Война трёх миров

Открыв глаза, девушка ещё долго не могла понять, где находится. Всё тело жутко болело, мышцы ныли, а голова раскалывалась. Картинка перед глазами долго не прояснялась, и, когда это произошло, она с большим трудом пришла в себя. Сейчас она находилась в здании, о чём говорило отсутствие снега. Её руки и ноги были приклеены к стене чёрной липкой субстанцией, что крепкой паутиной располагалась по всей стене. Рядом не наблюдалось ни людей, ни тварей, ни трупов. Подняв голову кареглазая приглушённо простонала. Её тело было изрядно ослабевшим. Взяв себя в руки, она начала фильтровать происходящее. Мозг сразу же начал восстанавливать воспоминания о последних событиях: высадка, нападение, Бриджет, отключка. Найдя в себе силы, она попыталась пошевелиться, но правая нога отозвалась колющей болью. Прикусив себе язык, дабы не закричать, она опять огляделась: нужно было найти что-то, что могло бы перерезать эти нити, но вокруг, как назло, ничего подходящего не оказалось. Импульсивная винтовка, похоже, потерялась, пока девушку сюда тащила эта белая тварь. Ноги были приклеены намертво, так что их Эмили решила оставить в покое. Она помнила, что на поясе должен был оставаться нож, но попытки хотя бы коснуться его ничего не дали. Покрутив запястьями, девушка фыркнула: выбраться отсюда ей вряд-ли светит. Успокоившись на некоторое время, Эмили затихла, а после, собрав волю в кулак, сделала рывок. От столь резкого движения тело вспыхнуло жгучей болью, а взгляд помутнел, но девушка не сдавалась. Продолжая кидаться вперёд вновь и вновь, она пыталась разорвать проклятые чёрные цепи. Что-то разворотить ей явно не удалось, но растянуть — ещё как: словно резина, чёрная субстанция понемногу растягивалась, давая всё больше и больше свободного пространства конечностям. Вскоре левая рука высвободилась и, вырвавшись из смертельной хватки, кареглазая потянулась к поясу. Нащупав нож, она понемногу начала теребить его, пытаясь извлечь из чехла. Громко выдохнув, она уже хотела было высвободиться, но тяжёлые шаги заставили её замереть. Притворившись спящей, она продолжила наблюдать за окружением одним приоткрытым глазом. Свет время от времени мерцал, давая увидеть происходящее во тьме; когда шаги приблизились, в мерцании стал виден силуэт. Он продолжил беспрепятственно приближаться, а вскоре остановился рядом с десантницей. Громко зашипев, монстр начал кружить вокруг девушки, оценивая её состояние, а после довольно рыкнув встал на задние лапы и высунул свой длинный язык. Он был настолько длинным, что чуть ли не достигал пола. Пока белый монстр высовывал своё «нечто», девушка выжидала подходящего момента. Приложив лапой её голову к стене, он тонкими пальцами содрал с неё ткань, что была на лице, а после открыл той рот. Когда длинный, словно змей, язык приблизился к ротовому аппарату, Эмилия, резко подскочив, вонзила нож твари в шею. Завизжав, существо пошатнулось и отпрянуло от девушки, а та в свою очередь с молниеносной скоростью начала освобождаться от злорадной паутины. Что единственное она сейчас не продумала — это то, что нож был один, и то он с честью погиб в едкой крови твари. Поэтому со звериными усилиями Эмили всё же выбралась из смертельных объятий чёрной жижи. Её одежда и броня за всё время хорошо так пропитались полупрозрачной неприятно пахнущей слизью, из-за чего оставляла за собой не самые приятные ощущения. Наплевав на запах, девушка буквально вывалилась из-под нитей, словно уродливая бабочка из кокона. Шустро ощупав все карманы и не найдя ничего полезного, та громко заматерилась, аккуратно отступая к стенке. Пока девушка выбиралась, чудовище окончательно оклемалось и уже с противным визгом неслось на неё. Оно попыталось сбить её с ног, но девушка ловко уклонилась от удара хвоста. Громко зашипев, монстр встал на все четыре лапы и уже так продолжал её атаковать. Продолжать бой в таком состоянии равно самоубийству. Решив не испытывать судьбу, девушка несвойственно для себя убежала. Атаки твари были пассивными и предсказуемыми — ну ещё бы, с такими габаритами оно больше ни на что и не годилось. Вспомнив о строении улья ксеноморфов, она размышляла над тем, кем же был этот гад. Каждый имел свою роль — подобное было у пчёл. Скорее всего, этот монстр выполнял функцию обычных лицехватов, но даже если и так, тогда где же сами яйца? Почему в отсеке не было больше людей и трупов? Да и сама тварь вела себя довольно нелогично: с таким хвостом и когтями могла в один миг разорвать девушку в клочья, но почему-то не разорвала. Эмили как-то слышала, что женщины представляют большую ценность, нежели мужчины, поскольку они способны к репродукции. «Страшно представить, что со мной было бы, если бы я вовремя не очнулась», — проскользнула жуткая мысль в её голове. Минуя коридоры колонии, она всё больше удивлялась улью, стены которого ещё не были покрыты слизью. Лишь приоткрытые двери в отсеки и вырванная изнутри вентиляция говорила о заражении. Ещё одна странность: тварь не преследовала её и не кричала, зовя своих братьев на помощь, да и самих ксеноморфов поблизости не наблюдалось. Было чувство, что сам корпус колонии был заброшен. Похоже, сюда приводили только женщин, поскольку условия в этом «плену» были довольно-таки стерильными. Повернув за очередной поворот, девушка оказалась у лестницы, что вела наверх. Сейчас она находилась на самом нижнем ярусе. Верх был ненадёжно забаррикадирован мебелью, а возле своеобразной баррикады лежало несколько трупов. Минуя трупы, девушка остановилась возле баррикады и аккуратно выглянула из-за неё. Было видно, что её прорвали изнутри, а это значило, что это был не единственный выход с яруса. Восстановив план строения колонии в голове, девушка прикинула несколько чертежей и сложила их в единый пазл. Сейчас она находилась в самом низу, ещё четыре этажа вверх и выход, но чтобы преодолеть весь этот путь, нужно было хорошенько подготовится. Оружие, растерянное в пути, нашлось у одного трупа, судя по форме, из «Жёлтого светила». Забрав у него импульсивную винтовку, девушка обокрала бывшего десантника. Изучив труп, она отметила, что это была женщина, её живот был вывернут наизнанку, разбросанные рядом органы вырисовывали не самую приятную картину. Решив не зацикливаться на бедняжке, девушка зачистила лестницу и уже вооруженная шла обратно вниз. Пока что здесь было наиболее безопасно. Есть немалая вероятность того, что где-то на средних ярусах скрывается сердце улья, а где сердце, там и королева. Сталкиваться с ней Эмили не очень-то и горела желанием: в одиночку, да и с такими скудными боеприпасами ей не светило ничего, кроме смерти. Уже чувствуя себя более уверенной, она вернулась к изначальному отсеку, туда, откуда и начала этот путь. Монстра рядом не оказалось, и, забив на него, она начала всё более подробно осматривать, в скором времени найдя свои треснувшие очки, что с горем пополам еле слышно попискивали. Девушка оживила их. Издавая свои предсмертные стоны, датчик предупредительно пищал, изо всех сил стараясь предупредить хозяина об опасности. К счастью, движение было замечено в совершенно противоположной стороне от маршрута девушки, да и понять, было это сверху или на текущем ярусе, невозможно. Проверив отсек, Эмилия вышла, было ещё много отсеков, которые нужно было обыскать, и, решив не сильно задерживаться на них, она шустро прошарила весь коридор. Из найденного добра был фонарик, немного патронов, кухонный нож, верёвка и ещё немного медикаментов. Всё-таки больную ногу было необходимо перевязать. С ней передвигаться было крайне затруднительно, а постоянно игнорировать растяжку и подавно. Также кареглазая подлатала свою настрадавшуюся голову, с которой постоянно стекала горячая бордовая кровь. Она болела, но по сравнению с настоящей головной болью оставалась терпимой. Проскользнув на лестницу, она тихо начала подниматься вверх и вскоре, выйдя на второй этаж, огляделась. Датчик молчал. Толстая бронированная дверь была выбита. Эмили понятия не имела, с какой чудовищной силой нужно было колотить её, чтобы вот так с потрохами вырвать. И только сейчас она всерьёз задумалась о том, сколько времени прошло с отключки, сколько уже она находится в колонии: несколько часов? сутки? неделю? Нужно было связаться с Уиллом, а для того, чтобы это сделать, нужно было подняться наверх. Решительно ступая, девушка вышла в зал. В его центре стоял большой диван и маленький туалетный столик, залитый кровью. Услышав писк, девушка машинально подняла винтовку и прицелилась в пустоту мрака одной из открытых дверей. Датчик показывал четыре цели, движущихся прямо на неё, но при этом в воцарившейся тишине не было слышно топота или шипения. Медленно направив фонарь вперёд и тихо вдохнув, она заметила, как в нескольких метрах от неё лежала ещё одна импульсивная винтовка, блестящая от полупрозрачной слизи. Держа ухо востро, она медленно приблизилась к оружию и резко оттолкнула его ногой. Прямо над ней находилась вентиляция. Присев, Эмили одной рукой взяла слизь пальцами и аккуратно растёрла её. Ещё жидкая, а значит, свежая. Не дыша, она незаметно подняла дуло вверх, якобы удобнее ухватив винтовку, и нажала на курок, быстро отскочив. Недобрая тишина воцарила в коридоре. «Неужели не угадала? Тогда где?» — нервно копалась в своих догадках девушка. Раздражённо повертев головой, она противно проскрежетала зубами. Прогадала, ошиблась, недопустимо. Отступив назад, кареглазая притихла. Они играют, играют с ней, словно с дичью. Кулаки поневоле сжались, обнажив побелевшие костяшки: девушка выходила из себя. Как они посмели? Испытывают её? Для чего? Если бы хотели убить, она не стояла бы здесь живой. Может, она заражена? Девушка оцепенела, прислушиваясь к ощущениям. Сильного голода не ощущалось, а значит, паразит не растёт в ней, забирая из крови питательные вещества, его нет. — Твари… — прошипела сквозь зубы Эмили. Вернувшись в зал, она столкнулась с проблемой: нужная дверь была заблокирована, требовалось взламывать. Прибегнув к помощи декодера, девушка вскрыла панель, отвечающую за блокирующие механизмы. Электронные замки и архаичная система справлялись с охраной от незваных гостей, но устоять перед специалистом всё же не могли. А Эмили была специалистом. Не прошло и трёх минут, как двери поддались, и девушка, забрав устройство, проскочила в помещение, предварительно закрыв их. Не хватало того, чтобы жуки начали преследование. Она успокоилась. Почему-то эта напряжённая тишина сводила её с ума. Когда долго находишься один в здании с монстрами, понемногу начинаешь задумываться, стоило ли подписываться на это дерьмо. Мысленно усмехнувшись себе, девушка сама дала ответ: «Ещё как стоило». Не забывая о цели, кареглазая продолжала движение, внимательно осматривая по пути отсеки и трупы.

***

Спустя пять часов блуждания по второму ярусу девушка всё же вышла к лестнице. По пути она находила лифты, но воспользоваться ими так и не рискнула. И вот тут первый сюрприз — яйца. Целая кладка из нескольких десятков яиц расположилась прямо на лестничной площадке, благо, половина из них была пуста. Услышав шорох за спиной, девушка тотчас обернулась, на неё прыгнул лицехват. Перехватив его рукой, Эмили, задыхаясь, удерживала его на расстоянии, но сильный хвост уже обвил её шею. Тонкие и длинные пальцы извивались, борясь с дрожащей рукой девушки, из «рта» вылез слизкий и длинный язык, что так и норовился полоснуть по белоснежной коже девушки, оставляя за собой влажные дорожки. Не успевая сосредоточиться на паукообразной твари, девушка с ужасом заметила боковым зрением открывающиеся яйца. Выкинув винтовку с левой руки, она помогла себе ею отодрать мерзкого монстра, откинув его к яйцам. Спохватившись она достала отобранный пистолет и начала стрелять по только что открывшимся яйцам. При каждом выстреле, словно мыши, лицехваты пищали. Несколько из них неслись прямо на девушку, перемещаясь с пола на стены. Попасть в них было сложно, но возможно. Специально выбрав пистолет, Эмили, прицеливаясь, делала очередной выстрел. В отличие от винтовки скорострельность и отдача были меньше, что экономило патроны. Прорвавшись сквозь насекомых, она поднялась на следующий этаж, уже третий по счёту. Пока она добиралась к лестнице, успела побывать на складе, в жилом корпусе и даже в мини-баре. Конечно же, колония была огромна и без стычек с ксеноморфами не обошлось. На своём пути кареглазая встретила множество мелких особей, по сравнению с «двойным хвостом» и «языкастым» те были лишь их жалкими подобиями. Устранить их не составило большого труда, хотя в больших количествах они вполне могли и прибить. Девушку очень огорчило то, что на одну из таких «банд» ей пришлось потратить целых три магазина. Конечно, в скором времени она вернула боеприпасы с трупов «Светила», но потеря осталась неприятным осадком в сознании. В какой-то мере девушка была жадна к патронам и оружию, несвойственно для её пола она очень дорожила своим имуществом и ценила его. «Падшим» нравилась эта черта в её личности, и они с достоинством оценили и приняли её такой, какая она есть. Вспомнив о команде, девушка попыталась связаться с ними. На что-то ещё надеяться было рано, но попробовать стоило. Наушник отозвался шипением вперемешку с помехами и противным писком. Последний сильно ударил по перепонкам. Подождав секунд тридцать, Эмили собралась отключаться. Она не знала, по чьей воле — везения или судьбы — голос Брюса врезался в сознание: — Эм-ли… Ш-ш-ш… Как слыш-н… Ш-ш… — Приём, слышно плохо, связь ужасная, — с оптимизмом в голосе отозвалась та. — Дол-жи о… Местонах-жд-и-и. Ш-ш… — Я нахожусь на третьем этаже, у лестницы, — глянув на стену она добавила, — сектор «A», движусь наверх. — М-ы… Се-тор «C»… Трет-и яр-р… — связь пошла обрывками. — Поняла, направляюсь к вам. Пустынная колония была по своему очаровательна. Вся эта гнетущая атмосфера, кровь и твари имели какой-то свой шарм. Конечно, если бы девушка оказалась здесь раньше, в момент заражения и безоружной, она бы так не считала, но сейчас, шагая по этой земле, она чувствовала в какой-то мере умиротворение. Видя умерших людей, она не была склонна к сожалению, без них это место стало лучше. Может, это и к лучшему, что ксеноморфы господствуют здесь вместо людей? Неприятная мысль вернула девушку в реальность: нет, определенно нет. Она и представить не могла того шума и гомона, когда-то ранее заполнявшего это место. В голове не укладывалось, как здесь могли обитать семьи? Эмили не любила шумные места. Почему-то всегда, когда она видела толпы людей, в её голове не появлялось ничего, кроме безразличия. Семьи и их дети — сущий геморрой. Она не могла понять, зачем нужно настолько усложнять себе и окружающим и без того короткую, мучительную жизнь. Она стала солдатом, и ни капли об этом не сожалеет.

Эми…

За спиной раздался звонкий детский голос, она обернулась. Никого не было, лишь холодные металлические стены смотрели на неё. Голос казался таким знакомым… Что-то вспыхнуло в груди и пробило тело крупной дрожью, чуждое ей чувство… Что это? Оцепенев, девушка думала, тщательно пытаясь откопать в голове то, что дало бы объяснение всему. Мир вокруг будто исчез, на долю секунды ей показалось, что она мертва, лишь на секунду. Огонёк так же быстро потух, как и появился, всё вернулось в норму, а былое чувство исчезло без следа. Встряхнув головой, кареглазая продолжила идти. Её ждут. Она не может подвести команду…

***

Сектор «B». Осталось ещё немного, ещё немного… Окровавленная нога еле чувствовалась, проклятый ксеноморф ранил её. Передвигаться было крайне трудно, приходилось время от времени делать «привалы» для передышки. Большая бестия начала охоту на неё: девушка наткнулась на монстра в холле очередного жилого корпуса и, когда та напала, еле вырвалась из её когтей. Особь была крупной, но всё ещё не дотягивала до той, что приволокла её сюда. Она охраняла часть улья. Выжившие люди были заражены и спасти или хотя бы пристрелить всех Эмили не удалось. Она и так еле смогла спасти свою шкуру, на большее рассчитывать и не стоило. Патронов критически не хватало, последние удалось забрать у мертвого парня «Светила». Также у него девушка забрала карту памяти с очков. Записи должны быть доставлены генералу. Образцы крови, которые нужно было заполучить у ксеноморфов, худо-бедно да собирались. Изучить тварей предстояло уже лучшим ксенобиологам базы. И вот, опять сделав привал, девушка присела для осмотра добычи. Ещё не успевший полностью сформироваться грудолом лежал рядом с трупом колониста. По неизвестной девушке причине он вырвался наружу раньше срока, за что и поплатился жизнью. Достав из бронежилета маленький чемоданчик, Эмили открыла его. Внутри на мягкой чёрной материи были расположены четыре мини-колбы и странное, похожее на пистолет устройство. Зарядив агрегат, девушка поднесла толстую иглу к плоти выродка. Щелчок, и пустая колба наполнилась жидкостью. По какой причине металл не плавился, девушка не знала, но предполагала, что люди выспросили немного информации у охотников. Спрятав ценный материал обратно в бронежилет, девушка прошлась по просторному отсеку. Кровоточащая рана сдавала десантницу с потрохами: тварь наверняка чуяла её и преследовала по пятам. Оставаться на одном месте долго было нельзя, поэтому, хромая, Эмили пошла к следующему отсеку. На этот раз это было что-то вроде электроблока: огромная махина с кучей проводов возвышалась под потолком. Рядом с ней было несколько голограмм и компьютеров. Машина была полумёртвой, она уже истратила восемьдесят девять процентов своей энергоячейки. Обычно на такие случаи в подобных сооружениях были спрятаны запасные ячейки. Смерив отсек шагами, девушка наткнулась на труп. Только глянув на него, она сразу узнала в нём парня из «Светила». Лично знакомой она с ним не была, так, мелькал он иногда у неё в дедпаде, приходилось изучать другие команды и по случаю миссии пришлось всё перерыть верх дном в поисках информации. Знакомое лицо, грех не запомнить, тёмные волосы, бледная кожа. Это точно тот капитан-красавчик, о котором ей говорила Бриджет. Смазливым личиком и манерами парень заполучил всех девушек базы Арес — ну, почти всех. Полулёжа он покоился под стенкой. Похоже, обширная рана на животе добила красавца. Приблизившись к нему, она дулом винтовки приподняла жетон на шее. Значит, Дерек. «Что ж, будем знакомы», — мысленно произнесла кареглазая. Уже собираясь обокрасть парня, она отстранилась: грудь еле заметно приподнималась. — Жив… — не веря сказанному, вынесла вердикт девушка. Перетащив его поближе к энергоячейке, как к единственному источнику света в помещении, она раздела того. Перевязав раны, Эмили начала будить главаря «Светила». Он был в глубокой дрёме и только спустя минут пять начал проявлять признаки жизни. Веки еле заметно шевельнулись, а позже и открылись. Парень уставился на «Падшую» без зазрения совести и стыда, пялился как на экспонат в музее. Вот ведь, а потом ещё спасай таких. Но в деталях миссии было чёрным по белому написано спасти всех выживших «Жёлтого Светила». — Что ты… — только и успел молвить он. — Я из «Падших», нас отправили вам на выручку, — недолго думая, она добавила. — Ты как? Подняться можешь? — Да, вроде… Где мы?.. — Энергоблок, — перебила его девушка. — Ладно, я понял, — хрипло ответил парень. — Я заменю ячейку и возобновлю энергоподачу в колонию, а ты, будь добр, оставайся здесь, — командным тоном произнесла та. Не проронив больше ни слова, девушка отправилась в другой конец комнаты, оставив ошеломлённого парня наедине со своими мыслями. Вскоре, закончив с питанием и восстановлением, парочка бежала к следующему сектору. — Может, ты всё-таки соизволишь объяснить, какого хрена мы бежим?! — Т-с-с, — тихо прошипела ему десантница, — За нами хвост, точнее за мной. — И как долго оно тебя преследует? — уже тише произнёс Дерек. — Не знаю, но достаточно долго, чтобы запомнить мой запах и повадки. — Почему ты одна, где остальные «Падшие»? — не унималось «Светило». — Они в секторе «С», так получилось, что мы разделились. — То есть ты хочешь сказать, что мы здесь одни?! — Именно. — Эта тварь одна, верно? Может, вдвоём мы с ней справимся? — Нет, здесь без вариантов. Мы оба сильно ранены, у меня проблемы с передвижением, а у тебя дыра в животе. Эта бестия большая, сильная и ловкая, она нам не по зубам, — заметно пыхтя от боли, выдавила девушка. Парень замолк, у него на лице было написано что-то вроде «ситуация дерьмо, лучше бы я сдох». К сектору «С» было, вроде как, недалеко, но никто не мог обещать, что по пути не встретится преград в виде заблокированных дверей или новых тварей. Спустя минут пятнадцать они окончательно выдохлись. Дорога занесла их к мосту в просторном зале, который, к несчастью, был оборван. Сил практически не оставалось, а перепрыгнуть такое расстояние не представлялось возможным. Тварь их вычислила, оторваться от неё не удалось, и теперь они стояли с ней лицом к лицу. Повисла тяжёлая тишина. Дерек уже стоял с винтовкой наперевес и готов был стрелять. Ждал он только Эмили, которая с плывущим взглядом только навела прицел. «Соберись, они рядом», — повторяла себе девушка. Ксеноморф встал на задние лапы, будто спародировав человека, и громко завизжал. От крика заложило уши. В ту же секунду рядом с потолка к нему прыгнул другой. Девушка узнала его по пулевым ранениям и двойному хвосту. — Чёрт, я не знала о втором! — рыкнула девушка. — Стреляем! — только и успел сказать Дерек перед тем, как его заглушил звук автоматной очереди. Парень взял на себя преследовавшую их тварь, а девушка, горя желанием поквитаться, пошла на двойной хвост. Продолговатая безглазая голова, кажется, мешала монстру, при каждой атаке из-за неё было сложно уворачиваться. На вид она казалась довольно-таки увесистой и уязвимой, если такие места вообще наблюдаются у совершенной формы жизни. Дерек закричал: на него всем телом навалилась туша монстра. На миг отвлёкшись, Эмили помогла приятелю, прикрыв его зад, но вскоре пожалела о содеянном. Оказавшись прижатой к стене, она всеми силами пыталась отбиться, но тщётно. Вдруг на горизонте появился Соррам…