Зеркальный лабиринт

      Валентайн извлёк из кармана небольшую круглую подвеску. Прямо в её центре находился глаз, выглядевший точь-в-точь как человеческий, однако целое глазное яблоко в нём бы не уместилось. Зелёная радужка, узкий зрачок, обрамление металлических век.       — Что это такое? — нахмурилась Хель, разглядывая подвеску, которую Валентайн уже протягивал ей.       — Это, — мужчина ощутимо смутился, — амулет… он должен, в теории, помогать проникать в другие миры. Там… через астральную проекцию вроде. Но у меня не получилось им воспользоваться, как раз хотел отнести его обратно к тому, кто мне его продал. Он сказал, что не у всех получается и не сразу.       Хель осторожно прикоснулась к вещи, но ничего особенного не почувствовала.       — Может, у вас получится что-то с этим сделать? — с надеждой спросил мужчина. — Чтобы войти в астрал, советуют лечь и расслабиться, успокоиться и найти грань между сном и реальностью, потом углубить фазу контролируемого сна, ощутить разум, потом найти какие-то вибрации… у меня было записано всё это, но… Девушка всё же взяла кулон в руку, рассматривая его тщательнее. Создавалось полное ощущение, что прямо сейчас через узкий круглый зрачок за Хель кто-то наблюдает.       — Нужно надеть его на шею и положить на грудь перед сном, — объяснил Валентайн, — попробуйте.       Хель огляделась, подошла к креслу и опустилась в него. В голове крутилось множество мыслей. Во-первых, это могла быть всего лишь подделка. Во-вторых, делать нечто подобное в зазеркалье… неясно, чем это может обернуться. Хель никогда раньше не интересовалась особо этой темой, в штабе на этот случай были свои специалисты, восприимчивые к подобным материям.       Но если эта реальность — маленький параллельный мир настоящего мира Хель… если она сможет проникнуть обратно, пусть даже в другой форме, и предупредить кого-то о том, что нужно активировать зеркало со змеями, и о том, что та Хель — не настоящая! Девушка откинулась на спинку кресла и надела на шею амулет, положив подвеску себе на грудь.       Расслабиться сейчас было очень непросто, но попытаться стоило. Если ничего не получится, это станет ясно почти сразу, и придётся искать другие выходы. Хель закрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании, замедляя его.       — Что это?! — вдруг воскликнул Валентайн, и Хель, распахнув глаза, увидела, как мужчина указывает пальцем ей на ноги.       Хель опустила взгляд и заметила, что внизу копошится что-то тёмное. Девушка резко привстала, но тень из-под ног сделала рывок и сконцентрировалась чёрной массой в месте, куда отбрасывала тень рука Хель, а именно — в области груди.       Тень, едва коснувшись подвески с глазом, словно всосалась внутрь него, и Хель почувствовала резкий толчок.       Мир вокруг померк и снова вспыхнул куда ярче прежнего. В голове зашумело, и чувства смешались, не давая сосредоточиться на чём-то одном. Это всё ещё был кабинет Валентайна, но самого мужчины здесь не было. Дверь в коридор была приоткрыта, и Хель, превозмогая поток новых ощущений, двинулась к ней. Что бы сейчас не происходило, необходимо было проверить гипотезу о том, что она снова попала в свой мир. Всё было иначе, и ощущения тела, и восприятие окружающего мира.       Откуда-то снизу доносились голоса. Когда Хель добралась до лестницы, она увидела, как её копия скидывает вниз что-то огромное и белёсое, а потом бежит обратно к зеркалу на стене и протискивается в него. Шеф что-то кричит ей вдогонку, а потом уже командует оперативникам.       Лже-Хель даже не заметила настоящую, пробежав к зеркалу почти что вплотную к ней. Это было плохим знаком. Если Хель не сможет ни с кем здесь взаимодействовать, то все ухищрения теряют смысл. И сможет ли она вернуться назад, к своему телу? И что может натворить Тень, если она не просто вытолкнула Хель, а ещё и заняла её место?       Девушка бросилась вниз по лестнице, не ощущая ступеней под ногами. Раздались оглушительные выстрелы. Кто-то из мужчин выругался и озвучил уже всем понятный факт — пули «тесто» не берут, застревая в нём, хотя монстру они определённо не нравятся. В тех местах, куда попали снаряды, тварь поджимала своё тело и начинала, словно улитка, медленно двигаться в противоположную сторону. Стаф всё ещё находился рядом с раненым Инком. Риф было попытался попасть на лестницу, но «тесто» двинусь ему навстречу, снова преградив путь.       В комнату ворвался Хэди, держа в одной руке огнемёт, в другой огнетушитель. Спустя пару секунд он уже находился возле твари. Первая струя пламени заставила монстра скукожиться, и он предпочёл ретироваться. Однако Хэди не дал ему это сделать, продолжив подпаливать монстра то с одной стороны, то с другой. По комнате поплыл гадкий, ни с чем не сравнимый запах. Тварь плавилась медленно, так как Хэди не рисковал выставлять большую мощность в помещении. Лестница и так уже начала заниматься пламенем. Но Квентин, подхватив брошенный Хэди огнетушитель, уже занимался решением этой проблемы.       Вскоре от «теста» осталась воняющая и плавящаяся куча, отдалённо походившая на оплавленную сахарную вату.       Хель наблюдала за действиями опергруппы, а когда Квентин снова направился на второй этаж, приказав перед этим Стафу срочно вынести Инка из здания, направилась за шефом.       Собрав все свои силы, Хель коснулась плеча шефа и громко произнесла:       — Я здесь!       Её рука прошла сквозь плечо мужчины, однако Квентина ощутимо передёрнуло, и он резко обернулся, остановившись прямо на середине лестницы.       — Хель? — неуверенно спросил он, глядя практически прямо на девушку. Он явственно ощущал её энергию при помощи своего вампирского чутья, но не понимал пока, как следует поступить с этим.       — Хель, если ты здесь. Дай знак, — уже твёрже произнёс Квентин, преодолев секундное замешательство.       — Здесь, здесь! — обрадовалась девушка и, поднявшись чуть выше по лестнице, снова коснулась руки шефа. Но Квентин и без её прикосновения взглядом проследил её передвижение.       — Где твоё тело?       Хель, не отвечая, устремилась на второй этаж, ведя Квентина за собой.       В астральной форме девушка чувствовала себя ужасно уязвимой и до сих пор не могла привыкнуть к новым ощущениям и отсутствующему осязанию.       Когда Квентин снова попал в кабинет, Хель подвела его к зеркалу со змеями.       — Так ты за ним? — спросил мужчина, разглядывая злополучную вещь. — Коснись моей руки два раза, если «да».       Ответом ему стало новое двойное прикосновение.       — По какой причине ты не можешь выйти сама? — этот вопрос Квентин задал скорее сам себе, так как чёткого ответа получить не мог. Но Хель снова коснулась его руки и подвела к забытой обгоревшей книжке Валентайна. Видимо, Густав в суматохе так и не заметил её.        Квентин осторожно взял дневник в руки и принялся пролистывать, пытаясь разобрать хоть что-то в обрывках фраз.       Хель же оставалось лишь надеяться, что там остались хоть какие-то записи о зеркале.       Шеф, не зная что точно ищет, пролистал несколько страниц, вчитываясь и пытаясь восстановить смысл всех записей. Спустя несколько минут Квентин достал телефон, набрал номер и стал терпеливо ждать ответа.       — Алло? — раздался из трубки сонный юношеский голос.       — Вик, срочно требуется твоя помощь, сможешь сейчас приехать? — перешёл шеф сразу к делу.       — Эм… да? А куда ехать надо?       По голосу Хель узнала Виктора, одного из «паранормов». По всей видимости, парня только что разбудили, и он даже не успел полностью прийти в себя. Теперь словосочетание «прийти в себя» вызвало у Хель нервный смешок.       — Сейчас скину тебе координаты. Приезжай так быстро, как только сможешь. Попросишь кого-нибудь из ребят тебя проводить на второй этаж.       — Хорошо. Сейчас приеду!       Квентин сбросил звонок и снова вернулся к изучению книги. Помимо чтения, мысленно он пытался найти решения проблем с лже-Валентайном и лже-Хель, а так же с самим Валентайном.