Новый луч надежды

      Самый разгар палящего солнца символизировал скорое окончание школьных будней. Гарри, с трудом написавший экзамены из-за переполнявших голову мыслей, решил выйти на свежий воздух и в сотый раз обдумать не укладывавшуюся в голове открывшуюся недавно правду. Теплый луч скользнул по его лицу. Он нахмурился и закрыл глаза рукой, словно яркий свет мешал ему думать. Во дворе было непривычно тихо, и он сел под дерево лицом к Черному Озеру. Крутя в руках волшебную палочку, он услышал за спиной мягкий шелест шагов.       — Я не потревожил твой покой, Гарри? — профессор Люпин сел рядом и обратил взор к гладкой поверхности темной воды, по которой еле заметно бежала рябь.       — Почему вы не можете остаться, профессор? — единственное, что Гарри знал наверняка, – ему бы очень хотелось иметь рядом друга и наставника, потому мальчик искренне не понимал причину отставки Люпина.       — Северус прав, оборотню слишком опасно находиться в школе, полной детей, — молодой человек неловко почесал щеку и грустно улыбнулся.       — Почему Рейчел… — Гарри осекся. Он впервые произносил имя девушки, из-за чего немного смутился, не зная, правильно ли это. — Почему она хорошо к нему относится? Он же ужасный, мерзкий…       — Гарри, — перебил его Люпин. — Они были хорошими друзьями долгое время, и… ей есть, за что быть ему благодарной. Спроси у нее сам, и она тебе расскажет.       1974       Последний на дню розыгрыш Рейчел явно не удался, и профессор МакГонагалл, разозлившись пуще прежнего, отправила девушку на самое ужасное для нее наказание – чистить котлы в мрачном классе Зельеварений.       Блондинка завалилась туда, как всегда растрепанная и красная, чертыхаясь на каждом шагу. Возле преподавательского стола Снейп, мальчишка, которого постоянно шпыняли Сириус и Джеймс, что-то аккуратно добавлял в бурлящий котелок.       — Почему, как я не зайду, ты постоянно здесь? — хмуро бросила она и взглянула на ярко-красную жидкость, от которой шел пар. — Фу, пахнет омерзительно!       Северус смерил ее агрессивным взглядом, но промолчал. Он добавил щепотку каких-то кореньев, после чего зелье окрасилось в желтый цвет.       — Круто! — ахнула девушка, которая, забыв про наказание, наблюдала за процессом. — Я тоже так умею! Ну, на волосах, конечно…       — Ты хоть когда-нибудь молчишь? — буркнул Снейп, нахмурившись. Девушка усмехнулась в ответ.       — Ну, когда сплю, наверное… я Рейчел, кстати!       — Северус.       — Ты такой разговорчивый, Северус! — после недолгого молчания рассмеялась блондинка и принялась с упорством очищать грязь с чугунков, высунув язык.       Снейп периодически бросал на нее безразличные взгляды и утыкался в тетрадь.       — Возьми вот это, — когда парень собрал вещи и уже собирался уйти, он на пороге обернулся и протянул девушке небольшую зеленую баночку. — Быстрее ототрет разводы.       Девушка просияла и бросила в спину уходящего Снейпа:       — Спасибо! Эй! — окликнула она его, заставив обернуться. — Давай дружить?       Весь оставшийся вечер они провели в кабинете Зельеварений, где Северус учил девушку секретам варки зелий, а она помогла ему с техникой выполнения заклинаний. Пару раз за проведенное время ей даже удалось разглядеть его улыбку, которую он тут же прятал, встретившись с ней взглядом. Многим позже он признался, что весьма скептически отнесся к предложению болтливой Рейчел, но остался лишь потому, что Эванс хорошо о ней отзывалась.       С того самого дня они помогали друг другу с пробелами в предметах, обменивались конспектами и часто ходили в Хогсмид попить кофе и поболтать о жизни. Однажды он сознался, что ему на удивление просто с ней общаться, хотя Рейчел и была на короткой ноге с Мародерами. Тесная дружба Рей с заклятыми врагами Северуса, однако, отнюдь не помешала их дружбе: девушка вступалась за Снейпа наравне с Лили, а иногда даже препятствовала розыгрышам, подготовленным против Северуса. Сириус страшно бесился из-за их приятельских отношений, но Рейчел, почему-то, всегда стойко отстаивала права несчастного парня. «Двое на одного, ну куда это годится, Сириус? Я просто уравняла счет. Гриффиндор за справедливость», в порывах ссор заявляла девушка и уходила с гордо поднятой головой, давая Блэку шанс подумать над своим поведением.       1994       — Она хороший человек, Гарри, — будто прочитав мысли мальчика, произнес добродушно Римус и положил ладонь на его плечо. — Когда ты узнаешь ее поближе, то сам это поймешь.

***

      Сириус и Рейчел уже второй месяц скрывались от людских глаз за рубежом, колеся по Европе и Южной Америке. Несмотря на вынужденное скитание по закоулкам, безденежье и практически постоянное заточение в четырех стенах, они по-прежнему были счастливы. Сириус начал приходить в форму: он наконец-то постепенно набирал в весе, сбрил бороду, оставив длину волос, и периодически собирал их в хвост, чем вызывал дикий смех у Рейчел. Она раздобыла гитару и настойчиво умоляла Сириуса поиграть, но тот лишь отмахивался, ведь он давно не играл, и вообще это занятие, по его словам, было глупым. Пока она не увидела, как иногда ночью, не в силах уснуть, он периодически тихонько бренчал на струнах, освещая себе обзор волшебной палочкой. Рейчел мягко улыбалась каждый раз, наблюдая за ним из-за угла, и не могла поверить, что это наяву. Тогда она подходила к нему со спины и начинала целовать, тем самым отгоняя навязчивую тревогу. Только в самом страшном кошмаре Рейчел представляла, что снова теряет всех, потому ценила каждый момент.       Благодаря дару метаморфа, она могла подрабатывать в городах, где они останавливались, чтобы иметь хоть какие-то деньги. Блэк был вне себя от ярости и буквально плевался желчью, потому что безумно боялся ее потерять.       — А вдруг тебя кто-то узнает? — из города в город настаивал Сириус, прося ее остаться дома.       — В долбанном Рио-де-Жанейро? — однажды с сарказмом ответила ему Рей, устало на него посмотрев. — Слушай, я присмотрела дом, где мы можем остаться, чтобы ты выходил иногда на улицу. Глушь маггловского района. Тебе понравится!       От нее все время веяло оптимизмом, и Сириус невольно проникался им. Его невыносимо злило клеймо узника и беглеца, которое стянуло его, подобно красной нити. Но Рейчел делала все, чтобы он чувствовал себя лучше: приносила ему любимые угощения, книги, кассеты с музыкой, даже научилась варить Оборотное зелье, иногда позволяя Блэку куда-то пойти. Он чувствовал себя ужасно, что пришлось взвалить всю заботу на плечи одной Рей, и его настроение все больше и больше портилось. Он вздохнул с облегчением лишь тогда, когда они приняли решение осенью вернуться обратно в Англию, потому что начали переживать из-за Гарри.       Гарри. Сириус редко писал племяннику и категорически отказывался называть место их нахождения. Он страшно по нему скучал, и простое письмо навевало на него меланхолию – что такое простая писанина по сравнению с человеческими объятиями и душевными разговорами?       Рейчел же думала абсолютно иначе: она писала Гарри каждую неделю и рассказывала, как проходят их дни, но через придуманные ею каламбуры. Так, она хотела повеселить Гарри и оставить в тайне подробности личной жизни его крестных. Она давала Поттеру всевозможные загадки, и мысль о том, как он пыхтит и разгадывает их, грела ей душу. С письмом она обязательно присылала ему какой-то подарок: различные сладости, одежду, а однажды даже отправила ему автограф одного из игрока Ирландии по квиддичу, которого встретила. Гарри тогда был так счастлив, что она ни на секунду не пожалела потраченных последних денег, чтобы пройти в то же кафе, где ужинал игрок.       — Сириус, — в одну из ночей, когда за окном развязался настоящий ураган, сказала Рейчел, которая лежала на его плече и крепко держала его за руку. — Я хочу забрать Гарри к нам домой.       — Я сделаю для этого все возможное, — поцеловав в макушку, ответил девушке Блэк и признался ей в любви, наверное, в сотый раз за день.       Она никому не признавалась, но страшно устала. Под вечер кисть начинала протестующе дрожать, и уже под конец их нескончаемого путешествия уже вся правая рука судорожно билась в истерике. Рейчел часто плакала по ночам в ванной от усталости и злости, однажды чуть не состригла длинные волосы, потому что уже не переваривала их красный оттенок. Она боялась, что болезнь возьмет верх, и она свихнется, потому держалась из последних сил ради Сириуса и Гарри.       И вот спустя несколько месяцев они, на свой страх и риск, снова вернулись в Лондон. Город встретил их нескончаемыми проливными дождями и привычным для него туманом, однако оба вздохнули с облегчением, когда вступили на родную землю. Сириус настоял снять маленький домик на окраине Хогсмида. Совершенно неприметный, внутри он был довольно уютный: с одной крохотной комнатой и кухней. Парень вызвался отправиться в Гринготтс, чтобы по праву вступить в отведенное им наследство.       — Еще тупее идеи есть, Блэк? — не выдержала Рейчел, распаковывая маломальские пожитки. — С ума сойти! Это все равно, что я заявлюсь на порог к своему отцу! И почему мы не можем сказать Гарри, что поселились здесь? Я страшно хочу его увидеть!       — Ты же понимаешь, что это небезопасно как для него, так и для нас.       — Небезопасно для него быть малолетним участником Турнира Трех Волшебников! — вспылила девушка. Новость, которую она узнала на днях, заставила ее страшно понервничать. — Сириус, тут что-то не чисто, мы должны выяснить, в чем дело!       — А по-моему, это круто. Я бы многое сейчас отдал, чтобы оказаться на его месте, — Сириус мечтательно улыбнулся и растянулся на диване, когда в него со всей силы прилетела подушка. — Не могу дождаться, когда я уже смогу спокойно выйти на улицу. Черт возьми, еще и это объявление с моим лицом по всему Лондону! Они не могли выбрать фотку еще хуже?       — Не хочу тебя расстраивать, но в жизни ты выглядишь абсолютно также, — Рейчел усмехнулась и развернула свежий выпуск Пророка. — Твою мать.       — Милая, снова они забыли добавить кроссворд на последнюю страницу?       — Мой отец в Хогвартсе, Сириус. Он один из судей Турнира, — поднимая на него ошарашенный взгляд, прошептала Рейчел, и Блэк быстро выхватил у нее из рук газету. — Ты понимаешь, что это значит?       — Рей. Рей, посмотри на меня! — откинув бумаги на диван, Сириус сел на колени перед девушкой и встряхнул ее за плечи. — Мы уже сто раз это обсуждали. Я бы тоже хотел его смерти, но вспомни, чем обернулась моя месть Петтигрю!       В ее глазах заплясали безумные огоньки, а в ушах застучало сердце. Ослепленная ненавистью, она слышала голос Сириуса будто из-под толщи воды. Блэк отчаянно пытался до нее достучаться, с тревогой осознавая, что крутой нрав Рейчел уже построил у нее в воображении, как она яростно убивает отца, и эта мысль не будет давать ей спать по ночам, пока она не воплотит свое ярое желание в жизнь.       — Я отправлюсь в Хогвартс сегодня же, Сириус, — твердо произнесла Рейчел, выныривая из своих грез.       — Тебе нельзя выходить из дома!       — Я метаморф!       — Нашла, чем гордиться, красная шапочка! — Сириус начал выходить из себя и поклялся, что костями ляжет, но никуда ее не отпустит. — Я твой муж, черт возьми, и тоже имею право голоса!       — Ладно! Но мог бы и поддержать меня, муж! — яростно бросила девушка, вставая. Краем сознания она понимала, что Сириус, конечно, прав, но бушевавшие внутри эмоции и чувство неудовлетворенности сковывали тело крепким замком. Она вздрогнула, потому что в ту же секунду представила смирительную рубашку из Больницы Святого Мунго. Похоже, кошмары прошлой жизни будут преследовать ее до конца дней. И согласилась, вопреки отчаянно призывавшему к решительным действиям внутреннему голосу, оставить эту затею. Но поклялась, что, если встретит отца хоть раз снова, она точно его убьет.       — Мы со всем справимся, Рей, только, пожалуйста, не делай глупостей. Я не хочу тебя потерять, — Сириус притянул ее за руку и крепко обнял.       Жизнь шла своим чередом, и Рейчел с Сириусом обживались на новом месте. Девушка начала замечать, что Блэк часто кидает на нее обеспокоенные взгляды, внимательно наблюдает за всем, что она делает, и постоянно спрашивает, кому она отправляет письма. И Рейчел каждый раз, устало вздохнув, отвечала, что Римусу.       После первого испытания Гарри с драконами, во время которого Рейчел чуть не поседела, а Сириус, хоть и страшно переживал, но был нескончаемо рад за крестника, ей пришло письмо от маленького Поттера. Вопреки обещанию Сириусу не общаться с Гарри совами, девушка не удержалась и отправила мальчику небольшую записку и несколько пачек Друбблс, которые, Рей знала, он просто обожал. На злосчастном кусочке пергамента она написала, как сильно они им гордятся и верят в его силы, потому что знала, как сильно ему важна поддержка.       Ответное письмо показалось Рейчел излишне тревожным, она перечитала его несколько раз. Гарри нервничал и умолял ее встретиться в Хогсмиде ночью, когда он сможет незамеченным выбраться из замка. Сердце девушки заныло от боли, и она незамедлительно дала согласия, на всех порах отправившись помогать своему мальчику.       Девушка притворилась спящей и, услышав мирное посапывание Блэка, прокралась к выходу. На улице ее встретил Клювокрыл, недоуменно поднявший большую голову с лап. Он смерил ее, как показалось Рейчел, осуждающим взглядом и негромко ухнул.       — Гарри попросил меня помочь, не смотри на меня так! — оправдывалась Рейчел и, накинув повыше капюшон, скользнула на опустевшую, поддернутую туманом улочку.       Она начала постепенно замерзать, отчего топталась на месте и потирала руки, дуя на них паром изо рта. Гарри все не появлялся, но Рейчел была уверена, что он просто ждет подходящего момента для ночного побега.       И вдруг за спиной она услышала леденящий душу голос:       — Здравствуй, Даньелла.       — Отец?!       Мужчина подошел к ней поближе и внимательно вгляделся в ее лицо. Несмотря на общую обветшалую внешность, глаза отца, как и прежде, были живы и прытки.       — Думала, сможешь долго от меня скрываться? — его улыбка и спокойный тон не внушали ничего хорошего. Девушка сглотнула и про себя выстраивала тактику побега. — Как тебе удалось оттуда сбежать?       — Лучше скажи, как ты меня нашел.       — Мои люди искали тебя по всему Лондону, — сэр Ричард улыбнулся и, как коршун над добычей, начал ходить вокруг нее. Рейчел краем глаза заметила несколько человек, ожидавших в укрытии с волшебными палочками наготове. «Я в ловушке!», пронеслось в голове у девушки, которая, однако, не выражала признаков паники. — Но помог мне в этом всего лишь милый маленький Гарри Поттер. Твой крестник, я помню, — отец усмехнулся. — Барти взял меня в напарники в судейство Турнира, какая удача. И я рискнул поехать. Вдруг, дочурка нарисуется поглазеть на паренька? Так вот, — вальяжно продолжил он свой рассказ, не сводя глаз с дочери. — Он же сирота, так кто станет ему писать? Я перехватил отправленное ему письмо, и, вуаля, узнал твой округлый большой почерк! — будто выиграв в лотерею, мистер Хабберт довольно потер руки. — Я и не надеялся, что ты тут. Или ты просто хорошо скрывалась в Лондоне?       — Чего ты хочешь? — злобно спросила девушка, поджав губы. Она злилась на саму себя, что так запросто попалась, потому что ослушалась Сириуса.       — Это ты помогла Блэку сбежать?       — Нет, — голос Рейчел предательски дрогнул, когда он упомянул Сириуса.       Мужчина опасно сверкнул глазами и широко улыбнулся.       — Мне нужно, чтобы ты раскрыла мне его местонахождение.       — Я не знаю, где он! — рыкнула Рейчел, и ее волосы, черт бы их побрал, окрасились в алый цвет. Отец брезгливо фыркнул, увидев ее способности метаморфа.       — Послушай, Даньелла…       — Не называй меня так! — вскипела она.       — Милая, понимаешь… — протянул мужчина и положил свою руку ей на плечо, больно его сжав. — Барти Крауч слаб и скоро отправится на покой. Если же я приволоку беглую задницу Блэка на блюдечке в Министерство, то смогу занять его пост. Так что ты скажешь мне, где он находится.       Он совсем поехал из-за своей одержимости карьерой!       — Или что? Снова закроешь меня в Мунго?       — Нет-нет, — мягко посмеялся отец, ослабляя хватку. — Не в больницу. Но то, что я сделаю, тебе явно не понравится.       От ужаса у девушки наперегонки разбежались мурашки по коже. В голове у неё вырисовывались самые страшные возможные сценарии. Она долго смотрела в глаза отцу, понимая, что влипла. Ведь на кону стояли жизни не только Сириуса, Гарри и ее. У Рейчел был кое-кто еще, о ком ей, с недавнего времени, нужно было заботиться…       "Что же мне теперь делать?"