Судьба/Отчаянный шаг

Одинокий силуэт молчаливо шагает во тьме городских улиц. Лишь невысокие фонарные столбы временами освещают его, позволяя разглядеть личность, скрытую во тьме. Это мужчина. Он полностью облачён в белое, местами виднеется позолоченная отделка его куртки. В его густых чёрных волосах проглядывается седина, а сам он несколько наклонён вперёд. Но при этом в его походке чувствуется уверенность, а взгляд полон силы. Не каждый юноша мог бы похвастаться таким рвением. При себе у него лишь небольшая трость, на которую он временами опирается, чтобы не упасть. — Смотри как одет, — из переулка неподалёку раздался тихий шёпот. Несколько бродяг внимательно уставились на мужчину. В их глазах он был лишь выжившим из ума стариком, решившим побродить по ночному городу. Но странное чувство тревоги сдерживало их от того, чтобы напасть. — Ну и что делать будем? Что-то у меня плохое предчувствие, может ну его? — один из бродяг попытался отговорить остальных. В его голосе проскакивал страх, похоже он подсознательно чувствовал исходящую от старика угрозу. — Ты что боишься какого-то старика? — ему возразил юноша, закутанный в тряпьё. Он был новеньким среди них, но именно он и вывел их на этого старика. — Нет, но с ним явно что-то не так. Почему-то мне он не кажется сумасшедшим. — Какая разница, нам ведь просто нужно попросить его поделиться своим добром, — к ним присоединился и третий. — Нет, я не хочу с ним связываться. Делайте что хотите, но я в этом не участвую, — ещё раз взглянув на старика, бродяга направился прочь. — Тьфу, вот придурок, испугался какого-то старпёра, — мужчина сплюнул, увидев, как его товарищ направился прочь. В ту же секунду он почувствовал, как кто-то хлопнул его по спине. Обернувшись, он увидел юного бродягу, протягивающего ему нож. — Держи. — Это ещё зачем? — мужчина посмотрел на него полный недоумения. — На всякий случай, а вдруг он опасен. Он же всё-таки сумасшедший, — убедившись, что бродяга с ним согласился, юноша продолжил. — Тогда ты иди к нему, а я обойду его спереди и остановлю, если он попытается убежать. — Ладно, как скажешь, — нехотя мужчина направился к старику. Вскоре он догнал его. — Эй, старикан, иди-ка сюда, — голос бродяги был достаточно громким, но старик не обратил на него никакого внимания. — Я сказал: иди сюда, — он попытался схватить его за плечо. Но как только их взгляды столкнулись, мужчина понял, что не может пошевелиться. Он хотел было что-то сказать, но не мог раскрыть рта. Его лицо даже не выражало ужаса, оно попросту застыло в недовольной гримасе. Старик бегло оглядел нападавшего, заметив нож, он несколько успокоился. Произошедшее в следующие несколько секунд, было внезапным как для бродяги, так и для старика. Неожиданно раздался взрыв, причиной которому был бродяга. А вернее взрывчатка на его спине. Старик не успел среагировать и его накрыло взрывом. Самого же бродягу разбросало по всей улице. Куски его обгоревшей плоти разлетелись по дороге, кровь запачкала стены и окна. А кишки намотались на дорожный указатель. — Похоже, старость всё-таки берёт своё, — поднявшись на ноги, старик отряхнулся. На нём не было сильных повреждений, лишь пара царапин. Но вот его дорогая одежда была сильно повреждена и, к тому же, заляпана остатками бродяги. — Неплохой барьер, — сзади послышался юношеский голос. Его обладателем был молодой человек в лохмотьях. Его глаза излучали неестественно синий свет, а взгляд был полон безразличия. — Твоих рук дело? — старик указал на место, где некогда стоял бродяга. В ответ юноша кивнул. — Тогда, полагаю, ты пришёл за этим, — старик снял перчатку, под ней виднелась кроваво-красная метка. — Вы, как всегда, зрите в корень господин Эльрих фон Грейс. Позвольте представиться, член «Тринадцати бедствий», Игнис Ачедия, — юноша совершил некое подобие поклона, а затем наградил старика автоматной очередью из узи, спрятанного в лохмотьях. Но ни одна из выпущенных пуль так и не достигла цели. Все они останавливались в нескольких шагах от Эльриха и падали на землю. Не теряя времени, Игнис попытался оббежать старика, продолжая огонь. — Хм, значит это ты наёмник Бартомелой? — старик сложил свои пальцы в пистолет. На его указательном пальце собралась магическая энергия, после чего он её выпустил. Мощный заряд энергии пролетел рядом с Игнисом. Тот ответил парой брошенных ножей. Но это оказалось безуспешно. Тогда он достал дымовую шашку. Сорвав чеку, он запустил её в противника. Как и ожидалось, она упала в нескольких шагах от Эльриха. — Хм, что это? — дым, испускаемый шашкой, имел странный бледно-зелёный оттенок. И в нём постоянно возникали искры, словно он вот-вот взорвётся. — Во второй раз не сработает, — старик моментально усилил барьер. Тут же раздался взрыв. В следующую секунду старик почувствовал, как что-то холодное коснулось его груди. А затем её наполнила теплота, быстро перерастающая в страшный холод. Посмотрев вниз, он заметил, что стоит на коленях, а из его груди хлещет кровь. Через пару секунд перед ним возник Игнис. Старик попытался подняться на ноги, но его остановил удар ногой, отправивший его в отключку. — Нужно торопиться, я не знаю сколько ещё он сможет меня покрывать, — Игнис достал пистолет, после чего выстрелил старику в голову. Выждав несколько секунд, он выстрелил ещё раз. В таких делах всегда лучше перестраховаться, учитывая, что его противником был сам Эльрих фон Грейс — один из лучших выпускников факультета самосовершенствования за последнюю сотню лет. Ловко отделив руку с командными заклинаниями от тела, Игнис принялся обыскивать труп. — Ничего? — удостоверившись, что у старика этого не было, он осмотрелся вокруг. Его взгляд привлекла лежащая неподалёку трость. После пары нехитрых действий он обнаружил в её рукоятке старую медную монету. Быстро начертив круг кровью старика, он принялся читать заклинание: — Топот копыт, поводья в руках, Всадник на лошади мчится вперёд, Он храбр и уверен, не знает он страха, Скакун никогда его не подведёт. Пришпорь ты коня, о Славный Наездник, Спеши ты ко мне, я хочу рассказать, О битве великой сильнейших Героев, Участье в которой ты можешь принять. Бой будет трудный, но все они пеши, Ты же — верхом, статный и быстрый, Ошеломишь их своим появленьем, Твой конь их растопчет, твой меч — обагриться. Вся битва идёт за Священный Грааль, Что воплотить может даже мечту, А может быть лгут? Но так говорят. Я лично это за правду сочту. Контракт я с тобою хочу заключить, На время сраженья Слугой моим станешь, Мы победим в этой Войне, А «Райдера» класс ты навеки прославишь. Яркий свет рассеял тьму ночи. Но быстро сдался под её напором, оставив после себя девушку. Она была в красном подброннике, поверх которого была чёрная броня, украшенная позолоченными изображениями драконов и морских волн. Её чёрные волосы были заплетены в пучок, выглядывающий из-под треугольной шляпы. А её голубые глаза, подобно бездонному океану, поглощали окружающий свет. — Ты… мой мастер? — несколько замявшись, девушка огляделась по сторонам. Кровавая улица, труп и юноша с чужой рукой не это она ожидала увидеть.