Путь перемен

      Дыхание перехватило ещё с порога. Ноги стали ватными, пришлось прислониться к дверному косяку. Андрей несколько раз моргнул, чтобы лишить себя напрасных иллюзий и вернуть былой взгляд на свою помощницу, но ожидаемого облегчения так и не почувствовал. Мираж не рассеивался, он по-прежнему видел перед собой красивый изгиб женской спины, чуть приподнятые округлые ягодицы и совсем тонкую полоску оголённой поясницы. Катя стояла на стульчике и тянулась к оконной раме, придерживаясь за стену. Ей всё-таки удалось дозвониться домой и теперь она докладывала родителям о прибытии на место. Говорила громко, изредка повторяла одно и то же, терпеливо выслушивала наставления, но жаловалась на связь и явно спешила завершить беседу.       Андрей разгорячился не на шутку. Голос с хрипотцой гонял мурашки по телу, а выгодный ракурс, позволяющий в деталях рассмотреть женскую фигурку, разбередил воображение настолько, что захотелось немедленно подойти ближе и похолодевшими пальцами почувствовать тепло её кожи. Она бы замерла от неожиданного прикосновения, затаила бы дыхание, затем боязно перевела бы на него свои огромные глаза, смутилась и покраснела, но Андрей был уверен, что перечить ему она бы не посмела.       Воображение будоражило кровь. Усилием воли Андрей заставил себя отвести жадный взгляд от соблазнительных форм и мысленно задал себе резонный вопрос: «А дальше-то что?». Вместо ответа перед глазами мелькнула картинка, как она нетерпеливо отводит вьющийся локон за ушко, склоняется над ним, и сама касается его губ нежным поцелуем. Вздохнув поглубже, Андрей с удивлением осознал, что всё его нутро отозвалось на это видение так, как никогда в жизни не отзывалось ни на один откровенный призыв ни одной из его женщин. И это всего лишь игра его воображения! А что с ним будет, если фантазия станет реальностью? В данный момент у него есть прекрасная возможность исполнить свой сиюминутный каприз. Вот только внутренний голос подсказывал, что если он решится, назад пути не будет. Поэтому, прежде чем что-либо предпринимать, стоит ещё миллион раз подумать о последствиях, которые могут оказаться не такими уж и радужными.       Катя тем временем продолжала говорить с отцом на повышенных тонах и даже не догадывалась о том, что Андрей стоит позади неё и откровенно пожирает взглядом женственные формы. Ей было не до горящих глаз любимого шефа. Беседа с родителями занимала все мысли. Хотелось поскорее отключиться, но папа разошёлся не на шутку, сетуя на то, что она в такой день и не дома, затем мама перехватила инициативу и начала допрос на тему праздничного стола. Накрыто ли у них? Какие блюда имеются? А пироги понравились? Последний вопрос вызвал яркую улыбку на лице девушки. Андрей мигом уловил перемену в её настроении и, недовольно нахмурившись, подошёл ближе, чтобы услышать голос, звучащий из динамика телефона. Мало ли, Зорькин выхватил трубку и сыплет милыми фразочками, а он, Андрей, имея такие возможности, упускает свой шанс установить контроль над Екатериной Валерьевной. Сам же поморщился, принудив себя подумать о соблазнении, но уже через мгновение забыл обо всём, что занимало голову последние несколько минут. Катя почувствовала его присутствие, обернулась и всего лишь улыбнулась уголками губ.       — Да, мам, здесь связь ужасная. Нет, со мной всё в порядке. Слышишь? Хорошо. Буду выезжать, ещё раз позвоню. И не волнуйтесь, — взгляд, обращённый к Андрею, наполнился теплотой, — я в надёжной компании. Всё, убегаю, меня зовут. До завтра, мам, — поспешно завершила разговор, ловко соскочила со стула и вручила удивлённому Жданову его же мобильный. — Роман Дмитриевич звонил, но я сбросила. Перезвоните ему.       — А ты куда?       — Мне нужна моя сумка. Сейчас будем ужинать.       Катя в мгновение ока оказалась у выхода и скрылась за дверью. Последовать за ней Андрею не позволил телефон, внезапно оживший в руке. Пришлось отвлечься на разговор с Романом. Жданов поторопился забраться на тот же стул и постарался вникнуть в слова Малиновского, чтобы отвлечься от мыслей о суетливой девушке за стеной. Как раз на заднем фоне мелькнул голос Киры. Стало неловко перед ней за то, что буквально несколько минут назад он был погружён в мечты о другой, а теперь весь превратился в слух и пытается уловить передвижение Катерины по дому. И нет ему никакого дела до собственной невесты.       Роме с трудом удалось привлечь его внимание, чтобы сообщить о том, что его будущая супруга в гневе, общаться с ним не намерена, а самому Андрею стоит собрать всю свою волю в кулак и, раз уж так получилось, приступить к реализации их плана.       — Действуй, Палыч! — вкрадчиво внушал ему друг. — Не упусти свой шанс!       — Ром…       — Меньше слов, больше действий! Да, понимаю, трудно, но ты уж постарайся. Закрой глаза и фантазируй. Представь, что рядом…       — Как-нибудь сам разберусь, — зло отозвался Жданов.       — «Как-нибудь» нам не нужно. Будь добр, выложись на полную. Не подведи!       — Боюсь, мы ошибаемся, — тихо произнёс Андрей, но Малиновский его не услышал, продолжал гнуть свою линию и сыпать советами на предстоящую ночь. — Рома! Прекрати! — воскликнул Жданов, не выдержав потока оскорблений в сторону Кати.       — Подари девочке праздник, — подвёл итог Малиновский. — День рождения всего лишь раз в году.       — Раз в году? — ошеломлённо переспросил Андрей. — Повтори, что ты сказал!       — Говорю, позволь своему воображению сделать своё дело.       — Рома! — рыкнул Жданов, но тут же взял себя в руки и убавил звук. — Ты сказал, день рождения…неужели у Кати? Умоляю, скажи, что мне послышалось!       — Андрюх, ты чего? Ты не знал, что ли? Серьёзно?       — А откуда? — взорвался он в ответ. — Откуда я, по-твоему, должен был это узнать?       — Ну, знаешь ли, Палыч, мог бы и поинтересоваться. Не чужие ведь люди. Без пяти минут любовница…       — Идиот! — озверел Андрей, разорвал связь и, не отдавая себе отчёта, швырнул телефон в противоположный угол, окончательно лишив их связи с внешним миром. — Какой же я идиот!

***

Приступ гнева миновал достаточно быстро. Стыд оттеснил все эмоции и чувства. Надо же так! Целый день находиться рядом, проехать столько километров, обсуждать исключительно рабочие вопросы и не знать, что у девочки праздник! Начальнику это простительно — слишком много информации приходится ежедневно пропускать через себя, всего не упомнишь. Но для мужчины, который клянётся в любви и дарит надежду на светлое будущее, не знать какой сегодня день — неслыханный позор! А Катя молчит. Ни слова, ни намёка за всё это время он от неё не услышал. Или просто не понял? А какой смысл теперь гадать? Время-то упущено. Несколько часов и новый день, а у него ни подарка, ни слов, чтобы загладить вину. Как ему сейчас смотреть ей в глаза? Что говорить? Обыкновенное пренебрежение человеком ничем не объяснить и не оправдать. Уж лучше бы она устроила ему скандал и высказала всё в глаза. Самой стало бы легче и ему в пылу эмоций не составило бы труда отыскать правильные слова. Привычный антураж сделал бы своё дело.       Но это же Катя! Какие скандалы? Обиды? Эта тихоня способна перекрутить любую ситуацию так, что именно он, Андрей, останется в этой истории белым и пушистым, а вся вина за его же проколы ляжет на её хрупкие плечики. Она может даже извиниться за то, что сама лично не вписала в его плотный график отдельный пункт: «Вторник, 11:00 — поздравить Пушкарёву Е.В.». Любая другая на её месте уничтожила бы его за подобное отношение к себе любимой, а Катя… Катя есть Катя, поэтому действовать нужно быстро и уверенно, чтобы у неё даже мысли не возникло спускать ему с рук это непростительное упущение.       С отчаянной решительностью Андрей ворвался на кухню, мигом оказался возле удивлённой девушки и сразу же заключил её в крепкие объятия. Старался отключить голову и действовать так, как велит сердце: теснее прижать к себе, коснуться ладонью алой щеки, пальцами спуститься к шее и приблизиться к глазам, чтобы проникновенно, удерживая испуганный взгляд, прошептать прямо в губы единственное слово: «Прости!». А затем отдаться порыву и забыть обо всех своих умозаключениях. Просто потому, что в данную минуту нет ничего важнее её чувственного отклика и робких прикосновений. Андрей едва заметно улыбнулся, когда Катя несмело обвила его шею дрожащими руками и мгновенно ответила на поцелуй. Будто весь вечер только этого и ждала, а он, дурак, ходил вокруг да около и не осознавал, что ранит её своей угрюмостью. Считал, что пути назад не будет, стоит только прикоснуться к ней, но на самом-то деле рубеж давно уже пройден.       Луна не даст соврать!       Огорчало лишь то, что Катя сдерживала себя. Вопреки поразительной смелости, стеснялась своей открытости, глушила стоны и старательно возвращала себе трезвость ума, как только понимала, что ещё мгновение и земля уйдёт из-под ног. В отличие от самого Андрея, потерявшего голову с первого прикосновения и прохладной ладони на своей шее. Это состояние его не пугало. Он целенаправленно терял самообладание и жаждал большего. Чувствовал её волнение, воспринимал зажатость как страх перед сближением, поэтому проявлял особую настойчивость, углубляя поцелуи и касаясь оголённой кожи, чтобы поскорее разжечь огонь в её крови и взять то, что давно принадлежит ему по праву.       Но Катя вновь удивляла. Совершенно не желала поддаваться его обаянию. Слабо сопротивлялась настойчивым рукам, прерывала затянувшиеся ласки, в какой-то момент вовсе упёрлась кулачками в его грудь и увернулась от требовательных губ. Андрею пришлось ненадолго смириться с её нежеланием. До выяснения всех обстоятельств, мешающих ему добиться желаемого.       — Ты боишься? — прошептал ей в шею, не ослабляя крепких объятий. — Меня боишься?       — Нет, — голос предательски дрогнул, пальцы сжались на его свитере, по телу пробежала волнующая дрожь. Андрей мысленно отметил, что мурашками она покрылась отнюдь не от холода.       — Нет? Отлично! — втянул носом побольше воздуха — запах кожи настолько сводил с ума, что захотелось попробовать её на вкус. — Уверена?       — Уверена. Просто…       — Действительно, всё просто! — влажным языком вывел на шее витиеватый узор и приблизился к красному ушку. — Ничего не бойся, — взял в руки маленький кулачок и настойчиво разжал напряжённые пальцы, — всё будет хорошо, — шаг назад и уверенный взгляд прямо в глаза. — Верь мне!       Андрей увлекал Катю за собой, пресекая всевозможные протесты с её стороны. Какой от них толк, когда между ними витает такое напряжение! Избавиться от него не получится до тех пор, пока они не утолят обоюдное желание. Это же так очевидно!       «Для тебя, Жданов! — воскликнул внутренний голос, призывая его к разумным мыслям. — У тебя банальное "хочу", а девочку мужские ласки стороной обходили. Будь терпимее!». Запнувшись на пороге гостиной, Андрей изумлённо моргнул и посмотрел на Катю другими глазами. Всё так и есть! Маленькая испуганная девочка доверчиво следует за ним, потому что ему это необходимо, он так решил, а она не привыкла ему перечить.       — Кать, — тихо позвал не своим голосом, крепче стиснул девичью ладонь и потянул её на себя, — прости, — обнял нежно, коснулся губами горячего виска и вновь заглянул в глаза. — Совсем голову потерял. Пришёл извиниться, но ты…я не выдержал…       — Извиниться? За что?       — У тебя день рождения, — виновато опустил смущённый взгляд и тягостно вздохнул. — Я не знал. Не догадался ни спросить, ни в личном деле посмотреть. Но торжественно клянусь, — хитро улыбнувшись, посмотрел в упор и поднял левую ладонь, — всё исправлю, как только выберемся в город!       — Я не обижаюсь. Всё понимаю, — уголки губ дрогнули вверх, но она поспешила спрятать свой восторг у него на груди. — Я даже рада, что мне удалось избежать застолья с тостами и пожеланиями. Не люблю шум по пустякам.       — По пустякам? Кать, нельзя же так! Сегодня твой день…       — И ты со мной. Это главное! — перешла на тихий шёпот и подняла на него совершенно счастливые глаза. — Мой лучший день рождения!       Катя смотрела на него с такой благодарностью и обожанием, что Андрей неожиданно даже для себя смутился, но взгляд больше не отводил. Открыто любовался её румянцем, мысленно восхваляя себя за то, что не растерял остатки самообладания и не настоял на близости. Она нуждалась в его нежности и участии, хотела просто чувствовать себя нужной и любимой. Нельзя с ней так: возжелал — взял. Такой подход не для неё. Слишком наивна и податлива, чтобы требовать от неё большего. Особенно сейчас, когда в огромных испуганных глазах читается борьба желания с сомнениями, а страх постепенно одерживает победу, возвращая ей рассудительность и чрезмерную стыдливость.       Момент упущен, но Андрей был даже рад тому, как всё сложилось. Торопить её он не будет. Спешка здесь ни к чему. Выводы он лично для себя сделал, многое осознал и принял. Остаётся ждать и надеяться на то, что она успела его изучить и прекрасно знает, что терпение — не его конёк. Настолько не его, что захотелось немедля схватить её за плечи, встряхнуть хорошенько и заглянуть в глаза с вопросом: «Сколько прикажешь мне так мучиться?».       К счастью, судьба сжалилась над измученным мужчиной, в одно мгновение подарив ему кромешную темноту, слишком близкое присутствие желанной девушки и…частичную амнезию. Стоило Кате чуть теснее прижаться к его груди и опалить шею горячим шёпотом, как обещание, данное Андреем самому себе, тотчас утратило актуальность. Он и не вспомнил, что намеревался чего-то там ждать столько, сколько ей потребуется. Зачем? Какой смысл? Она же здесь, с ним! И так близко…