2012
****
– Дима, ты пойдёшь кормить акул? – Не хочу. Песок совсем не горячий, хотя солнце палит нещадно. Отправиться зимой на Мальдивы – удовольствие не из дешёвых, но Дима скоро закончит десятый класс и следующее лето, как и весь следующий год, целиком посвятит учёбе, ведь ему предстоит поступать не в московский вуз, а великобританский – так что мать уговорила отца слетать на острова в Индийском океане, пока у их сына ещё есть время на отдых. И судя по тому, что отец согласился – окончательный перенос производства в Китай и открытие филиалов за пределами столицы наконец-то принёс свои плоды. И всё же, вместо того, чтобы снять виллу на воде, они поселились в отеле… да, в пятизвёздочном, но… Дима поджал губы и прищурился, рассматривая домики на сваях, вокруг которых плескалась вода. – А сам ты есть не хочешь? Недовольно покосившись на мать, придерживающую шляпу, Дима помотал головой и снова вернул взгляд к океану, и в поле зрения попала узкая спина парня, заходящего в воду. Узкая и даже изящная. И выгоревшие добела волосы, отросшие почти до плеч. Со спины этого парня можно было принять за девчонку. Ему четырнадцать лет. А Диме семнадцать. Так странно, раньше Гошик казался настоящим малявкой, но прошло всего несколько лет – и вы только гляньте: почти догнал его в росте! – Димочка, посмотри какой красивый цвет у папайи! Она всё-таки принесла ему тарелку с нарезанным фруктом… Вздохнув, Дима криво улыбнулся (только той стороной, что видна маме) и принял тарелку. Не то чтобы он не любит сладкое, но эта "красивая" папайя по вкусу напоминает дыню, смешанную с варёной морковью! Как такое вообще можно есть? Но пока мама смотрит, Дима сунул в рот один из кусочков и принялся вяло жевать. Тем более, ему особо и нечем больше заняться, кроме как стоять и загорать, а всё потому, что слишком лениво тащить шезлонг из-под навеса… да и тем двум загорающим иностранкам его так лучше видно. Но вот ему на них пялится совсем не с руки, так что Дима сделал вид, что наблюдает за братом. В то время, как сам Гошик как раз делал вид, что плывёт. Очень забавно. Эти попытки лечь на воду… Вон он опять оттолкнулся от дна, бросился вперёд, начал барахтать ногами и яростно разгребать воду руками, поднимая кучу брызг… но надолго мелкого не хватило, и хлебнув воды, тот снова встал на ноги. И опять попытался "поплыть". Бедняжка. Похоже, Гошик даже в этой солёной до горькости океанской воде не способен заставить своё тело держаться на плаву, а ведь ходил в бассейн с самого детства… Дима покосился на отца, читающего газету. В принципе, мелкому нетрудно помочь, только единственный человек, которому подобное могло бы прийти в голову, сейчас мыслями явно находится где-то далеко, возможно даже на Таймс-сквер. Всё-таки мама права… Гошик был всего лишь игрушкой для папы, заглушкой для чувства вины за идущий в гору бизнес… Дима тогда был ещё маленьким, и всё же он в курсе, что кризис 1998 года привёл к краху начинания многих людей, однако отец наоборот – смог встать на ноги благодаря их несчастью… и приёмный ребёнок помог ему справится с этой психологической ношей. Только жаль, что он не подумал о ноше, что ляжет на плечи жены и родного ребёнка. Впрочем, разве ему хоть когда-нибудь было до них какое-то дело? Гошик то, Гошик сё… Достаточно и того, что наконец прекратил носится с мелким, как с писанной торбой… и у Димы развязались руки, чтобы взять навязанного братца в оборот. Да, Дима счёл, что вполне достоин живой игрушки. У Лары – собака, у Мартына – черепаха, а у него – приёмный младший брат: наивный, но знающий своё место… "…э? А где, кстати, это чудо?" Когда Дима снова посмотрел на воду, то почему-то не увидел светлой макушки. Но ведь он отвернулся всего на пару секунд! Гошик ни за что не успел бы выйти на берег! "Что это… там…" Рука мелькнула над водой в вихре брызг, но быстро исчезла из вида. Дима невольно сделал несколько шагов, пытаясь рассмотреть получше… а потом побежал. Брызги полетели во все стороны уже от его ног. Разбежавшись, Дима бросился в накатывающую волну, прекрасно зная, что через пару шагов уже будет нормальная глубина, чтобы поплыть. И что вдоль берега высота дна немного меняется, иногда проваливаясь на несколько метров… "Этот придурок! Наверное, попытался встать на ноги в такой яме… не смог, запаниковал и пошёл ко дну… Чёрт, где он?!" Оказавшись в воде, Дима сбился, не способный больше найти место, где видел взмах руки. Но паника длилась недолго – спустя миг он уже нырнул и широко вытаращил глаза, которые тут же защипало… но вода оказалась достаточно прозрачной, чтобы заметить барахтающееся тело, уволакиваемое подводным течением всё дальше от берега. "Бл*ть!" Тугая вода. Вроде бы и плыть всего ничего, но как же тяжело проталкивать себя сквозь этот кисель… "Ещё чуть-чуть!" Всё. Добрался. Но стоило Диме попытаться обхватить тушку брата, как тут же получил локтем в глаз. А миг спустя – пяткой в пах. От боли невольно глотнул воды и сам чуть не пошёл ко дну. Скрючился. Но вынудил себя забыть о парализующей боли и как следует треснул паршивца по макушке. А потом схватил за волосы и, оттолкнувшись ото дна, принялся грести одной рукой, пытаясь подняться к ярко светящейся и рябящий поверхности. Гошик больше не сопротивлялся. Вынырнув, Дима первым делом убедился, что перевернул его лицом вверх. И это лицо показалось ему безжизненной маской. "Я так сильно ударил?! …и что теперь? Искусственное дыхание? Но до суши…" Как назло, волны, что казалось накатывали на берег, сейчас всё дальше уносили их от острова. На самом деле, плёвое расстояние, если бы Дима был один… но вдвоём… одной рукой он будет грести целую вечность! Перебирая в воде ногами, Дима обхватил брата, пытаясь его встряхнуть. Почему-то тот показался ему жутко холодным. "…мать-твою-за-ногу…" Дима поплыл, отплёвываясь от солёных волн, щурясь от ярких солнечных бликов, то и дело перехватывая поудобнее так и норовящее выскользнуть из рук тело, пока не понял, что лучше снова схватиться за волосы. Как вдруг прямо по курсу мелькнула чья-то голова. Волны скрыли её из вида, но когда та опять показалась – то уже значительно ближе, и Дима тут же вскинул свободную руку: – Па- …птрф… Солёная гадость опять попала в рот, но сейчас это не имело никакого значения. Отец добрался до них в мгновение ока, а потом, словно катер, отбуксировал Гошика к берегу, а когда из воды выбрался и Дима, вокруг его брата уже собралась небольшая толпа. Постояльцев в отеле было немного, а на пляже – так всего пять или шесть мелких групп, и две ближайшие поспешили к ним. В том числе и две девушки-иностранки. Но Дима стоял и смотрел на своего приёмного младшего брата. Губы дрожали, а зубы стучали. Почему-то он очень устал, пока плыл обратно. И очень замёрз. Хотя вода вряд ли была холодней парного молока… но там, ближе ко дну, их с Гошиком и правда подхватило очень холодное подводное течение… "Он ведь не умрёт?" Палящее солнце нещадно жгло спину, а ладони и кожу груди – следы от прикосновений к телу брата. Дима сам не заметил, как сжал в кулаке крестик, что носил с первого класса. "Нет… этот идиот слишком везучий, чтобы так глупо окочуриться… Да ещё где? На Мальдивах! Нет-нет, этого просто не может случится!" Спасатель делал Гошику искусственное дыхание, то всем весом надавливая на его грудь, то прижимаясь ртом ко рту и вдувая в лёгкие воздух… вокруг стоял гвалт на самых разных языках… кто-то даже пытался давать советы… а Дима кусал губы. И вдруг Гошик закашлялся и перевернулся на бок, болезненно морщась. Из него хлынул целый водопад океанской воды, а из уголков глаз брызнули слёзы. А потом парень прижал руку к ребрам и принялся ошалело оглядываться. Тогда Дима и отвернулся. Окоченевшие от напряжения пальцы не захотели так просто разжаться, и на ладони остался отпечаток в виде креста. "Это наш семейный амулет," – сказал отец Гошику, когда тот пошёл в школу, а вот когда Дима отправлялся в первый класс, то услышал совершенно другое: "Твоя бабушка очень верующая, так что просто носи его, хорошо? К тому же, если вдруг попадёшь в беду, тебе будет, что продать, чтобы раздобыть немного деньжат." Дима уставился на золотой крестик, висящий на такой же золотой цепочке: "Что, если бог и правда существует? Или какое-то информационное поле, как в той книжке Никитина, о которой болтал мелкий? И что, если очень сильно пожелать, желание действительно исполнится?" Вздохнув, Дима помотал головой. "Нет… в этом мире значение имеет только власть и деньги… и наши собственные усилия. Если бы я не бросился на помощь, и если бы отец не понял, что случилась беда и не поплыл бы за мной – никакой боженька… и никакая инфосфера мелкому не помогла!" Когда Дима обернулся обратно, его брата на берегу больше не было, как и родителей. Потом он узнал, что спасатель сломал Гошику ребро… но в целом ничего страшного не случилось. Правда, на голове парня обнаружили шишку, но врач предположил, что тот стукнулся о дно, когда нырнул. "Нырнул, как же… Кхм… но он меня первым лягнул!"