Дикий, дикий Заккар

Шаттл вошёл в зону аномалии и стремительно приближался к порталу. Освещение салона сделалось приглушенным, стихли все звуки, кроме рёва двигателей и неприятного зубодробительного дребезжания перекрытий. Николас стиснул зубы, переживая неприятное головокружение, которое через несколько минут превратится в боль, терзающую виски. Покосился на Зэйро, сидящего в соседнем кресле с закрытыми глазами. Морфоид был так безмятежен, что казался спящим, но Николас знал, что впечатление обманчиво. Спал Зэйро беспокойно, то и дело менял положение, глазные яблоки двигались под тонкими синеватыми веками, ресницы подрагивали. Сначала Николас тревожился, ему казалось, что любовника мучают кошмары и ночной сон не приносит Зэйро отдыха, но вскоре понял, что это всего лишь особенность его подвижной психики. - О чем думаешь? - спросил бывший советник. - О тебе, - откликнулся Зэйро без улыбки, - твоя потрясающая эскапада поставила нас в несколько затруднительное положение. - Ты тоже принимал в ней участие, - напомнил Николас, чувствуя нарастающее давление на виски. - Я и не спорю, - отозвался Зэйро, - но нужно смотреть вперёд. Теперь мы оба преступники, и придётся постараться, чтобы нас не грохнули, как только шаттл опустится на аэровокзале. - У тебя есть план? - Есть одно место, где мы сможем быть в относительной безопасности, но до него ещё нужно добраться. - Прости меня, - Николас протянул руку и осторожно сжал его заживающее запястье, - моя выходка лишила тебя спокойной безопасной жизни. - Спокойная безопасная жизнь - это иллюзия, Ники, - усмехнулся Зэйро, - почему ты никак не поймёшь? Я никогда и нигде не буду в безопасности, как и ты, пока ты со мной. - Что за пессимизм? - поморщился Николас, левой ладонью с силой зажимая висок. - Брука мёртв, Вайс сядет на всю оставшуюся жизнь, а сошку поменьше рано или поздно выловит генерал Сандерс. - Ты такой наивный, Ники, - Зэйро повернулся к нему вполоборота и с нежностью посмотрел в глаза, - такой умный и при этом такой наивный... Снова болит голова? Сейчас, давай помогу. Он с усилием убрал руку Торна от пульсирующего виска и накрыл место боли своей ладонью. По обшивке застучали камушки, шаттл тряхнуло. Николас с нестерпимой нежностью смотрел в зеркальное серебро нечеловеческих зрачков. Хрустальная мелодия в голове вытеснила болезненный стук, заполнила собой все пространство салона. Боль отступила, и через пару минут бывший советник про неё забыл. Стало светлее - шаттл вошёл в воздушное пространство мира W: 018. Зэйро с улыбкой убрал руку и притянул его к себе, прижимая голову к своему плечу. - Поспи, - не предполагающим возражения тоном велел он, - скоро будем на месте. В его голосе Николасу почудилась тревога, но он послушно приник к теплому плечу и закрыл глаза. Они приземлились на крошечном аэродроме в пригороде Кембалы. В предутренних сумерках огни посадочной площадки казались болезненно яркими. Николас на миг зажмурился и пропустил момент, когда в десяти метрах от трапа остановился впечатляющих размеров внедорожник "Бравар", и им навстречу вышли двое. Айзек и Аттико, вооружённые айшами, расположились так, чтобы прикрыть их движение к автомобилю. - Зря вы вернулись, господин Зэйро, - крикнул Аттико. Холодный ветер сдернул с него капюшон и растрепал длинные белые волосы. Зэйро взял Николаса под руку, тревожно оглядываясь. - Быстро в машину, - скомандовал он и шагнул по трапу вниз чуть впереди Торна. Грохнула автоматная очередь, Зэйро инстинктивно отпрянул, толкнув Николаса в сторону. Они оба едва не свалились, но все же сумели устоять на ногах. Телохранители Меги среагировали мгновенно: беловолосый принялся поливать огнём невидимые позиции противника, второй выдернул чеку из ргд и швырнул в ту же сторону. Рвануло, вспышка осветила аэроплощадку. Николас и Зэйро сбежали по трапу и укрылись от нападавших за глянцевым боком внедорожника. - В машину! - крикнул Зэйро, и остался стоять, дожидаясь, когда Торн откроет дверцу и заберется внутрь. Возобновилась стрельба. Айзек расстрелял рожок патронов и ушёл с линии атаки, чтобы сменить магазин. - Аааа, собаки страшные, сколько вас?! - Аттико тоже опустошил обойму, пригнулся и побежал к машине, но поймал пулю в бок и полетел лицом в асфальт. Упал навзничь, беспомощно раскинув руки. Не раздумывая, Николас выхватил из кармана пистолет, снял с предохранителя и, высунувшись из-за капота, сделал два выстрела в озаряемую всполохами пламени темноту. - Ники, в машину! - крикнул Зэйро. - Забирайте его, я прикрою, - обернувшись, велел бывший советник. Он напряженно всматривался в темноту, но ничего не видел, враг притаился в укрытии и не спешил себя проявить. Зэйро и Айзек вдвоём подхватили товарища, тот громко закричал от боли. Николас обернулся и увидел, что Зэйро, закинувший руку друга на шею, не удержался на ногах и упал на одно колено. Весь асфальт возле трапа был в пятнах крови. - Зэйро? - позвал Николас, боясь, что его догадка подтвердится. Мега поднял голову, и бывший советник увидел, что его рубашка вся алая. А вчера утром была белой. - Я помогу, - Николас подался к нему, но был остановлен яростным криком: - Не подходи! - Идите в машину, господин Зэйро, - вмешался Айзек, поудобнее перехватывая раненого товарища, - я справлюсь с ним. - Да где тебе, - с натугой выдавил Мега, поднимаясь на ноги. Николас добежал до внедорожника, распахнул дверцу, с неимоверным сочувствием глядя на истекающего кровью Зэйро и свесившего светловолосую голову Аттико. Тот казался совсем лёгким, и Айзек наверняка без труда справился бы с его транспортировкой, но Зэйро зачем-то тащил его сам. Из темноты снова раздались выстрелы. Противник воспользовался передышкой, чтобы подобраться ближе. Николас пару раз пальнул для острастки, дождался, когда Зэйро и Айзек дотащат Аттико до внедорожника и уложат на заднее сидение. Все, можно ехать! И тут он понял, чего боялся его Мега. Аттико закричал, серея от боли и потери крови, выгнулся и с неожиданной яростью рванулся из машины. - Ники, отойди! - Зэйро принял удар на плечо, Айзек обхватил раненого за пояс и снова уложил на сиденье. Придавил своим весом, не давая вырваться и покалечить себя и других. Николас налег на дверцу, закрыл её и выстрелил в вынырнувшую из сумерек тень. - За руль, - тяжело дыша, приказал Зэйро. Волосы растрепались, его шатало, когда он садился в машину. Николас поспешно завел мотор, глядя на него с ужасом. Держа одной рукой руль, другой он стащил шейный платок и передал Меге: - Зажми рану покрепче. - Спасибо, - еле слышно выдавил Зэйро, прижимая скомканный платок к левому плечу. Он стремительно терял силы. - Куда ехать? - Николас вывел машину на трассу и сразу набрал максимальную скорость. Трассы на Заккаре что надо, даже в Ориме таких нет. Он обернулся, высматривая погоню, но её не было. Этот факт ещё больше насторожил бывшего главу контрразведки. Зэйро тронул панель машины и назвал адрес. Система тут же проложила курс, высветив его на экране перед глазами Торна. Николас заставил себя сосредоточиться на дороге. За спиной, на пассажирском сиденье кричал и стонал от боли раненый морфоид. В зеркало заднего вида Николас видел его искаженное трансформой лицо: жутко стянутые спазмом мускулы, тонкие нитки губ, оскаленный рот. Айзек держал его в руках, не давая биться и шептал на ухо что-то успокаивающее. Зэйро притих рядом, вжавшись спиной в кресло и со всей силы прижимая уже насквозь промокший платок Николаса к пробитому плечу. Он закусил губу, чтобы не издать ни звука, и замер, почти не дыша. Николас гнал так быстро, как мог. Плутал сизыми улицами, входил в поворот, не тормозя, срывая покрышки с колёс. Он ужасно боялся, что не успеет. Аттико притих, потом очнулся и вдруг заплакал. Тихо и жалобно, будто осознал, что обречён. - Ему нужна кровь, - попросил Айзек. Зэйро поднял голову. Посмотрел на Николаса. Тот кивнул, готовый поделиться с тяжело раненым морфоидом тем, что его спасёт. - Нет, - ответил Зэйро. - Мы скоро будем на месте. - Ему очень больно, - Айзек не смел настаивать, только просил, - он может погибнуть. - Нет! - Всего лишь сто миллилитров, это немного, вы даже не почувствуете, - Айзек обратился к Торну. - Я. СКАЗАЛ. НЕТ! - прорычал Зэйро с такой злостью, что морфоид вжал голову в плечи. - Никто не будет цедить МОЕГО человека. Аттико всхлипнул, пробормотал что-то вроде: "Собаки страшные", а потом: "Где моя винтовка". Айзек молчал. Зэйро со стоном снова вжался в кресло, видимо, в этой позе ему было легче терпеть боль. *** Когда они добрались до больницы в кембалийском гетто, было уже светло. Аттико больше не кричал и не плакал, только стонал и будто в бреду бормотал что-то о своей девочке, которая обязательно его спасёт. - Притормози здесь, - велел Зэйро, когда машина влетела на задний дворик новенькой, недавно отстроенной больницы, - найди Сандру, ты её должен помнить. Николас отлично помнил Сандру Дэй, младшую сестру братьев Тахо, которая отреклась от семьи гангстеров, чтобы воевать на стороне морфоидов. Он поспешно выбрался из машины в промозглое заккарийское утро. Всё вокруг сверкало инеем, розовые лучи отражались от стёкол приёмного отделения. Николас добежал до массивных дверей и заколотил кулаком прежде, чем заметил звонок. - Кого там черти принесли? - раздался сварливый мужской голос. - Мне нужна доктор Дэй, - закричал Николас, не переставая звонить и стучать в дверь, - срочно! И пусть захватит кровь. С той стороны выругались. Лязгнул замок, и двери, обе разом, распахнулись. Мисс Дэй, на ходу натягивая халат, появилась в приёмнике, секунду таращилась на Николаса и со злостью мотнула головой: - Так и знала! - воскликнула она. - Зэйро? - И Аттико, - ответил Торн, отступая с её пути. Откуда-то появились два крепких медбрата, загремела каталка. Сандра что-то прокричала в рацию, которую носила на поясе. - Посторонись, - рявкнул кто-то на Николаса. Каталка, дребезжа, скатилась по железному пандусу. Сандра пробежала мимо него с пакетом крови в руках. Николас вышел наружу и без сил привалился к перилам, глядя, как медики грузят Аттико на каталку. Доктор Дэй спокойно и уверенно расстегнула на нем куртку, задрала мокрую футболку и, зубами надорвав пакет крови, вылила густую темно-вишневую субстанцию на живот морфоида. От его горячего тела валил пар, волосы разметались. Николас отвернулся, не в силах на это смотреть. Айзек помог Зэйро выбраться из машины. Тот выглядел немногим лучше, разве что шёл своими ногами. Бывший советник сбежал с крыльца, чтобы помочь, но Айзек вытянул руку: - Я сам. - Какого чёрта? - Николас не собирался выполнять приказы какого-то морфоида. Но Зэйро глянул виновато и помотал головой: - Пожалуйста, Ники, не подходи. Держись подальше от меня. - Хрена с два, - Николас подхватил его за спину, столкнувшись рукой с Айзеком, который отчего-то считал себя в полном праве находиться рядом с Мегой. Вдвоём они без труда доставили Зэйро в одну из операционных. Так же в четыре руки освободили от одежды. Николас боялся увидеть, что у его Меги пробито лёгкое, но отверстие от пули находилось выше и ближе к плечу. Маленькая дырочка уже почти не кровила, однако выходного отверстия сзади Николас не нашёл. Видимо, пуля застряла в лопатке. Он опустил трясущегося от слабости Зэйро на подушку и посмотрел на Айзека. Тот ответил прямым и честным взглядом пса, который сделал все, чтобы спасти своего хозяина и друга. - Я найду для него кровь, - сказал Айзек, - но вам лучше выйти. Для человека это опасно... - Айзек, - прошептал Зэйро, - сходи, посмотри, что с Аттико. - Я только принесу... - Айзек ломанулся к выходу. - Ничего не надо. Просто оставь нас одних. Айзек раздул ноздри, но ослушаться не посмел. Ушёл, тревожно оглядываясь на своего кумира. Николас посмотрел ему вслед и бессмысленно замер посреди ярко освещенного ослепительно белого помещения. - Ники, - позвал Зэйро, - Ники, приглуши свет. Очень бьёт по глазам. И холодно... Это было хотя бы какое-то руководство к действию. Николас отыскал пульт и выключил часть ламп, потом скинул свое изрядно испачканное пальто и накрыл им морфоида. - Посиди со мной минутку, - попросил Зэйро. Николас послушно сел рядом, взял его за руку. Зэйро выглядел пугающе плохо, глаза провалились, кожа посерела и натянулась, будто вот-вот должна начаться трансформа. Николас смотрел на него и вспоминал вчерашнее утро. Они проснулись дома, в своей постели и ещё долго нежились, целуясь и лаская друг друга. Зэйро был в прекрасном настроении и позволил Николасу расчесать ему волосы, а потом умчался печь маффины с черникой. Ненависть. Виной всему случившемуся ненависть, которую бывший глава контрразведки не сумел удержать в узде. И все повторилось, как в страшном сне. Они снова на Заккаре, Зэйро снова на грани смерти, а он, Николас, как всегда, вышел сухим из воды. - А помнишь, - с улыбкой сказал Зэйро, - как ты принёс мне цветы? Мы были врагами, а ты пришёл ко мне и принёс цветы. Помнишь? - Мы уже не были врагами, Зэйро, - возразил Николас. - Вражда умерла вместе с Карраско. - Зачем ты тогда пришёл? - Это трудно объяснить, - Николас не знал, какая причина прозвучит менее фантастично. - А ты попробуй, - даже в таком положении Зэйро не терял своего извечного лукавого любопытства. - Я подумал, что в этот день всем будет не до тебя, - признался бывший советник. - А тебе было не все равно. - Да, мне было не все равно, - вздохнул он. Зэйро удовлетворённо прикрыл глаза. - Моя любовь, - едва слышно прошептал он, - моя отрада, мне без тебя и жизни не надо, лишь бы ты только был со мной рядом, лишь бы ты был... *** Через некоторое время Николасу показалось, что Зэйро заснул. Он обмяк и задышал громче, рука в ладони Торна расслабилась. Вернулся Айзек, с ним пришёл человек с военной выправкой и смутно знакомым правильным лицом. - Ну, как он? - спросил он деловито. Бесстрашно подошёл к Меге, отогнув край пальто, оглядел рану. Хмуро покачал головой и протянул руку Торну. - Я Скилл, Алекс Скилл. - Торн, - Николас пожал крепкую, хоть гвозди гни, холодную руку. - Знаю. Привет вам от мистера Райта. И бывший советник понял, где видел этого парня. Дэйв Коснер, позывной "Пуля", третий проект "Антиморф" - питомец Архангела, сделавшийся доверенным лицом Райта и его глазами в Семье морфоидов. - Сандра пока не может ему помочь, - сказал Коснер-Скилл, снова переводя взгляд на Мегу, - но я нашёл доктора, который понимает в кровососах. Он скоро приедет. Эх, мистер Зэйро, что ж вы так неосторожны-то? - Я добыл кровь, - известил Айзек. - Давай сюда, - приказал Скилл. - Мистер Зэйро не позволял... - Мистер Зэйро в отрубе и все равно ничего не почувствует, - он подмигнул Торну и взял у Айзека пакет. Николас со смешанным чувствами смотрел, как Скилл откидывает пальто и откупоривает пакет со зловеще тёмной кровью. - Только попробуй влить в меня эту гадость! - прошипел очнувшийся Мега. - Не дурите, мистер Зэйро, это надёжная кровь от проверенного донора. Зэйро рывком поднял плечи, садясь на кушетке, в следующий миг отнюдь не тщедушный Скилл отлетел к дальней стене операционной. Плечом вписался в стеклянный шкафчик, брызнули осколки, пакет лопнул и окатил кровью и его, и замершего у дверей Айзека, и Николаса, который тут же оказался рядом с Зэйро. - Эй, не психуй, - он придержал его за здоровое плечо, - ложись! Никто тебя не тронет, ложись! - Мааааать твою, - протянул Скилл, поднимаясь из руин. Николас отшатнулся - Зэйро смотрел на него совершенно чужим взглядом. Мускулы лба, скул, нижней челюсти свело так, что бывший советник с трудом его узнавал, губы истончились, глаза светились хищным светом из темных провалов глазниц. - Нужно его связать и седировать, пока не поздно, - поднимаясь, проговорил Скилл. - Подождите, - Николас попытался установить контакт с Мегой, Зэйро медленно повел головой, переводя взгляд с него на Айзека и обратно. - Вы бы отошли, мистер Торн, - посоветовал бывший питомец Архангела, - он не в себе. - Зэйро, - позвал Николас, не слушая, присел на корточки, чтобы заглянуть ему в глаза, - посмотри на меня, Зэйро! Успокойся, я с тобой... Он даже не успел ничего понять, голова гулко стукнулась о кафельный пол, боль пронзила все тело. Сверху что-то упало, ударив по лицу, Николас инстинктивно вскинул руки и упёрся ладонями в грудь Зэйро: в его горячую сухую кожу. Морфоид обрушился на него, неожиданно тяжёлый и нечеловечески сильный, будто трансформа изменила даже физические свойства его изящного гибкого тела. - Зэйро, очнись! - позвал Николас. Прядь чёрных волос, которые он так любил трогать и перебирать, теперь лезла ему в глаза, мешала видеть. Зэйро резким рывком порвал на нем рубашку, коленом прижал бедра к полу. Николас понял, что сейчас произойдет, и напряг руки, пытаясь не дать ему прижаться к себе шероховатым слоем. Это не Зэйро, мысленно сказал он себе. Для Зэйро ему не жаль всей крови, какая есть в его жилах, но этот монстр - не Зэйро. Морфоид навалился на него раскаленной гранитной плитой, без единого звука, будто даже не дыша, так что на миг Николасу показалось, что он оглох. Рана Зэйро снова открылась, теплая кровь полилась советнику на грудь, на шею, потекла между пальцами. Мега ощерил зубы, вдавил его в пол ещё сильнее и вдруг ослабил нажим, но только для того, чтобы накрутить на руку галстук Николаса. Горло перетянуло мгновенно. В глазах потемнело, сердце ударилось в грудину, будто стремилось покинуть бренное тело, и Николас попрощался с жизнью, сожалея, что их с Зэйро история заканчивается так быстро и нелепо. Освобождение пришло внезапно. Айзек и Скилл, вдвоём, оттащили Мегу от Торна, Зэйро отвлекся на новую цель, получил разряд электрошока от неизвестного мужчины в зелёном хирургическом костюме и свалился, как подкошенный, рядом с приходящим в себя Николасом. Все трое присутствующих навалились на морфоида, фиксируя на полу, доктор, с силой разогнув локоть Зэйро, ввёл ему в вену какой-то прозрачный раствор. Голова Зэйро бессильно перекатилась по кафелю. Глаза открылись, и Николас выдохнул с облегчением - монстр был побеждён. *** - Упрямая зараза! - доктор Дэй молчала весь долгий день, но когда Зэйро, приведённый в относительный порядок, объявил, что ему надоело валяться под капельницей и вообще он устал, её прорвало. - Надоело ему! Смотри, как заговорил! А приползать ко мне с дырами в шкуре не надоело? Втягивать всех в свои мутные и бесполезные дела - не надоело, нет? Зэйро мрачно сверкнул глазами. Он сидел, прижав руку к упакованному в белоснежную повязку плечу и молча наблюдал, как Сандра меняет ему пакет с физраствором. Николас тоже молчал, впервые находя женскую истерику успокаивающей. Если доктор Дэй позволяет себе кричать и ругаться, значит, самое страшное позади. - Вот, гляди, - она швырнула на стеклянный столик возле кровати Зэйро покореженный кусочек металла, - эта дрянь превратила внутренности Аттико в аквариум с кровью! Николас протянул руку и поднёс кусок свинца к глазам. Цветок смерти. Так поэтично называют экспансивные пули, которые при попадании в мягкие ткани раскрываются подобно цветку и разрывают все на своём пути. Не будь беловолосый морфоидом, он умер бы на месте. - Мало нам было своих проблем, так Мега, который должен их решать, притащил на хвосте новые... - Хватит! - вызверился Зэйро. - Помолчи! - Не затыкай меня, Мега, - с угрозой покачала головой Сандра, - это ты своим ручным пёсикам будешь приказывать, когда можно подать голос, а когда следует молча за тебя умирать. А со мной этот фокус не пройдёт, - она со злостью вставила шприц с лекарством в канюлю капельницы и вогнала, ударив по поршню кулаком. Зэйро зажмурился, глубоко вздохнул и свалился на подушку. - Извини, - нехотя проронил он. - Что это за новая тема с отказом от крови? Хочешь кончить, как Рим? В отдельной комнате без окон? - Я справлюсь, - возразил Зэйро мрачно. - Угу, - кивнула доктор Дэй, - вижу я, как ты справляешься. Всё из-за этого? - она кивнула на Николаса. - А он в курсе, что с тобой будет через некоторое время? Николас вопросительно посмотрел на Зэйро. Тот поджал бледные губы и отвернулся. - Через год отказа от, заметь, естественного природного топлива морфоидов, - с нажимом, специально для Торна произнесла сестра Тахо, - принимающая система начинает постепенно отмирать. Снижается иммунитет, становятся хуже зрение и слух, скорость регенерации через год уменьшается вдвое. А через десять лет морфоид становится бледной копией себя с перспективой состариться и умереть лет в сто. Впрочем, этому придурку и столько не грозит, учитывая с каким постоянством его дырявят. - Ники, это чушь! - резко возразил Зэйро. - Она преувеличивает. - А ты, похоже, приуменьшил, - ехидно парировала Сандра. Николас закрыл глаза, пытаясь осознать услышанное. - Ты мне соврал? - Нет! - повысил голос Зэйро. - Я тебе не врал! - Хоть сейчас скажи ему правду. - У Мори не так, - отчаянно заглядывая Торну в глаза, быстро заговорил он, - морфоиды, которые живут с людьми, не употребляют кровь. Я был уверен, что смогу. И я смогу! Поверь мне, Ники!.. - Мне нужно подумать, - Николасу стало тошно и страшно. Он встал, не слушая протестов Меги, и вышел из палаты. Шел по коридору, шатаясь от усталости и захлестывающих его изматывающих мыслей. Ему не хватало воздуха. На улице стоял яркий снежный день, до того холодный, что бывший советник сразу замёрз. Но зато лёгкие расправились от порции свежего морозного воздуха и мысли сделались кристально чёткими, прозрачными. - У вас не будет закурить? - спросил Николас у кого-то возникшего рядом. Ему протянули пачку сигарет и зажигалку, и Николас узнал врача, который ударил Зэйро электрошокером. - Спасибо. - Не за что, - ответил тот, - после такого зрелища не помешало бы и выпить. - Да, - согласился Николас. - В первый раз увидели трансформу? - Нет. Но такой силы - впервые. - Жуткое дело, - посочувствовал доктор. Николас не ответил. Молча докурил и вернулся к Зэйро. Он боялся, что Мега не сладит с эмоциями и снова произойдёт что-то плохое. Впервые Николас вместо спокойной и восторженной радости перед встречей с любовником чувствовал тревогу и усталость. Зэйро ждал его, с напряжённым нетерпением глядя на дверь. Увидев, расслабился, схватил за руку и поцеловал в тыльную часть ладони. - Ну, прости меня скорее, - умоляюще попросил он. Николас смотрел на него и не мог ничего сказать. Он чувствовал себя опустошенным и разбитым. - Наша встреча, наша связь - подарок, которого я не заслуживаю, - проговорил Зэйро, глядя ему в глаза, - люди называют нас нелюдями, чудовищами, кровососами, и это все правда. - Прекрати! - потребовал Николас. Слышать его покаяние было невыносимо. - Нет, подожди! Дай сказать... Я не могу жить с тобой и при этом употреблять кровь подобных тебе существ. И я не могу жить, зная, что способен причинить тебе вред. Николасу показалось, что он ослышался. - Что? - переспросил он. - Пожалуйста, сделай это сам, - попросил Зэйро с печальной твёрдостью, - видишь, я по своей воле не могу даже выпустить твою руку. - Ты издеваешься? - Николас резко освободился из его слабых рук, встал и пошёл к двери. От злости его била дрожь. - Я бросил к твоим ногам свою жизнь, карьеру, родной город, и что я слышу? "Я не могу"? Зэйро смотрел на него исподлобья. - Знаешь что? - Николас решительно закрыл дверь на замок и вернулся к нему. - Делай, что хочешь. Я никуда не уйду, буду носить в кармане электрошокер и шприц с пропофолом, и мне плевать, что ты сам себе навоображал. Он стащил галстук и порванную рубашку, расстегнул ремень брюк. - О, Ники! Николас подошёл к нему и провел по волосам, пропуская пряди между пальцев. Наклонился и поцеловал. Провел языком по острой кромке зубов. Зэйро подался к нему, застонал, обхватывая за шею. - И что? - прошептал он. - Будем мириться с помощью секса, как все добропорядочные супружеские пары? - Откуда такие познания о жизни добропорядочных супружеских пар? - проворчал Николас. - Из рекламы майонеза, - засмеялся Зэйро. - Чудовище, - прошептал Николас, скидывая ботинки и забираясь на его кровать. Зэйро нетерпеливо поерзал и лукаво сообщил: - Я под препаратами, совсем обессиленный... - Не смей просить пощады, - сурово сдвинул брови Николас и отдернул нагретое морфоидом одеяло, - ты провинился, и теперь я буду тебя наказывать. - Я весь трепещу, - уверил Мега, притворяясь кроткой овечкой. Николас рассмеялся и потянул его на себя. *** За забранным решетками окнами стало темнеть. Николас выбрался из кровати и попытался привести в порядок свою многострадальную одежду. Зэйро смотрел на него из-под ресниц, загадочно и многообещающе. - Какой у нас план? - спросил Николас. - Поедем домой, - томно протянул Зэйро, - закажем вкусную еду, зажжем свечи. - Домой? - переспросил Торн. - Что тебя так удивляет? Почему у меня не может быть своего дома? - Ты же - перекати поле, вечный бродяга, - озадаченно усмехнулся Николас, в очередной раз ловя себя на мысли, что ещё очень многого о нем не знает. - Я люблю путешествовать, - подтвердил Мега, - но постоянно жить в отелях утомительно. Моя квартира намного скромнее того, к чему ты привык, но пока за нами охотятся, выбирать не приходится. - Не такой уж я и сноб, - возразил Николас, отряхивая пальто. Дальше они одевались молча, думая каждый о своём. Айзек принес Зэйро одну из миллиона его кожаных курток, а также джинсы, тонкий шерстяной свитер и теплый шарф. На Заккаре которую неделю держались аномальные холода, остановившие все боевые действия, но в начале ноября синоптики прогнозировали потепление. Нужно обзавестись новым гардеробом. В дверь поскреблись. Зэйро откинул волосы за спину, повязал шарф и пошел открывать. Николас переложил пистолет из брюк в карман пальто. Им предстояло добираться до убежища, а на Айзека бывший советник больше не надеялся. Сам морфоид с решительным видом стоял за дверью. - Зэйро, - проронил он, - тебе нужно выйти. - Минуту, - раздраженно ответил тот, мгновенно подобравшись, как для драки, хотя только что пребывал в расслабленном и немного сонном состоянии. - Что случилось? - спросил Николас, но Айзек не удостоил его ответом. - Как Аттико? - Мега осторожно выглянул на улицу. - Он пока не может встать, Зэйро, - виновато пожал плечами Айзек, - но я обеспечил охрану. Прости, что сглупил, нам нужно было взять с собой хотя бы десяток бойцов. - В другой раз будешь умнее, - Зэйро решительно двинулся к выходу, - Ники, пойдем. Озадаченный, Николас не стал спорить, обошел Айзека и пошел следом за своим морфоидом. Они прошли мимо стоящей со сложенными на груди руками Сандры Тахо и Алекса Скилла, агента разведуправления Оримы, который стал слишком своим для Семьи морфоидов. Эти двое проводили Мегу выразительными взглядами. Зэйро толкнул двери, распахивая сразу обе, и Николас оцепенел от нереального зрелища. На них смотрели сотни светящихся в полумраке глаз морфоидов. Света двух тусклых фонарей на пустыре за больницей едва хватало, чтобы увидеть, как их много. Бывший советник никогда не видел столько сородичей Зэйро в одном месте. Они заняли весь пустырь и прилегающие к нему переулки. Мега остановился на крыльце, глядя на свой клан. Николас встал чуть поодаль, за его плечом. Раздался ни с чем несравнимый звук: возглас-шорох-восторженный вздох, и все морфоиды, как один, опустились на колени. - Что происходит? - прошептал потрясенный Торн. - Они приветствуют нас, - ответил Зэйро, не поворачивая головы. - Добро пожаловать в Семью, любимый.