2 часть
4 августа 2020 г. в 22:42
Вел взял в дорогу только необходимое, по минимуму загружая походный рюкзак. Воду можно пить из многочисленных ручейков, что затерялись, спрятались среди камней и высокой травы. В лесу еды много, и рыбы наловить можно.
Прочные штаны и утепленная куртка. Все же ночи осенью холодные, и дожди в последние дни зачастили на континент. Кое-что без чего ему не выжить. К ремню была приделана кожаная сумка, а в ней удобно разместился кинжал. Пользоваться оружием он научился, будучи стажером. Мастер мечей, начальник сыскного отдела — преподал пару уроков. Вел учился мгновенно впитывая знания, залпом постигая умения вести бой закалённым на огне оружием. Несмотря на то, что сыщиком он так и не стал, умение обращаться с оружием были полезны даже простому продавцу. Ведь при поиске редких растений зачастую приходилось сталкиваться с дикими зверями. Хорошо, если человек и зверь мирно расходились в разные стороны, а бывало — кинжал спасал ему жизнь.
Вел вышел из главных ворот города и направился в лес, придерживаясь правой стороны, надеясь на указатели. Вода из ручья взбодрила. Но не помогла прогнать тоску, навалившуюся темным камнем. Сколько усилий не прикладывай, сколько мыслей позитивных в голову не пихай — не справиться. Можно надеть улыбку, притвориться смешным недотепой, а внутри тонуть в черном болоте воспоминаний одного единственного дня и ощущать, преследующий и во сне, запах мочи и горелых перьев.
Вел присел на траву, спиной к дереву прислонился, выравнивая дыхание сбившееся. Рядом хрустнули сухие ветки, и он зубы сжал, чтобы не выругаться.
— Рауд, какого демона ты здесь делаешь?!
— Помочь, — начал гарпий неуверенно и отстранился. Злость в глазах Вела сбила с толку.
— Я тебя для помощи не нанимал! — проорал тот.
— Я сам себя нанял, — ответил гарпий грубо, пряча неуверенность за агрессией.
— Рауд, прошу, вернись домой, — сквозь зубы проговорил Вел и кулаки сжал.
— А я вообще, может, по своим делам тут брожу.
Гарпий взгляд отвел, понимая, что выглядит крайне глупо, резко меняя цель похода в лес.
— Рауд! Ты же сам говорил об опасности. А ну марш домой!!! — взревел человек, и гарпий обиженно губу поджал. Какие бы пакости он ни делал, Вел никогда на него не кричал.
— Не хочешь помощи — не получишь. — Гарпий развернулся и уверенно зашагал, ломая ветки мощными пальцами.
— Город в другой стороне!
Но Рауд направление не изменил, а шел, как понял Вел, куда глаза глядят. Вел в панике за голову схватился. Поиск бессмертника из сложного задания неожиданно превратился в сверхсложное.
— Рауд, подожди! — кричал Вел, догоняя помощника.
Весь день Рауд дулся и молчал, а под вечер ласково поинтересовался будут ли его кормить. Когда разобрался, что на ужин суп из рыбы да горсть ягод, нос от котелка отвернул и сидел насупившись. Через час смирившись, что ему не принесут на тарелочке копчёный окорок или запечённую в сладком соусе любимую картошку, принялся ныть — если кто-то хочет, чтобы он съел кусочек, то рыбку надо почистить от костей и, может быть, он подумает ужинать или нет. Вел смотрел очередное представление избалованного гарпия и чистил рыбу.
Когда искали место для ночлега, наткнулись на первую табличку с описанием местности. Согласно указателю, чтобы попасть на нужное поле следовало идти, не сворачивая по вытоптанной дороге, вдоль скалы. И как удачно, в этой же скале обнаружили подходящее углубление. Неглубокое, сухое и без хозяев. Рауд разложил подстилку в противоположном углу, а ночью к человеку под бок устроился. Вел поцеловал любимую капризулю в складочку на лобике, укрыл своей курткой и заснул, слушая ровное дыхание гарпия и звуки ночного леса.
***
Вел проснулся от жуткого храпа, заполнившего их временное убежище. Гарпий тихонько рядом посапывал, прижимаясь к теплому телу, и Вел замер, соображая, что не одни они в пещере. Утреннее, скупое на тепло Солнце, неуверенно освещало дальний угол. Нежданный гость фыркнул как лошадь. Вел рассмотрел широкую спину, маленькое заостренное ухо и мелкий ежик волос на голове. Плотное тело зашевелилось, перевернулось на другой бок, и два удивленных взгляда встретились.
— Я не хотел мешать, — сказал тихо орк, и Вел поднял правую бровь вверх от удивления. Орк почти шептал, видимо не желая будить ещё одного постояльца импровизированной гостиницы.
— На улице дождь сильный начался, а тут сухо. Вот я и спрятался, да и не заметил, как уснул.
Вел кивнул и медленно, стараясь внимания не привлекать, потянулся за кинжалом.
— Кто с тобой рядом лежит? Мне муж все уши прожужжал, что в городе гарпию самца видел. Неужели, взаправду, гарпий?
Вел остановил руку, вытянул другую бровь, ушам не веря. Муж? С каких это пор орки вступают в однополые браки? И кто интересно его муж? Такой же громила, как он сам?
— Да, гарпий, — улыбаясь ответил он, все ещё под впечатлением от картинок большой и крепкой семьи двух орков, что живо подбрасывало воображение.
— Мой эльфик был бы счастлив окажись он здесь.
Брови Вела дружно поползли на лоб. Эльфик? Все оказалось еще более запутанно.
— Твой супруг эльф? — спросил Вел, понимая абсурдность вопроса.
— Ага, лучший эльф в Старом Мире. — Губы орка расплылись в мечтательной улыбке.
Вел ущипнул себя за руку, но услышанное сном не было, а было самой настоящей реальностью.
— Куда путь держите? — спросил спокойно орк, возможно привыкший к удивленным взглядам.
— На Велесово поле.
— Вот так совпадение, я тоже! — радостно взревел громила и ойкнул, прикрывая рот рукой.
Гарпий оценивающим взглядом посмотрел на источник шума, изящно потянулся, взмахнув пару раз крыльями, повернулся к Велу и спросил:
— Что сегодня на завтрак? Я есть рыбу не буду, — сказал и губу нижнюю оттопырил.
Орк громко засмеялся, достал из-за спины огромный рюкзак, вынул объёмный свёрток и раскрыл перед новыми знакомыми. Гарпий рот открыл от удивления.
— Угощайтесь. Мой обожаемый супруг переживает, что я похудею, вот и собрал в дорогу еды как на десятерых.
Гарпий не стесняясь потянулся за самым лакомым, и уже через десять минут троица пила крепкий настой из веточек можжевельника и пахнущего медом вереска. А еще через полчаса вместе топали по широкой дороге, согласно указателю.
— Как зовут моего спасителя? — поинтересовался гарпий и был он заинтересован в здоровяке исключительно из-за вкусного содержимого его рюкзака.
— Алекс, — сказал орк, и Вел резко остановился.
— Ты, ты, ты, тот самый прославленный генерал? — Он судорожно тыкал в орка пальцем.
— Бывший, — уточнил тот.
— Я столько историй о тебе слышал, о подвигах, о тактиках ведения боя, — говорил человек восхищенно, полностью проигнорировав слово «бывший». — Рауд, перед нами легенда! — Он поднял палец вверх, потрясая перед личиком гарпия.
Рауд присмотрелся к орку, хмыкнул, показывая, что ему все равно. Пусть тут хоть все Верховные соберутся, он уникальнее их всех.
— Зачем тебе на Велесово поле? — спросил фанат генерала, пристраиваясь рядом с ним.
— Я ж сейчас оружием торгую. Получил заказ на нож, который в битве участвовал.
— Почему заказчик сам не пошел нож искать? Дорога ведь опасная.
— Ой, видел бы ты этого эльфа! Светлый до кончиков ушей, каждое движение по книгам сверяет. Небось и нужду справляет строго по часам, как старейшинами наказано.
Вел улыбнулся, а гарпий пропустил разговор мимо ушей — не о нем говорят, зачем же слушать.
После хорошего обеда наткнулись еще на один указатель и так кстати расположенную рядом уютную пещеру. Орк прочитал описание, почесал макушку. Согласно указателю, поле находилось в той стороне откуда они только что пришли, и земля вокруг палки с табличкой выглядела подозрительно рыхлой.
— Вел, подойди, разговор есть, — сказал орк, сосредоточенно изучая землю под ногами. — Кажется, за нами следят. Глянь! Указатель точно перевернули в другую сторону. Запутать хотят.
— Кто это может быть? — спросил Вел, покрываясь потом.
— Возможно огры, — ответил Алекс, осматриваясь по сторонам.
— Почему мы их не заметили? — Лицо человека белело на глазах.
— Я думаю, их не больше десяти.
— Что нам делать?
— Ждать нападения, — ответил бывший генерал и достал меч.
Их неспешно окружали. Вел стёр с лица мерзкий пот, схватил Рауда за плечи и в глаза напряженные уставился.
— Рауд, золотце мое, пожалуйста, иди в пещеру. Притворись птицей, да хоть летучей мышью! Но, прошу тебя, не уходи, жди меня, я обязательно вернусь за тобой. Мой хороший, давай, иди, — он развернул его лицом ко входу и легонько подтолкнул.
Гарпий не понимая, что происходит, сделал пару шагов, повернулся и замер. К их маленькой компании приближались огры. Пять из них выглядели молодыми, а шестой, видимо, вожак — был просто огромен. Тело забилось мелкой дрожью, хоть его хозяин сильного страха не испытал. Рауд видел огров на картинках в книге по истории Старого Мира. Неуклюжие зеленые создания не вызывали ужаса, так почему же тело трясет, кружится голова, а ноги так и норовят подкоситься.
Гарпий кое-как дошел до пещеры, прижался к стене, желая слиться с темным, влажным камнем, только бы не чувствовать отвратительного ощущения внизу живота, будто из него все органы вынули и дыра виднеется. Он сполз на холодный пол, голову прижал к коленям, стараясь отгородиться от происходящего, не видеть и не слышать.
— Я беру на себя двоих и главного, — проорал Алекс. — Справишься с тремя?
— Да! К сожалению, я знаком с техникой боя с ограми. Нужно сзади подрезать сухожилия на ногах, чтобы сбить его с ног, и когда огр станет на четвереньки или распластается на животе — молниеносно атаковать затылок.
Алекс кивнул одобрительно.
— Не боись — справимся. Я из худших передряг выпутывался.
— Алекс, если я не выживу, прошу, не отдавай им Рауда. Если поймешь, что сам проигрываешь — убей его. — Вел смотрел уверенно, и по спине орка прошёлся холодок от безысходности, что черной жижей расплылась в глазах человека.
— Глупости не говори. Мы выживем! — прокричал бывший генерал и с воинственным кличем набросился на подбежавшего противника.
Вел, конечно, хотел бы полюбоваться на стиль боя умелого воина, но в этот момент его атаковали с двух сторон. Острый клинок плавно вошел в кожу, рассек плоть, и первый противник, явно не ожидая прыти от человеческого существа, неуклюже повалился на землю, взвыл, а через мгновение затих, уткнувшись мордой в лужу собственной крови.
Вел расправился с двумя ограми используя тактику неожиданности и скорости. Повезло, что огры были молодыми и неопытными. Он дух перевел, убедился, что три противника лежат неподвижно, поискал глазами Алекса. Опытный вояка быстро расправился с двумя и теперь стоял напротив вожака, спокойно наблюдавшего со стороны на битву.
— Отдай птицу. Будешь жить, — пробасил огр, махнув головой на пещеру.
Вел кулаки сжал от злости. Неужели изначально их целью был Рауд? А гарпий прикрыл рот рукой, сдерживая крик ужаса. Хотелось плакать, упасть в ноги огромному существу и молить о пощаде. Слезы выступили на глазах, и гарпий головой замотал, желая выкинуть отвратительные ощущения, будто вовсе не его тела. Выкинуть и забыть все, что здесь происходит и никогда не вспоминать. Забыть? Не вспоминать? В голове что-то разбилось, рассыпалось на множество осколков по размеру напоминая листья дубовые, монеты золотые, речные камушки. Сознание жадно накинулось на осколки, пытаясь соединить, собрать заново. Первый же фрагмент, ещё не полной картины, резанул больно, жестоко, и Рауд в растерянности отшатнулся.
Вскрикнул Вел, и гарпий сжался в комочек, крыльями голову прикрыл, а уши руками. Сколько сидел так — не знает.
— Рауд, Рауд, тащи быстрее мой рюкзак, — орал кто-то. Но Рауду было все равно — хоть потоп, хоть землетрясение. Вел просил не выходить из пещеры и дождаться его.
— Вел ранен! Быстрее принеси мои вещи! Эй, Рауд!
Гарпий встрепенулся, услышав слова «Вел» и «ранен». На удивление быстро сориентировался в пещере и через минуту тянул по земле тяжелый рюкзак.
— Что дурной кинулся вон на этого. — Орк кивнул в сторону неподвижной туши. — Я ему кричу остановиться, а он не слушает. Тут его и прижали, — Алекс объяснял невнятно, и Рауд из сказанного не понял ничего. Он видел Вела, лежащего на земле без сознания, кровью перепачканного.
Гарпий опустился на колени, за голову схватился.
— Вел, прошу не оставляй меня… слышишь? Не умираааййй, — заголосил он. — Я же люблю тебя! Как ты можешь так со мной поступить?
— Ой, не умер твой ненаглядный! Рука у него сломана. Давай-ка помоги повязку наложить. — Засуетился орк, доставая бинты из рюкзака.
Рауд шмыгнул носом, невероятно быстро успокоился.
Решили сменить место ночлега. Мертвые тела на утро будут источать мерзкий запах. Да и возможно ли заснуть, когда рядом мертвые огры? Алексу было привычно видеть трупы на расстоянии вытянутой руки, он больше переживал за гарпия. Казалось, Рауд замкнулся, отгородился. Орк закинул так и не пришедшего в себя человека на спину, и маленькая компания пошла по узкой дороге, надеясь, что огры не мудрили и просто перевернули указатель в противоположную сторону.
Спать пришлось под открытым небом — не нашлось подходящего убежища. Разожгли костер для отгона ночной мошкары и обогрева небольшого пространства вокруг. Ужинали молча, каждый думал о своем. Когда стали чай пить, орк не выдержал гнетущей тишины и рассказал Рауду про Вела. Человек стойко держался в битве с ограми и, на удивление умело для простого продавца, убил троих из них.
Рауд слушал и молчал. В нос резко ударил тошнотворный запах, и гарпий голову крыльями прикрыл, вдохнул аромат перьев, нагретых за день величественным красным шаром. Вел всегда говорил, что он его солнышко. И действительно, крылья Солнцем пахли. Рауд вдыхал запах, стараясь прогнать, заменить вонь на яркий, задорный аромат. И нежданно, скверный запах и страх, что пришли, окутали одновременно — пропали, растворились, испугались жара Солнца.
Рауд заботливо накрыл человека и рядом лег. Жался испуганно к телу, дыхание проверял через каждые полчаса и думал о многом. Неподконтрольный страх тела — тревожил. Воспоминания, пытающиеся прорваться в сознание — страшили неизвестностью. А человек… а человек удивил. Но более гарпия озадачила странная вспышка безысходности и отчаяния, которую он испытал, увидев Вела без сознания, думая что он мертв.
***
Вел проснулся ближе к утру. Телу было тепло, но мерзли ноги. Рыжее крыло лежало на груди, даря то самое тепло. Он коснулся гладких перьев, погладил нежно, вдохнул любимый запах. Рауд открыл глаза, облегченно выдохнул, обнаружив человека живым.
— Рауд, — прошептал Вел. — Скажи еще раз, что любишь меня.
Гарпий напрягся. Крыло сложил.
— Я не говорил, тебе приснилось.
— Как же приснилось? У меня даже свидетель есть. Эй, Алекс, ты слышал, как Рауд мне в любви признался?
Рауд стрельнул презрительно в орка глазами, а тот почесал макушку.
— Я в ваши дела семейные вмешиваться не стану, — проворчал он, хозяйничая у костра, готовя завтрак.
— Вот! Нет у тебя свидетеля! — радостно закричал гарпий, поднимаясь с земли.
Двигаться стало легче. Вел пришел в себя, и орк не тратил силы, которые уходили на перенос человека, его рюкзака, своего рюкзака. Сломанная рука болела, но и с этой бедой помог Алекс. Видимо, эльф собрал супругу в дорогу ещё и немаленький запас средств оказания первой помощи. Велу были предложены на выбор два лекарства. Горький порошок, что мог обезболить на сутки и сладкие горошинки, похожие на сушенные ягоды, которые нужно было есть каждый час. Вел предпочел порошок длительного действия. Следующий указатель подтвердил правильность выбранного пути, и за день они продвинулись значительно далеко. Выбранная поляна для ночлега оказалась наиболее удачной за все время путешествия. На радость маленькой компании в пяти минутах ходьбы протекал ручей.
— Рауд, помоги мне помыться, — попросил Вел, указывая на сломанную руку.
Гарпий закатил глаза к безоблачному небу и нехотя поплелся к воде.
Широкий ручей бежал звонко, торопливо. Кое-где вода билась о камни, брызгами освежая воздух. Солнечные лучи попадая в прозрачные капли преломляли свет, создавая небольшие радуги по периметру ручья.
— Вел! Смотри, разноцветные брызги! — радостно завизжал Рауд, забегая по колено в воду.
Вел направился следом, подбрасывая здоровой рукой прохладные капли и брызгая, смеющегося Рауда.
Смех, разноцветные капли, освежающая вода и огромное красное Солнце над головой. Отдавшись чувству радости и счастья — два существа резвились в воде, ухватывая только этот миг, момент настоящего. Человек отпустил ощущения, закрыл знания о том, что его сердце тонет, захлебывается в вонючей жиже. А гарпий на время оставил без внимания осколки памяти, что хоть и блестят больно, глаза слепят, но завлекают, притягивают.
— Темнеет, пошли к костру, — сказал, запыхавшись Рауд, выжимая рубашку.
— Нет, давай вдвоем побудем. — Человек притянул взъерошенного гарпия за талию здоровой рукой, прижался бесстыдно торчащим бугорком в штатах. — Сделай мне приятно, — прошептал на ушко.
— Нет, сам себе делай.
— Но Рауд, у меня рука сломана, а левой я не могу.
Гарпий закатил глаза к темнеющему небу, пробурчал неразборчиво и опустился на колени.
— Ох, мой золотой, — выдохнул Вел и пальцами зарылся в шевелюру влажную. Их недавние игрища в воде плавно переросли в купание. Влажные волосы Рауда не вились, а свисали непривычно прямо, делая лицо моложе и нежнее.
Губы нерешительно коснулись головки, поцеловали. Рауд рот открыл и, морща носик, засунул член на половину, быстро высунул.
— У меня не получается. — Капризно нахохлился он, будто у него задачку не получается решить на простейшее вычисление, а не член сосать.
— Рауд, хороший мой, получается, все у тебя получается. Ротик шире открой и язычком не забывай двигать. — Вел погладил гарпия по щеке.
На что тот, вроде бы поверив в свои силы ротик открыл, язык высунул и прошелся по стволу длинному. Вел застонал, в плечо гарпия вцепился для удержания равновесия.
— Вел не стони — орк услышит, — упрекнул Рауд.
— А если он уже здесь и смотрит на то, как ты стараешься, член мне вылизываешь? — Вел лукаво прищурился.
Рауд посмотрел по сторонам настороженно.
— Нет его здесь, — сказал он, словно себя успокаивая.
— Может и нет, а может и да. Наверное, в кустах спрятался и наблюдает.
Гарпий махнул на человека рукой, ведь глупости говорит всякие, и вернулся к прерванному занятию, но крылья раскрыл, прикрывая свое раскрасневшееся лицо с членом во рту. Вел хохотнул и тут же глаза прикрыл, млея от ротика влажного и острых зубок, что неожиданно задели кожу чувствительную.
— Ох, Рауд, я очень люблю, когда твои зубки впиваются мне в шею, но я боюсь не выживу, если мой член истечет кровью.
Рауд кивнул и стал стараться усердней, награждая Вела выбивающими дух ощущениями. Он крылья опустил, покраснел сильнее, глубоко член принимал, доставал и громко причмокивал. Вел тихонько постанывал, да нахваливал ротик горячий, усердный.
Вернулись к костру оба довольные. На подходе услышали храп орка, и Рауд ожидаемо стукнул врунишку — в этот раз досталось здоровой руке.
— Подглядывал! Дрых он без задних ног!
— Но тебе же нравилось думать, что за нами наблюдают, — тихо смеялся врунишка.
Рауд ничего не ответил, а зыркнул грозно и перышки самые длинные по краям распушил, принимая стойку устрашающую. Улыбаясь, Вел похлопал возле себя, приглашая грозную гарпию и сегодня разделить с ним подстилку.