Сказка о Сером Волке

Часть 1

Конечно, я знал, что рано или поздно мы встретимся с Жанной снова. Это было запланировано. И тем не менее её появление было как снег на голову. Она была сама на себя не похожа. От забавной яркой девушки осталась лишь блёклая тень. Однако очень самоуверенная тень… Она полностью проигнорировала наше с Еленой присутствие, что само по себе было понятно — тот факт, что мы знакомы, не стоило выдавать. Но то, как она вела себя со Снегирёвым, заставило меня насторожиться. Они были знакомы дольше, чем все остальные присутствующие вместе взятые жили на Земле. В несколько десятков раз дольше. И всё же теплота в голосе Кощея была неподдельной. Он был однозначно рад её присутствию. А вот она… Неожиданно для себя я понял, что с моим организмом что-то происходит. Это было похоже на нехватку воздуха. Не такую, как когда оказываешься под водой и не можешь дышать. Скорее на то, когда получаешь удар поддых и при всём желании не можешь вдохнуть. Странная тяжесть стянула грудь. Словно металлическим кольцом. Я попытался выдохнуть, но из груди вырвался лишь приглушенный, похожий на рычание звук. К счастью никто, кроме Яна, к которому я стоял ближе все, не услышал. Он обернулся и не смог скрыть удивления. И очень скоро я понял почему: взглядом он указал мне на мои собственные пальцы, и лишь бросив беглый взгляд на руки, я поспешил спрятать их за спиной — мои конечности снова покрылись шерстью. Стараясь не привлекать внимания, я вышел из комнаты, оперся спиной о стену и наконец-то выдохнул. Это случалось не в первый раз. Я уже видел и шерсть, и когти на своих руках. Дважды. Но оба раза это было сделано либо не мной, либо неосознанно и так быстро, что не было возможности даже понять, что происходит. Сейчас я смотрел на свои руки и видел, как меняется кожа, становится темнее, до иссиня-чёрного цвета, покрывается миллиметр за миллиметром густой шерстью. Вместе с этим чувствовался невероятный прилив силы… Послышались шаги в конце коридора, и я автоматически потряс руками, как будто пытался скинуть с себя непривычный глазу образ, и на удивление у меня получилось — практически сразу руки приняли первозданный вид, словно ничего и не было. Теперь вопросов стало еще больше: как я это сделал и почему сейчас. В первый раз в волосатые лапы мои руки превратил сам Снегирёв, он же сделал их обратно нормальными. Во второй раз превращение произошло спонтанно, потому что Елена была в опасности. Что же происходило сейчас?! Этого я пока не мог понять, но точно знал, что причина была. Просто пока она была мне не видна. Но мой волчий инстинкт её чувствовал. Едва я успел перевести дыхание, как на пороге появилась Елена, а за ней следом Снегирёв. — Сопроводи её в город, — бросил он проходя мимо. Он выглядел явно не очень довольным, но Елена лишь пожала плечами на мой немой вопрос. Расспрашивать я не стал. Не здесь, и не сейчас. Тем более что следом появилась Жанна и сунула мне в руку клочок бумаги. Оставшись наедине, я всё же спросил Елену, всё ли у неё в порядке и почему Снегирёв был недоволен. Но она и сама не знала, почему так резко изменилось его настроение: она лишь спросила, можно ли ей — если нужно, то под присмотром — выйти в город, приобрести необходимые мелочи. Ничего такого, что не делали бы все обычные, и даже необычные, люди. Но Снегирёв очень нехотя согласился. Словно боялся, что она сбежит, хотя у неё для этого было множество возможностей и ни одной она не воспользовалась. Его тревожило что-то иное, и что именно, мы узнали очень скоро… Ян встретил нас у гаражей. До сих пор никто не упоминал о том, что делать с вручённой мне машиной, и я подумал, что могу пользоваться ей и дальше. По меньшей мере, пока я «на службе» у Снегирёва. Именно там мы и встретили Яна. Он огляделся по сторонам, опасаясь, что его могут услышать, и тихо заговорил. — Отец не хочет, чтобы Елену видели в городе. Он опасается, что кто-то может следить за ней. Вернее за ним и всем, что происходит в его доме. А вас уже наверняка видели… — Что ты хочешь сказать? Не юли… — Хочу сказать, что отец не знает о ваших отношениях, — шёпотом произнёс Ян. — И постарайтесь, чтобы это так и оставалось. Что ж, это не самое сложное, что может быть. Я не задумывался о том, что у Снегирёва есть еще и общественная жизнь. Этот факт отошел на второй план после того, как он показал своё истинное лицо. И всё же он был фигурой общественной, узнаваемой и интересующей людей. В этом городе существовало достаточно тех, кто следит за жизнью известных и влиятельных. Да и я был уверен, что за нами могли следить не только СМИ, но и люди самого Снегирёва. Это напомнило мне о записке Жанны… «У центральной библиотеки на Дмитровке, в три часа дня» было накарябано простым карандашом на измятом тетрадном листке. У нас была еще пара часов до встречи с Жар-Птицей. И эту встречу я не хотел пропустить ни по каким причинам.

Часть 2

Меня учили жить совсем иначе… С детства меня учили делать всё с точностью наоборот, чем мне сейчас хотелось. И раньше мне бы не пришло в голову даже усомниться в правильности таких методов. И даже если я понимала, зачем мои родители это делали и почему, меня не покидало чувство того, что меня лишили чего-то важного. Очень важного. Понимания окружающего меня мира. — Знаешь, что я больше всего люблю в автоматике? — Сергей отвлёк меня от мысленного погружение в поиски справедливости. — Автоматике? — переспросила я растерянно: я понятия не имела, о чём он говорит. — Машине с автоматической коробкой передач, — Сергей кивнул на руль, по всей видимости ожидая, что я пойму, но в машинах я понимала примерно столько же, сколько в футболе, пиве и прочих стереотипно-мужских увлечениях. Заметив мою растерянность, он лишь с улыбкой покачал головой и протянул мне руку ладонью вверх: — Самое приятное в таких машинах, что одна рука остаётся свободной для более приятных вещей. — А ты, оказывается, романтик, — хихикнула я. Его ладонь казалось такой большой по сравнению с моей. И такой горячей. — Сам не ожидал, — усмехнулся Сергей. — Это всё твоя вина. И кстати… нам не мешало бы обсудить это дело. — Мою вину? — удивилась я. Машина ехала медленно, на дорогах были невероятные пробки, каких я сроду не видела в родном городе. До сих пор мне не доводилось бывать в больших городах, и всё, что я сейчас видела за окнами, казалось каким-то очень далёким от реальности: огромнейшие здания, улицы — такие широкие, что уместилось бы несколько наших, родных проспектов. И главное это скопище машин и людей… Мне казалось, что еще чуть-чуть и начнёт кружиться голова. — Скорее то, что мы натворили предыдущей ночью и что нам теперь с этим делать. Очень быстро я забыла про улицы и людей за окнами, и от смущения хотела провалиться сквозь кресло. — А ну-ка перестань! — скомандовал Сергей так резко, что я едва не одернула руку. — Мы вообще-то в машине и проваливаться под неё определенно опасней, чем под кровать. — Ой, я что… Ничего себе! И ты заметил? Ты вообще на дорогу смотришь или на меня?! — На тебя. Мне Снегирёв, между прочим, башку открутит, если с тобой что-то случится, — строго сказал Сергей, так что я успела почувствовать себя ученицей, которую отчитывают за невыполненное домашнее задание. Но прежде чем я успела испугаться, Сергей улыбнулся: — Но за твою голову я всё же больше переживаю. — С моей головой всё будет гораздо лучше, если ты будешь смотреть на дорогу, — пробурчала я. Мне показалось, что сегодня он куда больше нервничал за рулём, чем когда мы ехали в город. Движение на дорогах было такое, что это не казалось удивительным. У меня начинало кружиться всё вокруг от одной мысли, что в этой карусели огней, сирен и клаксонов, не говоря уже о не очень вежливых водителях, нужно было как-то передвигаться… Сергей то и дело поглядывал в зеркальце заднего вида, а потом резко свернул в проулок. — Что-то не так? — поинтересовалась я. — Всё отлично, — отмахнулся он. — Мы просто поедем в объезд, так будет немного дальше, но наверняка быстрее. — Это как? Дальше, но быстрее? — Это не то, чему тебя учили на уроках геометрии? — рассмеялся он. — Привыкай. Здесь действуют другие законы. Я и не пыталась понять. Не потому что это было выше моих сил. Просто с самых первых минут нашего знакомства — несмотря ни на что! — я ему доверяла. И с каждым часом моя уверенность в нём только росла. Бывали мгновения, когда мне казалось, что я слишком наивна и нельзя так доверять человеку, которого знаешь всего ничего. Но с ним было всё как-то так… легко? Так, словно кто-то заранее решил, как всё будет, и я точно знала, что в конце всё будет хорошо. К тому же из нас двоих только он ориентировался в этом лабиринте улиц и домов… Не знаю, сколько точно мы ехали до конечной цели, мне показалось, что прошла целая вечность и мы могли доехать как минимум до средней полосы нашей огромной страны. Однако доехали только до торгового центра. До его парковки. Машина въехала в приглушённо освещенное помещение, и стало как-то не по себе. На парковке было полно машин, но ни одного человека. И было неуютно холодно… Выйдя из машины, я непроизвольно поежилась. Словно предчувствуя это, Сергей тут же накинул мне на плечи свою куртку. — Кажется, в первую очередь мы пойдём искать тебе что-то теплое, — улыбнулся он, указывая мне на выход к магазинам. — А то у тебя развивается привычка раздевать мужчин. Хотела бы я возразить на его слова, но он лишь поторопил меня жестом: мимо нас проехала машина, едва не задев Сергея — водитель явно не следил за тем, как едет. Но Сергей, казалось, не обратил на это внимания, лишь торопливо открыл дверь и пропустил меня вперед. В самом центре температура воздуха была намного приятней, и я захотела отдать Сергею его куртку, но он опять же молча отказался и почти силком затолкнул меня в первый попавшийся магазин. — Вот выберешь себе что-нибудь, потом вернёшь. А то твой жених правильно заметил — сопливая невеста еще не повод отменять свадьбу. И снова я подавила в себе желание ответить что-нибудь едкое, заметив, что Сергей совсем не шутит… Неужели он настолько серьезно отнёсся к словам Яна? Это было крайне непохоже на него. Хотя что я знала о нём? По сути ничего. Может он был хронически ревнив. А может… — Иди, померь. Пока я раздумывала над его словами и поведением, Сергей собрал с вешалок вокруг какие-то совершенно нелепые вещи и сунул мне их в руки, подталкивая к кабинке для переодевания. — Но… мне это не нравится, — попыталась возмутиться я. — Померь, потом посмотрим, — отрезал он и всё-таки затолкнул меня в кабинку. Даже не пытаясь понять, что происходит, я вздохнула и сняла блузку… Но примерить нелепого розового цвета футболку с рюшечками мне так и не довелось: двери кабинки с едва заметным скрипом открылись и Сергей проскользнул вовнутрь. Я видела его через зеркало и хотела спросить, что случилось, но он закрыл мне рот ладонью и покачал головой, явно давая знак молчать… — За нами следят, — прошептал он на ухо, и я испуганно кивнула в ответ. Сердце бешено застучало в груди… Сергей убрал руку и улыбнулся. Совсем не испуганно. Скорее наоборот — с каким-то совершенно искренним, детским азартом. Как-будто это было игрой… Его пальцы, едва касаясь, спустились по моему плечу, по руке, переплетаясь с моими. — Не бойся, — беззвучно прознёс он, одними губами. Я и не боялась. С ним я не боялась ничего — совершенно без преувеличений… Но всё же не сдержалась и вскрикнула, когда он резко меня развернул к себе и поцеловал. Если я о чём-то и волновалась до этого, то теперь всё, абсолютно всё за пределами этой клетушки раздевалки перестало существовать. Я чувствовала только обжигающее тепло его ладоней на обнаженной коже спины и мягкие, удивительно нежные губы. Нас прервал стук в дверь… — Я могу вам чем-то помочь? — послышался женский голос снаружи. — Спасибо, — слегка хрипло ответил Сергей, — я вроде сам справляюсь. Я хихикнула и прикрыла рот ладошкой… Он мог быть таким милым и забавным. И серьезным и пугающим тоже. — Одевайся. Будем выбираться отсюда, — дождавшись, пока шаги за дверью стихнут, он выглянул наружу и огляделся. — Нам надо делать ноги, пока никто не видит. А потом мы выбирались из торгового центра! Как в самых дешевых голливудских комедиях — оглядываясь, бегом, сталкиваясь с прохожими и хихикая. Нет, опасные ситуации я себе представляла однозначно иначе. Оказавшись на улице, мы бежали — три, четыре квартала, я сбилась со счёту сколько домов мы оставили позади. Я дважды теряла туфли, едва не врезалась в столб, а потом Сергей меня затянул за угол, из-за которого мы долго выглядывали. Даже в детстве, наблюдая как во дворе девчонки и мальчишки играли в казаков-разбойников, я не могла себе представить, что это может быть так весело. До библиотеки мы добрались на такси… Конечно же, мы опоздали. Не знаю, как так вышло: у нас в запасе было два часа, даже больше. Жанна сидела на ступеньках, спрятавшись под капюшон не по погоде тёплой кофты. Она что-то читала, периодически поднимая голову, оглядываясь по сторонам. Заметив нас, она поднялась и без лишних слов пошла прочь от библиотеки, а мы следом за ней. Весь сегодняшний день был похож на какой-то трагикомичный детектив с преследованиями и заговорами. — За мной следят, — выпалила Жанна, как только мы зашли за угол. — За нами тоже, — пожал плечами Сергей. — Снегирёв перегибает палку, тебе не кажется? Жанна задумчиво закивала… — У меня не много времени. И мне не удалось договориться насчёт твоей семьи, как хотелось бы. — Это как? Они всё еще в опасности? — Ты можешь поговорить с братом? — Жанна сунула Сергею телефон. — Спроси его, почему он не согласился… — На что? — растерянно спросил Сергей, но ответа не получил. Из трубки раздался голос… Сергей поприветствовал говорившего, по всей видимости, Виктором звали его брата. И после пары обычных фраз прозвучал вопрос про родителей. — Они уехали. Серый, я не знаю, что с ними случилось: сорвались в один миг, собрали Маринку и свалили с тьмутаракань. Отцу там предложили какую-то работу с офигенной оплатой. Какая-то секретная лаборатория, секретный статус, секретное название, всё очень секретное. Я даже не знаю, где они! — А ты? — Сергей нахмурился. — А что я? Я что идиот верить в такую лабуду? Серый, ну разве кто-то будет предлагать… — Вить, помнишь, почему я уехал из города? — В смысле… а… Ты хочешь сказать, что это ты подсуетился? — в трубке раздался смех. — Серый, ты связался с мафией? — Круче, намного круче. — Как быстро ты сможешь собраться? — вмешалась Жанна. — Это кто? — раздалось из трубки. — Как быстро ты сможешь собраться? — повторил Сергей, игнорируя его вопрос. — Ну… часа полтора хватит. Серый, всё так серьезно? — Собирайся, я подъеду через час, — Жанна забрала телефон и скинула разговор. И обратилась к Сергею: — Не волнуйся, я позабочусь о твоей семье. Жанна, не прощаясь, развернулась и собралась уходить, но Сергей поймал её за рукав кофты. — И это всё? Что дальше то будем делать? — Делайте, что говорит Снегирёв, — выдохнула она. — Я ищу яйцо. — Какое яйцо? — наконец-то я дала знать, что тоже присутствую. — Которое в утке, — ответил за Жанну Сергей. А та лишь подмигнула и достала из откуда-то взявшегося рюкзака скейт: — Увидимся завтра, в доме Кощея. И это… не верьте никому. — И тебе? — Мне меньше всего!