***
Всю ночь троица мило болтала о жизни, боях и особенностях их рас. Под утро начали просыпаться и остальные члены команды. Са’кхун, что вставал раньше людей, первым застал Кней’ха врасплох. Недоуменный взгляд со стороны товарища Кней’ха можно понять, он и сам не заметил своей лёгкости мысли и распущенности. Как-то помрачнев, он ушёл, а Эмили с Дюком пришлось готовится к разминке. По пути из спортзала ту словил Хью и потащил в свою незамысловатую лабораторию. — Ты представить не можешь, что я обнаружил! — всё кричал он. Небольшой отсек, со дна доверху забитый колбочками, коробочками и другими не менее скучными вещами. Здесь всё время пахло лекарственными препаратами и какой-то химией. Подобный запах всегда присутствовал в больницах и медпунктах. Эмили он до жути не нравился, и когда она вошла сюда, её сразу отрезвило, и голова немного начала кружиться. Сев за кресло и воскликнув что-то неразборчивое, Хью заметался, начал копаться в бумагах и жидкостях, стоящих на столе. Нервно пыхтя, он, наконец, выудил со шкафчика колбу. — Вот оно! — облегчённо утвердил тот. — Может, ты мне расскажешь что здесь происходит? — Да… Да, конечно. Сейчас, — доставая с под стола микроскоп, молвил парень. — Это поразительно! У меня просто нет слов, как бы это правильней объяснить… — Дай гляну. Выхватив бумаги из-под рук, девушка тот же час преступила к их изучению. Бегая глазами по строкам, вскоре она выдавила: — Невозможно… Как их клетки смогли настолько перестроиться? Для этого нужны были тысячи лет, если учитывать природное развитие. — Именно! И, что самое интересное, им это удалось лишь за сто лет! С какой скоростью они развиваются… С такими успехами у них появится интеллект, — в шутку ляпнул биолог. — Ты видел тех, белых? Ксеноморфы подстроились под окружающую среду, их расцветка, повадки… Что… Что нам делать дальше? Парень умолк и помрачнел, по лицу было невозможно прочитать то, о чём он сейчас думал, что переживал. Помассажировав переносицу, он задумчиво кивнул и продолжил: — Боюсь, такими темпами ксеноморфы как вид в целом потеряют королеву… И тогда мы потеряем их единственное слабое место… — с грустной ухмылкой подытожил тот. — Ты отдал образцы? — Конечно, отдал, но не был бы я собой, если бы не взял с них львиную долю биологического материала. — Засранец, неужели всё без меня уже осмотрел? — похлопав друга по плечу, съязвила Эми. — Слушай, я насчёт того, что было на миссии… Поняв, к чему ведёт разговор, Эмили быстро отмахнулась: — Да не переживай, со мной всё в порядке, — неловко почесав голову, обмолвилась она. —Просто перепугалась… — Эми, прошу тебя, — он серьезно посмотрел на девушку. — Я знаю, что с тобой что-то не так. Сердце бешено заколотилось в догадках. Неужели, заметил? Нервно улыбаясь, она прикусила внутреннюю сторону щеки и сглотнула тугой ком в горле. — У-успокойся! Я не хотел тебя пугать, — замахал руками красноволосый. — Нет, я всё понимаю… — В общем, что бы с тобой ни случилось, я просто хотел сказать, что ты всегда можешь прийти ко мне за советом или… — подбирая слова, покрутил палец в воздухе. — Я всегда рад тебя выслушать и помочь. С тех пор как ты попала сюда… Ты была очень странной и перепуганной, всех сторонилась, на попытки поговорить агрессивно отталкивала. Облегчённо вздохнув, девушка успокоилась, стеклянным взглядом смотря в пол. — Спасибо, со мной правда всё хорошо… Тогда… Я просто вспомнила то, чего не следовало вспоминать, но это всё в прошлом, так что… — Рад слышать! — понимающе закивал головой парень. — Раз уже на то пошло, то я хотел бы уже поскорее приступить к работе, если ты не против. Нам нужно успеть всё сделать за эту неделю! И желательно до возвращения на Арес! — переводя на шутку серьезную тему, обмолвился он. — Так чего же мы время теряем? — в полной боевой готовности ответила девушка. Осадок этого разговора остался тяжёлым камнем лежать на дне океана чувств, в её сердце. Это было близко, нельзя больше допускать подобного. Если заметил Хью— значит, и остальные. Нужно хранить прошлое под крепким замком, и пусть, если на нём уже появляются трещины. Неделя… Отличный шанс отвлечься от всего, забить голову делами и забыть о терзающих мыслях. **** Уилл узнал, чем постоянно занята его команда. Помимо Эмили, Хью также в путал в это и Ларри. Он был зол, что ему раньше не рассказали, и в то же время подавлен. Всё, что они делали, шло в полный разрез с приказами генералов. В какой-то мере это было незаконно. Но с другой стороны, выбора особого у них и не было, ждать результатов исследований было долго и непродуктивно. Нужно было знать хотя бы стандартную информацию о ксеноморфах, несмотря на то, что эти стандарты изменились. Если говорить о войне, та началась довольно спонтанно. Не было, так сказать, затишья перед бурей, не было каких-либо знаков. Просто в один момент точки держания жуков обострились, и в них начали массово умирать люди. Несомненно, стычки с ксеноморфами были и раньше, но сравнить их с тем, что было сейчас, нельзя было и приблизительно. Старые жуки были опасными противниками — новые же смертельно опасными врагами. Изучив их, можно было бы выяснить, что же сподвигло их организм к такому развитию. Этот толчок в истории требовалось взвесить. Неделя. Оставалась лишь неделя до того, как они вернутся на базу. После этого Уиллу требовалось сдать образцы генералу, и никто не знал, чем это могло закончиться. Хью не рискнул и взял кровь лишь с одной партии, он не тронул те, что собирали остальные члены команды. — Как успехи? — поинтересовалась вошедшая темноволосая девушка. — Ах, это ты, Бриджи… — зевая, пробормотала Эмили. — Отнеси это, пожалуйста, капитану, — передал бумаги гостье Хью. — Хорошо. Ребят, может, отдохнёте? Когда вы последний раз нормально спали? — Отдыхать будем по прибытии на Арес, а пока нужно успеть закончить с образцами,— отмахнулся парень. — Ага, здесь столько интересного. В следующий раз по возможности нужно будет взять труп жука: с одной кровью далеко не заедем, — поддержала Эмили. — Точно, с их анатомией тоже следует разобраться. Некоторые мышцы могли видоизменится… — Так! Прекращайте уже! Вы уже окончательно здесь свихнулись, смотрите, как бы вам ксеноморфы не приснились! —пыталась переубедить тех девушка. — Я была бы очень рада, это лучше, чем видеть заспанную рожу Брюса. — В мечтах? — коварно усмехнулся красноволосый. — В кошмарах, — утвердила Эмили. — Угх, вечно вы так. Ладно, отнесу эти бумажки Уиллу. Не скучайте без меня, — и ушла. После ухода Бриджет повисла одинокая тишина, было тоскливо не слышать её звонкий голос в этих маленьких стенах. — Сколько ещё осталось? — переспросила кареглазая. — Где-то час. Нужно завязывать. — Пойду пока соберусь, остальное обсудим позже с капитаном. Приняв короткий кивок со стороны парня, Эмили покинула лабораторию. Хорошо отсиженная пятая точка, к удивлению, болела, ну, размять её ничто не мешало. Достав сигарету, девушка подпалила её, смотря, как плавно горит окурок, а после закурила, пуская дым сквозь ткань маски. Блаженно прикрыв веки, она замедлила шаг. Никотин успокаивал, давая полную свободу мысли. Эмили любила курить, а ещё больше любила совмещать это с алкоголем. Придя в свой отсек, она достаточно быстро упаковала вещи в сумку, перебрала полку с книгами и вскоре ушла. Спешка была ни к чему, но хотелось поскорее вернуться на Арес, дабы хорошо отдохнуть. Сигаретный дым окутал туманом мысли, и после одной выкуренной гадости захотелось и вторую. Топая к выходу, девушка краем глаза заметила тренирующегося яутжа; дверь в зал была слегка приоткрыта. Остановившись и не сдержав любопытства, она подошла ближе. Это был Са’кхун. Он оттачивал приёмы, вновь и вновь нанося удары невидимому врагу, воздух свистел под его напором. Оголённый, без брони, в одной набедренной повязке он порхал по залу в диком танце — завораживающее зрелище. Остановившись для передышки, он стал скалой в полуобороте от девушки. В такой позе можно было заметить, как по его рельефным мышцам градом стекал пот. Уловив дурманящий запах сигарет, охотник устремил свой взгляд в сторону двери, но никого там не увидел. Эмили уже успела скрыться в темноте коридора. Переведя дух, она, пыхтя, ползла к выходу, она просто шла мимо. Да, просто шла мимо…***
Тяжёлое ранение Соррама приковало его к мед. капсуле, состояние парень имел тяжёлое. До сих пор не очнулся. Врачи говорили, что он оправится, но не скоро, физическое истощение, слабость и ломота ещё останутся с им после пробуждения. Были задеты органы, к счастью, не жизненно важные. Одной капсулой дело не обошлось и его собирались переправлять в клан. Совесть мучила кареглазую: она ведь его так нормально и не поблагодарила, а стоило бы. Пока яут отлёживался последний день на базе, его решили навестить Эми с Уиллом. Яутжа к подобному проявлению слабости отнеслись с презрением и не пришли. Зайдя в мед. блок, парочка поразилась количеству занятых коек, в основном там были люди: в клочья истерзанные, изуродованные с весьма плачевным состоянием. Смотря на всё это, хотелось сделать только одно: добить бедолаг, чтобы не мучились. Они и так находились одной ногой на грани жизни, а второй — в пучине смерти. Им больше ничего не оставалось, как покинуть этот мир. Бедные души. От увиденного стало душно. Немного успокаивал лишь тот факт, что девушка лично не знакома с ранеными. Если бы она знала их, то просто не смогла перенести бы это. И так, шаг за шагом, они медленно, но уверенно продвигались к палате яутжа. Уилл оставался спокойным, несмотря на весь творившийся вокруг ужас. В этом весь он, капитан. Подумать только, сколько ответственности лежит на его плечах… — Уилл, почему ты стал солдатом? — вдруг нарушив царящий покой, спросила будто себя девушка. — С чего это вдруг спрашиваешь? — озадаченно ответил кэп. — Просто только сейчас задумалась о том, почему все мы согласились на это. — Я хочу справедливости, и я готов бороться ради правды. Оставаться равнодушным во всей этой ситуации с войной я просто не мог, — с грустной улыбкой вспоминая жизнь, сказал тот. — А какая твоя причина? Эмили остановилась: она не была готова услышать подобный вопрос. Почему же… Почему она оказалась здесь? Из-за чего? По правде говоря, на это было много причин, незначительных. Все они привели девушку сюда. — Наверное… Я стала десантником ради того, чтобы отомстить… Я так думаю. — Отомстить? — Уилл задумался. — За кого или что? — За семью… Я не чувствую ненависти к ксеноморфам, но… Меня не оставляет чувство вины, когда я убиваю их, мне становится спокойнее от осознания того, что я делаю это. — Вот оно что… — чернокожий парень почесал дреды. — Мне кажется… Ты уверена, что это была единственная причина? —Я уже ни в чём не уверена… Парень смотрел на освещаемое солнечным светом лицо Эмили; она стояла в нескольких метрах от него. Лёгкий сквозняк игрался с прядями распущенных волос, тёмная голова была виновато опущена. Уилл размеренным шагом подошёл к ней, грубая рука легла на мягкие пряди. Девушка осеклась, подняла взгляд на капитана. В этих убитых горем глазах читалось столько сожаления и боли, что в них невозможно было заметить едва уловимые страх и ненависть.