***
— А ты упрямый, — рассмеялся Винс, глядя, как Драко пишет семинар по Теории Зельеварения. — Думаешь, Спора нормально оценит? — Во-первых, надеюсь, что Мышьякофф с ней поговорит, и это даст результаты. Во-вторых, считаю, все равно лучше сделать работу, получить у Споры «Тролль» и его потом оспорить, чем вообще не сделать ничего. Тогда получится, что Спора права. — Логично, — Винс кивнул. — Тогда действительно лучше сделать. Хоть бы Бораго поскорее вернулся. — Да, с ним как-то полегче, — согласился Стэнли. — Он хотя бы не занижает оценки за фамилию. — Вот уж точно, — Драко кивнул. — Недаром Панси на нее жаловалась. — Да уж. Кстати, что там с Панси? — Винс оживился. — Не то, чтобы я ее не видел. Я о том, что вы снова сошлись. — Да, все хорошо, — Драко кивнул. — У нее как раз завтра нет дежурства, так что не обессудьте, но я завтра дома не ночую. — Дома, — Малкольм усмехнулся. — Классно звучит. А ты, Винс, сплетник. — Я не сплетник, я волнуюсь, — попытался оправдаться Винс, но его перебил дружный хохот. — Смеетесь? — в домик заглянул Эрни. — Да, есть немного, — Драко усмехнулся. — А что? — Идемте. — Куда? — хором удивились Винс, Стэнли и Малкольм. — Торт есть. У Мэри Монаган сегодня день рождения, она зовет всех на торт. — Сейчас только до точки допишу… — начал Драко, но Малкольм буквально выдернул у него из рук лист, вложил его в книгу, закрыл ее и отложил. — Потом допишешь. Торт ждет. Идем. Они поднялись из-за стола и вышли из домика. В домике у девушек было шумно — весь первый курс собрался там. Полненькая, улыбчивая Мэри рассаживала гостей: кого на кровати, кого на стулья, кого в наколдованные кресла. — Привет! — она бросилась ко вновь прибывшим, но увидела Винса и покраснела. — Присаживайтесь. Где-нибудь. Я не знаю. Я сейчас. Положение спас ее брат, Мэтью, указавший на наколдованные кресла. — Чего это она? Как будто Винса не видела, — удивился Малкольм. — Просто я неотразим, дружище, — рассмеялся Винс и поправил волосы. — Разве она не танцевала с Эрни на вечеринке в честь Хэллоуина? — Пирс прищурился. — Было дело, — пояснил Стэнли. — Но дальше танцев дело так и не пошло. Как и у меня. Прогулялись пару раз, да и все. Вероника Слоу отодвинула ширму, которой была отгорожена часть домика, и взорам гостей открылись Лара и Джин Редмонт, которые вдвоем левитировали просто-таки огромный торт. — С днем рождения, Мэри! — выкрикнул вдруг Винс и выпалил в воздух заклинанием. С потолка посыпались цветы и конфетти. Мэри покраснела до корней волос и стала резать торт под всеобщие аплодисменты. — Да уж, Винс. Еще сильнее смутить Мэри ты не мог? — вздохнул Стэнли. — Брось, зануда. Праздник же! Драко втайне надеялся, что это ненадолго, и что он успеет дописать работу по Теории Зельеварения. Он рассеянно кивнул, когда Мэри лично вручила ему тарелочку с куском торта, пробормотал поздравление и снова погрузился в раздумья. Впрочем, празднование и впрямь не затянулось надолго. Прошло чуть больше часа, прежде чем Драко смог вернуться к многострадальному семинару по Теории Зельеварения вместе с Пирсом. Малкольм, Винс и Стэнли решили остаться еще ненадолго в домике у Мэри. У них-то семинары были дописаны.***
— Можете жаловаться профессору Мышьякофф сколько угодно, — прошипела Спора и швырнула Драко на стол еще одну перечеркнутую от начала и до конца работу. Драко никак не отреагировал. Он был абсолютно уверен в том, что Бораго сразу же после выздоровления эти работы примет. Оставалось только дождаться этого часа. — Допустим, — покачал головой Тео, когда они стояли у основного корпуса и обсуждали выходку Споры. — А дальше что ты будешь делать? Нам с Панси она просто крови попила, гоняя по пересдачам. Что тебе предстоит в следующем году — боюсь представить. — Она и на целительском профиле ведет? — вмиг упавшим голосом спросил Драко. — Да, — Тео кивнул. — И она может превратить семестр в ад. Драко вздохнул. Похоже, зачисление было только половиной дела. Из-за Споры — если она собиралась оценивать так все работы Драко по своему предмету — его вполне могли отчислить. — Погоди, но ведь Бораго уже будет в курсе ее предвзятого отношения, — выпалил Малкольм, когда Драко поделился опасениями. — Он вполне может что-то придумать, чтобы она оценивала тебя объективно. — Может быть, — Драко пожал плечами. Стэнли с Пирсом переглянулись и вздохнули. Винс Вообще, казалось, был не с ними. Он курил уже третью сигарету подряд, глядя перед собой. — Эй, Винс, все в порядке? — А. Да, — он встрепенулся и сфокусировал взгляд на Малкольме. — Задумался немного. — Ладно, идемте в домик, — предложил Стэнли. — Да чего бродить туда-сюда? — буркнул Пирс. — После обеда уже пойдем. Тут времени-то осталось. — Я сейчас вернусь, — выпалил вдруг Винс и решительным шагом двинулся к аллейке. — Куда это он? — Стэнли напрягся. — Винс! Винс, погоди! Он бросился за другом, оставив остальных недоуменно переглядываться. — Вы как хотите, а я возьму кофе, — Теодор пожал плечами. — Да подождал бы уже обеда, а потом выпил кофе, — попробовал поспорит Драко. — Будешь всю ночь готовиться к опросу у Белиуса в следующем году, и я напомню тебе эти слова, — Тео зевнул и побрел к окошку с кофе. — А Белиус что ведет? — Драко посмотрел на Малкольма. Тот пожал плечами. — Профиль он ведет, — выпалил МакМиллан. — Целительское дело. Говорят, похлеще Бораго будет. — Ну, если не вылечу из Академии до того момента, у Тео будет возможность вернуть мне эту фразу. — Да и нам всем, — вздохнул Малкольм. — Всем да не всем, — ухмыльнулся МакМиллан, — Я решил, что возьму Экспертизу и Зельеварение. — Это потому что на один год меньше учиться? — хмыкнул подошедший Тео, зевну и отпил кофе. — Нет, мне просто нравится Анализ. Я говорил с Уиттлом — это фактически будет моя жизнь. — Минус одна жертва у Белиуса, — усмехнулся Тео. — Минус две, если я не переживу Спору, — пробормотал Драко. — Белиус будет с тобой весь второй курс. Успеешь побыть жертвой. Ладно, идемте обедать, — Тео скомкал пустой стаканчик и выбросил в урну. Драко кивнул, и все двинулись в обеденный зал. Новость о том, что придется пересекаться со Спорой еще и в следующем году, довольно сильно расстроила Драко. Конечно, Малкольм был прав: если сейчас Бораго поймет, что она предвзята, то может придумать меры, благодаря которым оценки будут объективны. Или же — от этой мысли внутри все похолодело — он прекрасно знал, что этим все и кончится, а вся история с зачислением Драко в Академию — просто красивый спектакль, итог у которого один. Отчисление. От мыслей его отвлек Винс, который уселся напротив и тут же набросился на свою порцию. Стэнли, подошедший следом, выглядел слегка растерянным. — Что случилось? — Малкольм прищурился, с подозрением глядя на Винса. — Все в порядке? — Намного, намного лучше, чем просто в порядке! Я собираюсь на свидание! Сегодня! Стэнли покачал головой и уткнулся в свою тарелку. Судя по выражению лица, он происходящее то ли не одобрял, то ли не считал чем-то серьезным и заслуживающим внимания. — Все, я побежал. Надо еще в порядок себя привести, — бросил Винс минут через пять, отодвинул пустую тарелку и умчался. — И кто эта счастливица? — фыркнул Малкольм. — Мэри Монаган, — вздохнул Стэнлли. — Он, оказывается, увидел, как она идет к своему домику, догнал и предложил сегодня же пойти на прогулку. Драко покосился в сторону столика, за которым сидела группа девчонок. Лучащаяся счастьем Мэри была в центре внимания. Кузины Редмонт смотрели на нее с неприкрытой завистью, Кэтрин Блэйр хихикала, и только Вероника Слоу со снисходительной улыбкой изучала содержимое тарелки. — Вероника, кажется, не в восторге, — отметил Пирс. — А с чего бы ей быть в восторге? — фыркнул Стэнли. — Винс ей еще в школе оскомину набил. Пригласил ее как-то на весенний бал — у нас любили балы закатывать по любому поводу. Так вот, они с Винсом немного потанцевали, потом он отлучился за напитками и запропал. Вероника пошла его искать и застукала на лестнице с Николь с пятого курса. Я тогда еле их утихомирил. — И как Вероника сейчас может его видеть? Бедняжка, — Малкольм вздохнул. — Это на шестом курсе было. Она успела немного остыть — не без участия другого нашего однокурсника. — Тогда ясно, — Малкольм вздохнул. — Но Винс, конечно, свинья. — Тот случай многому его научил, — Стэнли подмигнул. — А этот научит еще большему, — Малкольм покачал головой. — Мэтью в сестре души не чает. Специально пропустил год, чтобы поступить в Академию вместе с ней. Винс не сталкивался еще с такими заботливыми братьями? Стэнли поджал губы и покачал головой. — Не нагнетай, — Драко махнул рукой. — Сегодня он точно не успеет дел наворотить, а потом мы его предупредим. Ладно, давайте решать, куда после обеда: в библиотеку или в лабораторию. — В библиотеку, — проскрипел Пирс. — Спора столько вопросов к семинару дала, что я бы это экзаменом назвал. — Согласен, — Драко кивнул. — Успеть бы за неделю с этим справиться. — Она вообще в курсе, что у нас и другие предметы есть? Все переглянулись и пожали плечами. — Ты всерьез думаешь, что Бораго изначально задумывал над тобой поиздеваться? — Панси нахмурилась и пристально посмотрела на Драко. Солнце садилось за горизонт, они стояли у домика Панси и курили. — Нет. Сейчас мне самому это кажется глупостью. Зачем бы тогда он принимал меня в Академию? Мог бы сразу отказать. — Вот и я о том же. Погоди, пока он вернется. К тому же, ждать осталось не так уж долго. — Ты уверена? — Я была у него сегодня, — Панси подмигнула. — И разговаривала с колдомедиками. — Они уже делают прогнозы? — Да, — она кивнула. — Если ничего не поменяется… Скажем так, Спора не успеет поставить тебе «Тролль» за ту громадину, которую задала сегодня. Это самое реалистичное. А теперь идем в домик. Я ужасно соскучилась.***
И конечно же утром он притворился спящим, когда услышал, что Панси тихо возится у кофейного столика. — Доброе утро, — раздался, наконец, ее голос совсем близко, теплые губы коснулись щеки, а по комнате поплыл аромат кофе. — Я снова проспал? — он лениво приоткрыл один глаз, потянулся и заключил Панси в объятия. — Ну все, в следующий раз моя очередь делать тебе утренний кофе. — Я запомнила, — Панси прилегла к нему на плечо. — Учти, я и до обеда могу спать. Драко рассмеялся. — Не придется. — Пей кофе, — Панси выскользнула из его рук, взяла с тумбочки свою чашку, отпила и зажмурилась. — Все в порядке? — Да, — она улыбнулась, не открывая глаз. — Это я от счастья. — Тогда ладно, — Драко кивнул, взял чашку и стал пить. Несколько минут они провели в молчании — не напряженном, а в той уютной утренней тишине, которую не хочется рушить словами, да и вообще звуками. — Какие планы на день? — спросил Драко, когда две пустые чашки вернулись на тумбочку. — После завтрака нужно наведаться в Лондон. Так, немного покупок для лаборатории сделать, с подругами встретиться — к Бораго, опять-таки, заглянуть. Вечером дежурство. Вы никакую лабораторную делать не собираетесь? Драко вздохнул. — Мысль хорошая, надо подумать. Давай так: если до ужина я хотя бы треть вопросов, которые Спора к семинару дала, успею сделать, то приду в лабораторию. — Договорились, — Панси подмигнула. — Если хочешь, можешь и сегодня на ночь остаться. — Хочу, — Драко не стал лукавить. Она снова поцеловала его и встала. Пора было собираться на завтрак. В обеденном зале Драко сразу же обратил внимание на то, что за их столиком сидит трое. — А где Джейк? — спросил он, усаживаясь на свое место. — Я отнесу ему порцию, — пробормотал Стэнли. Выглядел он недовольным, да и Малкольм с Пирсом были чем-то подавлены. — Так, рассказывайте, что случилось, пока меня не было, — практически приказал Драко. Малкольм вздохнул и закатил глаза. — Произошел Винс, идиотизм и Мэтью Монаган. Даже предупредить не успели, — вздохнул Стэнли. — И смех, и грех, если честно, — протянул Малкольм. — Мэтью решил зайти к сестре за конспектом, а нашел там Винса без штанов. — В смысле? — Драко чуть ложку не выронил. — В прямом. Эти двое голубков гуляли-гуляли, встретили соседок Мэри, которые все вместе шли в лабораторию, ну и решили продолжить прогулку в домике, пока там нет никого. И тут как раз Мэтью пришел. Драко покачал головой и покосился на стол, за которым обычно сидела Мэри Монаган, но там оказались только ее соседки. — А Мэри тоже не пришла на завтрак? — Пришла. С Мэтью. Они за маленьким столом прямо у входа. Только головой не крути, потом посмотришь. Ей, похоже, тоже досталось от братца, — Стэнли вздохнул. Драко увидел их уже когда выходил из зала после завтрака: Мэри, опухшая от слез, плакала над полной тарелкой овсянки. Мэтью, который со своей порцией уже покончил, был вне себя от гнева. Он смерил злым взглядом Драко и компанию — особенно Стэнли с тарелкой в руках — и отвернулся. Курил Драко на ходу по дороге к домику. Чутье подсказывало, что в домике его ожидает нечто невообразимое — особенно с учетом того, что остальные упрямо отмалчивались в ответ на его вопросы. Винс возлежал на горе подушек. Губа у него была рассечена, глаз подбит, на голове лежал пакет с нетающим льдом, а венчала все это великолепие целая гирлянда диагностических чар. — Тео постарался, — пояснил Малкольм, когда Драко уставился на мигающие огоньки. — Я сразу к нему побежал, когда Стэнли и Эрни притащили Винса. — А почему не… — Мы подумали и решили до преподавателей пока не доводить. Конечно, если до понедельника не станет лучше, придется придумать какую-то историю. — Чтобы не сдавать Монагана? — Драко поморщился. — Я сам разберусь с этим наглецом! — простонал Винс. Стэнли фыркнул, помог ему сесть и всучил в руки тарелку с овсянкой. — Ешь уже, герой–любовник. — Что он говорит? В каком смысле — сам разберется? — Драко уселся за стол и нахмурился. — В прямом, — вздохнул Малкольм. — Монаган вызвал Винса на дуэль. — Да я в порошок его сотру! — Сидеть! — рявкнул Стэнли. — Ешь давай. — Ну, как тут наш вояка поживает? Дверь открылась, и в домик вошли Тео и МакМиллан. — Эрни, идем покурим, — Драко схватил МакМиллана за руку и выволок на улицу. — Малфой, я не курю, ты не забыл? — Не забыл. Я курю, ты объясняешь. Вы решили не доводить до профессоров? — Да. И это было не только мое решение. Все, кто сейчас в домике, согласились с этим. Если Бораго узнает о драке и дуэли — отчислит обоих и дело с концом. Это не то же самое, что с Бжински и остальными Феликсовыми Наркоманами. Это наше внутреннее. — Согласен, — Драко кивнул. — А еще лучше — только драка. Дуэль надо как-то предотвратить. Когда они собираются ее устроить? — В следующую пятницу после ужина, — Эрни вздохнул. — Значит, у нас есть время. Давай ты попробуешь поговорит с Монаганом, а я займусь Винсом? — Хорошо. А еще я поговорю с Джошуа Принстоном. Они с Мэтью сейчас вдвоем в домике остались, может, у Принстона получится вправить Мэтью мозги. — Надеюсь, — Драко кивнул. — Если ты всерьез считаешь — и тут я с тобой согласен — что Винса и Монагана могут отчислить за дуэль, то вот нам с тобой дополнительный стимул: все, кто влез в эту историю, тоже могут пострадать. Эрни крупно передернуло. — Ты прав. Я к Монагану. — -Хорошо. А я донесу наши измышления до остальных. Это и в их интересах тоже. Эрни закивал и умчался. Драко затушил окурок и пошел в домик.***
— Идиоты, — Панси закатила глаза. — Какие же идиоты. — Нет, ну а в чем мы не правы? — Драко нахмурился. — Как раз к вам с МакМилланом претензий нет, — отмахнулась она. — И к остальным твоим соседям тоже. А вот Винс и Монаган — идиоты. Они сидели в домике у Панси. Драко — за письменным столом и работой, которую задала Спора, Панси разбирала покупки на кровати. — Показывать новое платье от «Твилфитт и Таттинг» сейчас не очень уместно? — спросила она и, не дожидаясь ответа, отложила сверток в сторону. — Так, это надо в лабораторию отнести. Это тоже. Это нам на поздний ужин. На стол опустился пакет с кексами. — Это хорошо. Прости, я позанимаюсь еще немного. Мне осталось два вопроса раскрыть и половина работы готова. Я так разозлился из-за этой ситуации, что не заметил, как треть работы сделал. — А, хорошо, — Панси кивнула. — Я тогда схожу в лабораторию, отнесу покупки. Ты даже заскучать не успеешь. Драко кивнул и вернулся к работе. Удивительно, но злость на Винса, на Монагана и в целом на всю эту глупейшую, абсурдную ситуацию придавала сил. Писал он так быстро и яростно, что пару раз чуть не порвал пером лист. «Так, надо немного успокоиться, — сказал он сам себе. — Если так дальше пойдет, то я и в остальном переусердствую. Не думаю, что Панси будет в восторге». Последний на этот вечер вопрос он дописывал уже медленно, чуть лениво, и когда Панси вернулась, был уже совершенно спокоен. — Как успехи? — она улыбнулась и присела рядом. — На сегодня хватит, — Драко отложил перо, закрыл книгу и потянулся, выпрямляя спину. — Ты уже больше половины сделал, — удивилась Панси, просмотрев список вопросов к семинару, в котором Драко отмечал галочками выполненные. — Всего-то на два вопроса, — отмахнулся Дарко. — Все равно ты молодец. Ты пиши, Бораго сказал, что все проверит. — Бораго? — Драко приободрился. — Он собирается возвращаться? — Если не станет хуже — а к этому никаких предпосылок нет — он уже в субботу планирует вернуться. — То есть ты была права. Эту работу по вопросам, которые дала Спора, сделать и сдать надо, но проверять ее будет уже Бораго. — Скорее всего да. — Черт, тогда надо Винса как можно скорее отговорить от дуэли. Они в пятницу собрались ее устроить. Хорошенькие новости для Бораго получатся. — Придумайте что-то. Отмените, перенесите, отвлеките Винса. Да уроните на него шкаф, в конце-то концов! Драко рассмеялся. — Хорошая идея. Если ничего другого не останется — лично уроню. Но, надеюсь, до этого не дойдет. Панси поднялась и уже собиралась делать кофе, когда в дверь поскреблись. — Глянешь, кто там? — спросила Панси, не отвлекаясь от турки. Драко подошел к двери, распахнул ее и уставился на всклокоченного Малкольма. — А, вы не легли еще, — он выдохнул. — Там Винс совсем плох. — Тео с вами? — Драко напрягся. — Да. С самочувствием у Винса все в порядке, он просто бредит. Тео потому и попросил к вам сбегать. Диагностические все зеленые, а Винс бредит. — Диагностические точно зеленые? — Панси отвлеклась от турки и подозрительно прищурилась. — Ну-ка, идем. Она вышла и решительно зашагала по аллее. Малкольм бросился за ней. Драко пометался немного в поисках ключей, обнаружил их на столе, закрыл домик и тоже двинулся к своим. Винса они застали связанным по рукам и ногам, безмолвно открывающим рот. Все огоньки, кроме одного, горели зеленым. — Что желтое? — бросила Панси, засучивая рукава. — Пульс, — отчеканил Тео. — Он перевозбудился. — Это я вижу, — буркнула она. — Иммобилус. Винс замер. — Вот и славно, — Панси достала из кармана пару пробирок, повела палочкой и подставила одну ко рту Винса. Тонкая струйка слюны послушно скользнула в пробирку. Следующим заклинанием Панси проколола Винсу палец и направила во вторую пробирку кровь. — О, МакМиллан, ты здесь, — бросила она, заметив Эрни, который чуть ли не с благоговением наблюдал за ее манипуляциями. — Идем, поможешь кое-что проверить. — А нам что делать? — Стэнли нахмурился. — Можешь тоже пойти со мной, я дам бутыль Умиротворяющего бальзама. Уж не знаю, кто из вас потом его возместит. — Давай я схожу. Стэнли лучше остаться с Винсом, — вызвался Драко. — Плевать, кто останется, — отмахнулась Панси. — Пока он обездвижен, это неважно. Удивительно, что вы до этого не додумались. Связали, надо же. — Первое, что в голову пришло, — Малкольм покраснел. Панси фыркнула и вышла. Драко и МакМиллан поспешили за ней. — Паркинсон, ты что-то подозреваешь? — Эрни встревоженно посмотрел на нее. — Да, но пока не дойдем до лаборатории, пока не сделаем пару анализов, я ни слова не скажу. — Хорошо, — Эрни кивнул. — Эрни, ты мне объясни, как все началось. С чего вы вообще решили его связать? — Я хотел поговорить с Винсом, — начал МакМиллан. — Монаган пока не идет на контакт, я решил начать с Джейка. А он вдруг начал кричать, что пойдет на эту дуэль, что эти губы и глаза стоят даже того, чтобы за них умереть. — Влюбленный дурачок, — фыркнула Панси. — И из-за этого вы запаниковали? — Стэнли напрягся, — пояснил Эрни. — Он Винса лучше всех знает. И он сотню раз видел, как Винс сбегает при любом намеке на скандал. А тут… — Тогда это действительно странно, — согласилась Панси. — Вот. А потом у него началась форменная истерика. Я сбегал за Тео, мы подумали, что это у него от удара по голове. А Тео сказал, что все в порядке. — Тогда я почти уверена в своей правоте. Драко, отпои его бальзамом и посиди пока там. — Хорошо, зайдешь. К тому же, ключи от твоего домика у меня. — Хорошо, — она кивнула. Они как раз дошли до лаборатории. Панси открыла дверь, достала из шкафчика бутыль с Умиротворяющим бальзамом и вручила Драко. — Один стакан. Если не поможет — через полчаса еще один. Третий не давать. Должен уснуть после второго. Если захочешь, вернешься в мой домик. — Я, наверное, возьму свои бумаги и пойду сидеть с Винсом. А ты как освободишься — зайдешь за мной. — Договорились, — Панси поцеловала Драко в щеку и закрыла за ним дверь лаборатории.***
— Спит? — спросил Драко, рано утром вернувшись в домик. Ночь, конечно, была потеряна: до полуночи он просидел над семинаром, потом вернулась Панси, и они все же переместились к ней. Единственно затем, чтобы лечь спать. Впрочем, утренний кофе Драко сделал — не из-за обещания, а потому что проснулся с первыми лучами солнца. — Пока спит, — вздохнул Малкольм. — В отличие от нас. Мы с Пирсом хоть пару часов вздремнули, а Стэнли и вовсе не ложился. — Зато весь семинар по Теории Зельеварения написан, — скрипнул Пирс. — Пусть эта Спора утрется. — Молодцы, — Драко кивнул. Он пока не стал говорить о том, что Бораго скоро вернется. Во-первых, был еще малый, но все-таки процент риска, что профессору придется задержаться в Клинике Святого Мунго, во-вторых, хотел, чтобы это стало приятным сюрпризом. В конце концов, Панси самому Драко рассказала только затем, чтобы успокоить. — А ты пишешь? — Малкольм прищурился. — Пишу. Мне вопросов десять осталось, и будет готово. — Да Мерлин с ним, с этим семинаром, — отмахнулся Стэнли. — Панси что-то нашла? — Честно говоря, да, — Драко вздохнул. — Сегодня после завтрака сделает еще контрольную пробу, но пока что все выглядит как приворотный эликсир. После контрольной пробы Панси хочет установить, какой именно, и мы с Эрни займемся противоядием. — Думаешь, Мэри специально напоила Джейка приворотным эликсиром? — Стэнли поморщился. — Может, она хотела приворожить кого-то другого? — Не думаю, — скрипнул Пирс. — Она лично вручала каждому угощение. А значит, нужный кусок должен был попасть в нужные руки. — Думаешь, зелье было в торте? — Стэнли поерзал на стуле. — Да, — Драко кивнул. — Пирс прав. Если бы я хотел, чтобы кусок с приворотным эликсиром попал в нужные руки, я бы вручил его сам. Поверь, я знаю, о чем говорю. — Ты травил людей тортом? — Малкольм усмехнулся. — Нет, не тортом, — Драко помрачнел. — На шестом курсе мне было поручено убить директора моей школы. И я сделал большую ошибку — решил передать через других людей сначала ожерелье, накачанное темной магией, а потом бутылку отравленной медовухи. Все замолкли, оцепенели и уставились на Драко. — Но моя проблема была в том, что я не мог подобраться к директору напрямую. Кроме того, его смерть сразу после моего визита навлекла бы на меня подозрения. Потому-то и появились вторые, третьи, десятые руки в цепочке. Слова давались легко. Драко нужно было выговориться. Даже с Панси, даже с отцом и матерью он так и не смог поговорить о покушениях на Дамблдора. — В общем, пострадали случайные люди, а я узнал, что не способен на убийство. Так что да, я говорю, исходя из собственного опыта. У Мэри был прямой доступ к еде Винса. Был шанс вручить ему эту еду, не вызывая подозрение, а заодно — проконтролировать, чтобы кусок с приворотным эликсиром не попался, например, Стэнли или какому-нибудь Фредди Лэнгу. — Драккл, дружище, прости, — протянул Малкольм. — Ты говорил, что Волдеморт втянул тебя в дерьмо, но я не думал, что в такое. — Отец, чтобы доказать свою верность позволил этому уроду жить в нашем доме. Мне пришлось вступить в ряды Пожирателей. Все, конечно, говорили, что это великая честь, а я просто не мог спорить с чудовищем, которое живет в моем доме и угрожает моей матери. Так мне навязали сначала Метку, а потом и ликвидацию Дамблдора. Они помолчали еще немного. — Ладно, хватит обо мне. Винс, — отрезал Драко. — Да, Винс. Точно, — Малкольм вздохнул. — Так Эрни тоже в курсе, что это приворотный эликсир? — Да, он сам делал Анализ, — Драко кивнул. — И собирался с утра поговорить с Мэтью. Во всяком случае, Панси так сказала. — Думаешь, Мэтью поверит, что его сестра подставила Винса? — Стэнли вздохнул. — Как бы Эрни самому не досталось за такие разговоры. — Погоди, а кто говорит, что Мэри его подставила? — Пирс встал из-за стола и принялся бродить по комнате. — Извините, ногу надо размять. Так вот. Мэри могла влюбиться в Винса и захотеть взаимности. Конечно, она могла бы пойти длинным путем: начать с ним больше общаться, показать себя с хорошей стороны, заинтересовать. Но почему-то — не будем думать о причинах — она решила, что проще и быстрее опоить Винса зельем. Вряд ли ее заботила реакция брата. — Точно, — Драко кивнул. — Вот только Эрни все равно может попасть под горячую руку. — А мне кажется, Мэтью не рискнет кидаться на Эрни с кулаками, — Малкольм пожал плечами. — Пока Эрни прикрывает его, пока он не говорит никому из профессоров о происходящем, он нужен целым и невредимым. И Монаган должен это понимать. Как и то, что пока дуэли не было, нарушитель здесь только он. — Вот именно, — Стэнли тоже встал из-за стола. — Ладно, идемте завтракать. Драко и Малкольм поднялись, и все четверо вышли из домика. Винс все еще спал. По дороге в основной корпус они столкнулись с Джошуа Принстоном и Вероникой Слоу, которые брели по аллейке с порциями завтрака и тихо переговаривались. — Принстон же в одном домике с Мэтью? — спросил Малкольм. Стэнли кивнул. — Да, они вдвоем остались. А Вероника дружит с Мэри. Кажется, Монаганы решили на завтрак не идти. — Или они в домике у Мэтью, — раздался позади голос Эрни. — Вчера пока мы носились с анализами для Винса, Мэтью уговорил Джошуа перебраться в мой домик и забрал сестру к себе. Я сегодня с утра разговаривал с ним. Рассказал об анализах. — И как он отреагировал? — Драко напрягся. — Сначала не поверил, конечно. Потом я ему предложил сегодня вместе со мной и Паркинсон сделать контрольную пробу. Тут-то Мэри и не выдержала. — Она действительно опоила Винса? — Окормила. Капнула немного эликсира на кусок торта. В общей суматохе никто и не заметил, что она делает с тарелками. — Как я и говорил, — Драко вздохнул. — Ненавижу оказываться правым в таких ситуациях. — В общем, там поднялся скандал, Мэтью в шоке, что сестра оказалась такой идиоткой, Мэри в истерике, орет, что без приворотных эликсиров на нее никто не посмотрит. Джошуа и Вероника прибежали на шум, потом еще Кэтрин Блэйр и кузины Редмонт. — Небось подумали, что Мэтью убивает сестрицу? — Стэнли фыркнул. — Не в том дело. Вероника и Джошуа согласились принести им завтрак, Кэтрин побежала за Умиротворяющим бальзамом, кузины Редмонт перерывают вещи Мэри. — Это еще зачем? — Она сказала, что израсходовала не весь пузырек. Спрятала остатки в вещах. А он нам очень нужен. — А, тогда логично, — Стэнли кивнул. — Зная, какая там была микстура, можно либо узнать, когда ее действие закончится, либо, если это надолго, составить противоядие. — О чем-то подобном мы и подумали, — Эрни гордо вскинул голову. — Кузины Редмонт отнесут пузырек Панси и потом пойдут завтракать. — Бедная Панси, — вздохнул Малкольм. — Мы втянули ее в эту историю в ее выходной. Да и Тео, наверное, из-за нас не успел подготовиться к занятиям. Они нас скоро ненавидеть будут. — Держи карман шире, — раздался справа голос Нотта. — Вам вообще повезло, что Панси взяли в лабораторию. Если бы не она, вряд ли бы вам удалось скрыть эту заварушку от преподавателей. — Да уж, это точно, — скрипнул Пирс. Остальных просто передернуло. — Все хорошо, — вещала Панси после обеда, развалившись на кровати Драко. Винс, накормленный и снова накачанный Умиротворяющим бальзамом, спал. Стэнли, подремавший между завтраком и обедом, слушал Панси. Малкольм перебирал свои кассеты, Пирс разминал ногу, Драко заканчивал ответ на последний вопрос Споры к семинару. — Что хорошего? — спросил он, не отвлекаясь от книги. — Хорошо, что Мэри Монаган поверила яркой этикетке и купила самое дешевое любовное снадобье из всех возможных. А у него стойкость трое суток. — То есть, где-то к ужину Винс уже будет с нами? — Даже раньше. Умиротворяющий бальзам в некоторой мере подавляет действие части любовных напитков. Повезло, опять же. От Амортенции мы бы так просто не отделались. Драко кивнул и погрузился в работу. Малкольм воткнул в уши наушники и с головой ушел в мир музыки. Стэнли и Пирс завели обсуждение последней лабораторной по Анализу, и Панси подключилась с объяснениями. Прошло часа два, прежде чем Винс открыл глаза, потянулся и сел на кровати. — И что это было? — спросил он, ощупывая голову. — Сколько я проспал? — Почти сутки, — Драко отложил перо, посмотрел на оконченную работу и с чувством выполненного долга закрыл книгу. — А какой сегодня день? — Воскресенье. До ужина осталось два часа, — буркнул Стэнли. Джейк подскочил и заметался. — Что со мной было? Что происходит? Где моя расческа? Стэнли вздохнул, взял с тумбочки расческу и протянул Винсу. Тот уселся на кровать и стал расчесываться, шипя от боли — за это время, да еще и с учетом истерики, волосы запутались насмерть. — А что последнее ты помнишь? — Стэнли нахмурился. — Мы пришли с дня рождения Мэри Монаган. Я лег спать. Все. — О, друг мой, тебе предстоит многое узнать, — Стэнли покачал головой и начал пересказывать Винсу его же собственную жизнь с момента судьбоносного поедания торта. — Мне что-то нехорошо, — пробормотал Винс, когда рассказ подошел к концу. — Это Умиротворяющий бальзам? Мне нужно успокоиться. — Выпьешь еще хоть каплю в течение пяти часов — заработаешь передозировку. Я тебя из бессознательного состояния выводить не буду, — совершенно будничным тоном произнесла Панси. — Спасибо, Панси, как же ты добра, — съязвил Винс. — Хотя ладно, прости, ты из-за меня полночи в лаборатории проторчала. — То-то же. — Драко, идем на улицу? — Винс повернулся к нему. — Курить хочу, умираю. Драко рассмеялся и поднялся из-за стола. На улице Винс наконец-то успокоился — после второй затяжки руки уже не так сильно дрожали. — Знаешь, Стэнли однажды пошутил, что меня угробит женщина. Но я и представить не мог, что это будет настолько буквально. Драко хмыкнул и выпустил струйку дыма. — Знаешь, Джейк, я ведь терпеть не могу пророчества. Даже случайные. Винс ничего не ответил. Солнце медленно клонилось к закату.