НЕПРИСТОЙНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

- Кэт, я вышла замуж… С минуту Кэтрин бездумно обворачивала провод вокруг пальца, не осмысливая услышанное. - Ты… что?! Заметив ошарашенное выражение лица брюнетки, Элайджа с интересом подошел ближе. - Постарайся успокоиться и выслушать, - донесся слегка нервный голос с другого конца линии. Девушка вздохнула. – Потому что впервые за долгое время ты единственная, чей совет будет для меня верным. За пару часов до этого: Надо же, она ведь и не замечала всего этого пейзажа по пути сюда… Высокие деревья вдоль дороги, стволы которых освещались вспышками фар, недобро шелестели вслед машине, порывы ветра окончательно разметали ее волосы, несмотря на отчаянные попытки придать им хоть несколько божеский вид. Ну и черт с ними! Ее спутник видел ее и в менее подобающем виде… Молчание в темном салоне автомобиля было настолько оглушающим, что Кэролайн казалось, будто она слышит, как кровь бежит по венам. Уголком глаз она метнула взгляд вправо: он продолжал пристально вглядываться в дорогу, освещенную редкими фонарями. Руки вцепились в руль так, что отчетливо проступили костяшки пальцев. Ей до боли хотелось дотронуться до них, заставить напряженную ладонь расслабиться, почувствовать его кожу… Кэролайн резко сжала руки и отвернулась… Он ухмыльнулся? Или это ее воображение? И что вообще он надумал? Откинувшись на спинку, девушка бесцельно наблюдала за мелькающим перед ней пейзажем. Вопросы, казалось, улетучивались с той же молниеносной скоростью, с которой автомобиль отдалялся от собора. Странно, но она не чувствовала страха, несмотря на все увеличивающуюся скорость… Было ли это результатом усталости или все дело было в том, что она помимо воли доверилась водителю…? Да, это действительно было странно… Несмотря на все произошедшее между ними, девушка не могла сказать, что знала Клауса, и все же… Она горько улыбнулась. Вряд ли можно было сказать, что она знала Тайлера. А ведь она собиралась прожить с ним всю оставшуюся жизнь. Небо на западе уже окрасилось в разные оттенки тьмы, кое-где поблескивали редкие звезды. Стекло медленно сползло вверх, и оглушающий порыв ветра прекратился. Из обогревателя до нее донесся теплый воздух… Странно, она и не заметила, что по телу пробегали мурашки. А он заметил… - Спасибо, - выдохнула Кэролайн, слегка обернувшись к нему. Ей надоело неведение. И его молчание. Никакой реакции. - Ты так и будешь молчать всю дорогу до… Кстати, куда ты едешь? – Она намеренно не сказала «мы», давая понять, что при первой же возможности скроется. Молчание. - Знаешь, если мое пребывание здесь, заметь – не по моей воле, тебе докучает, ты можешь остановиться на пару секунд, и я… Он слегка сбросил скорость и обернулся в ее сторону. - Кэролайн, у меня ужасно болит голова, так что будь добра – не доводи меня… - И Клаус вновь устремил взгляд на дорогу. Девушка блеснула глазами. Мрачные тараканы в ее голове мигом заметили брешь… - Это похищение? – До нее донесся его едва слышный мат. – Если да, то должна тебе сказать, что зря. Уж на этот раз отец не даст тебе ни пенни. Клаус продолжал молча слушать ее, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль в висках. Какого черта он делает?! Он уже тысячу раз задал себе этот вопрос… И не смог найти вразумительного ответа. Ему просто захотелось так поступить. Кэролайн продолжала свой монолог. Он продолжал молча слушать. Своеобразная игра «кто кого скорее доконает». И все бы ничего, но тут юная мисс Форбс решила сменить тактику. Ей надо было любым способом вывести его из этого состояния Далай-Ламы в нирване… Рев, раздавшийся из динамиков, на миг оглушил их. Клаус испепелил девушку взглядом, на который она ответила столь же безвинным выпадом. Клаус молчаливо выключил радио. В следующую же секунду Кэролайн включила его. Майклсон с силой вжал кнопку выключения. Кэролайн включила музыку и поддала громкости. - Вижу, Форбс, беременность тебя не изменила… - сухо констатировал он, поняв, что дальнейшая битва бессмысленна. Она скорее позволит ему открыть панорамную крышу и замерзнуть, чем выключить это долбанутое радио. - А я должна была измениться? – не глядя на него, ответила девушка. – Перестать быть Кэролайн Форбс? - Насколько мне было известно до недавних времен, ты уже должна была стать Локвуд… - Он осторожно начал наступление. - Насколько мне было известно до недавних времен, тебя это не должно касаться, - бросила Кэролайн. - Тогда позволь заметить, что твои данные устарели. Кое-что меня касается, причем самым непосредственным образом. - Не понимаю, о чем ты… - Ну же, Кэролайн, беременность не должна отражаться на мыслительных способностях, - Клаус уже откровенно смеялся. - Ненавижу! Ненавижу тебя! И всегда буду ненавидеть! До конца моих дней! - Что ж, приятно осознавать, что до конца твоих дней я буду в твоих мыслях… - усмехнулся он, плавно останавливая машину у обочины. И тут уж Кэр было не до смеха. Она оглянулась. Пустынная дорога, едва освещенная тускловатым желтым светом уличных фонарей. И самый опасный спутник рядом… - В таком случае я просто обязан удостовериться, - продолжил Ник, - что твои воспоминания не будут прерывистыми, и ты запомнишь все… - Он деланно медленно выключил зажигание, и ровное урчание мотора затихло. В салоне раздавались приглушенные аккорды какой-то мелодии, передаваемой по радио, да едва слышно работала система кондиционирования. Температура мгновенно взлетела до максимума. Кэролайн почувствовала, как по спине между лопатками проскользнула капля пота, от чего все нервные окончания неприятно заныли. Ладони сжались, но ужаснее всего для нее было осознание того, что она не понимала, чего именно боится. Что он оставит ее здесь? Или наоборот, увезет с собой? Или, что еще хуже, что ей хочется, чтобы он выбрал второй вариант? - Клаус, не пытайся меня испу… - Тшш, - он подался вперед, но она не отстранилась, не желая выказывать страх. – Разве я пытаюсь испугать тебя? Есть ли что-нибудь на этом чертовом свете, что сможет испугать Кэролайн Форбс? Ты ведь привыкла добиваться своего… - Его взгляд сканировал ее лицо. – Привыкла бороться за желаемое. Привыкла побеждать… - Кэролайн не знала, какого ответа он ждет от нее. – Иначе это была бы не ты. – Его ладонь убрала прядь с ее лба, осторожно опустилась по щеке, словно слепой, исследующий что-то новое, неизвестное. – Кто знает, может именно эта жизненная сила и отличает тебя. Сердце девушки ускорило ритм, но причиной тому были не столько его слова, сколько ощущение его теплой ладони на своей коже, медленно опускающейся вдоль шеи. Она понимала, что тонет в его серебристо-сером взгляде, пыталась вздохнуть, словно утопающий, жаждущий глотка воздуха. И не могла заставить себя произнести одно-единственное «нет»… Его губы легко коснулись ее щеки, и она услышала, как Клаус сдержанно выдохнул, когда рука его достигла ее живота. И собиралась уже дернуться, как ее ушей достиг его тихий шепот… - Будешь ненавидеть меня, Кэролайн Форбс? «Я должна! Должна сжечь этот треклятый мост, чтобы начать новую жизнь! Ради моего ребенка!» - Да! Всегда! Пару секунд он молчал, затем чуть отстранился и пронзил девушку пристальным взглядом. - Отлично. Это лучшее условие для брака… - Ч-Что? – Столь резкая перемена темы сбила с девушки спесь. – О чем, черт бы тебя побрал, ты говоришь?! - Брак, Кэролайн. Взрослые дядя и тетя идут в церковь, там… - Хватит говорить со мной, как с недоразвитой! Хватит играть, Никла… - Кэролайн, - он усмехнулся, - поверь, я никогда не был столь серьезен. Ты лжешь, я чувствую это. Но не знаю, относительно чего именно – что это чужой ребенок или мой… А поскольку иного способа выяснить правду нет, я предлагаю тебе наиболее гуманный и выгодный способ. - Ты не… - Не пытайся, Кэролайн! Не пытайся спутать меня с провинциальным чудаком из Чикаго. Я не столь глуп, как Локвуд, и не столь долготерпив, как мой галантный братец Элайджа. Не тревожь сейчас прошлое, оно всегда требует платы. Подумай о будущем. Что ты сможешь дать этому ребенку? И что смогу дать ему я? В голове у девушки все превратилось в сплошной калейдоскоп. Она не могла мыслить связно, да еще и когда он находился так близко. Она понимала одно – когда Ник узнает правду, он захочет оставить ребенка у себя. - А когда окажется, что ты ему не отец… - ЕСЛИ! Если окажется, что это не мой ребенок, Кэролайн, ты сможешь забрать его и жить, как тебе вздумается. В качестве моей экс-супруги ты будешь получать… - Заметив взгляд девушки, Клаус сменил подход. – Ну, об этом после… Кэролайн прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Что ей делать? И как она вообще смогла в очередной раз угодить в его ловушку? - Очередная сделка? – наконец встретив его взгляд, бросила она. - Деловое предложение, - улыбнулся он, поняв, что битва принадлежит ему. – Просто деловое предложение…