэйверли, глядя в зеркало в ванной, умело нанося тушь на ресницы, на что Николь лишь усмехнулась, сидя на кровати и ожидая готовности шатенки. — Да, она бывает довольно убедительной. — Мне надоело проводить ночи на своей же работе! — закатила глаза младшая Эрп. — Хочу в город! Я хочу пойти потанцевать. Я хочу танцевать и пить, пока не взойдет солнце, и я не забуду о Чистилище.       Веселое выражение лица Николь превратилось в серьезную улыбку. — Хорошо, мы так и сделаем. Скоро у нас обеих будет выходной, и мы с тобой поедем в город. Я знаю несколько хороших клубов. — Ты не шутишь? — оживилась Вэйверли, чья улыбка растянулась чуть ли не до ушей. — Не шучу, — Хот утвердительно кивнула. — Но сегодня вечером нам придется обойтись «Шорти».       Воскресные вечера в «Шорти» обычно заканчивались либо драками, либо бунтами. В баре было либо тихо, как в могиле, либо он был заполнен до отказа, поэтому когда этим воскресным вечером Вэйверли и Николь вошли туда, держась за руки, в помещении уже было полно народу, и Вайнона усадила их за столик у стойки бара, на котором уже стояли приготовленный шоты. — Черт возьми, Эрп, у меня утром работа. — У меня тоже, — с ухмылкой ответила Вайнона, протягивая Николь один из шотов.       Еще три бутылки пива, и девушки стояли вокруг бильярдного стола: Хот уже проиграла первую партию Вайноне, а вторую — Вэйверли, поэтому она настояла на реванше с младшей Эрп, которая смотрела на рыжеволосую с искренней жалостью. — Детка, ты не вынесешь столько поражений за одну ночь... — Нет, Вэйвс, попробуй порвать меня! — выстрелила в ответ рыжеволосая, отказываясь отступать. — Хорошо, но давай сделаем этот раунд более интересным, — глаза младшей Эрп озорно блеснули. — Проигравший готовит до конца недели. — Николь остановилась, чтобы обдумать предложение, и положительно кивнула. — Договорились. Можешь даже и не думать о выигрыше.       Вэйверли прицелилась, отвела кий назад и произвела чистейший удар: шары красиво разлетелись, и один из красных полетел в угловую лузу. Ее второй удар прошел не так хорошо, и следующий красный шар отскочил от угла. — Похоже, у тебя появился шанс. — Она отступила в сторону, чтобы дать Николь возможность ударить. — Похоже на то... — пробормотала помощница шерифа. Закрыв один глаз, она низко наклонилась, придумывая тактику. Ее уверенная поза далеко отличалась от позы в предыдущем раунде. Она действительно ударила по желтому мячу, точным ударом кия посылая его во второй, и загоняя оба в лузу. У шатенки отвисла челюсть. — Счастливая случайность! — возмутилась младшая Эрп, и ее хмурый взгляд стал еще более хмурым, когда Николь забросила третий мяч. — Черт возьми, Хот, а я и подумать не могла, что ты та еще мошенница! — удивилась Вайнона, ведь в помощнице шерифа было нечто большее, чем она думала поначалу. — Ну да, лучшие жулики никогда не выглядят как жулики. Вэйвс, я бы начала планировать, что ты приготовишь нам на ужин завтра вечером. — Четвертый шар закатился в лузу. — Неужели? — спросил Вэйверли, когда Николь наклонилась и залпом осушила шот. Шатенка подождала, пока Хот отодвинется, прежде чем резким толчком схватить ее за бедра. Кий полетел вперед, попав в красный шар, и тем самым забив в лунку белый. — Похоже, теперь моя очередь. — Это жульничество! — Это победа, детка. — Из Эрпов не получаются неудачники. Ты привыкнешь к этому, рыжая. — рассмеялась Вайнона, увидев, как надулась помощница шерифа. Она похлопала Хот по плечу и заговорщически наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо: — Еще пара шотов, и она не сможет нормально видеть перед собой, не говоря уже о том, чтобы нормально держать кий. — Да и я тоже. — Николь указала на роковой изъян в плане старшей Эрп. — Ла-а-адно, принесу тебе воды. — усмехнулась Вайнона, и Николь, бросив быстрый взгляд на Вэйверли, кивнула. — Хорошо.       Старшая Эрп поспешила в бар, чтобы сделать заказ, а рыжеволосая вернулась к игре. — Э-э-э... Вон там. — Она подтолкнула шатенку к другой стороне стола и перехватила у нее кий. — Прекрасненько, — Вэйверли вскинула руками, изображая невинность, и подошла к столу. Она наклонилась, поставила локти на край бильярдного стола и выпятила грудь, ожидая. — Ты будешь бить отсюда? — спросила она. — Да, отсюда ... — Николь совершила ошибку, взглянув на хитрую девушку: она промахнулась на милю, едва не разорвав кусок войлока. — А вот освежающие напитки! — бодро объявила Вайнона, подойдя к столу. Николь схватила предложенный стакан, резким движением опрокидывая его в себя, уверенная, что это всего лишь вода. — Черт возьми! — поперхнулась она, когда водка предательски обожгла ее горло. — Какого черта, Эрп? — Что? — пожала плечами Вайнона. — Я же сказала: освежающие напитки! — Я ненавижу вас обеих. — проворчала Николь сестрам. — Нет, не ненавидишь, — Вэйверли обошла вокруг стола и взяла шот, опрокинув его, даже не поморщившись. Хот скрестила руки на груди, притворяясь равнодушной. — Или все-таки ненавидишь? А? — Шатенка прижалась к Николь и обвила ее шею руками. Рыжеволосая сложилась, как карточный домик, находя руками бедра Эрп. — Нет. — с раздражением призналась она.       На них смотрели не только пара глаз, потому что, как обычно, новая пара Чистилища была в центре всеобщего внимания, и Николь последовала примеру шатенки, наклонившись, когда та потянулась для поцелуя.       Их разговоры стали более уверенными за то время, что они провели вместе, играя в семью, но энтузиазм шатенки застал ее врасплох, когда она почувствовала, как ее губы приоткрылись, и язык скользнул по языку рыжеволосой. Николь поцеловала ее в ответ так, как никогда раньше. Хот впервые позволила себе поцеловать Вэйверли так, словно она действительно этого желала. — Та-а-а-а-к, я оставлю вас, ребята... И выпью еще несколько шотиков. — Вайнона выпила оставшиеся на подносе напитки и направилась обратно к бару, оставив двух других девушек наедине. Они разорвали поцелуй только тогда, когда младшая Эрп провела подушечкой большого пальца по ключице Николь, и та резко вздрогнула. — Извини.Там я очень чувствительна. — издала дрожащий смешок рыжеволосая. Одной рукой она откинула прядь со своего лица, а другой взяла почти пустой стакан. — Мне придется это запомнить, — немного осмелев от выпитого, поддразнила шатенка и с ухмылкой выхватила бокал из рук Николь. — Я припоминаю, что мне еще предстоит выиграть у тебя партию!

***

— Думаю, завтра вечером я съем веганский гамбургер! — ухмыльнулась Вэйверли, искоса взглянув на надутую Николь. — Ты жульничала, — ответила помощница шерифа. — Я объявляю это пари недействительным! — Э-э-э, пари есть пари! Я выиграла, и ты будешь готовить всю оставшуюся неделю. — Шатенка погрозила указательным пальцем перед лицом рыжеволосой и легонько ударила ее по кончику носу.       Вайнона позаботилась о том, чтобы напитки лились рекой всю ночь, и все трое уже давно были навеселе. Хмурый взгляд Николь сменился обожанием, когда Вэйверли уставилась на нее глазами Бэмби. — Значит, хочешь гамбургер? — О боже, у вас такие нахальные взгляды! — расхохоталась старшая Эрп. — Вернее, ненасытные! — Да пошла ты! — фыркнула Хот и толкнула в плечо развалившуюся рядом Вайнону. — Не ту сестру лапаешь, рыжая. — Старшая Эрп подмигнула помощнице шерифа, заставив ту покраснеть и опустить голову. Она спряталась за пивной бутылкой, остро глядя на Вайнону. — Отстань уже от нее, Вайнона. — выругалась Вэйверли, придвинувшись ближе к Николь и положив голову ей на плечо. В баре немного поутихло, но вокруг все еще было полно людей, которые не упускали возможности попялиться на двух девушек, и Вэйверли была полна решимости продолжать сочинять историю о том, что они с рыжеволосой вместе, поэтому она мгновенно принялась играться с волосам девушки, проводя по ним пальцами. Николь была вполне довольна таким вниманием, пока большой палец шатенки снова не коснулся ее ключицы. Это простое прикосновение послало ударные волны на юг, и Хот прикусила губу, полагая, что это была всего лишь случайность, но когда это случилось во второй раз, она со всей силы сжала кулак, а в третий раз и вовсе вскочила со своего места. — Мне... Мне нужно в уборную.       Хот почти забежала в женский, позволив двери захлопнуться за ней. Подойдя к одной из раковин, она открыла холодный кран и с тяжелым вздохом плеснула себе в лицо водой, что стало слабой попыткой справиться с горячим румянцем, охватившим ее от дразнящего прикосновения Вэйверли.       Вэйверли Эрп можт стать причиной ее смерти.       Николь вполне ожидала, что шатенка придет следом за ней, поэтому не удивилась, когда услышала, как скрипнула открывшаяся дверь. — Вэйвс, я в порядке. Мне просто нужно было в туалет... — Ошиблась сестрой, — Вайнона стояла, прислонившись к двери первой кабинки, скрестив руки на груди, с понимающим выражением лица. — Вэйверли хотела сюда зайти и проверить тебя, но я убедила ее пойти к бару. Не благодари. — Все нормально. — Николь попыталась выхватить бумажное полотенце из автомата с чуть большим усилием, но вместо этого вытащила целую стопку. — Ты уверена? Выглядишь немного взволнованной, Хот. — Чрезмерное употребление алкоголя... — Рыжеволосая бросила пачку бумажных полотенец в мусорное ведро у двери. — Знаешь, как это решить? — Старшая Эрп приобняла девушку и повела ее обратно к бар. — Еще спиртного! — Мне кажется, в твоем плане есть не состыковка, Эрп. — Доверься мне. Я специалист в этой области. Нет ничего в этом мире, чего нельзя было бы решить с помощью выпивки.       Николь не была в этом уверена, но позволила Вайноне оттащить ее обратно к их столику. Вэйверли принесла напитки как раз в тот момент, когда девушки сели. — Ты в порядке, детка? — Шатенка встала над Николь, заботливо положив руку ей на плечо. — В порядке, просто нужно было в туалет. — Она заставила себя улыбнуться и накрыла руку младшей Эрп своей, слегка сжав ее, чтобы успокоить. — Ты уверенна? Мы можем поехать домой, если хочешь. — Все хорошо, правда, не беспокойся об этом, — настаивала Хот, не желая, чтобы девушка волновалась. — К твоему сведению, сюда идет твоя тетя. — Гас вышла из-за стойки и направилась к их столику. — Здравствуйте, миссис Маккриди. — Николь, ты живешь с моей племянницей. Зовите меня Гас, ради Бога. — Хорошо, миссис... Гас. — Рыжеволосая всегда чувствовала себя неловко рядом с тетей Вэйверли. Шатенка была практически сиротой, и Гас была для нее самым близким человеком. — Я просто хотела пригласить вас на ужин на этой неделе. Не смотри на меня так испуганно, Николь, — женщина одарила ее материнской улыбкой. — Вэйверли рассказала мне о вашей договоренности. — Хот не была уверена, что ей станет легче оттого, что Гас знает, что происходит на самом деле. Чем больше людей узнают, тем выше вероятность того, что все подорвется прямо у них перед носом. — Ужин — это было бы великолепно, Гас. Мы обе свободны во вторник вечером, да, малышка? — Слово «малышка» абсолютно неожиданно сорвалось с губ Николь, но если кто-то и заметил это, то не стал поднимать этот вопрос.       Они втроем договорились, что девушки приедут на ранчо во вторник вечером. Гас предложила и Вайноне, но было до боли очевидно, что это была лишь вежливость, поэтому старшая Эрп отказала ей, сказав какую-то мудрую шутку насчет мытья головы в тот вечер.       Когда наступила поздняя ночь, бар начал пустеть до тех пор, пока Николь и Эрпы не остались одни. Гас закрывала заведение и разрешила девушкам остаться и выпить после того, как все посетители разойдутся. — Ладно, я сейчас закрою бар. Вайнона, ты можешь занять кровать наверху, или тебя подбросить домой? — Я займу кровать. Всем спокойной ночи. — озвучила старшая Эрп, по очереди обняв Вэйверли и Николь прежде, чем направиться за барную стойку и подняться в комнату. Оставшаяся троица вышла на улицу. — Вас подвести? — предложила Гас.       Снова шел снег, и воздух был таким свежим, что девушки могли видеть пар от своего собственного дыхания прямо перед собой. — Все в порядке, мы живем недалеко. — Шатенка обняла тетю на прощание и взяла под руку Хот, направившись с ней вдоль нескольких кварталов до своей квартиры рука об руку в уютном молчании. На улице было холодно, но рыжеволосая чувствовала некоторое тепло от выпивки в животе и девушки рядом с ней, и все же она не могла дождаться возвращения домой. Перед тем, как они уехали в бар, она немного подняла температуру в термостате, ожидая, что ночью снова выпадет снег, а температура упадет, поэтому квартира должна быть хорошей и уютной. Николь приготовит им горячий шоколад, и они заберутся в постель...       Помощница шерифа оторвалась от своих мечтаний, когда младшая Эрп взвизгнула от возбуждения и отстранилась от нее. Они были на другой стороне улицы от своего дома, стоя перед кромкой снега, которая скопилась на тротуаре. Глаза Николь расширились, когда девушка легла прямо в этот сугроб. — Вэйверли! Вставай, а то замерзнешь! — Я не делала этого уже много лет. — хихикнула шатенка, раскинув руки и ноги, сметая большие снежные дуги, образуя на земле фигуру ангела. При виде этой маленькой девочки, игравшей в снегу, Николь ощутила прилив тепла в груди. Шатенка выглядела такой довольной. Хот терпеть не могла портить себе удовольствие, но полицейский в ней не мог долго молчать. — Милая, ты пьяна, и температура ниже нуля. Давай я отведу тебя домой и высушу, иначе ты превратишься в эскимо. — Она протянула руку, чтобы помочь девушке подняться. Вэйверли потянулась за протянутой рукой, но вместо того, чтобы встать, резко дернула ее на себя, выводя Николь из равновесия. Помощница шерифа рухнула сверху на девушку, едва успев подставить руки, чтобы предотвратить больное падение. Она сердито взглянула на шатенку, но не смогла сдержаться от улыбки. Прижатая к ней снизу девушка хихикала, ее глаза весело блестели, щеки раскраснелись от холода, а волосы распушились вокруг головы, словно нимб. Она выглядела потрясающе. Николь ничего не могла с собой поделать. Наклонившись, она чмокнула Вэйверли в губы. Потом еще, и на этот раз поцелуй углубился. Эрп выгнулась под рыжеволосой, и внезапно девушки начали неистово целоваться на снегу. Шатенка потянулась вверх, и ее руки запутались в волосах Николь, когда она притянула ее ближе. Виу... Виу...       Услышав вой полицейской сирены, Хот резко отскочила назад. Одна из патрульных машин остановилась рядом с ними и выключила сирену. — Господи, Фрэнк! — Николь огрызнулась на лысого, сидевшего за рулем парня с большим животом и густой рыжей бородой. — Извини, Хот. Я думал, что вы двое — пара избалованных детей, замышляющих что-то нехорошее. — Ухмылка мужчины подразумевала, что его впечатление о них и не изменилось.       Николь сердито посмотрела на него, помогая младшей Эрп подняться на ноги. Пальто шатенки на спине насквозь промокло от снега. — Привет, Фрэнк. — Она помахала рукой другому помощнику шерифа. Она знала его еще из полицейского участка. — Привет, Вэйверли. Что вы, девочки, делаете здесь так поздно? Тут холодно, разве у вас нет дома, куда можно пойти, а? — Есть, офицер. Мы просто... Мы отвлеклись, — посмеялась Вэйверли. Взяв Николь за руку, она слегка дернула девушку на себя. — Обещаю, что сразу же уложу ее в постель. — Хорошо. — Фрэнк приподнял шляпу перед тем, как тронуться с места; шины его машины громко захрустели на свежевыпавшем снегу. — Хорошо, что ты заметила его приближение. Теперь мы определенно смахиваем на парочку! — неловко улыбнулась шатенка, подумав, что Хот заметила Фрэнка и его машину, поэтому и поцеловала ее. — Да... Мы молодцы, — тяжело вздохнула рыжеволосая. — Скоро конец месяца. Я уверенна, ты будешь рада, когда все это закончится. — Конец месяца? Ты уверенна, что это лучшее время, чтобы притвориться, что мы расстались? Я имею в виду, это будет немного подозрительно. Нам дают квартиру на месяц, а потом ты живешь в ней одна... Миссис Томпсон увидит все насквозь. — Ты думаешь, что мы должны продолжить в том же духе еще какое-то время? — спросила Николь, в чьем голосе прозвучало что-то близко похожее на надежду. — Ну, да. Может быть, еще хотя бы один месяц... Чтобы это не выглядело слишком подозрительно, верно? — Верно. Месяц... Если ты не против. — Не против, — сказала Вэйверли. — Меня это вполне устраивает. Для чего еще нужны друзья?       Обе девушки поднялись в свою квартиру, где было тепло и уютно. Николь готовила горячий шоколад, пока Вэйверли раздевалась и переодевалась перед сном, поэтому, когда Хот вошла в комнату, шатенка уже лежала под одеялом. В руках у рыжеволосой была только одна кружка, и она поставила ее на столик рядом с кроватью девушки. — А ты разве не будешь пить? — Буду. Моя кружка на кухне... Я собираюсь поспать сегодня на диване. Мне завтра рано вставать, и я не хочу тебя будить. — Ладно, как знаешь. — сказала Вэйверли.       Николь итак сегодня оступилась и поцеловала Эрп, поэтому сейчас она не хотела рисковать и делить с ней постель. Она поцеловала шатенку в лоб, пожелала ей спокойной ночи и выскользнула из комнаты.       Диван оказался еще более неудобным, чем Николь помнила. Она ворочалась с боку на бок почти час, прежде чем ей удалось погрузиться в беспокойный сон, но она все равно проснулась около трех часов ночи. Ее телефон светился и вибрировал на кофейном столике. Ожидая, что это будет кто-то с работы, Николь хрипло и коротко ответила: — Хот.       Но голос на другом конце провода принадлежал не полицейскому. Николь резко села, откинув одеяло, под которым спала. — Я слушаю. Боже, с ней все в порядке? Да... Нет. Я сейчас не в городе... Это займет у меня несколько часов. Хорошо, спасибо, доктор. — Как только рыжеволосая повесила трубку, она принялась натягивать на себя вчерашнюю одежду. Она схватила ключи от машины и не раздумывая выскочила за дверь.       Утром она позвонит Вэйверли и сообщит ей, что происходит.