***
несколько часов назад
Сердце в груди отбивало бешеный такт. Скоро я увижу новую частичку из воспоминаний Рози... Внутри поселилась маленькая вера на то, что теперь найдётся хоть один ключ, который откроет один из миллионов замков тайн. Поправив макияж, я схватила ключи со стола. Но едва я вставила их в замочную скважину, чтобы открыть дверь, как раздался звонок. Сразу откидывая мысль, что это отец, я прильнула к глазку, всматриваясь в размытый силуэт девушки на пороге. - Кто там? - Это квартира Уокер? Я ищу мисс Вики Уокер. Я тут же открыла дверь, теперь видя перед собой слегка запыхавшуюся девушку, сразу узнавая в ней медсестру с больницы. - Как вы нашли мой адрес? - с ноткой грубости спросила я, нервно поглядывая на часы. - В Вашей медицинской книжке, - она кивнула, поправляя выбившуюся пять чёрных волос. - Мы можем поговорить? - Извините, но... - я прикусила губу, понимая, что уже договорилась о такой же немаловажной встрече, - в другой раз. Я схватила сумку, показывая что наша беседа окончена, но девушка не двинулись с места, все также преграждая мне путь. - Это касается Рози, - коротко объяснила она, чуть поджимая губы. И вновь эта реакция. В голове всплыла наша первая встреча и то же слегка напуганное лицо незнакомки при упоминании Рози. Еще раз оглядев девушку, я тяжело выдохнула, впуская её внутрь. - Хорошо, только недолго, потому что я... - Уже поняла, опаздываете, - она прошла внутрь, закрывая за собой дверь. - Меня зовут Кэт. Я пожала её руку, выдавливая из себя улыбку. - Моё имя Вы знаете, так же, как и мой адрес... Она усмехнулась, отдергивая руку из моей ладони. - Прошу прощения за бестактность, но думаю, что информация, которую я Вам принесла, сгладит вину. Я кивнула, жестом приглашая её в гостиную. Пока Кэт изучала шкаф с книгами, я отправилась на кухню заваривать чай, параллельно печатая Рою сообщение, что встречу придётся отложить. Когда горячий напиток был готов, Кэт помогла мне донести кружки в гостиную, при этом не упуская возможности посмотреть на мои костыли. - Так о чем Вы хотели поговорить? Я сделала глоток чая, чувствуя, как приятное тепло разливается по пустому желудку. - Вас интересовала любая информацию про Рози, верно? Я кивнула, предвкушая услышать хоть что-нибудь полезное. - Я подняла архивы, но к сожалению, ничего из её личных вещей не осталось. Обычно мы передаём их родственникам. - Но у Роя всего один набросок и записка, - я прикусила губу, чуть не проболтавшись, что теперь на руках у парня два наброска. Кэт кивнула, не подозревая меня во лжи и продолжила: - Значит остальное сама Рози выкинула. - Выкинула? - Обычно пациенты не хотят, чтобы какие либо вещи передавались родственникам. Возможно, что эти рисунки были важны для неё, а не для Роя. Я слегка нахмурилась, переваривая информацию. Лёгкая грусть накатила меня с ног до головы, когда я окончательно осознала, что рисунок, который нашёл сегодня Рой - последний, который мы увидим... - А причина её смерти...? - я неосознанно сжала чашку сильнее, надеясь, что девушка ответит на мой вопрос. Она откашлялась, вновь кидая взгляд на мои костыли. - Вы сказали, что пережили то же самое, что и Рози... Вот только она могла ходить. - Ч-что? - я запнулась, переводя удивлённый взгляд то на костыли, то на девушку. - Я думала Рози все это время провела на койке, ведь... - Ведь вышла из комы относительно недавно, верно, - продолжила она за меня, ставя на стол кружку с чаем. - А ещё не говорила ни с кем, так? Я истерически усмехнулась, повторяя её действие с чашкой. - Только не говорите, что Рози говорила с Вами... Я с усмешкой взглянула на Кэт, на лице которой не дрогнул ни один мускул. Она пожала плечами медленно кивая. - Чёрт подери, - тихо выругалась я, потирая виски от нахлынувшей головной боли. - Вам плохо? В голове тут же прозвучал строгий голос отца, который каждый раз ругал меня, за пропуски принятия препаратов. - Нет, нет, - я схватила костыли, вставая с места. - Я забыла выпить лекарства. Сейчас вернусь. Оказавшись на кухне, я шумно выдохнула, пытаясь уместить все в голове. Кэт определённо знала что-то, и я обязана была узнать что. Эта история... Её рисунки. Почему она не говорила с Роем, но говорила с обычной медсестрой? Неужели девушка доверяла ей больше, чем родному брат и почему Рози выбросила рисунки? Ворох мыслей не утихал, а стрелка часов показала, что я отошла от беседы на дольше, чем положено. Закончив с таблетками, я вернулась к девушке, вновь взяв в руки чай, чтобы скрыть дрожь в них. - Если она говорила с Вами, то может вы знаете причину её смерти? Я сделала глоток, мысленно молясь всем богам, чтобы она заговорила. - А Вы как считаете: какова настоящая причина её смерти? Холодный взгляд чёрных очей скользнул по моему лицу. - Рой сказал, что у нее был геморрагический инсульт, но... Я не думаю, что это правда. - А врачи считают, что именно это и послужило причиной её смерти. - Врачи? - я удивленно выгнула бровь. - А как считаете Вы? Кэт усмехнулась и добавила: - Не важно, как считаю я, важно то, что Рози погибла, оставив за собой вагон и маленькую повозку тайн. - И всё же, как Вы думаете, что послужило настоящей причиной? - я никак не унималась, пытаясь добраться до правды, хоть даже из уст простой медсестры. Она вздохнула, окидывая меня недовольным взглядом. - Кажется, Вы куда-то спешили. Не хочу Вас задерживать. Я устало прикрыла глаза, пока девушка встала с места, направляясь к выходу, но следующий мой вопрос заставил её задержаться. - Почему Вы мне помогаете? Кэт медленно повернулась и, посмотрев мне прямо в глаза, ответила: - Рози была важна для меня. Её смерть показалась странной не только Вам, - она пожала плечами, грустно улыбаясь. - Но к сожалению, обычную медсестру не стали слушать и установили типичный диагноз, чтобы закрыть дело. Я застыла, не зная какие слова подобрать. То, что сказала сейчас девушка и было ответом на немой вопрос о её поведении. Эти напуганные, сожалеющие взгляды, нежелание говорить лишних слов - все это объяснялось тем, что Кэт не хочет ворошить прошлое, за которое сама когда-то билась, пытаясь добраться до правды... - Да, да... - я с трудом выдавил из себя слова, хватая костыли. - Спасибо за информацию. Кэт слабо улыбнулась, вновь смотря на мои руки. - Кстати, вам они не идут. Без костылей было бы лучше. Я грустно улыбнулась, также окидывая взглядом металлические палки, которые теперь стали частями рук, и тихо ответила: - Если бы я смогла от них отказаться... Она опустила взгляд, понимая, что сказала лишнего. - Может перейдём на "ты"? Она закивала, на что я довольно сверкнула глазами. - Спасибо, Кэт. Спасибо за всё. - До свидания, Вики... Я закрыла дверь за девушкой, возвращаясь в пустую квартиру. И все же на душе остался неприятный осадок от разговора. Ситуация начинала усугубляться, а загадок становилось больше... Я подошла к столу за телефоном, чтобы написать парню новое сообщение о том, что уже выезжаю на встречу, но ноги вдруг предательски подкосились. Недосып и усталость обрушились на мои плечи, а последняя ночь, проведённая в холодном полу, окончательно выбила меня из колеи. Решив посидеть несколько минут, чтобы прийти в себя, я отправила сообщение, опускаясь на мягкий диван. Однако скоро неприятные ощущения сменились общей слабостью, и веки тяжело опустились, погружая меня в глубокий лечащий сон...***
Тёмная дымка тумана затянулась плотной оболочкой, не позволяя рассмотреть что стоит передо мной. Или кто? Я провела руками по воздуху, пытаясь рассеять его. Безуспешно. - Эй! - собственный голос утонул в эхо. Я сделала шаг вперёд, чувствуя под ногами сырую землю. В нос ударил неприятный запах крови, а затем пальцев коснулись шёлковые перья, смоченные в густой жидкости... Веки задрожали от упавших на лицо лучей солнца. Я потянулась, разминая затекшие крылья, с трудом разлепив глаза. Странное ощущение поселилось где-то в глубине души, но я упорно пыталась не придавать этому значение, также как и сегодняшнему видению. Прошло уже два дня, как мы с Мими поссорились, поэтому каждое утро начиналось с гробовой тишины, которую разбавляли лишь нервные стуки дверцами шкафа. Демонесса не спешила извиняться, до сих пор не принимая свою вину. Я же не давила на неё, старательно скрывая свое одиночество в учёбе и тренировках, которые теперь проводила одна. Избегать Люцифера после сорванного поцелуя, на первый взгляд оказалось глупо, но после первой пропущенной тренировки, на которую не пришёл сам демон, я поняла, что это было самым верным решением. Поэтому теперь я осталась без лучшей подруги и без личного куратора... Закинув нужные пергаменты, я нехотя вышла из уже пустой комнаты, медленным шагом направляясь к расщелине Ада. Лекции в Преисподне были тяжелее и длиннее. Последнее объяснялось тем, что время в Аду шло намного медленней, чем на небесах. Ступая по мраморным плитам, я остановилась около ветхой массивной двери в библиотеку. - Непризнанная! Рука так и осталась навесу, когда за спиной раздался весёлый голос. - Ади! - я искренне улыбнулась другу, окунаясь в тёплые объятия. - Где ты пропадал? Он улыбнулся шире, легко взлохмачивая мои волосы. - У меня были кое-какие дела. М-м, неважно, - он задумчиво потёр затылок. - Идём? Не дожидаясь моего ответа, демон толкнул дверь, сразу же пропадая в тёмных лучах и пыли библиотеки. Я прошла вслед за ним, обводя взглядом каждый стеллаж с книгами в старых переплётах. Было страшно подумать, насколько они старше меня и всех людей в целом... Пройдя в самую глубь читального зала, я резко остановилась. Ученики словно разбились на два лагеря: справа сидели ангелы, облаченные во все белое, а слева же виднелись тёмные силуэты демонов, а среди обоих сторон проскальзывали несколько непризнанных, явно выбравших свою сторону. Я тяжело выдохнула, не зная к кому мне садиться. Складывалось ощущение, что каждый день мне приходится делать выбор между ангелами и демонами, которого я всегда упорно избегала, скрываясь среди толпы обладателей серых крыльев. Заметив Дино, я приветственно кивнула ему, на что он добро улыбнулся, взглядом указывая на свободное место рядом с собой. Я сделал шаг в сторону ангелов, но чья-то рука коснулась кисти и потянула в другую сторону. - Дьяволица, ты чего? Я уже занял тебе место. Ади довольно улыбнулся, краем глаза наблюдая на сменившееся выражение лица Дино. Я кинула вопросительный взгляд сначала на одного, затем на другого, не понимая, когда я упустила момент такого резкого разделения сторон. Разногласия в школе среди ангелов и демонов были всегда, но такого резкого деления, как показалось мне, не было никогда. Ади потянул меня дальше, усаживая за первые ряды. - Может объяснишь? - Что объяснить? - «Сегодня мы будем говорить о равенстве трех сторон», - Геральд встал со своего места, начиная лекцию. Я наклонилась ближе к Ади, переходя на шёпот. - К чему такая разобщенность? Что произошло? - «С древних времен существовала иерархия...», - он начал перечислять все ранги, начиная с самых низов. Ади лишь убрал рыжий локон со лба и тихо прошептал: - По школе пошли новые слухи. Эти святоши начали обвинять нас, демонов, в связи с Мальбонте. - Не верю, что ангелы будут заниматься этой ерундой, - я усмехнулась, глядя на демона. Ади кинул на меня холодный взгляд, заставляя резко замолкнуть. - То есть, я не имела ввиду, что демоны плохие, я... - Уокер! - голос Геральда отвлек меня от беседы с Ади, привлекая все внимание на себя. - Вам не интересна лекция? Сзади послышались сдавленные смешки, а затем ядовитый женский голос, успевший надоесть мне за моё короткое пребывание в школе. - Она ей не не интересна, Геральд, - вскрикнула с места Ости. - Просто кое-кто не желает слушать чепуху про равенство сторон. Поддерживать идеи Мальбонте куда интереснее, так ведь, Уокер? Я раздраженно обернулась, встречаясь с ехидным взглядом ярко зелёных глаз. - Ости, прекрати! Ты срываешь урок! - отчеканил грубым голосом Геральд, заставляя учеников вернуться к лекции. - Опять? - она вскрикнула, подрываясь с места. - Опять защищаете непризнанных? Думаете, что во всех бедах виноваты лишь мы? Она развела руками, вспыхивая с новой силой. После её слов послышались одобрительные выкрики демонов. - Раз защищаете их, почему не вступились тогда за нас, когда эти отродья в белых тряпках обвинили нас! - послышался голос одного из демонов, сидящего недалеко от девушки. - Ости, милая, заткни свой красивый ротик и уйми своего дружка, - Астыр злостно улыбнулся, сверкая белоснежными зубами. Я посмотрела на Геральда, который теперь смирно стоял за учительским столом, не встревая в назревающую словесную перепалку. - Эй, ребята! Давайте просто все успоко... - начал Донни, вставая со своего места. - Непризнанным слово не давали! Я обернулась на знакомый голос. Мими. Пытаясь поймать её взгляд, я поняла, что девушка в упор не видит меня. Или же только делает вид, что не видит. Некоторые демоны поспешили встать со своих места, также как и ангелы с непризнанными. Крики становились все громче, оскорбления трех сторон более жёсткими. - Ангелы лишь притворяются святошами! То что творят они - учительский комитет не замечает, но замечает каждый малейший промах демонов! - послышался недовольный голос девушки с чёрными крыльями. - Потому что у демонов слишком много промахов! Они сами, как один сплошной промах! Я удивленно раскрыла рот, смотря на взбешенного Донни, который явно давал понять, что в скором времени вступит в ряды ангелов и защищает своих будущих собратьев. - Смотрите, отбросы заговорили? - Ади! - я злостно прошипела, хватая его за рукав, чтобы демон сел обратно. - Без обид, Вики. Это не касается тебя, - тихо прошептал он, освобождаясь от моей крепкой хватки. Я обернулась, почувствовав прожигающий взгляд на себе, и встретилась с холодными глазами ангела. Дино был спокоен и лишь взгляд направленный на меня выдавал его внутреннее напряжение. Одними губами я прошептала ему, что все в порядке, а в следующую секунду подскочила вслед за Ади, который норовился наброситься на кого-то из непризнанных. Но едва парень занёс кулак, как по всему кабинету завибрировали стены, а из нескольких стеллажей упали книги. - Закройте все свои рты! Геральд громко хлопнул кулаком по столу, на котором тут же образовалась глубокая трещина. Я застыла между демоном и непризнанным, вцепившись в одежду первого. Голова начала сильно гудеть, и многие ученики схватились за больные места. - Что это было? - тихо спросила я Ади, помогая демону сесть обратно. - Геральд всегда так делал, когда начинались конфликты, но сейчас... - он запнулся, массируя левый висок, - он, кажется, переборщил. - Переборщили вы, а не я! - громко проговорил демон, оглядывая напуганных учеников, медленно возвращавшихся за парты. - Ещё одно обвинение в сторону друг друга, и вы будете разбирать библиотеку Ада до конца своих дней, пока не прочтёте все книги. Может хоть тогда, в ваших пустых черепных коробках появиться грамм серого вещества! Остаток лекции прошёл тихо, и лишь короткие злостные взгляды говорили, что конфликт остался нерешенным...***
Когда лекция была окончена, все ученики стали собираться. Ангелы и непризнанные делали это быстрее, тем самым показывая свою неприязнь к демонам и к этому месту. Я тяжело вздохнула, понимая, что если не сейчас, то завтра или через пару дней опять начнутся ссоры, ведь так просто это дело пропустить сквозь пальцы не получилось бы даже у Шепфа. - Чем будешь заниматься? - как ни в чем не бывало спросил Ади, пока мы одни из последних направились к выходу. - Не знаю. Скорей всего буду тренироваться. До дня выбора стороны осталось совсем мало. - Слушай, Ви... - он замедлил шаг, заставляя меня обернуться к нему. Ади приподнял бровь, оценивая меня взглядом, а затем кого-то за моей спиной. Я обернулась и встретила крылья цвета угля. - В последнее время вы ведёте себя странно. Вы с Мими поссорились? Я деловито сложила руки, отворачиваясь от демонессы. - Поссорились? Нет. Но и не могу сказать, что между нами все хорошо. Мы просто не лезем в жизнь друг друга и всё. Ади вдруг весело улыбнулся, находя в моих словах что-то смешное. - Мими и чтобы не лезла? Скорее я стану ходить на все лекции, чем она перестанет интересоваться твоей насыщенной жизнью. Я негромко посмеялась, но смех тут же оборвался. Али пожал плечами, не понимая мою резкую смену эмоций. - Кстати, насчёт этого... - я подошла ближе, чтобы кроме демона меня никто не услышал. - Где ты пропадал? Ты всех избегаешь, но почему? - Не всех, - он отрицательно покачал головой. - Тебя не избегаю. Я положила руку на его плечо, когда взгляд рыжеволосого вдруг резко поник. - Если доверяешь мне, может расскажешь, что происходит? Он перехватил мою ладонь, крепко сжимая в своей. - Вики, я... Не думаю, что тебе надо забивать голову ерундой. - Всё что касается тебя, это не ерунда. Для меня это очень важно! Его глаза вдруг заблестели, а рука сильнее сжала мою. - Если ты согласна, мы кое-куда полетим. Я покажу тебе кое-что... Я закивала, и мы вместе покинули библиотеку Ада.***
Полет был достаточно долгим. Солнце уже садилось, оставляя на небе последние мазки желто-красных лучей. Я из последних сил работала крыльями, пытаясь не обращать внимание на ноющую боль в спине. В последнее время я уделяла все свои силы на раскрытие энергии, способность закрывать мысли от посторонних проникновений и вовсе позабыла об обычных тренировках для укрепления ослабленных крыльев. Поэтому теперь полет чуть длиннее обычного был невыносимым. Но вот, сквозь плотную пелену облаков под нами, наконец, мелькнула земля. Медленно, стараясь не повредить крылья об стволы деревьев, мы полетели вниз. Это оказался большой лес, занимавший куда больше территории, чем школа. Вокруг были лишь небольшие валы, которые едва можно было различить в кромешной тьме. Ади тряхнул крыльями и побрел вперёд. Следуя за ним, я не упускала ничего, что попадалось нам по пути. Мы пошли вглубь леса, куда через плотные кроны деревьев пробивались последние лучи закатного солнца. Неожиданно для самой себя я обнаружила в реальности место, которое мерещилось мне только во снах. Из полянки к озеру вела узкая дорожка, уже устеленная притоптанной травой. Будто по ней уже кто-то ходил, но не настолько часто, чтобы на ней появились лысины с землей. У озера стоял деревянный борт, настолько старый, что местами зарос коричневым мхом. Лес постепенно менялся, и чем дальше мы заходили вглубь, тем тяжелее было идти. Мы шли молча, не нарушая тишину этого места. Пройдя густые заросли, мы с демоном вышли на склон или скорее обрыв. Прямо за ним следовал огромный чертог, лежащий на боку золотого конуса с высоким жерлом и загнутыми хвостами. Краем глаза я заметила, как руки Ади вдруг начали дрожать. Он сжал кулаки и прикрыл глаза, обращаясь ко мне. - Здесь я пропадаю так часто. Здесь находится мой Сэми. Воздух застрял в легких, не позволяя сделать такой необходимый вдох. - Здесь находится душа моего ангела, - он болезненно улыбнулся, делая шаг в сторону мраморного здания. Я облизала пересохшие губы, чувствуя, как в горле начинает образовываться ком. Заставив себя заглушить все чувства, я двинулись дальше, осторожно ступая по выстланной дорожке вслед за демоном. Ади остановился перед порогом, поворачиваясь ко мне и впервые за все время заглядывая прямо в глаза. - Ты можешь не идти. Я понимаю, это трудно... Я и сам в первый раз... - Ади, - я мягко коснулась его ледяной руки и сделала шаг вперёд. - Я пойду с тобой до конца. Сэми мне также важен, как и тебе. Уголки его губ дрогнули, он крепче сжал мою руку, и мы вошли внутрь. Первым делом нас встретил большой зал с лазурью и позолотой, статуями, колоннами, украшенные тонкой резьбой. Оба конца этого гигантского зала были заполнены различными часовнями. Это место напоминало древний собор, но единственным отличием было то, что в самом конце зала, под многочисленными белыми восковыми свечами, лежали стеклянные коробочки с различными узорами. - Здесь покоятся души умерших, которые должны попасть в Рай. Ади подошёл совсем близко и осторожно опустился к самой белоснежной коробке с голубыми незамысловатыми узорами. - А здесь его душа... Единственная частичка, которая осталась от него. Он нежно погладил предмет в своих руках. Я также опустилась на холодный пол, не отрывая взгляда от коробки. В голове не укладывалось, что ангела действительно нет и теперь вещица в руках демона - это все, что осталось от Сэми. Я аккуратно накрыла его дрожащие руки, лишь кончиками пальцев прикасаясь к самой коробочке. - Ади... - Знаешь... - он тяжело выдохнул, прикрывая глаза. - Мне нельзя здесь находиться... - Почему? - Это место только для ангелов, душ, которых не коснулись грехи. Но я, - он прижал коробку груди, словно пытался растворить её в себе, - не могу не попрощаться с ним. - Его душа, - я почувствовала, как в горле образуется новый комок и слезы вот-вот готовы сорваться с глаз, - она скоро... - Да. Скоро мой Сэми отправиться в Рай. - Но Небытие... Ади резко покачал головой, словно это слово доставляло ему физическую боль. - Нет, нет... Он не попадёт туда! Мой Сэми не достоин переживать те муки, которых он не заслужил! Его голос совсем охрип, а взгляд стал безжизненным. Я сжала кулаки, оставляя на ладонях кровавые полумесяцы. Мне хотелось помочь ему, разделить его горе, но единственное, что я могла сделать для Ади, это просто находиться рядом. В голове всплывали картинки, как демон приходит сюда и часами проводит время, отчаянно сжимая коробку в руках, вспоминая своего любимого... - Я очень люблю его, Вики... И только я удерживаю его душу здесь, привязывая чувствами. Он положил коробочку обратно, переводя на меня взгляд. - Помоги мне отпустить его, Вики... Помоги мне не мучать его душу... Я подорвались с места, прижимая демона ближе к себе, пытаясь через объятия забрать всю его боль. Внутри начало сильно сжечь, но я не отнимала руки от демона, пытаясь забирать все его переживания себе, до последней капли. Под прикрытыми веками вдруг вспыхнул свет, в котором ясно и четко начали мелькать моменты из жизни Ади, проведённые со своим ангелом. Его добрая улыбка, медовый голос, радостные глаза... Все казалось таким настоящим, и это делало ещё больнее, когда до воспаленного сознания доходил тот факт, что это лишь воспоминания... Я уже не сдерживала слезы, которые неконтролируемым потоком текли по бледной коже. Ади сильнее прижал меня к себе, и из его груди пронёсся гортанный рык, разрывающий демона изнутри. Это было похоже на пытку, которую мы начали самолично и которую теперь не могли прекратить. - Я не могу! - надорванный голос вперемешку с рыданиями вызвал волну мурашек. - Я не могу, Вики!!! Я сильнее сжала его плечи, когда впервые увидела, как слезы льются из глаз демона, обрушаясь на каменный пол. Ужасная боль отозвалась где-то внутри, выжигая все и оставляя лишь пепел и пустоту... Вокруг все помутнело, я почувствовала, что внутри Ади начинает все потухать, а затем вспыхивать во мне с новой силой. Я забирала все, что приносило ему страдание, оставляя лишь хорошие и добрые обрывки из воспоминаний демона... - Я... - он тяжело задышал, смотря на меня пустым взглядом. Когда силы мои полностью иссякли, меня будто отшвырнуло как от огня, и я резко отпрянула от демона. Вытерев слезы, я задрожала с новой силой, когда коробочка недалеко от нас вспыхнула ярким светом, а на потрескавшихся губах появилась слабая улыбка. - Я отпустил его...