Способ изменить мир

Потолок в Большом зале отражал холодное майское небо. Ранним воскресным утром за столом обычно почти никого не было, но сегодня большинство студентов уже спустились к завтраку, оживленно переговариваясь. Сибилла только успела отодвинуть чашку с чаем, как на стол прямо перед ней приземлилась сипуха с привязанным к лапе свитком. Сибилла отвязала свиток и дала птице половинку печенья. Та благодарно склевала угощение, нежно ухнула и улетела. Дрожащими пальцами Сибилла развернула новостной листок. Разумеется, главная новость занимала первую полосу. «В Лондоне третий день не стихают протесты против действующего премьер-министра лорда Ветруна, - гласила статья под броским заголовком «Конец настал?» - Люди выходят на улицы с требованиями отставки министра и расформирования его кабинета. В ответ министр ввел чрезвычайное положение и установил в столице комендантский час. Кроме того, активизировалась деятельность «неназываемых» - специального подразделения Аврората, подчиняющегося лично министру…» Дальше Сибилла читать не стала. Подцепив двумя пальцами новостной листок, она устремилась к слизеринскому столу. Хэвлок неторопливо пил свой утренний кофе и читал какое-то письмо. - Вот! – она плюхнула новостной листок прямо перед ним и села рядом (благо Хэвлок умудрялся даже за столом оставаться в благородном одиночестве), - Там все хуже и хуже! Хэвлок оторвался от письма и пробежался глазами по строчкам. - Да. Ты права. Там все хуже и хуже, - он поднес чашку к губам. - Мои родители уехали в загородное поместье. Пишут, что не собираются оставаться в Лондоне в такое время. - Весьма разумно с их стороны. - А ты написал леди Мизероль? Хэвлок поморщился – он не любил, когда Сибилла называла ее так, но та не могла заставить себя произнести «тетушка» или, что еще хуже, «Мадам». - Да. И она прислала мне крайне странное письмо, - он махнул рукой, - Я так и не понял, что… В этот момент двери Большого зала драматически распахнулись, и в зал вступила элегантная дама лет пятидесяти. Впрочем, заметно это было только с близкого расстояния, а люди, сидевшие от нее далеко, да еще и видевшие впервые, не дали бы ей больше тридцати пяти. Даже забранные в легкомысленную прическу волосы цвета соли с перцем позволяли ей выглядеть молодо – настоящее волшебство. Шурша юбками модного лилового платья, она прошла через весь зал (головы большей части мужского населения Хогвартса поворачивались ей вслед) и остановилась перед директорским столом. В этот момент Сибилла в первый и последний раз увидела, как у Хэвлока падает челюсть. - Что она здесь делает? – пробормотал он. Сибилла поглядела на гостью, потом на Хэвлока. - Это леди Мизероль? – с неверием спросила она. - Да, - простонал Хэвлок, - Но зачем… Перебросившись парой слов с директором, Мадам обворожительно улыбнулась всему преподавательскому составу (большая часть мужчин и некоторая часть женщин сочли, что улыбка была предназначена именно им), развернулась на каблуках и подошла к слизеринскому столу. - Доброе утро, Хэвлок, - без предисловий начала она, - Я договорилась с директором, и мы пришли к выводу, что «по семейным обстоятельствам» - это уважительная причина. Собирайся, мы едем в Лондон. - Да, мадам, - Хэвлок немедленно поднялся, в отличие от Сибиллы, которая осталась сидеть, ибо этикет позволял. - В Лондон?! Сейчас? – Сибилла переводила взгляд с одного на другую, - Но там же беспорядки! - Хэвлок, ты не представишь мне свою знакомую? Не привыкла говорить с теми, чье имя не знаю. – Леди Мизероль наклонилась и обдала ее арктическим холодом, скрытым за тонким туманом вежливости. - Это мисс Сибилла Овнец, мадам, - Хэвлок сохранял подчеркнуто нейтральное выражение лица, - Сибилла, это леди Мизероль, моя тетушка. Сибилла вежливо поднялась и наклонила голову. - Хэвлок много о вас рассказывал, - подчеркнуто умолчав о том, в каком контексте он ее упоминал. Видишь, мы тоже умеем играть в эти игры! Леди Мизероль намек поняла. - Как это мило с его стороны! – она оглянулась на Хэвлока, который все так же старательно делал вид, что ничего особенного не происходит. – Так вот, мисс Овнец, если бы вы знали Хэвлока получше, то наверняка бы поняли, почему его умения в такое время могут быть совершенно неоценимыми. На этих словах лицо Хэвлока дернулось, но он тут же вновь натянул на себя ледяную маску. - О каких именно умениях Хэвлока вы говорите? – прищурилась Сибилла. – Потому что у него их великое множество. Леди Мизероль расхохоталась. - О, боюсь, в эту сторону своей жизни он тебя не посвятил, а я раскрывать чужую тайну не собираюсь. Хэвлок, нам действительно нужно идти. С этими словами она развернулась и направилась к дверям Большого зала, Хэвлок, не оглядываясь, за ней. Сибилла проводила их обоих долгим взглядом. *** Выйдя из школы, они направились прямо к воротам. Хэвлок сразу разгадал маневр тетушки – во-первых, она собиралась трансгрессировать, чтобы их перемещение было труднее отследить, а во-вторых, собиралась поговорить вдали от чужих ушей. - У нас есть новый игрок, - вполголоса сообщила леди Мизероль, нарушив молчание. Ее каблуки оставляли неглубокие ямки на влажной земле, - Некто, называющий себя Джоном Килем. Хэвлок молча кивнул, показывая, что слушает. - Это не настоящее его имя, но иное определить мы пока не можем. Он появился словно бы из ниоткуда. Попался ночной страже Аврората, те заперли его в камере, откуда на следующее утро доставили к капитану. Оттуда он вышел свободным, с палочкой и должностью сержанта при оружии в кармане. Хэвлок тихонько присвистнул. Да, обычным такой человек точно не может быть. - С первого же дня начал наводить в Аврорате свои порядки, - леди Мизероль наконец вышла из ворот школы и развернулась. – Твоя задача, думаю, тебе ясна. - Наблюдение или ликвидация? – уточнил Хэвлок, становясь к ней лицом и протягивая правую руку для трансгрессии. Леди Мизероль заливисто рассмеялась. - Первое, и, в случае опасности для моих – наших – планов, второе. Мимо нее не проскользнуло то, что рука Хэвлока чуть дрогнула в этот момент. *** В мае по вечерам воздух еще холодный. Этот холод, вроде бы ненавязчивый, забирается под тонкую шерсть костюма, гуляет по рукам и шее, забирается в туфли. Усилием воли Хэвлок расслабляется и прогоняет холод, но далеко тот не уходит. Внизу, в каких-то дюжине футов, стоят люди. Просто стоят, почти ни у кого нет в руках палочек, но напряжение Хэвлок чувствует даже отсюда. Объектом их пристального внимания является дверь, рядом с которой висит одинокий фонарь. Отделение Аврората на улице Паточной шахты. Разумеется, формально Хэвлок выполняет первую часть задания тетушки – наблюдение за Джоном Килем, «темной лошадкой» в их сложной политической игре. Но у него есть и свои мотивы, первый из которых – любопытство. Правда ли, что Джон Киль особенный? Как он выглядит, как ведет себя? Что заставляет людей его слушаться? Внезапно дверь открывается, и на крыльцо выходит невысокий худой человек. Что-то негромко говорит людям, те расступаются, давая ему возможность сесть на крыльцо. В руках он держит дымящуюся кружку, из которой время от времени что-то отхлебывает. Мирная картина… если забыть, что перед ним – взбудораженная толпа. Хэвлок не отрывает от него взгляда. Киль – а это, разумеется, он – все так же неторопливо раскуривает трубку. Маггловская привычка, подмечает Хэвлок. Значит, скорее всего не аристократ – те брезгуют перенимать такие мелочи у неволшебников. Из толпы, тем временем, выскакивает задира. Голоса его Хэвлок не слышит, слишком далеко, но намерения понятны и так – вывести из себя, заставить среагировать. Действует ли он сам или с чьей-либо наводки? Хэвлок мысленно делает пометку «уточнить». Заводила тем временем делает шаг вперед и вытаскивает бутылку из заднего кармана. Хэвлок напрягается – разумеется, Киль с ним справится, но вот поведение толпы предсказать сложно. Но задира первым допускает ошибку, попытавшись сделать из бутылки «розочку». Хэвлок кривится – стоило тому использовать палочку, и исход мог бы быть другим. А так… Десять секунд Киль смотрит на него, не поднимаясь, не вытаскивая палочку из кармана. Десять секунд, которые отпечатываются на сетчатке глаз всех присутствующих: «страж закона» никак и ничем не навредил нападавшему. Нет, нападавший навредил себе сам, и полпереулка может это подтвердить. Потом Киль вскакивает и с озабоченностью в голосе (она звучит почти как настоящая) просит привести врача. Умный ход, отмечает Хэвлок. Врач – лицо нейтральное. И если сейчас Киль поведет себя еще умнее… О да. Тем временем, Киль предлагает нескольким людям из толпы зайти в дом вместе с пострадавшим. Дополнительные свидетели никогда не помешают. Видите, все честно и прозрачно. Нам нечего скрывать. Мы не боимся вас, мы заодно… Сбоку раздается едва слышный шорох, и внимание Хэвлока мгновенно переключается. На другой стороне крыши, практически на том же уровне, что и он, кто-то сидит. И этот «кто-то» вряд ли забрался так далеко, лишь чтобы полюбоваться на ночное небо. Хэвлок накладывает на туфли новое заклятие бесшумности (он делает это почти автоматически, даже не отвлекаясь от наблюдения за незнакомцем), и начинает осторожно карабкаться наверх. Палочку приходится зажать в зубах, хотя это неправильно, - настоящие наемные убийцы не пользуются палочками. Только лезвие ножа и собственные руки, так его учили. Проблема в том, что Хэвлок пользуется всем, что окажется рядом в нужный момент. Вот и скат крыши. Только бы не соскользнуть, не оступиться, не привлечь внимание другого – Хэвлок сейчас далеко не в лучшем положении… Под рукой хрустит черепица. Первое заклинание проходит выше головы. Желтая молния уходит в небо, и люди, готовые уже зайти в Аврорат, оборачиваются и начинают показывать пальцами. Хэвлок стискивает зубы. Из-за неудачной попытки избавиться от наемника весь план Киля может пойти прахом. Он этого не допустит. Пока его соперник вглядывается во тьму, пытаясь понять, достал ли он Хэвлока, тот одним резким движением перемахивает через конек крыши. Туфли скользят по черепице, но Хэвлок верно рассчитал конструкцию здания: на противоположной стороне крыши, как и на той, откуда он следил за Авроратом, есть мансардное окно. Убийца (а Хэвлок уже не сомневается в этом) может устроиться либо на скате, встав одной ногой на подоконник, либо в окне. И, поскольку мансарду Хэвлок перед своей эскападой проверил, это означает одно: он на скате. Что ж, тем проще. Пару мгновений убийца пытается проморгаться после вспышки своего же заклинания, и в это время Хэвлок скользит по скату вниз и бьет его по лодыжке. Тот резко выдыхает и поджимает ногу, но теперь он наготове: вцепившись в конек мансардного окна, он подтягивается и залезает наверх. Хэвлок, тем временем, съезжает до края крыши, но в последний момент, извернувшись, умудряется за него зацепиться. Рядом с его рукой бьет еще одна желтая молния. Толпа внизу замечает его: голоса становятся громче. Ну же, соображай! Внезапно на лице Хэвлока расцветает дьявольская улыбка. Палочка по-прежнему зажата у него в зубах, и этого вполне достаточно для того простенького заклятия, которое он собирается применить. Короткий взмах головой, мысленно произнесенное «Депульсо» - и вот уже человека отбрасывает вверх и вправо. Он соскальзывает с конька крыши, пролетает вдоль фасада здания и с жутким хрустом падает на мостовую. Толпа замирает. Все взгляды, словно бы по волшебству, обращаются на Киля. Тот проходит вперед, аккуратно наклоняется и, обернув руку носовым платком, берет его палочку. Проводит над ней своей, бормочет «Приори Инкантатем» - и из кончика палочки вылетают две маленькие желтые молнии. Мрачно кивнув, Киль машет рукой своим людям и приказывает унести тело в морг. Потом задумчиво смотрит на скат крыши, почти туда, где распластался Хэвлок – но он же не видит его, нет? Кивнув каким-то своим мыслям, Киль разворачивается и заходит в дом. Инцидент исчерпан, смотреть больше не на что. Но Хэвлок смотрит, потому что одним из тех, кто заносит тело в дом, внезапно оказывается его старый знакомый. Здравствуй, Сэм. *** Сэм Ваймс, шестнадцати лет и четырех месяцев от роду, сидел в углу двора с кружкой какао. Денек выдался непростой. Да что непростой – таких дней на памяти юного Сэма еще не было. Сначала сержант Киль показывал им приемы самообороны – без палочек, под тем предлогом, что палочки будут при них не всегда (и уложил Сэма на обе лопатки, хотя тот всегда считал, что неплохо дерется), потом они патрулировали улицы, потом помогали строить баррикады… Уже вечером, когда стемнело, Киль наконец заметил, что стражники едва стоят на ногах, и дал им краткую передышку. Сэм мрачно отпил из кружки. Дела в городе шли не очень – как ни крути, паршиво дела шли, а он не мог отлучиться из участка, чтобы проверить, как там его мать. Разумеется, Пятак обещал передать ей, что с ним все в порядке, но это ведь дело такое – забудешь, не дойдешь, посреди дороги кого встретишь. Да и Сэм не мог узнать, все ли в порядке с ней. Жалко, он не умеет посылать Патронуса… Прямо перед ним приземлилась тень. Сэм моргнул. Тень развернулась, сложилась и наставила на него палочку. - Добрый вечер, Сэм. Перо феникса и падуб. - Эээ, что? – Сэм медленно поставил кружку на скамью и потянулся к палочке. Тень удрученно вздохнула. - Твоя палочка. Перо феникса и падуб. Необычное, достаточно мощное сочетание. Я просто хотел продемонстрировать, что мы знакомы, и перейти к следующему пункту. Сэм нахмурился. В его знакомых теней, падающих с неба, как-то не водилось. - Извините, но я вас не помню. И в любом случае, какой такой следующий пункт? Тень скользнула на скамью слева от него, подняла руку и сняла капюшон. И сразу превратилась в бледного темноволосого парня, чем-то неуловимо знакомого. - Мне нужна информация. О Киле. Сэм напрягся. - Кем бы ты ни был… - Ничего секретного. Ничего такого, что я не мог бы выяснить, просто поговорив с другим стражником. Даже если ты откажешься разговаривать, пара галлеонов легко развяжет язык твоим коллегам. Тебе они, разумеется, тоже достанутся после выполнения условия. Сэм лихорадочно соображал. Если этот кто-то готов столько платить за сведения, значит, они нужны ему позарез. И лучше будет, если фактами поделится Сэм, а не кто-то еще. Во-первых, ничего важного он не выболтает («Потому что ничего не знает» - услужливо подсказал внутренний голос). Во-вторых… он все еще пытался вспомнить, откуда знает своего собеседника. Сэм дернул плечом и отвернулся. - Ладно. Что именно ты хочешь узнать? По лицу парня растянулась хищная ухмылка. - Абсолютно все. Когда он появился? Кто он такой? Как он держится, как говорит? Что он говорит? - Эм… - Сэм немного смутился, потому что сам исподтишка наблюдал за Килем. Рассказывать все, что он узнал за это время, было немного неловко. – Ну, первый раз мы встретили его ночью, три дня назад. Он нарушал комендантский час, орал на всю Косую аллею… Я наставил на него палочку. Но потом сержант его оглушил, и мы тащили его до участка… Всю ночь просидел в камере, а наутро… - Наутро он встретился с капитаном Мякишем, и тот сразу принял его на службу, попутно вручив звание «сержанта при оружии», - подсказал Хэвлок. Эту часть он знал и так. - Если знаешь, зачем спрашиваешь? – кажется, мальчишка надулся. - Потому что мне нужны сведения из первых рук. Что ты думаешь о нем? Например, «Джон Киль» - его настоящее имя? - Не знаю… - Сэм поскреб в затылке, - Но мне почему-то так не кажется. С другой стороны, у него не было с собой никаких документов и личных вещей. Только палочка. Точно такая же, как моя. Хэвлок отметил этот факт как «интересный». - Что он еще умеет? - Драться, - твердо сказал Сэм. После утреннего бок и спина все еще болели. – Причем не на палочках, а врукопашную. Нас сегодня утром пытался учить, только Нед против него выстоял. Я тоже пытался, но… - он безнадежно махнул рукой. - Ага, - задумчиво сказал его собеседник, - А ты не мог бы уточнить, как именно он дерется? - Ну… как, по-нашему. Как в Тенях дерутся, знаете? - сказал Сэм. Его собеседник как-то странно улыбнулся, но промолчал. - Еще он командовать умеет, - тихо проговорил Сэм, - Будто всю жизнь в Аврорате служил. Знает всех, имена, привычки, а сам только со вчерашнего дня в патруле… И меня знает. Советы дает… - О чем? - Как быть хорошим Аврором. Издевается иногда, конечно, но вроде бы не злится, если я что не так делаю… - Сэм окончательно сбился и замолк. Хэвлок ухмыльнулся – ситуация становилась яснее. Общей картины он пока не видел, но кое-какие подозрения у него появились. - У вас еще есть вопросы? – покосился на него Сэм. От улыбки собеседника становилось неловко, словно бы он должен ее знать, а нет, забыл. - Только один. Как он выглядит? Сэм удивился. Ну, уж это-то проще простого. Неужели его собеседник не может пройти мимо него по улице и взглянуть ему в лицо? - Невысокий, примерно моего роста. Худой. Волосы темные. Лицо я целиком не видел, у него полголовы повязка закрывает… - Как удобно, - пробормотал про себя Хэвлок. Сэм только головой мотнул. - Ему сорок или пятьдесят лет, точно не скажу. Вот, вроде, и все. Парень только кивнул и встал. Запустив руку куда-то во внутренний карман, он вытащил оттуда пять галлеонов и протянул Сэму. Тот закрыл глаза и мотнул головой. - Не надо. Но, если не против, можете сделать кое-что для меня? Выслушав просьбу, Хэвлок только кивнул. - Ты хороший человек, Сэм. Наша вторая встреча только подтверждает это. И – уже через плечо и натягивая на голову капюшон: - Береги себя. И тут Сэм его вспомнил. Но Хэвлок уже перемахнул за стену и был таков. *** Миссис Ваймс очень удивилась, обнаружив в косяке двери нож, каким пользуются наемные убийцы, с запиской: «Не волнуйся, мама, со мной все в порядке. Твой Сэм».