Сказка о Сером Волке

Часть 1

И жизнь пошла своим чередом… Так казалось внешне. Мы все играли свои роли. Ян с Еленой создавали вид образцовой семьи. Правда Ян предпочитал много работать, а по вечерам уезжать на тренировки, а Елена в это время ездила на свои занятия. Снегирёв не был в восторге от этой идеи, он переживал, что нападение может повториться. Но его получилось уговорить: Ян был чрезвычайно убедителен. Да и мне Снегирёв стал доверять куда больше после произошедшего. Иногда меня начинала мучать совесть… Мы разыгрывали идеальный спектакль для всех вокруг, но рано или поздно всё тайное становится явным. И я заранее стыдился того, как буду смотреть в глаза людям, которые мне доверяли. Но выбора у нас не было. Вернее он был, но мы общим советом решили, что так будет лучше. По меньшей мере до тех пор, пока мы не узнаем, кто плетет интриги. Это оказалось сложнее, чем мы думали. Снегирёв лично проверил всех приглашенных на свадьбу, но результаты были нулевые: люди либо имели желание, но не имели возможности, либо с точностью до наоборот… Где-то было что-то, что мы упускали из виду, но всё что мы могли сделать, это молча наблюдать и ждать… Нового нападения. Странное ощущение — жить в вечном ожидании. Дни превращались в бесконечную череду недоверия и подозрений. В каждом встречном я видел опасность, и это сводило меня с ума. Неделя сменяла другую, а ощущение предстоящего не уменьшалось. И лишь редкие вечера в квартире в центре города, о существовании которой знали только четыре человека, возвращали всех нас в некое подобие нормальности. Это стало своего рода убежищем… Спасением от тревог и паранойи, которая преследовала всех нас по отдельности, но абсолютно не покидала всех вместе. Мы заключили своего рода пакт: между нами больше не было тайн — мы рассказывали друг другу всё, каждую мелочь, казалась ли она нам важной или нет. Но никогда не рассказывали о том, что случалось в стенах этой квартиры за её стенами. Словно закрывая за собой дверь, мы вырубали рубильник, забывая о беспечности и легкости, которая была внутри, и на время забывали всё, о чём говорили. Беда пришла оттуда, где мы её совсем не ждали… Первые звоночки прозвенели в начале осени. Как обычно в пятничный вечер мы собрались в квартире у Яна. Неделя выдалась спокойной, и рассказывать было не о чем, поэтому мы просто болтали о всякой ерунде, почти как совсем обычные люди, надо которыми не висит дамоклов меч. Фоном работал телевизор… Как вдруг Жанна подскочила, скомандовала всем молчать и сделала громче: шла передача о сверхъестественном, и милая девочка-подросток что-то увлеченно рассказывала, смешно размахивая руками. Речь шла о пропавших людях… При совершенно необъяснимых обстоятельствах в небольшом провинциальном городке стали пропадать люди. Никто не мог сказать куда и когда. В один момент человек был, и вдруг — нет его. И никаких следов пропавших никто не находил. — Ведьма? — заинтересованно спросил Ян. — Нет, — однозначно ответила Жанна. — Я знаю эту местность, я была там не так давно. Там заправляет Антонина, мировая женщина и очень умелая ведьма. Это не её рук дело. — Но… — Но я узнаю, — кивнула Жанна. И она узнала… Антонина, та самая ведьма, которая заправляла в городке и с которой Жанна связалась в тот же вечер, уверяла, что это не только не её рук дело, но и она лично пыталась найти пропавших людей. И всё, что она обнаружила, была полынь и семена нарцисса. — Садовод-любитель? — поинтерсовался я. Остальных, найденные в местах пропажи людей растения, как будто бы вовсе не удивили. — Серый, ты книги читаешь, которые я тебе дала? — фыркнула Жанна. — Полынь отпугивает русалок, нарцисс в заговоре стирает последние воспоминания. Жанна и правда принесла большую стопку книг. Большинство из них были такими древними, что страшно было брать их в руки. Но Елена читала одну за другой, делала какие-то заметки. А я… В общем, наверное, стоило и мне их полистать. — Хорошо, нарцисс вещь понятная, а русалок-то зачем отпугивать? — поинтересовалась на этот раз Елена. — Не знаю, — призналась Жанна. И мы бы, наверное, оставили всё, как есть. Иногда люди пропадают. Иногда в этом виноваты другие люди. Иногда виноваты не люди… Безусловно, этим кто-то должен был заняться, но у нас были другие заботы… А потом люди стали пропадать слишком часто. Слишком топорно. Сомнений не было: это был не маньяк и не серийник. Это было открытой провокацией. — И что мы будем делать? — спросил Ян с вызовом. Мы собрались в кабинете у Снегирёва. Он спокойно выслушал о всех наших наблюдениях, задумчиво кивал, хмурил лоб, но ничего не говорил. — Мы ничего делать не будем, — ответила за него Жанна, отчётливо выделив первое слово. — Делать буду я. — Ты хочешь все развлечения для себя одной? — хмыкнул Ян. — Жанна права, — согласился Снегирёв. — Во-первых, она может сделать всё одна, во-вторых, нет никакой необходимости ставить вас под удар. Она просто разузнает, что к чему, поговорит с местными ведьмами. В их интересах найти злоумышленника тоже. — Тем более, что я могу обернуться максимум за неделю, если шеф снимет ограничения, — Жанна посмотрела на Снегирёва, театрально хлопая ресницами. Тот вздохнул и махнул на неё рукой: — Лети уже… Она не вернулась ни через неделю, ни через две…

Часть 2

Мне казалось, что жизнь принимает более-менее стабильные очертания: я начала учёбу. И пусть Сергей сопровождал меня даже туда, всё же это было похоже на некую стабильность. Я начала привыкать к чужому городу, стали появляться новые знакомые. Было много странного и непривычного. Иногда даже неприятного. Но в целом рутинные дела сделали жизнь отдаленно напоминающую ту, которая у меня была до того дня, когда я впервые увидела Сергея… Он перевернул всю мою жизнь с ног на голову. С его появлением чудеса в моей жизни стали случаться почти ежедневно. И это совсем не про сказки… Он был самым большим чудом в моей жизни. Конечно, я, будучи подростком, как и все мои подружки, мечтала о том, что когда-нибудь, когда мы станет взрослыми, я встречу своего принца… А потом я повзрослела на самом деле, и встреча с принцем отошла на второй план: в моём будущем я видела себя музыкантом. В идеальной перспективе — в государственной филармонии. Это было больше чем просто мечтой. Это было чётким планом, и я шла к своей мечте, много и усердно работая. А потом появился он. Ворвался, как белый шквал, сорвал все предохранители, заставил все реки развернуться вспять, поменял ночь и день местами… И я не о чём не жалела. Да, в моих детских мечтах принц на белом коне был до смешного похож на Яна: такой же красивый, милый и добрый. Но тот, кого я захотела всем сердцем оказался хмурым и местами неотесанным, но… Могла ли я когда-то представить, что могу кого-то так полюбить, что от одной мысли, что мы могли бы никогда не встретиться, наворачивались слезы на глаза? Могла ли я когда-то представить, что кто-то будет любить меня так, что откажется от всего, что было ему дорого и ценно только для того, чтобы быть рядом со мной, смиренно готовый положить голову на плаху, если это спасёт мою жизнь? Нет, настолько храбрыми мои фантазии не были никогда… Едва я начала верить в то, что мы можем вести более-менее нормальный образ жизни, всё стало гораздо хуже… Жанна пропала. Исчезла. Она обещала, что будет отсутствовать только неделю. Ян начал волноваться, когда закончился седьмой день. Сначала я не понимала почему, но он рассказал, что еще ни разу она не опаздывала на встречу к нему. Даже на минуту. И он был абсолютно уверен, что если бы она могла, она бы была рядом. Конечно же, Снегирёв тоже заметил отсутствие Жанны. Только он не отнёсся к этому столь серьезно. На его памяти Жанна уже не один раз давала волю своим полётам, и пообещав вернуться через день, возвращалась через год. Когда у тебя целая вечность времени и ты бросаешь простое «увидимся» такому же как ты, минута, неделя или год — абсолютно ничего не значащие понятия. И совсем другое время, когда твоё сердце принадлежит смертному… Я верила Яну… Если он считал, что что-то не так и с Жанной что-то случилось, значит так это и было. Да, Жанна была шубутной и местами удивительно безответственной, по-детски наивной, несмотря на свой возраст, и даже доверчивой — вопреки всему жизненному опыту. Но у меня было достаточно времени, чтобы увидеть, как трепетно она относилась к Яну. Я отказывалась верить, что она могла заставить его мучаться тревогой. Еще через неделю после назначенного срока Ян перестал быть похожим на самого себя. Я не видела его раньше таким — похожим на тень. Словно он не спал всю неделю. И, возможно, не ел. Надо было действовать… Не только ради спокойствия Яна. Если все наши предположения были верны, если тревоги Яна были оправданы, то вывод напрашивался не утешительный: Жанна могла попасть в лапы злоумышленников. Ей не стоило заниматься этим в одиночку. — У неё всё прекрасно, — отмахнулся Снегирёв. — Я эту пташку не первый год знаю: загулялась, запелась, вернётся не сегодня-завтра. Она всегда возвращается. — Не в этот раз, — зло выдохнул Ян. — Чем этот раз отличается от других? Она просто потеряла счёт времени! Не первый раз обещает… — На этот раз она обещала мне! — Ян подскочил с кресла. — Понимаешь?! — Не понимаю, — нахмурился Снегирёв. — Не удивительно! — Ян в сердцах сжал кулаки. — Ты не видишь того, что творится у тебя под носом! Ты видишь всех своих сказочных подопечных, а меня не видишь! Не видишь, что я её люблю! — Кого? Жар-Птицу? — растерянно переспросил Снегирёв. — И это ты спокойно говоришь в присутствии собственной жены? — Я никогда не питала иллюзий об эмоциональной составляющей этого брака, — поторопилась уверить я, удивлённая тем, что меня вообще вспомнили в этой перепалке. — А она? — уже спокойно, но всё еще заметно нахмурившись, спросил Снегирёв. — А она любит меня, — едва слышно выдохнул Ян. И тут же оживился: — И именно поэтому она бы никогда не нарушила своего обещания. Снегирёв прикрыл глаза, мне показалось, что он злится и таким образом пытается успокоиться. Или обдумывает только что сказанное. Но он делал нечто совсем другое… Его пальцы начали едва заметно шевелиться, потом сильнее и сильнее — словно он что-то пытается нащупать в воздухе, ищет пальцами, пытаясь ухватить. — Она в Сибири, — резко открыв глаза, Снегирёв обратился к Сергею. — Ты отправишься туда. Но я уверен, что это ловушка. Там слишком много света, я с трудом уловил её луч. — Я поеду с ним! — заявил Ян. Снегирёв хотел ему возразить, это было отчётливо видно. Но после короткого раздумья кивнул. — Возьмете с собой Олега и парочку верлиоков, там на месте у меня есть задолжавшие мне ведьмы, они вам помогут, — совершенно по деловому отчеканил Кощей, и снова обратился к Сергею: — И смотри мне, за его голову отвечаешь своей! Сергей кивнул: — а как же… — За Еленой я присмотрю сам, не волнуйся, мне она нужна поболее твоего. Сергей тихо усмехнулся. Снегирёв этого уже не видел. Я тоже сомневалась в его словах…