3. Герой в Церкви
18 июня 2022 г., 08:00
Пригубив край поднесенной к губам белой чашки, седовласый мужчина сделал крохотный глоток и медленно опустил ее на блюдце. Прищуренные глаза скрывались за небольшими круглыми очками, спокойно наблюдая за сидящим напротив черноволосым парнем.
— Встреча с почитаемым нами Священным Героем является великой радостью для меня, и еще больше меня радует то, что вы сами пришли к нам в Церковь. Остальные двое, к сожалению, ни разу не почтили нас своим присутствием в лоне Церкви. Однако поднятая вами тема… довольно необычна и неожиданна для такого смиренного слуги Господа как я.
Сидящий напротив него Рэн, хмуро и молча, смотрел на священника, не смотря ни на стоящую перед ним чашку чая, ни на аппетитные сладости в отдельной вазочке рядом. Он терпеливо ждал, пока спокойно размышляющий о чем-то первосвященник ответит на его вопрос.
— Герой Меча-сама, — наконец-то прервал затянувшееся молчание священник, — я осмелюсь поинтересоваться — что именно послужило первопричиной того, что вы хотите освободить полулюдей в этом городе от рабства?
— То, что рабство недопустимо — негромко, но твердо ответил Рэн, — само по себе рабство — это мерзость, что давным-давно была изжита в моем мире. И даже если это иной мир — если я вижу творящиеся на моих глазах ужасы — если я могу с этим что-то сделать и каким-то образом пресечь — я должен это сделать. Потому что творить такое — неправильно. Потому что я — могу это сделать.
Священник с благожелательным интересом смотрел на Рэна и неглубоко кивал.
— В таком случае, позвольте полюбопытствовать, а каким именно образом в вашем мире было искоренено рабство? Когда именно это произошло? Кто и почему это начал в вашем мире?
С каждым предложением священник неотрывно смотрел за Рэном, благожелательно провожая взглядом его движения.
— Какое это имеет отношение к делу? — напряженно смотря на священника, спросил Рэн.
— Церковные записи о мирах Героев имеют довольно скудное количество информации, — делая новый глоток из чашки, произнес священник, — и для меня было бы невероятно интересно послушать о мирах Героев из первых рук, чтобы дополнить имеющиеся архивы, и, не буду скрывать, самому получить ответы на некоторые интересующие Церковь вопросы, как например — о рабстве. Также — после крохотной паузы, дополнил он, — это поможет продвинуться нашей беседе, чтобы вы поняли.
— Что именно? — после нескольких секунд раздумий спросил Рэн.
Священник сделал новый глоток из чашки, ничего не отвечая, и явно наслаждаясь вкусом.
— Герой-сама, — наконец ответил мужчина начавшему злиться Рэну, — день только начинается, мы никуда не спешим, а возможность спокойно побеседовать с одним из Священных Героев выпадает далеко не каждому первосвященнику в своем поколении. Я искренне благодарю Господа за оказанное благодеяния, но — разве вы не хотите просто немного спокойно поговорить, остановившись, немного отдохнув и собрав мысли в порядок?
Рэн почти не реагируя, раздраженно смотрел на священника, сложив руки на груди и не отвечая.
— Разве за чашечкой чая и сладостей не проще вести беседу? — благожелательно продолжил священник, — Временами лучше ненадолго остановиться и все хорошо обдумать и осмыслить, чтобы увидеть все с иной стороны, разве не так?
Опустив взгляд, немного успокоившийся Рэн некоторое время смотрел в непрозрачное отражение чашки, пока, не сделав глубокий выдох, немного расслабил руки и, расцепив их, взял обеими руками чашку и сделал медленный глоток. Чай был абсолютно несладкий, но на удивление вкусный, и напоминал немного о маминой заварке, которой та до сих пор изредка увлекалась, пробуя новые сорта природных трав и просто ища хорошие виды чая.
В руках и ногах появилась усталость, которую Рэн старательно отгонял уже который час подряд, пытаясь не обращать внимания на нее, но теперь она стала более явной. Сделав новый глоток, Рэн ощутил, как усталость и сонливость немного отступили, а в голове отчасти прояснилось. Напиток явно обладал небольшим бодрящим и успокаивающим эффектом, хотя сравнивая с маминой заваркой, Рэн точно мог сказать, что она лучше.
— В нашем мире также существовало рабство, — начал Рэн искать свои скудные познания в этой теме, — много тысячелетий люди могли порабощать друг друга по разным расовым признакам — брали отличающихся цветом кожи, разрезом глаз, имеющих отличную культуру или просто проигравших в войне. Это были темные времена. Однако все меняется, когда развивается технология и культура, и чем больше, тем сильнее. Стало ясно, что рабство — это зло, которое должно быть отменено, что и произошло.
— А что послужило причиной того что было решено бороться с рабством? Какова конкретная причина?
— Конкретная причина? — Рэн нахмурился.
В его голове пронеслось немало мыслей, но вопрос он до конца не осознал, начав размышлять над ним. Священник некоторое время молчал, методично отпивая чай и ожидая, пока сам не прервал сложившуюся тишину:
— Судя из различных имеющихся у нас записей, причина это скорее всего заключается в том факте — что рабский труд становился неэффективным из-за развития технологий в мирах Героев. Уже сейчас подобное, отчасти пытается предпринять Фобрей. Но возвращаясь к рабству — в мире Героя Меча-самы, разве этот процесс произошел сразу?
— Нет, — угрюмо произнес Рэн, смотря на чашку в своих руках.
— Согласно записям, в мирах Героев, это заняло несколько столетий усилий, — произнес священник, кивая себе, — немалый срок. Труд рабов используется Мелромарком, и не только им. Возможно, Герой Меча-сама не до конца это понимает, но даже так, кроме всего этого, есть еще и третья причина, делающая рабство весьма важной частью мира.
Отложив чашку на блюдце, священник приоткрыл глаза и внимательно посмотрел в лицо Рэна.
— Различия между людьми, и нелюдьми — огромны и непреодолимы, кто бы что не говорил иного. Такова истина.
Прищурившись, Рэн вперил взгляд в сидящего напротив седовласого мужчину:
— Едят ли полулюди людей на завтрак, обед и ужин? — чашка в его руках со слабым стуком опустилась на блюдце, — Бегают на четвереньках неприспособленные к людской речи? Абсолютно не могут подавлять свои животные инстинкты?
Рэн прищуренными глазами смотрел на священника, как и тот не менее внимательно смотрел на него:
— Если ответ на все это — нет, то тогда я не вижу причин, почему нельзя давать полулюдям шанс на свободу, ибо даже люди когда-то были животными. Но сейчас — люди — это не безмозглые животные, а люди.
Впервые за весь разговор улыбка на лице священника потускнела, а сам он посмурнел, и посмотрел на чашку перед собой.
— Возможно, — начал он, — в мирах Героев происхождение от животных и имеет научное обоснование, однако в нашем мире, этот вопрос давно решен. Мы — созданы Богом по замыслу и подобию его — такова истина.
— В нашем мире религия уже не отрицает происхождение от обезьян, — слегка пожал плечами Рэн, — было принято решение, что теория эволюции лишь дополняет религиозное учение. Просто теперь, они уверены, что люди просто поняли, как именно появился человек, но он все еще создан по замыслу Бога, что с самого начала направлял эволюцию, ведя к появлению человека.
Про себя Рэн добавил, что лично ему это не сильно интересно. Хотя, с учетом того, что это другой мир, с магией и полулюдьми, ни на что зарекаться он не будет.
Задумчиво сделав новый глоток, священник некоторое время обдумывал эту мысль.
— В церковных архивах я не читал ничего подобного, — медленно протянул он.
— Я говорю про то, что есть в моем мире, и с чем я лично знаком. Я не отвечаю в этом вопросе за ваш мир, хотя и сомневаюсь, что в нем что-то сильно отличается в этом плане.
Священник, сделав новый длинный глоток, опустил пустую чашку и потянулся к небольшому чайничку сбоку, и медленно налил себе еще чая. Неспешно кивнув головой, он приподнял чашку и сделал новый глоток.
— Это, — наконец-то произнес он, — было бы интересным объяснением для мира Героев…
И замолчал. Некоторое время Рэн молча смотрел на него, ожидая продолжения, однако седовласый мужчина молчал. Тогда Рэн сместил взгляд на вазочку со сладостями, и почти не колеблясь, достал оттуда что-то похожее на кекс, и сделал пробный укус. Было вкусно.
Некоторое время они сидели молча — священник пил чай, обдумывая что-то свое, Рэн быстро, но аккуратно набивал желудок, ощущая как проснувшийся голод требует свое.
Время шло. Чашка была пуста, голод отчасти был утолен — даже священник брал несколько каких-то печенек из своей вазочки — Рэн пробовал такие же — и мог сказать разве что, что они были с чем-то, похожим на изюм. Священник все еще молчал, а Рэн окончательно терял терпение.
Решительно отложив уже окончательно пустую чашку в блюдце, он прямо посмотрел на священника:
— Балмат-сан, поможете ли вы в обеспечении освобожденных рабов жильем, едой и иными необходимыми вещами?
Оторвав задумчивый взгляд от чашки, тот секунду молчал, явно собирая мысли в кучу, а затем спокойно ответил:
— Церковь является оплотом милосердия, и мы нередко готовы дать людям второй шанс для исправления своей жизни, оставив болезненные воспоминания о прошлом позади, если это им требуется. Наличие рабов-людей в столице, главном оплоте Мелромарка даже для нас является неприятной новостью, и мы рады что вы смогли обнаружить и начать бороться с этим явлением. Церковные сады и огороды всегда требуют надлежащего ухода, и работа там найдется даже для бывших рабов, и они честно заслужат свой кусок хлеба и крышу над головой, делая богоугодное дело. Церковь всегда помогала залечить раны на душе и обрести покой мятущимся людям. Однако полулюди…
На этом моменте он неспешно, но твердо покачал головой:
— Даже со всей своей властью и положением, я не буду и пытаться пристроить их в церковь, даже на время. Даже не из-за того что они полулюди, а потому что я уверен, что они почти все поголовно являются членами Секты Щита, или как они себя называют — Церкви Щита. Как первосвященник и носящий духовный сан, я не могу позволить этим фанатикам пятнать чистоту церковной земли, даже по вашей просьбе, Герой Меча-сама. Остановиться ненадолго небольшой группе, я мог бы позволить по вашему личному попечительству. Но целой толпе — нет. Даже ради вас, Герой Меча-сама. Даже если бы хотел — с этим не смирятся ни прихожане, ни другие верующие — слишком широка лежащая между нами бездна.
— В чем причина этого? — хмуро начал Рэн, — Я слышал, что Церковь Трех Героев и Церковь Щита находятся в Мелромарке и Шильтвельте, и поклоняются разным Героям — но почему так произошло? В чем причина такой неприязни между вами? Просто из-за различий между расами?
Священник по-доброму усмехнулся.
— Причина кроется в давности истории и глубине веков, прояснившей все давным-давно.
— И какая же эта причина? — слегка наклонился вперед Рэн, вперив взгляд в седовласого мужчину.
— Что же, — священник ненадолго задумался, и аккуратно отложил чашку в сторону, — раз такова ваша воля, я углублюсь немного в историю. Когда-то давно, такой расы как полулюди не существовало, как и в мирах Героев. Были только мы — люди. Однако они появились.
На этом моменте священник оторвал взгляд от чашки и перевел его на сидящего напротив парня.
— Было записано, что они пришли с Востока, неся за собой разруху, большие толпы беженцев и завоевания, порабощая людей и уже тогда, проповедуя веру в Демона Щита, как благодетеля и создателя своего, уже тогда находясь во власти кощунства.
Рэн ощущал небольшой дискомфорт от смотрящего сквозь полуприкрытые веки и очки взгляда, но ничего не делая, молча слушал дальше:
— Тогдашний Мелромарк стоял на его пути, и дал ему отпор, ввязавшись в жестокую войну. Полулюди были отброшены назад, туда, откуда пришли. Однако даже после этого, война шла не один год, не в последнюю часть, из-за жестокой практики полулюдей по быстрому выращиванию детей. Не ведающие ничего кроме войны животные, умеющие только убивать…
На этом моменте он слегка покачал головой, отводя взгляд и пребывая в каких-то своих воспоминаниях.
— А затем — было призвано четыре Героя. В конечном итоге, после многих событий, — священник снова посмотрел на Рэна — Трое из них приняли сторону Мелромарка, а Четвертый, тогдашнего Шильтвельта, хотя в то время он и носил иное название. Эта война уже отличалась от прошлой — кровавее, глобальнее, страшнее. Хоть Трое Героев и делали все, что было в их силах — на стороне полулюдей был Демон Щита, и какое-то Чудовище, о котором почти ничего не сохранилось, кроме названия — Фитория.
На этом моменте, он снова перевел взгляд на Рэна.
— Победителей не было — продолжил он, — все Четверо Героев, пало в боях, а Великий Драконий Император поднял голову с земель Севера и принес еще больше кровавых разрушений, сплотив вокруг себя немало монстров. Новые Четверо Героев смогли сразить его, однако в отличии от своих предшественников, они не присоединились ни к Мелромарку, ни к полулюдям, а создали свое собственное королевство — Фобрей. Затем, силой Священных Орудий принудили обе стороны к миру. Он продлился лишь чуть дольше того, сколько прожил последний из Великой Четверки, и война возобновилась с новой силой. С тех прошло много веков, выигрывал Шильтвельт, выигрывал Мелромарк, но неизменной оставалась вражда между нами.
На этом моменте он слегка выдохнул, и сделал глоток чая.
— Ежели Герой Меча-сама захочет ознакомиться с этим поближе, Церковь с радостью предоставит вам доступ к имеющимся у нас церковным записям, а Королевский архив, я уверен, сделает то же, но даже так — суть и причину вы должны были понять.
Не отвечая, Рэн сидел на месте, и приложив палец к подбородку, обдумывал услышанное. Это никак не расширяло бы его записи в дневнике, но подобного в знакомой ему BSO он не слышал, и это было хоть и весьма любопытно, но имело в себе и несколько вопросов, требующих уточнения. Подняв голову, он посмотрел на священника:
— Поэтому у Наофуми изначально негативное отношение с Мелромарком, — неспешно произнес он, — и с Церковью «Трех» Героев, тоже.
Седовласый мужчина самую малость склонил голову:
— Пока что, — начал он, — опасения церкви касательно Героя Щита оправдываются, что не может не являться тревожным знаком.
— Что это значит? — спросил Рэн.
— Герой Щита — медленно начал седовласый мужчина, — издревле помогает полулюдям вести войны против людей, неся разруху и горе людям на своем пути, за что Церковь Трех Героев нарекла таких Героев — Демонами. Ибо они теряли свою человечность, впадая во власть Проклятого Зла, с огромной жестокостью истребляя врагов, а нередко и союзников. Полулюди стремятся извратить данное Богом призвание Щита, сделать его своим Королем, отринуть его Геройскую суть, которой претит подобное. Так как Герой Меча-сама лишь недавно в этом мире, — при этих словах священник бросил на Рэна доброжелательный взгляд, — будет совсем не лишним пояснить — Церковь Трех Героев не считает каждого Героя Щита — Демоном Щита. Но каждый Демон Щита, когда-то был Героем Щита.
Рэн хмуро взирал на священника, что молча наливал себе новую порцию чая, слегка улыбаясь. Немного опустив голову, Рэн открыл рот:
— Имеет ли Церковь Трех Героев какое-либо отношение к суду над Щитом, — прямо спросил он, — и всему… этому?
На этом моменте он неопределенно взмахнул рукой.
— Мы очень внимательно наблюдали за Героем Щита и его делами, — так же прямо ответил священник, посмотрев на Рэна, — как до, во время, так и после суда. Хотя даже мы не ожидали, что он начнет совершать… такое на второй же день призыва, отчего было приставлено особое наблюдение только после суда. Дело в том, — неспешно продолжил он, — что хоть Герой Щита и подвержен повышенной тяге к потере Геройского статуса, это не значит, что он является таковым изначально, даже если склонен к этому. История знает, по крайней мере, четыре случая, когда Герой Щита отказался от искушения, оставшись Героем избранным Богом, как и прочие.
— Когда? — спросил Рэн.
Священник на секунду замолчал.
— Когда был создан Фобрей, — начал перечислять он, — когда принял участие в войне с полулюдьми на стороне Мелромарка, когда попытался выступить как нейтральная третья сторона для заключения мира, и когда был отравлен всего лишь через месяц после своего призыва, прямо во дворце Шильтвельта. Это был как раз прошлый призванный Герой Щита. Особого внимания требует тот факт, что в трех из четырех случаев, он был убит самими же полулюдьми. Им нужен Демон Щита, пышущий злобой и животным безумием, что поведет их в бой с людьми, а не Богоизбранный Герой, что прекратит их бесчинства и ересь. Именно как дань уважения, этим выдающимся Героям, в знак признания их заслуг, в давние времена была разработана практика особого наблюдения за призванным Героем Щита и его поступками. Любой Герой Щита имеет право на один серьезный проступок, на который Церковь может закрыть глаза, не став предавать его анафеме, — на этом моменте он слегка покачал головой, — за исключением — если он вступит в войну против Мелромарка. Однако — за второй проступок любой Герой Щита будет объявлен Демоном Щита, и отношение к нему будет — соответствующее. Нынешний Герой Щита вызывает немалые опасения вследствие того, что он попытался совершить в первые же дни после призыва, а также тому поведению, которого он придерживался после этого и до сих пор. Однако, — на этом моменте он кивнул себе головой, — мы все еще имеем надежду на его спасение, ведь нынешний Герой Щита полностью и публично отказался от связей с послами Шильтвельта, прямо запретив приближаться к себе любым полулюдям, и как показало наблюдение — слово это не было нарушено ни полулюдьми, ни самим Героем Щита. Именно по этим причинам, мы не вмешиваемся в дела Героя Щита.
Священник сделал новый глоток из своей чашки.
— Герой Щита изначально не пользуется привилегиями Трех Героев, которым мы готовы оказать всяческую поддержку и помощь. Однако, как и любой иной авантюрист, он имеет право пользоваться всеми услугами церкви за оплату — святая вода, излечение тяжелых травм, временный приют… как и для всех иных людей, за небольшое пожертвование или работы в церковных храмах, он получит запрашиваемое. Пока Герой Щита не присоединится к Шильтвельту или иной стране для развязывания новой войны, или не совершит тяжкий грех, сравнимый с попытками изнасиловать принцессу, с нашей стороны не будет никаких действий в его отношении.
Внимательно слушавший священника Рэн, неспешно кивнул.
— Это многое объясняет, — пробормотал он.
Услышавший это священник довольно улыбнулся и сделал новый глоток.
— Теперь, — кивнул своим мыслям Рэн, — мы достаточно поговорили на отвлеченные темы, и следует вернуться к началу.
Улыбка на губах седовласого мужчины подувяла, и он едва слышно вздохнул.
— Мы готовы принять новых прихожан, вызволенных из рабства, но это касается только людей. Герой Меча-сама, поймите, — на этом моменте он поднял взгляд на Рэна, — даже если мы предложим полулюдям отречься от ученья Церкви Щита — это не поможет. Это правило, подтверждений которому было великое множество, а исключений почти нет.
— Если это так, — чувствуя крупицы раздражения, заговорил Рэн, — почему тогда просто не перевести полулюдей в какую-то другую страну полулюдей, или в тот же Шильтвельт?
Священник задумался. Несколько минут он медленно отпивал из своей чашки, пока Рэн терпеливо ожидал.
— Такое… возможно, — наконец-то ответил он, — если таково желание Героя Меча-самы, то Церковь может помочь решить часть проблем, найдя припасы в дорогу, хоть это и будет проявлением щедрости к не заслуживающим этого существам. Однако, даже так — хоть я и глубоко сомневаюсь, что полулюди откажутся от принятия назад своих родичей, все еще остается проблема сопровождения. Даже если освобожденных полулюдей окажется минимальное количество — Церковь не сможет выделить необходимое количество воинов, ибо мы — богослужители, и наши боевые силы не очень велики, и приспособлены для иных целей, а не сопровождения.
Слегка кивнув, Рэн уверенно ответил:
— Эту проблему я могу взять на себя. Найти сопровождение я смогу.
Прикрыв на секунду глаза, Рэн резко встал, заставляя расслабившееся тело вновь напрячься и скинуть усталость и туманную сонливость.
— Вы выглядите очень усталым, — с доброжелательным беспокойством произнес священник, — не лучше ли было бы отдохнуть в церкви? Святая сила этого места способствует хорошему отдыху и сну, за это Церковь — довольно популярный выбор для проходящих лечение групп авантюристов, и даже королевских солдат.
— Возможно, как-нибудь позже, — открыв глаза и хрустнув шеей, ответил Рэн, — я должен закончить все дела, прежде чем найду время на отдых, а сейчас — еще не конец.
Сделав очередной глоток чая, седовласый мужчина окинул задумчивым взглядом Рэна.
— Как нынешний Герой Меча, вы довольно сильно похожи на предыдущих: энергичность, деятельность, желание достойно завершить начатое дело. Это всегда были одни из самых отличительных черт избранников Священного Меча, как и немалая сила даже в сравнении с другими Священными Героями, которую вы уже демонстрируете.
Рэн понял, что священник намекает на дракона, но ничего про это не сказал, а посмотрел на дверь.
— Мне пора идти.
Заметивший его взгляд первосвященник позвонил специальным колокольчиком, и через полдесятка секунд в комнату вошел мужчина в рясе, но с открытым лицом.
— Проводи Героя Меча-саму к выходу, у него еще осталось немало важных дел за пределами церкви.
Служка кивнул.
— Ежели вам что-либо понадобится, то я буду рад еще одной подобной встрече, Герой Меча-сама.
Рэн кивнул головой на слова священника, и служка повел его за собой. После того как парень покинул комнату, священник еще некоторое время молча улыбался и пил чай, обдумывая произошедшую беседу. Подумать надо было о многом…
***
Прислонившись к стене, Рэн с десяток секунд копался в статусе, пока из драгоценного камня в мече не материализовалась небольшая бутыль с желтой жидкостью. Взяв ее в руку, Рэн сделал один глоток за другим, пока бутыль не опустела, после чего он опустил руку и шумно выдохнул. Зелье выносливости отогнало сонливость и придало часть бодрости, но усталость все еще ощущалась в теле, ожидая своего часа. Он понимал, что ему надо нормально выспаться, чтобы покончить с этим, однако упрямство не позволяло, бросить все на полпути, когда дел-то осталось не так уж и много. Да и увиденное ночью тоже не отпускало его, изредка выныривая из памяти. Слегка тряхнув головой, Рэн достал из кармашка книгу с заметками, и начал вчитываться в оставшиеся записи. Встреча с советником была быстрой и простой, закончившись обещанием советника вскоре поговорить об этом с королем для дачи окончательного ответа. Сам Рэн в это время методично светящейся синим ручкой, ставил галочки над множеством пунктов. Закончив с этим делом, он вернулся назад, и застыл на месте, смотря на один определенный пункт. [Сверток унесенный Майн, что в нем?] Прикрыв глаза, Рэн ненадолго застыл на месте. «В свертке явно были просто вещи Майн, которая наспех собрала что было и побежала к Мотоясу. Так все и было…» С тоскливой безнадежностью посмотрев на книгу и ручку, он закрыл книжицу, и положив ее в карман, с тяжестью оторвался от стены и пошел по коридору прочь от места встречи с советником. Найти ближайшего стражника и узнать место, где расположился Мотоясу труда не составило, а вот узнать что Ицуки и его спутники вчера в замок не возвращались было неприятно — но целиком логично, и Рэн отправился к комнатам Мотоясу. Как бы ни была логична и проста крутящаяся в голове догадка — Рэну все же предстояло ее проверить. Даже не столько из-за упрямства, сколько из-за того что это было банально по пути. Ему все равно нужно поговорить с Мотоясу о предстоящем штурме, уговорив его помочь для подстраховки. Мотоясу все-таки каким бы бабником ни был, он не показался ему плохим парнем, да и тоже Герой как-никак, а помощь в таком деле лишней не будет. Заручиться еще и помощью Ицуки было бы тоже хорошо, но раз того нет в замке, то скорее всего и в городе уже нету, так что придется ограничиться одним Мотоясу. Прошагав по коридору последние метры, Рэн постучал в одну из дверей, про которую ему говорил стражник. — Кто там? Голос Мотоясу. Не отвечая, Рэн открыл дверь и сделал шаг внутрь. Только после этого в его уставшем мозгу появилась мысль что это так-то невежливо, но потонула в привычности игрового окружения и усталости. Внутри комнаты Рэн увидел Мотоясу и Майн, что оторвали головы от большой карты, которую явно рассматривали перед приходом Рэна и теперь смотрели на самого вошедшего парня. — О, Рэн — доброжелательно начал Мотоясу, отрывая руки от стола с картой и направляясь к Рэну, — удивлен что ты пришел ко мне, но все равно рад тебя видеть. Видя небольшую, но радостную улыбку на лице Мотоясу, Рэн кивнул ему, приветствуя, а затем перевел взгляд на карту: — Что ты… делаешь? — на последнем слове в его голосе явственно чувствовалось удивление. — А, это, — Мотоясу тоже посмотрел на карту, — это карта Мелромарка. Мы с Майн, — на свое имя, красноволосая девушка сложила руки на груди и еще пристальнее уставилась в сторону от парней, — выбирали место для земель, которые дал король. Это оказалось сложнее чем я думал… На последних словах он неловко почесал затылок, с кривой улыбкой смотря на карту. — Не хочешь помочь? — с неким ожиданием смотря на Рэна, спросил тот. — Я здесь не за этим, — дернул головой Рэн, — я по двум делам. Одно к тебе, второе к Майн-сан. На эти слова, красноволосая девушка удивленно повернулась к Рэну. — Ко мне? В ее голосе слышалось удивление, недоумение и интерес одновременно. Рэн на это кивнул, продолжил: — Я хотел бы поговорить с вами наедине несколько минут, — произнеся это, он повернулся к немного растерянному Мотоясу, — это ненадолго — просто пара вопросов чтобы закончить одно дело и все. — Хм, — Мотоясу посмотрел на Майн, буравящую Рэна заинтересованным взглядом, — если Майн не против, почему бы и нет? — Я не против послушать, о чем со мной хочет поговорить Амаки-сама, — с благожелательностью и интересом ответила Майн, направляясь в сторону, — можно поговорить в соседней комнате — там как раз никого нету. На это Рэн неглубоко кивнул, и направился за ней. Внутри комнаты была довольно милая обстановка — шкафчики с книгами и какими-то статуэтками, большая кровать с балдахином и лиловым одеялом и подушками, вазы с самыми различными цветочками, как внутри так и нарисованными, занавески на нескольких окнах сквозь которые лился свет… Оторвавшись от разглядывания обстановки, Рэн перевел взгляд на нетерпеливо сложившую руки Майн, что требовательно смотрела на него. — Так что вы хотели, Рэн-сама? Сместив вес на одну ногу, Рэн прикрыл глаза и неглубоко выдохнув чуть сосредоточеннее посмотрел на красноволосую девушку: — Я немного расследовал дело Наофуми и чтобы покончить с этим хотел бы уточнить несколько вопросов у вас, Майн-сан, — неспешно пояснил Рэн. — Что такое? Разве я уже не рассказала что произошло той ночью еще на суде? — сначала немного удивленно, а затем зло и раздраженно ответила та, разорвав кольцо рук и уперев их по бокам. — Это ненадолго, — расслаблено пожал плечами Рэн, — не думаю что вам это доставит каких-либо проблем… — Да что тут прояснять, — отказалась уступать девушка, — там и так все понятно с этим мерзким насильником. — И все же, — в этот раз Рэн остро посмотрел на Майн, — я настаиваю на этом. Девушка опять раздраженно сложила руки, и Рэн продолжил: — В частности, не брали ли вы с собой чего-нибудь когда покидали таверну? — Конечно же, я забрала оттуда, свои вещи, — фыркнула та, — это очевидно. Рэн немного хмуро кивнул, и задал второй вопрос, пришедший к нему совсем недавно: — Мотоясу-кун говорил что в ту ночь вы подарили ему кольчугу за ужином, до того как Наофуми напился. — Это был просто подарок, — раздраженно ответила та. — Но ведь, — Рэн сосредоточился и разогнал часть тумана в голове, — это случилось до преступления, и это была не ваша вещь. На этот раз Майн уже более пристально встретила острый взгляд Рэна, однако несколько секунд посверлив друг друга взглядами, Майн посмотрела в сторону и вздохнула. — Я не знаю, что на меня тогда нашло, — немного тише произнесла она, — я… просто дико захотела что-то подарить Мотоясу-саме, и взяла первое что попалось под руку, а когда опомнилась… На этом моменте она замолчала и махнула рукой в сторону. — Затем Щит начала приставать ко мне, бормоча кучу всего. В том числе, было и что-то про кольчугу и «ты должна ее отработать»… пытаясь сорвать одежду… На этом моменте она повела плечами. — Я убежала к себе, покидала какие были вещи и сбежала к Мотоясу-саме… мне было очень плохо… а теперь еще и вы это напоминаете! Она резко вдохнула и возмущенно посмотрела на Рэна. «Так вот почему Наофуми посреди ночи пошел к Майн-сан, — пронеслось в голове Рэна, — обнаружив пропажу кольчуги, он подумал на Майн и в пьяном мозгу появилась мысль заставить ее отработать единственным тогда интересующим его образом…» — Распоряжаться чужими вещами плохо, — негромко произнес Рэн. — Я была не в себе! — раздраженно рявкнула Майн. На это Рэн молча кивнув и слегка вздохнув, ответил: — Даже если так, это не отменяет того что вы совершили плохой поступок. — Да плевать, — зло ответила Майн, — к этому козлу-насильнику я все равно больше не подойду, пусть катится к демонам. На это Рэн твердо ответил: — Я могу понять вашу злость, но и ваш поступок также не был хорошим. Майн раздраженно отвернула голову, не ответив на это. Сам же Рэн качнув головой, отвернулся от Майн. — Однако теперь, мне требуется пообщаться наедине с Мотоясу-саном, поэтому, не могли бы вы немного подождать здесь? — Что это значит? — Майн мгновенно напряглась, — Сначала вы расспрашиваете о таком, а затем хотите поговорить наедине с Мотоясу-саном? — Это не касается вас, Майн-сан, — хмуро ответил Рэн, — это разговор только между Героями, о наших делах. Если Мотоясу захочет, он сам вам все потом расскажет, но пока — это разговор между Героями. Посчитав разговор на этом законченным, Рэн вышел из комнаты и увидел стоящего возле карты Мотоясу, что со странным чувством косился на нее взгляд. Но посмотрев в сторону двери, он обеспокоенно спросил: — Все в порядке? — Да, — кивнул Рэн, — я закончил свои дела с Майн-сан. — Майн? — уже менее, но все еще беспокойно спросил Мотоясу, смотря за спину Рэна. Обернувшись, тот увидел красноволосую девушку, что с независимым видом стояла в дверях, сложив руки по бокам и наблюдая за Рэном. — Майн-сан, — хмуро произнес он, — я же сказал что это будет разговор только между Героями, и мне нужно пообщаться с Мотоясу наедине. Ничего не ответив на эти слова, Майн пристально всмотрелась в Мотоясу, что немного сжавшись и усмехнувшись, посмотрел на Рэна: — Рэн, я не думаю что Майн нам помешает, она очень тактична. — Нет, — твердо произнес Рэн, — я здесь по конкретному делу и если тебе хочется — расскажешь Майн-сан все после, но сейчас — мы говорим наедине, или… На этом моменте Рэн прервался. Сказать нет — значит признать что Майн может остаться. Сказать что не будут вообще — шанс что не выйдет привлечь к делу Мотоясу вообще, а это было бы неприятно, так как по факту именно за этим он сюда и пришел. Однако сам Мотоясу услышав слова Рэна и оценив его настрой, извиняющееся посмотрел на Майн. — Майн, не могла бы ты подождать нас в комнате? Рэн-кун настроен серьезно, и думаю все же стоит его выслушать. А если там ничего такого, мы обязательно поговорим об этом, хорошо? — не смотря на извиняющийся тон, некоторые нотки твердости там все же ощущались. Раздраженно посмотрев на Рэна и Мотоясу, красноволосая девушка развернулась, и негромко хлопнув дверьми, скрылась в комнате. — Ну так что там Рэн? — повернулся к парню Мотоясу, — Раз уж так хотелось пообщаться наедине — вот он я! На этом моменте Мотоясу позерски распахнул в объятьях руки и чуть отклонился назад — в этом жесте чувствовался немалый опыт и как ни странно — стиль. Но Рэн на это ничего не ответил, а несколько секунд терпеливо смотрел на закрытую дверь, чтобы почти неслышно приблизиться к ней и под недоуменным взглядом Мотоясу резко распахнул ее, от чего прижавшаяся к ней Майн резко отпрянула назад, но заметив взгляды парней, гордо сложила руки на груди. Увидевший это Мотоясу на секунду застыл, а потом укоризненно произнес: — Майн. Это неприлично. Раздраженно посмотрев на парней, девушка отошла подальше в комнату, села на кровать и отвернула голову, не смотря на них. Рэн молча прикрыл дверь, убедившись, что она плотно прикрыта, а затем прошагал к Мотоясу. — …Рабы? — удивленно переспросил Мотоясу, — Это какой-то ивент из твоей игры? А то в моей ничего такого не было. — Без понятия, — раздраженно ответил Рэн, — ивент, не ивент, вся эта ситуация — тот еще кусок переваренного дерьма… — Рэн-кун, — осуждающе посмотрел на него Мотоясу. — Видел бы ты то, что видел я, и не такое бы говорил, — резко произнес Рэн. — Ладно, — легко кивнул Мотоясу, — что там от меня требуется? Будем бить плохих работорговцев, как настоящие Герои, а? А какие Герои без героических ивентов, оп! На этом моменте он крутанул копьем в своей руке, и выставил его перед собой, будто бы протыкая кого-то. — Можно и так сказать, — слегка качнул головой Рэн, — когда точно будет штурм я еще не знаю, но в эту или следующую ночь — я тебе скажу, как только сам узнаю, а там разберемся. Видя продолжающего залихватски махать копьем Мотоясу, Рэн покачал головой и направился к выходу, однако на полпути остановился и посмотрел на Мотоясу: — И Мотоясу… — начал Рэн. — О, уже уходишь? — спросил оторвавшийся от махания Мотоясу. — Да, — кивнул Рэн, — дам совет — перед штурмом ничего не ешь. — Почему? — удивленно спросил копейщик, втыкая тупым концом в пол. — Меня от увиденного рвало, — с трудом, но честно ответил Рэн. Услышавший это Мотоясу, ненадолго нахмурился и задумался, однако довольно быстро его брови разгладились, и он пожал плечами. — Окей. Он не думал что что-то сможет его впечатлить — все же между ним и Рэном было пять лет разницы, и что кажется впечатляющим Рэну, для него может быть не такой уж и сложной вещью, но совет все же принял. Рэн на это кивнул и вышел из комнаты прочь. Теперь ему нужно было посетить своих спутников, чтобы прояснить ситуацию и для них. Пройдя по коридору, был замечен новый патрулирующий стражник. — Приветствую Герой-сама! — выпрямился и поприветствовал Рэна тот. Кивнув на приветствие, Рэн сразу перешел к сути: — Мне нужно найти моих спутников. — Эм-м, — стражник ненадолго замешкался, роясь в памяти — они находятся в северном крыле, Герой-сама, я могу показать. — Веди, — кивнул головой Рэн. Идя вслед за стражником, Рэн не обращал внимания на изредка попадающихся по пути других патрулирующих стражников, медленно бредущих и переговаривающихся о чем-то аристократов, или спешащих по разным поручениям слугах и служанках… замок с новым днем входил в новый виток своей повседневной жизни, частью которой стал и идущий за стражником Рэн, внося свой вклад, в людской поток курсирующий по коридорам людей, провожаемый любопытствующим взглядом каштановолосой девушки, следящей за ним еще от комнаты Мотоясу… Дойдя до определенной двери, стражник поклонился и попрощавшись, ушел обратно на свой пост. Рэн же без стука открыл дверь и вошел внутрь помещения. Как и комната Мотоясу, это было просторное помещение, со столом посредине и диванчиками вокруг него, дверями в другие комнаты, занавесками на окнах, нескольких шкафах по бокам комнаты, и людьми находящимися внутри. — Герой-сама, — встала с диванчика Фари, отвлекаясь от беседы с Бактером. — Герой-сама, — повторил за ней жест и Бактер. — …Где остальные? — нахмурившись спросил Рэн, оглядывая комнату, и не замечая больше никого из своих спутников. — Они с утра разошлись по замку, Герой-сама, — ответил Бактер, нервно смотря на Рэна. Это удивило Рэна, ибо он был уверен, что все спутники как и в игре будут ждать в своей комнате, в BSО все было именно так, но — отложил эту мысль в сторону. — Герой-сама, позволено ли нам будет поинтересоваться, — осторожно заговорил Бактер, — где вы пропадали весь прошлый день и ночь? — Занимался одним расследованием, — провел рукой по лицу Рэн, собирая мысли в кучу, — как раз закончил. — Тогда, — Бактер посмотрел куда-то в сторону, — мне собирать прочих членов отряда и готовить лошадей? На несколько секунд Рэн застыл, осмысливая его слова. Голова работала не так хорошо как обычно, сигнализируя о нужде во сне, но проигнорировав эти позывы, Рэн все же осмыслил сказанное Бактером: — Нет, — покачал головой тот, — у нас еще есть важное дело. Окончательно собрав мысли, он твердо взглянул на спутников: — Я наткнулся на множество работорговцев, и в ближайшие несколько дней ожидается их штурм. Я хочу чтобы вы предупредили об этом прочих членов отряда, чтобы они были готовы выступить этой или следующей ночью — точное время я скажу лично, но готовы должны быть все, чтобы такого как сейчас не было. — Слушаюсь, Герой-сама, — резко поклонился Бактер, — я немедленно отправлюсь на поиск остальных. На это Рэн кивнул, и бросив взгляд на Фари, Бактер направился к выходу. Сам Рэн пропустив мимо себя Бактера, некоторое время смотрел перед собой, осмысливая произошедшею беседу, а затем достал из кармана книжицу и ручку, и сделал новую запись в ней. [Найти надежный и быстрый транспорт для передвижения] Повторения ситуации с бандитами Рэну не хотелось, ибо и тогда пришлось тащить часть поклажи на себе, и после Волны пользоваться замковыми лошадьми, так что это надо было обдумать. — Герой-сама, это… кристалл-ручка? — неожиданно донесся до него голос Фари. Подняв голову, Рэн увидел стоящую совсем рядом волшебницу, что с удивлением и интересом смотрела на все еще светящуюся в руке Рэна ручку. — Да, — кивнул тот, а затем вспомнив что-то, спросил, — тебе удалось выучить новые заклинания? — Да, Герой-сама, — со странным выражением лица кивнула Фари, — однако три шара все еще остались неиспользованными, так как тот маг знал не так много полезных и сильных заклинаний Дритт уровня, и сейчас в Гильдии Магов ищут еще одного известного мага. И… Герой-сама… Смотря на уставившегося на нее парня, в глазах которого смешался праздный интерес, усталость и безразличие, Фари собралась с духом и произнесла: — Р-раз уж вы пользуетесь кристалл-ручкой, значит смогли почувствовать свою ману. И если так… не хотите ли попытаться еще раз изучить новые заклинания? Неожиданный вопрос заставил Рэна еще раз напрячься и обдумать высказанную мысль. Голова соображала туго, и в ней проскочила идея принять еще одно зелье выносливости, или что-то похожее, у него как раз было что-то… Но вернувшись на шаг назад. Он снова сосредоточился на мысли о изучении магии. — Не могу сказать, что у меня еще нету никаких дел, — медленно произнес он, вспоминая про еще несколько записей, требующих внимания. — Это не займет много времени, — с жаром произнесла волшебница, — придворный маг и еще несколько с необходимыми направлениями находятся в замке, и выучить заклинания не займет много времени, да и я уверена, — в этот момент Фари бросила взгляд на уже потускневшую, но все еще сжимаемую в руке ручку, — придворный маг точно обязан знать заклинание пополнения магии в этой кристалл ручке. — Хм, — Рэн уставился на сжимаемую ручку. Тридцать пять серебряных, для него не такая уж и большая сумма, но учитывая, что он может оказаться в пути, или в городе просто не окажется мага с нужными умениями… да и просто выучить пару заклинаний… — Хорошо, — кивнул Рэн, — веди.***
— «Как источник силы, я, Герой Меча, повелеваю: расшифруй законы мироздания и порази сие иглами из воды». Фест Аква Нидлс! Сорвавшиеся через секунду с ладони Рэна три синие иглы быстро пролетели десяток метров и врезались в стоящий возле стены манекен, расплескавшись о его тканевый доспех, и оставив крошечные дырочки в месте попадания. Подошедший к манекену Рэн хмуро уставился на крошечные отверстия, которые едва мог разглядеть, ибо точно знал где они должны быть. — Хоть пока ваши заклинания и не имеют большой силы, — сдержанно-довольным голосом начал маг, — это только вопрос времени когда ваша сила магии возрастет до необходимого уровня, главное здесь — практика, практика и практика. Даже если использовать только одно или два заклинания, но на постоянной основе, то общее мастерство в контроле магии возрастет, а мастерство в отдельных заклинаниях можно довести почти до идеала, тратя меньше маны при том же эффекте! Скосив взгляд вбок, Рэн проверил свой счетчик маны: [Амаки Рэн — 49 уровень HP: 17 380/17 380 MP: 8944/8992] Расход маны был очень маленьким, но и само заклинание… не впечатляло. — Заклинание можно как-нибудь усилить? — спросил Рэн стоящего сбоку мага. — Это довольно естественный навык, — почти что пожал плечами тот, — любой немного разбирающийся в магии маг такое может, стоит просто влить в заклинание больше маны при его чтении. Думаю, вы и сами после небольшой практики это поймете — это действительно просто. Рэн кивнул, а затем прикрыв глаза и вытянув руки, начал зачитывать впечатавшееся в память второе заклинание: — «Как источник силы, я, Герой Меча, повелеваю: расшифруй законы мироздания и увеличь сему атаку». Фест Аттак! Рэн увидел, как его руки слегка засветились синим светом, а затем погасли. Сам он ощутил, как часть маны протекла к рукам, затем собралась в заклинание и окутало его, при этом ощущение было, будто бы его самую малость присыпало снежком. Опустив руки, Рэн открыл статус и посмотрел на интересующую его характеристику: [Окно характеристик: Сила Атаки: 830 + 4 Магическая Сила: 63 Физическая…] Здесь все тоже было совсем не радостно. Четыре дополнительных очка на десять минут это было как-то… мало, по мнению Рэна. — А насколько именно можно усилить заклинания? — хмуро уточнил он. — Я слышал, что некоторым магам удавалось отточить отдельные заклинания до идеала, и усиливать их десятикратно. Лично мне пока удавалось сделать только восьмикратное усиление в отдельных случаях, а обычно я ограничиваюсь семикратным. «Даже сорок или двадцать очков, это не так чтобы много, хотя и по цене от прошлого заклинания и не отличается» отметил Рэн, еще раз проверив статус. — Герой-сама, — привлек его внимание маг, — поймите правильно — ваши заклинания сейчас — это Фест, лишь первая, начальная магия. Общеизвестно что она очень проста, дешева в мане, но в то же время и слаба. Просто доучитесь до хотя бы Цвайта — среднеуровневой магии, и увидите, насколько велика разница между начальной и средней магией. И ведь есть еще и высокоуровневая магия — Дритт, до которой я уверен вы и сами дойдете. Рэн задумчиво кивнул. Как-никак, он и правда только-только выучил свои первые заклинания, было бы странно если бы у них был какой-то слишком крутой эффект. Меч и навыки у него и так есть. — Хорошо, — еще раз кивнул Рэн, и снова поднял руку, но на этот раз только одну, — «Как источник силы, я, Герой Меча, повелеваю: расшифруй законы мироздания и создай воду». Фест Аква! После слов Рэна, над его слегка засветившейся рукой из ничего материализовалась небольшая сфера, состоящая целиком из воды. Она не делала ничего — просто висела над рукой и неспешно деформировалась. Смотря на нее, Рэн искренне сожалел что не мог выучить заклинание пополнения кристалл-ручки — заклинание среднего уровня, ему сейчас недоступное. И вместо него, или на худой конец еще одного атакующего или усиливающего заклинания, он взял это. — Водный шар, — с небольшим интересом посмотрел на шарик стоящий рядом придворный маг, — базовое заклинание целительского направления воды. К сожалению — вы не владеете исцеляющим направлением магии, поэтому как-либо в этом направлении воздействовать на очки здоровья не способны, однако эта техника все еще является базой для множества заклинаний магии воды. Даже без каких-либо способностей к исцелению, промывка ран и прекращения кровотечения все еще остаются очень востребованными навыками среди авантюристов и солдат, а ваша магия Поддержки позволяет чуть расширить подобные навыки, позволяя при сноровке ускорять естественное восстановление здоровья и маны — хотя, — тут он извиняющееся добавил, — это и не будет идти в какое-либо сравнение с исцеляющей магией, но хоть что-то. Да и как я и сказал — это заклинание все еще является основой для множества других, и это включает в себя не только исцеляющее направление, но и множество других, не менее любопытных. И просто как способ развития магического мастерства, и источник воды на худой конец это заклинание сойдет. Рэн опустил руку, и шар воды начал падать на пол, но одного взмаха руки стоящего рядом мага хватило, чтобы он бесследно исчез, так и не коснувшись пола. — В таком случае, мы закончили, — произнес Рэн, смотря на место, где только что исчез шарик. — Раз таково желание Героя-самы, — слегка поклонился придворный маг, — если вам потребуется, я с радостью помогу вам в вопросах касающихся магии. Рэн кивнул головой и развернувшись, направился прочь из почти привычного зала сокровищницы. Хоть это и заняло больше времени чем он ожидал, он не мог сказать, что это его разочаровало — ощущения при создании заклинаний были… необычными. Да и просто осознание что он теперь тоже маг привносило странные ощущения, но совсем не негативные. А в статусном разделе «Магия» теперь не было написано пусто, а имелось три записи о изученных заклинаниях. Но как бы то ни было — у Рэна все еще оставалось несколько важных дел, ожидающих его в городе.***
— …Значит, — медленно произнес Рэн, — трактирщик был пойман, проведен в тюрьму и после допроса выдал местоположение членов банды, однако когда вы проверили указанное место и задержали воров, оказалось что это уже другая банда, так как прошлую уже уничтожили, и эти же новые воры их и уничтожили — так? — Да, Герой-сама, — кивнул стоящий прямо капитан, самую малость нервно следя за Рэном. Тот некоторое время стоял молча, обдумывая услышанное. — Такое изредка случается, — негромко подал голос капитан, — одни банды воюют с другими, убивая друг друга. Полное истребление довольно редкое явление — но такое уже бывало и раньше. Рэн кивком обозначил что понял, а затем наконец-то уловил интересующую его мысль: — Украденные вещи, — он перевел взгляд на капитана. — Все конфисковано и находится в отдельной комнате, — ответил капитан, — вас проводить? — Да, — кивнул Рэн. Небольшой путь к новой комнате прошел без проблем, несмотря на попадавшихся по пути стражников, и вскоре Рэн уже смотрел на разложенные на столе и возле стен самые разнообразные вещи. Различные подсвечники, кольчуги, какие-то тюки, мечи… какого только барахла здесь не было. Некоторое время Рэн молча ходил между этими вещами, что-то ища под напряженным взглядом нервничающего капитана. Наконец-то, он остановился и наклонившись к полу, поднял что-то. Это была зелено-белая толстовка, выглядящая хоть и очень замызганной и старой, но все еще очень чужеродной вещью в этой большой куче. Некоторое время Рэн молча рассматривал ее, видя смутно знакомые детали и привычные синтетические нитки, отчасти расползающегося на части элемента одежды… — Герой-сама, — опасливо подал голос стражник. — Отберите из этой кучи триста серебряных. Их, а также это, — Рэн слегка встряхнул толстовку, — вручить лично в руки Герою Щита — это его обокрали те воры. — Герой-сама, — в голосе капитана прорезалось возмущение, — вы уверены что этот поступок будет… Острый взгляд Рэна прервал его речь. Прищуренным взглядом смотря на капитана, Рэн произнес: — Это приказ Героя. Капитан с трудом, но выпрямился и упрямо произнес: — Герой-сама, вы уверены что это правильное решение? Триста серебряных — это большая сумма и такой человек как Щит явно… — Кража есть кража — резко прервал того Рэн, — и я не приму неисполнения закона из-за неприязни даже по отношению к Герою Щита. На этих словах он еще раз осмотрел капитана: — Закон равен для всех, поэтому — поступайте как должно ему. Вернуть краденное его изначальному владельцу — то что должны делать стражи закона, поэтому — делайте свое дело, капитан. Или я недостаточно ясно выразился? Взгляд Рэна чуть сильнее надавил на стражника. — …Будет исполнено, — с недовольством произнес капитан, чуть отведя взгляд. — Хорошо, — кивнул Рэн и, оставив толстовку поверх более-менее чистых вещей на столе, покинул комнату. Покинуть место расположения городской стражи не заняло много времени, и уже вскоре Рэн шагал по оживленной улице, пропуская мимо различных горожан что жили в этом городе. Его одежда ярко выделялась своим качеством и дороговизной, однако хоть некоторые люди и провожали его взглядом, сам Рэн на это внимания не обращал. Как не обратил внимания и на полутемный переулок, минуя его, как и все прочие, и не замечая уже довольно долго продолжающуюся сцену, где одинокого парнишку толпой избивала толпа парней постарше, помладше и равного ему возраста. Тот прикрывал руками голову и свернулся калачиком, пытаясь защитить лицо и живот от твердых подошв парней, стискивая зубы и плача. Окружающие мальчишки же хоть и не сильно шумели, но все еще сопровождали удары злыми возгласами: — Крыса… — Чтобы ты сдох, сука… — Выйдет Марзак, ты еще наплачешься… В один момент после особо сильного удара тот отлетел в сторону, и к нему подошел особо крупный парень лет семнадцати-восемнадцати. Схватив парня за волосы, он приподнял его голову и злобно процедил в покрытое слезами, соплями и кровью лицо: — Будешь знать как своих же сдавать. И после этого с силой врезал ногой по лицу, видя небольшие брызги крови от падающего на спину мальца. Парень сплюнул на скрючившееся тело. — Идем парни, — дернул он головой в сторону, — этой мрази пока хватит. После чего развернулся и ушел, как и остальные мальчишки, провожающие презрительным взглядом лежащего парня. Тот некоторое время скрюченным лежал на земле, тяжело дыша и плача, пока не нашел в себе сил кое-как подняться на ноги. Прижимая одну руку к боку, а вторую к кровоточащему носу, он шаткой походкой побрел прочь из переулка…***
— Ксо! Резкий удар кулаком по деревянной стене заставил мужчину вздрогнуть, испуганно смотря на застывшего напротив дорого одетого парня. Окружающая лавка была пуста, и не было ни вывески, ни огромного набора всякой пошлятины и только отметина на стене от навыка свидетельствовала, что это то самое место. — Й-я только вчера купил этот дом, — затарахтел мужчина, — я не знаю, что у вас были за проблемы с прошлым владельцем, но я здесь не при чем, клянусь вам! Взяв себя в руки и подавив злость, Рэн выдохнул и спокойным голосом спросил у мужчины: — Расскажи мне все. В рассказе мужчины не было ничего интересного. Он уже некоторое время ищет дом на продажу, а вчера к нему пришел какой-то мужчина и срочно захотел очень дешево продать дом, пообещав уже к утру выехать. Посланный доверенный человек подтвердил, что все нормально, и сделка состоялась. Когда мужчина утром пришел, дом и правда был пуст, и он только начал в нем обживаться, обустраивая… — Ясно, — произнес Рэн, отрывая взгляд от уже секунд пять как замолкшего мужчины, — прошу прощения за беспокойство. «Сбежал падла» — пронеслась в его голове одновременно усталая и злая мысль. Ничего поделать с открывшимся обстоятельством Рэн не мог, поэтому он просто покинул дом. Застыв возле дома, он на некоторое время задумался, пытаясь решить чем заняться дальше. — Герой Меча-сама? — неожиданно услышал Рэн голос сбоку от себя. Повернувшись в ту сторону, он увидел какого-то мужчину, одетого в бежевое кожаное одеяние, похожее на множество таких же, носимых проходящими мимо горожанами. — Один человек хочет встретиться с вами, Герой-сама, — смотря куда-то вперед, и не обращая на Рэна внимания произнес человек. — Кто? — хмуро спросил Рэн, разглядывая человека, — И кто ты такой? — Я всего лишь посыльный, — негромко произнес он, и переместившись к Рэну, еще тише добавил — с вами хочет поговорить господин Беллоукас — знакомый вам работорговец. Чтобы не возникало лишних вопросов, он просил передать вам, — в этот момент мужчина наконец прямо посмотрел на Рэна, — «Я знаю о штурме — нужно срочно поговорить». Рэн резко напрягся, и прищуренным взглядом смерил мужчину с ног до головы, отмечая меч на поясе сбоку, какие-то браслеты под рукавом, странные утолщения под коленями… Вернувшись к лицу мужчины, Рэн коротко бросил: — Веди. Кивнув головой, мужчина повернулся в сторону и пошел прямо по улице, как и идущий за ним следом Рэн…
