НЕПРИСТОЙНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

- Ну же, Бекка, ты до самой смерти не простишь меня? - До самой смерти? – Девушка гневно отвернулась. – Нет, Никлаус, не столь скоро. И еще лет 200 после этого. - Боюсь, моя дорогая сестра, что не смогу доставить тебе удовольствия ненавидеть меня так долго, - рассмеялся Клаус, протягивая девушке коробочку из ювелирного. Но Ребекку было не так легко провести. - Ник, дорогой, - она провела ладонью по щеке брата, слегка царапнув его подбородок ногтем- ты так долго был в окружении девушек не лучшего поведения, что у тебя мозги спеклись… Не думал же ты, что дешевые безделушки заменят мне брата в день моей же свадьбы?! Я ведь не просила тебя о слишком многом?! Элайджа ведь смог прийти и остаться на весь вечер… У Клауса пар пошел из ушей, он отвернулся. Он с самого раннего детства не мог вынести сравнения со старшим братом. «Ник, веди себя, как Элайджа!» «Никлаус, ты должен учиться, как Элайджа!» «Клаус, а вот Элайджа никогда…!» При всей любви к брату, подобное сравнение выводило его из себя. Он не хотел, чтобы его любили в сравнении, а просто приняли таким, каким он был. - Конечно… - тем не менее спокойно кивнул он. – Ведь это не Элайджа вчера женился… Резкий вздох девушки заставил его тихо хмыкнуть – он ясно представил себе лицо дорогой сестры при этих словах. - Ты… Сделал что? – Бекка обошла его, заставив смотреть себе в глаза. - Позволил окрутить себя прочными, святыми узами брака… - Клаус, разумеется, умолчал о том, что он не очень-то сопротивлялся. - Кто она? Хотя…Кажется, о догадываюсь… - Ребекка на минуту замолчала. – Поверить не могу… - Я тоже, - улыбнулся Ник, приобняв сестру. – Пришлось действовать в экстренных условиях. Знаешь ли, у нее есть привычка сбегать в самый ответственный момент. Может, это в ней и привлекает? Ребекка слегка отодвинулась, пристально взглянув в лицо Клауса. - Никлаус, а не влюбился ли ты часом? Но ответ на вопрос завис в воздухе, когда к ним подошел Кристофер. - Никлаус, я вынужден похитить у тебя миссис Асгард… - Вижу, эта мысль делает тебя счастливым… - буркнул Ник, нехотя выпуская сестру из объятий. Зятек улыбнулся на все тридцать два, и от этой улыбки желание подпортить ему сияющую рожу удвоилось. «Спокойствие, Никлаус, спокойствие!» - поспешил на помощь внутренний голос. Ну вот не нравился ему Асгард – и все тут. Бекка была достойна большего. Лучшего. А такие пока не родились… Но при виде лица Ребекки, которая с сияющими глазами смотрела на мужа, гнев несколько успокоился. Может, это его упертое чувство собственности? Может, Асгард не столь плох? Ведь Элайджа не усмотрел в юноше ничего ужасающего… Сам Элайджа уже попрощался с новоявленным родственничком и с сестрой, а теперь терпеливо ожидал объяснений брата после услышанной новости о скоропалительной женитьбе. После того, как Бекка вытянула из Ника обещание при первом же удобном случае обстоятельно ей все рассказать, а молодожены скрылись за перегородками терминалов (разумеется, Бекка взяла-таки уготованный подарок), Элайджа приступил к допросу с пристрастием. И остался ни с чем. Клаус не хотел сейчас долго говорить об этом, пока сам не разобрался в своих чувствах и мыслях. Вопрос сестры заставил его очнуться… ---- Уже у самого дома пейджер неистово запищал. Черт, он ведь не собирался сегодня заниматься делами! Не обратив внимания на послание, Клаус выключил пейджер и зашел в дом. Звуки, доносившиеся из гостиной, свидетельствовали о том, что девушки были там. Услышав звук захлопнувшейся двери, Кэролайн направилась в холл. Вид у Клауса был довольно уставшим. - Ребекка, надеюсь, не возненавидит меня до конца времен? – улыбнулась она. - Не волнуйся, это честь могла быть оказана только мне, - ухмыльнулся Ник. – Благо, она не умеет слишком долго сердиться. Особенно, когда заинтригована новостью о бесшабашной женитьбе брата. - Ты сказал ей… - скорее констатировала, чем спросила Кэролайн. – Страшно представить, что она теперь обо мне подумает. - У-у, она счастлива уже самой мыслью о том, что я совершил необдуманный, как она считает, поступок. Я пока не посвятил ее во все детали. – Подойдя к девушке, Клаус приобнял ее. – Не волнуйся, вы найдете общий язык. Слишком уж вы похожи… С улыбкой стянув с него пальто, девушка велела ему подняться наверх и принять душ. Бессонная ночь, слегка растрепанные волосы и красноватые глаза придавали ему бандитский вид. В дверях гостиной показалась Кэтрин. - Кэролайн, он что, зарабатывает на жизнь нападением на инкассаторы? – намекнув на его не вполне приличный вид, улыбнулась брюнетка. - Нет, - вместо жены ответил Клаус, – похищаю сговорчивых брюнеток и продаю их в рабство в Танзанию. - Что ж, хорошо, что мне достался тот из братьев, что поприличней. Воздев глаза к потолку при очередном сравнении с братом, Клаус пошел в спальню. Ему казалось, что в самом воздухе комнаты витал запах Кэролайн, но это не были ее духи. Какой-то теплый, светлый аромат, отдающий солнцем. Покачав головой, Ник попутно разделся, направившись в душевую. Включив полный напор, он подставил тело под обжигающие горячие струи, после чего включил ледяную воду. Незаменимое средство, если надо быстро очнуться. Потеряв счет времени, он стоял под колющими струями ледяной воды, упершись руками в стенку кабинки. В голове стало понемногу проясняться. Но стоило словам Бекки вновь возникнуть в памяти, как он резко выключил воду и вышел из душевой. Не время сейчас придаваться философским думам… Услышав трель мобильного, Ник с проклятиями подошел к телефону и включил громкую связь. «Сенатор Уилкенс». - Слушаю… - Мистер Майклсон, это Уильям Гослинг, помощник господина сенатора, - ответил ему невозмутимый голос. Видимо, помощник сенатора привык к резким тонам. – Я пытался связаться с Вами по пейджеру… Сенатор сейчас в Лондоне. Узнав о Вашем пребывании там, он решил, что это удобный повод для встречи и обсуждения Вашего дела. - Он решил? – саркастически спросил Ник. - Сенатор предлагает Вам встретиться через полчаса в «Гранде». - Я не… - Ник, - услышал он за спиной тихий голос Кэр. Клаус включил режим приглушения голоса. – Это важно для тебя. Если ты думаешь остаться из-за меня, незачем. Я уже большая девочка. Клаус задумался. Сделка с сенатором Уилкенсом могла стать решающей для дальнейшего обоснования в Бостоне. - Ну же, - Кэролайн улыбнулась. – Не заставляй меня чувствовать себя виноватой… - Гослинг, передайте сенатору, я могу уделить ему час. «Если сейчас не показать, кто диктует правила, этот засранец захочет отхватить кусок побольше» - Я не задержусь, - повернулся он к Кэролайн. - Клаус, я всего лишь беременна, а не неизлечимо больна, - возмутилась она. – Хватить кудахтать вокруг меня. – Она кивком указала на поднос на столе. – Вот, на случай, если не захочешь вступить в очередное пикетирование с Кэт и отдохнуть. Но, поверь, вся ее бравада – это напускное. На самом деле, она… - Кэролайн, - улыбнулся он, притянув ее к себе для поцелуя, - уже само то, что ты ей доверяешь, для меня достаточно. Она помогла тебе сделать правильный выбор, благодаря ей Элайджа перестал вести себя, как высокомерный сноб. Пока мне этого достаточно. Улыбнувшись, Кэролайн слегка оттолкнула его так, что он сел в кресло, и вышла из комнаты. На душе у девушки было светло. Чертов час с Уилкенсом затянулся до проклятых трех. Старый боров никак не соглашался уступать территорию на западе от торгового центра Уилшер. Но, оказавшись на любимом поприще торгов, в Клаусе ожил делец. Он сумел-таки сломить старика, пообещав тому процент от казино во Флориде. Внутренне он торжествовал. Откуда было упрямому политику знать, что наименее прибыльным было для него вкладывать такие суммы в заранее обреченное на провал казино во Флориде. По условиям договора, составленного адвокатом Клауса, мистер Майклсон сохранял за собой право акцептировать передачу контрольного пакета акций «левому лицу», предложившему наиболее выгодные условия на торгах. У сенатора Уилкенса такого права не было… Мелкий шрифт. Всегда читайте то, что написано мелким шрифтом! Ник бросил нетерпеливый взгляд на часы. Шел уже десятый час. Черт, как бы ему хотелось поскорее оказаться дома. С Кэролайн. Ему пока с трудом верилось, что по возвращении она будет в Их доме. - Что ж, мистер Майклсон, - пробежав еще раз взглядом по документу, Уилкенс улыбнулся, - кажется, мы нашли общий язык. Я рад, что Вы решили инвестировать в наш штат. - Думаю, это станет началом нашего сотрудничества, сенатор, - не менее приятной улыбкой ответил Клаус, пожимая протянутую руку. Вежливо отказав предложению отужинать, Ник попрощался с присутствующими, направившись к выходу. Заведя мотор, он плавно выехал из подземной парковки «Гранда», хотя внутри все горело от желания до отказа надавить на газ. На перекрестке около светофора на глаза ему попался цветочный магазин, и в голове возникла странная мысль купить цветов. Но внутренний голос тут же восстал. Цветы… Цветы всегда значат нечто большее. Особенно для женщин. А ведь он сам пока не разобрался со всей той кашей, что творилась в голове. Настойчивые сигналы позади стоящих машин заставили его очнуться, и машина плавно пересекла светофор. Спустя две пробки (пробки в Лондоне – что за черт?!) и тридцать семь минут, Клаус уже был дома. Внутри царили мрак и тишина. Дуется… Обижена… Заглянув в гостиную, на глаза ему попался незамысловатый ужин: макароны с сыром и пармезаном и салат из грибов и брокколи. Ник направился в спальню. Единственным источником света в комнате была лампа возле столика. Кэролайн спала, недочитанная книга лежала на соседней подушке. Стоило ему подойти ближе, как девушка открыла глаза. Никакого осуждения. - Кэролайн… Я… - Я и не заметила, как уснула, - улыбнулась она, всмотревшись в его лицо. – Ты разочарован? - Я? - Да. Судя по твоему лицу, ты ожидал бурного скандала и груды битой посуды. Клаус умолк, не зная, как ответить девушке. - Ну, такой вариант развития событий кажется гуманнее, - улыбнулся он. – Спи, ты устала. Мне надо кое-что доделать. Выключив лампу, он направился в кабинет, мысленно перерабатывая чертеж развлекательного центра. Время пролетело незаметно, и когда он взглянул на часы, был уже второй час ночи. Отставив в сторону карандаш и папки, Ник вышел из комнаты. Движение наверху лестницы заставило его приподнять взгляд. В дверях спальни стояла Кэролайн, с трудом опираясь на раму. Стоило ему увидеть смертельно-бледное лицо девушки, Клаус вскочил вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. - Что? Что случилось? - Ник… - Кэролайн с трудом могла говорить. – Кровь. – Она закусила губу от боли. – У меня кровотечение… Стараясь не впадать в панику и мыслить трезво, Клаус быстро взял ее на руки и спустился вниз. Окутав девушку своим плащом, он выскочил с ней из дома. Путь до ближайшей больницы занял пару минут, все это время он заставлял ее говорить, хотя сам мог с трудом мыслить трезво. Но когда санитары на каталке увезли Кэролайн, вот тут и началось самое ужасное. Ожидание… Усталость и сон как рукой сняло. Он не ощущал холода, хотя был в одной футболке и джинсах. И только спустя полтора часа он смог поговорить с врачом. Миловидная азиатка лет 40, она безошибочно поняла, в каком он состоянии. - Мистер… - Просто Клаус, - перебил он, не желая оттягивать время. – Как Кэролайн? - У Вашей жены началось кровотечение, - заставив его сесть на скамью, женщина села рядам. – К счастью, теперь все в норме. Но я настоятельно рекомендую, чтобы какое-то время она полежала в больнице, на сохранение. - На сохранение? Ребенок? - С ребенком все в порядке, - успокоила его женщина. – Но, чтобы избежать рецидива, это необходимо. – У Клауса словно гора свалилась с плеч. – Принимать ванну в таком положении – не лучшее решение, - мягко сказала женщина. – Ее организм итак достаточно ослаблен. - Ослаблен? - Причин может быть много. В основном стрессы. Поэтому ей и следует пока побыть здесь, под наблюдением. Удостоверившись, что ни Кэролайн, ни ребенку теперь ничего не угрожает, Клаус поблагодарил доктора. - Вам лучше вернуться домой, Клаус. Сейчас вы все равно не сможете ничего сделать. Кивнув, Ник еще раз поблагодарил женщину, но все остался на своем месте. Ему многое надо было осмыслить.