Зеркальный лабиринт

      Эхо не давало определить по звуку, из какого именно коридора доносятся шаги. Хель склонилась над чёрной лампой, пальцы сомкнулись на гибкой ножке и свет погас. От неожиданности девушка выпустила лампу и, к её удивлению, свет снова загорелся.       Плюнув на странный феномен, Хель схватила лампу, без труда оторвав её от пола. По полу снова прошла дрожь. Раздумывать было некогда, и девушка бросилась бежать к ближайшему небольшому проходу, в который бы она смогла уместиться лишь пригнувшись. По её разумению, существо, способное своими шагами сотрясать пол в этом месте, обязано было иметь весьма крупные размеры. Хотя на самом деле в этом месте и лампа работала без электричества, так что уж говорить о соотношении силы и размеров в этом мире?       Хель, пригнувшись, втиснулась в тёмный проход с абсолютно гладкими стенами. Коридор буквально через пару метров свернул вправо, и девушка последовала его примеру. Пройдя ещё шагов пять, Хель замерла, так как на площади повисла полная тишина. Казалось, что в этой тишине и мышиные шаги покажутся цокотом копыт.       Никогда ещё Хель не доводилось попадать в подобное место. Ни одно зазеркалье, в котором она бывала раньше, не обладало таким разнообразием проходов и такой протяжённостью. Подобные огромные лабиринты раньше снились Хель лишь в кошмарах. Может ли быть такое, что зазеркалье родного мира и это — не одно и то же? И если из этого большого зазеркалья есть выходы и в другие миры, то найти свой станет ещё сложнее.       Размышления Хель прервала дрожь пола и стен в сопровождении грохота шагов. Очень захотелось зажать уши и не касаться даже пола, чтобы не ощущать больше эти пугающие вибрации. Но в одной руке девушка продолжала сжимать лампу, а другой касалась стены, чтобы не потерять равновесие. В темноте этого коридора хотелось иметь хоть какую-то, пусть и трясущуюся, опору.       Постепенно вибрации пола и стен стали слабее, как и звуки, а затем всё и вовсе стихло. Хель сползла по стене на пол, пытаясь успокоить ошалевшее сердце и составить план дальнейших действий.       Если Сам пришёл из этого мира, да даже если всего лишь использовал его в качестве перехода между мирами, значит здесь можно встретить столь же опасные сущности или даже ещё более могущественные. Но ведь самостоятельно Сам не мог бы выбраться? Ему понадобилась помощь Валентайна. Может, в зелёной книжке был описан какой-то обряд по открытию прохода с этой стороны?       Тишина давила со всех сторон, как и темнота. Похоже, что этот коридор какой-то особенный, сюда не проникал свет даже из общего зала. Выбираться обратно на открытую площадку сейчас не было никакого желания.       Тут Хель вспомнила про лампу, что держала в правой руке. Поставив светильник на пол, девушка осторожно отпустила его, и тут же вспыхнул свет. Стало ещё неуютнее. Вместо стен здесь тоже были зеркала, но абсолютно чёрные. Каждое из них едва-едва отражало свет лампы и сидящую на полу Хель, поглощая большую часть света.       Девушка взглянула на свою тень и вновь та была какая-то невнятная и одинокая. Следовать дальше по этому коридору, поглощающему свет, словно губка воду, захотелось ещё меньше, чем вернуться обратно на площадь.       Хель взяла лампу за подставку и тем самым снова оказалась в темноте. Здесь ни чему не стоило удивляться. Придерживаясь за стену, Хель покинула проход из чёрных зеркал и снова казалась на площади. Вокруг стояла тишина.       Была вероятность, что Валентайн находится не в этом месте, а в небольшом пространственном мешке, за зеркалом своего мира и у него нет выхода сюда. Ведь то зеркало, через которое сюда попала Хель — исчезло, а зеркало Валентайна, видимо, нет. В любом случае следовало попытаться найти хоть одно зеркало, ведущее в свой мир. Девушка направилась к тому проходу, откуда, как она думала, она вышла впервые в этот зал. Этот? Или этот, повыше? Или вон тот, хотя там потолок прогибается, а у нужного он был ровным…       Поняв, что заблудилась окончательно, Хель вошла в ближайший, похожий на «родной», проход. Завернув за угол, девушка убедилась, что она снова оказалась в одиночестве и поставила лампу на пол, повернула лампу так, чтобы она светила прямо на неё. Обычные зеркала тоже не располагали к появлению тени, но положение спас пол. Хоть он и был глянцевым, но тени на него ложились гораздо лучше. И почему Хель с утра не написала шефу или кому-нибудь из ребят, кто разбирался бы в теневых сущностях? Или вчера вечером? Теперь придётся разбираться самой. Хель не была полностью уверенна, что Тень не желает ей смерти, но пока что от неё не было особого вреда. Может, будет польза?       Девушка присела на корточки и с усердием вгляделась в свою тень-отражение. Тень вдруг подняла руку вверх и выразительно покрутила пальцем возле своего виска.       — Я тоже тебя рада видеть, — тихо проговорила Хель с сарказмом, хотя и на самом деле была рада хоть какому-то «собеседнику», — ты меня понимаешь? Хоть у тебя и нет материальных ушей…       Тень сложила руки на груди. Повисла нервирующая тишина. Тень всё же кивнула и склонила голову набок.       — Хоть так, — с облегчением выдохнула Хель, — ты хочешь вернуться назад, в наш обычный мир?       Тень снова кивнула, и у девушки даже поднялось настроение.       — Тогда давай поможем друг другу. Без меня ты, похоже, выбраться всё равно не сможешь. Только вот… знать бы ещё чем ты полезна…       И снова Тень покрутила пальцем у виска, вытянула руку и указала пальцем в сторону. Хель повернула голову и встретилась взглядом со своим отражением. Можно было бы попытаться разбить зеркало, если бы она не оставила ремень со свинцом в той комнатушке. И тут на неё снизошло озарение. Зеркало! Девушка резко выпрямилась и уставилась на отражение. Чем же она думала раньше?       Пришлось приложить больше усилий, чем обычно, чтобы подчинить себе зеркало. Знакомый хрустальный звон порадовал слух. Гладкая поверхность пропала для девушки, став невидимой. И снова перед взглядом Хель тёмный коридор, но справа есть несколько небольших окон, из которых струится зелёный свет. Девушка пригляделась, стараясь рассмотреть со своего места, что именно находится за зеркалом с той стороны. Тугие зелёные нити, словно черви, изгибаясь и сжимаясь в одном только им ведомом ритме, передвигались по зеркальной поверхности.       Вряд ли стоило пробовать выходить в тот мир, а что это именно чужой мир — Хель не сомневалась. Она отстранилась от зеркала, зажмурившись. Потом снова открыла глаза и перевела взгляд на Тень.       — Спасибо, — проговорила Хель, — осталось только найти то, что вернёт нас домой. Не важно, в какую точку мира, главное, чтобы домой.       Если бы она не потеряла «свой коридор» было бы намного легче, но теперь придётся проверять каждое зеркало во всех похожих. А коридоров этих здесь… а зеркал… не пересчитать. Одна надежда на то, что в этих коридорах не одно единственное зеркало ведёт в родной мир, а несколько сразу. И что Хель не попадёт случайно в какую-нибудь параллельную реальность.

***

      Погода стремительно портилась, вечернее небо затягивало тучами. Порыв ветра запутался в коротких светлых волосах Квентина, но мужчину это мало беспокоило. Он поднялся на невысокое крыльцо дома и только собирался постучать в дверь, как та распахнулась, и на пороге возник Густав с сумкой через плечо. Дворецкий растерялся на несколько мгновений, и Квентин успел начать разговор первым:       — Добрый день, Густав. Могу я поговорить с вашим хозяином? — вполне вежливо и спокойно задал вопрос блондин, глядя прямо в лицо дворецкому.       — А вы кто, собственно? И откуда вы знаете моё имя? — юноша потянулся одной рукой к сумке, но вдруг замер.       — Не стоит, — предостерегающе заметил Квентин, встретившись с дворецким взглядом. Густав и не заметил, как рука незнакомца легла ему на плечо, — вы ведь меня понимаете? Не переживайте, всё будет в порядке, вам не о чем беспокоиться.       Густав пошатнулся, раскрыл рот, чтобы ответить, но не смог издать ни звука. Он явно понял, что что-то идёт не так и попытался скинуть с себя руку мужчины. В следующее мгновение колени дворецкого подогнулись, но Квентин не дал ему упасть.       На крыльцо почти бесшумно поднялся Хэди Эдиссон, один из оперативников группы. Шеф попытался вручить ему дворецкого, но Густав, собрав последние силы, оттолкнул от себя Квентина.       — Я спешу, — словно пьяный, дворецкий схватился за перила крыльца, чуть не перелетев через них.       — Спокойно, — кулак Хэди врезался Густаву в живот и тот перестал сопротивляться.       Раздался глухой звук. Что-то упало на доски крыльца.       Взгляд шефа наткнулся на золотые часы, потом на торчащую из слегка расстёгнутой сумки дворецкого зелёную купюру.       — В наручники его пока, — негромко сказал он Хэди и шагнул в прихожую. Квентин чувствовал, что на первом этаже сейчас нет никого живого, по крайней мере, существ, обладающих внутренней энергией, как у живых.       — Никого, — сообщил он, отходя в сторону от прохода и осматривая прихожую, — но на втором этаже кто-то точно есть.       Квентин остановился у зеркала в винтажной раме, но не смог усмотреть в нём ничего особенного, хотя очень надеялся хоть на какой-то знак от Хель или что угодно другое.       Присутствия девушки на втором этаже он тоже не чувствовал. Но она всё ещё могла быть жива. Кветин на это надеялся. Мужчина надел на ухо мини-гарнитуру, состоящую из одного наушника и микрофона.       Через пару мгновений в прихожей стало не так просторно. Четверо оперативников в чёрной форме, словно собаки-ищейки, осматривали одну комнату за другой.       — Лестница, — выглянув из гостиной, негромко сообщил один из мужчин, чьё лицо снизу было закрыто чёрной тканевой маской, а глаза широкими очками, прозрачными изнутри и чёрными снаружи. Голову защищал чёрный шлем, а корпус — бронежилет. Как только остальные оперативники направились к лестнице, из всех комнат стало доноситься странное постукивание.       Боковым зрением Квентин заметил, что зеркало рядом с ним пошло рябью. Блондин сделал несколько быстрых шагов в сторону двери, выхватив пистолет из кобуры. И вовремя. Преодолев зеркальную поверхность, на пол со стуком приземлилось существо, отдалённо смахивающее на стеклянного голубого паука, сверкающего под светом ламп, словно первый снег. Тельце точно было крупнее, чем ладонь шефа, да к нему ещё и прилагалось четыре длинных ноги.       — Зеркала не бейте, там может быть заложник. Только в крайнем случае, — дал команду шеф и сделал первый выстрел по существу, которое стремительно побежало навстречу Квентину, постукивая членистыми ножками по полу.       Паук дёрнулся в сторону и ему сломало всего две ноги с одной стороны. Не обращая внимания на повреждения, раненым солдатом, он продолжил двигаться к мужчине. Из зеркала уже выпрыгнул второй, а из-за открытых дверей в другие комнаты стали появляться точно такие же маленькие чудовища.       Возможно, игра не стоила свеч, вряд ли заложника оставили бы в зеркале на первом этаже, но Квентин решил перестраховаться, пока есть такая возможность. Разбить зеркала они всегда успеют, если в руках будет оружие.       — Стаф, опусти зеркала в гостиной! Риф, Инк, прикройте его! Рей — меня! — скомандовал шеф прежде, чем открылась стрельба по паукам. Расстреляв парочку, отделяющую его от зеркала, Квентин сдёрнул зеркало со стены и уложил его на пол, стеклом вниз. Его команде ещё не приходилось лично сталкиваться с этими существами, однако Квентин был уверен, что близкий контакт с ними не закончится ни чем хорошим.       Трое оперативников уже пробились в гостиную. Пол после них был усыпан голубыми осколками.       — Рей, путь! — скомандовал Квентин мужчине, стоящему рядом и прицельно стреляющему по подвижным мишеням.       — Понял.       Рей отработанным движением сунул пистолет в кобуру и поднял руки так, словно бы замахнулся на кого-то битой и ударил. В следующее мгновение всех пауков на пути к гостиной сдуло в сторону и припечатало к стене со стеклянным хрустом.       — Не надолго, — коротко бросил шефу Рей, глядя, как пришельцы копошатся возле стены и снова поднимаются на уцелевшие ноги.       Квентину не нужно было повторять дважды, да он и сам видел, что стоит поторопиться. Сейчас о присутствии здесь вооружённых людей знали не только обитатели этого дома, но и жители окрестностей.       Полиции Квентин не боялся, имея на своей стороне влиятельных людей и нелюдей почти во всех правоохранительных органах города. К тому же, за его спиной стояла влиятельная организация. Если бы её не существовало, как и похожих структур в других странах — этот мир бы уже давно превратился в хаос и людей просто-напросто вытеснили или превратили в низший слой общества. И правительство это понимало, а кто не понимал — тому доходчиво объясняли.       В гостиной творился локальный ад, но мужчины пока успешно отбивались. Здесь зеркал было куда больше, чем в других комнатах, часть из них Стаф уже опрокинул, обезвредив. Как только все пятеро оказались в гостиной, Рей закрыл дверь в гостиную, чтобы уменьшить приток нежити из других комнат и стал расстреливать местную.       К досаде шефа, с лестницы спускались подобные же существа, не давая спокойно подняться.       — Рей, сдуй их с лестницы! — скомандовал Квентин, пока менял магазин в пистолете и передёргивал затвор.       Раздался короткий вскрик боли, в котором шеф узнал голос Инка.       — Что случилось? — умудряясь сохранять спокойствие в голосе, спросил в гарнитуру Квентин, но не получил ответа. Тогда он запрыгнул на диван, стоящий всего в паре шагов, оставив троих пауков внизу, и бросил в сторону подчинённого взгляд.       Инк, согнувшись, сидел спиной к стене и держался обеими руками за правую голень. Риф, защищая Инка, крушил пауков снятой со стены картиной в тяжёлой раме.       — В сторону! — на этот раз скомандовал уже Рей Рифу и Стафу, замахиваясь для воздушной атаки.       — Шеф, справа! — воскликнул Стаф, однако Квентин уже отбил атаку прыгнувшего на него паука подушкой. Другие твари, поняв, что так можно было, тоже стали совершать попытки полёта.       И снова пауки шмякнулись о стену под натиском силы Рея, теперь его атака была куда сильнее, чтобы сломать как можно больше тварей.       Стаф тем временем опрокинул последнее зеркало, выломав его из туалетного столика, который явно принесли сюда специально.       Покончив с надоедливой троицей вокруг дивана, Квентин понял, что пауки больше не бегут со второго этажа, а все, что остались — барахтаются у дальней стены, где их пытается прикончить подбежавший Стаф.       — Что с Инком? — снова задал вопрос шеф.       — Тварь прыгнула на него и вцепилась, — ответил Риф, — он её сбил, но осколки остались глубоко в ноге.       — Шеф, — раздался в наушнике голос Хэди, — мы зачистили всех снаружи и они больше не появляются. Симон доложил, что наверху только что были какие-то перебои со светом с его стороны…       Словно по щелчку пальцев в гостиной погас свет, а со стороны лестницы донёсся новый звук, не предвещавший ничего хорошего. Словно стрекотание десятка кузнечиков вперемешку со звуками мотора мотоцикла.

Автор главы: Ксения Шелест https://ficbook.net/authors/3403382