Little White Lies

      Вэйверли в третий раз за последние несколько минут с тревогой взглянула на часы. К обеду толпа поредела, и бар был почти пуст, если не считать нескольких завсегдатаев. До конца смены оставалось целых тридцать две минуты. Она должна была закончить в два, а Николь заехать за ней, и шатенка не могла больше ждать. Прошло уже несколько дней после их неудачной попытки устроить романтический вечер, перерастающий в нечто большее. И в этот раз девушки снова договорились пообедать у Николь — с выключенными телефонами и запертой дверью.       Вэйверли оторвалась от протирания стойки бара и услышала характерный скрип открывающейся входной двери. Она надеялась застать там Николь, которая рано ушла с работы, но была разочарована, обнаружив в дверях незнакомку.       Смуглокожая женщина оглядела почти пустой бар, и Эрп не была уверена, кого та ищет. Она неуклюже подошла к стойке и села прямо перед шатенкой. Вблизи женщина была поразительна, и выглядела она очень ухоженно и молодо — не больше тридцати лет. Ее упругая смуглая кожа казалась безупречной, а на щеках заиграл теплый бронзовый румянец, когда она улыбнулась Вэйверли и заправила прядь длинных темных волос себе за ухо. — Привет, можно мне латте, пожалуйста, и уже слишком поздно заказывать еду? — Женщина говорила по-американски без малейшего заметного акцента. — Наш повар только что ушел. Я могу сделать бутерброд. — предложила девушка, начав заниматься приготовлением кофе для незнакомки, пока та просматривала меню. — Неужели это правда? — Женщина кивнула на висевшую на стене вывеску, объявлявшую Уайатта Эрпа владельцем бара. — Да, — непринужденно ответила Вэйверли. — Уайатт Эрп был моим прапрадедом. Кстати, меня зовут Вэйверли. Вэйверли Эрп. — Вау. Это, должно быть, здорово — быть в родстве с таким человеком! — посетительница казалась искренне впечатленной. — Как бы то ни было, приятно познакомиться, Вэйверли. Меня зовут Мэг. — Она перегнулась через стойку бара и протянула левую руку молодой девушке. — Левша, да? — спросила младшая Эрп, пожимая руку, не зная, что еще сказать под пристальным взглядом незнакомки. — О, вообще-то нет. Несколько недель назад я сломала себе ребра. — Это объясняет, почему она так неуклюже прошла от двери до барной стойки. — Боже, звучит больно. Что случилось? — Вэйверли поставила перед Мэг чашку с кофе на подстаканник и с интересом взглянула на женщину, которая совсем не выглядела так, будто проводила много времени в подобных барах. — Машина против грузовика. Грузовик победил. — Почему у меня такое чувство, что ты не водишь грузовик? — засмеялась Вэйверли, чье естественное дружелюбие освещало чуть ли не все окрестности города.       Мэг, наконец, выбрала сэндвич, и младшая Эрп отправилась на кухню, чтобы быстро приготовить его. Там был кусок шоколадного торта, который шатенка должна была оставить для Вайноны, но она решила, что новая посетительница бара нуждается в нем больше. Она художественно разместила салат на тарелке с бутербродом, а на маленькое блюдце положила торт, прежде чем направиться обратно в бар. — У нас осталось немного торта из обеденного меню. Я подумала, что он подойдет, то есть... Если вы вообще любите торты? — А собаки умеют лаять? — со смешком ответила Мэг. — Выглядит очень аппетитно. Спасибо, Вэйверли. Это очень любезно с вашей стороны. — О, ничего особенного. Здесь довольно дружелюбный маленький городок. — Эрп отмахнулась от ее благодарности с неловкой улыбкой и залилась легким румянцем в ответ на чересчур заинтересованный взгляд. — Я приехала сюда, чтобы повидаться со старым другом. Предполагалось, что я поеду прямо в город, но ваши очаровательные окраины слишком привлекательны. Может, устроишь мне небольшую экскурсию? — спросила Мэг, откровенно флиртуя, слегка наклоняясь вперед и ослепительно улыбаясь девушке напротив. — Я... — мозг Вэйверли словно замкнуло. Она привыкла к тому, что с ней заигрывают, но не женщины. Она встречалась с Николь, ее очень сильно тянуло к рыжеволосой, и она не рассматривала свою растущую сексуальность дальше этого. — Эм, я... Я кое с кем встречаюсь. — наконец выпалила шатенка, к большому разочарованию собеседницы. — Он счастливчик. — Мэг с легкой улыбкой пожала плечами, принимая отказ, как должное. — Она, — поправила младшая Эрп. — Я имела в виду девушку. Я встречаюсь с девушкой. — Она чувствовала себя так, словно ее тело горело от румянца, который быстро распространялся по ее щекам.       Как будто по таймеру дверь бара открылась, и девушка, о которой шла речь, вошла внутрь. Вэйверли почувствовала прилив облегчения, и ее лицо просияло, когда Николь радостно помахала ей рукой. Мэг проследила за ее взглядом, чтобы рассмотреть вновь прибывшего и заерзала на стуле; все еще заживающие ребра причиняли ей некоторый дискомфорт. — Хм, — пробормотала она себе под нос, прежде чем громко поздороваться с помощницей шерифа. — С каких это пор ты стала пить днем, Хот?       Николь резко остановилась. Она стояла на полпути между баром и дверью и выглядела так, что при других обстоятельствах выглядела бы комично. — Мэган ... Какого черта ты здесь делаешь? — Мэган? — Вэйверли повернулась к женщине за стойкой, представившейся как Мэг. Автокатастрофа. Сломанные ребра. Старый друг в Чистилище. Осознание этого поразило шатенку, как товарный поезд, физически выбив из нее дух. — Ты бывшая невеста Николь? Вы были помолвлены... — Помолвлены? — нахмурилась женщина. Она перевела взгляд с Николь на Вэйверли, не обращая внимания на умоляющий взгляд рыжеволосой. — Мы не были помолвлены. Мы были женаты. — Женаты... — Эрп повторила это слово так, словно оно было чужеродным для ее языка. Николь не сказала ей, что была жената. Быть женатым и быть помолвленным — это две совершенно разные вещи. — Вэйвс... — начала Хот, увидев неподдельную боль на лице Вэйверли. Прежде, чем она успела объясниться, дверь снова открылась, и в зал зашла Гас, чтобы заменить за стойкой свою племянницу. Младшая Эрп даже не потрудилась поздороваться с ней. Она бросила на Николь многозначительный взгляд прежде, чем развернуться и умчаться в квартиру над баром. — Что происходит? — спросила Гас, прищурившись и взглянув на встревоженную Хот. — Что ты натворила? — Мне очень жаль, миссис Маккриди, но у меня нет времени на разговоры. — Рыжеволосая проигнорировала протесты пожилой женщины и бросилась вслед за девушкой. Мэган тоже могла подождать.       Дверь, ведущая в квартиру над баром, была приоткрыта, как будто Вэйверли ожидала, что Хот последует за ней, но та все равно остановилась, чтобы постучать. — Войди. — Ответ Вэйверли был немногословен, но, по крайней мере, она не велела уйти.       Николь нашла ее сидящей на старой кровати со скрещенными на груди руками и поникшем выражением лица. — Мне следовало сказать тебе правду, — Хот вздрогнула, надеясь, что шатенка хотя бы выслушает ее. — Извини, я запаниковала. Мы говорили о том, с кем спали в последний раз, и... И я подумала, что если скажу «с моей женой», то это тебя напугает. Так что я немного не договорила правду. — Не договорила? — Вэйверли недоверчиво уставилась на собеседницу. — Серьезно? Вот так ты это называешь? — Николь не могла на нее смотреть, поэтому она отвела взгляд и неловко потерла затылок. — Я не лгала, по большей части. Я же говорила тебе, что она попросила меня жениться на ней в прошлом году... Я просто не добавила ту часть, где мы это сделали, — Она смущенно пожала плечами. — Мы были женаты меньше восьми месяцев. Это была ошибка. Как только она вышла из больницы, после аварии, я попросила своего адвоката прислать ей бумагу о разводе.       Вэйверли потянулась к поясу Николь и притянула ее ближе, так, что рыжеволосая оказалась между ее раздвинутых коленей. Николь едва не испустила вздох облегчения, когда девушка взяла ее за руку и переплела их пальцы. — Что она вообще здесь делает? — спросила Вэйверли. — Ты ее пригласила? — Нет. — Хот выпрямилась, сидя на кровати, все еще сжимая руку девушки. Она понятия не имела, почему Мэган оказалась в Чистилище. — Тебе, наверное, стоит вернуться туда и узнать, чего она хочет. — Да. Наверное, так и сделаю, — согласилась Николь, не сделав никаких попыток, чтобы встать. Свободной рукой она откинула волосы Вэйверли с лица. — Мне очень жаль. Я не знаю, что бы я делала, если бы все испортила между нами. — Давай не будем об этом. Никогда, — фыркнула шатенка, и, наклонившись к Николь, поцеловала ее в губы. Николь охотно откликнулась, поднимая другую руку, чтобы коснуться затылка младшей Эрп и притянуть ее к себе сильнее. Поцелуй длился гораздо дольше, чем планировался. — Нам надо спуститься вниз, — Вэйверли отстранилась первой. Как всегда, она не хотела быть грубой с их неожиданной гостьей. — Эй, да ладно тебе. — Она встала, потянув Николь за собой притворно расстроившуюся Хот. Они могли бы закончить свою дискуссию позже.       Тем временем в бар только что вошла Вайнона. — Привет, Гас. Неужели Вэйвс уже ушла? — Она села на пустой табурет рядом с Мэган, оценивающе оглядев собеседницу. — Она наверху. С Николь. — Гас настойчиво протирала стойку бара, не выглядя слишком счастливой. — Черт возьми, эти сумасшедшие дети просто не могут держать руки подальше друг от друга, не так ли? — усмехнулась старшая Эрп, но пожилой женщине было не до смеха. — Вэйверли только что умчалась, а Николь последовала за ней. Я не знаю, что все это значит, но я примерно в пяти секундах от того, чтобы пойти туда и дать этой Николь кусочек моего мозга! — Встань в очередь, — Вайнона уже поднялась на ноги, намереваясь сделать то, что сказала Гас, но незнакомка потянулась, чтобы коснуться ее руки, заставляя старшую Эрп отшатнуться назад. — Я не хотела вас прерывать, — извинилась Мэган. — Просто я знаю, из-за чего они ссорятся. Это вроде как моя вина... — Прежде, чем она успела продолжить, обе девушки, взявшиеся за руки, вернулись в бар. — Что у вас происходит? — спросила Вайнона, переводя взгляд с Николь на незнакомку, ожидая, что кто-нибудь, наконец, ответит ей, и Вэйверли стала единственной, кто, заговорил. — Вайнона, Гас, это Мэган. Жена Николь.

***

— Так это и есть та самая миссис Хот? Она... Ну, горячая штучка. — ухмыльнулась старшая Эрп, перегнувшись через стойку бара и начав наливать себе пиво. Вэйверли шлепала ее по рукам до тех пор, пока девушка не села обратно на табурет.       Младшая Эрп продержалась всего пять секунд, прежде чем она сдалась и потянулась за пивом сестры. Шатенка схватила кружку и швырнула ее в стену бара с гораздо большей силой, чем требовалось. — Да. Так и есть. Она дико, блять, горячая. — Вэйверли прислонилась к стойке, закрыв лицо руками. Вайнона искоса взглянула на шатенку, бросив в нее арахис. — Эй, ты в порядке? — Да. Нет. Я не знаю... Она жената, Вайнона! Я не знаю, что я должна чувствовать по этому поводу! — Злость. Ненависть. Обманутость. Чувствуй все, что хочешь, только не молчи. Говори об этом. Покричи, если нужно, — пожала плечами Вайнона, — Но поговори с Николь. Может, она и оступилась, но она тебе подходит. Я не видела тебя такой счастливой прямо с... Да никогда! — С каких это пор ты стала такой мудрой? — шатенка выжидающе посмотрела на старшую сестру, на что та лишь пожала плечами. Она протянула руку и провела пальцами по волосам Вэйверли. — С тех пор, как я вернулась сюда и начала слушать мою удивительно мудрую младшую сестру. Дай Хот шанс. Поверь, ты пожалеешь, если не сделаешь этого.       Николь стояла возле бара, прислонившись к открытой водительской дверце взятой напрокат машины Мэган. Сама Мэган сидела на водительском сиденье. Рыжеволосая оглянулась на бар прежде, чем спросить: — Что ты здесь забыла, Мэган? — Я тоже рада тебя видеть, Ник. — закатила глаза женщина. Она потянулась через центральную консоль к бардачку, открыла его, извлекая оттуда большой конверт из манильской бумаги, и протянула его Хот. — Мой адвокат получил документы о разводе от твоего. Ты написала, что мы расстались девять месяцев назад. Мы не можем развестись из-за непримиримых разногласий, по крайней мере, пока не пройдет год. Такие законы. — Боже, — рыжеволосая закрыла лицо руками. — Это было так легко — жениться! Почему развод должен быть таким сложным? — Я попросила своего адвоката сократить даты, — сказала Мэган. — Даже если это не оспаривается, это может занять от четырех до шести месяцев, но, по крайней мере, развод уже в процессе. — Спасибо, — с облегчением выдохнула Хот. — Я действительно ценю это.       Мэган имела полное право затянуть развод и бороться изо всех сил за все то, что у них когда-то было общего, но она этого не сделала, и рыжеволосая была благодарна, что ее бывшая жена не была плохим человеком. Им понадобился всего один телефонный звонок, чтобы прийти к соглашению. — Но мне не нужно было проделывать весь этот путь, чтобы сказать тебе это в лицо, верно? — усмехнулась женщина. Она всегда умела видеть Николь насквозь. — Мне очень жаль. Не то, чтобы я не была рада тебя видеть, но... — Но ты не рада, — закончила за нее Мэган. — Я поняла. Мне просто было любопытно. Мне захотелось посмотреть, что же такого привлекательного было в этом месте... Она симпатичная. — Она... Она потрясающая. — честно ответила рыжеволосая. Она никак не ожидала встретить кого-то вроде Вэйверли в таком маленьком городке, как Чистилище. Она никогда не думала, что где-нибудь встретит такого человека, как Вэйверли.       Мэган кивнула, явно смирившись с тем, что их брак официально расторгнут. — Я рада, что ты счастлива. — улыбнулась она, и это действительно было правдой. — Думаю, я достаточно насмотрелась на Чистилище. Я собираюсь вернуться в город, пока окончательно не разрушила твою личную жизнь. — Она хотела пошутить, но ее смех прозвучал слишком натянуто. — Тебе вообще можно было садиться за руль? — что-то заподозрила Хот, ведь прошло совсем немного времени прежде, чем ребра Мэган зажили. — Меня осмотрел врач. — Женщина слегка пожала плечами, стараясь при этом не поморщиться. — И этим врачом была ты... — рыжеволосая не нуждалась в ответе, зная ее слишком хорошо. — Ты не поедешь обратно. Дай мне пять минут.       Николь оттолкнулась от двери машины и направилась обратно в бар «Шорти». Вэйверли была более понимающей, чем большинство людей, но даже у нее были свои пределы. Она сидела в баре с Вайноной, когда вошла Хот. Шатенка выжидающе посмотрела на девушку. — А где твоя жена? — Снаружи, — робко ответила Хот. Она потерла затылок, тщательно подбирая следующие слова. — Она не должна была садиться за руль... Я отвезу ее в город и вернусь вечером на автобусе... Пожалуйста, не сердись. — Я не сержусь, и ты не поедешь обратно на автобусе, — Вэйверли встала и взяла со стола свою сумочку. — Я поеду за тобой на твоей машине. Так мы сможем провести некоторое время вместе сегодня вечером. Ладно? — Ладно, — кивнула рыжеволосая, и ее захлестнуло облегчение. Вэйверли Эрп действительно была будто с другой планеты. Она взяла ее ладонь в свою и нежно сжала. — Спасибо тебе. — Круто! — Вайнона резко опрокинула в себя свое пиво и встала рядом с девушками. — Дорожное путешествие!

***

— Скажи мне еще раз, почему я еду с тобой? — Николь фыркнула из-за руля, глядя на «Лексус», едущий перед ними. — Потому что ты слабачка и не можешь отказать моей сестре? — легкомысленно ответила Вайнона, и Хот не могла с этим поспорить. Где-то между выходом из бара и подъездом к автостоянке Вэйверли решила, что сама отвезет Мэган обратно, а Николь с Вайноной поедут сзади на полицейской машине. — Чувак, тебе никто никогда не говорил, что встречать друг с другом свою девушку и бывшую жену — это не очень круто? — сухо спросила старшая Эрп, искоса поглядывая на Николь с пассажирского сиденья. Помощница шерифа сжала руль чуть крепче, так, что костяшки ее пальцев побелели. — Я никогда не хотела причинить Вэйверли боль... — начала было объяснять девушку, но Вайнона оборвала ее. — Э-э-э ... Ты не причинила ей боли. Ты ее разозлила. Видишь ли, если бы ты реально обидела мою младшую сестренку, мы бы сейчас разговаривали совсем иначе, — Какой бы беззаботной ни казалась Вайнона, под поверхностью скрывалось нечто почти первобытное, особенно, когда дело касалось шатенки. Николь изо всех сил старалась игнорировать тот факт, что Вайнона была более чем способна убивать ради своей семьи, и не только когда дело касалось возвращенцев и проклятия четы Эрп. Она повернула голову, чтобы посмотреть на другую девушку. — Я скорее умру, чем позволю, чтобы с ней что-нибудь случилось, ты ведь это знаешь? — Я знаю, что так и будет.       Вайнона кивнула. Ее двойной смысл слов тяжело повис между ними. — Смотри на дорогу, рыжая. Нам больше не нужны никакие несчастные случаи.       На несколько минут воцарилось молчание прежде, чем Вайнона снова заговорила: — Значит, твоя бывшая — горячая штучка... Она с кем-нибудь встречается? — Вайнона Эрп, ты не будешь трахаться с моей бывшей женой! — прорычала Хот, никак не ожидая, что когда-либо произнесет эту фразу. — Что? — запротестовала старшая Эрп. — Ты трахаешься с моей сестрой. Это кажется справедливым. — Она пожала плечами, как будто в этом не было ничего особенного. — Это не... Мы не... Не то, чтобы это тебя касалось, но мы с Вэйверли еще не ... Пока нет. — Рыжеволосая неловко заерзала на сидении не сводя глаз с дороги. — Господи, неудивительно, что ты все время такая нервная. — Я вовсе не нервная! — возмутилась Николь в ответ на хитрую улыбку девушки. — Я не нервная. — повторила она более ровным тоном.       Сидя в машине Мэган, младшая Эрп наслаждалась ощущением вождения роскошного седана женщины. Они ехали по шоссе «1а» мимо Призрачной реки, направляясь в Калгари. Шатенка увеличила скорость. — Осторожно. А то нам на хвост сядет коп. — поддразнила ее Мэган, когда стрелка спидометра поползла еще выше.       Они пробыли в машине совсем недолго, но бывшая жена Николь все это время была весьма дружелюбна и разговорчива. Она и глазом не моргнула, когда Эрп вызвалась сесть за руль. — Ха, да. Забавно. — Вэйверли выдавила из себя неловкий смешок, снова поерзав на сидении. Она не переставала думать о том, что поехать с Мэган — было ошибкой, за исключением того, что альтернативой была Николь.       Шатенка не была ревнивой, но она не могла отрицать вопиющую зависть, которая буквально пронизывала ее изнутри. — Послушай, Вэйверли, я понимаю, что тебе нелегко, и хочу, чтобы ты знала: я приехала сюда не для того, чтобы создавать проблемы. — Тогда почему ты это сделала? Я имею в виду, зачем приехала сюда? — спросила младшая Эрп, почувствовав вспышку вины за свою грубость.       Вэйверли взглянула в зеркало заднего вида и с облегчением обнаружила, что машина Николь отстает от нее всего на два автомобиля. Они все еще находились в нескольких часах езды от города, и у нее возникло дикое искушение остановиться и попросить Вайнону поменяться местами. — Я привезла документы на развод, но, честно говоря, хотела убедиться, что с Ник все в порядке. И я вижу, что это так. — Николь сказала, что ты хотела, чтобы она перестала работать в полиции, — начала младшая Эрп, снова сосредоточив свое внимание на дороге. — Что ты боялась, что она может пострадать. — Она пострадала. В нее стреляли, причем дважды. Я не могла каждый день беспокоиться о том, что она снова окажется на моем операционном столе... Или еще хуже. Наверное, быть помощником шерифа в маленьком городе безопаснее, чем полицейским в большом.       Вэйверли проглотила комок, образовавшийся у нее в горле. Это могло бы быть правдой в любом другом городе, кроме Чистилища. По крайней мере, теперь Николь знала правду об их крошечном городке и об опасностях, связанных с Эрпами, об опасностях, о которых шатенка сразу же вспомнила, когда десять минут спустя затрезвонил ее мобильный телефон. — Что? - огрызнулась она на сестру, вымещая свое плохое настроение на Вайноне. — Не стреляй в посыльного, малышка. Доллс только что звонили, у нас есть кое-какие очень важные семейные дела, о которых нужно немедленно позаботиться. Это касается возвращенцев. — шепотом сказала девушка, на тот случай, если младшая Эрп на громкой связи.       Вэйверли тихо выругалась, заметив машину Николь, остановившуюся перед ними. Она сделала то же самое, припарковав машину Мэган сразу за машиной Хот. — Все в порядке? — спросила Мэган. — Да, у нас с Вайноной просто очень важные дела. Николь довезет тебя, — Вэйверли отстегнула ремень безопасности как раз в тот момент, когда рыжеволосая вышла из машины. — Приятно было познакомиться, Мэган. — И мне тоже, Вэйверли.       Выбравшись из автомобиля, младшая Эрп встретила Николь на полпути между двумя машинами. Снова пошел снег, и к тому времени, как они оказались лицом к лицу, куртки обеих девушек уже были покрыты холодной пылью. — Вэйвс, я... — Все в порядке, — шатенка не дала ей возможности что-либо сказать. Сократив расстояние между ними, она крепко обняла высокую девушку и поцеловала ее в щеку. — Позвони мне вечером, когда вернешься, ладно? Неважно, как поздно. — Хорошо, позвоню.