Тернистый путь

Когда Арья услышала, что Пес вновь назвал ее Анной, она поняла, что лучше продолжать подыгрывать. Посмотрев на него, девочка поджала губы, снова прижимаясь к Сандору. Но на Хорста юная Старк начала смотреть иначе — без прежнего страха. Но потом глянув на Сандора и продолжая прижиматься к нему, она пожала плечами. Будто бы от ее ответа что-то зависело. Кажется от нее не зависело ничего уже давно. Будто если она скажет нет, они не останутся. Поэтому Арья лишь согласно кивнула и снова прижалась к нему, уткнувшись лицом в его грудь. От Клигана уже не воняло так как прежде. Прибывания тут ему явно пришли на пользу. Не надолго зайдясь тяжелым кашлем, Арья с трудом восстановила дыхание вновь и посмотрела на мужчину. — Отец… — тихо позвала она, вновь цепляясь за него руками. У нее все еще была температура, но уже не такая высокая, однако девочке по прежнему было плохо, — у них есть вода?.. я очень хочу пить… В дверь неожиданно постучали. Сандор по привычке вскочил, вынув из ножен сверкнувшую сталь. — Хорст, я принёс еду, — звонко и неторопливо пробормотал трактирщик. — Заходи, Хамонд, — ответил Хорст. В комнату вошёл приземистый толстопуз. Мощёные руки держали деревянный поднос, на котором стояло две миски с куриным бульоном и кружка эля, отдельно для Хорста. Сандор убрал оружие в ножны, и бухнулся на кровать. Хозяин приподнял плечи в опаске — ладонь Клигана по-прежнему мертвецкой хваткой держала рукоять спрятанного меча. Девочку за ним Хамонд не заметил. Трактирщик поставил поднос на стул, посреди комнаты, пожелал приятного аппетита гостям. — Спасибо, Хамонд, — кивком поблагодарил его Хорст, и тот поспешно удалился из комнаты. Сандор дотянулся до подноса и взял глубокую миску с душистым бульоном. Ароматные специи спровоцировали восстание в животах гостей. Арья аккуратно присела, свесив ноги на кровати. Сандор одарил голодную девочку довольной ухмылкой, когда та взяла миску с ложкой и со звериным аппетитом принялась «пить» бульон. Никаких следов прежнего воспитания септой Мордейн в девочке не осталось. Она начала довольно быстро есть, чувствуя, как согревается даже изнутри. Поэтому сразу, как миска с бульоном была пустой, Арья отставила ее, вытирая губы тыльной стороной ладони. Клиган был более сдержан. Чтобы не смущать товарища, начал ковырять ложкой вкусный бульон. После третьего захода, ругнулся, и принялся хлебать. Брызги касались холодного пола, подоконника, осталась пара мелких пятен на подушке и одеяле. Слабый, но такой блаженный выдох. Девочка улыбнулась и прикрыла глаза. Хоть ее до сих пор и мутило немного, но набив желудок, она определенно чувствовала себя немного лучше. Сделав глоток горячего эля, Хорст спокойно произнёс: — Не будь это вашей легендой, Клиган, я бы действительно поверил, что она — твоя дочь. Сандор заговорил, только когда осушил миску до дна. — Мы, пожалуй, задержимся. — Ну как, хорошая пища? — спросил её Хорст, получив в ответ довольное моргание глазками. — Помоги ей умыться. Сегодня ты останешься с ней. Твоей дочурке необходимо набраться сил, — затем он бросил расслабленный взгляд на неё. — Будешь хорошо питаться — вмиг поправишься. Сегодня вы ещё гости. Завтра я и мои люди поможем тебе перебраться в хижину, — довершил Хорст и уже подобрался к двери. — Мне пора. Я навещу вас вечером. Когда же наконец, ветеран оставил их одних, Арья взглянула на Клигана и тихо спросила: — Думаешь, здесь безопасно?.. — голос ее был встревоженным и по-прежнему слабым. Сейчас ей хотелось быть рядом с Клиганом. С ним девочка могла собраться с мыслями. Спокойствие и ощущение неприступности за спиной Сандора крепло в Арье с теплом, разлившемся по её телу до самых кончиков пальцев и макушки. Ненависть покинула её душу, казалось девочка совершенно позабыла про свой список имён, где Пёс находился в числе последних. Теперь же, Клиган, возможно, окончательно исчез из него. Отложив тарелки на стол у противоположной окну стены, Сандор уловил то, чего не ждал услышать от маленькой волчицы. — Сандор, — претило ей называть человека, заботившегося о ней, Псом. — Я хочу поблагодарить… — настала мимолётная неловкая пауза. Сандор обернулся к ней и поймал в серых очах спутницы неведомое волнение: — Ты спас меня… — Арья зарылась пальцами в свои волосы и встала с постели, присев на свободный, тёплый от посиделок, стул. — Но зачем ты это сделал? — Что именно? — усмехнулся с ироничной улыбкой Клиган. — Спас твою несчастную жизнь? — Арья услышала раздражение в его тоне. Он быстро сообразил, что девочка в итоге желала у него спросить: — Думаешь, если на мне эта метка, — нервно указал он на обожённую половину лица, — значит, Пёс, Сандор Клиган — бездушное чудовище? Арья, несмотря на свою одичалость, прониклась эмоциями, вложенными в уста Пса. Она улыбнулась, так искренне, как ей хватало на это сил. Впрочем, спустя мгновение, девочка опустила глаза, вспоминая кошмарные видения. —  Мне было так страшно… я видела всех своих родных… Они хотели, чтобы я пошла за ними. Мой отец, мать, брат… — тихо сказала она, чтоб это слышал только Сандор. — Не страшно, — прорезал минутную тишину Сандор, размышляя о внезапно навалившихся на них обстоятельствах. — Ты бредила, и сон твой — бред. Их больше нет, маленькая волчица — так что забудь. Выглядело со стороны, словно он боялся впустить кого-то в своё сердце. Она нуждалась в его поддержке, но Сандор всё ещё сомневался. Страшился кого-то подпустить к себе. Он помнил цель их совместного путешествия. Здешнее поселение — лишь временное убежище, пока Арья не поправится. Потому не желал привязываться к ней и наоборот. Арья закрыла глаза, чувствуя его холодность. Поджав губы, Арья положила свою руку на его локоть и снова прижалась к нему. — Мне страшно, Сандор… я не хочу больше видеть всё то, что я видела… Мне правда страшно… — впервые она показывалась ему настолько слабой и беззащитной. Самый обычный ребенок. Арья уткнулась в его плечо и зажмурилась, не проронив больше ни слова в попытке сдержать слёзы, которые подступали к ее глазам. — Для того мы и направляемся в Орлиное Гнездо. Воины Долины защитят тебя. Долину ещё никто не брал — ни твои предки, ни Ланнистеры, ни даже Таргариены, — твёрдым тоном подытожил Клиган, стараясь не глядеть на неё слабую. Он не желал размякать. Чувствовал, что она привязывается к нему. Понимал, если привяжется сам — отпускать волчицу не захочет. Достаточно прошлой ночи, когда из его уст вырвался гнев из-за состояния Арьи. — Я не хочу… — хрипло сказала Арья и прикусила губу, — там Мизинец… Это небезопасно… я не доверяю этому типу… Сандор, пожалуйста… — тихонько бормотала она пытаясь не заплакать. — Уж лучше остаться с тобой и слушать тебя… чем сидеть в этом проклятом Орлином Гнезде… пожалуйста… — Со мной ты не останешься, — молвил Сандор. — Когда оклемаешься, отправимся в Долину. Я уверен, ты не позволишь Мизинцу обдурить себя. Мне важнее золото. Я не хочу всю жизнь прослыть нянькой для маленькой леди, — ощерился Пёс. Услышав эти слова, Арья замерла смотря перед собой. Она еще несколько секунд прижималась к нему, но потом медленно убрала руки и отпрянула. Молча несколько секунд, она смотрела на свои дрожащие руки, чувствуя, как слезы падают на них. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на Клигана с обидой и болью в глазах. — Я не леди! Слышишь! — зло провопила Арья. Прежнее недовольство и презрение вновь посетили её. Она сжала кулачок, пожалев, что в нём не оказалось никакого остроугольного камня. — Будь ты проклят, мерзкий Пёс, что вновь разлучил меня с семьёй! Я ненавижу тебя! — прорычала она. Дрожь в голосе не унималась, вызвав слёзы, такие же детские и искренние, как прежде звучавшая благодарность. — Надеюсь, ты подавишься им, или тебя прирежут из-за него, и сбросят в какую-нибудь канаву! А я всё равно сбегу! — девичье дыхание спиралось. — Севером теперь правят Болтоны. Куда же ты сбежишь? В Винтерфелл? Так Болтоны скоро там и будут, — усмехнулся он выпаду девочки, словно побитого волчонка. — Они с тебя сдерут кожу. Буквально. Куда ты подашься тогда? — встал мужчина, подойдя к окну, ощущая прохладную свежесть. Он знал, как старательно она пытается привлечь его внимание. Заставить перестать быть сухарём, каким она увидела его впервые в Винтерфелле. Потому Сандор игнорировал её привязанность. — Никуда. Сдохну там, в Винтерфелле… Приду к этим Болтонам и сдамся… — произнесла она вновь всхлипнув. — Всяко лучше, чем в тупом Орлином Гнезде, с не менее безумной тёткой… Арья сидела все еще сжимаясь в комок и чувствуя, как жар начинает возвращаться к ней. Ее снова начал бить легкий озноб, отчего девочка закуталась в плед. — Скажи, чего ты хочешь от меня, леди Старк? — фыркнул Пёс возмущённым тоном. Он обернулся, и увидел, что девочку вновь затрясло. Сандор захлопнул оконные ставни, и присел на свою кровать. — Тебе нравятся обманщики и лицемеры? Тогда можешь бежать к любому, кто пообещает тебе покой и мир. В Семи Королевствах нигде не безопасно. Ни в Вестероссе, ни в Вольных Городах на Востоке, — тон Сандора сохранял нотки напряжения. — Нигде! — протянул он последнее слово. — Я тебе не леди!!! — прозвучал громогласный, хоть и высокий рык Арьи Старк. Она злобно и обиженно посмотрела на него, отчаянно ударив при этом кулачками о доспех. — В том то и дело, что я не терплю обманщиков и лицемеров! Ты — не из таких! И только рядом с тобой, я в безопасности! Даже если у меня не будет постоянного дома! Но тебе важнее золото! Спасибо, за то что сказал мне правду! Вот именно, нигде не безопасно! Орлиное гнездо не исключение! Там у меня нет ни союзников, ни семьи! Та что по крови мне тетка… она мне на деле никто! И возможно что и сама продаст меня тем же Фреям или Ланнистерам! — она пыталась не плакать, но не выходило. Арье не доводилось чувствовать себя одинокой как никогда прежде. Жар незримой рукой коснулся её живота и пополз стремительно вверх, окатывая девочку волной слабости и озноба. Невидимый враг заставил Арью перестать кричать. Девочка вернулась на кровать, и укуталась пледом поверх головы, пытаясь согреться. Нижний ряд зубов выбивал дорнийский танец страсти. Сандор, заприметив её состояние, подошёл к Арье. Дотронулся до её лба. — Будто в тебе пробуждается дракон, — нахмурился Клиган. — Семеро Преисподней! — напряжённо выдохнул он, — С тобой хлопот больше, чем с моим братом! Арья бросила сердитый взгляд на Клигана. «Он ещё издевается надо мной», — фыркнула про себя больная. — Ложись на спину! — но девочка на этот раз намеренно игнорировала его приказы. — Чтобы выздороветь? Нет уж. Немного подожди, и я снова начну бредить. Тогда можешь покинуть деревню и оставить меня тут, «папочка», — огрызнулась Арья. Что-то гневное поднялось из недр души Сандора. Оно пробило стену терпения, и мужчина не заметил, как его рука вновь заехала по лицу строптивой северянки. Ослабленная Арья в этот раз не смогла сдержать удар и отключилась, более не пробормотав ни слова. Она дышала, сдавленно, а нижний ряд зубов машинально продолжал биться с верхним. — Сон — лучшее твоё лекарство, — добавил он в пустоту, ибо Арья не слышала его. — Оно всем помогает. Убедившись, что девочка действительно спит, Сандор со спокойной душой покинул комнату и направился к Хамонду за грелками. Сон, впрочем, длился недолго. Арья очнулась через пять минут. Слабость нарастала, сводила все мышцы… Вдобавок ощутила пылающий красный след на левой щеке. Арья приложила горячую ладонь, но даже жар, охвативший её пальцы не обжигал так яростно, как круглое пятно ярко-алого цвета. Девочка зло посмотрела на закрытую дверь. Несмотря на помутнение сознания и зарождающееся головокружение, маленькая волчица вскочила с кровати, неимоверно преодолевая слабость. Арья принялась рыскать все свои походные вещи, лёгкую кожаную серую куртку, походные брюки и ботинки. Жар и вращающаяся картина перед глазами вызывали приступы дурноты, но неведомой внутренней силой, Старк сохраняла непоколебимость и стремление срочно покинуть таверну. Сделать это предстояло так, чтобы никто не обнаружил её. Вдруг из-под бездны израненной души бурным потоком пронеслись слова и Арья невольно пробормотала: — Страх режет глубже меча! Быть быстрой, как кошка, незримой, как тень… Сказанные слова на долю минуты вернули ясность мыслей. Арья распахнула окно, забралась на подоконник, внимательно осмотрев площадку под задними стенами таверны. Удача улыбнулась юной волчице. Здесь, на заднем дворе, хранили множество скошенной травы для конюшни возле таверны. Падать на мягкое не составило труда. Арья даже не ойкнула, пластом вылетев из окна, не пытаясь как-то вращаться или кувыркаться в воздухе, подобно искусному акробату. Девочка ощутила внезапный прилив сил. Больше не теряя времени, юная Старк побежала прочь в сторону леса, как можно дальше от таверны, продолжая сражаться с ознобом внутренним, с холодным ветром, хлеставшим её по щекам, жару, что набирал силу и хотел едва ли не спалить несчастную изнутри, с тяжелым дыханием побежала прочь от таверны. «Только бы никто меня не заметил», — мысленно подбадривала себя Арья. — «Страх режет глубже меча».