Дикий, дикий Заккар

Тайлер очнулся от тряски: кто-то тащил его, ухватив за ноги и подмышки. Не то чтоб грубо, но все тело болело и каждый шаг прокатывался электрическим разрядом от макушки до пяток. Лицо заливало дождём, вода успела натечь за воротник и намочила пояс брюк. - Отставить, - прохрипел Кортни и открыл глаза. - Как вы, сэр? - спросил его запыхавшийся солдат, лицо которого было Тайлеру хорошо знакомо. Лицо, но не имя. Они и не подумали его отпустить. Совсем недалеко шёл бой. Над крышами разливалось багровое зарево. Тайлер попытался объяснить, что чувствует себя нормально и пойдёт сам, но рот наполнился кровью. Он едва успел вывернуться из чужих рук и упасть на колени, прежде чем сплюнуть запершую грудь соленую жидкость. Горло прочистилось, дышать стало проще, но в лёгких хлюпало, и майор закашлялся, с каждой секундой чувствуя все большее облегчение. Бойцы топтались рядом, нервно оглядываясь и сжимая в руках винтовки. Они явно растерялись и не знали, что делать дальше. Тайлер встал, опираясь обеими ладонями в стену дома. - Где Рэй? Ответом ему было удивлённое молчание. - Я имею в виду... генерала Сандерса. Куда вы меня несли? Кто отдал приказ? - Генерал, - сказал один, красивый парень со знакомым лицом, - сам и отдал приказ, лично. Отправил отнести вас домой, сэр. - И охранять, - поддакнул второй солдат - щупленький с азиатским разрезом глаз. - Значит так. Ни в какой охране я не нуждаюсь, - решительно сказал Кортни, выпрямляясь, и машинально схватился за бок. Внутри грудной клетки было явно что-то не так. Как бы ни хотелось вернуться к Рэю, ему нужно было лечь. Приложить холод и полежать. Бойцы тоже это сообразили, потому что без лишних слов подхватили командира батальона под руки и повели к дому, где они с Сандерсом квартировали уже полмесяца. К счастью, их улица оказалась пуста, бой шёл в стороне, и они без лишних проблем добрались до барака. - Всё, дальше сам, - проговорил Тайлер, - спасибо, бойцы. - Не за что, сэр. Солдаты посмотрели на него скептически. - Вы из взвода Тигра? - Так точно, сэр. - Ну, бегите к нему. - А как же приказ генерала? - Я ваш командир, - Тайлер тяжело облокотился о перила крыльца, - даю приказ вернуться в распоряжение взводного. Ясно? - Чего ж тут неясного, сэр. Бойцы неуверенно посмотрели на него, повисшего на скользком деревянном поручне. Майор махнул рукой, мол, пошли прочь, и принялся подниматься по лестнице к дверям в барак. Пока поднялся, окончательно вымок и вымотался. А лестницы то всего и было четыре ступеньки. Поискал по карманам рацию, не нашёл, схватился за коммуникатор. Попытался набрать Рэя, но сеть отсутствовала, как это часто бывало в жопе мира, где торчал его батальон. Дверь оглушительно скрипнула, и майор наконец оказался у себя. Назвать это место домом не поворачивался язык. Тайлер снял насквозь промокшую куртку, бросил на стул - сил повесить на вбитый в стену возле двери крючок не хватало. Завёл руку за спину и потрогал бронежилет. Пластина, в которую попала пуля Кончиты Баррет, не треснула, лишь погнулась, значит, сквозной дырки нет, и завтра он снова будет в строю. Где-то вдалеке слышались частые очереди, иногда гремели взрывы, от которых с потолка сыпалась древняя, как мир, штукатурка. Кортни хотелось туда, в бой, к своему генералу, но все, что он мог - это стоять посреди комнаты и пялиться в окно. Наконец, коммуникатор ожил, Тайлер принял сигнал и сам не понял, как оказался на полу. Кто-то сел на него сверху, надавил рукой на затылок, не давая поднять голову. - Дернешься - прострелю башку, - чётко произнесли над ним с характерным акцентом. - Понял? - Понял, - прохрипел Тайлер, слыша голос Рэя, но не имея возможности ему ответить. Он не мог не то что дернуться, даже вдохнуть было трудно. В висках стучало, и он не сразу понял, что в комнате трое. Твою ж мать! Вот это попал! Если Робби дурак, то он - вдвойне. Державший Кортни бандит разоружил и отпустил его. Как раз вовремя, Тайлер уже начал терять сознание от недостатка воздуха. - Вставай, - велели ему. Тайлер поднялся на четвереньки, бандит подбодрил его, ткнув пистолетом в шею. - Да, босс, мы нашли его, - на ломаном международном доложил кто-то и добавил пару фраз на местном. Ни в одном из враждебных миров Кортни не слышал такого грубого первобытного диалекта. Будто специально созданного, чтобы эти нелюди могли перелаиваться между собой. - Вставай, - повторил первый, потащил за ремень бронника. Тайлер встал на ноги, закашлялся, приложив руки ко рту. Пальцы тут же окрасились кровью. Тайлер сглотнул металлический привкус, облизнул солёные губы. Бандит что-то прогавкал своим товарищам и резким рывком вздернул майора на ноги. Тайлер воспользовался этим и врезал ему. На пол они полетели оба. Другие двое боевиков захохотали. Потом подняли Кортни на ноги и бросили на кровать. Он перекатился, попытался отбиться, но они с немыслимой лёгкостью подтащили его руки к изголовью и, пока один держал, другой привязал его запястья к металлической перекладине. От страха у Тайлера закружилась голова, он сразу понял, к чему все идёт. Он видел, что сотворили с несчастным Тейлором-Вульфом и другими солдатами и офицерами. Видел, как пытали советника Торна. - Зачем вы это делаете? - спросил он, голос хрипел от нарастающего удушья. - В чем смысл именно распятия? - Вы пришли в наш мир, чтобы захватить его, а умрёте как последние рабы, - ответил бандит с пошлым пафосом. - Пусть каждый из твоих солдат знает, что мы найдём его и убьём. Пусть ходят и оглядываются. Пусть боятся за своих детей, потому что мы найдём вас, собак, в любом из миров! Тайлер смотрел в красное от злости, бородатое лицо. Сколько ненависти. Как человеческая оболочка способна вместить столько ненависти? Лёгкие болели, обнажившуюся кожу живота холодил воздух барака - бронник поднялся вверх и больно сдавил горло. - Убьете меня, ничего не изменится, - Тайлер мог только шептать, но ярость переполняла его. - Придут другие и уже не пожалеют мирных жителей, раскатают ваши города танками, зальют напалмом. Проще строить что-то новое, чем тащить в цивилизацию таких дикарей, как вы. - Много говоришь, собака, - вступил в разговор до сих пор молчавший боевик. Он вышел на свет, крутя в пальцах уже знакомый железный прут. Тайлер посмотрел ему в глаза с решимостью обречённого. Он не вздрогнул, не зажмурился, когда бандит замахнулся на него. Задержал вдох, не чувствуя ничего, не думая ни о чем. Боевик с силой опустил металл, не донеся до его тела пары дюймов. Оскалился и бросил арматурину на голый живот майора. Тайлер закрыл глаза. *** - О чем ты думал? О чем ты, мать твою, думал! - Сандерс раздраженным жестом велел сопровождающим выйти и закрыть дверь с другой стороны. Тайлер сидел на кровати и заторможенно растирал запястья. Помощь пришла быстро, поэтому обошлось без серьёзных повреждений, но все могло быть гораздо хуже, если бы... Рэй быстрыми лихорадочными движениями расстегнул и стащил с него бронежилет, швырнул на пол, ощупал бока, грудь, живот. От контраста тёплых рук и холодного воздуха снова напал приступ кашля. Тайлер отвернулся, закрывая рот рукавом. Рэй сел рядом, обнял его за плечи. Тайлер чувствовал биение его сердца, тяжёлое, надсадное, будто оно смертельно устало гнать своего хозяина в новый бой. Снаружи нарастал гул. Сперва на грани слышимости он становился все отчетливей и громче и, наконец, стал настолько сильным, что до Тайлера дошло: - Ты вызвал авиацию? - Ещё днем. Они замешкались, но да, такой был план. Тайлера немного обидело его недоверие, но он ничего не сказал. В конце концов, зная Рэя, он мог догадаться и сам. - Мы потеряли начальника штаба, - сказал генерал, - и Молли. - Молли?! - прохрипел Кортни, надеясь, что в таком шуме ослышался. - Да, её больше нет. Что тут произошло, скажешь мне наконец? Он повернулся и заглянул Тайлеру в глаза знакомым взглядом, не предвещающим врагам ничего хорошего. Кортни в двух словах, то и дело прерываясь, чтобы прочистить горло, рассказал о нападении. Сандерс выслушал молча, только его зрачки сузились хищно и страшно, как у дикого зверя. - Ты не должен был отпускать охрану. - Это не имело значения, - возразил Тайлер, испытывая нестерпимое желание лечь, - если б бандиты шли убивать, то убили бы и солдат. Но они хотели просто напугать. - Напугать? - переспросил Рэй зловеще. - Никто ещё никогда не заставил Рэя Сандерса бояться. Пусть теперь они сами трясутся за свои шкуры. - Только не поддавайся злости, - попросил Тайлер. - Я буду хладнокровен, как швейцарский нож, - пообещал он. - А ты ложись. Рэй встал и помог ему снять ботинки. - Тайлер, - он на миг прижал его к себе, к пахнущей дождём и дымом куртке, - больше тебя никто не тронет. Я тебе обещаю. Кортни улыбнулся. Рэй устроил его на подушке, натянул одеяло и тронул большим пальцем кончик носа. - Спи, а я постараюсь не шуметь, ставя на колени этот продажный город. *** Утром в Кормене стало так тихо, как никогда ещё не было. Кое-где ещё тушили пожары, пахло гарью и разорвавшимися снарядами. Светло-серое небо пустым взглядом смотрело на дело рук человеческих. Тайлер отвернулся от окна и поднял футболку, чтобы приведённый Сандерсом врач осмотрел и прослушал его. Рэй стоял рядом, хмуря брови. Где в это время блуждали его мысли, знал только он сам. - Ничего жизнеугрожающего я не вижу, - сказал доктор, выпрямляясь, - повезло, что бронежилет выдержал попадание. - Повезло, - с облегчением повторил Рэй, очнувшись от своих мыслей. - Назначу анальгетики и антибиотики. И побольше лежать, хотя бы пару дней, - доктор озабоченно посмотрел на часы, - я пойду. Очень много пострадавших. - Спасибо, - кивнул Тайлер, провожая его взглядом. На душе было муторно от принесенных Рэем новостей. Они понесли серьёзные потери. Погибло больше сотни бойцов, командиры подразделений все ещё вели поиск и подсчёт убитых и раненых. Новым госпиталем временно стала школа, занятия в которой отменили в связи с военным положением. Уже в шесть утра госпиталь был переполнен миротворцами и ранеными со стороны местного населения. Полностью выгорело несколько кварталов, армия миротворцев лишилась двенадцати единиц боевой техники, включая две вертушки, которые были подбиты отступающими бандитами. По поводу яда, подсыпанного в глинтвейн, пока мало что было известно. Начальник штаба и его заместитель скончались от отравления, остальные, включая Моргулиса и Холмса понемногу оправлялись. Ночью неизвестные поймали мэра Кормена и силой влили ему в глотку этот же самый отравленный напиток, теперь он тоже был в госпитале с промытым желудком, но рвался на свободу, чтобы рассказать, какими нелюдями полнится миротворческая армия. Тайлер посмотрел на Рэя, остановившегося на полуслове. - Что ещё? - Я приказал нанести бомбовый удар по шахтам Малиннезе. - Что ты приказал?! - Тайлер вскочил, разом забыв о боли. - Ты совсем сдурел, Рэй? Сандерс растянул губы в подобии улыбки. - Там же были невинные люди! - Здесь тоже было полно невинных. - Да, но они хотя бы знали, что тут будет твориться... - Кортни задохнулся от переполнявшего его ужаса, - они могли спрятаться и не лезть, могли уехать... А там? Ни в чем не повинные простые рабочие, и ты приказал убить их всех! - На Заккаре нет ни в чем не повинных людей, - сухо проронил Сандерс, - пойми это, Тайлер. Они все завязаны, все насквозь отравлены сраной бандитской идеологией. Кортни пошатнулся. До него вдруг дошло, и картинка перед глазами обрела невиданную чёткость. - Ты с самого начала это задумал, да? - Да. - Ты спланировал эту бойню, когда я пришёл рассказать тебе о Дельфине, а сопротивлялся только для вида? - Я спланировал все гораздо раньше, - спокойным, почти безмятежным тоном возразил Сандерс, - знал, что они не устоят перед шансом напасть в самое ближайшее время. Малиннезе не видать Кембалы, пока я стою у него на пути. А я не могу сдвинуться, пока за спиной эти гребаные шахты. Вот и весь расклад. - Это не объясняет... - Объясняет. Малиннезе дал мне повод, мой удар был ответным. - Мне кажется, ты совершил ошибку, - Тайлер до боли закусил губу. Рэй улыбнулся так ласково, как умел только он. Шагнул и обнял его, осторожно, чтобы не сжать ушибленную грудную клетку. - Может быть, - сказал он, - время покажет. Тайлер тоже обнял его, отгоняя предчувствие большой беды.