Не тот герой

Корнелиус Фадж помнил те страшные времена, когда за порогом господствовал террор. Когда угроза смерти была высока как никогда. Это были тяжёлые времена. Ужасные, полные хаоса и крови года. Сколько магов навек закрыло глаза? Сколько пропало без вести? Сколько пало, исполняя свой долг перед родиной? Бессчётное количество. Люди жили в ежедневном страхе нападения. Теневые идеологии распространялись, как маггловская чума. Нигде не скрыться от стервятников самой преисподней. Волшебники вымирали пачками. И только Чёрные Метки в сумрачном небе. Тёмные силы набирали своих вассалов, неся за собой смерть и разрушение. Но появился мальчик. Обычный младенец, который остановил зло, утратившее человеческий облик. Мальчик, чьё появление было предсказано пророчеством, избавил магическое сообщество Британии от тирании Тёмного Лорда. Тот-Чьё-Имя-Не-Называют сгинул во мрак, испарился, рассыпался пеплом в хэллоуинскую ночь 81-ого года. Альбус Дамблдор лично позаботился о том, чтобы столь удивительный ребёнок обрёл новое временное убежище и вернулся домой в назначенный срок. Но тогда старик и словом не обмолвился, что мальчик лишился магии. Это выяснилось только десять лет спустя, когда имя Гарри Поттера не появилось в книге зачисленных Хогвартса. Вот тогда мир, так изнурительно восстановленный Корнелиусом, пошатнулся первый раз. А пять лет спустя вторая встряска – Гарри Поттер вновь вхож в магическое сообщество. Дамблдор, старый пронырливый жук, красным словцом распинался тут, словом за мальчишку поручился. И только потом ляпнул, что Гарри Поттер уже находится в Хогвартсе под его защитой. —Защитой? – вскинулся тогда Корнелиус Фадж, недоумённо взирая на старика. – О какой защите вы говорите, Дамблдор? —Тёмный Лорд, - кивает седой головой тот. – Близится день, когда Волан-де-морт вернётся. Гарри окажется в большой опасности. —Он НЕ вернётся, понятно?! – взревел Министр Магии. Этого старика бы выставить за дверь и дело с концом. Кто же знал, что не пройдёт и полгода, как ночной кошмар прожитых лет восстанет из ада и атакует стены Министерства Магии. Что кровавый барон явит себя в самом сердце его, Фаджа, юрисдикции. Вот тогда общественность встряхнуло ещё раз. Корнелиус сделал всё, что было в его силах, и даже больше, чтобы остановить распространение новостей. Разрешение получали только доверенные лица, но даже их труды вычитывались от точки до точки. Даже межстрочный смысл анализировался. Не должно было утечь ничего важного. Никакая малейшая деталь, ни малейший, самый завуалированный смысл. Ничего. Фадж об этом позаботился. Потом на голову свалился контракт, где важной частью являлся мальчик. Как выяснилось на тот момент - спасибо засланным в Хогвартс доверенным лицам – несдержанный, наглый мальчишка, который и в грош не ставит ни Министерство Магии, ни действующую власть. Корнелиус не мог поверить своим глазам, что именно такого героя пророчества получил. Это же не герой, это ходячая катастрофа! Контракт всё же был заключён. Вновь воцарилась тишина. Больше походившая на затишье перед бурей. Казалось бы, всё шло по накатанной, тихо, мирно, хоть и нервозно. Никто не погибал, деревни не предавались ритуальным сожжениям. Дружеский визит в Дурмстранг расставил недостающие точки над гласными. После слов Долорес о мнении невежественного мальчишки, Корнелиуса чуть не хватил удар. Если сказанное им хоть на десятую часть правда, начнётся такое… Фадж не сможет сохранить власть в своих руках, если начнётся все вопиющий хаос. Если только Сами-Знаете-Кто найдёт способ перетянуть лояльность ветреного юнца на свою сторону, то любые усилия контракта в сумме со всеми усилиями по удержанию зверя в клетке будут бесполезными. А учитывая то, как обстоят дела между Гарри Поттером и Тёмным Лордом, перевороту уготовано своё весомое место. Стоит только вспомнить, с каким жутким рвением Сами-Знаете-Кто отреагировал на опасность, в которую мог угодить несносный гарант хрупкого перемирия. Фадж не умеет летать без метлы, он и с метлой-то справиться в иной раз не может. Поэтому он застал лишь самый конец всей заварушки. Гигантский горный тролль. Мальчишка Поттер в его неотёсанных лапах. Тёмный Лорд. И несколько Пожирателей Смерти. Поттер одним ударом ломает троллю челюсть. А мощи одного убивающего Сами-Знаете-Кого хватило, чтобы не просто пробить кожу горной твари, но и выжечь её в том месте, куда прилетело заклятье. Такая ледяная ярость и сила. И всё из-за мальчишки, который угодил в опасность. А что позволил себе Поттер после? У Корнелиуса до сих пор в ушах звенел этот обвиняющий отчаянный крик «Том!» и последовавшая на него реакция Тёмного Лорда. Корнелиус хоть и был в шоке от случившего - на него, Министра Магии, мог напасть горный тролль! – и пусть плохо разбирался в человеческих эмоциях, высокие шишки не жаловали яркие эмоции, но это же совсем не значило, что эмоции чужды политикам! Но вот чувства Тёмного Лорда в момент звонкого крика мальчишки… Это поразило Фаджа. Удивило. И повергло в ужас одновременно. Как холодный душ. Значит ли такой поворот событий, что слова Гарри Поттера, переданные Долорес, имеют под собой основания? Значит ли это, что мальчишка Поттер сменил хозяина? Да, Амбридж явилась к Министру на ковёр сразу после заварушки в Тайной Комнате (как только спрашивается, сквиб-сопляк смог отыскать то, что существовало лишь в легендах?) и рассказала о том, кого и что почитает знаменитый герой. Рассказала какого авторитета выбрал для себя Избранный. И Альбус Дамблдор не последняя персона в её рассказе. Тогда Фадж отмахнулся. До игр старика ему не было дела. До тех пор, пока мальчишка не стал гарантом перемирия, не снюхался с отребьем из темной ставки и не стал такой же звучной угрозой, как сам Тёмный Лорд. Это значило лишь одно. Гарри Поттера необходимо было вывести из игры. *** Гарри сидел на подоконнике в своём импровизированном штабе на нижнем уровне замка и курил как паровоз. Одну сигарету за другой. Заброшенный класс уже был погружён в едкую табачную дымку. —Не знаю… - тянет Забини и кладёт тяжёлую биту назад на парту. – Ты в этом уверен? —Я же сказал уже, - севшим от выкуренного голосом говорит Поттер. – Она была деревянная. —На тебя напал тролль? – Блейз обернулся к приятелю. – И что Тёмный Лорд? Гарри помрачнел. —Убивающее швырнул. На лице слизеринца скользнула слабая улыбка. Он вновь посмотрел на предмет перед собой и ткнул пальцем, заставляя чуть откатиться. —Такое вообще возможно? – с сомнением спрашивает Поттер. —Не знаю. Почему не спросишь Снейпа? —Ты бы спросил? – Забини пожимает плечами. —Учитывая, что это произошло с тобой… - протянул итальяшка и замолчал ненадолго. – Я не удивлюсь, если возможно. —Но как? Сквибы не могут творить ваше волшебство. —Может, дело вновь в тебе, Поттер? Мальчик, который чхает на законы Магии, - Забини присаживается рядом на подоконник и забирает сигарету из рук приятеля, прикуривая. – Ты сам посмотри, Джей, - короткая затяжка и выдох, - откат от контракта тоже работает через раз. Может, это и вовсе единичный случай. —Нет, - Гарри пожал плечами на вопросительный взгляд итальяшки. Встал и подошёл к парте. – В поместье Волан-де-морта осталась Фрэнсис 2.0. Я…создал?.. её из лепестка какого-то цветка. —Это существо? – нахмурив лоб, спросил слизеринец. —Рыбка. Убогая прозрачная рыбёшка, - Поттер взял биту и очертил широкий круг, выгнув запястье. —Цветочная трансфигурация? Ты уверен? —Я ни в чём не уверен, - вздохнул Гарри, поднимая биту точно меч. Пробегая взглядом от своих пальцев до самого конца орудия, одолевшего горного тролля, парень вдруг вспомнил слова Долохова. По правде, он о них думает уже какое-то время. И это кажется единственным логическим ответом. – Что, если все ошибаются? Если Дамблдор заблуждается? —По поводу? —Подумай, Блейз, - Поттер опустил биту и оглянулся. – Всё, что происходит. По словам Тарано, я разнёс половину Атриума в Министерстве. Контракт, Фрэнсис, эта бита. —Ещё блэковский домовик и парселтанг, - Гарри засопел, вспоминая, как Кикимер попытался его прирезать под шумок. – Ты думаешь, что тебя водят за нос? —Может… - Гарри помедлил, открыто обвинить Дамблдора он не мог. Капля веры всё ещё теплилась в его голове при упоминании директора. – У них нет других объяснений? Я не был вписан в Хогвартс, потому что во мне нет необходимого количества магии. Может, что-то случилось после встречи с непростительным Реддла в Годриковой Впадине. Что-то, что сделало меня таким? —Ты понимаешь, почему заклятье Авада Кедавра называется непростительным? – не дожидаясь ответа, Блейз продолжил: - Его нельзя простить. От него не скрыться. Против него нет защиты. Но вот стоишь ты, живой и невредимый. Со знаменитым шрамом на лбу. Как думаешь, сколько мощи ты отдал в тот день, встречаясь с третьим непростительным, и выжил? —То, что я выжил лишь случайность, - недовольно бросил Гарри. —Случайность. Одна на миллиард? – итальяшка покачал головой. – Есть все основания предполагать… Если бы не Тёмный Лорд, ты был бы очень силён. —Это лишь догадки. Ничего больше, - отрезал Поттер и небрежно вернул биту на парту. —Если ты хочешь, я могу посмотреть в Родовой библиотеке похожие случаи. Но не думаю, что что-то похожее найду. —Я начал поиск в запретной секции, - признался Гарри. – Пока ничего. —Там мало сведений по тёмной магии. —Я уже это понял. —Посмотри в библиотеке Блэков, - сделав последнюю затяжку, Блейз потушил бычок и уничтожил взмахом палочки. – К тому же, как я понимаю, у тебя теперь есть доступ и к печатной сокровищнице Салазара Слизерина. —Там столько книг. Века не хватит, чтобы всё перелопатить. *** Гарри вертелся как уж на сковородке. Вот уже вторую неделю безвылазно сидел в Хогвартсе, прячась ото всех по углам и нишам. Был готов извернуться хоть как, чтобы откосить от пребывая в Слизерин-холле. Как можно дольше избегать Реддла. Хотелось подольше избегать и Дамблдора, но такое двойное комбо было ему уже не по силам. На завтраке в Большом Зале Гарри получил приглашение на чай от директора. Аппетита особого не было, поэтому посидев немного с друзьями за гриффиндорским столом, парень прогулочным шагом отправился к кабинету Дамблдора. Время здесь точно замедляло привычный ход. За те месяцы, что Поттер провёл здесь, кабинет не изменился. Не менялся и хозяин. Только сейчас во взгляде старика прибавилось немного тревожности, которой юноша не придал нужного внимания, мало ли у него своих проблем. —Вы хотели поговорить, профессор? – Гарри без стеснений разместился в кресле перед массивным столом. —Да, мальчик мой. Как ты себя чувствуешь? Чаю? – парень кивнул. Директор взмахнул палочкой и чайник на краю стола принялся сам разливать ароматный напиток. —После драки с троллем или в целом? – невинно улыбнулся подросток, принимая свою чашку. – Если в целом, то неплохо, сэр. —Что-то беспокоит тебя после поединка с горным троллем? – озадаченно уточнил Дамблдор. – Голова, может быть? Простуда? —Нет, сэр. Со здоровьем всё в порядке. —Я заметил, что ты всё время находишься в замке, - осторожно начал директор. Гарри поспешил закончить: —Я хотел бы подольше здесь задержаться. —Как Том относится к тебе? —Временами мы находим общий язык, - говорить о том, что Волан-де-морт напал на маглов, Гарри не стал. Не побоялся, а просто не захотел. Хоть это было и неправильно, но с этим они с Реддлом разберутся сами. Вернее, разберётся Гарри. А как, поймёт или, на крайний случай, придумает сам. —Как отношения с друзьями, мой мальчик? – профессор отпил чая и придвинул юноше вазочку со сладким. – Я заметил, у тебя хорошие отношения с Джинни Уизли? —О, мы общаемся, да, - Гарри чуть прищурился, бросая в сторону старика выжидающие взгляды. Не выдержав светских бесед, спросил в лоб: - Простите, профессор, но была конкретная причина, по которой вы хотели меня видеть? Дамблдор заметно поколебался, прежде чем дать чёткий ответ. Это поведение вечно спокойного мага встревожило парня. —Была, Гарри. Понимаешь, мой мальчик, когда в Дурмстранге на тебя напал тролль… —Если вы о том пакете препарата… простите, но оправдываться не стану, - быстро вставил подросток. —Я думал, - не замечая слов юноши, продолжил директор, - что ещё немного и произойдёт что-то очень… —Тролль прикончит меня? – вновь несдержанно вставил Поттер, лениво болтая чай в чашке. —…важное. И опасное. Что-то, что изменит твоё положение. —Не понимаю, - Гарри повернул голову к Дамблдору. Профессор поджал на мгновение губы, потом пригладил седую бороду, отводя взгляд к окну. Пальцы его грелись о чашку чая, которой магия не давала остыть. Он размышлял, принимая какое-то немаловажное решение. Возможно, взвешивая стоит или нет. На мгновение Гарри даже показалось, что ничего не последует. Но вопреки настороженности парня, маг вновь заговорил: —Когда-то очень давно я познакомился с необычным волшебником, Гарри. Нам обоим было тогда по шестнадцать-семнадцать лет. Нас охватили общие интересы, мы быстро сдружились. Строили планы, мечтали. Планировали создать идеальным мир для магов. Мир, где нам не придётся прятаться и скрывать свои силы. Мы были поглощены этими идеями. Идеями свободной Магии и колдовства. Наши идеи… казались разумными. Мы желали действовать. Ради всеобщего блага. Мы были слишком юными и слишком самонадеянными, чтобы мечтать о власти. Мне понадобилось время, чтобы распознать в идеях приятеля жестокую диктатуру. Когда я осознал ошибку наших суждений, то попытался убедить в том и моего друга. Но потерпел неудачу. Тогда я разорвал любые связи с ним. Много лет спустя, Европу охватила война. Война, которая втянула маглов. Это были страшные времена. Материки сотрясались под военными действиями. Англии удавалось оставаться в стороне. Он знал, что, если ступит на острова, поединок будет неизбежен, - Дамблдор тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. – Имя того талантливого юноши Геллерт Грин-де-Вальд. Он собирал сторонников среди магов. Целые армии, чтобы уничтожить мир и на его руинах создать новый. В 1945 году мы сошлись в дуэли. Я одержал неутешительную победу. —Вы убили его? – ровно спросил Гарри, глядя на свои коленки. Сердце невольно замерло в ожидании ответа. —Нет. Победа - не всегда физическая расправа, Гарри, - убеждённо проговорил Дамблдор. – Геллерт был одарённым магом. Его познания в тёмной магии удивляют. —Почему вы рассказали мне эту историю, сэр? —Спустя столько лет, я пришёл к нему за помощью, Гарри. Парень удивлённо похлопал глазами и облизал губы. —Вы пришли за помощью к человеку, которого одолели в прошлом? Но зачем? И при чём тут… —Я просил помочь в твоём деле, мальчик мой. Гарри захлопнул рот, глянув на старика. Что это он тут несёт? Каком ещё деле? —Я прошу твоего согласия и доверия, Гарри, отправиться со мной. *** —Где мы вообще? – перекрикивая порывы ветра, Поттер огляделся по сторонам. —Альпы, - буднично отзывался Дамблдор, подходя к краю горного выступа. —Альпы? – переспросил Поттер, следуя к краю за директором. – Что мы забыли в Альпах? Парень недоумённо глянул на высокое мрачное сооружение из кирпичных блоков. Башня, что была врезана в горный хребет. Одинокая и совершенно брошенная. Но Дамблдор протянул Гарри руку для второй аппарации. —Что это? – едва устояв на ногах, Поттер задрал голову вверх, пробегая глазами по грубому фасаду башни и до самой треугольной крыши. Над входом в башню были выбиты слова «Ради всеобщего блага». —Нурменгард, - Дамблор уже шагнул к дверям. Гарри спешит следом. Пока директор о чём-то переговаривался с худощавым крючковатым сторожем, парень озирался по сторонам. Вскоре сторож зажег керосиновую лампу и повёл их в глубь. Этаж за этажом они проходили мимо пустых камер и огромных залов. Дамблдор о чём-то расспрашивал жизнью потрёпанного старикашку. А Гарри директорской тенью шагал позади, пока сторож вёл их пустынными коридорами и битыми временем лестницами. —Что это за место, профессор? – шёпот парня отчётливо слышен в пустых стенах. Сторож презрительно хмыкнул, оглядываясь на мальчишку. —Это тюрьма, пацан, - проскрежетал он, сворачивая в новый коридор, и обратился уже к Дамблдору: - Вам дальше, до самого конца. Ну, думаю, вы и сами в курсе… Поттер с малым любопытством глянул в указанном направлении. —Гарри, подожди меня там, - попросил директор и посмотрел на сторожа. – Могу я спросить вас?.. Парень шмыгнул носом и зашагал дальше, оставляя старших шептаться. Пока парень двигался вперед, сунул сигарету в зубы. Росчерк спички на короткое мгновение осветил густую темноту в предпоследней камере. Что-то пошевелилось в дальнем углу. Блеснуло в мутном свете расщелины, которая служила единственным окном. Гарри замер, так и не подкурив. Сгоревшая спичка погасла. Поттер медленно достал вторую, поджигая и поднося ближе к проржавевшей решётке, силясь увидеть, что шевельнулось в темноте. Порыв ветра потушил крохотный огонь. От неожиданности подросток выронил спичку. Новый перелив мрака сопровождался тихим звоном оков. Босые ноги проворно прошлёпали по каменному полу. —Твою мать! – ругнулся Гарри сквозь зубы, когда сухие жилистые руки с неожиданной силой схватили за плечи и подбородок, вынуждая подставить лицо под слабый свет керосиновой лампы. Обнажённое лезвие ножа упёрлось в выпирающий кадык, другая рука в кулак сжала истончившуюся потёртую ткань тюремной робы. Руки, которые оказались полны несвойственной им силы, удерживали Поттера от падения. Решётки коснулись цепи с тихим перезвоном ржавых звеньев. Два глаза с разной цветовой радужкой впились в знаменитый шрам, прикрытый чёлкой. Морщинистое исхудалое лицо вызвало приступ брезгливости у парня. Грубые узловатые пальцы сильнее сдавили шею юнца, устанавливая зрительный контакт. —Ещё одно движение и захлебнёшься кровью, - тихой угрозой шипит Поттер, в ответ вдавливая лезвие ножа в дряблую глотку. —Геллерт, - предупреждающе зовёт Дамблдор, с палочкой в руке быстро приближаясь к камере. Узник теряет интерес и отпихивает от себя молодое тело, выпрямляется, разглядывая старшего колдуна. На кончике волшебной палочки директора загорается белый огонёк, окончательно разгоняя темноту вокруг. Пленник расправляет плечи и спину. Всем своим видом демонстрируя что угодно, но только не то, что узник этой камеры именно он. Гарри невольно отступил на шаг назад, когда хватка чужих рук исчезла. Его насыщенно тёмно-зелёные глаза бросили беглый взгляд на директора и так же быстро вернулись к заключённому. —Это он? —Ты ждал кого-то другого? – в тон узнику бросает Дамблдор, продолжая стоять в метре от мальчика с непроницаемым бледным лицом. Гарри бы серьёзно обеспокоился положением дел, встревоженный таким несвойственным поведением директора, которого он знал. Но от произошедшего минуту назад внутри уже привычно расползался холод. Всё, что мог сейчас Гарри, так это пытаться удержать его в некоторых рамках, иначе голова вновь затуманится ненужной жестокостью. —Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил, - от триумфального хриплого шёпота у Гарри по спине поползли мурашки. Узник подался ближе к решётке, взявшись кривыми старческими пальцами за прутья металла. —Моё имя тебе известно, но твое? – видя, что Дамблдор ждёт чего-то, парень решил сам прояснить некоторые моменты для себя. —Геллерт Грин-де-Вальд, - с лёгким поклоном и иронией в голосе представился заключённый. – Тёмный Лорд… —Волан-де-морт Тёмный Лорд! – Гарри даже не заметил, как слова спятившего безумца оскорбили его. Так же не замечая озадаченный взгляд, который метнул в его сторону профессор, Поттер оглядел узника с ног до головы и скривился. —… прошлой эпохи, - звонко закончил Грин-де-Вальд и громко рассмеялся, сверкая разными глазами. Брови Гарри поползли вверх. Подушечка большого пальца пощекотала ребро ножа, проверяя лезвие на остроту. —Тогда напрасно присвоили себе статус, которого у вас больше нет. —Ты забавный, - узник наклонил голову, изучая мальчишку как заморскую диковинку. На его серых тонких губах вновь заиграла широкая улыбка, голос наполнился мягкостью и даже теплотой, - и совершенно порабощённый. Поттер не сдержал истеричный смешок, вновь бросил взгляд на Дамблдора. Тот всё ещё настороженно ожидал. И настороженность росла с каждым словом, брошенным в воздух. —Что вы можете знать, сидя здесь, как в подвале? —О, - протянул Грин-де-Вальд, вновь начиная движение по камере. – Поговори со мной, и я смогу раскрыть тебе самую главную загадку. —Загадку? – усмехнулся Гарри, облизывая губы. – Я вышел из того возраста, когда дети любят глупые загадки. —И вступил в тот, когда позволено взводить курок. Знаю, - Гарри распахнул в леденящем шоке глаза, заключённый вновь поймал его взгляд, умело удерживая внимания и не переставая перемещаться. – Подробностей не жду, по расписанию скоро обед, уж не серчай. —Отку… —Сколько здесь мусора… - меж делом бубнил Грин-де-Вальд. – Сколько хлама… Кто такой Бэтмен? Впрочем, не столь интересно… Нагайна – змея Волан-де-морта? Мерзкая тварь… У Джинни изящный изгиб талии… Ты действительно не знал, что Таран и Долохов один и тот же маг? Гарри уже задыхался от потока бесконечных слов. Фразы, воспоминания, образы – всё это было его личным. Его и только его! Как этот уличный трюкач мог столько вытаскивать по одному только взору? —О, так Сириус ловелас… Вальбурга была бы в шоке… Слизнорт кто ещё такой, твой новый зельевар, Альбус? Куда дел старого?.. А вот он… Сколько чувств, сколько эмоций… Зачем ты так часто смотришь на эту рыжую простушку, Поттер?.. Грин-де-Вальд всё говорил и говорил. Не дожидаясь ни ответов, ни реакции. Просто спускал слова с языка, не заботясь ни о чём. Так думал со стороны Гарри, совершенно не замечая под потоком личного, что тёмный маг что-то упорно выискивает. —Занимательно, часто с унитазом в обнимку, Поттер?.. Сколько грубости со стороны грязного магла... Ты знал, что Марк… конечно знал… —Хватит! – не выдерживая натиска, выкрикнул Гарри. —Новый Тёмный Лорд… Ты уничтожил медальон Салазара Слизерина? В тебе совсем ничего святого! Красивое имя - Фрэнсис… Ну где же… Где же, где же, где же!? – Грин-де-Вальд резко остановился. Лицо приобрело обескураженное выражение. Взгляд остался рассеянным на несколько мгновений, потом внезапно сфокусировался. —Это… - маг смотрел на парня уже совсем иначе. Круг эмоций сомкнулся. Восторг, лёгкая растерянность, трепет и благоговение сменялись точно по щелчку. – Потрясающе… - выдохнул наконец он. —Как вы..? – в полнейшем ступоре глупо ляпнул Поттер. Но Дамблдор перехватил слово. —Что ты увидел? – неожиданно для парня в голосе директора звучала тревога, соединявшая в себе живой интерес. —Многое. Грин-де-Вальду понадобилось долгих полминуты, чтобы прийти в себя от… шока? Удивления? Страха? Гарри не понял, что произошло. Очевидно, что этот старик с тёмными мешками под глазами прочёл всю жизнь Поттера всего за каких-то три минуты. —Что ты увидел? – настоял Дамблдор. —Кто позволил вам копаться в моей голове? – вдруг прорычал Поттер, устремив злой взгляд исподлобья на тощего мага в кандалах. – Даже Реддл не смел! —Гарри, оставь нас, пожалуйста, - проговорил Дамблдор не терпящим возражений тоном. Парень метнул в его сторону недоумённый оскорблённый взгляд. Зло одёрнул куртку и, пнув мелкий камень в стенку, направился к лестнице, где яростно выдернул из куртки мятую пачку сигарет и закурил, жадно глотая дым. —Геллерт. —Мальчишка - крестраж, - сходу огорошил Грин-де-Вальд, повернувшись лицом к старому приятелю. Тот, впрочем, не выглядел ни удивлённым, ни растерянным. Только опечаленным. – Ты знал? —Догадывался, - Альбус устало прикрыл глаза и опустил седую голову. Вся его напряжённость в миг улетучилась. Оставляя зияющую дыру обречённости и вины. – Но не эта новость вызвала тебя на эмоции. Что с источником? —Твой парень живёт благодаря крестражу. Ты видел, как темнеют его глаза, когда… —Приближается опасность, да. Думаешь это… —Крестраж пытается обезопасить оболочку, - узник прошёлся к окну, размышляя. - Ты говорил, что Реддл разорвал свою душу. На сколько частей? —Я склонен думать, что семь. И крестраж в Гарри был сделал непреднамеренно. Душа Тома была уязвима, убийство Лили Поттер послужило расколом той изуродованной частички, которая осталась. Но как я могу помочь мальчику? Геллерт молчал, опустив голову на грудь и сцепив руки за спиной. —Хватит кипятить камеру, Альбус. Мне и так затруднительно дышать, - недовольно поморщился узник. —Не мои чары, - отозвался Дамблдор. – Уровень твоей беспалочковой магии возрос. —Но и не мои чары! Оба мага обернулись в конец коридора, который тянулся от камеры к лестнице. Мальчишка стоял там, гневно сверкая глазами и не сводя с них ответного взора. Силуэт был погружен в сероватый едкий табачный дым. —Это не первый выброс, - догадался бывший Тёмный Лорд. – Иначе бы ты не явился сюда так спешно. —Гарри прибег к сложной трансфигурации молекулярного уровня, - мрачно кивнул Альбус и отвернулся от юноши. – Трансфигурировал дерево в сталь на подсознательном уровне в схватке с горным троллем, напавшем в Дурмстранге. —Если ты не найдёшь способ избавить его от печати, кончится всё плачевно. —Поэтому я прошу твоей помощи, Геллерт. —Я бессилен, Альбус! – раздражённо отчеканил Грин-де-Вальд, дёрнув оковами на запястьях. – Чтобы сбросить печать нужно полное доверие мальчишки! У меня его нет. —Мне сделать это уже не под силу. —С бузинной-то палочкой? – хмыкнул узник. Маги встретились взглядом. Оба пожалели, что всё закончилось именно так. Но иного исхода быть не могло. Они слишком разные, чтобы быть вместе. И слишком похожие, чтобы не быть. Любовь порой не только спасительная сила, но и разрушительная стихия. – Ищи помощь у Реддла, Альбус. —Боюсь, что у Тома я не найду её вовсе, - Дамблдор тряхнул головой и отвернулся, намереваясь уходить. Грин-де-Вальд мгновение смотрел на него, потом заставил замереть. —Мальчишка больше похож на тебя, - Дамблдор удивлённо посмотрел в ответ. – Вы оба выбрали себе не тех спутников. Та же тяга к тёмным магам погубит его. И ты вновь, Альбус, не сможешь ничего поделать. *** Единственное, чего хотел бы Гарри в эту минуту, так это иметь парочку тех самых удлинителей ушей Фреда и Джорджа. Чтобы узнать о чём шепчутся там старикашки. Но всё, что он мог, так это лишь безучастно стоять и кипеть от праведного гнева. Дамблдор! Да что с ним сегодня?! Никаких разъяснений. Просто стоял и смотрел, как немытый узник сводил его с ума. Как же Гарри злился. Просто оторвать кому-нибудь голову и пинать до самого Хогвартса! Когда же директор наконец позвал его, парень не смог понять чувства профессора. Был ли он встревожен или же это обречённость такой горечью затопила? Быстро затоптав окурок, Поттер поспешил за Дамблдором в сторону предполагаемого выхода. Но вдруг задержался возле камеры и не заглядывая внутрь, холодно спросил: —Что значит «порабощён»? Грин-де-Вальд изучающе глянул на него, на шаг приблизившись к решётке. У Гарри сложилось странное чувство, что узник прощупывает его своей магией. Стало не по себе от этих мыслей. —Вещества, которые пропитали кровь и сознание, - медленно с потайной расстановкой проговорил маг. – С каждым разом вязнешь сильнее. Самому уже не всплыть, парень. Дурман, родом из мира маглов. Гарри бросил на волшебника тёмный взгляд, сжав челюсти. Ничего не ответив, быстро нагнал директора. —Почему вы позволили Грин-де-Вальду копошиться в моей голове, сэр? – с явной претензией в голосе спросил Поттер, натягивая капюшон толстовки. – Почему вы вообще привели меня сюда? А если бы этот преступник прихлопнул бы меня?! —У меня были основания доверять Геллерту настолько, чтобы быть уверенным в твоей безопасности в его близи, - терпеливо ответил директор. – Почему ты так отреагировал, когда он сказал, кем является? —Вы о том, что он ляпнул, будто Тёмный Лорд прошлой эпохи? – Гарри чуть растерял воинственный настрой. – Потому что Тёмный Лорд не стал бы сидеть единственным узником в глухой башне, которая толком не охраняется. Это же не тюрьма, а посмешище какое-то! —Нурменгард в прошлом был главным штабом Грин-де-Вальда во время первой магической войны. И вечный приговор для единственного узника. Он не может вырваться, потому что ничего уже не держит его за массивным сводом этих стен. —Вы нашли то, что искали, профессор? – вдруг спросил Гарри, когда они покинули тюрьму. —И да, и нет. Один ответ тянет череду новых вопросов. Что там за вопросы Гарри расспрашивать не стал. Какой смысл, если маг и сам не знает. А у самого парня и без того имелась плодородная почва для размышлений. *** Декабрь принёс с собой снежный ковёр и колкий северный воздух. Хогвартс медленно пропитывался праздничным настроением. Ученики уже выстраивали планы на рождественские праздники. Кто куда поедет с родителями, кто как собирается праздновать. Хагрид уже приметил ёлки, за которыми бережно присматривал. Скоро они разместятся в Большом зале и будут сверкать самыми разными рождественскими игрушками, радовать глаз своей неотразимостью. По устоявшейся традиции Гарри с должным равнодушием относился к предстоящему празднику. Никогда в жизни он не праздновал ни рождество, ни новый год. В Брутусе к подобным праздникам относились поверхностно, особо не заостряя внимание. Воспитанники либо игнорировали традиции семейных, либо устраивали попойки до рассвета. Словом, ничего из того, чем бы они не занимались в любой другой день. Поттер не думал, что это рождество станет другим. Он не рассчитывал на это во всяком случае. Обменяются с Сириусом рождественскими открытками. Может, выпьет с приятелями по бутылочке сливочного пива. Что ещё-то надо? Ещё его заметно нервировало поведение окружающих. Будто ожившие в середине зимней спячки, они казались слишком навязчивыми, шумными и хвастливыми. Гарри не любил шумиху вокруг. Поэтому просиживал штаны вдалеке от взбудораженного замка. Хоть Лондон и был крупным мегаполисом, здесь как нигде была видна параллель. Крупный город, на улицах которого каждый сам по себе. Сидя на припорошенном снегом краю отключенного фонтана на площади Пикадилли, Гарри на коленке выводил ручкой корявые буквы. Слова складывались в скачущие то вниз, то вверх предложения. Рядом лежал вскрытый конверт с письмом Сириуса. Крёстный в красках рассказывал о своём отдыхе в прекрасной Италии. Делал множество магических отсылок, которые Гарри не смог бы понять. Но от этого на лице парня неизменно появлялась лёгкая улыбка. Сириус чудесно проводил свой отпуск, и Поттер был искренне рад за него. В письме часто фигурировала женщина. Подросток предполагал, что именно с ней крёстный и разделил путешествие. Каждое упоминание о ней было пропитано теплотой и чуткостью, что не оставалось никаких сомнений - женщина дорога Сириусу. И Гарри ожидал личного знакомства с ней. А ещё Блэк надеялся, что крестник всё же найдет способ навестить его хоть на пару деньков, признавался, что сильно тоскует и любит. Гарри кратенько пересказал свои будни, визит в Дурмстранг, умолчав о тролле, в шутку жаловался, что его затаскали по всем официальным мероприятиям и бесконечным встречам. Написал, что тоже скучает. Вести переписку как в средневековые времена имело свои преимущества на взгляд юноши. Есть время обдумать мысль, да и излагаться в некоторых местах заметно легче. Конечно, общения в живую это не заменит, но как альтернатива, очень даже недурно. Перечитав конечный вариант, парень сложил листок в несколько раз и достал из внутреннего кармана заранее приготовленный конверт. Подбирая остальные вещи, Гарри шагнул в сторону метро, доедет до площади Гриммо и из квартиры Сириуса пошлёт ему письмо с совой. Пытаясь на ходу впихнуть лист в конверт, Гарри случайно столкнулся с кем-то. Рюкзак свалился с плеча и повис на одной лямке. Пергамент чудом не осыпался на снег. —Прошу прощение, я не заметил вас, - проговорил Поттер, удобней перехватывая рюкзак и поднимая взгляд на прохожего. Воздух застрял где-то в лёгких, рука крепко вцепилась в пергаментный конверт, уродую края. Гарри просто остолбенел, встретившись взглядом с невысоким мужчиной в тёплом пальто и лысой макушкой. —Ничего страшного, парень, - добродушно проговорил Фабиан и открыто улыбнулся. —Вы в порядке? – обеспокоилась женщина рядом, сжимая руку мужчины. Гарри перевёл на неё большие глаза и просто кивнул, боясь, что не сможет связать ничего вразумительного. —Дэни, поторопитесь, сын, мы почти пришли, - Фабиан оглянулся назад, где молодой человек, который был знаком Гарри как его личный водитель, игрался с маленькой девочкой лет восьми, подхватывая ещё на руки, кружа и вновь ставя на ноги, бодая и убегая. Девочка звонко хихикала и догоняла его, цеплялась за куртку и просила вновь поднять её к небу. Гарри вздрогнул, когда Дэн посмотрел прямо на него, но в глазах не проскочило никакого узнавания. Молодой человек просто взял ладошку девочки в свою руку и поспешил нагнать… родителей? Поттера бросило в жар от мысли, что Фабиан и Дэн были отцом и сыном. Страннее было видеть их здесь, живых и совершенно невредимых. Ни у кого из них не было ни следа тех пыток, которые обрушились на них в поместье Слизерина. Ничего в их поведение не могло даже намекнуть на то, что эти двое были замешаны в криминальной грязи или же были свидетелями магии. Это были точно совершенно другие люди, проснувшиеся от долгого сна. Гарри не знал, что у Фабиана была семья. Он ну никак не вписывался в семейный уют, не виделся отцом и главой семейства. Но вот, маленькая девочка подбегает к нему и просит папу купить мыльных пузырей в лавке по другую сторону площади. Они выглядели как совершенно нормальная среднестатистическая семья. Опомнившись от приступа страха и шока, Поттер пулей влетел в метро. Путь до Гриммо потонул в размышлениях. Выходит ли это, что Реддл отпустил пленников? Ну да, вон же они пошли, целые и невредимые. Гарри била нервная дрожь, он ничего не мог поделать с собой. Увидеть, как Фабиан улыбается дочери, любяще сжимает ладонь супруги и переговаривается с сыном, было взрывом давних шаблонов, по которым Гарри прожил три года своей неутешительной жизни. Ни Фабиан, ни Дэн его не узнали! Не попытались избить или убить! Не вспомнили даже про денежный долг! Гарри живой кучей ввалился в штаб-квартиру и, долго не задерживаясь, камином переместился в покои Снейпа. Там закрылся в своей комнате до самого ужина. Реддл проявил снисходительность и решил не нарушать контракт? Как благородно с его стороны! Гарри не понимал, что с ним происходило. Вроде как причина, по которой он сбежал от Лорда и игнорировал его две недели, спокойно живет себе где-то в маггловском Лондоне. Но почему Реддл поступил так, почему отпустил, если изначально желал убить? Что повлияло на его решение? Не могли же это быть несдержанные крики мальчишки, оказавшегося эмоционально не готовым к увиденной картине? Было ли это попыткой восстановления рухнувшего нейтралитета в их отношениях или личная выгода? Если первое, то почему Лорд никак не намекнул. Гарри почему-то хотелось глупо верить, что это было именно первое. Нет внятных объяснений. Только собственное ощущение и неопределённое желание. И сейчас Гарри разрывался на части, пытаясь определиться с тем, что вызывала в нём подобная встреча. Набравшись смелости и дождавшись установленного контрактом времени, Гарри решительной мухой влетел в резиденцию Тёмного Лорда. Не сдерживал ни себя, ни свой порыв разъяснить всё немедля. Это было наилучшим ходом из всех, что лезли в голову. Безопасный или нет, плевать. Как и прежде. Инстинкт самосохранения молчит, значит зелёный свет. В миг вбежав по главной лестнице, Гарри целенаправленно держал путь к кабинету Главы Рода. Был уверен, что застанет Лорда именно там. И не прогадал. —Я не знаю откуда столько недопонимания, - Гарри несдержанно взмахнул руками, сглатывая вязкую слюну. – Почему это всё так сложно?! —Давай просто поговорим, - здравомысленно предлагает Реддл, спокойно глядя на Поттера. Парень поднял на Лорда сбитый с толку взгляд и отрешённо закачал головой. На языке вертелось столько несвязных мыслей и невысказанных слов, что было сложно собраться сходу. И тем ни менее мальчишка удивил, ляпнув то, что меньше всего от него ожидалось. —Я благодарен вам. Вы отпустили Фабиана. Спасибо. Том насторожился. Пальцы сильнее сжали край массивного стола, хотя на лице не дрогнул ни один мускул. —Откуда тебе известно о нём? – ровно и чётко спросил мужчина, уперев взгляд куда-то в сторону ковра. —Встретился с ним в Лондоне. Случайно, - загребая пятернёй волосы, потоптался на месте Гарри. – Он даже не вспомнил ничего. Ни меня, ни долг, ни магию. Ничего. Вы стёрли ему память? —Вывел истинно-ценные вещи на первое место. —Я даже не знал, что у него есть семья, - потрясение слабо сочилось в голосе мальчишки. – Что Дэн его сын. Это правда? Или навязанное волшебством? —Правда. От и до. Потрясённый вид юнца сменился неопределённостью, на смену которой быстро пришли облегчение и несмелая радость. Гарри неуверенно улыбнулся, скрывая глаза за отросшей чёлкой. —Признаю, - вдумчиво и взвешенно проговорил Том, медленно присаживаясь на край своего стола. – Мне не стоило действовать так радикально, резко и критично. В иных обстоятельствах исход был бы совершенно другой. Ты дал понять, что другого конца быть не должно… —Спасибо, мистер Реддл, - перебил Поттер и быстро сократил дистанцию, протягивая открытую ладонь и поднимая на Лорда свои космические зелёные глаза. Том замолчал, играя желваками, одобрительно кивнул и, выпрямившись, пожал костлявую руку юнца. Восстановившееся перемирие принесло обоим облегчение разной меры и формы. Оба, конечно, не признают, но это так. Судьба давно решила их связать. И связь эта крепче земных оков. Это шаг на полпути к долгожданному исходу. Исходу истории, которая растянула нити длиною в пятнадцать лет. Связала столько узлов и создала не одну дюжину переплетений. Историю пишут победители. Сегодня не было проигравших. Гарри знал это. Как и то, что вновь доверится Реддлу. Не сейчас, так потом. Их связь неизбежна. Только всевышний знает, обречена ли их связь на ту же участь, что постигли узы с Фабианом. Неизбежность пугает Гарри, но она часть пути. И пусть он ещё не знает, что в эту самую минуту, принимая рукопожатие, Том даёт себе ответы на многие вопросы. Даёт обещания, которые сдержит при любом дальнейшем раскладе, будет это удачей или же грандиозным крахом. Назад пути уже нет. И Том Реддл приложит все силы, чтобы не только сохранить перемирие этой самой минуты, но и создать мир, в котором Гарри Поттер будет также заглядывать в его глаза и видеть напротив соратника, союзника, единомышленника и друга.