Интерлюдия. Те, кого нет
8 апреля 2023 г., 17:00
Лежа на животе, Красная-Ноль, она же — ТЗ-ноль девяносто четыре, молча наблюдала за домом.
Прошло едва ли десять минут с того момента, как объект вошел в здание, и того, как их группа принялась за наблюдение и изучение области и дома цели.
Внимательный взгляд Красной-Ноль уловил знакомую походку на улице. Криво шагая по каменной мостовой, фигура воина в кожаной броне шатаясь и бормоча матерые частушки, приставала к девушке возле магазина, пытаясь то ли заказать пиво, то ли «соблазнить» продавщицу, то ли просто разговаривая с воображаемыми синими гномиками, под кривую и натянутую улыбку девушки, пытающуюся стрясти с пьяницы еще денег.
Красная-Четыре, как всегда, принялась за свой обычный шаблон, и изучала здание вблизи, прикрываясь горожанами. Отсюда, Красная-Ноль не видела ниточек чар и маны, тянущихся по мостовой к ограде и стенам находящегося возле магазина дома, но учитывая положение Красной-Четыре, те явно были.
Присосавшись к пиву, воин довольно крякнул, и с треском опустил пустую кружку на столешницу, от чего стол покачнулся, как и сам воин, ухватившийся одной рукой за столешницу, а второй взмахнув в воздухе.
«Чары на решетках, мана в стенах и под землей», — прочитала по жестам Красная-Ноль.
Это было ожидаемо, учитывая, что их целью была такая же как и они — Тень.
Двинув зрачками, сливающаяся с крышей фигура присмотрелась к стенам дома. Только напрягая зрение, и всматриваясь сквозь прорези черной маски, она смогла заметить едва заметный блик у одного из зарешеченных окон. Все по таймеру.
«Окна изнутри затемнены предметами и магией тьмы», — расшифровала скупые блики Красная-Ноль.
Ожидаемо.
Как и то, что сообщила и Красная-Один, когда издалека раздалась приглушенная расстоянием ругань какого-то старого деда, из одного из зданий. Значит, с другой стороны выходов и входов не обнаружено.
Осталась только Красная-Три, изучающая канализацию, и проверяющая, соединен ли дом с подземной системой под городом. Система была действительно древней, и мест приготовить путь отступления было предостаточно, поэтому, подобное требовалось проверить. Чем сейчас и должна была заниматься ее подчиненная.
Сама же Красная-Ноль продолжала молча наблюдать за зданием, ища малейшие всполохи магии, или признаки того, что кто-то попытается покинуть здание с этой стороны, и пока в этом плане все было глухо.
Магический шар в ее подсумке спокойно лежал на месте, не подавая никаких признаков того, что с ней пытаются связаться и передать какое-то сообщение. Приходилось продолжать наблюдение и ожидать приказов.
Красная-Ноль, Красная Один, Два, Три, Четыре... каждая из них была Тенью-Телохранителем. Сегодня должен был быть очередной день охраны банка Советника Редарта, но этот эксцесс заставил их изменить свою задачу. На охране осталась вторая пятерка, они же отправились проследить за целью, забравшей из здания более пятидесяти тысяч золотых. Законно забравшей.
В том, что их цель также была Тенью не сомневался никто. Одеяние, действия, повадки и сам факт такой работы и сокрытия своей личности — кроме Теней, и единичных уникумов, никто не обладал нужными навыками для таких действий.
Красная-Ноль исходя из увиденного лично в здании, и наблюдаемого и узнанного о наблюдаемом доме, предполагала, что это была Шпион, или Гибрид, и исходя из данных и последних событий в городе, склонялась к последнему варианту.
Глаза Красной-Ноль за прорезями маски, проследили за грозящей небесам кулаком, фигурой пьяницы.
«Возле стен и окон серьезных ловушек нет, только парализующие, оглушающие, оставляющие метки и прочие нелетальные, двери зачарованы сигнальными чарами.»
Взгляд Красной-Ноль скользнул по бликам возле нового окна у здания.
«Внутри несколько десятков людей и полулюдей, уровни и точное количество неизвестно. Также, обнаружена мощная магия неизвестного назначения.»
Красная-Ноль спокойно приняла новые сведения, и продолжила наблюдение за домом.
Действовать активно до получения приказан они не могли, и потому — они продолжали наблюдать, изучать, и ждать.
Рано или поздно что-то да произойдет. Тень внутри сделает свой ход, придет приказ по магическому шару, или что-то неожиданное. Исходя из этого, они и начнут действовать...
Красная-Ноль ощутила, как шар в подсумке наполнился слабой магией, и почти не двигаясь, скосила взгляд на него, и приоткрыв сумку, вгляделась в пробегающие по нему блики, расшифровывая послание.
Ничего не произнося, она закончила, и молча прикрыв сумку, продолжила наблюдение. Их ждало — подкрепление.
***
— ... Я — Повелеваю, — стоя над сейфом, тихо и медленно шептала закутанная в темную накидку фигура. Ее рука застыла над огромным куском металла, лежащим на тускло сияющей магической фигуре, и дрожащим от неспешно кружащихся подле него магических кругов. Один из них был заранее начертан ею на полу, а второй прямо сейчас кружился вокруг ладони, почти касаясь металла, сотворяя заклинание, и как можно быстрее, создавая нужный ей эффект. — ...расшифруй законы мироздания, — продолжала литься неспешная речь, — сотвори мою магию, измени суть сего металла, сделав его иным, другим и не простым... Фигура не обращала внимания на раскрытый и стоящий в отдалении сейф, битком набитый серебром и золотом, высыпавшимся из него еще при открытии, так как даже несмотря на то, что забивали его доверху, десятую часть суммы составляло именно серебро, а не злато, и превышало его по весу оно практически также, в десять раз. — ...подвластным воле моей, разуму моему, видению и пониманию моему... Комната эта располагалась на первом этаже довольно большого дома, стоящего не так уж и далеко от здания банка. За это качество, немалый размер, зарешеченные окна и другие важные мелочи он и был арендован за большую сумму у владельца, чтобы в последствии быть дополнительно зачарованным нанятыми магами и лично ею, чтобы выиграть немного времени и ускорить все приготовления. — ...Сделай его гибким как ткань, — продолжала литься речь фигуры, держащей руку с кружащимся магическим кругом над начинающим бурлить металлом, — подвижным как зверя, быстрым как выстрел, дай ему голову й хвост, чешую и клыки, легчайший вес и металлический блеск... Вторая ее рука, кажущаяся черной из-за той же перчатки, что была надета и на первую, покоилась на поясе, с силой стискивая два находящихся рядом кинжала, камни в рукоятях которых слабо сияли белым светом, делясь мощью и маной с нею. Такие чары всегда были сложными и непростыми, и даже сделав приготовления заранее, и пользуясь усиливающими ее магию предметами, заранее начертанными кругами и проделанной заранее огромной частью работы, она уже потратила почти десять минут на просто окончание ритуала. — ...я — утверждаю, — смотря желтыми глазами сквозь прорези темной маски на движущийся металл, продолжала фигура, — пусть обретет оно подобие разума почти живого, мыслей вложенных моих, действий предсказанных маной и силой моей, порывов ведомых чарами, целей врезанных мною... Бурлящий, переливающийся светом и движениями металл мог бы привлечь чье-то внимание, как из любопытства от творимого колдовства, так и от неизвестной опаски. Однако, единственные наемники, нанятые шепчущей фигурой, находились в других комнатах, сидя на стульях, лежа на кроватях или даже на полу, недвижимые и безмолвные, пребывающие в контрактном забвении. А те, кто сможет понять, что внутри что-то творится, не поймут, что именно, учитывая, что использовала она магию металла, исконно считающуюся монстровой, за свою редкость среди людей и полулюдей. — Я — заклинаю, — не повышая голос, продолжала фигура, не обращая внимания на мокрый от пота клок розовых волос, слегка закрывший прорезь маски, — пусть станет сие моей личной змеей, созданной металлом и маной, волей и силой, знаньем и желанием, и да обретет оно столь краткое время, дарованное законами мироздания... Металл под ее рукой, вытянулся и закружился, меняя формы и свечение, обрастая деталями и линиями, придающих ему форму и очертания. Фигура сжала вытянутую ладонь в кулак, и твердым голосом закончила заклинание: — Цвайт Металл Сивда-ливинг артифишн снейк оф мана, оф маджикал сильвер. По окончанию ее слов, бурление металла почти прекратилось, больше он не вытягивался, и не деформировался, а просто передвигался. Опустив руку, несколько секунд фигура молча следила за движущимся переплетением серебристо-светящихся колец и чешуек, меняющих положение и место в пространстве, пока из-под всего этого широчайшего нагромождения, не поднялся длинный отросток, отличающийся от прочей массы. Фамильяр... мало кто пользовался этой магией, так как очень часто оно того не стоило, учитывая что после смерти, тот обычно уходил навеки, и приходилось создавать нового с нуля, снова обучая, прокачивая и привыкая. Однако обычно, не значит всегда. Стоя на месте, фигура спокойно смотрела в отражающие ее внешний вид два светло-голубых камешка, заменяющих металлической змее глаза, а затем кивнула самой себе. — Есть, — указав рукой в сторону сейфа, произнесла фигура, на что змея безропотно подчинилась, опустив голову и поползя в сторону рассыпанных по полу монет. Единственным негативным чувством, которое испытывала фигура, глядя на свое творение, было сожаление о потраченных магических камнях. Не смотря на неказистый вид, каждый из них стоил внушительную сумму, и что важнее, очень редко встречался где-либо. Сочетание такого размера, свойств и содержания маны было делом сложным и нечастым. Но наблюдая за исчезающих в светлой пасти целых горстях серебряных и золотых кругляшей, она понимала, что все это с лихвой окупалось. Просто в этой куче было двадцать тысяч монет золотом и серебром — все что ей удалось заполучить от распорядителей наличными средствами. И еще расписки на тридцать тысяч покоились на ее теле, запрятанные и защищенные самыми лучшими средствами, доступными ей... Не сводя взгляда с серебристой змеи, фигура некоторое время молча продолжала наблюдать за процессом поглощения, а затем, отвернулась и зашагала в сторону, к лежащим на деревянном столе вещах. На время похода в банк, и для ритуала она использовала только самое необходимое для этих задач, и теперь требовалось снова обновлять экипировку. И проблема заключалась в том, что теперь ей придется использовать действительно все имеющиеся средства и умения. Подвешивая на пояс новые, в этот раз не зачарованные на магию, а простой урон кинжалы, фигура все также слышала негромкие шорохи за спиной, и редкий звук трения металла о металл, от пожираемых ее «питомцем» драгоценных кругляшей. Ставка, сделанная на Героя — сыграла. Выигранные деньги в размере пятидесяти тысяч золотых, из отделения Зельтбуля — получены и доставлены на место. Наемники согласно заключенному с ними контракту — полностью выведены из строя на ближайшие сутки, и дать полезной информации ее преследователям не смогут. Магический фамильяр — создан и задействован. Первая пара зачарованных на повышение чистой атаки кинжалов снова скрывалась в ее рукавах. С одной стороны пояса висела вторая пара кинжалов, зачарованных на магическую силу, так поспособствовавших ей в ритуале, и явно поспособствующих и в дальнейшем. Со второй же стороны, висел драгоценный прибор, похожий на разрабатываемые в Фобрее «револьверы» формой и дулом, но вместо барабана с патронами, имеющего конус медного цвета, с тонкими прорезями внутри — свиткострел. Коснувшись того, фигура в который раз мысленно перебрала доступные ей свитки заклинаний. Магическое изобретение, позволяющее пользоваться магией недоступных существу стихий сам по себе, стоило дорого, и в легальной продаже в принципе не встречалось, и даже в нелегальной, достать его было очень и очень сложно. Саму фигуру это не слишком интересовало, ее модель была служебной, и выданной по долгу службы, но относилась она к ней осторожно, и экономно. Ибо как бы ни был дорог сам огнестрел, каждый свиток к нему, был буквально на вес золота. И только Фест, самый примитивный уровень — стоил по цене один к одному, а ведь это было только началом... Убрав руку от свиткострела, фигура скользнула взглядом по своему телу. На плечах оказалась зачарованная на прочность и защиту накидка, к правому бедру прицеплена кожаная сумка со свитками к свиткострелу и снарядами, по всему телу было распределено множество зелий и колбочек... Подняв взгляд, фигура протянула руку, и крепко сжала сине-полупрозрачную палицу, выточенную из цельного кристалла. Ее личный заказ, в почти что последний момент сделанный у одного из столичных кузнецов-чарователей. Изделие было очень дорогим, мощным, предельно зачарованным и... одноразовым. Больше одного применения оно не переживет, и было оно на самый крайний случай, когда прочие варианты будут отрезаны. Повесив кристаллическую палицу за спину, закутанная в темное фигура бросила взгляд назад, и убедившись, что змея закончила поедать металлически деньги, четким шагом направилась прочь из комнаты, бросив только короткое: — За мной. Серебристо-металлическая змея безмолвно заскользила по скрипящему от тяжести полу за своей хозяйкой. Та же, не замедляясь, прошагала по помещению, переступая через лежащие на полу тела наемников, и толкнув дверь в подвал, вошла внутрь, начав спускаться по каменным ступеням вниз. За своей спиной она не слышала ничего, но не оборачиваясь, продолжала спускаться на самый низ, пока ее нога не коснулась уже не ступеньки, а пола. Не замедляя шагов, она приподняла руку, указывая на стоящий в углу помещения большой металлический ящик. — Фест Металл Мовемент. Тот, слегка засияв, поднялся в воздух и бесшумно опустился в нескольких метрах в стороне, открывая вид на металлическую решетку, перекрывающую ход вниз. — Фест Металл Мовемент. Процедура повторилась, и вскоре возле ящика оказалась и решетка. Остановившись, фигура несколько секунд сквозь прорези своей маски, молча смотрела карими глазами вниз, а затем, в ее руку из рукава, неслышно скользнул кинжал. — Ждать тут, — не глядя произнесла она, и спрыгнула в образовавшийся проем. У самого расширения, она зацепилась за одно из креплений металлических выемок, образующих лестницу, и на секунду застыла, свисая в воздухе и осматривая пол канализации. Хоть в прошлый раз все поблизости и было ею зачищено, а все простые подходы к этом месту надежно перекрыты, неподалеку она снова увидела несколько грязных ящериц. Уровень у них едва ли превышал двадцатый, потому беспокойства она вообще не ощущала, только хладнокровную необходимость разобраться с проблемой. Напрягая руку, фигура поставила одну ногу на находящуюся чуть ниже металлическую выемку, и отпустив рукой металл, подпрыгнула чуть выше, делая разворот, и касаясь сапожками потолка, от чего те мгновенно пристали к нему, после чего, она выпрямилась, смотря вниз. Накидка на ней, вопреки законам гравитации, все также свисала по фигуре, пока та беззвучно сделав несколько шагов по потолку, застыла над двойкой ящериц, смотря на них сквозь прорези маски. После чего, чуть изменив положение кинжала в руке, слегка двинула ногой, и начала бесшумно падать вниз. Первый удар лезвия пришелся чуть ниже затылка первой ящерицы, сразу же пробивая шею и часть гортани. Вторая ящерица только начинала поднимать голову, когда кинжал был уже вынут, и метнувшаяся к ней фигура вонзила тот же окровавленный кинжал в глаз второго монстра, после чего, упершись ногой в тело ящерицы, с силой прыгнула вверх, снова занимая старое место на потолке, и опуская голову книзу. Ящерицы только начинали биться в агонии, как фигура, убедившись, что с ним уже покончено, направлялась в сторону выемки. — Ко мне, — негромко скомандовала та. Не прошло и двух секунд, как между выемок показалась петлями скользящая между ними змея, от чего те явственно трещали и гнулись, но все же кое-как держась, пока змея не оказалась на самом каменном полу канализации. Вес самой змеи хоть и был очень маленьким, но вот хранящийся в ней драгоценный металл никак не облегчался. — Двигаться в воде, — тем же голосом произнесла фигура, и скрыв кинжал обратно в рукав, схватилась одной рукой за висящие на поясе два иных кинжала, и уставилась в то место, откуда только что пришла змея, — Как источник силы, я повелеваю — расшифруй законы мироздания, и сдвинь скрытый от глаз моих металл, — на этом моменте, фигура слегка прикрыла глаза, и вытянув вторую руку, произнесла, — Фест Металл Мовемент. Несколько секунд ничего не происходило, но затем свет из проема, ведущего к дому исчез, и фигура опустила одну руку, открывая глаза. Но не убирая второй руки от кинжалов, она снова заговорила: — Как источник силы, я повелеваю — расшифруй законы мироздания, и скрой меня незаметным пологом темноты и теней, сливающихся с окружением: Цвайт Дарк Сикреси. Камни в кинжалах вновь слегка засияли, и темнота вокруг фигуры сгустилась, равномерно распределяясь по всему потолку, делая его темнее, более тусклым, и скрывая находящееся внутри. Не смотря на скользнувшую внутрь сточной темной воды металлическую змею, закутанная в темное фигура, зашагала вперед, позволив себе лишь слегка поправить снова полезший в прорези маски белый пучок волос...***
— Гр-р-ра-а-фбльх... — очередной рев гигантской крысы потонул в булькании, когда копье наемника пронзило ее небо вместе с мозгом. — Да как же вы меня задрали! — в сердцах крикнул мужчина, рывком вынимая копье из пасти дергающегося монстра. — Мы едва начали поиски, — спокойно подметил второй член группы, вытирая кровь со своего меча, — рано жаловаться. — Да коголь вас свали, — зло пнул труп первый, — у меня должна была смена кончиться, и тут эта ебанина... — Лар, остынь, — вмешался третий член группы, — отдыхающих тоже сорвали сюда, так что так и так ты бы тут шарился в поисках этой лазутчицы. Бросив взгляд на товарища, названный Ларом шумно выдохнул, и ничего не говоря, снова пнул труп крысы. — Чтоб вас Лук отыскал, — негромко буркнул мужчина, и отвернувшись, зашагал вслед за прочими товарищами. Их было семеро, и ему еще повезло к этому моменту ни разу не попасть под удары монстров. Все они были только одним из огромного множества отрядов нагнанных в канализации, в поисках непонятно кого, непонятно где. Каждый знал, что дело это грязное, в первую очередь буквально, но деньги не пахли, и пришлось лезть. Вот и лазили они по канализации, убивая встречаемых монстров и ища непонятно что. — Да ебаная ты шлюха, — зло буркнул Лар, увидев впереди новую группу крыс, и выходя перед всеми шестью товарищами, снова поднимая свое копье, — Герберт, прикрой водичкой, пусть поплавают в дерьме, ур-роды... Напрягая ноги, он выставил копье перед собой, ожидая привычного бормотания за спиной и всплеска грязи для монстров, но ничего не произошло. — Герберт! — уже погромче и раздраженнее крикнул мужчина, но не дождавшись ответа, начал оборачиваться назад, — Герберт еб твохрг... Кинжал, мгновение назад пробивший наемнику горло уже успел покинуть то, и вновь скрыться в рукаве, пока закутанная в темный плащ и магическую темноту фигура уже неслась вверх, не обращая внимания на едва ли начинающие хрипеть в агонии тела, и коснувшись ногами каменной поверхность, вновь возобновляя свой спешный путь по темному потолку. Это была уже двенадцатая встреченная ею группа наемников, но первая доставившая проблем. Передвигающаяся в мутной воде змея была там невидима, но попытки использования сточной воды для заклинаний могли выдать ее, и рисковать для такого у нее не было права, потому пришлось вмешаться. Большую часть следов скроют уже подбирающиеся к телам монстры, но гарантий того, что среди набредших на трупы людей не найдется того, кто поймет, что к чему не было. А уж если на них натолкнется одна из ее коллег-Теней... Длина шагов фигуры не изменились ни на йоту, сердцебиение не ускорилось ни на один удар, но ее скорость стала постепенно увеличиваться, пока возле сапожек заклубились едва видимые завихрения ветра, оставляющие невидимый след за ней. Времени на то, чтобы задерживаться у нее практически не было, и хоть место доставки змеи было совсем близко — нужно было успеть все завершить до того, как ее действительно найдут. Ибо что будет иначе, думать ей не хотелось...***
— Фэдус Величайший... — прошептал маг-наемник, крепче сжимая свой посох. Их группа только-только разобралась с одной из партий монстров в коридоре неподалеку, и едва успели выйти в сток местных вод, как перед ними предстала пугающая картина. Тела монстров. Пронзенные, истыканные, продырявленные, разрезанные и окровавленные — они валялись во множестве мест, истекая свежей кровью, слюной и прочими жидкостями, вливающимися в воды здешней канализации, плавая по нечистотах и лежа на камнях и других трупах... Пока прибывший отряд пораженно смотрел на трупы монстров и только начинал подмечать немногочисленные трупы людей, ШЗ-сто шесть, она же Желтая-Три, уже вцепившись в одну из боковых стен, на высоте метров в семь над водой внимательно осматривала все углы, потолок, воду и выемки, ища любые зацепки того, где именно была вражеская Тень. То, что она могла быть здесь указывало хотя бы то, что кровь была чрезвычайно свежей, это она успела заметить еще в начале. Парочка трупов полулюдей только начинали поддрейфовывать к краю водоема, впадающего в глубины речного стока. То, что враг не кинулся туда было однозначным — множество решеток, глубоководных монстров и грязнейших вод гарантировали, что даже опытному магу воды не удастся пробраться наружу, ни раз не выдав себя, не глотнув новой порции воздуха на поверхности, или не совершив иной ошибки... Услышав знакомый треск, Желтая-Три подняла взгляд и увидела Желтую-Один, совершающую пассы руками в отдалении. «Найдены свежие исчезающие следы магии в третьем левом коридоре». Выпрямив ноги и спину, Тень быстро побежала по вертикальной стене в направлении Желтой-Один, на ходу подмечая едва видимые затемнения еще в трех местах, оставляемых прочими членами их отряда, двигающихся в этом направлении. Спрыгнув в коридор, серебристые глаза Желтой-Три вмиг увидели остатки-нити маны, окончательно растворяющиеся в воде, куда они упали с потолка. Гибкий чешуйчатый хвост за ее спиной щелкнул, и она тут же понеслась вперед, на ходу заворачивая в сторону, и вместе с товарками синхронно забралась на стену, а затем и потолок, по которому и продолжился их путь. Они напали на след, и теперь был лишь вопрос короткого времени, когда они найдут свою цель... Следящие за пролетевшей мимо выемки группой розовые глаза, напряженно смотрели им вслед. Прождав еще четыре секунды, темная фигура вышла из выемки и что есть мочи помчалась вперед, по ответвлению коридора. Ей удалось ненадолго обмануть преследователей, натравив на ложный след, но иллюзий она не питала — тем понадобится от силы минуты четыре чтобы раскусить ее трюк и еще три чтобы вернуться назад и взять новый след, в этот раз — более внимательнее и разборчивее. И фигура не была уверена в том, что ей удастся вновь обмануть своих противников. Ведь они — были такие же, как и она. Такие же Тени...***
Грохот, крики, лязг оружия и визги монстров — именно эти звуки царили на этой подземной площади. Когда-то давным-давно, это место было переоборудовано преступниками и маргиналами в один из перевалочных пунктов для контрабандистов, и других криминальных личностей что могли как устроить здесь стоянку, так и отдохнуть или приготовиться к новому делу или пропажи из города. Однако сейчас... — Кре-е-е-е! Яростный крик электроящера вклинился в всеобщий гомон, и от него начала разлетаться ясно видимая волна электричества, поражая людей, полулюдей и других монстров, сражающихся друг с другом. — Дьяво-ол!!! — Со всей дури орал бандит, исполинским мечом отбиваясь от мелкой зеленой слизнетины. Магия электроящера была еще на первой четверти поглощена шкурой огромного зеленого исполина, яростно ревущего и машущего огромной дубиной от наседающих на него наемников и монстров. Совсем неподалеку очередной отряд наемников столкнулся с монстрами, но в этот раз — в действительно большом количестве, и лагерю очень не повезло оказаться неподалеку, чтобы свалка монстров и подкреплений наемников вылился в это место, внося еще больший хаос в ряды спешно собирающих манатки бандитов. — Да еб вашу мама-а... — размазав слизне-тину, в очередной раз заорал бандит, когда что-то ловкое схватило его за воротник и одним движением опустило голову вниз, и он ощутил как что-то мимолетно коснулось спины, а затем и исчезло. Не успевший ничего понять мужчина только начал поднимать туловище обратно вверх, когда перед глазами мелькнуло что-то темное, а новый резкий рывок уже назад заставил его резко выпрямиться и тут же рухнуть на спину от таких «качелей». Его взгляд увидел мелькающий перед лицом шквал темных пятен, изредка сталкивающихся между собой, от чего в хаотичную какофонию звуков поля боя вплетались еще более хаотичные звуки столкновения лезвий о лезвия... Попытавшись подняться, бандит, матернувшись, попытался резко перекатиться в сторону, уклоняясь от дубины монстра-гиганта, с ревом бросающегося в сторону фигур... «Блок-удар-блок-блок-уворот-удар-блок-удар-удар...» Мозг автоматически отмечал совершаемые действия, пока Желтая-Один в очередной раз чуть отвела в сторону голову, уклоняясь от лезвия вражеской Тени и контратакуя сама, едва не цепляя плечо противницы, но задевая лишь кусочек темной накидки, пока Желтая-Два делала подсечку и создавала магический свет на лезвии своего кинжала, должный на мгновение отвлечь противницу от Желтой-Ноль, в то же самое время бьющей в ребро, прикрывающей атаку Желтой-Три с потолка, одновременно с чем, командир также и бросала подкинутую мгновение назад рапиру в вражескую Тень, отнятую только что у какого-то трупа... Рапира была пинком отбита противницей в сторону ноги Желтой-Два, а обеими кинжалами были заблокированы удары и упавшей с потолка Желтой-Три и бившей в ребро Желтой-Ноль. Однако отлетевшая рапира была тут же отправлена назад изменившей удар с подсечки на пинок Желтой-Два, от чего вражеской Тени пришлось резко изгибаться, пропуская над маской лезвие рапиры, и едва пропускающей чуть-чуть ниже удар командира Желтой-Ноль... чтобы получить укол от Желтой-Два, все же доставшей ловкого врага по бедру, от чего та резко просела назад больше нужного, на что тут же одновременно ударили приземлившаяся Желтая-Три, метящая в плечо, и Желтая-Ноль, бьющая в ногу падающей противницы... — Р-р-р-р-р-р-р-ра-а-а-а-а-а... — раздавшийся над головами приглушенный адреналином рев монстра не помешал все же чиркнуть Желтой-Ноль по ноге противницы, но Желтая-Три решила не рисковать и сразу отскочила в сторону, чьему примеру последовала и Желтая-Один, пока Желтая-Два одним движением распарывала горло подлетевшей к ней электроящерице. Самой Желтой-Один также пришлось разбираться с вставшим на пути толи наемником, то ли бандитом, но двух пинков по ногам и одного удара в грудь хватило, чтобы тот свалился наземь, и Тень повернулась обратно к противнице. Та, как и ожидалось, ухитрилась увернуться от дубины исполина, но вместо переката в сторону, вонзила кинжал в дубину, и вместе с ней же и поднялась над землей, вмиг встав на ту, как на мостик. Переступив ногами, уворачиваясь от подпрыгнувшей к ней Желтой-Два, и пинком по маске отправляя ту обратно на землю, противница короткой пробежкой забралась на плечо гиганта. Самой она там оставалась недолго, и вскоре ей пришлось ловить на скрещенные лезвия один кинжал еще одной противницы, одновременно с этим выгибаясь чуть назад и не давая себя достать вторым кинжалом, пинком по руке пытаясь выбить зажатое в хватке лезвие из рук врага, что ей не удалось. Однако попытавшаяся выдернуть лезвие обратно Желтая-Ноль лишь дернула руку назад, в которую тут же влетел второй удар ногой, сильнее и быстрее, и в этот раз он возымел эффект и кинжал улетел в сторону. — Рр-ра-а-а! Пока великан в очередной раз заревев, начав вертеть головой по сторонам, обе фигуры зашатались на месте, чем вражеская Тень тут же воспользовалась, наклоняясь и бья кинжалом в карабкающуюся по туловищу великана Желтую-Три, едва разминувшуюся с лезвием, и вынужденную спрыгивать обратно на землю, пока в ногу вражеской тени влетал небольшой топорик, сбивая равновесие, но не валя с плеча, чем тут же воспользовалась Желтая-Ноль, перемахнув через голову поднимающего руку великана, и вновь скрещивая лезвия с противницей. Пока на небольшом плече великана разгоралась новая схватка, Желтая-Один распорола брюхо одной из снова напавших ящериц, и заметила наконец-то Желтую-Четыре, которая все же смогла наконец-то добраться к ним. В это же время, ее взгляд уловил движение Желтой-Два, вырвавшей из спины мертвого наемника кинжал, и метнувшей его в сторону дерущихся на плече великана, снова злобно ревущего и пытающегося смахнуть тех с плеча уже обеими руками, бросив дубину наземь. Увидевшая летящий кинжал, вражеская Тень резко ускорилась и попыталась обогнуть противницу, одновременно с этим делая прыжок вверх, однако Желтая-Ноль сходу просчитав ее действия, также бросилась назад, в полете взмахивая кинжалом и создавая яркую вспышку, от чего вражеской Тени вместо перехвата кинжала, пришлось приземлиться на второе плечо великана, резко замолкшего от влетевшего в глаз лезвия. Желтая-Ноль же, плавно опустилась на землю, пригнувшись и следя за начавшим резко оседать книзу великаном и находящейся на нем вражеской Тени. Та, мгновенно оценив картину внизу, и увидев уже не четырех, а пятерых противников, одним движением забралась на голову начавшего опускаться великана, и на мгновение пригнувшись, резко прыгнула вверх, от чего от ее сапог отделились едва видимые волны ветра, тут же рассеявшиеся в воздухе. Желтая-Один с хладнокровным напряжением смотрела на противницу, подлетевшую на почти пять метров вверх, и коснувшись ногами потолка, сорвавшуюся в сторону. Вся пятерка мигом сорвалась следом, только Желтая-Ноль на мгновение задержалась вырывая свой кинжал из глаза великана, после чего вся пятерка принялась ловко обходить поле боя людей с монстрами, неотступно следя за движущейся противницей. Та же, на ходу одной рукой сняла с пояса свиткострел, а второй пошарив в сумке, достала из него один из свитков, который тут же был вставлен в прорезь медного конуса, за чем последовал тихий щелчок. Сквозь прорези маски, зеленые глаза фигуры напряженно всматривались в определенную точку впереди, пока ее ноги несли к ней же... Желтая-Один увидела, как фигура на потолке резко подняла руку к полу, и мгновенно узнав характерную форму предмета в ее руке, проследила взглядом за направлением руки противницы, и ее взгляд тут же уперся в водоем неподалеку от поля боя. — Фест Аква Флов, — негромко прошептала темная фигура, и с удерживаемого в руке свиткострела слетел синеватый всполох, быстро врезавшийся в воду. Не мешкая, фигура тут ж бросилась в водоем, еще в полете доставая второй свиток из подсумка... Подбежавшая к водной глади Желтая-Один увидела разветвление на три направления, куда резко начала течь мутная водная гладь. Зрение не замечало ничего странного кроме кругов на воде в месте нырка вражеской Тени в водную жижу. Ни силуэта в мутной воде, ни нитей магии, резко обрывающейся в месте нырка. — Желтая-Один и Два, — раздался голос командира, — правый проход, Три и Четыре — левый, я центральный. Не говоря ни слова, пять фигур разделились и бросились в обозначенных направлениях... ... ...спешно и уверенно поливая и перевязывая ногу, фигура хладнокровно размышляла о своем текущем положении, и понимала простую вещь. Ее загоняли в угол. Первая часть плана с эвакуацией змеи прошла успешно, и та уже была на пути к месту всплытия, об этом можно было не беспокоиться. Но ее первоначальный план по выходу из ближайшей точки канализации на поверхность с треском провалился из-за мгновенно взявших ее след еще у точки эвакуации змеи Теней. Она дважды смогла от них оторваться, но количество зелий и свитков в подсумке уже сократилось на четыре-пятых. Она ясно понимала, что все еще жива только потому, что Тени пытались взять ее живой, и не били на поражение — в ином случае все кончилось бы еще в первой стычке. И, судя по всему, переходить к радикальным мерам, и убить ее, те даже не пытались, так как понимали что и так справляются и теснят ее. И так и было. Сжав кусок особого бинта, фигура одним движением кинжала отрезала кусок и сделав последнюю затяжку, окончательно завязала его, и встав на ноги, бросила в сторону, на ходу вынимая из подсумка очередное зелье, ощущая как отступивший паралич в раненой ранее руке снова начинает давать о себе знать. Ее загоняли как зверя, и из запланированных точек собственного побега оставалось едва ли семь ближайших, а ориентируясь на свой опыт и знания — вообще только три, и ни одной простой для побега. Все шло к тому что вскоре ее догонят, и даже если она снова отобьется — зелий ей не хватит, и ее просто спеленают, что означало провал миссии. А значит... Схватившись за все также висящую за спиной под самой спиной кристаллическую палицу, фигура одним движением вытянула ее наружу. ...придется использовать последние оставшиеся средства, и будь что будет. Спешно двигаясь, фигура крутнула в руках кристаллическую палицу, от чего от той вырвались всполохи ярко-синего света, несколькими вспышками отразившиеся в ее таких же синих зрачках, после чего — палица окончательно разложилась в продолговатую форму, сразу дающую понять чем она являлась. Полупрозрачно-синим кристаллическим луком. Не замедляясь, фигура вытянула из подсумка горсть металлических наконечников, и зажав часть в зубах, а прочие повесив на пояс, снова и снова повторяла эту процедуру, мысленно перебирая оставшиеся варианты, пока не остановилась на одном-единственном. Водопад в северной части, с спящими монстро-гидрами на дне, которых еще не успела очистить гильдия авантюристов. И именно они и станут ее шансом на выход из канализации... Слегка выдохнув, фигура открыла желтые глаза, и уверенно зашептала: — Как источник силы, я повелеваю, — ее губы под маской шевелились, а ноги несли вперед, пока где-то за спиной ее преследователи продолжали гнаться за ее следом, упрямо пытаясь догнать ее, — расшифруй законы мироздания, покрой ветрами ноги и тело мое, дай мне проворство и скорость, о ветер, даруй же мне свою живость и темп, натиск и резвость, скорость и прыть, даруй же мне быстроту: Цвайт, Винд, Блессинг. После последнего слова, она с силой выдохнула, и слегка опустив голову, резко сорвалась с места, оставляя под своими ногами воздушные порывы.***
Это место было старым, очень старым, как и сам город. Высоченный потолок имел ярусы выше, откуда падала в это место вода с одной из стен, тревожа покой монстров. Существа на дне водоема, образованного падающей водой, такой старостью похвастаться не могли — время от времени очередная группа авантюристов избавлялась от них, очищая это место от монстров. Но в этот раз, сюда заявилась не очередная группа авантюристов, а кое-кто похуже... Три группы на всех порах гнали вперед, видя свежайшие следы своей цели, резко начавшей оставлять уже почти легко видимые следы маны, ставшей в разы красочнее и гуще, четко указывая направление побега. И вскоре — они увидели ее. Не мешкая, передовая группа схватилась за магические кинжалы на поясе, и в бегущую впереди фигуру устремился рой черных клякс, призванных ослабить и сковать вбежавшую почти в самый выход фигуру, услышавшую шум за спиной и начавшую оборачиваться назад... Выстрел. Бело-синяя стрела с визуально видимым шлейфом маны устремилась к преследователям, в полете зазмеившись и двинувшись зигзагами, ловля на себя все черные кляксы и тут же взрываясь, создавая белый непрозрачный дым, сквозь который три группы Теней спустя секунду и пролетели насквозь. На мгновение, Тени застыли, осматривая огромный зал, с большим водоемом впереди, лишь слегка прерываемым дорогой по краям, создающей большой прямоугольник, позволяющий обогнуть это место. Глаза преследователей почти мгновенно обнаружили противницу, взбегающую по стене вверх, и уже выстреливающую чем-то из свиткострела в сторону воды... На перехват магического снаряда почти сразу же устремилась магия части группы, желая не дать тому коснуться воды, чтобы снова не дать врагу убежать — однако магическая стрела снова змеистой лентой прошлась между ними, сбивая и детонируя новым белым облаком взрыва. Однако, самой преследуемой фигуре пришлось тут же переключаться на несущийся к ней практически десяток Теней. Не колеблясь, фигура оттолкнулась от стены и в полете снова натянула лук и сделала новый выстрел. Тень, в которую он был нацелен, ударила кинжалом по снаряду, но тот резко изменив траекторию, проскочил возле кинжала, отчего лезвие обрезало только светящийся шлейф стрелы, и снаряд врезался в голову Тени, едва успевшей чуть сместить голову, для попадания стрелы не в глаз, а в маску, после чего ее положение в воздухе изменилось и она начала падать вниз. Не смотря в сторону, фигура снова натянула лук и совершила новый выстрел, и потратив едва ли мгновение еще один, и еще один. Три стрелы устремились к противникам, но попадание было только по одной, не сумевшей заблокировать стрелу кинжалом, и словившую снаряд на маску, как и прошлая. Еще одна мгновенно оценив обстановку, умудрилась в воздухе укрыться накидкой с головой, от чего снаряд попал в магически зачарованную ткань, вместо головы, а последняя отбила стрелу кинжалом, ударив по самому кончику — единственной физической части сияющей стрелы. Наконец-то коснувшись земли, фигура с луком одним рывком отскочила на почти пять метров назад от несущихся к ней по земле и воздуху Теней, снова натягивая лук и выпуская практически пучок сияющих стрел. Не смотря на результат своих действий, фигура мгновенно побежала в сторону, бросив взгляд на водоем, на котором уже едва заметно, но начали появляться круги на воде... Резко подпрыгнув, фигура развернулась в воздухе, и пропустила под, над собой, и между рук и ног магические снаряды от Теней, вновь натянув кристаллический лук, выпустила новую сияющую стрелу в их направлении, и продолжая падать, тут же опустила одну руку, и коснувшись ею земли, что силы оттолкнулась и сделав новый кувырок в воздухе с новым выстрелом из кристаллического лука, вновь приземлилась на ноги и принялась бежать прочь от преследующих ее Теней. Снова взбег по стене, снова спешащие за ней Тени, в этот раз намного более осторожные и подготовленные, но и в этот раз фигура не собиралась сдаваться так просто. Совершив новый выстрел пучком стрел, та слегка пригнулась и потянулась к подсумку. В этот момент, вокруг ее ног образовалось практически невидимое сжатие воздуха, и фигура рывком оттолкнулась от стены, устремляясь к уже явственно начавшей двигаться воде. Спешно схватившись за свиткострел, фигура одной рукой быстрыми движениями зарядила его, и опустив в сторону практически показавшейся воды, спустила курок: — ЦвайтАйсФлоус, — едва ли не единым слогом проговорила фигура, почти что упав в воду. И все же, она успела. С силой свалившись в воду, фигура кое-как прокатилась по ней, и застыла на месте, прямо на начавшей образовываться ледяной корке льда под ее сапожками. Не мешкая, фигура вскинула лук и сделала выстрел в сторону остановившихся возле самой кромки Теней, следящих за ней. Стоящая впереди Тень одним движением отбила в сторону магическую стрелу, напряженно наблюдая за встающей, на глазах образующуюся льдину вражеской Тенью. Стоящие по бокам товарищи делали то же самое, кроме двоих Теней, которые самую малость шатнувшись, пили восстанавливающие зелья, оправляясь от попадания в голову. Сама же фигура, не отводя взглядов от Теней, ничего не делала, и молчала. Ненадолго, стороны застыли друг напротив друга. Фигура с самую малость треснувшим кристаллическим луком явно чего-то ожидала, и это понимали обе стороны. У нее было на порядки меньше ресурсов и расходников чем у ее преследователей, при том, что пока сюда прибыло только три группы из семи отправленных, и даже так — шансов на победу у нее не было, а значит... Резко вскинув голову, стоящая впереди Тень увидела входящую с иной стороны другую группу Теней. А точнее — две группы Теней, что заметив застывшую почти посередине водоема фигуру противницы, быстро оценили ситуацию, обменялись жестами с группой на иной стороне, и тут же принялись действовать. Фигура посередине в это время не мешала им, а просто перезарядила свиткострел и сделала выстрел по себе, явно наложив какой-то эффект, что не осталось незамеченным обеими группами. Затем снова перезарядила, и принялась ждать. Паритет длился недолго, и вскоре фигуре снова пришлось использовать слегка потрескавшийся кристальный лук, чтобы отбить часть выстрелов темных волн и клякс от врагов, пока часть Теней двигалась по потолку в ее направлении, а часть перед этим нырнула в воду. Враги могли ее банально измотать и заставить потратить всю ману чтобы она не могла больше отстреливаться, но риск того, что если ее не спеленать раньше, та покончит с собой, грозил провалом задания, потому требовалось делать все надежно. Подняв трескающийся кристаллический лук, фигура кое-как ухитрилась найти окно возможностей среди посылаемых в нее снарядов, чтобы выстрелить в Теней на потолке, но сразу после этого пришлось снова переключаться на отбитие атак колдующих на берегу Теней. Этим и воспользовались Тени на потолке, сиганув к стоящей на льдине фигуре, явно не способной одновременно стрелять в двух разных направлениях... Ей было и не нужно. Из воды внезапно показалась исполинская голова, что есть мочи заревевшая, извещая этим о своем присутствии и раздражении. А сразу за ней показались точно такие же головы, выныривающие из воды почти на всем протяжении водоема, и сходу вцепляющиеся в летящих Теней, мгновенно извернувшихся в воздухе и вонзивших кинжалы тем в уязвимые места. Как за мгновение оценила фигура, Тени что были под водой также оказались заняты наконец-то поднявшимся со дна монстрами, а это значило, что пока действует «Сокрытие температуры» от свиткострела и ее родная магия скрытности, лучшего момента у нее не будет... Направив свиткострел в воду, она сжала курок, негромко прошептав: — ЦвайтАкваСверл. После чего, уклонившись от летящей в нее темной кляксы, вновь натянула лук и послала сияющую стрелу в Тень на голове гидры неподалеку, сбивая той полет в воду, после чего... вода наконец-то пришла в движение. Чтобы разогнаться, уже скрыто бурлившему от ранее использованного заклинания водоему, потребовалось едва ли семь секунд, во время которых Тени упорно пытались пробиться через рассерженных гидр к льдине вражеской фигуры, все быстрее и быстрее кружащейся в воде, резко начавшей выходить из берегов и подниматься над уровнем пола... Вливая ману в ноги и сапоги, концентрируя магию в воздух, фигура удерживала равновесие на кружащейся во все усиливающемся водовороте льдине, шепча заклинание, и посылая новые стрелы в Теней и монстров, все быстрее и быстрее и быстрее и быстрее... Пока наконец-то не совершила свой прыжок ввысь. Поднявшись на более чем пятнадцать метров вверх, совершив кувырок и поднявшись почти на три яруса вверх, и видя, как льется с потолка вода вниз, фигура с силой натянула сияющий от концентрирующейся маны лук и произнесла: — Дритт Винд Сторм. И отпустила светящуюся тетиву раскрошившегося кристаллического лука, застывая на мгновение в воздухе, и цепляясь одной рукой за железный выступ, чтобы не оглядываясь на разгоревшийся под ней шторм воды и ветра, тут же подтянуться вверх. Она была на первом ярусе канализации, самом близком к поверхности, и отсюда до города было рукой подать. А там... там она сможет оторваться, и добежать до убежища, в этом она — не сомневалась. Снова слегка пригнувшись, фигура резко сорвалась с места, оставляя за собой лишь воздушный шлейф и невидимые следы маны, пристающие к древнему камню...***
...Стоя возле квадратного проема, Белая-Ноль, она же ШЗ-двадцать два молча, ровно секунду глядела на расцветающий над городом ярко-белый цветок. Птицу. И кольца. Магия света не была редкостью, и на праздники маги часто устраивали импровизированные фейерверки с помощью огня, света и тьмы, творя иллюзии и яркие краски, радующие ребятню и внося праздничное настроение для жителей столицы. И повод был подходящий — Священный Герой прибыл, и находится в дворце, как тут не устроить гулянок и беготни? Вот только... Сорвавшись с места, Тень бросилась на крышу, и побежала к самым высоким зданиям, выискивая и высматривая что угодно необычное, подозрительное или странное. ...если бы только все это не началось так рано и невовремя. Вражеский диверсант смог отвлечь внимание горожан и части стражи, внеся сумятицу и хаос атмосферой слишком рано начинающегося праздника. Прищуренные черные глаза Тени зашарили по мостовой, ища остатки маны, которые явно оставила бы вражеская Тень. Ее действия вносили сумятицу и сложности, но — в конечном итоге это не было критическим. В том что они найдут ее — Белая-Ноль не сомневалась. Может позднее чем того хотел бы Советник, и это доставит им проблем, но итог от этого оставался неизменным. Сорвавшись с места, Белая-Ноль устремилась по крышам празднующего города, в поисках той, кто заставил их оторваться от своих дел и переключиться на себя. Они будут искать ее. И — как и было абсолютно всегда ранее... Они найдут ее.***
Зеленый. Именно такого цвета были глаза караванщика, бездушно смотрящие в сторону, на лужу застывающей крови, уже давно вытекшей из его тела и смешавшейся с кучей луж и ручейков от других людей. Полулюдей. Ездовых животных... ...шаг...шаг...шаг... Движущаяся по тракту окровавленно-грязная фигура все тяжко брела вперед. Ее не интересовали многочисленные листья в стороне от тракта, вновь капающая с одежды и меча кровь, и новые многочисленные трупы, оставляемые позади. Ее меч все также волочился по земле, в этот раз не рыхлой, а утоптанной множеством конечностей и колес, от чего на нем почти не приставало земли и пыли, хотя это и не влияло на него почти никак. Древний, ржавый, покрытый свежими алыми, и старыми темными пятнами... ничто не указывало на то, что этот клинок вообще не развалится в любой момент. Но... ...шаг...шаг...шаг... ...это не мешало ему невероятно легко резать чужую плоть что людей, что монстров. Авантюристы за десяток километров позади, трупы коих лежат среди листвы и рыхлой земли, и стеклянными глазами смотрят в никуда... ...шаг...шаг...шаг... ...трупы караванщиков, огромной толпой направляющихся откуда-то, чтобы прибыть куда-то. Ей было все равно куда, и после себя она оставила только новые лужи и ручейки крови, разрезанные куски плоти, темную, проклятую землю, и трупы, небрежными кучами и отдельной горкой оставшиеся в нескольких сотнях метрах позади... ...шаг...шаг...шаг... — Х-с-с... ...шаг... Фигура остановилась. Секунду стоя на месте, она медленно подняла голову, и уставилась на застывшую возле дороги исполинскую ящерицу, напряженно следящую за ней. Судя по раздувшимся ноздрям и неподвижным лапам, она к чему-то принюхивалась, и, если знать повадки монстров, было бы нетрудно догадаться, чья именно разлитая кровь привлекла внимание этого старого монстра. Сам зверь напряженно наблюдал за странной фигурой, от которой и несло кровавым духом, пока само непонятное создание, так похожее на вкусных двуногих, но в упор не воспринимающееся им наклонило голову и смотрела на саму саламандру. И в отличии от нее, темная фигура видела на порядки больше, чем должно быть видимо большинству существ мира.Древомандра — 137 Уровень
Именно эту надпись алого цвета, видела фигура над головой саламандры. Невидимая для чужих глаз, для ее взора она была как на ладони — но не это интересовало фигуру, а кое-что более важное. Раса: Монстр Класс Опасности: 7 HP: 120 560/120 560 MP: 72 610/72 610 Сила Атаки: 2247 Магическая Сила: 1096 Физическая Защита: 959 Магическая Защита: 959 Ловкость: 685 Сопротивление Физическому Урону: 60% Сопротивление Магическому Урону: 45% Сопротивление Огню: 60% Сопротивление Дереву: 65% Магия: Дерево, Огонь... Наклонив голову, фигура застыла на месте, пока перед ее глазами возникли новые надписи: Легендарный Класс: Ведьма Меча... ...Уровень: 96... ...Статус: Max HP: 109 440/109 440 Max MP: 83 040/83 040 Сила Атаки: 14 834 Магическая Сила: 1440... На лице фигуры в который за сегодня раз образовался широкий оскал, а над головой вновь разгорелась такая же кроваво-красная надпись, как и над саламандрой, но в отличии от той — четко видимая кем угодно.ВЕДЬМА МЕЧА
Древомандра напряглась, и в неподвижную ведьму метнулась целая россыпь материализовавшихся над монстром бамбуковых копий. Однако все они были мгновенно разрезаны покрывшимся темной пленкой мечом, пока фигура опускала лезвие, сменившее цвет с ржаво-белого, на ржаво-черное, видя десятки тысяч раз виденное сообщение: ...Сила Атаки: 1181 Магическая Сила: 8100... Взмахнув широким лезвием клинка, фигура одним гибким движением уклонилась от новой магии древомандры, и на огромной скорости метнулась к ней... ... ... ... ... ... ...шаг... ...шаг... ...шаг...
