Небо идеально покрытое синяками

— Таким образом мы получаем сетчатые модели, всё ясно? — Профессор Боуи обошёл трибуну, схватил магнитную указку и стукнул по интерактивной доске, указывая на детали фриза. — Это объект, над которым вы будете работать на следующем семинаре, помимо докладной работы, которой так же займутся все без исключения. Ропот большинства студентов поглотил следующие слова профессора, отчего «светлые умы» стали недовольно коситься в сторону зачинщиков шума. Препод постучал по столу и жестом попросил всех замолчать. Когда недовольные возгласы утихли, он нахмурился и грозно произнёс: — Вы давно уже не школьники. Пора привыкать к тому, что с вас будут требовать, как со взрослых людей, имеющих в голове хоть какую-то крупицу мозгов. — Но это нечестно! — крикнул Майкл с последних рядов. — Я планировал сегодня выпить с друзьями, а теперь мне нужно отменить все свои дела ради проекта? Между прочим, я и так многим жертвую, — парень откинулся на спинку стула, недовольно скрестив руки на груди. Я усмехнулся. — Мистер Никсон, не могли бы вы пожертвовать и своим местом в этом университете в пользу какого-нибудь ответственного ученика, раз уж преподаватели отвлекают вас от выпивки с друзьями? Майкл фыркнул, ручкой малюя на полях тетради. Преподаватель знал, что его доводы в любом случае оспаривают аргументы парня и, довольно улыбнувшись, оглядел всех присутствующих. — У кого-нибудь есть ещё вопросы, возмущения, отговорки? Если нет, то я скажу, что эта работа будет в виде конкурса. Вы приносите папки с готовыми проектами - прошу заметить, выполненными самостоятельно, - а мы с коллегами решаем чей проект написан лучше, точнее, ярче. Думаю, три дня на всё это хватит вам для успешной сдачи конкурсной работы. В группе снова поднялся шум. Пары начали суетливо поглядывать друг на друга, ментально поддерживая. Кто-то положил кому-то руку на плечо и улыбнулся, кто-то сел ближе к партнеру, приступая к обсуждению проекта. Я посмотрел в спину сидящего впереди Чейза, который даже не думал оборачиваться. Не то, чтобы мне нужна была его поддержка, но он мог хотя бы повернуться и посмотреть на меня. Для чего? Не знаю... кажется, так было бы правильнее. — Раз это конкурс, то победившему полагается награда, — заметила девушка-отличница с первого ряда, приковывая к себе все взгляды. Одногруппники довольно закивали головами, ожидая положительного ответа от преподавателя. Мистер Боуи насмешливо качнул головой. — У вас только одно на уме. Но, да, вы правы, Эрика, награда будет. Та пара партнеров, что займёт первое место, отправится на неделю в горнолыжный курорт за счёт университета и получит прибавку к стипендии. Желаю удачи! Горнолыжный курорт? Ничего более глупого они придумать, конечно же, не могли. Я закатил глаза и снял сумку с настольного крючка. В подобных конкурсах я не участвовал, потому что был уверен в своём провале. С моими навыками написания конкурсных работ, я выиграл бы разве что только на луне. — Куда разошлись? По одному человеку из каждой пары ко мне. — Мистер Боуи достал из-под стола корзину с мелкими бумажками. Сейчас мы, видимо, будем вытягивать темы на удачу. Интересно... Мои глаза нашли Чейза. Парень кивнул головой, давая понять, чтобы шёл я. Ну не буду же я отказывать в такой мелкой просьбе. Я прошёл к столу препода, где уже стояли несколько человек. Тяжело было не смотреть в сторону бесившего меня человека. Всю пару я просидел в режущих мучениях, тогда когда Хадсон источал спокойствие и сконцентрированность. Как же это несправедливо! Почему всегда переживаю и загоняюсь я, а не он? Кто-то дернул меня за рукав, заставляя обратить на себя внимание. — Юбэнкс, оглох что ли? Забери, — отличница Эрика всунула мне в руку лист бумаги с указанной темой для проекта. «Пирамида Джосера» вычитал я и, пожав плечами, прошёл к своему месту. Не успел сесть за парту, как Чейз выхватил листок из моих рук, касаясь меня ледяной рукой. — Пирамида Джосера? Неплохо, выиграем. Выиграем? Как самоуверенно. По-моему этой темой не заинтересуешь преподавателей. Любой ребёнок знает историю египетских пирамид хотя бы на твёрдую тройку. — И о чём будем писать? Эта тема настолько избита, что рассказать о ней можно в одном абзаце, — недовольно пробурчав, я сел на место. Говорить с Чейзом было неловко, но я понимал, что это необходимо. Всем своим видом я старался показать, что вчерашнее ничуть не тревожит меня, однако внутри всё выворачивалось, замирая в немом страхе. — Не ной. Любую тему можно преподнести интересно особенно с точки зрения архитектуры, ангел. Я резко поднял голову, перехватывая его взгляд. Он только что назвал меня ангелом? Нет, он не впервые обращается ко мне так, я просто подумал, что после вчерашнего Чейз не захочет иметь со мной ничего общего и уж тем более не станет называть меня кем-то подобным. Воспоминания о его глазах, полных сожаления, всё ещё не выходили у меня из головы, оседая мерзким осадком. — Почему ты называешь меня ангелом? — неожиданно для самого себя спросил я. Партнёр невольно оглядел меня, на миллисекунду задерживая взгляд на губах, а может... мне показалось. — Я представляю их именно такими. Голубоглазыми, светлыми, в какой-то степени добрыми, — серьёзно сказал он. — С чего вдруг ты спросил об этом? Добрыми? Что? Чейза подменили пришельцы? Его точно подменили! Тот Хадсон, которого я знаю, никогда не сказал бы мне ничего подобного! А, может, у него раздвоение личности? Эта версия больше подходит тем, кто не верит в НЛО. А я верю. Поэтому полагаюсь больше на то, что его всё-таки подменили. Возможно, что один из пришельцев сейчас стоит прямо передо мной. Я тряхнул головой, продолжая растерянно глазеть на него. Глупые мысли лезли в голову, но я откидывал их, как ненужный мусор. — Нам нужно в библиотеку, — выдал я, схватив тетрадь со стола. — Нам нужно не в здешнюю библиотеку. Здесь не так много можно найти. — Чейз запихнул свою книгу в сумку, а ту повесил себе на плечо. Я замер, понимая, к чему всё идёт. — Ты предлагаешь поехать нам в библиотеку Северной Каролины, которая находится отсюда в полутора часах езды? Он кивнул. — Что не так? Я пожал плечами. — Ничего. Просто не очень хочется ехать наедине с тобой в машине столько времени. Он ухмыльнулся, игриво глядя мне в глаза. — Боишься не совладать с собой и снова забраться ко мне на колени? Увидев то, как мой рот открывается в попытке сказать что-то, Хадсон прыснул. Я безуспешно пытался подавить подкативший к горлу стыд. Зачем он делает это? Получает удовольствие, наблюдая за тем, как я краснею? — Я боюсь, что могу врезать тебе снова, осёл, — скрипнул зубами я. Он хмыкнул. — Врезать, чтобы потом поцеловать? Кажется, ты обычно так делаешь. Вот говнюк. Я вскинул руку, чтобы дать ему затрещину, однако услышав рассерженный голос профессора Боуи, твердящий о том, чтобы свои проблемы мы решали за пределами этого кабинета, остановился. Чейз еле подавил смех, скрывая улыбку за плотно сжатыми губами. Я зло посмотрел на своего недопартнёра, а затем вышел из кабинета, бурча гадости себе под нос. Не успев вовремя остановиться, у поворота я врезался в проходящую мимо Барбару. Чёрт, Барбара! Как же не вовремя. Она стала оглядывать меня так, как будто не видела годы. — Ноен, какая встреча! Никогда не думала, что буду удивляться при виде своего парня! — крикнула она, стреляя молнией из глаз. — Долго ты собирался бегать от меня, хм? Уже сама судьба умоляет тебя поговорить со мной. — Прости, дела были, — единственное, что смог выдавить из себя. Казалось, девушка взорвется от злости. Кулаки её так и сжимались, желая оставить на моём лице пару синяков. — Дела?! Дела, чёрт возьми?! Не играй со мной, Юбэнкс! Я невероятно зла на тебя. Ты... ты бросил меня и ушёл, ничего не сказав. Столько слёз я пролила из-за такого идиота, как ты, — глаза девушки вновь заслезились. — Тебе нравится изводить меня, да? Знаешь ведь, что я не могу без тебя! Мне стало очень стыдно. Стыдно от того, что я не считался с ней, игнорировал её переживания и чувства. Я вёл себя, как... Чейз. Наши с Барбарой отношения точной копией подражали моим отношениям с Чейзом. — Чего разоралась? Тебя в аудитории слышно, — раздался голос, только что подошедшего Чейза, у меня за спиной. — Истеричная, мелкая... — Заткнись, — резко развернулся я, — ещё одно слово, и я врежу тебе. Хадсон хмыкнул, глядя на мою девушку с пренебрежением. С чего это вдруг он проявляет агрессию к моей девушке? Раньше только моё имя фигурировало в его список под названием «А ВОТ ЭТИХ Я СО СВЕТУ СЖИВУ». Я снова повернулся к Барбаре, на щеках которой растеклись чёрные дорожки потёкшей туши. Как же я был зол на себя, на Чейза и на то, что связывает нас. — Барби, прости, — я приблизился к ней, обнимая за плечи, — клянусь, я не хотел обидеть тебя. Мне нужно было время для того, чтобы разобраться в себе. Чейз, стоявший сзади меня, рассмеялся, чем заставил меня нервничать ещё сильнее. — А он неплохо, кстати, разбирается в себе, Барбара. Цени его, — Чейз начал смеяться громче, наблюдая за тем, как моя кожа покрывается пятнами стыда. Ему нравилось играть, точнее, управлять этой игрой. Парень мог в любой момент рассказать о том, что было между нами и тем самым разрушить мои отношения. Но сейчас он этого делать не будет, он будет держать меня в вечном страхе, грозясь рассказать обо всём. — Что это значит? — нахмурилась девушка. Я нервно закатил глаза, махнув рукой: — Не обращай внимания, у него проблемы с головой. Чейз никак не отреагировал на мои слова, чем сыграл мне на руку - Барби перестала думать о его словах. — Обещай, что мы поговорим обо всем, что происходит между нами, — залепетала девушка, привлекая меня ближе к себе. Её глаза нет-нет поглядывали на того, кто стоял сзади меня, с некой опаской. Боится Хадсона? От резкой боли в животе я зашипел, высвобождаясь из объятий Барби. Вчерашняя ночная встреча не прошла бесследно. Синяки, оставленные неосторожными действиями Чейза, жгли тело. Я заметил их через зеркало, когда переодевался утром. Огромные, жуткие. Любое касание к ним причиняло мне ужасную боль. Конечно, я имел право злиться на Хадсона, однако ничего такого не испытывал. Думаю, это из-за того, чем мы занялись после, и это «после» затмило все, раннее испытываемые, негативные эмоции. — Что с тобой? — Барбара начала ощупывать меня и, когда вновь дотронулась до больного места на руке, я сжал веки. Она задрала мой рукав, глядя на синяки, хаотично облепившие кожу. — Что это? Я спустил рукав и потёр руку. — Ничего, ерунда. Ударился где-то, уже не помню где. Барбара взволнованно вскинула брови, снова пытаясь поднять мой рукав вверх. — Не ври мне, ладно? Я бросил взгляд на Хадсона, который стоял белый, словно стена. Разнервничался. Неужто думает, что я кому-то расскажу о его жестокости? Если это так, то ему незачем волноваться, ведь я играл непосредственную роль в том, что произошло далее. Я спрятал руку за спину, дабы девушка не достала её. — Если было бы что-то серьезное, я бы рассказал тебе. Не переживай, — чмокнув её в лоб, я отступил. — Мне пора, поговорим позже. На удивление, Барбара не стала требовать поговорить с ней сейчас, и молча улыбнулась. — Я буду ждать тебя к семи. И, да, мы ещё поговорим об этом, — она кивнула в сторону моей руки. Попрощавшись с девушкой, я направился в сторону парковки. Синяки вновь начали болеть после того, как Барбара ощупала их. Я прижал руку к животу, недовольно кривя лицом. — Поедем на моей машине, — бросил я Чейзу, не оборачиваясь. Хорошо, что ключи от машины всегда лежат в моей сумке, иначе сейчас нужно было бы топать за ними в общежитие. Я сел в машину, ожидая когда Хадсон решит последовать моему примеру. После инцидента с синяками, он стал вести себя странно. Даже тупить начал. Когда парень приземлился на соседнее место, то сразу же посмотрел на меня. — Прости за это, — указал голубоглазый на мой живот. Молча вставив ключ в замок зажигания, я завёл двигатель автомобиля, игнорируя его слова. Он понял, что я не собираюсь отвечать, поэтому добавил: — Я не хотел, чтобы так вышло. — Не хотел, не вышло бы, — усмехнулся я, глядя через лобовое стекло на студентов, толпящихся около университета. Чейз притих, уткнувшись взглядом, в сложённые на коленях руки. Я схватился за руль и сжал его крепче, чем было нужно. Не думаю, что он действительно сожалел о том, что сделал. Вырулив в сторону главной автострады, надавил на педаль газа. Поездка с Хадсоном обещает быть долгой и напряженной. — Что нам нужно найти? — чтобы развеять затянувшееся неловкое молчание, спросил я. Парень медленно поднял на меня глаза, удивляясь тому, что я заговорил с ним. Что, Хадсон, думал, обижусь? Ты недостоин того, чтобы я обижался на тебя. — Любая информация пригодится, — произнёс он настороженно. Так, будто его мысли были за миллионы километров отсюда. Я бросил на него мимолётный взгляд и тут же перевёл его на дорогу. Неожиданно парень выпрямился и вдумчиво протянул: — Слушай, а что если мы остановимся перекусить? Перекусить? Он серьезно думал о еде сейчас? Я недовольно покосился на парня, убивая его глазами. Только что он сидел мрачнее тучи, а теперь ему понадобилось остановиться поесть! — Ты шутишь, я полагаю? — мои брови приподнялись вверх. — Нет. Я действительно хочу есть. Детский сад какой-то... — Хорошо, но только не сейчас, мы даже половину пути не проехали. — Без проблем, ты капитан судна, тебе решать. — Парень снял с себя куртку, кинул её на заднее сидение и, устроившись поудобнее, закрыл глаза. И ему, вы хотите сказать, жаль? Порой Чейз ведёт себя так странно, что мне хочется залезть к нему в голову и навести там порядок. Кажется, будто он сам запутался в своих мыслях и действиях. Через минут пять я понял, что парень уснул, и немного расслабился. Когда он спал, то не казался таким угрожающим и злым. Хмурость бровей отступала, возвращая бровям непривычное для меня нормальное расположение. Чейз чаще всего ходит хмурым, особенно рядом со мной. Я по сей день терялся в догадках, почему он так жесток ко мне. Что я упустил, в чём ошибся? Моя ли вина в том, что между нами такие отношения? Глаза на секунду бросились в его сторону, успевая заметить тату призрака на левой руке. Почему же я не видел его раньше? Не обращал внимания? Скорее всего. Я хмыкнул и на этот раз полностью отдал своё внимание дороге. Через минут сорок, когда мы проезжали пустую трассу, сбоку от дороги показалось небольшое кафе и, вспомнив слова Чейза, я решил остановиться. Припарковав автомобиль у обочины и заглушив двигатель, я повернулся к парню. Чейз продолжал мирно спать, отвернувшись к окну. — Чейз? — шёпотом позвал я, но он не отреагировал. Тогда я осторожно коснулся его руки и провёл ладонью по коже. Невероятно холодный. Моя рука скользнула вверх, касаясь плеча, шеи, затем вниз, переплетая пальцы с его пальцами. Красиво... Я резко вырвал свою руку, быстро моргая. Красиво? Боже, что за чушь? Наверное, устал за рулем. Мы собирались поесть, так что нужно быстро покончить с этим и продолжить путь. — Чейз! — я потряс его, заставляя того распахнуть глаза и откинуть мою руку. — Ты бы ещё ударил меня, придурок, — пробормотал сонно парень, потирая глаза. — Следующий раз так и сделаю, — сказал я и вышел из машины на свежий воздух. Глаза заслезились от морозного ветра, который тут же принялся растрёпывать мои волосы. Хадсон, надев куртку, вышел следом за мной, и мы вместе побрели в сторону ничем не примечательного кафе. Звон китайского дверного колокольчика встретил нас; официантка тут же подскочила с места и засуетилась так, будто бы посетители здесь - большая редкость. Мы прошли к самому крайнему от стены деревянному столику и сели, рассматривая внутреннюю обстановку. Я посмотрел вниз, замечая, что пол выложен простыми, хорошо отшлифованными, досками. Экономично. На белой, местами потрескавшейся стене, висела огромная картина с изображением мрачной пустой поляны. Вид этого места никого из нас не впечатлил, даже наоборот, стало как-то не по себе от увиденного. — Как же я рада, что вы зашли! — пропела миловидная официантка, округлых форм. Подбежав, она вручила нам меню и спросила: — Что будете заказывать? Чейз недовольно покосился в сторону девушки. — Может мы сначала ознакомимся с меню? — Ох, конечно! Я такая глупая, — прокричала смеясь официантка и, покачивая бёдрами, удалилась с широченной улыбкой на губах. Мы проводили её взглядом, затем одновременно посмотрели друг на друга и прыснули. — Надеюсь, мы выйдем отсюда живыми, — сказал я, листая ламинированные страницы. — Надеюсь, здесь мясо не из человечины, — поддержал он, так же разглядывая меню. Я приглушенно рассмеялся. — Лучше не рисковать и заказать что-нибудь другое. — Согласен. Я выбрал себе спагетти с овощами в томате и отложил каталог, дожидаясь, когда Чейз примет решение. Наконец, он вскинул руку вверх, подзывая наблюдающую за нами из-за барной стойки, официантку. Девушка вышла к нам с тем же странным выражением лица. Думаю, именно такой взгляд бывает у убийцы-рецидивиста, когда тот приглядывается к новой жертве. От своих мыслей я поморщился и сглотнул подступивший к горлу ком. — Мне, пожалуйста, греческий салат, двойную порцию творожного суфле с шоколадной посыпкой и чашку чёрного чая, — тыкая в меню пальцем, говорил Чейз. Девушка быстро записала заказ Хадсона и повернулась в мою сторону: — Слушаю, одуванчик, — ласково обратилась она ко мне, от чего моя челюсть и челюсть моего партнёра, отвисла. Чейз, придя в себя, начал лыбиться во все тридцать два зуба, подавляя своей улыбкой маниакальную улыбку официантки. Взор их обоих был направлен на меня, от чего я чувствовал себя крошечным, незаметным. — А мне спагетти в овощном соусе и любой сок, — пролепетал я находу, мечтая о том, чтобы девушка поскорее ушла. — Абсолютно любой сок? — Ручка быстро двигалась по листам записного блокнота. — Только не персиковый. Я замер, проговорив последнюю фразу в унисон с Чейзом. Он, кажется, тоже не ожидал от себя такого комментария, поэтому быстро перевёл взгляд на официантку, сделав вид, что ничего не произошло. Чейз Хадсон помнил о моей нелюбви к персиковому соку. Помнил, что в детстве меня воротило от него. Но... почему он помнил об этом? Разве такие мелочи не забываются в следующую секунду после произнесения? — Это всё? — Я заставил себя оторваться от липких, затягивающих мыслей и посмотреть на девушку. — Да, это всё. Она кивнула и побежала в сторону кухни, избавляя нас от своего навязчивого присутствия. Я ожидал проявления смущающей обстановки из-за момента с соком, однако Чейз быстро перевёл тему, не давая пустить корни неловкой ситуации: — Когда мы приедем в библиотеку, я хочу, чтобы ты занялся поисками исторической справки. Остальное я беру на себя. Я пожал плечами, ковыряя ногтем небольшую прорезь в столе. — Ладно. Всё оставшееся время мы просидели в тишине. Чейз переписывался с кем-то по телефону, в то время как я глядел в окно, провожая взглядом каждую проезжавшую мимо машину. Вдруг парень начал смеяться, привлекая моё внимание. Я посмотрел на него, замечая как его глаза бегают по экрану, читая сообщение. На губах красуется чуть заметная, почти угасшая, улыбка. Какой шутник ему пишет? Он поднял руку, зачесывая волосы назад. Пальцы, зарытые глубоко в чёрных волосах, смотрелись невероятно, и мысль о том, что буквально вчера эти руки так же касались моей головы, сводила с ума. Я совсем не думал о том, что могу быть уличён в откровенном подглядывании, и без зазрения совести смотрел на него, впитывая каждую едва заметную деталь. Снова улыбка. Чейз вскинул брови и резко посмотрел на меня из- под полуопущенных ресниц. Я нахмурился, дабы скрыть своё странное поведение более странной эмоцией. — Готово-о! — официантка подлетела к нам, спасая меня от лишних объяснений. Она разложила по столу тарелки, а через минуту принесла и заказы. — Bon appétit! К этому моменту аппетит совсем покинул меня: еда уже смотрелась не так привлекательно, как смотрелась бы полчаса назад. Я ковырял вилкой в спагетти, выкладывая их на цветную каёмку тарелки. Чейз в это время бодро ел свой салат, первым делом выбирая оливки. Одной рукой он всё так же возился в телефоне, нет-нет набирая кому-то сообщение. Снова посмотрев в свою тарелку, я нехотя взялся за вилку и стал прокручивать её по центру. Нужно поесть, ведь следующий раз я смогу сделать это только вечером. Хм, на вкус не так уж и плохо. Наконец, мы разделались с едой и, оплатив заказ, вышли из странного, давящего места. Только в машине я смог спокойно вздохнуть. — Нам ещё долго добираться? — прервал молчание Хадсон, еле отрывая взгляд от смартфона. — Примерно столько же. Он кивнул, убрал телефон в карман спортивок и уставился перед собой. Что ж, лучше поскорее добраться до библиотеки и покончить с этой совместной, наполненной странностью, поездкой.

***

— И вот эту тоже, — сунул мне Чейз в руки пятую по счёту книгу, на что я закатил глаза. — Идём к столу. Мы сели за свободный читательский стол. Мой партнёр принялся фотографировать, как ему казалось, важные страницы, а я разбирался с условной историей происхождения пирамид. Когда мои мысли были заняты чем-то серьёзным, я не успевал думать о всякой ерунде, а это существенно отражалось на работе в положительном плане. К семи часам мы полностью выполнили всю работу, связанную со сбором информации, и были готовы выдвигаться назад. Конечно, основная работа держалась на Чейзе, однако я старался помочь всем, чем мог. Пока мой партнёр расставлял книги по полкам, я ждал его у окна, наблюдая за вечерним городом Каролины. Должен пойти дождь, — обещали серые небесные пятна в форме ваты. И только я подумал об этом, как первая капля упала на стекло, и, словно в насмешку, медленно покатилась вниз, сливаясь с остальными. Я вернулся к столу, около которого все ещё копошился Хадсон. — Нужно торопиться, дождь уже начался, — предупредил я парня и двинулся к выходу. Прогремел гром, дождь усилился. Я понимал, что дорога обратно займёт больше времени, чем планировалось. Быстро выскочив из-под дверного козырька библиотеки, я помчался к машине. — Холодно, — сквозь зубы прошептал я, включая обогреватель в автомобиле. — Не так уж. — Чейз сел рядом, держа в руках пакет со стопкой суперважных бумаг. Я попытался завести двигатель, но вот чудо, у меня не вышло! Нахмурившись, повторил свои действия ещё несколько раз. Ни-че-го. — Что-то не так, — проговорил я, не переставая пытаться. Чейз повернулся ко мне, наблюдая за тем, как я поворачиваю ключ в замке зажигания туда-сюда. — Только не говори, что... — недоговорил парень, так как в эту же секунду мотор взревел, принося облегчения моим, и так выдохшимся, нервным клеткам. — Не скажу, — улыбнулся я, поворачивая руль на максимум в левую сторону и выруливая на дорогу. Спидометр придерживался отметки ста пятидесяти - стрелка то вздымалась кверху, то медленно сползала вниз. Пустая трасса, абсолютно никого. Дождь прозрачной, толстой стеной поглощал дорогу, рассеивал свет дальних фар. Темнота напрягала меня. Я старался не выезжать куда-либо на машине в непогоду, так как это самое опасное время для вождения. Дворники не успевали откидывать капли с лобового стекла. Я нервничал который час, который час не мог расслабиться из-за присутствия Чейза. Казалось, что каждое мое движение раздражает его, но он старается этого не показывать. Ждал, что он вот-вот затронет тему о вчерашнем, однако парень молчал. Хочет начать в самый неподходящий момент? А вдруг он планирует рассказать всё Барбаре и таким образом отомстить мне? Эти мысли приелись настолько, что стали частью меня. Слишком много Чейза, слишком. — Сбавь скорость, — потребовал парень, сидящий рядом. Я глянул на спидометр, стрелка которого приближалась к двумстам. Как же так? Немного придержав тормоза, я скинул лишние цифры и покосился на Чейза, недовольно глазеющего на меня в ответ. — Кто тебе вообще права выдал, гонщик? — хмыкнул он, отворачиваясь. — Тот, кто тебе, к счастью, не выдал, — на автомате ответил я, заставляя своей репликой активизироваться, до этого прибывающего в состоянии дремоты, Чейза. Он развернулся ко мне и саркастически произнёс: — Да-а, ты прав - у меня ещё нет опыта наездника. Я сразу понял к чему он клонит и, конечно же, мне стало стыдно. Разве не этого разговора ты ждал, Ноен? Продемонстрируй заготовленную речь! Но, к сожалению, в голове моей царил полный хаос и единственное, что я смог выдавить из себя, это: — А ты планируешь набраться опыта? Чейз довольно улыбнулся, будто бы этого вопроса и ждал. — А ты предлагаешь мне свои услуги, ангел? — прохрипел он, специально понижая голос, тем самым делая его более сексуальным. Дрожь тронула мою кожу и тёплой волной отозвалась изнутри. — А ты хочешь, чтобы я тебе их предложил? — не желал проигрывать я, ощущая как что-то приятное тянет внизу живота. — Может быть. Все внутри будто вывернулось наизнанку за долю секунду. Я не ослышался? Он... Сердце пропустило удар где-то в районе пятки. Он только что сказал, что хочет меня? Нет-нет, я просто неправильно подумал. Чейз бы никогда не стал говорить мне такого, он ведь ненавидит меня! — Что это должно значить? — спросил я, растеряно вглядываясь в мутное очертание дороги. Как же мне хотелось сейчас смотреть на него так, как он смотрел на меня, но из-за долбанных обстоятельств это было невозможно. Тут, как по мановению волшебной палочки, мотор застучал. Не понимая, что происходит, я снизил скорость и съехал к обочине. Через несколько секунд машина встала замертво, не заводясь ни в какую. — Проклятье, быть не может! — бурчал я себе под нос, моля двигатель завестись. Хадсон наблюдал за мной без лишних слов, однако вскоре ему надоело смотреть на бесполезные попытки завести машину, и он решил просветить меня: — Это бесполезно, двигатель сдох. Я бросил надоевшее занятие и поднял глаза, сталкиваясь с его серо-голубыми. Не это я имел в виду, когда желал взглянуть на него. — Что будем делать? — спросил я уставшим, разбитым голосом, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Чейз достал телефон и набрал какой-то номер. Я слышал гудки, которые вскоре прервались. — Связи нет, — констатировал он факт. — Отлично! — Стукнул по рулю, тихо выругавшись. Волосы, от такого резкого движения, спали мне на лоб, и я в бешенстве откинул их назад. — Не паникуй, разберёмся. — Как ты предлагаешь сделать это? — сорвался на крик я. — Это было твоей идеей приехать сюда. Зря я согласился. Раздался разочарованный смешок. — Только я начал думать, что ты перестал вести себя как маленький засранец... вот дурак. Ты ещё ребёнок, Ноен. Маленький плаксивый пацан, не умеющий контролировать свои эмоции. Пробуй иногда выходить из зоны комфорта, может тогда поймёшь, что всё не может быть так, как ты хочешь. Пальцы, сжимающие руль, ослабли. Я глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Ненависть, раздражение, усталость - всё смешалось в тягучую грязную смесь. Плаксивый пацан, да? Я просто устал. Тело болело, синяки ныли, чувство подавленности вешало на меня один груз за другим. Чейз не виноват в том, что мы попали в такую ситуацию, признаю. Но... мне хотелось, чтобы он был виноват. — Что ты предлагаешь? — тихо спросил я. Спорить с ним не было сил. Я не видел его лица, потому что смотрел строго вперёд, но знал, что Хадсон окинул меня негодующим взглядом. — Сидеть здесь нельзя. Скоро станет совсем холодно. Нужно найти какую-нибудь гостиницу или кафе и позвонить оттуда в службу такси. Как бы тяжело не было это признать, но Чейз прав. Оставаться в машине - все равно, что идти на верную смерть. Я кивнул и, собравшись с духом, сказал: — Тогда идём искать. Мы вышли из машины и направились вдоль неосвещенной автострады.