***
— Добро пожаловать в зал правды Тоде! — Сказал мужчина, садясь на одну из скамей. — Меня зовут Теодор, я — здешний лидер. — Очень приятно, меня зовут Белоснежка. Мы с моими друзьями держим путь в другое королевство. — Белоснежка присела на одну из скамей, показавшуюся ей на вид самой удобной. Гномы- герои сели рядом с ней. — Проблемы с законом? — Хмыкнул Теодор, а Мерлин сдвинул брови к переносице и недовольно на него уставился. Он не понравился Мерлину сразу, как только тот его увидел. Уж больно у мужчины был прозорливый взгляд. — Нет- нет, ищем правду. — Белоснежка еле подавила смешок, поняв иронию момента. — Кхм, простите, я специализируюсь на мертвых королевствах. Вы знаете, в статьях часто пишут бред, так что мы собрали экспедицию и направляемся к одному из них. — Неужели? Очень интересно. И как Вам помогут гномы? — В голосе Теодора слышалась насмешка и явное ехидство. Он презрительным взглядом окинул всю компанию и остановился на Белоснежке, изучая её. Мерлину с каждой секундой все больше хотелось его ударить. — Осторожнее со словами, милейший! — Мерлин злобно глядел на главаря, готовый в любую минут надрать ему зад, если бы не рука Белоснежки, опустившаяся на его плечо. — Простите его. Буквально несколько часов назад на нас напала ведьма, я чудом избежала их участи. — Белоснежка опустила глаза и обняла себя за плечи. — если вы не против, мы бы хотели отдохнуть. Команде разрешили ночевать прямо в этом зале, поэтому каждый занял одну из скамей и расположился на ней. Нельзя было сказать, что спать было удобно, но за неимением лучшего и это казалось хорошим вариантом. Перспектива мокнуть под дождем никого не радовала, а лило на улице так, будто до этого была месячная засуха. Белоснежка проснулась на рассвете. Была прекрасная возможность осмотреть зал. В центре помещения, как упоминалось раньше, находилась небольшая сцена, вокруг нее рядами стояли скамьи. Помещение было выполнено из деревянного массива. Выглядел он тяжело и сильно давит на нервы. Находясь внутри создавалось впечатление, что вся эта конструкция в любой момент упадет и впечатает тебя в землю. Возле стены находился небольшой шкаф, в который девушка захотела заглянуть. Тихо пробираясь меж рядов, стараясь никого не разбудить, она подошла к шкафчику и присела перед ним. За небольшой дверцей девушка увидела большое количество сосудов с неестественно яркой жидкостью. Осмотревшись по сторонам, девушка взяла один из них, открыла и принюхалась: сладковатый, но ужасно противный запах ударил в нос и голова Белоснежки начала кружиться. Сзади послышались шорохи и от неожиданности сосуд выпал из рук девушки. Склянка звонко упала на пол, а содержимое разлилось. Баночка разбилась на несколько крупных частей. Белоснежка впопыхах начала складывать осколки на ладонь. Один из них болезненно впился девушке в палец. На пол упало несколько капель крови. Белоснежка закусила губу и положила последний осколок на ладонь. Стараясь ступать как можно осторожнее, она пробралась к скамье и спрятала под ней то, что осталось от сосуда. На соседней скамье началось шевеление. — Что произошло? — Мерлин кое как разлепил заспанные глаза и непонимающе уставился на виновницу шума. — Здесь очень много каких- то зелий и одно из них я случайно разлила. — Шепот, отражавшийся от стен зала казался ей очень громким. — Мне страшно. — Не бойся, это могут обычные исцеляющие зелья. Стой! Что это? — Мерлин взял ладонь Белоснежки в свою. — Как ты…? Ладно, просто давай я перевяжу рану. Мерлин осторожно, стараясь не касаться раны, протер ладонь девушки платком и им же сделал небольшую тонкую перевязь. — Ненадолго хватит. Надо будет поменять через пару часов. Пора бы отсюда уходить. Чем раньше выйдем, тем быстрее приедем. Ребята! Отовсюду стали виднеться головы и слышаться тихое ворчание. Белоснежка подошла к большой двери и попыталась её открыть, но та не поддавалась. Девушка навалилась на нее всем весом, но движения так и не случилось. — Заперто — послушался лязг ключей и открылась дверь с другой стороны, откуда вышел Теодор. — Уже собрались уходить? Что ж, тогда самое время заплатить за нашу доброту. — Мужчина подошел к Белоснежке. Несмотря на то, что на сапогах девушки были каблуки, он был выше на полторы головы. — Как думаете, почему этот зал называется залом правды? Потому что именно здесь мы ставим эксперименты. Мы уже давно работаем над зельем правды и нам очень нужно его на ком- то опробовать. Дверь сзади девушки открылась и ее взяли под локти два сильных мужчины. Белоснежка не успела среагировать. Через минуту девушка стояла на сцене со связанными за спиной руками. Семерка попыталась помочь девушке, но и их связали. — Что ж, правила просты. Говоришь правду и все будет хорошо; соврешь — станет так плохо, что пожалеешь о том, что появилась на свет. — Теодор усмехнулся и взял из шкафчика одну из колб. Грубо схватив Белоснежку за щёки, он попытался влить жидкость в девушку, но она сопротивлялась. Тогда мужчины сильно ударил Белоснежку по щеке. Девушка опешила и именно этим и воспользовался подлец. От зелья, столь стремительно попавшего внутрь Белоснежка зашлась кашлем и согнулась. — Откуда ты? — Я с опасной скалы. — Вдруг девушка зажмурилась, закусила щёку и начала мычать. Тело пронзила острая боль. — М-м-м! Я не знаю, не помню! — Зелье с тобой не согласно. Откуда ты?! — Я не помню! — Голос Белоснежки сошел на крик, однако боль прошла. Теодор холодно смотрел на нее и продолжал вести столь болезненный для девушки допрос. — Куда вы направляетесь? — В Океанию. — Девушка сделала глубокий вдох, сейчас было время отдохнуть, потому что она знала, что это не последний вопрос, ответ на который будет ложью. — Зачем? — Теодор сложил руки на груди и с интересом уставился на девушку. — Я же говорила, что бы узнать правду. А-а-а! — Из глаз брызнули слезы, ноги стали ватными и девушка упала на колени. — Я говорю правду! — Нет, неправду. Повторюсь, зачем вы идете в Океанию? — Чтобы узнать, что там произошло. — Девушка продолжала рыдать от боли. Мышцы скрутило в диком спазме. Суставы выламывало. Было ощущение, что ткани разрываются, а потом по ним водят чем- то острым. Кисти рук начали синеть, вены на руках вздыбились, тело била крупная дрожь. — Чтобы найти мои воспоминания. — Какие воспоминания? Кто ты? — Я… — Тело девушки обмякло, глаза закатились. Белоснежка упала без сознания. К ней подошел один из помощников Теодора, грубо взяв ее за волосы, поднял голову и стал бить по щекам. Белоснежка открыла глаза, но явно не до конца понимала, что происходит. Мужчина еще раз грубо ударил её и отпустил так, что девушка упала на живот и ударилась щекой о пол. — Повторю вопрос: кто ты? — Теодор подошел к неё и схватил за щеки, заставляя смотреть на него. Белоснежка села на колени. — Пошел к черту! — удар по щеке — Ничего не скажу тебе, тварь! — еще удар. — Ведьма из зелёных болот, пришла забрать твоё сердце, чтобы скормить деткам за завтрак. — Из глаз вновь пошли слезы, но Белоснежка не издала не звука. — Прекрати, тупица! Как она может отвечать на вопросы, если ничего не помнит? — Мерлин кое- как достал одну из карточек и, активировав ее, прожег веревки. Белоснежка все еще сидела на коленях, но уже не плакала. Боль стихала. Мерлин активировал еще несколько карточек и сбил с ног громил, Джек в это время пробрался под плащом к Белоснежке и начал развязывать веревки. Артур и Ганс с двух сторон напали на Теодора, но тот умело справлялся. Пино, Ноки и Кио помогали вывести Белоснежку из здания. Мерлин, активировав одну из карточек, запустил разряд прямо в висящую над Теодором люстру и та со свистом упала на него, образовав подобие клетки. — Кто вы такие? — Артур держал меч прямо у носа мужчины. — Ты задаешь не тот вопрос. Я уже говорил кто мы. Мы проводили эксперименты по приказу одной королевы. Ей нужно зелье правды, которое вытянет что угодно из кого угодно, но как видно, оно не доработано. Плюнув на шайку Теодора, команда взгрузилась на своих скакунов и побыстрее отправилась из этого адского места. Белоснежка держалась в седле устало и чуть — ли не падала. Зелье вытянуло из неё все силы, так что было чудом, что девушка осталась жива. Руки все еще были синими и холодными. Когда деревня осталась позади, они сбавили шаг и теперь девушка могла спокойно лечь на шею Алекса и отдохнуть. Оставшийся путь до вечера девушка ехала молча, боясь, что действие зелья еще не прошло. Когда стемнело, команда остановилась на поляне и разбила ночлег. — Белоснежка — К девушке подошел Ганс с флягой холодной воды. — Приложи к щеке, у тебя синяк проявился. Когда холодный сосуд коснулся щеки девушки, она с облегчением выдохнула. Жгучая боль от холода металла прошла через минуту и, она, наконец, смогла расслабиться. Спустя небольшое количество времени к ней вновь подошел Ганс и, забрав флягу, дал ей чашку горячего ягодного настоя. Завязался разговор. — Итак, завтра вечером мы уже должны быть в Океании. Но проблем пока стало больше. Как предлагаете быть с тем, что мы с вами, господа, теперь в три раза ниже и пухлее? — Мерлин сидел а камне, сложив ноги в позе лотоса. — Нужно решать что- то с нашим проклятьем, я не могу ходить в этом теле, во мне нет и половины человеческой силы. — Артур демонстративно напряг бицепс, показывая, как тот уменьшился. — Предлагаю решить сначала проблему Белоснежки, а потом уже разобраться с проклятьем. Все- таки, это не у нас время поджимает. — Ганс пожал плечами, как бы говоря о том, что они переживут пару недель в телах гномов. — Мы решим все и сразу. Пока будем пытаться снять мое заклятие, снимем ваше. Фея же не сказала, что нужны труднодоступные ингредиенты? Нет. Вам нужен поцелуй, а девушек в мире много. Вот и найдете ту самую. — Белоснежка говорила так быстро, что сейчас ей потребовалось сделать большой шумный вдох, чтобы восстановить дыхание. На том и было решено: команда продолжает свой путь по мелким обрывкам сознания Белоснежки и, если подворачивается удачный случай, семерка снимет свое заклятие. Когда все заснули, Белоснежка пошла к реке рядом с их лагерем. Девушке была необходима вода, чтобы прояснить мысли и смыть с себя сегодняшний день. Ночь была теплой, погода ясной. В небе виднелись звезды. Оглядевшись по сторонам, Белоснежка оставила всю одежду на берегу и спокойно зашла в реку. Прохладные потоки обволокли ее со всех сторон, принимая в свои мягкие объятия. Капли воды на теле сияли в свете полной луны точно алмазы, а прозрачная кожа светилась. Тёмные волосы казались сейчас еще темнее, а глаза — ярче. Когда Белоснежка поплыла, над водой показалась утонченная спина, тронутая на правой лопатке небольшим аккуратным шрамом. Стройные руки мягко двигались по водной глади, рассекая просторы реки. Точёная фигура в воде казалась еще более идеальной и при этом хрупкой. Белоснежка выглядела как фарфоровая белоликая кукла. Из-за куста, за девушкой, затая дыхание, наблюдал кареглазый юноша. Щеки его раскраснелись, волосы были в беспорядке, глаза выражали чистое восхищение. Мерлин, а именно он столь бесстыдно подглядывал за Белоснежкой, активировал водную карточку, бросил ее в воду и начал творить волшебство. Рядом с девушкой вода сначала забурлила, а потом показалась фигура единорога, гордо стоящего на гребешке небольшой волны. Белоснежка улыбнулась, а когда волшебный водный конь начал скакать вокруг нее, рассмеялась. Вдруг конь растворился и девушка нырнула за ним как рыбка. Щеки Мерлина еще больше покрылись румянцем и он прикусил нижнюю губу. Белоснежка была очень и очень красива. Как только юноша понял, что Белоснежка выходит из воды, он тут же отвернулся и быстро ушел обратно в лагерь.***
Утром следующего дня команда отправилась дальше. На карте под названием нужного королевства Белоснежка заметила надпись, которой до этого не было: — Ребята, как думаете, что это значит: " Сокрытое во тьме, способен разглядеть лишь тот, кто видел солнце точно в полдень»? — Белоснежка покачивалась с такт с конем и официозно держала развернутую карту. — Не знаю, зачем видеть что- то темное, если королевство будет освещено солнцем? — Артур безразлично пожал плечами, продолжая полировать экскалибур. — Я пока тоже не особо понимаю, давай разберемся на месте? — Мерлин во врея разговоров старался не смотреть на Белоснежку, а когда все же ловил её взгляд на себе, краснел и отворачивался. — Полагаю, это будет самым верным решением из всех. — Белоснежка покосилась на мага и свернула карту. До Океании оставалось совсем немного. Через несколько часов перед командой открылась огромная поляна. На этом месте и должна быть пропавшая страна. Пустошь простиралась вплоть до скалистого пляжа. — А когда у нас полдень? — Белоснежка подняла взгляд наверх, вытянула руку и отмерила ладонью расстояние до горизонта. — Ребята! Если карта не обманывает, нам нужно сделать что-то в полдень. у нас примерно четверть часа, чтобы придумать, что именно можно сделать. — А какой сегодня день? — Ганс, растерянно поморгал глазами и обвел всю команду взглядом. — Первый месяц лета. — Секунду подумав сказал Ноки. — Если быть точнее, вторая декада месяца. — Добавил вслед за ним Кио. — Первый день от начала. Сегодня же солнцестояние! — Подвёл итоги Пино. Пока юноши обсуждали возможные пути решения проблемы, Белоснежка сидела, положив подбородок на кулак, и в голове у нее роились мысли, среди которых она отчаянно пыталась найти хоть одну, что сможет помочь им. Времени на раздумья оставалось мало и тут, Белоснежку озарила, на первый взгляд, казалась абсолютной чушью, но гномы так ничего не придумали, так что и это могло бы сработать. — Артур! — Белоснежка подошла к юноше и вытянула руку. — Не мог бы ты одолжить мне на время меч? Бровь силача поползла наверх, но он, не проронив ни слова, протянул девушке экскалибур. Белоснежка взяла рукоять двумя руками, прошла к месту, где сможет стоять лицом к поляне и быть напротив солнца. Отсчитала про себя десять секунд, напряглась, чтобы удержать меч и подняла руки вверх над головой. Делать это было непросто. — Давай! — Белоснежка закрыла глаза, про себя шепча только ей понятные слова то ли молитвы, то ли таким образом поддерживала себя. Вдруг, она подняла голову прямо к солнцу, широко раскрыла глаза и так застыла. Девушка видела солнце в отражении экскалибура, видела его на небе и в отражении водной глади. Глаза стали стеклянными, шепот, прекратившийся на несколько мгновений, стал слышен даже гномам. Лучи, отражающиеся мечом, играли на поляне. То, что произошло в следующее мгновение, не успел понять никто из присутствующих. Белоснежка резко воткнула меч в землю ровно на половину, продолжая пребывать в состоянии своеобразной медитации. Шепот не прекращался ни на секунду. Девушка встала, передернула плечами, вытянула руку в сторону моря и произнеся последние слова, её глаза засветились, как светилось солнце на небе, так же ярко. Это продлилось буквально секунду, прежде чем девушка осела на траву, переводя дыхание. — Что это было? — Только и смогла выдавить из себя девушка, когда земля начала дрожать.