Небо идеально покрытое синяками

— Чейз, не будь ребенком! Они не съедят тебя, — тянул я парня к выходу из кафе. После работы у меня была назначена встреча с Зоуи и Гейджем, но, вот беда: репетиция выступления с проектом выпала на то же время, что и встреча. Я написал друзьям с просьбой перенести прогулку, так как не мог привести их на закрытую репетицию к Боуи, да и вряд ли им хотелось бы забивать головы ненужной информацией, сидя там. Друзья без лишних вопросов согласились погулять в другой день. Однако в связи с тем, что находились недалеко от моей работы, решили проводить меня к университету, а заодно и поболтать. Пришлось уговаривать Чейза потерпеть их компанию, пока мы будем идти вместе. — Я не хочу идти с ними! — раздраженно бросил он, отворачиваясь и перебрасывая ручку сумки через голову на плечо. — Но в чём проблема? Он молчал, испепеляя взглядом пол. Я не понимал причину его странного поведения. Неожиданно сделался колючим и капризным! Покачав головой, я осведомился: — Так ты пойдешь один? — Да. — Ну ладно, — я закатил глаза. Пора бы уже бросить попытки уговорить его. — Ноен, я так и не поняла, какие у тебя планы, — неожиданно влетевшая в кафе Зоуи чуть не задела ножку крайнего стола ногой. Её взгляд остановился на Чейзе. Все замерли, глядя друг на друга с долей удивления и какого-то ещё примешанного во всю эту нелепую ситуацию чувства недовольства. Через секунду в кафе зашел Гейдж, и теперь картина, наконец, обрела завершенность. Зоуи смотрела на Чейза, Гейдж смотрел на меня и нет-нет тоже на Чейза, Райли стояла в углу и, чуть ли не падая со стула со смеху, оглядывала всех нас. — Ой, — ничего умнее не смог придумать друг, чтобы заполнить образовавшееся пространство неловкого молчания. — Мы вам не помешали? — Чем ты мог помешать нам, кудрявый? — иронично поинтересовался Чейз, кривя губы. — Ты ведь не во время страстного секса к нам заскочил. Хотя, постойте… такое ведь тоже было. Кожа Гейджа моментально сделалась пунцовой, а сам парень, ища поддержку, покосился на меня. Я недовольно посмотрел на Хадсона. Бурек и так никак не мог привыкнуть к тому, что я трахаюсь с парнем, а тут Чейз заявляет ему об этом прямо в лоб! — Спасибо, Чейз, что рассказал об этом всем моим друзьям, — бросил я, хмуря брови. Он пожал плечами и снова уставился в пол. — Так, я не совсем поняла, что это за наезд был в сторону моего парня? — завелась Зу, складывая руки на бедрах. — Зоуи, да плевать мне на него, — начал было Бурек, но подругу уже было не остановить. — То, что ты спишь с моим другом не дает тебе права грубить Гейджу, Чейз Хадсон. Чейз усмехнулся и поднял голову. — Простите, мадмуазель, не думал, что он такой нежный. — Чейз! — не выдержав, возмутился я. — Слушаю. Он повернул голову в мою сторону, игнорируя продолжающиеся выпады со стороны Зу. Его внимание целиком и полностью было отдано мне одному, он хотел, чтобы я это понял. И я понял. Между нами проскочила какая-то невидимая искра, что отгородила нас от других. От всего мира. На какое-то мгновение я выпал из реальности, словно зачарованный глядя на Чейза. Зоуи продолжала говорить что-то, но я, увы, ничего не слышал. Через несколько секунд я смог привести мысли в порядок и вернуться к разговору, но теплое чувство в груди никуда не делось, вгоняя меня в некую растерянность. — Нам нужно идти, — сказал я, неуклюже поправляя рукава рубашки морского цвета. — Профессор Боуи уже заждался нас. Зоуи и Чейз последний раз переглянулись с нескрываемой неприязнью и неохотно вышли из кафе. Перед выходом я попросил у Райли выходной на следующий день, и она без вопросов позволила мне отдыхать, заверяя, что я и так стараюсь и делаю даже больше, чем от меня требуется. Я не был с ней согласен, но спорить не стал. Я шел молча, обдумывая чувство, посетившее меня в кафе. Эти глаза смотрели на меня так… будто я был важен их владельцу, будто — прозвучит слишком претенциозно — я был для него целым миром. Да, Чейз хорошо относился ко мне, но чтобы так… Не знаю… Сжав ручку сумки с папками и проектами, я прикрыл глаза, тяжело вздыхая. Он шёл сзади. И я знал, что он смотрит мне в спину. Я чувствовал. Неужели он тоже ощутил это? Но что за «это»? Что «это» собой представляет? Я качнул головой, ругая себя. В своих мыслях разобраться не могу, а смело лезу рассуждать о чувствах другого человека! — Юбэнкс, если он напрягает тебя, то я сверну ему шею, — прошептала мне на ухо, бесшумно подкравшаяся Зоуи, из-за чего я вздрогнул. Я улыбнулся, дабы успокоить взволнованную девушку. — Нет-нет, все в порядке. — Тогда почему ты молчишь и хмуришься? Мы тут вообще-то обсуждаем Тэдда и Барбару. — Ты хотела сказать Мэтта? — усмехнулся я. — Ой, точно! Мэтта! Гейдж расхохотался, напрочь забывая о идущем рядом Чейзе. А ведь еще несколько минут назад он сторонился его, не желая даже случайно пересекаться с ним взглядами. — Зу, как ты могла забыть? Сама нам этой парочкой уши прожужжала. — Ничего я не жужжала. Это показалось мне интересным, и я поделилась информацией с вами. К тому же мы её друзья… кроме Ноена. Я болезненно поморщился. — Давайте не будем говорить о Барбаре, ладно? Мне до сих пор стыдно перед ней. — Эй, ты уже пожертвовал собой, притворяясь её бойфрендом перед толпой родственников, так чего паришься? — Как у тебя все просто, Гейдж, — рассмеялся я, глядя на добродушное лицо друга. — Ну а чего усложнять? — буркнул он себе под нос, видимо, недовольный тем, что я посчитал его простаком, и пнул лежащий на земле камушек кроссовком. Подруга пожала плечами, подтягивая на плечо вечно спадающую лямку ядовито-зеленой майки. — Я всегда считала Барбару вспыльчивой, но то, как она отреагировала на ваше расставание — чересчур. Я покачал головой. — Нет. Она была права. Во всём, — выдержав паузу, я повторил свою раннюю просьбу: — Давайте не будем об этом? Лучше пусть Гейдж расскажет о вашей следующей поездке к нему домой. Парень вскинул голову и улыбнулся. — Мои родители обожают Зу! — с едва скрываемым счастьем произнёс он. — Они ждут её в любое время. Мы решили съездить в следующем месяце. — Это очень здорово. Рад за вас, — искренне ответил я. За коротким диалогом я совсем забыл, что Чейз шёл позади нас, забыл о чувствах, что недавно застали меня врасплох. Мы подошли к корпусу нашего факультета и, попрощавшись, разошлись. К удивлению, Хадсон не стал задавать никаких вопросов, хоть и слышал мой разговор с друзьями. Мы поднялись в малый зал для репетиций студентов, скинули сумки и легли на пуфики. До назначенного времени оставалось минут десять, а Боуи и Майкла ещё не было. Не было вообще никого. Ну и ладно, успею отдохнуть. Сегодня день выдался тяжелым. Клиентов было много. Каждый из них будто бы поглощал мою энергию, делая меня каким-то пустым внутри. Я глянул на Чейза. Он расслабленно лежал с закрытыми глазами, давая мне возможность полюбоваться прекрасным лицом. Ровный нос, мягкие губы, скулы, которых я хочу касаться каждую секунду. Нормально ли то, что меня так влечет к нему? Нет, Ноен, не нормально, — отвечал мне внутренний голос, но я отмахивался. Просто буду смотреть, просто… Рука моя потянулась к его щеке. Стоило пальцем лишь слегка коснуться идеальной кожи, как Чейз открыл глаза, глядя на меня снизу вверх. Я нависал над ним, любуясь гипнотизирующим бирюзовым водоворотом, медленно утягивающим меня в морскую пучину прекрасных глаз. — Ты очень красивый, — прошептал я, водя пальцами по его лбу, откидывая непослушные темные пряди. Он хмыкнул. — Что это с тобой? Я думал, ты злишься на меня. — Я злюсь, но… — мысль вылетела из головы, когда подушечки пальцев аккуратно прошлись по нижней губе Чейза. Он улыбнулся и снова прикрыл глаза, позволяя мне продолжать изучение своего лица. Когда пальцы мои оказались над густыми темными ресницами, глаза парня затрепетали. Я сглотнул. Ноющее ощущение в животе выворачивало меня наизнанку, тянуло прижаться губами к этим дерзко улыбающимся губам. Сдерживать себя было воистину сложной задачей. — Знаешь, когда я захотел поцеловать тебя впервые? — спросил я, наблюдая за тем, как глаза парня открываются, а взгляд проясняется. — В тот день, когда мы пекли с тобой торт. — Малыш Ноен, неужели ты с тех самых пор только и думал о том, как бы затащить меня в постель? — хохотнул парень, поудобнее устраивая голову на пуфике. Я нахмурился. — Ничего подобного. Вот скажи: ты ведь нарочно попробовал крем с моего лица? Я очень растерялся в тот момент. Никогда не забуду этот позор. Чейз смеялся, но смех его выходил приглушенным из-за нависающего сверху меня. Наши лица были в пару дюймов друг от друга. — Нет, я просто хотел позлить тебя. Сощурив глаза, я скептически выдал: — Не верю. — В то время я ничего такого не чувствовал, честно. Знаешь, когда я захотел поцеловать тебя? Когда ты пришел в пустую аудиторию той ночью, где я назначил встречу. Поначалу я этого не планировал. Мне хотелось… высказать всё, что я думаю, хотелось заставить тебя рыдать, ведь тогда мне казалось, что своим наглым поцелуем ты оскорбил меня. — Прости… — начал было я, снова извиняясь за тот случай, но парень качнул головой, отмахиваясь. — Всё уже в прошлом. Не стоит извиняться за поцелуй тогда, когда мы уже перетрахались в разных позах. Тебе не кажется это странным? — усмехнулся он, а я чуть ли не завыл от стыда. — Ту ночь я помню очень хорошо. Поначалу я действительно не хотел целовать тебя. Но звонок Коула свёл меня с ума. Я не помню, что он говорил, но… это было так отвратительно и мерзко, что хотелось оторвать уши, которые услышали его заплетающийся от выпитого спиртного язык. Я был зол. Очень. И тут ты. Весь такой агрессивный котёнок. Пришел говорить бог весть о чём. Ты для меня был глотком свежего воздуха. Как сейчас помню, я… Я отстранился от него и покачал головой. — Чейз, прошу не напоминай мне о том дне. Так плохо, как в тот день, я не чувствовал себя никогда. Чейз тоже не выглядел радостным. — Да, ты прав. Я должен извиниться перед тобой… Стоп. Что? — Погоди. Почему извиняться должен ты? — спросил я, с непониманием глядя на него. Теперь и он глядел на меня с растерянностью. — Но ведь я причинил тебе боль в тот день. Из-за меня ты ходил весь в синяках недели. Ноен, прости меня, я был так зол на того уебка, что ничего не понимал. Когда я начал соображать, было уже поздно… Я не мог смотреть тебе в глаза и ушёл, словно трус. Это ужасно. Наверное, я вообще не имею права просить прощения у тебя за то дерьмо, что сделал. Что? Он переживал из-за этого?! Но ведь… это я вел себя неподобающе, я, не спросив его разрешения, залез к нему на колени! — Боже, Чейз, — я прикрыл глаза ладонью и вздохнул. Всё это время я думал, что в тот день он убежал именно потому, что ему было мерзко находиться рядом со мной, а он просто был зол на самого себя! — Я думал, ты ненавидишь меня за то, что я залез к тебе на колени. — Нет! — Думал, что ты не хотел видеть меня после этого. Он потянул меня за руку, снова прижимая к себе. — Всё не так. Я ненавидел себя в тот момент, презирал, как последнего ублюдка. А то, что ты сидел у меня на коленях… было прекрасно. Ты был прекрасен. Кожа покрылась мурашками, а температура тела подскочила на несколько градусов. Я смотрел в чистые глаза Чейза и не мог понять, что происходило внутри меня. Мои чувства менялись. И я все больше и больше убеждался в этом. — Майкл, ну что ты хочешь от меня? Я же сказал тебе тысячу раз: спикера выбираю не я! Поговори с руководителями проекта! — раздался раздраженный голос профессора Боуи в коридоре, заставляя нас с Чейзом моментально отскочить друг от друга. В следующую секунду мужчина недовольно влетел в зал, шаркая подолами широких брюк по полу. — А вы чего расселись? Не могли начать репетицию без меня? Всё ещё пребывая в растерянных чувствах после разговора с Чейзом, я неловко поправил рубашку и пригладил волосы. Боуи, как же ты не вовремя! Репетиция прошла более-менее неплохо. Майкл пока не очень хорошо понимал суть проекта и то, как он будет осуществляться, но на вопросы Боуи отвечал с охотой, и даже вошёл в кураж, пытаясь переспорить преподавателя в необходимости спортивного зала в общежитиях. Я был доволен решением назначить выступающим Майкла. Все недочеты легко компенсировались доскональным изучением представленного нами с Чейзом материала. Он был отличным спикером. И, видя внимательное, заинтересованное лицо Чейза, я понимал, что и его всё устраивало. Репетиция закончилась к девяти. Все мы были уставшие, голодные и злые, а профессор Боуи — любитель поесть — так вообще пыхтел, то и дело поглядывая на наручные часы. Стоило нам выйти из университета и вдохнуть летний, жаркий воздух, как тело моментально расслабилось, требуя скорейшего сна. Мы попрощались с Майклом, договорившись встретиться здесь завтра в такое же время. Я и Чейз не торопясь потопали к общежитию. Луна давно заменила солнце на небосводе, почти не освещая аллею. Радовали уличные фонари, которые простирались вдоль дороги до самого общежития и бросали желтоватые вуали на скамейки рядом. Где-то в траве стрекотал кузнечик. Громко каркая, пролетала мимо припозднившаяся ворона. Все эти звуки заглушались нашими скребущимися по земле подошвами обуви. Было шумно, но шум этот был природный — оттого естественный, и это позволило осознать, что шли мы в полной тишине. После разговора в зале я и Чейз больше не говорили. Слова казались такими ненужными, дерзкими, ломающими атмосферу. Но мне очень хотелось расспросить его обо всём, о чём не мог спросить раньше. Вот только речь никак не хотела вырываться наружу, продолжая крутиться в голове как старая пластинка. — Как тебе выступление Майкла? Он такой молодец! Как по мне, он очень старается, — неловко протараторил я, чтобы хоть как-то начать разговор. Парень, идущий рядом, хмыкнул. — Он очень талантливый, — единственное, что мне удалось вытянуть из него. Молчание снова окутало пространство вокруг нас, словно дымовая завеса. Меня бесил его односложный ответ, и я прекрасно знал, что Чейз верно истолковал мою попытку начать диалог, но предпочёл прикинуться непонимающим, чтобы позлить меня. Он улыбался, клянусь, я чувствовал его улыбку! Неужели ждёт, что я продолжу поддерживать диалог с ним? Чейз Хадсон — любитель играть на эмоциях! Я отвернул голову в противоположную сторону от него, громко фыркнув. В следующую секунду я услышал то ли глухой смех, то ли кашель с частой периодичностью. Повернув голову, я заметил, что парень улыбается и пытается сдержать рвущийся наружу хохот. — Почему ты смеешься? — нахмурившись, спросил я. Он вновь ничего не ответил, лишь качнул головой и уставился вперед, продолжая по-идиотски растягивать губы. Я закатил глаза и быстрее двинулся к общежитию, думая, что теперь уж точно Чейз расшевелится и последует за мной, однако спустя шагов двадцать-тридцать, я понял, что он продолжает идти так же медленно. Тогда я остановился и глянул ему прямо в глаза. Он тоже смотрел на меня. Я — хмуро, он — весело. — Что ты делаешь? — с расстановкой спросил я, злясь ещё больше. — Пытаюсь сломать это. Ты должен понимать, — выдал он что-то непонятное, что заставилось меня покачать головой. — Фальшь. Не хочу, чтобы ты подбирал слова в разговоре со мной. Хочу, чтобы ты чувствовал себя расслабленно. Как сегодня в зале. Как всегда. Я заморгал пару раз, чувствуя, как злость неожиданно для самого себя отступает. В животе что-то мягко скручивалось, будто щекотало меня изнутри. Поджав губы, я снова отвернулся. Проклятье. Он прав. Я правда пытался подбирать слова. Будто вижу его впервые. Будто мы и знакомы раньше не были. Будто… я пытался заинтересовать его. И он заметил это. Эта мысль заставила меня с силой сжать кулаки от смущения. Зачем? Зачем, чёрт тебя дери, Ноен? Это же Чейз! Он знает тебя, он знает, какой ты внутри и снаружи, так для чего тебе притворяться кем-то другим? Для чего пытаться поразить его? Для чего стараться привлечь его внимание? Чейз прикоснулся к моей спине, и я тут же вздрогнул, а то место, к которому он притронулся, нещадно покрыли мурашки. — Я знаю тебя слишком хорошо, ангел, — прошептал он мне на ухо, задевая мочку уха горячими губами. Боже, зачем он сводит меня с ума? — Твой острый язычок способен на более искренние фразы. — Прямо сейчас он способен не только на фразы, Чейз, так что если не хочешь узнать, стоя здесь, на что именно, то отвали от моего уха. Он усмехнулся и, прежде чем отстраниться, лизнул мочку уха, пробуждая желание в каждой клетке моего тела. — Умница, — кивнул он удовлетворённо. — Хочешь ещё одну искреннюю фразу? Он пожал плечами. — Валяй. — Я безумно хочу трахнуть тебя, Чейз Хадсон. Он дерзко вскинул брови. — Даже так? — Именно. — Тогда не будем здесь задерживаться?

***

В четыре часа ночи в комнате раздался рингтон телефона Чейза. Парень вскочил моментально, ответил на звонок, начиная попутно одеваться. Я с беспокойством глядел на сонное, но хмурое лицо Чейза, пытаясь понять, кто ему звонит и чего хотят. Неприятное предчувствие саднило в сердце, пока я наблюдал как он мечется по комнате. — Лола, я далеко от дома, быстро приехать не получится. Ты справишься? Долорес? Я подскочил следом, ища глазами свою одежду. — Как Анна? Она в порядке? Неужели что-то случилось? Неужели Коул пытался причинить им вред? Пока паника слой за слоем обволакивала меня, я оделся и продолжил строить догадки, о чем идет речь по эмоциям на лице Чейза. — Слушай меня внимательно: ты и Анна должны запереться в верхней комнате в конце коридора. Поняла о какой я? Отлично. Заприте дверь на два замка. Ключи найдёте на подоконнике под горшком с вандой. Возможно, что эта пьяная свинья каким-то образом сможет подняться на третий этаж и попробует сломать дверь. — Голос на другом конце провода что-то быстро и неразборчиво пробормотал. — Ты самый умный и сильный ребенок на свете! Если ему удастся сломать дверь, в чём я очень сомневаюсь, то… в шкафчике трельяжа… лежит пистолет. Ты поднялась? Анна рядом? Нет, он не заряжен. Прошу тебя, используй его только в крайней необходимости. Слишком легко будет вот так отправить его на тот свет, поэтому постарайся не убивать его пока. Я слушал их разговор и мне становилось дурно. Долорес находится в опасности, в которой дети находиться не должны. Мне было так жаль её, так больно, что хотелось броситься ей на помощь, вот только я даже не знал, где она. Чейз отключился и ринулся к двери, на ходу засовывая телефон в карман штанов. Я пошел следом. — Ноен, ты не пойдешь, — не замедляя шага, бросил он за спину. — Я хочу помочь. — Юбэнкс, блять, ты ничем там не поможешь. Я только буду лишний раз отвлекаться на тебя и волноваться, так что сиди здесь. — Но я могу забрать Долорес и её мать. — Нет, не вмешивайся в это. — Чейз… — Нет! Я нехотя остановился, с тревогой наблюдая за тем, как силуэт Чейза растворяется во тьме коридора.