Не мой выбор

Хлоя со всей силы ударила по рулю и вздрогнула от раздавшегося гудка. Она опустила голову на сложенные руки и прикрыла глаза, мысленно отсчитывая секунды до зеленого света. Она только сейчас вспомнила, что обещала Антуану отправить фотографии картин к вечеру вторника, сегодня был вторник, а она даже не начала просматривать фотографии домов жертв. Да еще и этот вызов в полшестого утра, она была злая, уставшая и с дико болевшей головой, а рабочий день еще даже не начался. Она припарковала машину у здания склада, мысленно составляя список дел на сегодняшний день: 1. Вернуться домой, отвезти Трикси в школу 2. Разобраться с очередной жертвой 3. Отправить фотографии картин Антуану 4. Попытаться самой выследить Мэйз 5. Поговорить с Аменадиэлем Насчет последнего она всё ещё сомневалась, но поставила себе условие: если не находит подсказок к местоположению Мэйз, идет рассказывать обо всем Ангелу. Поставить условие, она поставила, но вот в том, что это было правильное решение, уверенности не было. Хлоя суетливо поправила прядь волос, глубоко вдохнула и только после того зашла в здание. С порога на неё хлынул поток сухого холодного воздуха, в котором отчетливо улавливались нотки крови. В какой момент это стало для неё привычным? Она не могла ответить, только знала, что этот металлический безликий запах пробуждал её, заставлял напрячь каждую мышцу в теле, продолжать идти дальше. У входа её встретил Давид, он кивнул Хлое, и она поняла, что Дэн буквально заставил его приехать сюда, чтобы он мог не разговаривать с бывшей женой. Хлою передернуло, но она, не подавая виду, уверенно пошла за коллегой. Зрелище, что предстало перед ней, нельзя было назвать приятным, но и отвратительным тоже. В этот раз убийца не просто оставил свою жертву ждать, пока её найдут, он сделал из этого зрелище, заставив жертву ждать своих ничего не подозревающих зрителей. Ещё до того, как Хлоя увидела труп, она поняла, что в этот раз было что-то не так: не такой взгляд в глазах экспертов, не то выражение лица у Эллы, неправильный залом рук Дэна — всё это заставило её приготовиться к чему-то такому, о чем никто не мог ей сказать. Всё стало на свои места, Хлоя поняла, что вывело из строя половину её команды. Шкафы для хранения документов не были широкими, и, чтобы уместить туда тело, убийце пришлось вытащить все ящики, но даже этого, казалось, было недостаточно. Убийца выбрал этот закоулок, потому что единственный, кто мог сюда заглянуть — это скучающий Ленни, а на то, чтобы сотворить с телом такое нужно было время. Вообще первое, что человек, повернувший за угол, видел это какую-то одежду, лежащую на полу. В тусклом свете пары работающих ламп издалека нельзя было толком разобрать, что это была за одежда. И только подойдя ближе отчетливо просматривалась форма полицейского, насквозь пропитанная кровью, лежащая на полу в странном положении, очерченная белым мелом по контору. После первого шока и осознания увиденного, взгляд начинал дальше исследовать тусклое пространство между стеллажами, чтобы наконец наткнуться на тот самый шкаф. Сейчас он уже был распахнут, но при первом взгляде на место преступления, человек сначала замечал надпись, сделанную кровью на металлической дверце: «руки мне больше не нужны». Пока что эксперты работали над местом преступления и не вытаскивали тело из тисков шкафа, так что Хлоя смогла достаточно прочувствовать, какого впечатления хотел добиться убийца. Она глядела на тело немного полного мужчины примерно сорока лет, и, если бы не посмертные порезы и голубые кукольные глаза, его можно было бы назвать красивым. Его тело было зажато боковыми стенками шкафа, но руки убийца намеренно вытащил вперед, а ноги согнул в неестественное положение, как будто пытаясь поставь жертву на колени. Первое, что бросилось в глаза Хлое, было отсутствие кистей у мужчины (к кукольным глазам, шрамам и вышитым буквам она уже привыкла), но всё стало понятно, когда ей показали наружную сторону дверцы. Помимо прочих повреждений, Хлоя заметила на теле странный разрез, идущий от подмышки и до ступни, но рассмотреть его лучше не получалось. — Это первое тело, которое не было оставлено на полу, так? — спросила Хлоя, ни к кому в частности не обращаясь, но ответил ей, к её удивлению, Дэн. — Да, но это так же и первый полицейский в списках жертв этого… — Давид очень громко закалялся, неожиданно оказавшись рядом, Дэн недовольно на него посмотрел, но ничего не сказал. — Он делает заявление, вот увидишь, не пройдет и пары часов, как об этом будут говорить во всех газетах. Мало нам было серийного убийцы, так теперь еще и… — он не договорил, только взмахнул рукой и, внутренне что-то решив, отошел к дальней стене, чтобы выровнять дыхание. — Он очень тяжело это воспринял. — тихо сказала стоявшая за спиной Хлои Элла, детектив оглянулась на неё, девушка была бледна и как будто растеряла свой привычный запал. — Если мы не поймает этого маньяка, я…я никогда себе этого не прощу. Хлоя вздрогнула, как от пощечины, и отвернулась. Всю поездку она пыталась не думать об этой очевидной истине: кто-то ещё умер из-за неё. По правде говоря, она порядком устала от этого вечного чувства вины, но после вчерашнего разговора с демоном, ответственным за все эти убийства, ей стало как будто легче. Теперь она знала или думала, что знала, причину всего, понимала, что и сама являлась пешкой в руках сумасшедшего исчадия Ада, но всё еще не могла ни с кем этим поделиться. Она должна была вставать по утрам, ехать в участок и искать убийцу, который недале как вчера вечером был на расстоянии вытянутой руки от неё, то есть делать вид, что ищет, ведь где-то внутри Хлоя знала, что стоит ей только немного напрячься, и демон сама придет к ней. За такими мыслями приходило волнение за Трикси, ведь Хлоя так и не дала своего ответа, так что же мешало демону появиться прямо у неё дома? Такой простой и пугающий ответ: ничего. Хлоя не заметила, что всё это время пустыми глазами смотрела в лицо жертвы, она пришла в себя, только когда успокоившийся Дэн вернулся к ним. Он мельком взглянул на бывшую жену и заметил в ней те же изменения, какие произошли почти со всеми: бледное лицо, потерянный взгляд и слегка дрожащие руки, должно быть, от злости. — Личность установили? — не своим голосом тихо спросила Хлоя. — Елай Оскар Мор, 43 года. Удостоверение лежало в кармане штанов, там же нашли и его значок. Он работал во внутренней безопасности…всего лишь через пару домов отсюда. Когда я найду того, кто сделал это, я… — его злую тираду прервал резкий и настороженный взгляд Хлои, после которого он уже не смог продолжить. — Что? — только и спросил Дэн. «Нам нужно поговорить, сейчас же» — говорил взгляд Деккер, и она, засунув руки в карманы пальто, первой пошла от места преступления, Дэн направился следом. Элла стояла в тени, практически полностью скрываемая стеллажом с картонными коробками. Её роста хватало ровно настолько, чтобы видеть всех остальных, а самой оставаться незамеченной. Её слегка потряхивало. Она опустила настороженный взгляд вниз, и её глаза часто задвигались из стороны в сторону, пока она читала сообщение на телефоне. Если и раньше она думала, что жизнь её и её самых близких друзей слишком усложнилась в последнее время, то с такими выводами ей не следовало торопиться, потому что кое-что случилось этой ночью. Кажется, Элла ещё никогда так рано не приезжала в участок, как во вторник утром. Кажется, еще ничего так резко не будило её посреди ночи, как неожиданно пришедшее сообщение от Мэйз. Надо сказать, когда правда об этих последних месяцах всплывет, будет тот ещё скандал, но покуда Элла хранила в тайне её общение с Мэйз, та отвечала ей тем же. Всё это началось и продолжалось от отчаяния: Элле нужно было выговориться, а возможности у неё не было. Тогда она начала писать письма Мэйз, не ожидая никакого ответа, чуда не произошло, но, когда письма резко перестали доходить (случилось это в тоже время, когда Мэйз устала от настойчивости Сина), на телефон Эллы неожиданно пришло сообщение с незнакомого номера с единственным эмодзи в виде ножа. Раньше Элла могла лишь надеяться, что её письма не остаются закрытыми, поэтому особенно никаких подробностей из их жизней она не писала, только какие-то впечатления или внутренние переживания. Но после того сообщения она поняла и тайно для себя решила, что, когда убийца дойдет до буквы «Т», а они всё еще будут как в тумане, она расскажет Мэйз о происходящем. Примерно в тоже в время в ней появилось понимание, что точно также как она хотела рассказать обо всем Мэйз, Дэн мог желать рассказать обо всем Хлое. Элла была более категорична в этом вопросе. Как она сама считала, она знала об отношениях Хлои и Люцифера больше, чем Дэн, возможно (такая мысль приходила к ней несколько раз, но была весьма убедительной) даже больше, чем сама пара. Поэтому она и не хотела сообщать обо всем Хлое, покуда это не было необходимостью. Элла написала Мэйз в вечер того же дня, когда Хлоя появилась на месте убийства шестой жертвы. Следующей ночью Мэйз повернула назад в Северную Америку. С тех пор Мэйз начала отвечать на сообщения Эллы, а сама Элла узнала, чем всё это время занималась её подруга. Несколько раз девушка пыталась говорить с подругой об этом, пыталась её вразумить, даже несколько раз отчитывала, но что бы она не писала, рассказать кому-то об этом так и не решилась. После очередных наставлений Мэйз обычно пропадала на несколько дней, отказываясь отвечать на какие-либо сообщения. Элла в душе мучилась, порой она ловила себя на мысли, что настолько погрязла во лжи, настолько опустилась в духовном плане, что уже никогда не сможет смотреть на себя по-старому, а будет вечно видеть в отражении зеркала какого-то чужого, абсолютно отвратительного ей человека, который когда-то на её памяти был совершенно другим, открытым и светлым. После таких мыслей она старалась обратиться к другим, к тем, которые говорили ей, что веры без вопросов и испытаний не бывает, что это вот так её испытывает Бог, но тогда неизбежно приходило страшное осознание, что это испытание она провалила. Элла вспоминала все те ужасы, которые успела повидать за годы работы в своей профессии, и не могла не представлять, что из-за всей этой лжи она опускается до уровня чудовищ, которых столько лет сама же и отправляла на суд. Одна только мысль об этом стоило ей бессонных ночей. Она считала себя хорошим человеком, но в тоже время не могла понять, как человека, который столько лгал и обманывал можно было назвать хорошим. В такие моменты, как ни странно, она вспоминала Люцифера. Она считала его хорошим, даже несмотря на то, что тот считал себя Дьяволом, даже несмотря на то, что он уехал, пропал без вести. И тогда ей становилось легче. Сегодня ей уже несколько раз пришлось себе об этом напомнить, потому что этой ночью Мэйз прислала ей сообщение, в котором впервые просила помощи. Она просила её найти кое-кого в Лос-Анджелесе, и Элла не могла перестать думать, что этого человека, человека которого она помогла найти, уже не было в живых. Первое, что увидела Элла из сообщения, которое прислала ей Мэйз пока они осматривали место преступления, была фотография мертвого тела, мертвой девушки. Девушка на фотографии полусидела, привалившись спиной к желтой стене, её светлая кожа уже успела приобрести синюшный оттенок, а голубые широко открытые глаза помутнеть. На её лицо падал яркий солнечный свет, от которого выражение паники было заметно ещё сильнее. На фотографии была заметна кровь, в луже которой сидела девушка, были видны также разрезанные запястья и вспоротый живот. Элла не смогла сразу обработать информацию, которую увидела, и несколько секунд безмолвно таращилась на экран телефона. Ей потребовалось время, чтобы понять, что убийцей девушки никак не могла быть Мэйз, что девушка была мертва уже несколько часов, кровь успела загустеть и высохнуть, тело успело окоченеть. Только после этого осознания Элла смогла обратить свое внимание на текст под фотографией. Мэйз писала ей, что по найденному Эллой адресу девушки не оказалось, что её семья считала, что она снова сбежала, она рассказала, как ей пришлось постараться, чтобы узнать, где зависала девушка в последнее время и как она нашла адрес той самой квартиры, где нашла труп. Мысли Эллы метались в разные стороны, она пыталась думать одновременно о том, что это значило для Мэйз, неё самой и её расследования. Последней мыслью, связанной с этим, было осознание того, что после всех этих месяцев, Мэйз наконец-то вернулась.

***

Дэн нетерпеливо зашел за Хлоей за угол, где никого не было, и выжидающе уставился на неё. Он уже было открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь грубость, всё ещё будучи уязвлённым вчерашним разговором, но девушка его опередила. — Я думаю, мне больше не стоит заниматься этим делом. — тихие, но решительные слова Хлои поразили Дэна ровно настолько, что вместо приготовленной грубости у него вышел только удивленный хрип. — Ты сдаешься? Решила, что из дела ничего не выйдет, и бросаешь его? — наконец пришел в себя мужчина, растерявший где-то по дороге всю твердость голоса. — Нет. — Хлоя мотнула светлой головой и бросила быстрый взгляд себе за спину, где, как она знала, лежало сейчас тело жертвы. — Это дело стало слишком…личным для меня. Я не могу…работать в полную силу, постоянно оглядываясь за спину. — Ты шутишь. — Дэн смотрел на тонкую фигуру бывшей жены, которая, казалось, за ночь потеряла всю уверенность в себя, которая сейчас стояла перед ним, обняв себя за локти и то и дело прикрывала глаза, точно вспоминая что-то, что её пугало. — Нет, скажи, что ты шутишь. Из всех дней именно сегодня, когда я готов признать, что это сумасшедшее дело может не быть связано с Люцифером, ты решаешь бросить всё? Или ты узнала что-то, что тебя испугало и Люцифер действительно виновен? Я в это не верю. Неужели ты вот так всё бросишь? Хлоя не отвечала ему ни на один брошенный ей вопрос, только смотрела куда-то за его спину потерянным взглядом. Будь момент другим, Дэн непременно бы нарушил молчание, но сейчас он только тихо стоял, давя на неё выжидающим взглядом, пытаясь заставить её взять свои слова назад. — Будет девятое тело, Дэн. — неожиданно заговорила Хлоя, точно ничего не случилось. — Мы ничего не найдем и на этом теле, кроме вырезанных и вышитых слов, голубых кукольных глаз и этого отвратительного парфюма. Ты же понимаешь, что теперь, когда очередной жертвой стал коп, все будут смотреть тебе через плечо. В городе уже как шесть месяцев орудует маньяк, которого мы не можем поймать, число жертв растет, а про улики того же я сказать не могу. Как долго до тех пор, пока у тебя не заберут дело? — Ты поэтому уходишь? Боишься возможных трудностей? — Нет… — Хлоя слегка улыбнулась, но улыбка вышла грустной. — Я же сказала, это дело стало слишком личным для меня…не думаю, что мне вообще стоило за него браться. — Без тебя мы бы так и думали, что жертв ничего не связывает, а теперь мы находим одну ниточку за другой. — Дэн развернул поникшую голову Хлои к себе и положил руки ей на плечи, заискивающе улыбаясь. — Может мы не всегда сходимся в методах, но добиться хотим одного. — он принял усмешку Хлои, говорившую «я очень в этом сомневаюсь», за грустную улыбку, просившую поддержки, и продолжил. — Не бросай дело. Помоги мне докопаться до правды и поймать этого подонка. И, может быть, походу дела ты и в себе сможешь разобраться. Хлоя только слегка кивнула головой, понимая, что из этого разговора ничего путного не выйдет. Она отступила на шаг назад, пытаясь аккуратно скинуть руки бывшего мужа с плеч, и обернулась, пытаясь разглядеть, что творилось на месте преступления. — Не думаю, что от меня здесь ещё будет польза. — она посмотрела на Дэна, который, видимо, считал эту перемену в её настроении победой. — У меня ещё есть дела в участке, увидимся там. — Мужчина лишь кивнул, даже не стараясь сдержать самодовольной улыбки. Хлоя прошла мимо криминалистов и задержала взгляд на бледной Элле, чья фигура отличалась на остальном фоне. Она уже почти собралась подойти к подруге, но её взгляд случайно упал на черным мешок, в котором увозили труп, и она промолчала, уверенно направляясь к выходу со склада.