Пустыня тысячи солнц

Из лаборатории доносились громкие звуки ударов металла о металл, воздух искрил от зеленых разрядов. Хордак рычал от бессилия, мало того, что его броня постоянно коротила, причиняла боль и мешала работе, так еще и очередная попытка запустить почти готовый портал не увенчалась успехом. Скаля алые зубы, он с остервенением пнул лежащий под ногами инструмент, отправляя его в полет до ближайшего темного угла. Ярость закипала в нем. - Проклятье! Почему мне постоянно что-то мешает?! Мы уже все перепробовали, устранили все неполадки, ошибки быть не должно! - Ошибки всегда имеют место быть, в этом и смысл любых экспериментов. Помни, отрицательный результат - это тоже резуль.. - Грр, не отвлекайся! Ты можешь разобраться с неполадками или нет? Сливовые стекла металлической маски сверкнули в тусклом свете. Ее обладательница вылезла из-под главного генератора и в один прыжок на упругих волосах пересекла весь зал. - Конечно, я могу, но мне надо кое-что проверить. Дело в том, что я заметила странные аномалии во время предыдущих испытаний. Теоретически, они могут вызвать проблемы. - Мм.. Ладно, только быстро. Лиловые хвостики быстро замелькали по клавиатуре, выводя на экран проекцию планеты. Стук клавиш то прекращался, то возобновлялся снова, компьютер выдавал клики "ошибка" по несколько раз в минуту, и Энтрапта, подняв защитную маску, тяжело вздохнула. - Оооо, так плохо. Нахмурившись, Хордак приблизился и встал у помощницы за спиной, внимательно изучая бегущие строки из данных и изображение Эфирии с несколькими иконками огня на ней. - Что ты нашла? - В общем, я проводила диагностику портала, и смотри. Она запустила проекцию заново. Бледное черепообразное лицо окрасил красный свет монитора, на котором только что взорвалась пиксельная планета. Оба смотрели на красноречиво мигающий значок черепа. - То, что ты видел сейчас, на самом деле просто иллюстрация. Все будет гораздо, гораздо хуже. -... Насколько? - Если мои расчеты верны, а они точно верны, при открытии портала аномалии будут катастрофическими. Дистабилизация пространства и времени приведет к созданию искривленной реальности. Она самоуничтожится и вместе с тем сотрет нас из бытия. Повисло напряженное молчание. - Не думала, что когда-нибудь так скажу, но этого нельзя делать. Было слышно, как в давящей тишине у Хордака сжались кулаки. Алые глаза недобро сверкнули, заставив Энтрапту сделать шаг назад. - Эй, ты как, в норме?.. Шелковистая прядь привычным движением легла на закованное в металл плечо, но мужчина тут же сбросил ее. - Все кончено. Убирайся. Девушка уходить не собиралась, но косичку все же убрала. - Ты оглохла? Я сказал прочь! Она вздрогнула и нехотя направилась к двери, но прежде, чем выйти, обернулась. - Я.. понимаю, что ты чувствуешь. Это был твой единственный шанс вернуться домой, на свое место, но... Если бы мы запустили генератор, Хорду Прайму было бы не за чем возвращаться. Стерев одну реальность, мы могли бы затронуть и другие, они тоже могли исчезнуть.. И лично мне кажется, что ты уже многого добился и тебе ни к чему возвращаться под чье-либо командование. Опасаясь, что за длинный язык ее вполне себе могут ударить шокером, Энтрапта юркнула в проход, прикрыв за собой дверь. Хордак остался наедине со своими мыслями и генератором портала, которому не суждено было заработать. Столько лет, столько сил, и все зря... В голове звучал голос принцессы, ее слова, как заевшая пластинка, крутились в голове, заставляя полное отчаяние, охватившее лорда, отступить. Он сам умудрился основать Орду, годами держал за собой статус жестокого завоевателя. В конце концов, он с небольшой горсткой солдат и вооружения захватил королевство скорпионов, это ли не доказательство? Да он практически завоевал целую планету своими силами, в Эфирии его боятся враги и уважают подчиненные, в отличие от того места, куда он так желал вернуться. Будучи правой рукой Прайма, он был лучшим и преданно исполнял свой долг, но в его теле был дефект, и от него избавились как от мусора, как будто все, чего он добился и что сделал во благо Империи, ничего не значило для его господина. Так почему он должен возвращаться к нему?.. Шумно выдохнув и успокоившись, Хордак направился к отсеку, где хранил свою ручную пушку. Тем временем Энтрапта скользила по вентиляции на гибких хвостиках, ей нужно было попасть в комнату с ее вещами и переписать на жесткий диск Эмили новые данные с диктофона, а это в другом конце блока, так что лучшего способа туда добраться она не видела. Бросив взгляд на решетку люка, ведущего в лабораторию, она остановилась: Хордак приладил к своей броне лазерную пушку и направил ее на свое детище. Секунда и пространство озарил свет взрыва, куски портала разлетелись по всему залу. - "Он уничтожил его..." Ученая немного грустно улыбнулась, понимая, каких усилий ему стоило отказаться от цели всей жизни и сжечь мосты. Хордак сделал правильный выбор, в первую очередь, для самого себя, и принцесса гордилась им. Она была рада, что он понял, что больше не безликий клон, а личность, и может жить так, как сам того пожелает. Видят боги, это было не легко. Продолжив путь к своей комнате, она проползала над общим коридором и случайно услышала голоса. Кажется, это были два офицера, одну из них она уже видела, с повязкой на глазу. Но остановиться ее заставило не их присутствие, а то, о чем они говорили. - Вот это был взрыв, от Багровой Пустоши почти ничего не осталось. Хотя, это и так было гиблое местечко, так что для полегона самое то. - Ага, не завидую тем, кто оказался там в этот момент. - Никто не будет плакать по кучке бандитов и дезертиров. И тут она вспомнила, как в поисках нужных инструментов наткнулась на какие-то чертежи и, повинуясь странному порыву, какой у нее бывает при столкновении с интересными разработками, исправила пару десятков уравнений и добавила отсебятину. Ей нравилось делать что-то подобное, исправляя ошибки в расчетах, принцесса чувствовала себя в своей стихии, но сейчас она похолодела от ужаса. Катра и Скорпия до сих пор не вернулись. - Было бы круто скинуть что-то такое на Яркую Луну. - Погоди, вот пустим эту малышку в производство, и завоюем всю Эфирию за неделю. Дальше она их уже не слушала, Энтрапта нырнула в другую трубу, совершенно забыв про то, что хотела сделать. Ее лоб покрыл холодный пот, она чувствовала, как сбивается дыхание и начинает дрожать все тело. Она в который раз подвергла опасности тех, кем дорожила, а вся техника, попадавшая ей в руки, была способна лишь на разрушения, но ученая не могла остановиться. И вот к чему это привело... Влетев в то самое помещение, где она буквально подписала смертный приговор двум своим подругам, Энтрапта принялась стирать из памяти главного компьютера все, что связано с "N-364". Она смотрела на экран, и по ее щекам текли слезы, больше никаких разрушений, никаких смертей, она не допустит, чтобы еще хоть кто-то пострадал от ее руки. Когда база данных была пуста, девушка направилась к столу и порвала в клочья проклятые чертежи, а ошметки бумаги выбросила в мусоросжигатель. После она осела на пол и обняла себя за плечи, ткань рабочих штанов мокла от падающих на нее капель. Сиреневый хвостик вытащил из кармана диктофон и нажал кнопку записи. - Орда, день сорок первый.. я совершила ужасную ошибку...

***

- Ну, и в чем наш план? Белобокая лодка рассекала морские волны на полном ходу, сверкая изумрудными парусами на солнце. У всех членов команды были серьезные и немного обеспокоенные лица, оно и понятно, учитывая то, куда они плывут, но одно конкретное членистоногое не разделяла общего паршивого настроения. Скорпия облокотилась о бортик и подставила лицо попутному ветру, немигающим взглядом смотря вдаль. От этой умиротворенности становилось легче на душе, она, кажется, говорила, что ей нравится, когда ветер треплет ее волосы. Да, точно что-то такое было... Погрузившись в свои мысли, Катра не сразу заметила подошедшую к ней принцессу Яркой Луны. Она явно ждала объяснений. - Я.. я предложила Адоре повторить обряд исцеления, но на этот раз в нем должны участвовать все принцессы... - И для этого нам нужно плыть в Орду? - Там находится руностал Скорпии, если удастся ее с ним соединить, у нас появится шанс... По крайней мере, я на это надеюсь. Не было никаких гарантий, что это сработает, а вот риск того, что их схватят или убьют был весьма и весьма велик. Вот почему на всех не было лица, вряд ли они хотели подставлять шею из-за операции, которая не факт, что увенчается успехом. Кэтс их понимала, но это действительно был самый последний шанс все исправить, и она не собиралась его упускать. Как раз то видение с фреской из руин и не позволило ей опустить руки, к тому же Скорпия все еще была разумным существом, а не такой, какой кошка встретила ее после мутаций. Это несколько обнадеживало. - А я надеюсь, что это не очередная ловушка для нас. Адора верит тебе, но только попробуй что-нибудь выкинуть. Учти, я за тобой слежу. - Как тебе угодно, Блесточка. Больше они ни слова друг другу не сказали и плыли в тишине, Глиммер снова телепортировалась на мачту, изредка перекрикиваясь с остальными внизу, а Катра... Катра снова погрузилась в размышления. Ее беспокоил тот факт, что Скорпия всегда утверждала, что никакой связи с Черным Гранатом у нее никогда не было. Возможно, ей просто внушили это, чтобы она не пыталась наладить с ним контакт, да что уж там, Ведьма Теней никого и близко не подпускала к ее драгоценному источнику магии. И все же эта мысль никак не выходила из головы, заставляя нервно кусать внутреннюю сторону щеки. - "Если старуха действительно врала ей все это время, это окажется самая приятная новость за весь день..." Прибыв на место, они оставили корабль в небольшой бухте среди деревьев и кустов, и, пробравшись через свалку, оказались у черного хода в основной блок. К счастью, Кэтс знала пароль от двери, и Мермисте не пришлось снова плыть по канализации. От воспоминаний о грязных сточных трубах принцессу передернуло. Однако что-то было не так... - Хей, а разве в прошлый раз тут не стоял патруль? Где все солдаты? - Какая разница? Давайте быстрее, пока кто-нибудь не пришел. Все сначала волновались, что незаметно провести огромного скорпиона-мутанта в святую святых ордынской ведьмы будет большой проблемой. Но нет, длинные гибкие лапы ступали бесшумно, и она почти не шумела и не отвлекалась на всякие искрящие проводки или маленьких сборщиков мусора. Это было им на руку, похоже, предыдущее исцеление все же дало какой-то результат. Вокруг было как-то подозрительно тихо, и хотя они огибали основные коридоры в обход, по пути им не встретился ни один караул, одинокий солдат-новобранец или даже заплутавший робот. Вся эта нап ряженная тишина заставляла Глиммер сжимать сверкающие кулаки, очень уж тихо мирно они вошли внутрь. Со стороны действительно выглядело как хорошо спланированная западня. Их опасения подтвердились, когда с дальнего конца коридора послышалась возня и зажглись два малиновых огонька. - Черт, это боты! Глиммер первая выстрелила магией в сторону предполагаемой угрозы, но та отскочила, и шар ударился в пол, осветив розовым светом все пространство. И это оказались не громко шагающие роботы, а вывалившаяся из вентиляции Энтрапта. - Катра! Скорпия! Вы живы! Она ринулась к ним, чуть не запнувшись о свои же ноги, и резко затормозила, когда вместо одной из подруг увидела огромного монстра. В ее глазах, помимо помимо бури эмоций, загорелся знакомый всем огонек любопытства. - О-ёй, а вот такого я точно не ожидала. Хотя, я, конечно, знала, что скорпионы устойчивы к радиации, но вот чтобы это вызвало такие мутации.. Кэтс застыла на месте. В голове молотом отдавались ее слова, и все события той страшной недели в пустыне снова пронеслись перед глазами. - "Так это была ты..." Не дав принцессе-ботанше закончить мысль, она хватает ее за грудки и прижимает к стене. Она зла. Она очень зла на эту идиотку, которая никогда не думает о последствиях, сколько жизней унесет то или иное ее изобретение, а ей все равно, только дай в проводах поковыряться. - Ты... Это из-за тебя Багровая Пустошь превратилась в мертвую зону, ты хоть понимаешь, сколько жизней унес этот взрыв?! А Скорпия.. Посмотри, что ты сделала с ней! - Я.. я не хотела такого.. - Пф, конечно, ты не хотела, а как иначе? Только теперь уже поздно оправдываться, ты называешь себя ученой, но ты глупа. Опасно глупа. Из-за тебя погибли сотни, ты предала своих друзей и без задней мысли перешла на нашу сторону только потому, что у Орды техника более продвинутая. А сейчас ты взялась за постройку портала, запуск которого неизвестно к чему приведет. Ты могла уничтожить весь мир, дура!.. Катра ударила ее по лицу и отпустила, девушка держалась за щеку, на которой остались четыре неглубокие, но болезненные царапины, и едва сдерживала слезы. Вот значит как. Да, она и правда большая идиотка. - Включай свои хваленые мозги наконец! Открывай глаза и смотри чуть дальше собственного носа, ты.. - Катра... На кошачье плечо легла ладонь Адоры. - Хватит. Она тяжело дышала, глядя на сжавшееся на полу ничтожество, но все-таки отступила. Блондинка наклонилась к принцессе. - Энтрпта, послушай, я знаю, что ты на самом деле не плохой человек. Мы хотим исправить то, что произошло, и попытаться вернуть Скорпии прежний облик. - Я хочу помочь. Ученая встала, вытирая слезы грязной перчаткой. - Я знаю, что совершила много ошибок, и вряд ли смогу их исправить.. Но очень хочу попробовать. - Хорошо, нам нужно попасть к Черному Гранату. - Идемте, я вас отведу. Одни знакомые коридоры сменяли другие, и вот они вошли в темную залу. Руностал приветствовал их слабым зловещим сиянием.