***
Лис волновался перед боем. Ему очень не хотелось потерять людей, хотя, если подумать, бандиты же не тот сталкер, который в одиночку перебил целый отряд. Можно было немного выдохнуть. Времени было ещё предостаточно. Командир решил заглянуть к Сидоровичу на огонёк. Новички в деревне встретили его вполне радушно. Удивительно, но к «Чёрной Бригаде» одиночки относятся довольно лояльно. Цокая сапогами по лестнице, он дошёл до торговца. Лис поприветствовал его, закрыв за собой дверь. — И тебе не хворать. Что тебя привело сюда? — Я хотел обсудить наши кровати. — А что с ними не так? — Можно ли долг вернуть в денежном эквиваленте? — Знаешь, ты вполне хороший покупатель, Лис, без шуток… Но… Знаешь, я тебе смогу дать такую возможность, если… — Если что? — спросил недоумевающе гость. — Если не будешь меня перебивать и выполнишь одно задание. Мне нужно пару артефактиков добыть: ломоть мяса и две медузы. — Хм… Ладно, пойдёт. Будь по-твоему. — Вот и славненько. Мы с тобой обязательно сработаемся. Ты мне скажи ещё кое-что, Лис… Тут слухи о таинственном сталкере идут, который перебил в одиночку пятерых бойцов, причём убил самым необычным и жестоким способом. Это правда, или просто мутант какой постарался? — Я не знаю, кто это, но он очень опытный воин. Это были мои бойцы… Я их послал за ним проследить и, по возможности, поговорить, отвезти к нам. Они даже найти его не успели, как были убиты. Подмога вовремя не подошла… — Смерть в Зоне самое обыкновенное явление, но чтобы такое сделал человек — слышу впервые… — задумался Сидорович. — Сам пребываю в некотором шоке. Приходится нам с таким сталкиваться. — Это Зона, братан. — ухмыльнулся старик. — И ведь не поспоришь… Ладно. Я пойду, мне пора. — Удачи тебе, Лис! — И тебе тоже, Сидор.***
Время близилось к назначенному Андреем. Было проведено построение. Физик ждал своего друга и медленно проходил мимо двух боевых отрядов. — Внимание, бойцы! — начал парень. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы начать операцию по захвату АТП. Этот стратегически важный объект нам очень нужен для увеличения влияния нашей группировки на этот бренный мир. Поэтому, чёрт возьми, постарайтесь и возьмите эти проклятые здания. Вперёд, за Бригаду! Оба отряда закричали вместе с Физиком. Не зря он речь зачитал, надо было боевой дух бойцам поднять. Разъяснив им все действия, Андрей подскочил к Лису, пришедшему ещё во время его грандиозной речи. — Ну что, готов? — спросил командир «Бригады». — Само собой. Я вернусь живым, дружище. Обязательно! — Это и не обсуждается, вне всякого сомнения. — Иван подбадривающе похлопал друга по спине, — Я на крышу. Дуйте по позициям. Я скажу, когда начинать. — Принято! Командир снова полез на крышу главного здания на Элеваторе, ведь там был отличный обзор на АТП. Достав радиостанцию и бинокль, Лис был готов к командованию отрядом. Физик вместе с первым штурмовым отрядом уже занял позиции, бандиты их не заметили. Второй штурмовой отряд тоже успешно занял своё место за АТП. — Первая штурмгруппа, приём, говорит база! — прозвучало в рации Физика. — На связи, Лис! — ответил он. — Врага не наблюдаю. Оцените обстановку. — Враг нас не наблюдает, зато мы их отлично видим. — Отлично. Открывайте огонь по своему усмотрению через три секунды! Конец связи. «Три» — начал считать в голове Физик. Он смотрел на бандитов, которые курили на постах. «Два…» — продолжился счёт, командир отряда томно вздохнул, глядя на глубокое небо. «Один…» — отсчёт остановился. «Вперёд! Огонь!» — закричал командир отряда, начав стрельбу по окнам. Одного из них он убил, отчётливо видно было падение. Не ожидавший такого поворота событий враг начал потихоньку скапливаться около главного входа. Всё пока что шло по плану. На часах Лиса было ровно 16:25. Осталось подождать пять минут, чтобы в действие пришёл второй отряд. — Вторая штурмгруппа приём! По моей команде начать атаку на врага! Как приняли? — Есть, товарищ командир! — Конец связи! Второй отряд лежал в поле и ждал указаний. Они молча наблюдали за происходящим. В один момент, когда никто ничего не ожидал, трое бандитов вышло из-за холма. — Опа, фраера подкатили! — крикнул один из них и вскинул обрез двустволки. — Чёрт! Огонь по врагу! — бросил командир штурмового отряда. Завязалась перестрелка. Автоматчики мигом расстреляли врага. Перепугавшийся главарь отряда, пыхтя, взял рацию в руки: — Командир, приём! У нас большие потери, на нас напало трое бандитов сзади! Что прикажете делать? «Чёрт! — промелькнуло в голове у Ивана. — Как такое могло произойти?! Ладно, продолжим наступление!» Взяв рацию в руку твёрже, командир отдал приказ: — Операция продолжается. Раненые пусть лежат и прикинутся мёртвыми, оставшийся боевой состав продолжает операцию! Конец связи. Первый отряд всё перестреливался и перестреливался, потерь не было, правда, натиск со стороны бандитов ослаб. Что-то тут было не так. Физик быстро это заметил и отдал приказ атаковать главный вход на АТП, попутно отстреливая врага. Бандиты услышали перестрелку и, действуя определённому плану, двинулись уничтожать второй отряд поддержки. «Твою ж дивизию! У них будто есть какой-то план… Надо действовать!» — недоумевал Андрей, подобравшийся вплотную к стенам АТП. — Бойцы, действовать осторожно, враг может быть где угодно! Второй отряд начал вести огонь на подавление по противнику. Преимущество было на их стороне, так как они были на вершине холма, а противник в низу, да ещё и стоял до кучи. Пока велась перестрелка, от противника осталось пять человек. Первый отряд проник внутрь АТП, и разделился на две группы. Одна во главе с Андреем пошла осматривать главное здание. Вторая из двух человек двинулась осматривать постройку напротив, где и нашла нескольких бандитов. С ними быстро управились, те были совсем неопытными. Однако, по подсчётам Физика, должно было остаться ещё 2 бандита. Куда они делись? Парень вышел на внешний двор второго этажа главного здания, и тут сзади накинулся бандит с ножом. Андрей сопротивлялся, как-никак был сильным молодым человеком. К счастью, противника подстрелил сзади стоявший подопечный. Затем прозвучал ещё один выстрел в районе второго штурмового отряда, это был последний. Командир штурмового отряда достал из кармана рацию и связался с другом: — Лис, операция прошла успешно, АТП захвачено! — Понял тебя, Физик. Соберите с трупов оружие, припасы и КПК. Двигайте ко мне, пару бойцов оставь здесь на охрану, я скоро вышлю подкрепление. Конец связи. Иван выдохнул, и полез вниз в кабинет, дабы отметить потери. Операция завершена, нужно радоваться, однако Лису было не до веселья, в результате форс-мажора вновь погибли его люди. Командир уселся на стул и, подперев голову руками, смотрел на карту плана Андрея.***
Физик со своими людьми подошел ко второй группе. — Что произошло и сколько вас осталось? — Они будто знали о нас и устроили засаду, в результате погибло двое человек и ранили ещё одного. Я этого не ожидал… Жаль, люди погибли. А те двое были славные малые. — с тоской ответил Филин, командир группы. — Ясно… Тогда собирайтесь, возвращаемся на Элеватор, там передохнёте. — Андрей повернулся к бойцам своей группы. — А вы соберите с них оружие и припасы. Я с них возьму КПК. Собираемся и выходим! Немного времени занял обыск трупов. Отряд Филина и подгруппа отряда Физика отправились на базу. По прибытию, все разошлись по казармам да складам, кому что надо было. Физик же зашёл к озадаченному Лису в кабинет. — Операция завершена, АТП наш. — произнёс подбадривающе Андрей. — Меня мучает один вопрос, — Иван повернулся к другу лицом, — как так вышло, что половину группы поддержки просто так взяли и перебили? — Я сам такого не ожидал… — Не думаешь, что они могли узнать о плане нашей операции? — Нет, не думаю. Я считаю, что это просто случайные бандиты шли на АТП и наткнулись на наших. — Логично, но не может быть таких совпадений, просто не может… — Лис помотал головой, отбрасывая эту мысль на потом. — Ладно, проехали. АТП наше, надо половине личного состава переселиться именно туда, да и тебе тоже стоит. Будешь командовать АТП, я буду на Элеваторе. — Неожиданно… Но ладно. — Сегодня ночуешь здесь, завтра на АТП переселишься. Я нескольких часовых туда поставлю, не переживай. Сейчас иди отдыхай. Я прогуляюсь. — Давай, удачи! — Тебе тоже. Лис тяжёлыми шагами вышел из кабинета. Солнце уже уходило за горизонт, его приятные лучи согревали лицо. Парня до сих пор беспокоит тот сталкер, что перебил разведотряд, но стал волновать ещё сильнее после недавнего сна. Там Лис будто находился на месте Листа и видел, как его расчленяли, он отчётливо видел сапоги секущего, видел длинный окровавленный нож, видел плащ и части выглядывающей из него чёрной шинели. Поднимая взгляд всё выше, он дошёл до лица, но увидел лишь половину. Оно было почему-то до боли знакомое, но вспомнить не мог до сих пор, кто он. Такое ощущение, будто они были давними друзьями. Хотя, что можно сказать лишь по половине лица? Это как надо знать своего друга, чтобы так узнать? Лис так же считал, но всё равно, факт того, что он увидел во сне уже пугал его. Это было странным. Однако, как бы сказал Сидорович: «Это Зона, здесь такие явления считаются нормой». Но ничего, группировка крепчает, скоро «Чёрная Бригада» будет сильной!