Сказка о Сером Волке

Часть 1

Остановите землю — я сойду! Это была единственная мысль в моей голове. Нет, была еще одна: БЕЖАТЬ! Причём бежать далеко и быстро. Очень далеко и очень быстро. Хотя правильно говорят — от себя не убежишь: я только что убил человека. И не просто убил, а загрыз его — я всё еще чувствовал вкус его крови. Это было настолько же отвратительно, насколько удивительно. И совершенно неправдоподобно. Но это случилось, и я жаждал обьяснений… Жанна пообещала рассказать всё, что знает, но не тут и не сейчас: она устала и ей нужна перезагрузка. И я ей верил: кем бы она ни была и что бы из себя не представляла, дралась она с невероятной силой, которая наверняка требовала перезарядки. И так мы двинулись дальше в путь. До следующего населенного пункта, в надежде найти там место для ночлега. Жанна забралась на заднее сидение и практически сразу уснула. Елена сидела, обняв колени, и смотрела в окно. Хотя там ничего кроме темноты не было видно. Иногда мне казалось, что она через отражение смотрит на меня… — С тобой всё в порядке? — спросил я, осторожно коснувшись её руки. Но она отдернула руку, вжавшись в сидение… Больше я её ни о чём не спрашивал. Что ж, всё встало на свои места: теперь она меня боялась. Для этого понадобилось разорвать человека на куски на её глазах, но всё же это случилось. И, наверное, так было лучше: через три дня мы доберёмся до столицы, там я передам её в руки Снегирёва, и постараюсь забыть этот кошмар как… как кошмар. Лишь к полудню следующего дня мы добрались до места, где могли сделать небольшой перерыв в пути — до следующего утра. Времени должно было хватить и на рассказ и на сон, и — если повезёт — на то, чтобы привести себя в порядок и даже купить одежды: я остался без обуви, а из одежды осталась одна нижняя майка. Проехав несколько мотелей, где изначально планировал остановиться, я неожиданно для себя заехал на стоянку большого отеля, явно не из дешевых. Елена вопросительно посмотрела на меня, а я лишь пожал плечами. Жанна же сразу радостно заверещала: — Мы можем себе ЭТО позволить? Мы можем, конечно же, — тут же махнула рукой, — какие я глупые вопросы задаю. Костлявый платит? — Платит, — кивнул я. И правда, почему бы ему не платить, если уж нам приходилось переживать всё происходящее на собственной шкуре. В прямом смысле этого слова. Вышедший навстречу работник отеля, оглядел нас неодобрительно с ног до головы, явно оценивая платёжеспособность. Особой уверенности мы у него не вызвали, но он вежливо поинтересовался нашими планами. — Номер люкс, на верхнем этаже, — беспечно заявила Жанна, прежде чем я успел открыть рот. Собственно, я не знал, что ответил бы сам, но её вариант меня устроил вполне, и потому на вопросительный взгляд работника я кивнул и положил на стойку кредитную карту. Уже минутой позже работник отеля улыбался в три раза шире и на порядок приветливее. Что ж, деньги правят миром, и мне не жалко было их тратить. Особенно деньги Снегирёва. Номер превзошёл все ожидания: раза в три больше чем вся моя квартира с двумя отдельными спальнями и ванными, огромными панорамными окнами, открывающими вид на город, очень уютно выглядящими диванами в открытой прихожей и огромным, на полстены телевизором. В другой день при других обстоятельствах я бы непременно насладился всей этой роскошью. А сейчас мне хотелось только одного: знать что тут, чёрт побери, происходит! Закинув сумку в угол, я уселся на диван у окна: — Рассказывай! — Что, прям сейчас? — Жанна с тоской посмотрела в направлении ванной комнаты. — Может сначала… ну там, поесть, помыться? — Рассказывай, — повторила Елена, усаживаясь на диван напротив. Похоже, она теперь будет держатся от меня подальше. Может быть, это к лучшему. Жанна тяжело вздохнула и уселась на диван рядом с Еленой, предварительно достав из рюкзака потёртую книгу. — Вот, — книга звучно шлёпнулась о стеклянный столик. На обложке красовалась яркая иллюстрация и название «Сказка о Иване-Царевиче, Сером Волке и Жар-Птице» — И что это? Мы будем читать сказку? — скептично хмыкнула Елена. — Поздно читать, хорошая моя, ты уже завязла в ней по самую макушку. Книга была очень старая, потёртая, едва не развалилась в руках, когда я её раскрыл. — Ты хочешь сказать, что мы все персонажи сказки? — задумчиво спросил я, разглядывая иллюстрацию на обложке: Иван-Царевич с Еленой-Прекрасной на Сером Волке. — Разве это не очевидно? — Жанна легко пожала плечами: — У нас есть Серый Волк, Жар-Птица… — Но нет Ивана-Царевича, — усмехнулся я. — Ты понимаешь, как нелепо это звучит? — Тебе недостаточно того, что произошло вчера вечером? Нужны еще доказательства? — Хотелось бы, — призналась Елена. Она выглядела очень уставшей и бледной. — Ну хорошо, — вздохнула Жанна. — Смотри, его, — кивнула она в мою сторону, — отправили на поиски тебя, как Серого Волка отправляют в сказке… — Погоди-ка, — перебил её я. — Разве в сказке отправляют не Царевича, или даже троих? и не Кащей, а царь? И не за Еленой, а Жар-Птицей? Потому что она… как там было? Владеет чарами молодости и бессмертия? — Люди переписывают сказки, как им вздумается. В этой сказке почти всё перепутано. Собственно всё перепутано. Кроме последнего, — Жанна хищно усмехнулась. — Так, погоди, — Елена потёрла лоб. — Давай с самого начала. Кто кого за кем послал на самом деле и зачем? — Как много вопросов сразу, — засмеялась Жанна. — Погоди, не гони коней, я расскажу… Слушайте. В сказке, той, что в книге, царь отправляет своих сыновей искать воришку, который таскает у него из сада золотые яблоки, только младшему удаётся заполучить сначала перо жар-птицы, а потом с помощью серого волка, который злобно сожрал лошадь несчастного царевича, выкрасть и Елену Прекрасную, и Птицу, но противные братья обманным путем лишают его добытого добра. Сказка заканчивается хорошо: Царевич женится на Елене и всё такое. Только то сказка, а в жизни всё немного иначе было. В жизни Царевич на достигнутом не остановился: ему показалось мало, да и на братьев зол он был. И отомстить решил по своему. Решил, что переживёт их всех, и себе, и другим докажет, что он самый-самый. Ну там, мужские заморочки какие-то видимо. Сначала он Жар-Птицу мучать решил, только просчитался парнишка, не так уж проста пташка была — упорхнула из золотой клетки и была такова. А он нашел-таки способ. Не могу сказать точно какой, никому того не ведано, однако с тех пор живёт он много-много лет, периодически уходит в тень, а потом возвращается молодой и сильный, как будто молодильных яблок обожрался. Не известно, как он это делает, но достоверное известно, что перед тем находит он девицу из рода Елены Прекрасной. Находит и держит подле себя. А потом та пропадает без вести. — Так давай помедленнее, — я потёр лоб ладонью, только это не помогло увидеть ситуацию чётче. — Меня послал Снегирёв. Это факт. Послал за Еленой — это еще один факт. Предположим даже, что машина им купленная — эдакий суррогат коня. Снегирёв сам сказал, что он Кощей — примем это тоже за факт. Положим, что я всё-таки по какому-то происку судьбы четверолапое животное. Но дальше идут несостыковки: посылал царь Царевича, а не Кощей Волка. С этим что делать? — Эх, Серый, ты такой быстрый, сильный, красивый, но соображалка не очень у тебя, — хмыкнула Жанна. — Царь, царевич, король, королевич — тут всё одним маслом мазано. Царевич тот, милые мои, добился ведь своей цели, нашел себе бессмертие. — И… что? — задумчиво протянула Елена. Жанна вздохнула: — И ты тоже? Да что ж вы такие недогадливые-то? Бессмертие! Понимаете? Бес-смер-ти-е! А кто у нас бессмертный? — Кощей, — одновременно ответили мы. — Вот то-то же! — радостно кивнула Жанна. — Это он в стародавние времена царевичем был, только сложно оставаться человеком, когда тебе не страшно ничего на свете, когда не помрёшь ни от старости, ни от болезни, когда тебя боится весь сказочный мир и ты получаешь всё, что душе угодно, стоит только указать пальцем, что и куда принести. — Или кого, — выдохнул я, начиная осознавать, что на самом деле происходит. — Или кого, — согласилась Жанна. — Давным-давно он был славным малым, отважным и с чистым сердцем. Тогда-то я и согласилась ему помочь, иначе бы я никогда… — Погоди, — едва не подскочила Елена, — что значит, ты согласилась ему помочь? В смысле, тогда? Жанна хмыкнула, пожав плечами: — Мы встретились тогда с ним, когда искал он Жар--Птицу для своего отца, ворующую молодильные яблоки, только я ничего не воровала, дались они мне — я и без них хороша! И согласилась я рассказать отцу его правду, и Елену, невесту его помогла из-под невольного венца выкрасть. — Сколько-сколько тебе лет, говоришь? — поинтересовался я, уже заранее зная, что ответ будет не менее сказочный, чем всё остальное в её рассказе. — Не знаю, Серый, не знаю, — вздохнула она. — Это им, людям, свойственно года считать, а для меня это бесполезное дело. Одно могу сказать, видела я много в этой жизни, много людей приходило и уходило. Только никогда Кощей не беспредельничал, как нынче. Совсем разошелся костлявый. От него страдает весь сказочный люд: попрятались все по лесам и болотам. А кое-кто так вообще отрёкся от своих корней. Вы вон и не знаете, какая земля вас носит. — Ну, знаешь, меня лично устраивала моя прежняя жизнь, — хмыкнул я. — И ты можешь её себе вернуть, — внезапно воодушивилась Жанна, — у нас есть шанс, первый за тысячи лет. — Какой еще шанс? — А такой, что одно я выяснила наверняка: для воплощения своего плана Кощею нужна Елена. Примерно раз в сто лет он ищет девушку из рода Елены Прекрасной. Сейчас самое то время. и впервые за многие столетия наша Елена, — Жанна заговорчески посмотрела на соседку, — единственная девица на выданье во всем роду. Не получит её Кощей, не видать ему Бессмертия как своих ушей. — Ой, — Елена прикрыла рот ладошкой. — Ой-ой. Это звучит как-то страшно. — Не бойся, милая, я тебя в обиду не дам, — тепло улыбнулась Жанна. — Не велика пташка, да только справиться со мной не так то просто. А уж на что он способен, — она кивнула в мою сторону, — ты и сама видела. Я хмыкнул с нескрываемой досадой: — Ага, порвать человека на лоскутки, шикарное умение. — Да ладно тебе, не парься, ничего ему не будет, — отмахнулась Жанна. — Не может сказочное существо убить человека. — В каком смысле? - удивился я, прекрасно помня вкус крови во рту. — А в том, что так устроено мироздание, чтобы смертные жили без страха перед нами. Ничего этим ублюдкам не будет, проснутся по утру в полной уверенности, что им снился самый страшный и самый правдоподобный кошмар в их жизни…

Часть 2

Ме-ди-ти-ро-вать! Как там мама меня учила? Вдох. Выдох. Вдох. Да какой вдох-выдох?! Мне только что сказали, что меня не просто похитили — этого бы одного было уже достаточно, чтобы впасть в панику и больше из неё не выпасть, а тут! Тут целый Кощей! Еще и бессмертный! И Жар-Птица! И, кстати, тоже бессмертная. и Волк в человеческом обличье. Тоже небось бессметрный. Все они какие-то… бессмертные! А как же я? Что со мной не так?! Если от меня Кощею что-то надо, может быть я тоже какая-то… не такая?! — Конечно, не такая, — подтвердила Жанна мои опасения. — Но, к сожалению, не вечная. — Ну вот, — не то, что бы я ожидала бессмертия, это было бы слишком просто. — Но я могу тебя уверить, что жить ты будешь дольше простых людей. Теперь, когда ты знаешь о своей природе… — И сколько вас таких, бессмертных, — спросила я осторожно, поглядывая на Сергея. Он выглядел очень понуро. — Двое. Нас только двое, — насупилась Жанна. — Я и Кощей. — Кстати, почему он не послал меня за тобой, если ты можешь ему обеспечить Вечную жизнь? — неожиданно спросил Сергей. — Можешь же? — Могу, — хмыкнула Жанна. — Только не хочу. — И заставить тебя он тоже не может? — Заставлялка треснет! — хмыкнула Жанна. — Хорошо, — Сергей внезапно подскочил с дивана. — Тогда последнее. Ты ведь не просто так к нам присоединилась? И точно не случайно. Что нужно Кощею — в общих чертах понятно. А что нужно ТЕБЕ?! В комнате повисла тишина… Об этом я вообще не думала. А ведь и правда: она точно знала, кто мы, куда едем и зачем. Там, в парке развлечений, она однозначно не случайно заговорила с Сергеем и он — это я поняла только теперь, — совсем не звал её с нами путешествовать, это была её инициатива. И еще… — Я видела тебя во сне, — призналась я. — Давно… Жанна тепло улыбнулась: — Конечно. Я давно за тобой слежу. — Следишь? И я никогда тебя не видела?! — Я уже говорила, — люди часто меня не замечают и быстро забывают, — Жанна поднялась с дивана и подошла к Сергею, который нервно кусал губу. — Ну-ка, посмотри на меня. Что ты видишь? — В смысле? — опешил тот. — В прямом, — хихикнула Жанна. — Ну давай, расскажи, что ты видишь. — Ну… не знаю, — растерялся Сергей, — девушку? Достаточно милую, слегка странную. — Цвета! Цвета какие видишь? — А! — облегченно вздохнул Сергей, и словно ученик пальцем в воздухе начал отмечать цвета от волос и вниз по одежде: — синий, красный, голубой, зеленый, желтый, фиолетовый, оранжевый… — А ты?! — Жанна резко развернулась ко мне, широко улыбаясь. Я только кивнула в ответ: я видела всё тоже самое — цветные пряди волнистых волос, такие же конопушки по щекам и носу, голубая футболка, жёлтая юбка… — Вот! А знаете, как меня видят они, люди? Там, на улице? Большинство из них? Мне захотелось потереть глаза, настолько сложно было поверить в происходящее: краски начали бледнеть — всё больше и больше, пока перед нами, посреди комнаты не осталась стоять… Жанна, это всё еще, без сомнений, была она. Но совершенно на себя не похожая: непримечательного цвета волосы, неопрятно рассыпанные по плечам, серо-коричневая одежда. И никаких конопушек. — Эм… ок, — прокашлялся Сергей. По всей видимости, увиденное поразило его не меньше меня. — Ты наверняка хочешь знать, почему так, — рассмеялась Жанна и в мгновение ока снова стала цветной. — Всё просто, мой милый Волк, я — отражение вашего мира. И пока вы видите все эти цвета, с вами будет всё в порядке. И пока вы видите все эти цвета, всё будет в порядке со мной.