Пустыня тысячи солнц

С востока дул теплый ветер, это больше не иссушающие раскаленные порывы, а приятно веющий бриз. Солнце жгло не так сильно, как раньше, что означало одно - Пустошь кончается. Вдали уже виднелся хребет гор и редкие зонтовидные деревья. Уже совсем скоро. От настойчивого яркого света медленно приоткрылся голубой глаз, потом закрылся, и на пространство вокруг смотрел еще и янтарный. Можно сказать, что самое легкое утро, которое было у Катры за последние несколько дней, даже не хотелось вставать. Она зевнула и потянулась, прогнувшись в спине и раскатывая сыпучий песок когтями. Наконец поднявшись и отряхнув одежду, она заметила рядом со своим спальным местом приличную вмятину, и тут ее мозг окончательно проснулся. Кого-то не хватало. - Скорпия?.. Она заозиралась по сторонам, но вокруг никого не было. Неужели ушла без нее? В принципе, это было возможно, она ведь теперь все равно что дикий зверь, и то, что она спасла ее вчера могло быть просто случайностью, а следовала мутантка по знакомому запаху для того, чтобы найти себе еду... Неприятные мысли лезли в голову, будто живые, но тут же рассеялись, когда черное ухо уловило знакомый рокот совсем недалеко. У Катры отлегло от сердца, когда она увидела скорпиона, нарезающую круги вокруг лагеря. Не ушла. Снова подул ветер, принося с собой запах соли и йода, и она принюхалась, заинтересованно наклонив голову. Кажется, ей нравилось, как пахнет море, даже если аромат едва ощущался, настолько далеко был его источник. "Ах, обожаю корабли, а ты? Ветер в волосах, куда ни глянь, кругом океан, миля за милей и ни единого клочка суши на горизонте, смерть в пучине от малейшей ошибки... Вот она, настоящая жизнь." Похоже, даже после мутации Скорпия осталась верна своим предпочтениям, ну, или хотя бы отчасти. Это так странно, в тот раз Кэтс сказала ей заткнуться, а сейчас так хотела, чтоб она снова заговорила с ней, и не важно, какой бред она будет нести. Уже складывая в сумку свои вещи, Кэтс очень низко наклонилась за укатившимся компасом, и, негромко хрустнув, с ее головы упала покоцаная шлем-маска, которую она носила не снимая. Взяв ее в руки, она увидела, что кусочек на ободке треснул и отломился, больше она держаться на голове не будет. Черт, с этой штукой связано так много, ну, на самом деле почти вся ее жизнь, и от того, что теперь она сломана, так... неприятно. Это нельзя назвать болью и можно сравнить с тем, что дорогая вам вещь, которая долгие годы служила вам верой и правдой, приказала долго жить. И это был, похоже, намек от самой судьбы, что пора перестать бороздить топкое болото прошлого, ведь рано или поздно оно затянет, и Кэтс уже не выберется. Да, это не легко, но на месте молочных зубов всегда вырастают новые, их незачем хранить или пытаться вставить обратно. Их надо просто швырнуть как можно дальше, освободиться и жить настоящим. - Я не смогу просто вычеркнуть тебя из своей жизни, Адора... Не смогу забыть. Но... я не хочу больше зацикливаться на тебе или своем прошлом, это того не стоит. Подержав ободок в руках еще немного, она опустила его в песок и немного присыпала сверху. Пора перевернуть страницу в книге ее жизни и начать с чистого листа. - "Прощай." Больно, конечно, но так нужно. Так устроен мир, ничто не вечно, все находится в постоянном движении. Нельзя стоять на одном месте все время, нужно уметь отпускать. Затянув ремень сумки потуже, Кэтс покинула заброшенный лагерь, навсегда оставив там свое прошлое. Было непривычно ощущать на своих лапах туго намотанные бинты, но так она их хотя бы не обожжет. И как другие люди всю жизнь ходят в обуви? У них, должно быть, целый вагон терпения, раз они это выносят. Похоже, скорпион все это время валялась в песке, как игривый щенок. Она отталкивалась от земли ногами и хвостом и возилась по ней спиной, глядя на эту картину, было сложно сказать, это она так чешется или играет. Унюхав приближающуюся Катру, Скорпия все же встала и отряхнулась, а потом призывно рыкнула ей, как бы говоря: "чего ты так долго, пошли!" Кэтс улыбнулась и пошла за ней, и хотя мутантка все время рвалась куда-то вперед, она знала, что та не убежит и останется рядом с ней. Вдруг она на что-то наступила и глянула под ноги. Видимо, скорпион пыталась избавиться от оставшейся на ней одежды, катаясь в песке, под ее бинтованной стопой лежал кусок темной ткани с различимым на ней гербом Орды. Но кошка лишь выдыхает и переступает через него, больше они не вернутся в это проклятое место. У них теперь свой собственный путь, но сначала нужно попытаться вернуть Скорпию. Интересно, как она объяснит эту ситуацию принцессам и убедит их не нападать, и тем более не хотелось думать о том, как она будет просить у них помощи... Ши-Ра точно умеет исцелять, так что вся надежда на нее. А если не выйдет?.. Нет, все получится, не для этого она неделю куковала в зараженной пустыне и еще три дня шла через нее, чтобы в итоге оказаться ни с чем и не найти решения. Нужно просто еще немного потерпеть. Постепенно пески перешли в твердую сухую землю с неглубокими частыми трещинами в ней, откуда пробивались тоненькие стебельки всякой растительности. Они даже увидели странных зверьков с мятной шкуркой и длинными ушами и хвостом, за которыми Скорпия гонялась до тех пор, пока не загоняла в норы. Но эти тушканчики были здесь не единственной живностью. Горный подъем совсем близко, даже отсюда можно было разглядеть зеленые холмы, хотя, возможно, это просто густой мох покрывал скалы. Они только ступили с песков на твердую землю, еще рановато для травы. - Может, хватит уже себе клешни кусать? Мутантка сидела на земле и чесала руку зубами, может, у нее тоже водились блохи, кто знает. Но она уже отстала на десяток метров и, судя по всему, не очень-то спешила отрываться от своего занятия. Кэтс поняла, что звать ее бесполезно и пошла дальше, если уж скорпион ее в пустыне сумела выследить, то и сейчас не потеряет. Она уже оставила ее далеко позади и просто прочесывала местность, пока ее внимание не привлекло что-то, что она случайно пнула. Перекатившись по земле со звенящим звуком, на нее смотрели несколько обломков костей, и было невозможно понять, кому они принадлежали. Сглотнув, кошка положила руку на рукоять ножа и внюхалась в неподвижный воздух. Пахло гнилью и помеченной территорией, это не к добру, надо вернуться и... Раздался громкий смех, будто бы ржала группа сумасшедших, но прислушавшись, Катра поняла, что это был лай. - Черт. Пустынные гиены, и сейчас она зашла на их территорию. Они вылезли из своих нор между камнями, их было пять, и стали окружать ее. А вот сейчас убегать было опасно, если она повернется к ним спиной, они тут же набросятся. Но конкретно эта стая без вожака, с налитыми кровью глазами и пенящейся слюной, кинулись на нее сразу, чем заставили вскрикнуть и метнуть лежавший под рукой обломок кости первой собаке в морду. Убегая, Кэтс не заметила торчащий в земле камень и споткнулась, взметая собой клубы пыли. Вот теперь ее точно растерзают, даже если она попытается метнуть нож в одну гиену, останется еще четыре. Но лихорадочно думать над спасением своей шкуры ей не пришлось, сбоку вылетает Скорпия и сбивает собой всю стаю бешеных псин. Однако она не очень долго с ними дралась, стоило ей раскроить острым краем клешни пятнистую шкуру, остальные мгновенно потеряли к Катре интерес и бросились разрывать на части еще живого собрата. Это выиграло им время, чтобы убраться подальше. - Ты теперь всегда будешь меня спасать? В ответ уже привычный бездонный взгляд и урчание. А тем временем они уже подошли вплотную к подножию гор и ступили на мягкий мох. Осталось немного, они уже многое пережили и все еще живы, так что справятся и с этим. А там уже будет море, Солиния... принцессы...