Дикий, дикий Заккар

На соседней улице сухо и неровно стрекотал пулемёт. Ему в ответ изредка огрызались автоматические винтовки: боезапас у миротворцев не резиновый и неизвестно, когда можно будет его пополнить. Тигр осторожно выглянул из-за угла. Никого. Подал знак Доктору и Ифриту: вперёд, только тихо. Если они зайдут пулеметчику в тыл, то откроют дорогу своим и лишат бандитов преимущества на этом участке боя. Во рту отдавало горечью. Даже на площади Кембалы, под шквальным огнём регулярной армии, Тайгеру не было так неуютно. Наверное, потому что там с ними был Упырь, а сейчас его рация молчит уже больше двадцати минут. Два десятка солдат, стараясь не топать, как слоны (хотя и не очень получалось), миновали улицу и разбежались по укрытиям. Стрельба становилась ближе, пулемёт строчил, почти не останавливаясь, свои слабо огрызались - поди подними голову да сделай выстрел под непрекращающимся огнём. Тигр снова глянул из-за угла. Посреди переулка, практически перерыв его, громоздился вражеский танк. Тяжёлый "Урман", присвистнул старлей, с такой бронёй, что в лоб выдержит попадание ракетой. Но если зайти, как они, сзади, шанс был - жаль нет противотанковых орудий. Да и вообще, по факту, ничего нет. Подготовились, называется. Пулеметчик заткнулся, чтобы поменять ленту. Свои воодушевились, попытались пугануть гадов гранатой из подствольника, да где там - сработала динамическая броня, взрыв осветил улицу в паре метров от "Урмана". Тигр почувствовал, как заколотилось сердце. При свете он заметил, что переулок, в котором торчит танк, захламлен всякой рухлядью: сломанной мебелью, какими-то ящиками и прочим дерьмом. - Калво, давай спирт, - оглянулся и протянул руку Тигр. - Какой еще спирт, командир? - жалобно прошептал Регги. - Давай без фокусов, Калво! Я знаю, что у тебя всегда полные карманы синьки! - Ага уж! У меня в кармане только дырка после вашего шмона! - Не жмись, Регги, уделаем танк, проставлюсь шампанским, - посулил Тайгер, - перед всем взводом. Ифрит пихнул товарища в бок, и тот нехотя достал из кармана пластиковый пузырь с какой-то тёмной жидкостью. - От сердца отрываю, - признался он. Тигр только хмыкнул. - А ты - дай мне свой плащ, - приказал он Сафиру. Если Ифрит и удивился, то не подал виду. Длинный чёрный плащ, в котором он изображал Дракулу, перекочевал в руки командира. Тигр свернул его комом, сунул под мышку и зажмурился на секунду. - Ну, ребятки, прикрывайте меня! Пулеметчик за это время успел перезарядить орудие и снова принялся поливать огнём отрезанных от своих миротворцев. Те слабо огрызались, но позиции сменили - парни воспользовались передышкой, чтобы подобраться к гадине поближе. Раздались выстрелы из окон. Свои это или чужие? Тигр рванул к танку, и тут же ему в спину начали палить почем зря. Он этого ждал, не бывает так, чтобы танк не прикрывала пехота. Даже заккарийские бандиты это знают. Ребята ответили беглым огнём по окнам близлежащих домов. Тигр ушёл с линии обстрела, перекатился и бухнулся возле гусеницы, сразу ощутив себя в относительной безопасности. Огляделся и радостно оскалился - хламу тут завались, гореть будет весело, лишь бы горючка не подвела. Шорри подполз поближе, достал бутылку, откупорил и принюхался. Пахло спиртом. Хорошо пахло. Тигр приглядел разломанный секретер, экономно плеснул на него из бутылки и потащил за собой. Он полз вдоль гусеницы, шипя от напряжения, волок за собой рухлядь и молился, чтобы его не заметили - в темноте и грохоте экипажу танка было не до него, а вот свои могли сдуру и шмальнуть. Но обошлось. Облившись потом, Тигр впихнул дрова под днище "Урмана" и пошёл на вторую ходку. Он торопился: снова начался дождь, и спиртосодержащей жидкости Регги могло не хватить для того, чтобы полыхнуло, как надо. Тигр рассадил руки, ломая старую этажерку и стул с гнутой спинкой, все это обрызгал из бутылки и снова пополз вперёд. Над головой громыхнула пушка, Тайгер припал к асфальту оглушенный и дезориентированный. Козлы уродские, чтоб вас! Танковая башня стала поворачиваться, он не слышал этого, но почувствовал вибрацию корпуса. Кажется, кое-кто устал стоять. Дровишек было маловато, но ждать нельзя - можно и упустить гада. Тигр нашарил в подсумке ручные гранаты, их оказалось всего две, но должно хватить. Он вставил обе между передним катком и гусеницей танка, быстро и деловито вылил остатки спирта на плащ и кинул к хламу. Туда же полетела горящая спичка, в мгновение сожрав синтетическую ткань. Огонь схватился за ветхое дерево. Сбрызнутое спиртом оно легко разгорелось, благо вода под днище практически не попадала. Тигр вернулся к гусенице и выдернул чеку ближайшей из гранат. Рванул назад. Его встретили радостным возгласом - они там что, уже похоронили его? Взрыв раздался с одновременным лязгом, остро потянуло гарью. Тигр прижался к стенке, всматриваясь в посиневший от дыма ночной воздух. Чёртов пулемет наконец заткнулся: в танке сообразили, что что-то не так. Тигр махнул рукой своим. - Глядите, сейчас полезут, нечисть паршивая! Доктор первым добежал до командира. Остальным пришлось отстреливаться от засевших в ближних домах заккарийцев. Но парни больше не церемонились - закидали огневые точки гранатами. Местные сами впустили в Кормен врага. Продались бандитам, так пусть получат. А Тигр тут подыхать не намерен. - Что-то они притихли, - пискнула Аранка, выбираясь вперёд. Тигр её попридержал. Девчонка, видно, впервые в настоящем бою. - Куда лезешь вперёд командира? - Хочу посмотреть, как бандиты поджарятся! - Ух ты, кровожадная какая! А ещё девушка! - Не знала, что вы женоненавистник, командир, - поддела его Аранка. Кто-то из парней хихикнул. - Я не женоненавистник, - проворчал Тигр, - я суконелюбитель. И вообще, разговорчики!.. До экипажа танка наконец дошло, что они оказались в мышеловке и рискуют очень скоро превратиться в румяный кебаб. Движок взвыл. Закрутились катки гусениц, но одна от взрыва сорвалась, и "Урман" развернуло в сторону. Танк врезался в кирпичную стену - места для маневра в переулке не было. Тем временем к врагу подошло подкрепление. Заккарийцы пытались спасти танк, Ифрит и Доктор расстреляли в них остаток гранат, но проклятые черти все лезли и лезли. - Тигр, это ты? - выкрикнул кто-то смутно знакомый с другой стороны переулка. - Я. А ты кто? - Колман, первый взвод первой роты четвёртого батальона. - Сколько вас, Колман? - Десятка три, Тигр. А вас? - И нас почти столько же. - Что слышно про наших командиров? Тигр оглянулся на Аранку, та покачала головой. - Ничего не слышно. Нарисованная маска на её лице расплылась от дождя и пота устрашающими потеками. Увидишь такое личико ночью в переулке, обосрешься нахрен. Шорри вытащил из кармана платок и протянул связистке. - На, сотри этот ужас. - Спасибо, сэр, - шмыгнула замерзшим носом рядовая Аагард. Переулок, где стоял танк, так задымило, что стало нечем дышать и ничерта не видно. Тигр боялся, что огонь погаснет, как-то невесело он горел, но тут распахнулся люк, и остроглазый Регги крикнул: - Полезли! Не выдержали, гады, припекло, злорадно хмыкнул Тигр и снял командира экипажа - именно у того были шансы выбраться первым из своей башни. Тело согнулось, сложилось пополам. Изнутри кто-то вытолкнул мертвеца, и тот покатился по броне вниз. Под днищем вдруг полыхнуло ярко и яростно, вспышка осветила всю улицу. - Ложись! - проорал Тайгер и, толкнув к стене Аранку, упал на неё сверху. Грохнуло так, что старлей испугался. Он ни разу ещё не видел, как взрываются танковые боекомплекты, только в кино и то давно. Связистка зашевелилась под ним, Тигр тут же перекатился на спину, машинально ощупывая голову, шею, бока. Он помнил, как на Z: 17 их товарищ умирал с куском железа в шее. Умирал и не понимал этого. - Ты в порядке? - спросил он у Аранки. - Кажется, сэр, - прохрипела она, садясь и тоже ощупывая ребра под бронежилетом. - Все живы? - Живы. - Живы. - Ох, бляха-муха! Ифрит и Голем были уже на ногах и подобрались к пылающим останкам "Урмана". С ними там толкались незнакомые бойцы из четвёртого батальона. - Собака, - засмеялся кто-то. - Не позорь благородное животное сравнением с этим... - Да уж, вот мразь! - Что там у вас? - Тигр поднялся на ноги, отер мокрую жопу и подошёл к толпящейся солдатне. Стало интересно, что они там такое разглядывают. В куче старых ящиков, гнилых бочек и арматуры валялся обгоревший труп танкиста. А, нет, не труп. Это и забавляло осатаневших от усталости и злости бойцов. Тигр поцокал языком. Он, хоть и был солдатом, не одобрял бесполезное мучительство. А этот бандит все равно не жилец, хоть и дышит ещё, и таращится, и пускает почерневшими губами пузыри. Тайгер вытащил пистолет и, не колеблясь, выпустил пулю в лоб врагу. Если бы он умирал, тоже хотел бы для себя такой милости. *** После того, как танку пришла хана, бандиты побежали, как зайцы. С присоединившимся к ним отрядом Колмана подразделение Тигра сделалось серьёзной силой. Они последовательно зачистили тот квартал, в котором оказались, и двинулись дальше. А тут и экипаж БМП отбился и вывернулся от нападавших и нагнал их. Бойцы приободрились. Одно плохо: боезапас кончался с каждой взятой улицей, а другой подвезти было некому. Бои шли по всему городу, но они до сих пор не знали, что стряслось с командованием и как обстоят дела на площади. Тигр боялся, что Шейни снова словит шальную пулю, как тогда, весной, в Кембале. Но он шёл и делал свое дело, стараясь не думать о плохом. Сколько прошло времени с момента атаки, Тайгер не знал. В бою время то сжимается в пружину, то как она же распрямляется и ускоряется в десятки раз. Когда Аранка выкрикнула: "Подмога идёт!", они, объединившись с третьим взводом первой роты четвёртого батальона, прорвались к складу боеприпасов и наконец смогли пополнить запасы патронов и гранат. - Сэр, вертушки! Десант идет нам на помощь! Гул винтов наполнил сырой холодный воздух, бойцы высыпали на улицу, задрали бошки. Радостно заорали и замахали руками. - Кто сообщил о подмоге? - Господин генерал, сэр! - Сам? Лично?! - Сам, сам! - в восторге отозвалась Аранка. - Я его голос хорошо запомнила! Сандерс жив, с облегчением выдохнул Тигр. Ну и напугал же он снова, чёртов Упырь. - А Ше... наши ребята? Про них что-то слышно? - Всем отойти! - проорало во все рации, и Тигр не расслышал ответа Аранки. Та энергично помотала головой, и Шорри кивнул. "Шершни", вызванные Упырем из Абалоса, где располагался ближайший аэродром, открыли беглый огонь по отступающим заккарийцам. Те слабо отстреливались из немногочисленных пулеметов, но отходили все дальше и дальше. Когда вертушки переместились в следующий квадрат, Аранка прокричала приказ Сандерса: - Очистить город от бандитской мрази! - Все слышали приказ генерала? Вперед! Ночь полыхала пожарами. Было жарко и весело. Через пару метров от склада боеприпасов шальной пулей убило Колмана, Тигр возглавил его отряд, и они пошли дальше. Короткими перебежками через открытые места, благо в запутанной сети переулков таких мест было немного. Зачистка огневых точек. Вперед! Вперед! Бойцы откровенно кайфовали. То и дело слышались дикое ржание и пошлые шутки, и мат-перемат, конечно. Пацаньё, что с них возьмешь. Вертушки гнали бандитов в пригород, а там их встретил успевший закрепиться десант. На этом, в общем, все и закончилось. Разумеется, победой. *** Дождь моросил всю ночь, и к утру от льда и снега ничерта не осталось. Тигр ёжился в пропотевшей куртке, принимая отчёт от командиров отделений. За шиворот стекали струйки холодной воды, спину ломило от винтовки, и ещё было страшно за Беса. Парни из взвода толпились рядом, курили вонючие заккарийские сигареты, потом по кругу пошла знакомая пластиковая бутылка. Ну, Регги, ну, сукин кот! Жить ему отныне на губе! - Сэр, у вас рука, - вскрикнула Аранка, оторвавшись от прослушивания зашифрованных каналов. - Рука? Что рука? Тигр поднёс к глазам левую ладонь и с удивлением уставился на глубокие царапины. - Сейчас, - Аранка умчалась куда-то и тут же появилась с пластиковым перевязочным пакетом. - Давайте. - Ерунда, - отмахнулся Тайгер, - скажи, от наших есть новости? - Не ерунда, - возразила та, ловко бинтуя ему ладонь, - старший лейтенант Берс отозвался пять минут назад. Все живы, уже идут к нам. Тигр выдохнул с облегчением. Шейни жив и в порядке. Он умница, каких больше нет. Хотелось курить и ещё больше спать. Глаза слипались, но потерять бдительность было нельзя. Он сосредоточился на движениях Аранки, по-женски нежно и красиво накладывающей виток за витком белоснежный бинт. Моргнул. Схватился за рацию, потом за коммуникатор. С удивлением понял, что уже семь утра. Почему же до сих пор так темно? Экран коммуникатора высветил значок нового сообщения. Тарт с зубной щеткой в пухлой руке корчил рожицу фотографирующей его Дел. Тигр нажал на сообщение и, долго не раздумывая, набрал номер бывшей. Этой ночью он мог загреметь в ящик, и сын никогда даже не увидел бы отца. Жизнь солдата как рулетка, сегодня удача тебе улыбнулась, а завтра тебя погрузили в цинк и отправили родным с официальной запиской. - Тайгер? - Дел, судя по голосу, страшно удивилась его звонку. - Дай мне его. - Кого? У тебя что-то случилось? Что у тебя случилось? - Дай поговорить с Тартом. Пожалуйста, Дел, дай мне поговорить с моим сыном! Дел шумно вздохнула. Секунду в трубке не было слышно ничего, кроме льющейся воды. Потом послышались голоса: тихий и быстрый шепот Делайлы, жалобное причитание сына, какой-то громкий звяк, шорох и долгожданное: - Это... это кто? - Сыночек, - позвал Тигр, чувствуя, как сердце бьется в горле, - я - твой папа. - Мама сказала, что мой папа уехал далеко-далеко и никогда не приедет, - ответил Тарт убежденно. - Мама немного ошиблась. Слушай, я и правда сейчас далеко, но скоро приеду к тебе, можно? Я очень хочу тебя увидеть. Тарт минуту колебался. На заднем фоне слышался голос Дел. Потом прозвучало неуверенное: - Можно. И, еще поколебавшись: - Скорее приезжай, папа. - Скоро, сынок! - пообещал Тайгер, улыбаясь, как идиот. И увидел Шейни. Бес держал винтовку в опущенной руке. Мокрый, с усталыми плечами, в рваной куртке. - Джуллиан! - Аранка кинулась к Триалю. Ребята радостно встретили своих сослуживцев. Ифрит обнял Гатту, которая смущенно потрепала его по щеке. Комар засмеялся в объятьях Доктора. Лилия независимо отошла ото всех в сторонку. Тигр смотрел на Шейни, а тот смотрел на него и качал головой. А потом развернулся и пошел прочь, поникший, как побитый пес. - Папа, - позвал Тарт в трубку, - папа. - Я здесь, сыночек, - отозвался Тигр, до боли закусывая щеку, - я с тобой. Я с тобой!