Зарождение Героя Меча

      Сидящий на трибунах Верт нервно теребил пальцы, стискивая их между собой. Бой должен был вот-вот начаться, и его терзали неприятные сомнения в сегодняшнем поединке. Ибо только вчера он узнал одну важную деталь договора, которую его заказчик так неосмотрительно забыл ему сообщить.       «... не собрать необходимую сумму. Договор будет исполнен им, только когда тот будет первым на арене, став нынешним чемпионом Зельтбуля...»       Вспоминая об этом сейчас, Верт понимал, насколько недооценил хитровыдернутость работорговца. Он не мог добраться к Рэну, чтобы предупредить о том, что его ждет, как и попросить кого-то еще сделать это. Что говорить, если он даже не знал, есть ли здесь прочие спутники его заказчика, ибо только-только смог прийти. Он не раз был в этом колизее, и успел увидеть, как бьется и Меч, и Топор. Проблема была в том, что даже несмотря на то, что его заказчик прятал львиную долю своих возможностей, и был Священным Героем...       Верт нервно прикусил ноготь на пальце, наблюдая за разворачивающимся на арене зрелищем.       ...у него не было шансов победить Героя Топора.       Кончик ногтя отлетел от лица.       Никаких.

***

        Его руки все также свисали с разных концов Топора, пока он уверенной и неспешной походкой шагал к находящимся в отдалении противникам.       — Как источник силы, я повелеваю… — с ленцой начал проговаривать Джакс, не меняя темпа.       Видимая им ранее на арене девчонка с крыльями уже неслась к нему на всех парах, практически летя, пока ее напарник плелся где-то позади, едва покрывая дорогу. Черепаха и заяц, ни дать ни взять.       Легким движением убрав одну руку с обуха, Джакс высвободил Топор и самую малость сжал тот за древко:       — …Цвайт Фаер Волл, — спокойно закончил он, неспешно взмахивая Топором в сторону мчащейся на него девушки, и не останавливая шаг, поднял одну руку, и указав ею вверх, четко произнес, — Цвайт Фаер Арровс.       Как и предвидел Джакс, от широчайшей стены огня, шириной в сорок, и высотой в двадцать метров девчонка уклонилась, взлетев над ней, однако тут же напоролась на огненные стрелы. К ее чести, не смотря на их внезапность, уклониться от них всех она смогла, на что Джакс довольно поднял Топор и легко провел им перед собой, произнося:       — Цвайт Оьрти… Шилдс.       Последнее слово ему пришлось произнести, заблокировав удар крылатой противницы древком Топора, и сразу за этим наклонять голову, уворачиваясь от ноги противницы. И вот теперь той пришлось прыгать назад, чтобы не быть снесенной поднявшимся с земли каменным сгустком в форме то ли щита, то ли вертикального лепестка.       — Хорошее ощущение ловкости, — смотря на девушку, произнес Джакс, — но думаешь этого хватит?       Произнеся это, он, не обращая внимания на искрящуюся и закружившую вокруг него противницу, чуть сменил хватку на Топоре, и тот мгновенно обратился иной формой — если прошлый Топор был металлически-алым, то этот отливал ярким золотом, и имел на протяжении всей рукояти пять углублений, заполненным чем-то ярко-переливчатым и светящимся.       — Бай Спид, — произнес Джакс, после чего крутнул Топором в руках, явно красуясь на публику.       — Цвайт Лайтнинг! — донесся крик от Алии, и с небес сорвалась молния, ударившая по Герою.       И не вызвала никакого эффекта — тот даже не дернувшись, принял удар по телу и схватив Топор обоими руками, бросился к Алии, попытавшейся резко взмыть в воздух от удара… и не успевающей, от чего в разы ускорившийся удар с силой заехал той по ноге, останавливая полет и перевернув в воздухе, роняя на землю, откуда девушка тут же перекатилась в сторону, помогая себе крыльями и мигом оказываясь на песке, возле спокойно стоящего и смотрящего на нее Джакса.       —Я мог бы добить тебя прям ща, но это скучно, — с ленцой произнес он, — так что или сражайся всерьез, или тебе пизда, пташка.       — Сам ты… — экспрессивно начала Алия, но тут со стороны донесся громкий окрик Рэна.       — В сторону!       Девушка мгновенно подчинилась, и в Топора тут же полетела пуля, проскользнувшая между двумя двигающимися щитами, и врезавшаяся в тело самого Героя, заставив того слегка отклониться назад. Довернув чуть голову, он увидел несущегося в их сторону парня, наконец-то добегающего к ним. Скошенный в сторону крылатой взгляд показал, что на месте девушки уже начала обретать свою форму огромная полуптица, расправляющая когти с крыльяи, и с вызовом смотрящая на него.       — Наконец-то что-то интересное, — явственно хмыкнул парень и сильнее перехватив Топор, с небольшой ленцой произнес, — Бай Спид, Тров Павер.       После этих слов, он, сделав единственный шаг, обманчиво медленно выбросил руку вперед, из которой вылетел засиявший Топор — и в разы быстрее чем должен устремился к приближающемуся парню. Тот попытался броситься в сторону, уклоняясь от летящего Орудия, но то все же оказалось быстрее, и с силой врубилось в его плечо, мгновенно провернув парня пару раз вокруг оси и тяжело роняя на желтый песок.       — Или же не очень, — с ленивой ноткой раздражения произнес Джакс, наклоняя тело назад и мгновенно оказавшимся в его руках Топором блокируя удар грифонихи, атаковавшей между крутящимися вокруг него щитами.       Схватка снова разгоралась на арене. Грифониха носилась вокруг Джакса, стараясь доставать через прорехи в крутящихся щитах, и лишь изредка пытаясь бить его с воздуха, целясь в плечи или голову, что того практически не волновало. Он уже оценил что в обеих своих формах крылатая не могла пробить его броню, что магическую, что от доспехов, но понимал это не только он, и получать критические удары через незакрытую шлемом голову было выходом — но он не раз имел дело с быстрыми монстрами. Бой мог быть закончен очень быстро, ибо грифониха была, конечно, быстрее его, но и только. Ее страховкой был…       — Звон Маны! — крик со стороны не заставил его даже отвести взгляд от вновь ударившей между прорехами грифоницы.       Неоднократно видимая им пленка маны спокойно разбилась о каменные щиты, но почти сразу же в его голову что-то с силой врезалось, дергая тело и заставляя пропустить одну атаку от противницы, и сразу же за этим он услышал громкий трескот сбоку. Не задерживаясь, он перехватил Топор обеими руками и рубанул покрывшимся огнем лезвием в сторону.       — Круговой удар, — крутнувшись на одной ноге, произнес Джакс, с удовлетворением ощущая как Топор врезался во что-то.       Смотря на поспешно вскакивающего парня, Джакс скупым движением руки ускорил двигающиеся вокруг него щиты, заставив те буквально замельтешить вокруг, врезаясь в искрящуюся лапу грифонихи и отбрасывая ее в сторону.       — Тров Павер, — произнес он название навыка, снова бросая Топор в парня, в этот раз оказавшегося чуть расторопнее, и все же уклонившегося от навыка.       Да, перенести попадание и не слечь сразу же? С тех пор как он стал Героем, таким могли похвастаться разве что часть монстров и единичные бойцы около-сотых уровней. Видимо броня у парнишки действительно божественного класса…       — Клинок Маны! — донесся новый крик от черноволосого и тот снова бросился на него.       Хмыкнув, Джакс не глядя направил руку с вновь на глазах изменившимся Топором в сторону и закончил мысленный текст:       — …и сотвори мне волну из песка: Цвайт Оьрти Санд Вейв.       Повинуясь его словам, от него в сторону отскочившей грифонихи резко понеслась песчаная волна, на ходу набирая ширину и высоту. Грифониха тут же начала взлетать вверх, а наблюдающий за бьющим по щитам черноволосым, Джакс, также не глядя, чуть довернул руку с Топором, от чего песчаная волна, достигшая уже размеров в сорок на двадцать метров, на мгновение деформировавшись, распалась, а затем также резко расширившись, обогнула летящую грифониху с разных сторон и накрыла огромной массой песка, погребая под собой и падая вместе с той на землю.       Слегка поморщившись и сделав шаг назад от влетевшей в грудь целой кучи пуль, Джакс перехватил Топор обеими руками и со всего маху рубанул им по парню. Тот резко дернулся в сторону, выставляя на пути чужого лезвия свой странный меч, и орудия на полсекунды столкнулись. Однако лезвие Топора съехав по лезвию меча, ударило в песок, рядом с пошатнувшимся черноволосым, чем тут же и воспользовался Джакс, с силой двинувшись в сторону парня и мощно толкая того плечом в грудь, после чего противника зацепил один из каменных щитов и ударом протащив по песку, уронил вниз. Перехватив Топор, Джакс с силой опустил его на тело парня, однако тот удивительно шустро перекатился в сторону, минуя удар.       Вытянув Топор из песка, Джакс слегка пошатнулся от влетевшего в бок нового снаряда, и довернув голову, посмотрел на спешно встающего и держащего вытянутой руку с мечом парня. Несколько пуль каменный щит выдержал, но все-таки сломался, и теперь вокруг Джакса кружилось не пять щитов как в начале боя, а только три. Смотря на почти незаметно щелкнувший механизм возле рукоятки меча, Джакс чуть дернул пальцами на руке в сторону, отчего летящая грифониха со всей скорости вцепилась не в его тело, а только в крошащийся щит.       «Уже два», спокойно отметил Джакс, с силой рубанув топором в сторону крылатой, и таки врубаясь в ее скрытую под перьями шкуру, окончательно доламывая свой же щит, но зацепив противницу ударом. Смотря на отлетающую назад грифониху, Джакс мысленно поморщился. Он мог ударить навыком, но по привычке бил просто так… от этого еще долго придется избавляться, и учиться.       Новый щит резко бросился в сторону, все же успевая встать между Джаксом и вскинувшим руку пареньком. Однако выстрела не последовало, так как поводив мечом чуть по сторонам, противник, скривившись, опустил его и бросился вперед, как и его напарница.       — Шар Маны! — донесся выкрик от парня, с меча которого слетел небольшой светло-синий шар.       Не обращая внимания на громкий клекот грифоницы, Джакс мощно махнул в сторону парня Топором, от чего с того слетела бледно-оранжевая волна, столкнувшаяся с шаром и сдетонировавшая, от чего Джакс слегка расстроенно хмыкнул, не обращая внимания на один из щитов, разбившийся о тело грифонихи и откинувший ту в сторону. Снова изменил форму Топора, на серо-глянцевую, проигнорировав ударившую его с небес молнию.       Меч и Топор снова столкнулись, но в этот раз ненадолго застыли в коротком балансе, пока лезвие и древко давили одно на второе, и оба человека пытались пересилить оппонента, в чем явно ощущалось превосходство Джакса. Ноги парня уже начинало слегка тащить по земле от противника, пока тот, сцепив зубы, пытался все же пересилить оппонента, следящего за врагом, и не позволяющему дулам странного меча указывать на него же. На долю секунды задержав взгляд на выглядывающих из-за волчьей маски синих глазах парня, Джакс хладнокровно врезал по вражеской голени, мгновенно нарушая концентрацию со стойкой, и врубаясь Топором в плечо парня. Не останавливаясь на этом, сразу же врезая кулаком в нос, и сбивая с ног.       Еще больше развить успех ему помешала налетевшая грифониха, все же прорубившая последний каменный щит и искрящимися когтями отвлекая того от своего хозяина.       От грифонихи отбиваться было не трудно, а муторно — она была намного тяжелее его по массе, и в отсутствии кружащих щитов приходилось как бить древком по искрящемуся клюву, так и редкими молчаливыми заклинаниями нарушать баланс все же встающей на песок противницы, протаскивая ее лапы по арене или роняя пузом наземь, чтобы тут же вломить топором по телу. По голове ему попадать никак не удавалось — с подвижностью и ловкостью у монстра проблем не было.       С силой оттолкнув грифониху, Джакс махнул засиявшим Топором перед собой, сбивая часть летящих в него снарядов, и пропуская мимо оставшиеся. Парень снова встал на ноги, и понесся к нему, вместе с снова бросившейся питомицей.       Топор снова изменил свою форму на ярко-алый, с темно-красным лезвием, а Джакс резко бросился к парню, на ходу произнося:       — Павер Брейк.       Внезапно ускорившись и наклонившись вперед. он практически мгновенно оказался перед парнем и с силой врезался в того плечом, сбивая с ног и тут же добавляя сверху Топором по его лицу, слегка врубаясь в волчью маску.       Ударившую с небес молнию он снова легко проигнорировал, наклонившись, поморщился от врезавшегося в бок меча, и схватив парня за шею, выдернул Топор из маски, и подняв над собой, мощно бросил его назад, прямо в несущуюся на него пташку. Столкновение она явно могла избежать, но не став, резко попыталась хотя бы повернуться боком, чтобы сделать удар черноволосого не таким жестким, пока искры на ее перьях быстро гасли.       — Как источник силы, я повелеваю… — неспешно начал произносить Джакс, закинув Топор на плечо, и наблюдая за копошащимися противниками.       Парень с трудом вставал на ноги, пока суетящаяся рядом грифониха, уже обратившаяся обратно в получеловека бросала на него настороженные взгляды. С силой встав на ноги, парень притронулся к оставшейся на маске отметине, но не снимая ее, перевел взгляд на Джакса.       — …волной огня: Цвайт Фаер Вейв, — закончил он заклинание, указывая Топором в их сторону, на кончике которого сорвался огненный поток.       Девчонка снова оказалась расторопнее своего хозяина и, схватив того за плечи, с силой замахала крыльями пытаясь улететь назад, от набирающей ширину и высоту волны огня, несущейся прямо за ними. Джакс, не опуская Топор, все также указывал им в сторону беглецов, от чего волна еще больше увеличивалась и увеличивалась, тянясь во все стороны, и уже достигая двухсот метров в длину и такую же высоту. И даже так, девчонке все же удалось обогнать ее и перелететь ту вместе с хозяином, удерживаемым в уже антропоморфных лапах грифоницы.       Джакс опустил Топор вниз, от чего волна перестала набирать объем, но не остановившись, неслась дальше, к краю арены.       Закинув Топор на свое плечо, Джакс несколько секунд рассматривал летающую высоко-высоко над ареной девчонку. По его лицу пробежало крошечное недовольство, а затем он сильно наклонил голову вбок.       Хруст.       Крепче сжав Топор, Джакс, не сводя взгляда с опускающейся на землю двоицы, заговорил:       — Как источник силы, я повелеваю…       Публика на трибунах попеременно кричала все что угодно, и различить в этой какофонии звуков можно было только зычный голос комментатора, исправно следящего за разворачивающимися событиями. Сидящий на трибунах Верт напряженно наблюдал за боем, нервно грызя ногти на своей руке. В ином же ряду, Монкуулгус барабанил пальцами по подлокотнику кресла в своей ВИП-ложе. И где-то у самого края сидела Терезия, следя за каждым движением на арене, и с силой стискивая свои же локти. Рэн с Алией как раз пили восстанавливающие зелья, когда Джакс наконец-то закончил свое заклинание.       Подняв Топор к небу, из которого прямо в небо упирался исполинский вращающийся магический круг, он громко произнес, смотря сквозь переплетение магических линий, прямо на небесный свод:       — … Дритт — Фаер — Фирмамент!       После его слов, Рэн резко поперхнулся зельем, и прокашлявшись, уставился вверх над собой, как и распушившая крылья Алия, также наблюдающая вытянутыми бирюзовыми зрачками за поражающим зрелищем.       Небо — пылало.       Ярко-оранжевые язычки огня метались по всему небосводу, сталкиваясь между собой и образуя алые всполохи, распадающиеся на новые языки огня, движущиеся между собой. Редкие прорехи, образующиеся в этом огромном мельтешении огня, быстро исчезали, поглощаемые пламенем и жаром, чтобы тут же открыться в новом месте, и также быстро исчезнуть…       Смотрящий на это зрелище Верт отстранил руку от лица, закусил губу. Он еще не видел этого заклинания в арсенале Героя, но был ничуть не удивлен его наличию. Несмотря на разворачивающееся с земли и даже трибун невероятное зрелище, маг знал, что такая магия хоть и покрывает большую площадь, не касалась самого неба даже чуточку. Огонь начинался с где-то пятнадцати метров над землей, и тянулся вверх еще где-то на двадцать пять-тридцать метров, что даже отсюда можно было спокойно увидеть. Но даже так — подобная магия, сотворенная в одиночку и за такое короткое время…       Опустив Топор вниз, Джакс снова перевел взгляд на своих противников в отдалении.       — Советовал бы вам пошевеливаться, а то я устану ждать! — задорно крикнул Герой в их сторону, после чего неспешно зашагал к все еще стоящим на месте противникам.       — Как источник силы, я повелеваю, расшифруй законы мироздания и сотвори гранитный щит вокруг меня: Цвайт Оьрти Гранит Шилд.       Сразу после его слов, перед ним материализовался щит, сходу впитав в себя удар молнии и попадание очередного снаряда из странного меча. Этот щит был не таким, как прошлые из камня. Он не был похож на лепесток, покрывающий почти все пространство между собой и Героем. Этот щит в разы больше напоминал обычные щиты воинов, представляя собой слегка вытянутый ромб, закрывающий все тело с одной единственной стороны.       Бой продолжался.  

***

        Лежа на траве, Фарт лениво жевала травинку, и смотрела вверх. Желто-золотистое солнце было где-то там, наверху, но сейчас она не видела его. Только чистое фиолетово-голубое небо, без единой тучки и с частыми вкраплениями звезд покрывали его как украшенное самоцветами одеяло.       Она не помнила, как пришла сюда, почему жевала травинку или почему в небесах вместо злого солнца так любимые ею звезды. Она просто наслаждалась ими и... всматривалась в них, выискивая и ища что-то, бегая бодрыми глазами по сторонам, влево-вправо, вниз-вверх и наискосок, наслаждаясь прекраснейшим зрелищем так любимого ею дневного неба и звезд, застывших яркими точками, но вопреки своей неподвижной природе, соединяясь в цветастые линии и фигуры, образующих травы. Животных. Людей и Вещей, кружащихся по небу диковинными картинками и историями, рождающимися и гаснущими одна за другой.       — Звездное небо всегда было восхитительным, да, Фаруна? — раздался в стороне жизнерадостный мужской голос.       Она не изменила позы, и даже не пошевелилась, все также лениво жуя травинку и смотря на картины из звезд, на ее глазах ткущиеся в звездном небе.       — Каждая звезда, как маленький кусочек света, способный тонкой нитью фантазий соткаться в незабываемую картину, рассказывающую прелестную историю.       — Да, — наконец-то произнесла золотоволосая, не отрывая взгляда от небосвода.       В ее глазах отражалось множество картин и историй, рассказанных ей когда-то родителями, и теперь обретающих краски и форму. Казалось — просто протяни руку, и ты тут же коснешься их, как водной глади в речушке, где они с братьями и сестрами так любили играться... и она так и сделала.       Протянув ладошку к небу, она слегка коснулась его, и мягко отвела в сторону бархатную ткань неба, обнажая светло-серебристую Луну, мягко освещающую их лежащие тела.       — Луна всегда была нашей заступницей, — снова раздался полный ностальгии голос отца, — я тебе рассказывал о той истории, где говорилось что...       — ...что мы пошли от Луны? — мягко прервала того девушка, — Нет. Ни разу.       — Хех, — явственно услышала улыбку золотоволосая, — с удовольствием расскажу ее тебе... да. Расскажу...       Девушка с усилием протянула руку вперед, пытаясь протереть светлый диск Луны. Не смотря на свой благородный лик, та прямо на глазах постепенно тускнела, все сильнее и сильнее, исчезая и тая...       Резко выпрямившись, она мгновенно увидела причину того, что подавляло Луну. Где-то далеко за горизонтом, к поднимающейся панике девушки, медленно окрашивался в оранжевое небосвод, меняя чистую синеву на багряную желтизну...       — Скоро оно встанет, и доберется сюда, — слыша шорох от встающего с травы отца, услышала золотоволосая.       — Снова... — с злостью и подавливаемым отчаянием проговорила она, — снова... из сна в сон, из сна в сон... — дернув головой в сторону она прошептала, — почему... — голова дернулась в другую сторону, — почему...       Резко развернувшись к мужчине, она во всю мощь легких закричала:       — Почему оно здесь!?!?       — Потому, — раздался новый голос за ее спиной, — что это неизбежность.       Не оборачиваясь, золотоволосая опустила голову и сцепила зубы.       — Фаруна, — раздался голос ее отца оттуда же, — ты... сама ведь все знаешь.       Не отвечая, девушка стиснула кулаки и еще ниже опустила голову, чувствуя как лучи еще не показавшегося шара уже начинают жечь ее руки.       — Почему... — злобно донеслось от нее, — почему...       Толчок.       Что-то мягко прижалось к ее спине, и девушка прервалась. Это что-то было теплым и мягким, и по болезненной для памяти упругости, она сразу же поняла, кто это.       — Фаруна... — донесся до ее ушей тихий голос, — прости.       — Почему... — с нотками злости, боли и слез заговорила золотоволосая, — почему...       — Прости, — донесся до нее голос ее отца, осторожно обнимающий их обеих, — прости что... я был таким плохим отцом тебе. Прости что... ты не стала такой как я.       — Почему... — уже без злобы тихо произнесла Фарт, смотря на обнимающие ее грудь и живот руки, и чувствуя, как трясется тело и ноги, — почему...       — Фаруна, — как предательское лезвие, резанул слух голос матери, — прости что... я не смогла родить тебя здоровой... прости... прости меня...       Упав на колени, девушка ощутила, как по ее щекам катятся слезы, а вокруг тела мягким одеялом окутались ее родители. Отцовский пушистый, бело-золотистый хвост, и кожистые крылья матери...       — Почему... мама... почему...       Несмотря на укрывающих ее от набирающего яркость света отца и матери, тот все равно набирал свою силу, гонял жар по рукам и ногам, разнося его по всему телу, все сильнее и сильнее и сильнее, пока...       ...пока она не раскрыла глаза. Некоторое время она просто бессмысленно пялилась в никуда, ощущая все тот же жар, несущийся по телу, а затем все же разглядела то, что находилось перед ее взором.       Металлический пол клетки. Снова грязный и вонючий — пропитавшийся запахами и гноем из ее тела, и оттого еще более неприятный. Но...       ...он был холодным. Не таким жарким, как ее плавящееся в огне тело. С трудом изменив положение, она кое-как отползла назад, меняя свое положение и перемещаясь на новое, хоть отчасти чистое место в клетке.       Этот сон... она снова видела его. Снова видела небо и звезды, траву и родителей... но Солнце в этот раз было еще ближе к тому, чтобы окончательно появится на горизонте.       Клубок ее жизни еще больше истончался, она знала это.       И это страшило ее.       Сжавшись в комочек, она с трудом попыталась вытереть горячие слезы на грязном лице. Рука с трудом поднималась и опускалась, и ладошка больше размазывала влагу по лицу чем убирала, но хоть что-то. Хотя бы видеть она могла теперь не так расплывчато.       Девушка не знала, не хотела знать, что случится, когда Солнце окончательно покажется на горизонте ее снов. Не хотела догадываться, но... с каждой ночью делать это становилось все сложнее и сложнее, тяжче и тяжче.       Появившаяся пташка со своим хозяином смогли ненадолго ее отвлечь но... это уже проходило.       Брошенный в сторону взгляд нащупал лежащее коричневое перо. Золотоволосая не раз выбрасывала их, но крылатая из раза в раз снова настырно лезла к ней, оставляя следы своего пребывания в ее жилище. Заставляя обращать на себя внимание и вспоминать об обещаниях, данной той.       С болезненной иронией, она отметила, что та как раз именно сейчас должна быть на арене. Сражаться с местным чемпионом, которого сама она едва ли пару раз и видела.       Снова опустив голову, она попыталась вновь отвлечься от сжигающего ее жара, в который раз вырвавшего ее из объятий доброго сна. Ей не хотелось снова вспоминать о безвыходной реальности, и искать в ней ложную надежду. Потому, она снова закрыла глаза, просто пытаясь уснуть и забыться.       Хотя бы ненадолго, погрузиться в лживую и неправдивую, но такую сладкую сказку снов и фантазий, уже который раз приходящую к ней из небытия, чтобы забрать за собой.       И чтобы она, оттуда, уже не вернулась сюда...  

***

        — ...вайт Фаер Вейв. — Произнес Джакс, указывая Топором в сторону двигающейся на него двоицы.       С прежней прытью, грифоница на лету начала уклоняться, делала множество виражей и пируэтов, а вот парень просто и незатейливо попер на него в лоб, отбив одну огненную стрелу мечом, и кое-как уклонившись от второй. Джакс на это даже негромко хмыкнул — впервые за бой он увидел от парня даже что-то похожее на нормальный удар.       Все еще кривой, но сам факт все же позабавил.       Однако, как бы то ни было, пора было бы уже обозначить, что представлению пора кончаться, ибо публика на трибунах уже стала слегка тише, а уходить он предпочитал на высокой ноте.       — Как источник силы, я повелеваю, — снова заговорил Герой, вновь меняя форму Топора на песочно-желтую и посылая в летящую на него грифоницу широкую пленку маны.       Та все же зацепила ее крыло, и сбила на землю, где слегка проехав по песку, та с силой затрясла головой и тут же вскочила на ноги. несясь к противнику наравне с движущимся рядом хозяином.       Смотря на это, Джакс крутанул в руке Топор, и перехватив его обеими руками, мощно сжал за песочного цвета древко.       — ...Дритт — Оьрти — Квейк, — и с этими словами, мощно врезал своим Орудием по земле перед собой.       И в тот же миг — земля по всей арене с силой затряслась, двигая песок, создавая и тут же затягивая трещины, и поднимая то тут, то там выступы и шипы, выскакивающие из земли вверх.       В отличии от заходившего ходуном и тут же упавшего на песок парня, или пытающейся вцепиться когтями в песок арены грифонихи, самого Джакса этот эффект как будто бы не коснулся. Закинув Топор на плечо, он указал одной рукой на противников, и под ногами тех тут же вспучился песок, высвобождая вверх несколько уступов, побрасывающих их вверх, одновременно нанося урон и еще больше сбивая с толку.       — Как источник силы, я повелеваю... — неспешно начал Герой чтение нового заклинания.       Сидящий на трибунах Верт снова злобно вдохнул и выдохнул. Раньше его бы такой мощный контроль магии, с одновременным поддержанием двух Дриттов, и параллельным созданием еще и третьего заклинания только впечатлил бы, ибо хоть он сам едва ли мог держать больше одного Дритта, колдуя Цвайт, тех кто мог держать одновременно и больше трех Дриттов он лично знал. Но сейчас к впечатлению примешивалось и чувство злости. Ведь на арене сейчас знатно так прогорали его инвестиции в будущее...       — мироздания и... все никак не угомонишься, — прервал заклинание Джакс, смотря на вцепившуюся в парня грифониху, что уже летала над землей, не приземляясь на ходящую ходуном землю.       Чуть изменив хват Топора, Джакс, не сходя с места, снова поменял его форму на золотистую, с пятью выемками, где, однако, в отличии от начала боя, сияло лишь три камня вместо пяти.       — Бай Спид, — спокойно произнес Герой, отчего один из трех камней тут же потух, взамен заставляя лезвие Топора засиять, — Майти Флари.       После последнего слова по сторонам от Джакса материализовалось десять полупрозрачно-желтых топориков, по пять в стороне от каждого плеча. Сияние с его Топора исчезло, но взамен каждый из топориков засиял чуть ярче и интенсивнее. И не мешкая, Джакс одним скупым движением указал в сторону парящей в отдалении грифонихи, что увидев это, стала двигаться еще быстрее.       Все десять топориков мгновенно сорвались со своих мест и устремились к крылатой и ее хозяину, развивая поистине чудовищную скорость, и на ходу меняя траекторию полета, согласно желанию смотрящего на них Героя. От первого пташка уклонилась, второго, третьего и четвертого тоже, пятый кое-как сбил сидящий на ее спине парень, а вот шестой уже нет, и тот мощно врезался в ее лапу, сбивая ритм полета. Седьмой и девятый ударили по левому крылу, а вот восьмой и десятый уже по телу ее наездника, сбрасывая того вниз, как и саму грифониху, неподалеку от Джакса.       — Бай спид, — спокойно произнес Герой, и слегка наклонившись вперед, снова заговорил, — Павер Брейк.       Резко сорвавшись с места — Джакс на огромной скорости понесся к катающимся по трясущейся земле парню и девушке, пытающимся как-то встать на ноги, но безуспешно. Резко замедляясь от окончившего действие навыка, Джакс точным движением взмахнул в сторону девушки:       — Эрст Вейв. — чуть громче чем следовало произнес он.       Сорвавшаяся с лезвия Топора ярко-желтая волна врубилась в торс птицы, и тут же отбросила ее куда-то метров на шесть назад.       — Секанд Вейв, — уже более спокойно произнес Джакс, посылая аналогичную, но еще более насыщенную цветом волну в парня.       Врезавшись в пытающегося отскочить черноволосого, волна также как и его подругу с силой отбросила того назад, протащив по арене добрых полтора десятка метров, по бугрящейся и трясущейся земле, еще дальше чем его напарницу.       Остановившись на месте, Джакс вновь закинул Топор себе на плечо. Земля на арене уже утихала и успокаивалась, в то время как пламенные реки и потоки огня над их головами продолжали двигаться и переплетаться, явно показывая — что сделанно им это было специально. Как видел сам Герой, его противники хоть и с трудом и пошатываясь, но все же снова поднимались на ноги. И если к здоровью птицы у него еще претензий не было, то живучесть парня неприятно поражала своей натуральной бездонностью.       Многим хватало на порядок меньшего чтобы больше не вставать, а у этого даже еще целое зелье здоровья нашлось. Только одно, но все еще каплю забавно.       — Мне это наскучило, — громко прокричал Джакс, показательно закинув Топор за шею, свесив с того руки, и лениво уставившись на противников, — так что — если это все че у вас есть, то или сдавайтесь — или готовьтесь к тому, что затягивать бой я больше не буду, пиздюки.       Держащий в руке зелье здоровья парень, все еще шатаясь приблизил руку с ним к лицу, а затем вместо того чтобы выпить, с силой вцепился в маску, и, содрав с лица, отбросил ее в сторону. Теперь, с миловидного лица молодого мальчишки, на Джакса уставились два синих глаза.       Два очень злых и наливающихся яростью глаза.  

***

        Тяжело дыша, ощущая давящую боль и тяжесть в груди, спешно глотая последнее зелье здоровья, Рэн смотрел на своего противника.       В начале боя он еще лелеял надежду попытаться справиться с ним так. В середине, просто не мог выкроить нужного момента, не решаясь менять меч на иную форму, учитывая даваемые сейбеграном возможности для дальнего боя. Теперь, он понимал, что даже используй он все что есть с самого начала, этого бы не хватило. Это был противник для сто двадцатого уровня минимум, а скорее сто тридцатого. Покрыть такую подавляющую разницу в уровнях Рэн бы не смог никак.       Сжав в руках склянку, Рэн с силой отбросил ту в сторону.       Но сейчас, ощущая давящую боль, и смотря в лицо явно заскучавшего парня, он ощущал злость.       «Чувак, остынь, это всего лишь проигрыш топу...»       Рука на сейбергане что есть сил сжалась.       «Да сдался тебе этот айтем, он же только для ПвП и годится, какой в нем толк для клановых рейдов?»       Неприкрытое маской лицо слегка изменилось, став более сосредоточенным, и одновременно с этим — агрессивным и хищным.       «Мда, не думал что ты прям настолько не любишь проигрывать...»       Отведя меч в сторону, Рэн напряженно следил за противником.       «Парень... зря ты разозлил Рэнхарда — в такие моменты он реально, слишком...»       Тот, смотря на лицо Рэна, не делал даже попыток уклониться.       «...бешеный.»       — БАГРОВЫЙ МЕ-ЕЧ!!!!       Слетевшая с лезвия Меча алая волна ревущим разрезом полетела в стоящего Джакса, неспешно снявшего Топор, и буднично рубящего им в сторону волны...       БАМ!       ...чтобы едва лезвие коснулось летящей волны, Топор с огромной мощью отбросило в сторону, а самого Героя будто бы ударив большим молотом, отбросило назад, где он остановился только прокатившись с десяток метров по желтому песку.       Опустив на глазах меняющий формы Меч, Рэн с силой выдохнул и быстро заговорил:       — Алия, — не поворачивая головы к обернувшейся питомице, он коротко бросил, — летаем на тебе. Не сбрось.       Спешно поднявшийся на ноги Джакс быстро тряхнул головой и покрепче сжав Топор, уставился в сторону своих противников. Не обращающий же внимания на полный восторга и предвкушения клекот питомицы, Рэн схватился за свисающие с бока грифонихи ремни, остающиеся от ее одежды в звериной форме, и упершись одной ногой в стремя, чуть пригнувшись и отведя в сторону меч, скомандовал.       — ВПЕРЕД!       Увидевший это Джакс резко сосредоточился и крикнул:       — ЦВАЙТ ГРАНИТ ШИЛДС!!!       Прищуривший глаза Рэн с силой сжал на глазах меняющийся меч, и выставил его в сторону, отчего молнией пронесшаяся мимо Джакса питомица не задела его, однако Рэн, скривившись, с трудом выпрямил руку, оборачиваясь назад и видя падающие на землю и исчезающие половинки черного Щита.       «Вот теперь, — пронеслось в мыслях выпрямляющегося и меняющего форму Джакса, — это уже похоже на бой».       — МЕЧ МЕТЕОРА! — донесся до его ушей новый крик парня.       Спокойно подняв голову, он увидел, как с небес на него летит почти полтора десятка синеющих шаров, напоминающих то ли электрические разряды, то ли маленькие звезды...       — Тров Павер! — с ухмылкой крикнул Джакс, бросая Топор в сторону летящих звезд и не глядя на то, как тот их сбивает, тут же выбросил руку в сторону летящего дуэта и крикнул, — Цвайт Фаер Стрим!       С его руки сорвался огненный поток, широчайшим ручьем устремившись вслед за летящей парочкой, закончивающей разворот и теперь готовящейся снова ринуться на него.       Бах!       Резкий выстрел со стороны противника слегка сбил его прицел, но этого оказалось недостаточно чтобы остановить поток, уже практически догнавший развернувшуюся грифониху...       — ВОДНЫЙ ШАР МАНЫ!!!       С меча Рэна сорвался шар из воды, на ходу увеличивающийся и мощно врезающийся в поток. Недостаточно чтобы погасить его, но достаточно чтобы создать небольшую прореху и вызвать паровое облако неподалеку от них. Устремившись к ней, грифоница мигом проскочила сквозь нее, и устремилась к перекатившемуся в сторону от все же прорвавшейся тройки звезд Герою Топора.       Крутнув в руке изменившийся Топор, обретший импровизированные крылья на обухе, мужчина бросился наперерез грифонице, летящей на него. Еще сильнее сжавший зубы Рэн на секунду с силой сжав поводья, резко отпустил их и полетев прямо на бегущего Джакса, крикнул:       — Прямейший Выпад!       Тот не растерявшись, мгновенно рубанул в сторону парня.       — Маунтин Брейк!       Размен вышел обоюдным. Топор с силой ударил в падающего парня, а кончик Меча врезался в грудь мужчины, и обоих с силой отбросило в стороны, прокатывая по песку и земле. Огненная река над головами обеих стремительно развеивалась, ибо для Джакса такая концентрация была все же слишком большой — но до серьезного ущерба было еще очень далеко. Вскочили на ноги они практически одновременно, и если Джакс просто перекатился в сторону и отточенным движением упершись в землю рукой, поднялся на ноги, то Рэн одним движением ног и талии привскочил в полуприсяд, и после этого сразу же встал ровно и направил меч в сторону Джакса, не глядя направившего руку в сторону, от чего выскочившая с земли стена поднялась на добрый десяток метров, отрезая летящей грифонихе простой способ добраться к ним мгновенно.       — Майти Флари! — спокойно крикнул Джакс, материализуя по сторонам от себя десять полупрозрачно-желтых топориков.       — Хандред Сорд! — вцепившись в меч обеими руками крикнул в ответ парень.       Увидевший сотню полупрозрачно-синих мечей, целящихся в него, Джакс мигом напрягся и указал Топором на парня, проговаривая:       — Цвайт...       Сорвавшиеся с обеих сторон снаряды мгновенно устремились друг к другу.       — ...Оьрти...       Снаряды начали врезаться друг в друга, и сразу же стало ясно, что топорики Джакса уничтожаются, столкнувшись с тремя-пятью мечами, все же не останавливая общую массу.       — ...Валлс!       Джакс успел договорить заклинание, от чего перед ним быстро начали вырастать каменные стены, укрывая собой от летящих снарядов. Слыша барабанный стук по ближайшей стенке, Герой не расслабляясь сменил форму Топора на большой и внушающий черный, в разы больше всех прошлых форм. Одним движением руки развеяв стену перед собой, Джакс увидел несущегося к нему парня, видимого через не выдержавшие и упавшие стены, после чего замахнувшись Топором, застыл на одной ноге.       — Великанья...       Парень резко пригнулся, и взмахнул мечом в сторону мужчины.       — ...Оплеуха!       — Меч Метеора!       В ту же секунду, от взмахнувшего Топором Джакса отлетела бледно-белая волна, устремившаяся к Рэну, но врезающаяся в россыпь бледно-синих звезд, с силой лопая и взрывая те, отчего обе атаки погасились друг о друга, что заставило Джакса еще крепче сжав Топор, рубануть им в сторону Рэна, безрассудно делающего то же самое. Меч и Топор снова столкнулись и застыли в шатком равновесии, в этот раз еще быстрее начавшем разрушаться в пользу Героя Топора, сдвигающего стискивающего зубы Рэна с места.       Однако в этот раз, Джакс только готовился ударить не способного пошевелиться от нагрузки парня по ноге, как меч в его руке снова поменял свою форму, обратившись ярчайше пылающим клинком.       От появившегося практически возле глаз источника огня, Джакс рефлекторно бросился назад, прищуривая глаза, чем тут же воспользовался Рэн, рубая по нему снова меняющим форму мечом, вдруг ставшим довольно широким, но невероятно тонким и острым, отчего в этот раз броня мужчины еще хуже защитила его от урона.       Отступив на шаг назад, Джакс тут же перехватил Топор обеими руками, отбивая древком новые удары Рэна, заставляющие его отклонить корпус назад и вцепиться в Топор. Врезавшаяся в него и сбившая с ног грифониха явно показала, что он слишком сильно сосредоточился на своем противнике, потеряв из обзора обстановку боя и теряя контроль.       Что ему очень не понравилось.       Одним ударом ноги по земле вызвав каменный шип, сбивший с него искрящуюся грифониху, Джакс перекатился в сторону, и встав на ноги, не мешкая, блокировал атаку Рэна, снова сменившего форму меча на пылающую, но мужчине было не до этого.       — Павер Брейк!       Бросившись на парня, он врезался в того плечом и тут же отбросил почти на пять метров назад, тут же разворачиваясь на месте и взмахивая в сторону грифоницы Топором:       — Эрст Вейв!       Не глядя на врезавшуюся в выскочивший из-под земли камень грифоницу, Джакс повернулся к Рэну и сделал новый взмах.       — Секанд Вейв!       Ярко-желтая волна понеслась к едва встающему и что-то шепчущему парню, который поднял взгляд к волне, от которой явно не успевал уклониться... и исчез.       Брови Джакса резко подскочили вверх, но вбитая привычками реакция не заставила себя ждать:       — Как источник силы, я повелеваю...       Посмотрев по сторонам, он ничего не замечал и не видел. На арене парня не было, также того не ощущалось спешно наколдованным заклинанием и под землей...       Резко подняв голову, он увидел парящего практически над ним верхом на своей грифонихе Рэна, что как раз сейчас взмахивал мечом в его сторону.       — Багровый Меч!       С лезвия меча неспешно понеслась знакомая алая волна.       — ...шифруй законы миро... — не двигаясь с места и смотря на несущуюся к нему волну продолжил говорить Джакс.       — Меч Метеора!       К алой волне добавилось множество ярких звездочек, быстро догоняющих товарку.       — ...сотвори мне... — с прищуром наблюдая за летящим снарядом, продолжил Джакс, меняя форму Топора на меньшую чем прошлую, но еще более черную, с позолоченным краем лезвия и обтянутой черной чешуйчатой кожей древком.       — Хандред Сорд! — прокричал еще один навык Рэн, посылая вслед за прошлыми двумя в разы более быстро несущиеся бледно-синие мечи.       — Дритт! Оьрти! Диамонд! Шилд!       Сразу после его слов, перед находящимися уже в каких-то десяти метрах от Джакса навыков материализовался исполинский ограненный белый щит, будто выточенный из огромного цельного алмаза. Однако, не отводя взгляда от резко загудевшего от попаданий и начавшего трещать Щита, Джакс, все также не двигаясь, поднял над головой Топор и четко произнес:       — Фаер Реверс.       Устремившееся с лезвия пламя резко взлетело вверх, поглощая собой щит и врезающиеся в него навыки, чтобы на секунду застыв кружащимся на месте огненным вихрем, выплюнуть в сторону парящего на грифонице Рэна множество светло-алых мечей и звезд, устремившихся к нему.       Резко слетевшая с места Алия бросилась прочь от снарядов, что пролетев по тому месту, где они были, устремились дальше в небо, с временем все больше утончаясь и растаивая.       Закинувший на плечо свой Топор Джакс досадливо выдохнул. Обычные заклинания поглощенные этим навыком преследовали пославшего их заклинателя, но с навыками эта особенность видимо не работала.       Смотря на приземлившегося в отдалении парня, Герой застыл на месте и молчал, смотря как парень с трудом переводит дыхание и явно тянет время, восстанавливая потраченный дух. Если это было все что он мог, то Джакс был уверен — он его сделает. Не мгновенно, за пару-тройку минут, но результат тут однозначен и неизменен — не смотря на смекалку и безрассудство, не хватало мальчишке слишком многого для победы над ним. С другой же стороны, если он победит, то что дальше?       Джакс задумчиво барабанил пальцами по древку своего Топора и наблюдал за снова готовящемся к схватке парню. А затем — уверенно кивнул себе.       — Пацан! — Во всю мощь своих легких закричал Джакс, останавливая уже вставляющего ногу в стремя парня.       После чего, опустил Топор с плеч и сжав тот обеими руками, выставил его перед собой, указывая лезвием вниз. Не слушая восторженно и шокировано орущего комментатора, Джакс молча ждал реакции парня.       Да, или нет.       Некоторое время тот будто бы недоуменно смотрел то на Джакса, то на вытянутый им в руках Топор. После этого, посмотрев в сторону, прислушался к говору комментатора, и также выставив руки, как и Джакс, схватился одной рукой за рукоять, а второй за лезвие, и выставил его перед собой.       — Ну что же, — хмыкнул Джакс, и сменив форму Топора на более компактную и привычную, положил тот на пояс, и уверенной походкой направился к парню.       Дорога к нему заняла добрых полминуты, учитывая, что сам тот начал к нему двигаться только через секунд десять, но сам Джакс хоть это и отметил, но пока проигнорировал — Призванные временами те еще бараны в отдельных вопросах, так что пока можно забыть.       — Поздравляю с ничьей, — мощно хлопнул парня по плечу Джакс, и наклонившись чуть сильнее, добавил, — и было неожиданно встретить тебя именно здесь — Священный.       Битва — была окончена...       ...       ...наблюдавшая за этим зрелищем закутанная фигура скупо кивнула. После чего подняв голову, щелкнула пальцами, отчего нанятые ею мордовороты спешно начали вставать на ноги и хвататься за огромный сейф. Сама же фигура, четким шагом направилась к виднеющемуся неподалеку огромному зданию — еще одной гордости и символу влияния Зельтбуля.       И сейчас, им в очередной раз придется доказывать эту истину, но теперь — не так как это происходило обычно.  

***

        Эткинс сейчас был очень доволен.       Неожиданный исход схватки между Чемпионом Столичной Арены, и командой выскочивших новичков, а точнее — Героем Топора и Героем Меча, стала настоящей неожиданностью для всех. Но как ни странно, наибольшую прибыль с этого имели именно они — букмекеры. Герой Топора всегда был особо надежным вкладом со всех сторон. Что говорить, даже несмотря на недавнее появление Героя Топора снова в Зельтбуле, практика по пятикратному лимиту ставок на его бои уже вновь была введена. И теперь, очень и очень многие несчастные остались с носом и дырявым карманом, а распорядители ставок, такие как он, наоборот, в баснословном выигрыше.       Смотря на очередную фигуру, застывшую возле стойки, он, не глядя на протянутую бумажку, привычным голосом начал:       — Сожалею, но ставки однозначны, и в случаи ничьей, ставки не анну...       — Прочти... — прервал его бесполый голос, донесшийся из-под накидки.       Одетая в темную перчатку рука, пальцем несколько раз постучала по протянутой бумажке, и Эткинс с дежурно-вежливым интересом наклонился и вчитался в текст. И чем больше он читал, тем сильнее падало его настроение, исчезал румянец, сменяясь на бледность, подскакивало сердцебиение, а его душа уходила в пятки, от того, что он видел.         [...подателю сей бумаги...]       [...в случае ничьей...]       [...выигрыш, от суммы в максимальную ставку в 500 золотых монет...]       [...коэффициенте: 1 к 103...]         А еще ниже, он разглядел официальную подпись и печать. Поставленных еще вчера, как раз, когда делались часть ставок на сегодняшний бой.       Фигура в темном одеянии, не произнеся ни слова, сделала жест рукой, и Эткинс с молчаливым ужасом увидел тащимый ее спутниками большой, огромный металлический сейф...