Не тот герой

—Иди в задницу, Малфой! – зло выкрикнул Гарри.   —Я не виноват! Это ты реагируешь слишком… - Драко спешил следом, возмущённый не меньше.   —Я разобью лицо и тебе, если сейчас не отвалишь! – проревел Поттер, поднимаясь по лестнице.   —Да что с тобой не так? – Малфой всплеснул руками. Перегнувшись через перила, Гарри яростно швырнул в хорька пакет льда, который прикладывал к ссадине на лице. – Ай, блин!   Сдерживаясь, чтобы грязно не сплюнуть на ковровые дорожки, парень шагал в свои комнаты, пытаясь побороть зажёванную молнию куртки. Выругавшись, стянул её через голову и бросил на пол – домовики уберут.   —Я же говорил, Поттер вернулся, - весёлый голос Тарано привлёк внимание.   Гарри заглянул в гостиную, где обычно маячили Пожиратели внутреннего круга. И с интересом проследил, как Малфой-старший одним ударом загнал мяч в лунку.   —Что орём, что возмущаемся? – обойдя бильярдный стол, дилер приготовился к удару.   —С вечеринкой вышло паршиво, - пробубнил Гарри, подперев плечом дверной косяк.   —С лицом что? – Реддл сделал глоток виски и, поставив стакан на широкий бортик стола, прицелился и ударил по белому мячику, загнав цветной в лунку.   —Да так, - отмахнулся Поттер.   —С Драко, я надеюсь, всё в порядке? – Люциус бросил на мальчишку оценивающий взгляд, намеливая наконечник кия.   —В порядке, - глухо отозвался парень, с любопытством наблюдая, как белобрысый павлин раскорячился у стола, широко отставив ладонь и прицеливаясь палкой по мячу.   —Эх, Поттер, Поттер, - Таран прошёлся вдоль стола, разглядывая изменившуюся позицию шаров, - опять кому-то по лицу заездил?   —Ну что ты, - съёрничал Гарри, - конечно нет.   —Может, урод ещё и сам напросился? – хмыкнул Долохов и склонился над столом. Удар вышел сильным, но неточным.   —Я думал, маги не играют в бильярд, - проигнорировав выпад дилера, Гарри разглядывал новую позицию шаров. – Забава маглов, все дела, не?   —Благородная игра, мистер Поттер, - важно расправив плечи и погладив древко кия, Малфой прошёлся до круглого столика и подлил в свой стакан виски. – Весь шарм игры оценить под силу лишь истинному ценителю…   Под смешок Тарано Гарри закатил глаза. Конечно, что ещё ожидать от павлина, если не оды своему величию? Интересно, от своего отражения в зеркале его так же вставляет или посильнее?   —Можешь попробовать, - Реддл призывно протянул свой кий. – Наши шары цельные.   Гарри охотно подскочил ближе к зелёному столу и с предвкушающей улыбкой одолжил длинную палку. Взвесив в руках полученный инструмент, нашёл беленький шарик и подобрался к нему.   —Просто лупануть? – осведомился Поттер, сделав нелепый упор ладонью о стол и прицелившись палкой. Таран насмешливо оскалился, встав напротив мальчишки с самодовольным видом.   —Для начала было бы неплохо, - ответил Лорд, давая юноше право первого удара без каких-либо вмешательств.   Размахнувшись, Гарри лупанул по шару, но прошёлся по касательной и биток отскочил от борта, откатившись дальше от цветных шаров.   —У нас появился шанс сравнять счёт, - азартно прокомментировал Малфой.   —Первый блин комом, - нараспев протянул Долохов.   Гарри вернул палку Реддлу и проследил за тем, как одним умелым ударом ему удалось практически невозможное – обойдя шары соперников, подвести свой к лузу. Не хватило совсем немного, чтобы шар свалился вниз. После удара Лорд вновь передал кий мальчишке.   —Так что с вечеринкой?   Пока Реддл вкушал выдержанный напиток, а Малфой примостился у края стола, выглядывая лучшую позицию для удара, Таран неторопливо закурил.   —Ничего. Закончилась раньше планируемого, - бесцветно откликнулся Гарри, выискивая взглядом, куда дилер бросил пачку сигарет.   —Что так?   Поттер не ответил, болезненно прищурил глаз, под которым желтел синяк.   Когда очередь вновь дошла до парня, Реддл попридержал его пыл, намелил кончик кия и отступил. Гарри сделал осторожный пас и закончил удар Лорда, загнав шар в лузу. С победой улыбкой выпрямился и смахнул волосы с лица. Настроение сразу улучшилось. От нелепого казуса с вечеринки не осталось и следа. Реддл удовлетворённо кивнул, принимая инструмент назад, сжал на мгновение плечо юнца.   —Я нашёл твоё слабое место, Лупа, - забавлялся Таран, наблюдая как мальчишка только со второй попытки попал по битку. – Упаси Мерлин, ставить тебя у бильярдного стола.   —Мне достаточно покерного, чтобы намылить тебе шею, - от хохота дилера Гарри тоже начал смеяться.   —Тогда не огорчайся, мальчик, если дядя Тони раскатает тебя здесь…   —Да бей уже, - поторопил Малфой.   —А? – Долохов забил шар и самодовольно подмигнул юнцу. Гарри фыркнул и стрельнул сигарету из пачки у пепельницы. Сунул в рот и вытащил из кармана зажигалку. Щёлкал, щёлкал, но огня не было. Зато привлёк внимание Лорда.   Тот выгнул бровь и Поттеру ничего не оставалось, как жестом вымолить одну-единственную сигаретку. Реддл перевёл взгляд на стол, выискивая наилучшую позицию для удара. Таран снисходительно позволил юнцу закурить от своей. Усевшись на подлокотник кресла возле одного из торшеров, свет которых наполнял гостиную зеленовато-жёлтым светом, Гарри проследил за движением шаров.   Само понимание того, что он вот так запросто мог играть в одной связке с Волан-де-мортом, спокойно курить магловский табак не только в поместье повёрнутого на чистоте крови Слизерина, так ещё и в присутствии Реддла, не походило на что-то реальное. Впрочем, само понимание реальности с появлением в жизни парня магии стало весьма относительным.   Этот поздний вечер увлёк Гарри. Он смеялся с Пожирателями и их лидером, даже пнул Тарано в ответ палкой, когда тот сбивал с настроя при ударе по битку. Реддл позволял им двоим дурачиться, поддерживая светскую беседу с Малфоем. Потом соперничество между мальчишкой и дилером возросло и игра пошла быстрее.   Конечно, перевес был на стороне Гарри, игравшего в паре с Лордом. Совместными усилиями они  скинули со стола остальные шары. Решающим ударом Реддл отправил чёрную восьмёрку в гнездо и закончил партию победой.   Энтузиазм Долохова поубавился. Тяжёлым взглядом окинув неожиданный тандем, он потушил третью сигарету в пепельнице и большим глотком осушил остатки виски.   —Новичкам везёт, - недовольно пробубнил, возвращая кий в стройный ряд на стойке.   Малфой молча принял поражение, скорее как привычное положение дел, чем что-то из ряда вон.   —На, будь паинькой и сложи вот эти кругляши, - как малому неразумному ребёнку, проговорил дилер, вытащив шар и положив в форму-треугольник на столе, - вот сюда.   Пока Гарри занимался делом, мужчины заканчивали разговор ни о чём под остатки благородного напитка. Поттер не прислушивался в их полутона, переместив полный треугольник на центр стола, с интересом стал рассматривать его.   —А можно из такой позиции забить все шары сразу? – ни к кому конкретно не обращаясь, озвучил мысль парень.   —Это сложно, но не невозможно, - Малфой перекинул платиновые волосы через плечо и раскатал рукава рубашки, накинул на плечи мантию и подхватил свою трость, ласково огладив набалдашник змеи.   —Слабо верится.   Дёрнув уголками губ в намеке на усмешку, Лорд плавно поднялся с кресла, оставив на подлокотнике гранёный стакан. Выбрал подходящий кий из стройного ряда и подошёл к парню, забрав биток из его рук.   —Снимай, - намеливая наконечник, кивнул на треугольную форму, в которой были собраны шары. Гарри быстро убрал её и отступил.   —Не выйдет, - сунув в зубы новую сигарету, Долохов скептически нахлобучил на голову свою странную шляпу с полями. Малфой фыркнул, выражая насмешливым звуком несогласие.   —Забьёмся на пять золотых? – Гарри бросил на Тарано азартный взгляд.   —Десять и по рукам.   Реддл, не обращая внимание на болтовню, опустил биток на начальную позицию и смахнул свалившиеся на лицо волосы, склонился к столу, сделав левой кистью мост и несколько раз прицелился, после чего ударил. Шары разлетелись в разные стороны и поочерёдно попадали в лузы.   —Вот это класс, - восторженно выдохнул Гарри,  не глядя, вытянул руку в сторону дилера.   —Определённо, - послушно вложив монеты в открытую ладошку, Долохов вытащил сигарету изо рта и оторвал взгляд от бильярдного стола, где остался одинокий белый шарик. – Великолепный удар, Милорд.   —Сложно, но не невозможно, - Реддл остался беспристрастен, лишь поправил расстёгнутый воротничок атласной рубашки и перехватил второй рукой кий.   —Да, - протянул Долохов, закурив, коснулся полей шляпы и откланялся.   —Как только удастся что-то найти, дам знать, - Малфой тоже задерживаться не стал. Получив согласный кивок от Господина, развернулся на пятках и покинул гостиную вслед за Долоховым.   —Вы вообще никогда не отдыхаете? – спросил Гарри, когда шаги Пожирателей стихли по коридору.   —А это что по-твоему?   —Пародия, - парень подошёл ближе и протянул пять галеонов. – Ваша часть.   —Часть? – усмехнулся Реддл.   —Ну мы же забились. Ваша часть выигрыша, - поступок привычки. Гарри бы отдал часть Фабиану, если бы подобное произошло с ним.   —Что случилось на вечеринке? – проигнорировав предложенный выигрыш, Лорд осмотрел желтеющий синяк на лице парня. Тот уронил руку, сунув монеты в карман, и отвернулся, чтобы собрать шары.   —Дурацкая шутка Малфоя, - неохотно выдавил Гарри, вытаскивая шары из сетки.   —Но было не смешно.   Гарри бросил на мужчину странный взгляд.   —Нет, не смешно.   —И?   —Не будем об этом.   —Ладно, - Реддл вернул кий на место и поставил стакан на столик. Гарри сгрузил шары в треугольник и выровнял, хмуро наблюдая за мужчиной.   —Приятель хорька поцеловал меня, - мрачно проговорил Поттер, щелчком скинув мелок с бортика стола. Нагнулся поднять его с пола и небрежно швырнул назад, на зелёное сукно.   —Что? – Реддл посмотрел на него так, будто мог ослышаться. Гарри всем своим видом показал, что повторять не станет. Но и не нужно было. Реддл сделал медленный шаг ближе, не сводя глаз с мальчишки. – Как это вышло?   —Я же сказал, глупая шутка…   —И ты его ударил? —Ясное дело!   —Ударил, потому что тебе было противно или потому что он друг Малфоя?   Гарри поднял на Лорда недоумённый взгляд. По его мнению, ситуация разрешилась самым верным вариантом и не требовала никаких пояснений. Но реакция Реддла ставила в закономерный тупик.   —Потому что он запихнул свой язык в мой рот, - как самое очевидное произнёс мальчишка.   —Ты не целовался раньше? – помолчав, осторожно спросил Лорд.   —Он парень, вообще-то! – оскорблённо взвился Поттер.   Гарри, сам того не зная, подтвердил догадку Тома. Да и странно было предполагать, что мальчишка с улиц адекватно воспримет эту сторону волшебного мира. Открытая нетерпимость к однополым отношениям не допустима для Гарри Поттера, как для гаранта перемирия. С таким консервативным взглядом он может доставить много проблем не только с политической точки.   —Маги толерантны, Гарри, - с паузой проговорил Том, встретив и поддержав недоумённый взгляд подростка. – Однополые браки приветствуются наравне с традиционными и так же распространены. Нет разницы с кем строить отношения, понимаешь? Парень это или девушка, не важно, если они образуют крепкий и сильный союз. Маги очень толерантны в этом плане. Здесь это нормально.   —Глупости, - сглотнув, убеждённо возразил Поттер. – Как однополые отношения могут доставить удовольствие?   —О, поверь, могут, - Реддл не сдержал мягкий смешок.   —Очень сомневаюсь, - не желая отступать от привычного устоя, нахохлился Гарри. Том улыбнулся вызову в его глазах и сделал шаг ближе.   —Показать? – мальчишка неоднозначно повёл плечом. – Смотри мне в глаза, Гарри.   Встретившись взглядом с мужчиной, Поттер понял, что реальность померкла и вдруг пространство вокруг изменилось. Он стоял уже не в зеленоватой гостиной в поместье Слизерина, а в большом светлом шатре. Праздничные убранства с цветами и шарами извивались на прибрежном ветру, но Гарри не ощущал его на себе. Ни ветра, ни запаха солёной воды, ни жара песка.   Было много людей в парадных мантиях и роскошных платьях. Все они веселились. Играла музыка.   Гарри растерялся, и если бы не до боли знакомый лающий смех, он бы и продолжил в панике вертеть головой. Обернувшись, парень увидел компанию молодых волшебников с бокалами шампанского в нарядных одеждах. Среди них был и Том Реддл, старше того, которого Гарри помнил из Тайной Комнаты, но моложе того, с которым знаком сейчас. Рядом с ним стоял темноволосый юноша с непокорной блэковской гривой и заливисто смеялся.   —Альфард Блэк, - подсказал Лорд, поравнявшись с Поттером.   —Дядя Сириуса? – удивлённо спросил Гарри и посмотрел на третьего юношу. – Я не знал, что Люциус ваш ровесник.   —Это Абраксас, отец Люциуса, - хмыкнул Реддл. – Моё воспоминание. Церемония бракосочетания Вальбурги и Ориона Блэк.   Гарри оглянулся в указанную мужчиной сторону, где счастливые молодожёны принимали поздравления и подарки.   Альфард Блэк вновь разразился лающим смехом, вытягивая шею, чтобы разглядеть что-то в центре. Гарри проследил его взгляд и наткнулся на парочку страстно целующихся парней. Они едва сдерживали руки, чтобы не начать раздевать друг друга прям тут. Но жадный стон удержать не смогли.   —Эй, Розье! – Альфард кинул в них лакричную палочку, давясь смехом. – Не так пылко, ещё не ваша очередь!   Комментарий развеселил гостей. Под волну аплодисменты, широких улыбок и очаровательных взглядов двое юношей оторвались друг от друга, ни капельки не стыдясь страстного порыва.   Гарри смотрел, как им хлопали и улыбались. Смотрел, как новобрачные радовались за них сильнее всех. Увиденное поражало своей лёгкостью и непринуждённостью. Будто двое юношей не были так поглощены собой, будто проявление их отношения друг к другу было таким правильным и понятым, как нечто совершенно обыденное.   Поттер огляделся. Абраксас тоже хлопал друзьям и насвистывал, что не укладывалась в голове его поведение, так не похожее на сдержанность племенного аристократа. На молодом лице Тома Реддла тоже играла лучистая улыбка.   Посмотрев на Лорда, Гарри заметил ту же улыбку, но с оттенком печали.   —Это странно, - неловко обронил Поттер, переминаясь с ноги на ногу.   —Это абсолютно нормально, - Лорд бросил на подростка взгляд и вновь посмотрел на старых друзей. – Быть с тем, кого ты любишь и не стыдиться этого.   Гарри ощутил желание ляпнуть, что идейное зерно Дамблдора о великой силе любви, всё же дало зачатки и в Реддле, но смолчал, посчитав неуместным.     ***      Гарри тяжело выдохнул, провожая Джинни долгим взглядом.   —«Мне надо это обдумать», - повторил её слова Забини, подходя ближе к приятелю. – Что натворил?   —Ты ещё не в курсе? – проскрежетал Поттер, устало потерев лоб.   —Нет.   —Тогда это к лучшему, - Гарри бросил взгляд на слизеринца и зашагал по коридору.   —Это связанно с Теодором Ноттом? – скучающе протянул вдогонку Блейз, всё ещё глядя вслед рыжей гриффиндорке.   Гарри поджал губы и остановился.   —Малфой выболтал?   —Нотт весь вечер ныл в гостиной факультета и обсуждал твоей удар с правой.   Гарри зарделся и разозлился, что индюк по типу Теодора Нотта позволил себе слишком много.   —Он не в твоём вкусе? – Забини обернулся к Поттеру и лениво прошёл мимо. – Слишком смазливый?   —Слишком гусь, - гневно сдув с глаз чёлку, Гарри нагнал слизеринца.   —Это ты уже Деррека  не застал. Вот там натуральный гусь с общипанной задницей.   В библиотеке заняли дальний стол и разложили там книги. Забини выискивал материал для эссе по нумерологии, а Гарри сидел с учебником астрономии за четвёртый курс. Взгляд пробегал по строчкам, но буквы сливались в кашу. Мысли всё время возвращались к воспоминанию Реддла о свадьбе родителей Сириуса. К поцелую Розье и Дигби.   —Как ты к этому относишься? – отложив книгу на стол, Гарри принялся загибать уголки страниц и нервно дёргать ногой.   —Всё же надо было выбрать другую тему, по этой мало информации, - ответил Забини, обмакивая перо в чернила.   —Я о Нотте.   —Я вмазал бы ему и за меньшее, - дописав, итальяшка подтянул к себе другую книгу, вычитывая нужную главу.   Гарри замялся, не зная, как задать вопрос. Блейз поднял на него быстрый взгляд, но заметив состояние приятеля, отложил перо и откинулся на спинку стула.   —Ты же знаешь, что это нормально?   —Ты про гейские пары? – уточнил Гарри.   —Угу.   —Ну да, - Гарри нахмурил лоб в притворном понимании. Впрочем, слизеринца это выражение лица не убедило.   —Мой первый раз был в загородном доме очередного хахаля матери. С его семнадцатилетним сынком. Мне было пятнадцать. И мы сломали кровать.   Гарри покраснел, но взгляда не отвёл.   —Да, я тоже, - Блейз спокойно озвучил в слух мысль, которая пронеслась в голове Поттера. – Любить мальчиков так же нормально, как любить девочек. Смирись.   Гарри уронил голову на руки.   —Но это же дикость какая-то, - мучительно простонал он и огляделся по сторонам. Славно, что библиотека была не самым популярным местом в школе.   —Дикость для маглов, - заметил Забини. – Не болтай об этом здесь. Не поймут.   —Всё равно не понимаю, - Гарри выпрямился и принялся постукивать пальцами по столу.   —Ты девственник, что ли?   —Нет!   Итальяшка пожал плечами. Он не хотел ни задеть, ни оскорбить. Просто ему, как чистокровному магу, было сложно понять то, что сексуальную направленность можно не принимать.   —Если у тебя не закрадывалась мысль, что может быть «по-другому», поздравляю, ты…   —Нормальный?   —Натуральный, - передразнил слизеринец и вновь взялся за работу.   Гарри посидел немного молча, размышляя.   —Чтобы понять, надо переспать с парнем или не обязательно? – перевернув непрочитанную страницу учебника, уточнил он.   —Чтобы понять, надо подумать не только головой, Поттер.   —А чем?   —О боже, - Забини посмотрел на кретина напротив. – Хочешь поговорить про половую жизнь? Можем.   —Мне просто интересно, - нашёлся с ответом Гарри.   —Если тебе не понравилось, что делал языком Нотт, но нравится обмениваться слюнями с малой Уизли, не загоняйся – ты натурал.    —Может дело в Нотте, а не во мне, - разумно предположил Гарри.   —Нет, прости, но я целовать тебя не стану.   Гарри фыркнул, на всякий случай предусмотрительно увеличивая дистанцию.   —Я и не просил.   —А звучало так, будто просил, - язвительно отозвался Блейз.   —Потому что я натурал? – невинно прищурив глаза, Гарри размышлял вслух. Отказ его немного уязвил, пусть он этого и не желал.   —Потому что ты кретин.    ***   Сидя на подоконнике в холодном коридоре подземелий, Гарри размышлял.   Джинни обиделась на него из-за слуха, что распустил недоумок Нотт. Поттер сперва подумал, что это из-за того, что Нотт парень. А теперь вроде как и нет разницы. Джинни обиделась из-за того, что Гарри целовал кто-то другой? Но они же не обещали друг другу верность до гробовой доски и всякое такое. Да, они встречались, но в самом деле, кто будет воспринимать эти отношения всерьёз? Мимолётное влечение, которое порядком затянулось. Да, может, Гарри и относился к Джинни по-особенному. Может даже любил. И всё же это было не что-то многообещающее и долговечное.   Да у них всё началось только потому, что Гарри было скучно. Он не планировал задерживаться в Хогвартсе надолго, не говоря уже про становление частью магического сообщества. Куда там! Их связь с Джинни скорее напоминала курортный роман. Изначально планировалось так, по крайней мере.   Наверное, дело привычки. Гарри привык видеть её подле себя, привык слышать её звонкий смех в компании друзей, вспыльчивый норов на тренировке и ласковый шёпот наедине. Привык чувствовать её жаркое дыхание на щеке и ощущать узкую ладонь в своей руке. Он не хотел её обидеть, но они же не маленькие дети, играющие в женихов и невест.   Гарри выдохнул дым кольцом и смотрел как оно расползается, поднимаясь вверх.    Почему с этими женщинами так сложно?   —Ну да, ничего не меняется, - уединение прервал патлатый, летучей мышью вынырнув из смежного коридора. – Чем может быть ещё занят знаменитый Гарри Поттер.   —Найдёте занятие попродуктивней, свистните, - мальчишка отсалютовал зельевару скруткой, довольно затягиваясь.   —Вот так совпадение, Поттер, - злорадно хмыкнул Снейп. – Дело-то имеется.   —Сами шинкуйте свои корни.   —Нет, это дело куда деликатней.   Гарри выгнул бровь, отчасти заинтригованный. Только мало верилось в то, что этот хмурый типчик мог подогнать достойную работёнку.   Выдернув скрутку из зубов наглеца, профессор крутанулся на каблуках и скомандовал: - За мной!   —Ладно-ладно, - соскочив с подоконника, Гарри зашагал за патлатым.   Слизеринцы все такие ушлые или только избранные?   Гарри стоял в пустом кабинете защиты от тёмных искусств. Аудитория выглядела… голой. Из мебели осталось два стула и парта с ворохом жёлтых газет. Ни картин, ни каких полок и книг. Ничего. Окна, стены и пол. Всё.   —Круто, - покружившись на месте, оглядывая пустое помещение, Гарри шмыгнул носом. – Вы привели меня сюда ваш кабинет глянуть? Я был тут, ещё когда Амбридж здесь петушилась.   —Терпение, мистер Поттер, - сахарным тоном просит патлатый, ядовито скривив губы. Гарри без задней мысли пожал плечами и прошёлся по кабинету. Гулкий звук шагов эхом наполнил помещение.   Вскоре с кряхтением и пыхтением в двери втиснулся завхоз Филч с шестью жестяными ведёрками. Сгрузив свою ношу на парту, старикашка пошарил в карманах заношенного одеяния и выудил кисточку и валик.   Гарри присвистнул.   —Ну и что нужно от меня?   Патлатый взял из сморщенных рук завхоза кисточку и повернулся к мальчишке.   —Этим мягоньким концом окунают в краску и красят, мистер Поттер, - как тупому объяснил Снейп. Гарри облизал губы, сдерживая весёлые комментарии. – В этих ведрах краска, ей красят.   —Здорово, - Поттер посмотрел на злорадного Филча. – Вы привели меня над бедолагой издеваться? Простите, профессор, но я благородный человек…   —Вот она вам и в помощь, Поттер, - Снейп торжественно вручил кисточку юнцу и направился к выходу. Филч за ним. – Пол чёрной, стены прозрачной.   —Серьёзно? – воскликнул Гарри, не до конца понимая шутку. – Да здесь же под тысячу кубов!   —Я сказал стены и пол, мистер Поттер. Потолок вам не к чему.   —Да я и за неделю не справлюсь один!   —Справитесь за день. Кабинет нужен мне завтра выкрашенным, - поставив точку, Снейп закрыл за собой дверь.   —Твою же мать, - прошипел Гарри и смахнул с парты стопку газет. Уселся на ней и провёл по ворсу кисточки. – Патлатый хрен.   Если бы его только видел Кегля с шайкой, какой позор был бы. Весь Брутус бы его точно гнобил бы после этого.   Сердито обмакнув кисть в ведро прозрачного раствора, Гарри сдул налипшую на лоб чёлку и принялся промазывать мелкие трещинки в камне. На кой чёрт вообще заниматься такой бесполезной работой? Есть же домовики, вот пусть они и отрабатывают свой хлеб насущный, приносят пользу.   Бросив пустую банку вниз, Гарри спрыгнул с импровизированной мебельной баррикады, вытер руки куском старой тряпки и сунул сигарету в рот, щёлкнув спичкой о коробок, принялся перетягивать парту с нагромождёнными на неё стульями дальше вдоль стены. Кофта давно лежала в стороне, физическая работа разогнала кровь по телу и принесла жар. В кабинете воняло лаком по камню и это ещё он не принялся красить пол. Нанюхаться краски и задохнуться в весёлом угаре для полного счастья.   Гарри тушил сигарету, когда Филч кого-то приволок для компании.   —Нужна ещё краска?   —Клей не помешал бы, - съёрничал Поттер, свесив ладони с сиденья стула, болтая кисточкой в воздухе.   —Ну и зачем ты приволок меня сюда? -  пытаясь вернуть всклокоченным волосам прежний прилизанный вид, Малфой оскорблённо вырвал руку из хватки завхоза.   —Займись им, парень, - проскрежетал Филч Поттеру и, смерив слизеринца презрительным взглядом маленький глаз, вышел, хлопнув дверью.   —Батрачим, значит, - хмыкнул Драко, заметив Поттера.   —О, ничего лучше придумать не смогли – белоручку в помощники дать?! – выкрикнул Гарри завхозу вдогонку. Но дверь уже разделяла их.   —Что хуже, пахать как домовик или делать это в компании Поттера? – риторически выплюнул Малфой, разглядывая масштаб работы. – Будь ты проклят, ржавый выродок Уизел!   —Что, коридор не поделили? – издевательски протянул Гарри, упиваясь в душе. Самого Малфоя наградили отработкой, этот день, определённо, перестал быть унылым.    —Я хоть не в больничном крыле штаны просиживаю, - парировал Драко.   Гарри хмыкнул, швырнув в хорька валик.   —А Рон значит, отделался малой кровью?   —Залил своей грязной предательской кровью весь в пол вестибюля, - Малфой скривился, точно лимона откусил.   —Лезь наверх, я уже задолбался альпинистом прикидываться, - Гарри достал из кармана нож и принялся открывать новую банку строительного лака.   Малфой нехотя стянул школьную мантию и неторопливо подошёл ближе.   —Я не стану заниматься плебейской работой, - швырнув валик на парту поверх расстеленных газет, слизеринец облокотился о стол ладонью, разглядывая кучу пустых вёдер.   Резкий взмах и удар. Нож вошёл в податливое дерево между растопыренных пальцев хорька.   —Я не спрашивал твоего желания, белобрысый, - отрезал Поттер в лицо перепугавшегося слизеринца. Выдернув нож, Гарри поддел крышку ведёрка и сорвал её, бросив в кучу пустых банок. Вскрыл вторую и впихнул в руки невольного помощника. – Лезь давай.   Малфой побагровел от негодования и оскорблённости. Закатал рукава рубашки и вскарабкался сперва на парту, потом на стул.   —Волшебный валик забыл, - пропел Гарри. Драко ругнулся и вырвал инструмент из рук упыря снизу.   Работа пошла быстрее. Один красил верх, другой низ. Молчание растянулось не на долго.    —Какого чёрта?! – Гарри вытянул шею, взметнув руку к волосам, обляпанным строительной жижей.   —Упс, - невинно протянул Малфой сверху и, вновь обмакнув валик в банку, размазал лак по стене.   Поттер раздражённо лягнул ногой по стулу. Малфой с ором шлёпнулся на пол. Его постамент грохнулся рядом, отдавив ногу.   —Ты убить меня захотел?! – проорал Драко, вскакивая.   —Упс, - дурачком пропел Гарри, самозабвенно мазюкая кисточкой стену.   —Кретин! Я мог свернуть шею!   —Я был бы рад, - скучающе отчеканил брюнет.   Нарваться на драку с Поттером, отбитым на всю голову, у Малфоя кишка тонка. Тем более сейчас, когда среди Пожирателей ходила мантра на неприкосновенность гаранта перемирия. Не то, чтобы Гарри нуждался в какой-либо защите от это смазливого птенца.    —Господи, ты всё ещё злишься на тот случай на вечеринке? – потирая ушибленную руку, Драко поднял стул и поставил его на парту, оглядывая расплескавшуюся по полу краску. – Откуда я мог знать, что ты так отреагируешь?   —Нормальные люди обычно головой думают, - показушно макая кисточку в банку, Гарри смерил слизеринца красноречивым взглядом.   —Ты злишься, потому что Уизли тебя динамит? Ну прости, что сорвал твои планы на неё, уверен пару дней поморозится и вернётся…   —Какие планы? – не понял Гарри.   —Не делай из меня дурака, Поттер, - огрызнулся Драко, поднимая банку с пола и заглядывая внутрь на уровень оставшегося лака. – Всем нам нужно одно в эти годы…   —И ты туда же? – с раздражением помешав кисточкой лак в своем ведёрке, Гарри отвернулся. – Если вы озабоченные, это не значит, что озабоченые все вокруг.   —Скажи ещё, что твои намерения к девчонке Уизли благородны!   —Нет, но разводить её на разовый перепихон я не собирался.   —Ой, ну да ладно, - Малфой сдвинул стул на середину парны и уселся на край. – Прям ломаешь стереотипы.   —Лучше быть сплошным клише на вроде тебя? – Гарри сел с другого края. Стул послужил преградой.   —Это я-то клише? В чём же, мне интересно?   Поттер уместил банку лака рядом, вытащил из пачки сигарет и сунул в рот одну. Малфой молча протянул клешню. Брюнет позволил ему угоститься на халяву.   —Единственный ребёнок в семье. Избалованный отцовским состоянием и, - Поттер поджёг сигарету и бросил спички хорьку, - положением в обществе. Смазливый наследник богатства прадедов, ни дня не работавший и в ус не дувший.   Малфой со второй попытки справился со спичками и вернул их назад.   —Голова у тебя есть, но работает в сторону собственной выгоды, что довольно хорошо в современном обществе. Папочка обеспечит образование за границей, усадит в нагретое место, где ты будешь маяться ерундой и грести деньги лопатой. Он же подберёт хорошую партию, брак по расчёту не самое худшее в твоём случае. Твоя жизнь устроена и расписана. В ней не будет никаких проблем, только те, что ты раздуваешь из пустяка. Потому что зазнавшийся индюк, - Малфой рядом закашлялся, подавившись дымом. – И не умеющий курить.   Справившись с дыханием, слизеринец сделал осторожную затяжку и так же осторожно выдохнул.   —А сам-то?   —Что я? – просто просил Гарри, стряхивая пепел на газету.   —Обиженный на весь мир за несправедливый расчет судьбы. Ополчившийся на всё живое только потому, что в детстве никто не сунул в рот соску. Ты неотёсанный грубиян, доказывающий правоту физической силой, потому что работать головой не привык. Твой лексикон состоит из одних матерных слов. Ты знаешь, как делать косяк, но не знаешь, что такое уважение и воспитанность. Ты как первобытный человек, волей случая попавший в новую эпоху.   Драко замолчал и затянулся, морщась от горького вкуса на языке.   —Ты прав, - помолчав, согласился Гарри. Драко удивлённо повернул к нему голову.   —Что?   —Ты прав, - повторил Поттер. – Когда появился Дамблдор, я ненавидел свою жизнь. Я не имел ничего. И был никем. Вором, мелким карманником, карточным шулером. Но я пробился среди маглов сам, без помощи денег отца и его полезных связей. Я таил обиду на Дамблдора за его долгое молчание. Десять лет! Спустя десять лет он появляется и говорит, что знал моих родителей. До последнего я думал, что пройдёт недели две-три и я свалю отсюда к чёрту, прихватив деньги из сейфа и серебряный половник Снейпа.   —Чёрт! – воскликнул Малфой. – Так это ты его украл! Декан на нас думал, зуб точил.   Гарри усмехнулся, довольный своей работой. Кража ложки патлатого принесла неприятности слизеринцам и порядком развеселила его самого.   —Отец действительно позаботился о моём будущем, - признался Малфой, затушив недокуренную сигарету. – И он будет мной недоволен, если не оправдаю его ожиданий. Мать сглаживает острые углы между нами, но она не может удержать его амбиций в мою сторону. А я устал быть примерным сыном и наследником.   —Звучит почти печально, - бросил смешинку Поттер. Малфой закатил глаза. – Со скалы прыгать соберёшься, меня позвать не забудь. Хочу увидеть это зрелище и закидать потом попкорном за плохую актёрскую игру.   —Ну ты и придурок, Поттер!   Работали, пропустив обед и ужин. Замарались в краску и устали. Но пол был выкрашен, стены уже подсыхали, а пустые банки перекачивали в коридор, где расположились кривом рядком.   Снейп, пришедший принимать работу, слышал шум и грохот устроенный этими двумя индивидами ещё этажом ниже. По мере приближения к кабинету защиты, становились слышны и галдящие голоса. Зельевар готовился уже разнимать драку, поэтому был не готов узреть открывшуюся картину.   Поттер стоял у стены, а Малфой посреди коридора с банкой из-под лака. Отзвучала басистая команда героя и слизеринец запустил банку в ряд вёдер, выстроенных барьером.   —Оооо, - загорланил Гарри, замахав руками, как сумасшедший. – Шесть из десяти!   Малфой завопил следом, подскочив к Поттеру и хлопнув ему победную пять, приятельски пихая в грудь. —Смотри, как надо! – подобрав оставшиеся у них крышки от ведер, Поттер запульнул одну как фрисби и сбил две банки за раз.   —Ооо, - воскликнул Малфой и громко загоготал, поражённо хватаясь за голову. – Матерь божья, как?!   —Каком кверху! – отозвался Поттер, метко швыряя следующую крышку.   —Что здесь происходит? – ледяным тоном Снейп прервал веселье.   Малфой дернулся и чуть не свалился с ног, оборачиваясь. Поттер проследил за полётом импровизированной летающей тарелки и только потом оглянулся. У зельевара задёргался глаз, при виде слизеринского галстука намотанного на шрамированной голове на манер Рэмбо.   —Отдыхаем, - как ни в чём не бывало ответил Гарри, покрутив в руках очередную крышку. – Мы закончили, можете глянуть.   Снейп смерил его убийственным взглядом.   —Вы свободны, мистер Малфой, возвращайтесь в гостиную факультета, - приказал Северус, в надежде выжечь глазами наглого оборванца, свалившегося самодеятельной проблемой на его голову, с этой земли.   —Да, сэр, - сконфуженно промямлил Драко и поспешил убраться.   —Тряпку забыл, - Поттер стянул с головы чужой галстук, скомкал и бросил в руки слизеринца. – Я победил, косорукий!   Малфой зашипел в ответ что-то невнятное и ретировался прочь. А Поттер довольно заухмылялся и перевёл внимание на зельевара, пышущего яростью, как дракон огнём.   —Ой, да ладно вам, - небрежно отмахнулся мальчишка, - Работа выполнена, чем вы не довольны?   —Дисциплина рядом с тобой скоропостижно дохнет, или этот идиотизм настолько заразен?   —Вы же не думали, что Малфой безукоризненный пай-мальчик?   —Он староста!   —А я нет! – воскликнул Гарри.   —Он отрабатывал наказание, а не составлял вам бесшабашную компанию!   —Виноват он, а страдай я? Что за несправедливость? – парень обогнул патлатого, вернув тому затвердевшую от непромытой краски кисточку. – На сегодня я всё.   И зашагал к себе, припеваючи и потягиваясь.     ***     —Во всяком случае, я не думал об этом, - постукивая пешкой по виску, Гарри выдвинул ферзя вперёд. – Шах.   —Подумай, - закрыв короля конём, Лорд вновь вернул взгляд на мальчишку. – Это может хорошо сыграть на твоём участии в перемирии.   —Просто это странно. Я не выступал с официальными речами и обращениями, - поморщился Поттер. – Сомневаюсь, что получится.   —Я мог бы подготовить речь. Тебе останется только прочесть её, - мужчина сделал свой ход. – Обращение к народу от твоего имени может перетянуть голоса на предвыборной компании.   —Не уверен, что мне стоит вообще в это лезть, - напряжённо соображая над новой расстановкой фигур, парень занёс руку, но помедлил. – Ваша власть… не думаю, что идти против Фаджа разумно.   —Политика Корнелиуса слаба, - спокойно рассудил Реддл, лишь мельком поглядывая на шахматную доску. – Он не сможет пройти этот отрезок.   —Почему тогда вы беспокоитесь за голоса? Объективно, Фадж не соперник вам.   —Я хотел бы полностью сбросить его со счетов, - Том расслабленно наблюдал за умственными потугами подростка. Проследил за движением его фигур и атаковал короля. – Шах.   —Дамблдор говорил, что, если Фадж не наберёт нужное количество голосов, на его место встанет Руфус Скримджер.   —Даже его роль удовлетворила бы меня на первых этапах, - одобрительно кивнул Лорд.   Гарри поднял на мужчину взгляд. Облизал сухие губы и чуть наморщил в сосредоточенности лоб.   —Вы хотите занять пост Министра Магии? – напрямую спросил Поттер.   —Я хочу предотвратить культурный упадок и восстановить магическое наследие.   —Это не одно и тоже? —Нет.   —Вас устроила бы работа в паре со Скимджером? – Лорд слабо дёрнул уголками губ, сдерживая улыбку. Поттер перепрятал своего короля и вновь поднял глаза. – Я имею ввиду… если бы вы, ваша сторона, консультировала Скримджера, этого было бы достаточно? —Роль советника?   —Да.   —И да, и нет, - двояко ответил Том.   —Да, потому что это позволит укрепить имеющиеся позиции, - подхватил Поттер. – А нет, потому что Дамблдор тоже выступает в роли советника Министра Магии. Вы опасаетесь его конкуренции?   В ответ Том тихо усмехнулся, королевой заканчивая игру.   —Шах и мат.   —Чёрт, - Гарри кивнул головой и пожал плечами, принимая поражение. Лоб разгладился, теперь всё внимание концентрировалось только на теме разговора. – Ладно. Я мог бы попробовать. Если это не будет противоречить политики двух сторон. Не хочу выступать яблоком раздора.   —Рад это слышать, Гарри. Ещё партию?   —Тогда мои чёрные!   Авантюра, на которую согласился Поттер, взваливала на его плечи новую ответственность. Именно то, чего раньше хотелось избежать. Сейчас Гарри считал своим долгом отплатить равной монетой за сохранённую жизнь Фабиана и его первых помощников. За милосердие к ненавистным маглам, если угодно.   День ото дня парень удивлялся, сколько нового пробуждало в нём пребывание в магическом мире. Это было так странно, хотеть искренне помочь кому-то. Могли ли они с Тёмным Лордом преследовать одни и те же цели? Могли ли разделять одну сторону?   Был бы Дамблдор против такого расклада? Имеет ли Гарри основания вмешиваться во взрослые игры, не имея никакого понятия о политике магического государства? Там же столько особенностей, столько волшебных рас, права которых нельзя случайно ущемить, чтобы не вызвать конфликтов.   Дав согласие на предложение Лорда Волан-де-морта, Гарри доверился ему. Можно ли считать, что Поттер признавал лидерство политической ставки чистокровного движения? Правильно ли отдавать предпочтение взглядам отдельной стороны, являясь гарантом перемирия, являясь связующим звеном? Был страх ошибиться с выбором.   Но когда Гарри получил текст своей речи на ближайшее мероприятие и подробно разобрал чуть ли не каждое слово с Реддлом, пришло облегчение. В монологе не было ни открытого призыва к определённым взглядам, ни намёка на некомпетентность действующей верхушки. Лорд решил предоставить парню возможность порассуждать о важности политической активности среди граждан и иных народностей, высказать правильные мысли о важности референдумов и иных институтов прямой демократии.   Разобравшись в теме, Гарри дал Лорду своё окончательное согласие.   Конференция была назначена на вторник будущей недели.   —Что-то мне стрёмно как-то, - прошептал юнец. Он сидел на диване с папкой в руках, перечитывая свою часть. Нога нервно дёргалась, из-за чего не выходило уследить за строчками на бумаге.   —Картина маслом, - отшутился Таран, с дивана напротив. – Что же ты, Поттер. Не накатил по привычке?   —Ты же не продал мне, - огрызнулся мальчишка, метнув на дилера обиженный взгляд.   —Не положено, дружок, - заулыбался довольный собой Таран. – Раньше я подобного за тобой не наблюдал.   —Раньше от меня и не зависело так много.   —Не скажи, шатался по Лондону с моим товаром, того гляди и полицмены повяжут.   —Не повязали же. Нашёл, что сравнивать, - Гарри фыркнул. Напряжение немного поубавилось. – Где Реддл и все остальные?   —Меры предосторожности проверяют.   —А ты, значит, за бортом туристом остался?   —На меня возложена иная миссия. Приглядеть за столь ценным болтуном не по делу.   —Нарываешься, - прошипел Гарри.   —Уже испугался, - с серьёзной миной бросил Таран.   Гарри театрально отвернулся, уперев взгляд к окну. Комната, в которой они дожидались начала конференции, была меньше, чем в прошлый раз у Ордена Феникса. Обстановка отличалась не сильно, только тона более тёмные и внушительные.   Встав с дивана, Поттер шлёпнул папку на подоконник и налил полстакана воды.   —Много народу будет? – не оборачиваясь, спросил Гарри.   —Средне, свиты Дамблдора же нет.   Насколько правильным будет этот поступок? Парень не советовался ни с Дамблдором, которого не первый день нет в школе, ни с Люпином, который тоже имел отношение к политическому процессу в прошлые разы. Даже Сириус остался в неведенье той фигни, на которую решился крестник.   —Есть косяк?   Таран успел только хмыкнуть, как дверь распахнулась.   —Всё готово, - кратко доложил Барти Крауч-младший и посторонился, выжидающе глядя на подростка.   Гарри сглотнул и зашагал к выходу.   —Ничего не забыл? – нараспев произнёс насмешливым тоном дилер. Поттер ругнулся, шарахаясь за папкой. В коридоре дожидались ещё Пожиратели, братья Лестрейндж. Их имена Гарри путал, а уточнять не заморачивался.   Всё тот же конференц-зал. Только вместо кресел стоял длинный стол. Все были уже в сборе. Журналисты передовых газет и журналов уже занимали свои места. Фадж и Амбридж тоже куковали тут. Первый нервно переминался с ноги на ногу, поправляя очки на цепочке, спадающие на грудь. Вторая сияла приторной застывшей улыбкой. И этот её розовый бант… как же Гарри хотел сорвать его и сжечь, прыгая галопом вокруг и злорадно хихикая.   Реддл стоял возле Малфоя и смотрел, как перед Пожирателями расступалась толпа, пропуская гаранта перемирия. Гарри Поттер старательно держал лицо, запихивая нервозность в дальний угол сознания. У стола мальчишка замешкался, не зная с какой стороны обходить, но потом сориентировался и юркнул за старшим Лестрейнджем.   —Мистер Поттер, - Фадж выдавил болезненную улыбку и протянул руку для приветствия.   —Министр, - голос чудом остался ровным и беспристрастным. Гарри подался вперёд и ответил на рукопожатие. Сдержанно кивнул Амбридж и посмотрел на Реддла, ожидая дальнейших инструкций.   —Прошу занять места, мы начинаем, - объявил министр и выдвинул кресло, присаживаясь.   Как было предусмотрительно усадить немыслящего в политических делах юнца в центр. Может, конечно, это было предложением Фаджа, чтобы не сидеть по руку с Тёмным Лордом. А может, инициатива исходила от Реддла. Не столь важно, но Гарри Поттеру было отведено центральное место. С одной стороны министр и Амбридж, с другой Реддл и Малфой.   Пока журналисты занимали стулья напротив, а фотографы заправляли камеры новой плёнкой, Гарри прокрутил один из стаканов воды, услужливо предоставленный всем действующим лицам. Положил перед собой папку и достал перьевую ручку, опасливо покосившись на руки министра. Все проделывали схожие махинации, раскладывали перья, передвигали чернильницы, делая рабочую зону более удобной.   Гарри точно выглядел нелепо среди них. Что он тут забыл? Его места здесь нет и быть не должно. Вот, чем плохи поспешные решения…   —Спокойней, - тихо проговорил Реддл, чуть повернув голову к мальчишке. – Всё останется под контролем.   Поттер медленно наполнил лёгкие кислородом, исподлобья окинул толпу беглым взглядом и выдохнул. Постарался расслабить плечи и руки, но сохранить спину ровной.   Хотелось верить, что Реддл сдержит слово, и всё пройдёт без сучка и задоринки. Главное ничего подобного с прошлой конференций. Вряд ли Реддл спустит ему что-то подобное вновь.   Молчаливым ягнёнком наблюдая за словесными играми взрослых, за их пикировками и замысловатыми колкостями, Гарри разглядывал самых говорливых корреспондентов. Его то и дело ослепляли вспышки магкамер, а скрип дюжины самопишущих перьев вызывал нервный тик глаза.   Гарри часто ловил себя на разглядывании рук Реддла. Сперва оправдывая внимание перстнем, послужившим разменной монетой до всей заварушки с перемирием. Надтреснувший чёрный и золотой ободок. Ничего необычного. Но потом понял, что смотрит вовсе не на перстень, а на тонкие длинные пальцы. На аристократически бледную кожу, острые костяшки и переплетения крупных вен.   Почесав нос, перекинул взгляд на клешню Фаджа. Пухлые неповоротливые пальцы, дряблая кожа в возрастных пигментных пятнах. Сколько ему лет, раз есть такие проблемы?   На свои руки можно и не смотреть. Короткие неровные ногти, куча заусенцев. Сбитые костяшки и мелкие белые шрамики на пальцах левой руки.   Реддл принялся что-то записывать, пока Малфой предавался рассуждению о дошкольном образовании в семьях маглорождённых. Гарри вдруг понял, что не моргая уставился на движение ведущей кисти Лорда, короткие движения точёного пера и тихий шелест пергамента. Оторвав взгляд, уставился на ненасытную толпу. Рита Скитер, поганая чёртова, смотрела на мальчишку. На лице застыла хитрая гримаса, ярко подведённые глаза оценивающе прищурены, ало намалёванные губы скривились в похабной полуулыбке. Её перо на мгновение отвлеклось, внимая велению заклинателя, потом принялось остервенело записывать её диктовку.   Как бы эта приблудница не напридумала лишнего и компрометирующего.   Страница за страницей исписывались, блокнот истончался. Гарри раздражался сильнее.   Слащавый голосок Долорес с другого края стола заставил Поттера мелко вздрогнуть и шумно сглотнуть.   —Реализуя высокий кредит доверия, который народ дал Министру Магии, мы рассчитываем на активную поддержку граждан страны, позицию государства в такой ответственный момент. Это касается не только голосования на референдуме, но и тех динамических преобразований, которые нам вместе потребуется совершить.   Парень подобрался. Конференция подходила к логическому завершению. Желанием Волан-де-морта было право на подведение итогов. Так у Гарри Поттера, гаранта перемирия, появилась привилегия последнего слова.   —Вы выдержали ряд серьёзных испытаний, - заговорил Гарри, когда Амбридж замолчала. Вспышки камер тут же вновь были направлена на действующих лиц, ведь никто уже не ожидал, что Мальчик-Который-Выжил, примет активное участие в ходе конференции, а не будет её пустым дополнением. -  Сегодняшние условия заставляют нас быть ещё более собранными и целеустремлёнными, выстраивать долгосрочные механизмы сохранения мира и безопасности на магических землях, формировать новые точки роста в экономике.   Только Гарри остановился, чтобы набрать воздуха в лёгкие, как журналисты с новой волной вопросов и комментариев кинулись разворачивать сказанное.   —Играть нужно на опережение. Работать на опережение. И, может, то, что сегодня кажется кому-то странным, завтра окажется запоздалым, - стараясь сохранить невозмутимость и твёрдость голоса, Поттер продолжил, судорожно прижав перьевую ручку рядом с открытой папкой, чтобы немного отвлечься и перевести на что-то нервозность. – Всё, что будет после принятия нового проекта, если он будет принят, - работы будет больше, чем перед референдумом. Это будет творческая работа крупнейших правоведов, социологов, политологов, журналистов, всего народа.   Подняв взгляд на возбуждённую толпу, игнорируя вспышки магкамер, Гарри продолжил ту часть своей речи, которая легко запомнилась:   —Мой призыв, - подытожил и удержал драматическую паузу, как советовал Малфой, – быть готовым к напряжённой работе, которая позволит не только сохранить страну в новом переделе мира, но и построить наше будущее и, самое главное, будущее нашей страны и наших детей. Уже сейчас понятно: мы справимся с этим только благодаря единству. Так давайте вместе дорожить нашими ценностями и вместе создавать новые!   —Хорошие слова, мистер Поттер, - Фадж поднялся, не до конца поверивший в то, что услышал. Кажется, до последнего был уверен, что выбитое Тёмным Лордом окончание потонет в открытой пропаганде. Такой же расклад мог удовлетворить его.   Толпа с рёвом повскакивала, пытаясь урвать ответы на новые вопросы. Но конференция была завершена. Министр протянул руку Реддлу, и принялся благодарить за работу. Вторая его рука легла на плечо Поттера, которому тоже перепала похвала. Но часть фраз съел шум журналистов, которых оставили с носом в самый интригующий момент. Ещё бы, сам Гарри Поттер относит себя к магической общности! А раз так, значит символ Света на их стороне! Реддл рассчитывал на такой исход и оказался доволен.   Покидая конференц-зал вместе с Лордом и Малфоем, Гарри физически ощущал, как толпа магов давит на него. Крики и гул сопровождали их даже в коридоре, где их встречали братья Лестрейндж, Барти и Долохов. Понимая, что сопровождение по большей части направленно на него, парень нервничал сильнее. Что могло произойти, если у магов перед началом отобрали волшебные палочки. Вся эта осторожность и предусмотрительность Тёмного Лорда граничила с каким-то помешательством. Но жаловаться Поттер не стал, выяснение не изменило бы ничего.   Авроры удержали в Атриуме живой коридор, который позволил тёмной стороне беспрепятственно покинуть Министерство Магии в короткие сроки.     ***     Из Малфой-мэнора Гарри отпросился в Хогвартс. Лорд предупредил, что когда утром придёт почта, в школе станет душно. Парень принял предупреждение и повторил просьбу. Реддл согласился, добавив:   —Слизерин-холл открыт для тебя.   —Спасибо, - Гарри задержал взгляд на лице мужчины и воспользовался камином.   Уже вечером, развалившись на кровати в своей комнате, Гарри прокручивал конференцию в голове. Конечно, половины обсуждаемого он не понял, но не эти мысли заняли главное место. А Рита Скитер и её возможное разоблачение, пропитанное нелепостью и абсурдом.   Так же парень хотел верить, что её вымысел не пустят в печать. Ведь это может вызвать гнев Тёмного Лорда. И тогда новые проблемы свяжут Фаджа по рукам и ногам.   В это хотелось верить. Хотелось верить, что у редакторов газет остались хоть какие-то признаки здравомыслия.   Все эти разговоры о сексуальных предпочтениях затуманили парню мозг. Что Реддл со своей толерантностью, что Забини со своим каминг-аутом. Ещё и Драко в роли свахи-неудачницы. От мысли, что все вокруг давно разобрались в своих желаниях и приняли их как данность и теперь желали того же от Поттера, становилось неуютно.   Прежде Гарри не был повёрнут на гонке пубертатов по прыжкам в постель. В смысле… в Брутусе, конечно, эти темы обсуждались. Кто не любит похвастаться перед дружками, что ему дала симпатичная чика с третьим размером груди и смачной кабиной. Кураторам приходилось выдворять барышень даже из кампуса школы. А сколько туалет мальчиков видел сосалок?   Но Гарри вся эта тема обошла стороной. Он, как и все, листал журнальчики откровенного содержания и заигрывал при возможности с местными блудницами. Потом случился Фабиан и развлечения отошли на другой, а то и третий план.   Нет, не жертва сексуального насилия, а просто асексуален. Так Поттер оправдывал свою позицию держаться в стороне. Его не тянула физическая близость и ничего странного в этом нет. Асексуалы нормально живут и без плотских утех. Наверное, поэтому с Джинни они дальше поцелуев так и не продвинулись.   Джинни…   Райский цветок удовольствия. С ней можно было бы и вкусить запретный плод. В редкую минуты страсть между ними достигала подходящего уровня, но из двух дальнейших развитий Гарри выбирал тормоз, нежели газ.   Конечно, в жизни лондонской крысы были моменты полнейшего угара. Когда обдолбавшись, не помнишь имя своё. Может, в такие редкие разы Гарри и не брезговал связями, но никогда не просыпался в ужимку с загулявшей девкой. Никогда на теле не было никаких следов бурной ночи под действием веселящих таблеток. Можно ли это считать, что секса как такого и не было?   Джинни была готова к продолжению. Она много раз давала это понять. Оба они были юны и желания должны были уже связать их. Но момент оттягивался.   Какое у Джинни тело? Без всех этих мантией, блузок и джемперов? Упругое и подтянутое с женскими округлостями. Какого провести губами по ложбинке на груди, чтобы щёки касались нежной кожи? Какого ощутить её жаркое дыхание в ответ? А стоны столь же соблазнительны?   Гарри испытал прилившее желание ниже живота. Ощущение в новинку. Рука сама легла на заинтересованно дернувшийся член. Сжав бугорок через ткань джинсов, раскрыл рот, тяжело выдыхая. Расстегнул ремень и расправился с пуговицей и молнией, запустил пальцы под резинку боксеров.   В Брутусе дрочили все и часто. При любом удобном моменте ладонь в рот и в штаны. Со стороны выглядело довольно жалко, учитывая, что Гарри считал себя не таким. Но сейчас проделывал ровно тоже самое. Язык широким жестом прошёлся по открытой ладони, после пальцы вновь сжимают горячую плоть.   Всего одно пробное движение вверх-вниз заставило зажмурить глаза и подавиться стоном. Сердце зашлось учащённым ритмом. Пальцы на ногах подогнулись, мышцы приятно напряглись. Надрачивая, Гарри перекатился на бок, закусив зубами край подушки.   Что подумает Снейп, если услышит эти стоны?   К дьяволу патлатого!   Картинка раскрасневшейся от поцелуев Джинни, сменилась бледной кожей рук. Длинные пальцы, подчиняющие перо пергаменту, и перстень с чёрным камнем.   Гарри кончил, уткнув лицо в подушку. Перевернувшись обратно на спину, развалился на кровати звездой.   —Вау… - всё ещё тяжело пыхтя, промычал Поттер и облизал пересохшее губы. – Мать твою…