Дикий, дикий Заккар

Заккар. Окрестности Кормена. Октябрь 986-го года. Тигр помог журналистке в ярко-голубом дождевике поднять в машину кофр с каким-то оборудованием и подал руку ей самой. Холодная узкая ладошка сжала его ладонь, Тигр рывком затащил девицу внутрь и усадил на скамейку. - Вы в порядке? Она кивнула, но губы у неё дрожали. Тигр достал фляжку, отвинтил крышку и протянул ей. - Хлебните, сразу согреетесь. Только немного. - Это не от холода, - возразила она, но фляжку взяла. Отхлебнула и сморщилась. Джин в казарму притащил Регги, выиграл спор у взводного из первой роты. Тигр изъял сосуд при обыске, но выбрасывать не стал. Такая холодина на улице, авось пригодится. - Ничего-ничего, пейте помаленьку, - посоветовал он. - Я... никогда такого не видела, - клацая зубами, прошептала журналистка. - Здесь вы ещё не то увидите, пейте-пейте. - Спасибо, - с благодарностью кивнула она и посмотрела на Шорри влюблённым взглядом. - Меня зовут Мэделин. Мэделин Шасс, международная служба новостей. - Тайгер Шорри, - Тигр протянул руку и пожал её маленькую ладошку. Колонна двинулась нескоро. Бес, которому надоело сидеть в машине, пошел узнать, что происходит, и пропал почти на час. Вернулся мокрый, с торчащими во все стороны иглами волос. - Не выжил, - мрачно сказал он, бухаясь на скамейку, - дай че-нить башку вытереть. - Кто "не выжил"? - Тигр вытащил из рюкзака и протянул ему свой шемаг. - Морфоид этот, которого к опоре пришпилили, - Шейни с силой растер голову, - дай хлебнуть, что у тебя есть. Шорри с готовностью протянул ему фляжку. Шейни отхлебнул и сказал: - Суки. Ебаные суки! Тигр смолчал, хотя был с ним чертовски согласен. Телевизионщики загрузились, и колонна, наконец, двинулась. В бойницы ничего не было видно. Начался сильный дождь, машину мотало. Журналисты негромко переговаривались, обсуждая произошедшее. Тигр пересел к Шейни, положил руку ему на шею, на мокрый воротничок. Тот поднял голову, слегка улыбнулся. - Мы прорвёмся, - пообещал Тайгер. Бес кивнул. Скорость снизилась. Вперёд пустили разведчиков, которые прочесывали местность на предмет подобных сюрпризов. Снаружи начинались ранние осенние сумерки. Блядь, ещё только три часа дня. Если так пойдёт, в Кормен они прибудут в полной темноте. И как бы не попасть под огонь, бандиты тут каждую кочку знают, а они, да в темноте... Поломав бесцельно голову, Шорри поделился сомнениями с Бесом. - Мы ж были в этом Кормене, - сказал тот, - вспомни, какие там пригороды с оранжереями. Ангары, прожектора, все дела. - Всё могло измениться. - Ну, что-то да осталось. Нам главное окопаться, а там будем давить гадов улица за улицей. - Они могут ждать нас на подступах. - Нельзя быть таким пессимистом, - фыркнул Шейни. - Нельзя надеяться на одну только удачу, - возразил Тигр, - с Упырем у нас прокатило, но сейчас Упыря с нами нет. - Нас было четверо тут, а теперь нас три батальона и десант. Тигр пожал плечами. Он доверял своей интуиции, но нагнетать панику не дело. Кортни - хороший командир, пожалуй, лучший из всех, с кем Тайгер воевал. Он не допустит мясорубки. В итоге путь до Кормена вместо пяти часов занял все восемь. Как Шорри и предполагал, ехали в темноте, по тряским проселочным дорогам. БМП болтало из стороны в сторону, приходилось держаться изо всех сил, чтобы не свалиться со скамейки. Журналисты вскрикивали и матерились, переживая за свою технику. - Приехали, - прорычала рация голосом Хольда Вейнера, а потом и капитана Хиггинса. Машина остановилась. Все ждали приказа командиров. Но стояла тишина. - Чего ждём? - спросила журналистка в голубом дождевике. Тигр не различал лица съёмочной группы, только цвета их плащей: красный, жёлтый, голубой, выбирай себе любой. Как в детской считалке, бля. - Разрешения выйти, - ответил Шейни, накручивая на штурмовую винтовку подствольный гранатомёт. Механик-водитель наконец получил какой-то приказ. Снова завёл движок, немного проехал, свернул в проулок. - Второй батальон, приготовиться к высадке, - у Кортни был такой хриплый голос, что Тигр едва его узнал. Он передал приказ командирам отделений. Ифрит, Доктор и Голем подтвердили, что поняли распоряжение. Началась высадка. - Проследи за этими, - кивнул Шорри на журналистов, - мы сперва осмотримся. - Хорошо, - Бес сжал его руку и придал ускорение лёгким толчком в спину. Тигр открыл заднюю дверь и спрыгнул на твёрдый асфальт. После многочасовой болтанки ноги гудели, а по ступням будто ползали муравьи. Тигр попрыгал на месте, разгоняя кровь, осмотрелся. В проулке, куда загнали технику, было темно, только свет от фар и габаритных огней немного разгонял мрак. Дождь колотил по плечам, заливался за воротник. Бойцы покидали машины, выгружали оружие и личные вещи, рация хрипела, отдавая приказы командирам подразделений. - Шорри, строй своих у ангара, - прокричал Хиггинс. - Понял, - отозвался Тигр и в этот момент поймал пулю в спину. Его швырнуло мордой в бочину БМП, от боли сразу во всем теле сознание погасло, последнее, что Тайгер успел понять - колонна попала под обстрел. *** Грохот стоял, как при взятии Кемстага. Шорри наощупь нашёл отлетевшую винтовку и перекатом укрылся под днищем машины. Ребра отозвались адской болью. Нихера себе приложило. Хорошо хоть в бронник, а то б валялся сейчас тут трупом. - Мы атакованы! В укрытие! В укрытие! - орали в рацию, как будто у кого-то могли быть сомнения. Наводчики очнулись и начали поливать огнём близлежащие здания. Едко запахло порохом и тротилом, что-то задымилось, Тигр спрятал лицо в рукаве, чтобы не надышаться дрянью. Пополз вперёд, чтобы, если колонна двинется, не оказаться под колёсами. Лёжа пузом в луже, он радовался, что оставил Шейни в машине с журналистами. Пулемёт перестал сотрясать машину - перезаряжался, видимо. Тайгер услышал сухой звук снайперки, а потом раздался приказ: - Прекратить огонь! Стало тихо, только дождь стучал по асфальту и стук сердца гремел в барабанных перепонках. - Все целы? - прохрипел в рацию Кортни. - Устроить перекличку. Хиггинс? - Я. Шорри, Вейнер, Красински. - Я, - сипло выдавил Тигр в эфир и зажмурился от сильной боли в боку. - Тайгер! - Шейни спрыгнул на асфальт. - Тигр! - Я тут, - Тигр пополз к передним колёсам. Штаны намокли, хоть выжимай, щеку и лоб саднило. - Меня подстрелили. - Бля, - Бес бухнулся на колени, заглянул под днище БМП, протягивая руку в перчатке, - держись за меня, я тебе помогу. Тигр потянулся к нему в ответ. Кто-то пришёл на помощь, загородив свет. Шейни ухватил его за руку, потащил. - Док, сюда! Носилки, быстро! Тигр почувствовал, как его отяжелевшее тело перекатили на матерчатые носилки и повторно потерял сознание. Когда очнулся, первое, что увидел, переносной фонарь. Чьи-то руки снимали с него бронник и куртку. - Эй, какого?.. - Тише, сэр, - Лилия Мартин присела перед ним на корточки, - Доктор вас просто осмотрит. Шорри отпихнул от себя кого-то, кто полез слишком близко. - Что случилось? Где мы? - Ты в безопасности, - голос Шейни успокоил, - капитан Хиггинс велел разбить лагерь в ангарах. Тут теплее. Я расставил часовых, не волнуйся. На, хлебни немного. Бес поднёс к его губам фляжку с джином. Тигр глотнул, сморщился, чувствуя, как чьи-то холодные пальцы ощупывают его бок. - Отёк сильный, но перелома вроде нет, - сообщил сержант Боун, носивший позывной Доктор, - дайте мешочек со льдом. Тигр огляделся и слегка ошалел. Взвод столпился вокруг него, на лицах читалось такое волнение, что впору было прослезиться. Джуллиан принёс ему стаканчик с водой. Лилия придерживала за плечо, пока Доктор прикручивал к его рёбрам охлаждающую подушку. - Мартин завалила вражеского снайпера, - сообщил Регги, маяча за спиной Джонса. - Хорошо, - простонал Тигр, заваливаясь обратно на носилки, - старший лейтенант Берс, примите командование. - Есть, сэр, - отозвался Шейни, сжимая его руку. - Ты вообще как? - Живой, - уверил его Тигр, закрывая глаза. Они, конечно, не ушли. Шептались возле него, как дети малые. Кто-то принёс одеяло и укрыл его, кто-то попытался мокрой тряпкой оттереть окровавленное лицо. - Как командир? - Шшш, тихо, не видишь, спит. - Он же не умрёт? - Сплюнь и постучи по дереву! - Тьфу-тьфу, у кого есть что-нибудь деревянное? - Ой, бля, ну ты и дебил! Тигр с удовольствием бы уснул, его рубило, но боль не давала расслабиться, и он плавал между бодрствованием и сном под заполошный шёпот первого взвода. - Всем разойтись и готовиться к ночёвке, - раздался голос Беса, - там кухню развернули, обещают ужин через десять минут. - Командиру принести поесть? - Лилия не послушалась и торчала возле Шейни, отчего Тигр сразу проснулся и открыл глаза. - Я сам принесу, если попросит, - резковато отозвался Бес, - иди, иди, Лилия. Когда она ушла, Шейни присел рядом с носилками и с сочувствием заглянул в глаза: - Открой рот. - Зачем? - Открывай, чего ты? - Шейни сунул ему в рот какую-то большую таблетку. - Это пиралгезин. Мне тогда, в Кембале, здорово помог. - Шпашибо, - разжевывая лекарство, поблагодарил Тигр. Он не любил вспоминать о том дне, когда Шейни поймал две пули. Как он тащил его на себе, обливающегося кровью и орал, требуя медика. Бррр, даже подумать страшно. - Есть хочешь? - заботливо спросил Бес. - Нет. - Тогда спи. Не волнуйся ни о чем, я сделаю все, как надо. Он быстро наклонился и украдкой, пока никто не видит, поцеловал его в губы. *** Утром Тигр проснулся первым. Его разбудил чей-то храп - тоненький, с присвистом. Тигр перекатился с бока на спину, прислушиваясь к себе - место ушиба болело, но в целом он чувствовал себя терпимо. Только адски хотелось в сортир, и в животе бурчало от голода. Старший лейтенант откинул одеяло, сел и огляделся. Его взвод спал прямо на полу, в спальниках, вперемешку со вторым и третьим. Неподалёку от него, прислонившись к стене и сложив руки на груди, сидя спал Бес. Тихо, чтобы никого не разбудить, Тайгер задрал футболку, спустил повязку и попытался разглядеть свой левый бок, но, конечно, ничего не увидел. Тогда он размотал бинты, надел куртку и встал. Наклонился за винтовкой, которую каким-то чудом умудрился не проебать. На улице было светло. Неожиданно распогодилось, утреннее солнце отражалось от стеклянных крыш оранжерей, слепя глаза. Тигр прикрыл глаза, жмурясь на солнышко. Только сейчас до него дошло, что этой ночью он мог сыграть в ящик. Если бы пуля попала не рикошетом, если бы Мартин не сняла снайпера. Если бы бронник не выдержал попадания. Хорошо-то как. Тигр кивнул дозорному, стрельнул у него сигарету, потрепал по плечу и пошёл искать, где справить нужду. - Мистер Шорри, - ринулась к нему какая-то дамочка в подбитой лисьим мехом курточке. - Вы в порядке? Слава богу, мы все так волновались! - Вы кто? - спросил Тигр подозрительно. - Я Мэделин Шасс из съемочной группы. Мы ехали вместе. - Какой дождевик на вас был? - Что? - Какого цвета у вас дождевик? - Голубой, - растерянно проговорила она, и Тигр ее вспомнил. - Что вы тут делаете? Кто разрешил вам выйти? - нахмурился он, осознавая, что гражданские, за которых они с Шейни отвечают головами, расползлись по округе, как тараканы. - Идемте, я вам покажу, что нашла, - журналистка схватила его за руку и потянула за собой. Тигр выкинул окурок и притормозил дамочку: - Вам нельзя ходить тут без охраны. - Но я же с вами, офицер. Пойдемте, это может быть важно. Шорри стряхнул руку Мэделин со своей и пошел туда, куда она указала. За поворотом они уперлись в тупик, где стояли источающие ужасную вонь контейнеры с мусором. - Вот, смотрите, - торжествующе вытянула руку журналистка. На кирпичной стене одного из зданий кто-то написал темно-красным: "Убирайтесь прочь, захватчики". Тигр подошел ближе, чтобы лучше рассмотреть надпись, тронул все еще влажные буквы и поднес к лицу. - Блядь, - выругался он и схватился за рацию, одновременно толкая дамочку к стене и закрывая собой, - сэр, тревога, у нас тут были гости. Все три батальона подняли по боевой тревоге за считанные минуты. Журналисты притащились со своими камерами и принялись снимать каждый сантиметр скучных кирпичных стен. Шейни примчался с круглыми глазами, увидел его и всплеснул руками, мол, ты здесь, придурок, а я-то уж успел подумать. Кортни, бледный и хмурый, держась за горло, выспрашивал дамочку в куртке с лисой, что она видела. Тигр переминался с ноги на ногу, высматривая укромный уголок, чтобы отлить. Но весь квартал гудел, как потревоженный улей. - Куда ты свалил? - спросил Бес. - Я чуть не спятил, когда проснулся, а тебя нет! - Не ссы, - смутился Тигр, - в порядке я. - Меня не мог разбудить? - сердито проворчал Шейни. - Хотел, чтоб ты выспался. - Эх, - махнул рукой заместитель, - пошли, тут и без нас разберутся. Тигр виновато ссутулился, меньше всего ему хотелось ссориться с Бесом. Наоборот, хотелось затащить его в укромный уголок и поцеловать взасос. Только сперва надо умыться и почистить зубы. И поссать, да. Взвод паковал спальники и личные вещи. Увидев командира, бойцы возликовали и замерли по стойке смирно. - Вольно, - отмахнулся Тайгер, направляясь к своим вещам. Рация то и дело трещала, передавая приказы. - Я тебе оставил каши, - сказал Шейни, вытащил из рюкзака пластиковый судок и бумажный пакет с куском хлеба. - Спасибо. Тигр сел на какой-то ящик и взялся за завтрак. Бес пристроился рядом, прижавшись тёплым плечом. Молча подождал, когда Шорри поест. Каша была хоть и холодной, но вкусной, с мясом. Тигр съел все до последней ложки, а потом ещё собрал остатки со дна последним кусочком хлеба. - Слышь, Шейни, - сказал он, отдавая судок, - я пойду до ветру, а ты собирай всех, чувствую, вот-вот выдвигаться будем. - Ага, - со вздохом ответил Бес. - Мы все вчера в оранжерею бегали, там приличный сортир, тёплый и даже душ есть. Только возьми кого-нибудь с собой. - Я пойду, - вызвался Сафир Джонс. - И я, - похлопав по набедренной кобуре, сказала Лилия. На её куртке красовался серебряный значок за снятого снайпера. Тигр махнул рукой, мол, пошли. - Подождите, я с вами, - нагнала их Гатта, поспешно забирая резинкой длинные волосы. - Пошли, - кивнул Шорри. А Ифрит и Лилия даже головой не повели, делая вид, что морфоида вообще не существует. Долбанные расисты. Сортир в разрушенной оранжерее искать не пришлось - ребята вчера там уже были. Старлей устремился туда душой и телом, так, что сопровождающие его отстали на десяток шагов. - Мне не нравится запах, - Гатта остановилась возле приземистого здания, где располагалось, видимо, что-то вроде хозяйственного помещения. - Будьте начеку, смотрите в оба, - Тигр нырнул внутрь и сразу безошибочно отыскал нужную ему комнату. Пока он делал свои дела, снаружи не доносилось ни одного звука. Шорри тщательно вымыл руки: гигиена на войне - вопрос выживания. Сунул голову под кран, поплескался в удовольствие, прополоскал рот, чтобы Бесу не было противно с ним целоваться. При мыслях о Шейни на душе стало тепло и легко. Тигр встряхнулся, как кот, чтобы вода не затекла за ворот, и тут услышал голос Ифрита: - Ну и дерьмо! Шорри вышел на улицу, не обнаружил своих солдат и пошёл на голоса. Нашёл их за углом, а на земле... - Ну и дерьмо! - Вот и я говорю, - проворчал Джонс. На промерзшей за ночь земле валялась выпотрошенная свиная туша. Рядом стояло ведро, Тигр заглянул и обнаружил там внутренности, плавающие в тёмной, уже загустевшей крови. - Вот этим, видимо, и писали на стене, - подумал он вслух. - Интересно, кто это мог сделать? - Лилия стояла в сторонке, брезгливо наморщив нос. - Буквально под носом у нас зарезали несчастное животное. Тигру тоже не нравилось, что бандиты подошли так близко и провернули свой фокус с такой невероятной лёгкостью. - И разве свинка не должна была визжать? - Они могли принести её уже мёртвой, - сказал Ифрит. - Я чувствую ещё какой-то запах, - напряжённо проговорила Гатта и без разрешения пошла вдоль здания. Тигр посмотрел на землю. Под ногами тянулся след, будто тащили что-то тяжёлое. Видимо, Джонс прав, свинью сюда принесли уже убитой. Распотрошили, выпустили кровь и разрисовали стену. Но как они смогли подобраться так близко. Где часовые или часовой? - Сэр, сюда! - крикнула Гатта. - Тут человек! Тигр, а за ним и остальные припустили за ней. Гатта нырнула в какой-то подвал, который специально будешь искать - не заметишь. Тигр сбежал за ней по щербатым ступенькам, едва не ободрал руку об металлическую обшивку двери и оказался в тёмном затхлом помещении. - У кого есть фонарик? - У меня. Мартин включила свет, узкий луч высветил грязь и кровь на полу, какие-то стекла и обломки досок. На неоштукатуренной стене висел человек в форме миротворческих войск. Распятый, как те, на мосту, растянутый на верёвках. И проткнутый железным прутом. - Твою дивизию! - Тигр кинулся к нему, совсем ещё молоденькому мальчишке. Теплому и мягкому. Неужели? Он приложил два пальца к сонной артерии. - Живой! Тигр схватился за рацию, проорал в командный канал: - Сэр, тут распятый часовой! Нужен врач! - Где? - прохрипел Кортни. - У оранжереи. Лилия, встреть их, приведи сюда. - Есть, сэр, - крикнула снайперша и убежала. Тигр потоптался, не зная, что делать. К счастью, от него ничего и не требовалось. Через минуту в подвале и на подходах к оранжерее стало не протолкнуться. Раненого сняли со стены, осторожно, чтобы не потревожить прут. Штатный военный врач при этом скорбно покачал головой, мол, не жилец, но сделаем все возможное. - Что-то мне все это не нравится, Кортни, - озабоченно проронил Моргулис, командир четвёртого батальона. - Что вы имеете в виду? Что это какой-то знак? - Никогда прежде не видел, чтобы заккарийские банды распинали пленников. И эта арматура под ребра - они как будто на что-то намекают. - Библейский сюжет? - А тебе так не кажется? - Не знаю, - вымученно вздохнул Кортни. - Кто нашёл раненого? - Я, - отозвался Тигр. - Наш пострел сегодня везде успел. Хорошо служишь, старший лейтенант, - похвалил Моргулис. - Спасибо, сэр. Какие будут приказы? - Собирайтесь, - мрачно ответил Тайлер, - через пятнадцать минут выступаем. И будем уничтожать этих тварей, пока они все не передохнут.