Пустыня тысячи солнц

- Мы причинили ей боль, и она имеет полное право злиться... или пытаться разорвать на части.. - Знаешь, оказывается Орда не так уж много и врала нам про принцесс. Вы действительно маленькие монстры. Теперь все встало на свои места. И Катру поразило не столько поведение "прекрасных правительниц Эфирии", сколько тот факт, как много всего вынесла Скорпия и не сломалась.Все эти издевательства со стороны сверстниц буквально ни за что, а потом ее дом сровняли с землей и разлучили с семьей... - Я только сейчас поняла, каким же она была несчастным ребенком. В Орде она вела себя так, будто бы у нее все хорошо, и этот безграничный позитив, от которого, признаюсь, меня первое время тошнило... И, несмотря на это, у нее не было друзей. Ну, может быть, Кайл, и то... Под всем этим натиском Скорпия умудрилась не загнуться и осталась собой. Со всей своей открытостью и некоторой наивностью, она была в сто раз сильнее любого солдата, даже Катры, и она поняла это. Это она слабачка, не смогла выдержать того, что оказалась никому не нужной, хотя на деле это было не так. Все это ее упертость и нежелание отступать привели к тому, что Кэтс сама себе рыла яму. Но сейчас она поднялась во весь рост, смогла расправить плечи и смотреть вперед. Это было большим достижением, боль минувших дней плыла по течению, и хотя забыть о ней было невозможно, она больше не согнется. - Мне пора возвращать тебя обратно. - Да, и спасибо, что выкрала меня сегодня. Это... помогло мне. Как только Перфюма отвела ее в камеру, стража вокруг которой продолжала мирно похрапывать, кошка со спокойной душой и разумом, откуда испарились все тревоги, легла на свою кровать. Конечно, спать без наручников было бы намного удобнее, но сейчас это казалось такой мелочью, что даже не стоило внимания. Теперь Кэтс была готова ко всему, что мог бы преподнести завтрашний день.

***

В тронном зале под шум многочисленных водопадов Глиммер нервно телепортировалась из угла в угол, и сказать, что она была в шоке от причины их общего собрания, значит, ничего не сказать. Учитывая, что эти самые "причины" сидели под замком в ожидании их решения. - Я просто не могу поверить, что Катра явилась сюда в одиночку и позволила себя пленить. Это точно какой-то план, а иначе зачем ей делать это? - Говорю тебе, она изменилась. Им нужна наша помощь, Скорпии нужна помощь! До этого сидевший молча Боу встал со своего места. - Извини, Перф, я понимаю, ты хочешь как лучше, но вряд ли это действительно та самая принцесса из Орды. - Боу прав, мы все знаем Катру, и знаем, на что она способна. Ей нельзя доверять, особенно когда она делает что-то за гранью понимания. Это может быть просто отвлекающий маневр, чтобы сбить нас столку. Между прочим, Яркая Луна осталась без нашего присмотра, и если Орда направит туда все свои силы, я не уверена, что моя мама справится одна. Повисло недолгое молчание, цветочница понимала, что в их доводах есть смысл, и, возможно, хитрая кошка просто обвела ее вокруг пальца, но интуиция подсказывала, что она идет в верном направлении. - Ну, хорошо, вы мне не верите. А как насчет Фросты? Она тоже ее видела, даже заходила в клетку, и это был не простой мутант. Правда ведь? - Честно говоря, не могу сказать. Я видела Скорпию всего пару раз, ти то недостаточно близко. Хотя, некоторая схожесть все же есть, но... - Видите, нам стоит к ней прислушаться. Может, если мы дадим катре второй шанс.. - Перфюма! Хватит, мы не можем так рисковать! На кону слишком многое, чтобы мы слепо ей доверились. Пойми, это опасно.. Адора? Проведя всеобщий спор в глубоких раздумьях, девушка поднялась и направилась к выходу. Она тоже не до конца понимала действия Кэтс, но хотела в этом разобраться. И сейчас она не видела других способов сделать это, кроме как встретиться с ней самой. - Я знаю, что вы боитесь, но пока рано что-либо предпринимать. Я допрошу ее и все узнаю. Никто не пытался ее остановить, никто даже не пошел за ней, и за это она была им признательна. Это будет даже не допрос, а скорее что-то очень личное. Адоре действительно хотелось дать бывшей подруге еще один шанс, или хотя бы просто поговорить и прекратить уже попытки причинить друг другу боль. Так что, что бы ни заставило Катру прийти сюда в одиночку и без оружие, она ее точно выслушает, и, может быть, разногласия между ними наконец закончатся. Когда она достигла тюремных камер, стража без вопросов пропустила ее внутрь, и блондинка увидела, во что превратилась та, с кем они так долго воевали. И дело не только в том, как она выглядела, в потрепанной одежде и вся в дорожной пыли, нет, ее взгляд... она еще никогда не смотрела так спокойно, без той нахальной искорки или холодной ярости. Это было так не похоже на прошлую Катру, что Адора засомневалась, точно ли это она. Что могло ее так изменить, девушке оставалось только гадать. Кажется, Перфюма была в чем-то права. - Хей, Адора. Нет, это однозначно она. - Катра.. в чем дело? Зачем ты пришла сюда? Если это не часть какого-то плана, то я не понимаю... - Знаю, после всего, что я сделала, вы не можете мне доверять.. я и не прошу об этом. Но можешь расслабиться, Катры, которую ты знала, больше нет. Это было неожиданно. Естественно, она все еще ей не верила, по крайней мере, что все не могло быть так просто. Да и то, что она говорит, мол, "больше нет той меня, которую ты знала" вряд ли реально, зная Катру, она бы просто так сюда не сунулась, глупо ожидать такого от нее. Скорее всего, ей что-то нужно. - Так почему ты здесь? - Мне нужна помощь... Когда мы были в Багровой Пустоши, кое-что случилось. Из-за внезапного испытания нового оружия Орды Скорпия превратилась в мутанта. Она спасла меня, и делала это много раз, поэтому я пришла сюда с ней... - Хочешь, чтобы я исцелила ее? - Ну да, ты же Ши-Ра, и вроде как можешь это сделать. Мне больше не к кому обратиться. - Подожди, а что за оружие? Почему Орда вдруг проводит испытания в том месте, где находятся ее офицеры? Она кивнула. - Да, ты права. Хордак, конечно, глуп, но не настолько, чтобы разбрасываться своими ресурсами... Честно, я не знаю, как именно это случилось, но у меня есть подозрения, что сообщение с предупреждением дошло до нас поздно. Это было похоже на правду, в пустыне повсеместно возникают песчаные бури, которые глушат сигнал. - Истребители сбросили на нас снаряд, который испепелил в Пустоши все живое. Я тоже могла умереть, если бы Скорпия не закрыла меня собой. Мне кажется, она знает об этом больше, и она точно знала, что выживет. - Значит, после того, как я, допустим, верну ей прежний облик, она сможет рассказать Восстанию о новом оружии Орды? Ты что, решила таким образом к нам примкнуть? Судя по тому, как сжались кошачьи кулаки, она увела куда-то в другую сторону. Но внешне Катра оставалась спокойна, значит, это замечание было не столь критичным. - Нет. После всего, что случилось, я не вернусь в Орду, но и присоединяться к вам я не собираюсь. Да если б не было этого взрыва, сегодня я жила бы совсем другой жизнью. Я пришла сюда, чтобы спасти Скорпию. Пришла не столько к принцессам, сколько к тебе, и не только потому что ты Ши-Ра, а потому что ты могла бы понять меня и помочь. - Ясно. Значит, мы с тобой все еще на разных берегах. - Ни к чему пытаться наверстать упущенное, Адора. Мы обе пережили слишком многое друг без друга, и теперь нас почти ничего не связывает. В темной камере повисла минутная тишина. - Мы слишком разные, не пытайся перетянуть меня на свою сторону или заставить вернуться к тебе. Ничто уже не будет как прежде, я выбрала свою собственную сторону, свою жизнь. И мне больше не нужно доказывать всем, что я чего-то стою, я больше не солдат в этой войне. Перед девушкой сидел абсолютно другой человек, и чем больше она говорила, тем сильнее начинало покалывать глаза. Но слезы наворачивались не от обиды или осознания того, что между ними все кончено, Адора испытывала чуть ли не радость от того, что Катра перестала гнаться за чьим-либо одобрением. Она смогла победить все то, что навязала ей Ведьма Теней, ей больше не нужно признание, она вернула веру в себя. - "Если бы ты знала, как я горжусь тобой..." Кэтс мысленно уже подготовила новую тираду, и открыла рот, но блондинка ее перебила. - Я помогу. Знаю, у меня нет оснований тебе верить, но ты сейчас не врала... Пожалуй, она никогда не была более искренней, чем сейчас. - Не знаю, смогу ли, но я точно попробую вернуть Скорпию. - Хорошо... Девушка собралась уходить, но ее окликнули, и она остановилась у выхода. - Слушай, Адора.. спасибо. Она кивнула ей и вышла, зная, что благодарность была не только за согласие помочь, но и за понимание. Катра начала новый путь в жизни, и Адора не хотела тянуть ее назад. Девушка прекрасно осознавала, что очередные прятки в тени ее, великой воительницы, лишь усугубят положение, и влияние душевных травм только усилится. Ей сейчас нужен тот, кто будет верить в нее и поддерживать, и Ши-Ра сможет этого кое-кого вернуть.

***

В следующий раз дверь открылась через пару часов, и хотя было время обеда, на пороге стоял вовсе не стражник с подносом. Увидев принцессу морей, кошка опять вскочила с места, но она была не одна, за ней стоял тот парень со стрелами, Боу, кажется, и Адора. Блондинка улыбнулась и кивнула ей, значит, все в порядке, у нее получилось убедить остальных. Мермиста подошла к ней и, по-прежнему хмурясь, вытащила из кармана маленький ключик. Щелчок, и наручники упали на пол, заставив после себя потереть запястья. Кажется, они немного натерли руки. - Похоже, тебе повезло. Идем, сменим тебе апартаменты. Они больше не пленные. Перламутровый коридор привел их на этаж с гостевыми комнатами, за всю дорогу Адора не сказала ни слова, но от нее разило решительностью, а за спиной на лезвии меча играл свет. Значит, она приступит к исцелению прямо сейчас? Кэтс не успела задать этот вопрос, они остановились у самой большой двери в форме ракушки, и Боу на пару с Мермистой распахнули ее. Катра не сдержала улыбки, когда увидела внутри Скорпию, без оков и не за решеткой. Мутантка вела себя вполне спокойно, даже игриво, в окружении новых лиц она видела слишком много интересностей, и не могла усидеть на месте. Например, сейчас ей очень захотелось потрогать плащ Спинереллы. - Эй, а ну прекрати! Нетосса, перестань смеяться, помоги мне! - Ахахах, кажется, у меня появилась соперница. - Да хватит! Нельзя хватать девушку за плащ без разрешения! Несчастную деликатную ткань спасает Фроста, щелкнув пальцами у скорпиона перед носом, создавая блестящие снежинки, дабы отвлечь ее. Но стоило последним искоркам осесть у нее в волосах, она моментально переключает внимание на стоявшую в дверях разноглазую кошку. Секунда, и Кэтс уже находится в крепких объятиях мутанта, и прижимается к ее груди, слушая такое знакомое урчание. - Хей, я тоже рада тебя видеть. Ну все, пусти.. Выглядело это все, конечно, очень трогательно. Однако кое-кому сейчас явно было не до умиления, пытаясь прямо сейчас исчезнуть или слиться с дверью. Мермиста опять чувствовала укол вины многолетней давности, она стояла как можно дальше от всех, скрестив руки на груди, и старалась не смотреть на Скорпию. Перфюме очень не понравилась ее отстраненность. - Миста, ну чего ты? Пойдем, я уверена, она не станет на тебя бросаться. - Откуда ты знаешь? Может, тебя она каким-то образом простила, но не меня... - Я понимаю, что ты чувствуешь, но не стоит винить себя вечно. Пойдем. Она протянула ей руку, и русалка, немного помедлив, все же взялась за нее. Оказавшись вплотную к мутантке, которая уже поставила Катру на пол, девушка растеряла всю уверенность, смотря в черные полуприкрытые глаза. Этот взгляд явно был осуждающим. Или выжидающим. - Эмм.. Слушай, Скорпия.. я, кхм.. Я прошу прощения за то, что натворила в детстве. Мы сделали тебе больно, и.. я сожалею о своем поступке, прости меня... Под этим немигающим взглядом принцесса вся разнервничалась, и она никак не ожидала, что скорпион внезапно наклонится к ней и оближет лицо. Вязкая слизь попала даже в рот, и она пыталась хотя бы протереть от нее глаза, пока все остальные смеялись, причем Катра громче всех. - Ахах, не бойся, русалочка, все отмоется, хаха.. - Мда, пожалуй, я это заслужила. И да, это отвратительно. В конце концов, все успокоились и расступились, пропуская вперед Адору с мечом наперевес. Она еще раз посмотрела на Кэтс, выдохнула, подняла оружие и... - Честью Серого Черепа!