***
POV Северус Снейп Иногда эту девчонку посещают неплохие мысли, пусть их исполнение немного и хромает — ей недостаёт некой хитрости и изворотливости, вместо этого она полагается исключительно на силу. Удивительно, что ошибки, которые сулил подобный подход, не привели к катастрофе. Оставалось уповать, что это не выйдет боком. Впрочем, одну такую ошибку она совершила, стащив из кабинета Дамблдора меч Гриффиндора. Девчонка снова развалила все планы старика, который надеялся, что у его Избранного будет все, чтобы успешно справиться с заданием. Все же жаль, что Дамблдор не убрал меч в тайник раньше. Через несколько дней после состоявшегося разговора мне пришёл ответ от одного из членов Ордена Феникса, кто, на мой взгляд, не должен был отказать мне в встрече. В назначенное время я был в Варне, в каком-то захудалом баре, в самом дальнем углу и, разумеется, под маскирующими чарами. Виктор опаздывал, заставляя меня нервничать. Едва я подумал об этом, как на соседний стул кто-то опустился. — Мистер Снейп, — приветственно кивнул молодой человек. — Извините, что заставил вас ждать. Стараясь не показать своего облегчения, я ответил на приветствие и незаметно достал под столом палочку. — Вы сказали, что хотели поговорить со мной, — сразу перешёл к сути Крам, очевидно нервничая. — Что-то случилось с Венерой? Проигнорировав его вопрос, я решил сначала убедиться, что он один. — Вы все сделали, как я просил? Мрачный взгляд из-под густых нахмуренных бровей дал понять, что Виктор не сильно расположен к беседам. Он вполне чётко указал на причину того, почему он здесь. — Да, — все же отозвался он. — Записку никто, кроме меня, не читал, и я её сразу же уничтожил после прочтения. Виктор не врал. Ещё из недолгого сотрудничества с его матерью я понял, что она была словно открытая книга, очевидно, что сын тоже не слишком хорошо умел скрывать свои мысли. Пусть в Дурмстранге их и учили защищать разум, но Крам явно в этом не преуспел… Хорошо, что он никому не сказал о нашей встрече. Как по мне, так это невероятное везение. И глупость. — Конфундо! Заклинание слетело тихим шёпотом, а взгляд Крама стал отрешённым, словно он глубоко ушёл в себя. — Ты посоветуешь Ордену Феникса использовать двойников, — наклонившись ближе, произнёс я. — Оборотное зелье. Неразличимые Поттеры. Это единственный способ. Забудь, что я тебе это подсказал. И что вообще видел меня. Скажи им, что всё это твоя собственная идея. Понял? Говорить пришлось короткими фразами, продолжая магией воздействовать на чужой разум. — Понял, — рассеянно отозвался Крам, смотря куда-то вдаль сквозь меня. Быстро поднявшись, пока эффект от заклинания не рассеялся, я покинул бар, радуясь свежему воздуху. Пусть я и привык к различным запахам испарений от зелий, но то, чем пах магловский бар — табаком, алкоголем и чем-то кислым, было непривычно и неприятно. Полдела сделано. Осталось довериться силе убеждения молодого Крама и тому, что многие действительно прислушивались к нему.***
— Значит, здесь вырос наш Избранный? — спросила я со странной смесью чувств, рассматривая одинаковые дома, зелёные лужайки и даже некие приспособления с четырьмя колёсами, которые маглы называли автомобилями и использовали для передвижения. — Именно, — фыркнул Сивый, шедший рядом со мной. Мы изображали, как бы это ни было ужасно, семейную пару, перед этим напившись Оборотного зелья. Мне досталась внешность Елены, отчего я чувствовала себя очень странно. Для полного образа мы даже для этой прогулки взяли двух детей, которые воспитывались в стае Сивого. Они были рады оказаться вдали от стен замка, в которых им порядком наскучило, и сейчас воспринимали эту прогулку как увлекательное путешествие. — Не понимаю, как они находят свои дома? — снова изумилась я, понимая, что у меня уже рябит в глазах от одинаковых зданий. — Привыкают, похоже, — отозвался Сивый, явно не разделяя моего интереса. Он внимательно осматривал своим цепким взглядом людей и дома, иногда принюхиваясь. Благодаря его наблюдательности мы выяснили, что соседка Поттера — волшебница. Её выдало, как бы это было ни забавно, большое количество кошек, которые были не совсем простыми, а наполовину книззлами. — Думаешь, она приглядывает за ним? — с сомнением покосившись на указанную старуху, спросила я. — Сомневаюсь, что она способна на что-то ещё… Сивый хмыкнул, а мы продолжили прогулку. Вокруг дома, где жили родственники Поттера, мы с Сивым нашли ещё несколько волшебников, которые маскировались под обычных маглов. Значит, ни на секунду его не оставляли без присмотра. Сам дом действительно был надёжно укрыт мощными защитными чарами, я даже не могла точно определить некоторые из них. Видимо, они возникли после той самой жертвы, которую принесла мать Гарри. Иного объяснения я не могла найти. Желая проверить, как действует защита, я попыталась завести разговор с тощей женщиной, похоже, тётей Гарри. Она сначала отнеслась к нам настороженно. Я припомнила слова Поттера о неприязни его родственников ко всему, что связано с волшебством, и старалась вести себя по-магловски, хоть и не до конца понимала, как это делать. Петунья — так звали родственницу Гарри — охотно позволила втянуть себя в разговор, похоже, поверив, что мы всей семьёй хотим приобрести здесь милое «семейное гнёздышко». Немного лести, похвалы и комплиментов, и за короткое время я узнала очень много информации. Украдкой я попыталась приблизиться к дому, но мне не удалось, а вот дети спокойно бегали по дорожке до самого крыльца. Чары действовали только на меня и Фенрира, считая нас угрозой для Поттера, если я, конечно, правильно разобралась в их сути. Избавившись от словоохотливой Петуньи, я поспешила удалиться, прикинув, что скоро действие Оборотного зелья прекратится. И не прогадала. Добираться до места, откуда было бы безопасно трансгрессировать, пришлось уже под маскирующими чарами. Оказавшись в Нигрумкоре, я поспешила укоротить подол платья, в котором начала путаться: неудивительно, ведь Елена гораздо выше меня. — А вот без разговора с этой ненормальной могли бы и обойтись, — недовольно проворчал Сивый, на котором одежда в нескольких местах лопнула по швам. — Знала бы, как сильно хотелось свернуть ей шею. Я хмыкнула, представив, какое волнение вызвала бы его несдержанность. Впрочем, возможно, что это сняло защиту… — Это бы решило некоторые проблемы, — задумчиво произнесла я. — Но повлекло новые, поэтому хорошо, что ты сдержался. Как и ожидалось, эта вылазка не дала мне ничего полезного, лишь подтвердила догадки. Мне оставалось уповать на удачу, что удастся столкнуться с Поттером и, что немаловажно, заглянуть в его голову. Хотелось надеяться, что у Северуса получится натолкнуть Орден на мысль, что покидать надёжный дом Гарри стоит на своих двоих, не прибегая к порталам или трансгрессии. Слишком все было шатко, а еще многое было завязано лишь на удаче, что меня неимоверно сильно раздражало. И как бы мне ни хотелось собрать Дары Смерти, но сейчас они не были первостепенной задачей.