***
Часы в гостиной пробили три часа дня. Так медленно и монотонно. Шерил все еще сидела, подогнув под себя колени, на полу. У нее не было сил встать. И желания тоже. В момент, когда за Топаз захлопнулась дверь, рухнуло всё, что она строила этот год. За окном лил дождь, капли тарабанили по стеклу. Как природа угадала с погодой на этот день. Раздался стук в дверь. Девушка вскочила на ноги и одним рывком открыла дверь, она уже открыла рот сказать «Тони», как увидела перед собой блондинку. Это была Бетти. Она забыла, что они договорились о встрече. Купер осмотрела с ног до головы свою кровную родственницу. — Шерил, что с тобой случилось? — она медленно зашла внутрь дома, закрывая дверь. Блоссом стояла молча, пытаясь подобрать слова, но кроме скомканного «Тони…она…ушла» ничего не вышло. Рыдания поглотили ее, не давая вдохнуть и объяснить суть происходящего. Бетти обняла ее, привлекая к себе. Она гладила ее по спине, но это было не так, как делала Тони. Тони умела одним взглядом успокоить свою возлюбленную, она чувствовала ее, она всегда знала наверняка, как поступить. Блондинка провела Шерил и усадила на диван, а сама пошла на кухню и принесла стакан прохладной воды. — Дорогая, что произошло? — по внешнему виду несложно было догадаться, что плачет она давно. — Мы с Тони поругались. Она ушла от меня, — далее последовал рассказ об их ссоре, с цитатами, — я такая дура, мне не надо было говорить так. Я очень ее задела. Я не умею любить, я эгоистка. Бетти, неужели я всегда буду такой стервой? — Эй, не говори глупостей. Ты никакая не стерва. Ты сказала это на эмоциях. Не думаю, что Тони ушла на совсем. Как минимум, ее вещи тут, я видела ее ботинки и куртку в прихожей. Вы не расстанетесь. Вам просто надо остыть и поговорить снова. Мы тоже с Джагхедом ночью поругались. Я абсолютно тебя понимаю, ведь мне он тоже не говорил ни слова о проблемах между упырями и змеями. И он передавал тебе тысячи благодарностей, он не знает, чтобы случилось, если бы ты не написала и мы бы не приехали. Я тоже тебе благодарна. Шерил, — она мягко взяла ее руку и слегка погладила, — все будет хорошо, правда. — Она не хочет, чтобы я вступила в змеев. Я не понимаю причину. Ее отговорки на счет того, что это опасно… Бэт, ты же понимаешь, что это глупо звучит. Она же сама состоит в банде и каждый день подвергается опасности. — В этом и вся суть. Они с Джагом в этом плане одинаковые. И я, кажется, понимаю, в чем проблема. Они с юных лет варятся в этом всем, они привыкли к разборкам, к дракам, к опасности. Тони потеряла родителей от рук упырей, не забывай об этом. И я уверенна, что именно это заставляет ее отказывать тебе. Она просто не хочет говорить. Не хочет проводить параллель, понимаешь? — Шерил медленно кивала, вникая в сказанные слова, — так вот, она готова подвергнуть себя опасности миллион раз, только бы защитить тебя. Она всегда будет оберегать тебя, потому что очень любит. И тебя я понимаю. Что ты хочешь вступить в банду, чтобы помочь ей, чтобы защитить тебя. И со змеями у вас хорошо складываются отношения, они тебя любят. Не говори глупости, что ты для них мерзкая северянка или дочка Блоссомов. Да, ты Блоссом, как и я отчасти, но это не делает из нас ужасных людей. Понимаешь? Просто поговори еще раз с Тони, скажи, что ты понимаешь ее беспокойство. Скажи, что ты сама этого хочешь, что вам вдвоем будет проще защищать друг друга.***
В это время на южной стороне, в трейлере все так же раздавались тихие всхлипы. Тони Топаз плакала битый час. Но кто-то настойчиво постучал в дверь. Изначально она планировала игнорировать, так как не хотела видеть никого из друзей (как и всегда в подобных ситуациях). Но стук стал громче, а мужской голос Джонса прозвучал достаточно грубо: — Малая, хватит валять дурака. Открой мне дверь и мы поговорим. Я знаю, что у вас что-то случилось, иначе ты бы не прилетела пару часов на своем железном коне и не заперлась бы в этом трейлере. Открывай, ну. После этих слов послышался щелчок и дверь со скрипом открылась. Джагхед зашел внутрь и принюхался. — Ты же не пила, правда? — Нет, — буркнула девушка, растирая черные круги от туши под глазами, — это пахнет настойка пустырника, я пыталась успокоиться. — Я тебе лучше чай заварю, — ответил парень, поморщившись от запаха, источаемого небольшим пузырьком с настойкой. Он загремел посудой на кухне, а Тони угрюмо сидела на стуле, уронив голову на стол. Когда перед ее глазами возникла чашка с чаем, она приподнялась. В глазах читалась бесконечная грусть. — Долго собираешься молчать, подруга по несчастью? — Джагхед сел напротив и сделал большой глоток, как бы приготовившись к длительной беседе. — А что тут говорить? Я ушла от нее. — Ну это меня не удивляет. Это в твоем стиле — сбежать подальше, только без обид, — розововолосая тяжело вздохнула, но это ведь было на самом деле так. Она всегда старалась спрятать от всех вокруг свои истинные переживания, она всегда убегала в своей трейлер и запиралась. Эта ссора также не стала исключением. — Мне просто стало очень больно от ее слов. Она сказала, разве всё это любовь… — Ты же знаешь, что Шерил не это имела в виду. Прекрасно же знаешь, но твой гнев не позволил это понять. Она любит тебя и очень переживает. Вспомни свои ощущения, когда ты узнала, что она в больнице. А теперь подумай, как она ощущала себя, услышав от меня, что ты в заложниках у упырей. А еще мы оба скрывали от своих половинок всю правду про ситуацию. Бетти тоже не в восторге. Просто надо остыть и поговорить. Правда, у вас все наладится, — его слова вселяли надежду. Впервые в жизни Тони поделилась своей проблемой с кем-то посторонним, точнее с кем-то, кто не имел рыжих волос и приятного запаха вишни. Она была благодарна судьбе за такого друга, который уже не один час сидел здесь, на ее небольшой кухне, и толковал об отношениях, о доверии, о любви. — Джаг, Шерил хочет вступить в наши ряды. — И что тебя смущает? — Ты прекрасно знаешь, что, — она опустила взгляд на свои пальцы, — история с моими родителями… Я не могу не думать об этом каждый раз. — Тони, а теперь послушай снова меня. И когда это я успел заделаться твоим личным психотерапевтом, — они оба улыбнулись, — так вот. Перестань, не думай об этом. Ты сама знаешь, что мы почти накрыли эту шайку. Это раз. Второе — Шерил хочет оберегать тебя. И не только тебя, но и всех нас. Она хочет тоже иметь семью. И я понимаю ее. До вчерашней ночи я еще сомневался стоит ли мне так же подвергать опасности Бетти. Но я понял одну истину, которую мы впитали с молоком матери — сила в единстве.***
Разговор двух кузин, Шерил и Бетти, тянулся до самого вечера, когда за окном уже стало совсем темно. Они выпили не одну чашку чая и съели не один кусок пирога. Шерил почти успокоилась, кузина оказалась проницательным психологом в отношениях. — Тебя отвезти домой? — Нет, спасибо. Джаг заедет за мной. Он хотел лично сказать тебе спасибо, — она улыбнулась, натягивая куртку. — Бетти, поехать к ней сейчас? — Нет, Шерил. Завтра День Благодарения, приготовишь еды и поедешь. Это прекрасный повод помириться. А этот вечер в одиночестве — прекрасный повод подумать о вас.***
— Джаг, может я с тобой поеду? — Это еще зачем? — Я хочу вернуться в Тислхаус и поговорить с Шер. — Нет, Топаз. Поедешь завтра. Прихвати вкусной еды, праздник все- таки. Вот и будет повод приехать и помириться. Грех не помириться в День Благодарения! — он задорно подмигнул, потрепал ее по плечу. Топаз закрыла за ним дверь, пожелав удачи. Ночь обещала быть длинной. Первая ночь в одиночестве. Блоссом и Купер вышли на улицу, их обдало прохладным ветром, ноябрь как никак. Через минуту послышался рев мотора. Джаг поднял снова огромное облако пыли. Но Шерил тактично промолчала. — Шерил, Бетти, привет, — парень спрыгнул на землю и направился к девушкам, он протянул руку рыжей, — Шерил, не мог не сказать тебе спасибо лично! Ты просто спасла всех нас, правда. Ты была бы отличным змеем, — он бросил эти слова невзначай, а девушка просто улыбнулась. Они болтали еще около 5 минут, пока хозяйка дома не замерзла и ее не стала пробивать дрожь. Парочка Джагхеда и Бетти отправились домой, а кленовая наследница поднималась на второй этаж. Ее ночь тоже обещала быть длинной и тяжелой. Час за часом, минута за минутой, обе девушки, находясь на разных концах города, в разных домах, на разных постелях, думали об одном. Они прокручивали самые яркие и самые теплые моменты, также в голове всплывали все трудности, через которые им уже удалось пройти. Они осознавали, как много значили в жизнях друг друга, осознавали, что это по истине любовь. Обе приняли твердые решения.