Следи за собой

* Считать по-нашему, мы выпили немного. Не вру, ей-богу. Скажи, Серёга! И если б водку гнать не из опилок, То что б нам было с пяти бутылок?

Ничего так не радует обычную молодую преподавательницу, как умиротворенный отдых в парке со свежей газетой в свой законный выходной день. Солнце ярко греет, напоминая о скором долгожданном отпуске. Полина, безусловно, ждёт его, хотя ещё и не решила, где именно его проведёт. Возможно, она наведается к маме в деревню, а может, решится и всё-таки поедет к морю на пару дней. Жаль, что некому составить ей в этом компанию. Бумажная упаковка зашелестела, и в руках у девушки оказался небольшой тёплый кусочек пирога. Она с удовольствием откусывала сдобное лакомство, попутно вытирая уголки губ от вишнёвого сока. Съев всё без остатка, Полина пожалела, что вязла только один кусочек, а не парочку, ведь пирог получился изумительным. Пара взмахов шифоновой юбки, и последние крошки полетели на землю. Приметив такую удачу, тут же прилетел десяток голубей и принялся доедать остатки. Девушка мечтательно наблюдала за этим процессом, позабыв о недочитанной статье. Её вдруг бросило в поток бессвязных мыслей - о детстве, школе, столичном пединституте, бывшем женихе, нынешних студентах... Как будто только что в голове ей показали фильм о собственной жизни в ускоренном варианте. Неизвестно, сколько бы этот самоанализ ещё продолжался, если бы Полина вдруг не услышала, как кто-то неподалеку произнёс её имя. Словно после гипноза девушка пришла в себя и подняла голову. Она увидела мужчину, который уверенно направлялся к ней, разгоняя своими шагами стайку голубей, уже почти доклевавших свой поздний обед. Он шёл, расплываясь в широкой улыбке. — Здравствуй! — прозвучал приятный баритон. — Здравствуй, — неуверенно послышалось в ответ. — Ты меня не узнаёшь, да? — мужчина встал прямо напротив неё. — Извини...те, но нет, — Полина развела руками, но продолжала всматриваться в лицо уже забытого знакомого. Усы над его верхней губой были немного приподняты из-за миловидной улыбки, а на уголках светло-карих глаз виднелись симпатичные лучики. Тёмные пряди были причёсаны назад и немного уходили за ухо. Мужчина выглядел ухоженным и свежим, за исключением небольшой небритости на щеках. Полина долго вглядывалась, как вдруг её осенило: — Игорь? Катамаранов, это ты? — она восторженно вскинула брови. — Да, я, — он довольно улыбнулся и присел рядом. — Представляешь, сразу и не узнала тебя, рада встрече. — И я рад. А я тебя сразу узнал. Прохожу, вижу — голуби, и ты сидишь такая задумчивая. Мы же после выпускного так и не виделись? — Нет, не виделись. Поэтому я тебя и не узнала. — Я так изменился? — поинтересовался Игорь. — Ну конечно! Столько лет прошло! Помню тебя ещё совсем молодым — на выпускном — в белой рубашке, гладко выбритый, коротко стриженный, такой худой. Ты очень изменился так-то, — произнесла Полина и откинулась на спинку лавочки. — Да-а-а... Наверное, — задумался Катамаранов и почесал щетину на подбородке, — а вот ты совсем не изменилась. Хотя нет, вроде бы похудела немного, — заметил он. — Это да, — подтвердила девушка и нервно убрала прядь за ухо. Внезапно поднялся порывистый ветер и всколыхнул шифон на девушке и немного мятую голубую рубаху на Игоре. Полина подняла голову вверх и осмотрела небо — ещё пару часов назад оно было абсолютно чистым, а сейчас уже надвигаются серые облака. После очередного порыва ветра у девушки выступила гусиная кожа на предплечье, и она скукожилась. Мужчина заметил это и предложил: — Может, сходим куда-нибудь, поедим, а то, похоже, дождь надвигается? — А мне кажется, что дождя не будет. Сейчас эти тучи просто проплывут мимо и все, — ответила девушка, запрокинув голову. — Я уверен, что он будет, — спокойно отреагировал Игорь, — так мы идем? — С удовольствием, — улыбнулась Полина и уложила недочитанную прессу в сумочку.

***

Фактурные стены кафе "София" были украшены глиняными цветочными горшками с живыми растениями. Белые салфетки стояли, словно маленькие паруса на середине небольшого столика, за который присела парочка бывших одноклассников. Скатерть была чистая и выглаженная с небольшой вышитой тесёмочкой по краям. Как только молодые люди расположились друг напротив друга, к ним подошёл официант: — Добрый день, вот Ваше меню. Закажете сразу, или мне подойти попозже? — Я думаю, мы сейчас сразу определимся, — ответила Полина, — ты что будешь? — Что думаешь про осетрину в томате? — выглянул из-за меню Игорь. — Осетрина? А я хотела мяса какого-нибудь заказать... — Я... — произнёс мужчина и тут же осёкся, опустив глаза и жадно сглотнув. — Скажите, у Вас есть ромштекс? — поинтересовалась девушка. — Да, конечно. Вам с гарниром или без? — С гарниром. А сделаете его с кровью? Игорь ощутил, как вздулась его вена на правом виске и ритмично запульсировала. Жилы на плечах напряглись, но этого было не увидеть из-за неплотно прилегающей рубашки. Он взглянул на запястье и увидел, как сильно набухли синие нити. Ладони вспотели и оставили влажные следы на обложке меню. Звуки доносились еле-еле, словно он находился под водой. — Игорь! Иго-орь, ты где летаешь? — до него вдруг донёсся голос подруги. — Да, прости. Что ты сказала? — прозвучало хрипло. — Говорю, что будешь есть, ты решил? — Я ничего не буду. Принесите стакан воды, пожалуйста. — Воды? Я думала, мы с тобой отметим такую встречу — закажем вина или водки, в конце концов! - задорно произнесла Полина. — Нет, я... — Игорь резко дёрнул ногой под столом и ударился об него коленом. Стол пошатнулся, и солонка перевернулась. Девушка вместе с официантом вздрогнули и испуганно взглянули на Катамаранова. — Извините. Принесите ситро. А девушке вино хорошее, — проговорил Игорь и выдохнул. — Хорошо. К сожалению, мы не делаем стейки с кровью, поэтому ромштекс будет в течение получаса, — сказал официант, стараясь сделать вид, что всё в порядке. — Спасибо, — ответила ему Полина, глядя, как он отдаляется от их столика. Девушка смотрела на бывшего приятеля и не знала, что спросить, ведь на несколько секунд он будто выпал из реальности и оказался в прострации. Полина взглянула на его руки, обдумывая мысль о том, что, вероятно, её знакомый сидит на каких-то жёстких наркотиках, что и затуманивает его создание. Но, на удивление, его руки спокойно лежали на столе и совсем не тряслись, зато девушка подметила, какими они были шершавыми и с небольшими мозолями на пальцах. — Ну, рассказывай, где работаешь? — Работаю водителем катка, — ответил Игорь и пожал плечами. — Серьезно? А я думала, ты всё-таки пошёл в милицию, как и хотел. — Нет, с милицией как-то не получилось, — он поджал губы. — Вы же вместе с этим... как его... с Жилиным, во, с Жилиным в милицию вместе собирались! Ты и он. Ещё на выпускном всем болтали постоянно об этом. «Вы все кто куда, а мы с Игорем в милицию служить пойдём. Порядок в городе наводить!» Как сейчас помню голос Жилина. Он ещё смеялся так забавно как сова, — Полина захихикала. — Да-а, помню-помню такое, — грустно улыбнулся мужчина, — он же, кстати, таки стал милиционером. — Да что ты? — Да. Ловит преступников, в тюрьму сажает, в отделении на дежурстве часто сидит. Так-то. — Ничего себе, ну ладно хоть у него мечта сбылась. Так, а почему ты в милицию не пошёл? — Да как-то, знаешь, — он небрежно убрал упавшую прядь, — не получилось. Совсем скоро им принесли бокал красного полусладкого и стакан холодного газированного ситро, и, медленно их опустошая, старые знакомые обсуждали все яркие школьные события. Например, они вспомнили, что с ними учился чудаковатый зубрила "водолаз" со странными очками, которому, как оказалось, очень нравилась Полина. Игорь сказал, что до сих пор с ним общается, и они часто помогают друг другу. И вот они не заметили, как перед ними очутилась большая тарелка с поджаренным говяжьим стейком и кремовым пюре. — А теперь рассказывай о себе, подруга, — в шутливом приказном тоне произнёс Игорь, — где ты, кто ты, как ты? Ты ведь после выпускного совсем из города пропала. — Я уехала в столицу, поступила там в пединститут, потом поработала в Москве несколько лет и вот, вернулась на родину. Теперь преподаю русский язык и литературу в нашем гуманитарном, — после этих слов Полина приступила к еде. — Так ты в столице была? — удивился Катамаранов, отхлебнув яблочного ситро. — Была, — произнесла девушка, уложив кусочек мяса в рот. — А почему вернулась? Не понравилось? — Мне там стало негде жить. Пока училась, я жила в общаге, потом переехала к парню на квартиру, мы уже жениться собирались, а в итоге... — она небрежно махнула вилкой, — в целом, неважно. Вот я и оказалась буквально на улице. Университет наотрез жилье отказывался предоставлять, а на квартиру у меня денег, понятное дело, не было. Ну, и вот я здесь. Почти каждый день стою за кафедрой и с энтузиазмом рассказываю желторотикам о том, какие наши поэты и поэтессы талантливые, и что нигде в мире таких больше нет. — Ну, звучит неплохо вроде, — он пожал плечами. — Ага, только жаль мне не положено рассказывать о том, что все они пьяницы, маньяки и наркоманы, — она жадно глотала кусок за куском. Картофельное пюре, словно мягкое сливочное масло, ложилось на хрустящую мясную корочку и исчезало во рту у молодой преподавательницы. Жир скапливался на её губах, от чего они поблёскивали и оставляли следы на краешке бокала, в котором уже не осталось вина. Игорь задумчиво наблюдал за тем, как Полина сладостно кусает мягкий стейк и жадно его пережёвывает. Он почувствовал, как напряглась артерия на шее и как вздыбились волосы на руках и затылке. — Слушай, подруга, мне сейчас нужно на работу. Там есть одно дело незаконченное, — начал мужчина, — поэтому я предлагаю встретиться через пару часов и поболтать ещё, а то мы вроде как только разговорились. Да и вообще, кто знает, когда ещё вот так встретимся. Или у тебя какие-то планы? — Нет, я свободна. А где хочешь встретиться? — Появилась у меня одна идея. Помнишь заброшку, на которую мы ходили с пацанами после школы? — Ту жуткую? Помню, конечно. — Там очень красиво ночью, особенно, если залезть на крышу, то можно все звёзды пересчитать. — Я даже не знаю. Мне там всегда было как-то не по себе... — замялась Полина, отставив приборы в сторону. — Там спокойно и никогда никого нет. После того, как мы выросли и перестали туда ходить, — тем более. Соглашайся! Там очень здорово, — упрашивал Игорь, при этом незаметно ковыряя краешек скатерти обломанным ногтем. — Ну, если ты так настаиваешь... — Или ты боишься? — выдал Катамаранов, уставившись на девушку. — Не боюсь. Я ведь с тобой иду, а с тобой не страшно, — улыбнулась Полина. — Ну, вот и славно. Тогда встречаемся в десять возле телефонной будки, — с этими словами мужчина поднялся и достал из карманов брюк две крупные купюры. — Игорь! — воскликнула она. — Ничего не знаю, сегодня я плачу, — он положил деньги на стол и ещё раз взглянул на девушку, — ну, бывай! — До встречи, дурила. Игорь обернулся и бросил короткий взгляд из-подо лба на Полину, оголяя почти все зубы. Облизывая свои потрескавшиеся губы, он вышел из кафе. Девушка сидела в каком-то лёгком замешательстве и вдруг резко вздрогнула от глухого звука, который раздался за окном. Все посетители повернули головы и стали оживлённо переговариваться. Оказалось, это голубь не заметил стекло и влетел в него со всей скорости. К счастью, он не мучился и быстро скончался.

***

Полина помнила, что июльские вечера здесь тёмные и холодные, поэтому на встречу прихватила с собой фонарик и вязаную кофту на пуговицах. Она, конечно, подозревала, что Игорь как мальчишка будет глумиться над ней, мол она мерзлявая трусиха, но всё-таки решила взять. Думая об их случайной встрече и о пропитанным ностальгией разговоре, ей становилось необычайно тепло на душе. Это тепло вытекало откуда-то из прошлого, которое вроде как уже давно забылось. В голове мелькали воспоминания, которые они так и не успели обсудить. Девушка всё твердила себе, что нужно обязательно напомнить Игорю о том случае, когда Жилин пришёл в школу после летних каникул с "колхозным загаром" полученным в результате плодотворного времяпрепровождения с родителями на даче. А ещё она вспомнила, как на выпускном Игорь так напился, что провалился в болото и долго не хотел оттуда вылезать. Всё это словно лентами обвивало мысли Полины, поэтому, идя по улице, она никак не могла сдержать улыбку. Вдалеке уже виднелась стеклянная телефонная будка, которая была обозначена как место встречи, поэтому Полина ускорила шаг. Район, по которому она шла, был абсолютно безлюдный и тихий. Тропинка была заросшей, да и сама будка уже давно заржавела и стояла без телефона внутри. Приближаясь, девушка наблюдала, как небесный серебряный блин всё сильнее и сильнее прятался за многоэтажку, и вскоре его совсем не было видно. Полина остановилась у пункта назначения и оглянулась вокруг — никого. Она никогда не опаздывала и подумать себе не могла, что Катамаранов заставит её ждать. Съёжившись от летней прохлады, девушка накинула на себя кофточку и, вздохнув, облокотилась на будку. Скрестив ноги, она поставила правую ступню на носок и тем самым стукнула каблуком об железную дверцу. Внезапно дверь со скрипом распахнулась, и из неё кто-то испуганно выбежал. Дрожащими руками Полина включила фонарик и посветила перед собой. Свет упал на тропинку, и девушка обнаружила рыжего кота, затаившегося в высокой траве. Она выдохнула и ругнулась. Вдруг её слух уловил еле слышный мужской стон вдалеке. Девушка почувствовала, как учащённо её сердце стало перегонять кровь внутри, и как в ушах неприятно засвистело. Внезапно снова шорох и стоны. Полина начала вертеть головой, но поняла, что кроме чёртовой будки и этого кота здесь ничего и никого нет. Она тут же вообразила, что с Игорем что-то случилось, и это он в мольбах стонет о помощи там, на заброшке. Ну конечно! Он пришёл раньше, но так и не дождался, ведь его утащили куда-то и невесть что с ним сейчас делают. С присущим ей чувством долга, Полина ринулась на звуки, пробираясь сквозь кустарники. Свежая трава оставляла на её голых лодыжках мелкие царапины, чего она была не в состоянии заметить. Крик становился всё ближе и всё мрачнее. Девушка обежала всю многоэтажку по кругу, но никого не обнаружила. В лёгких стало мало воздуха, и она начала жадно хватать его ртом. Нагнувшись и положив ладони на колени, она задыхалась то ли от страха, то ли от стремительного бега. Внезапно вновь прозвучал дикий крик, а затем просьба о помощи. Это Игорь! Полина зарыдала и вновь начала метаться из стороны в сторону, пытаясь понять, откуда идёт этот чёртов звук. Ещё один стон, и она вдруг понимает, что мольба исходит из самой заброшки — нужно бежать внутрь. Умываясь собственными слезами, она забегает туда, но снова никого не видит. Гром ударил над головой, и она содрогнулась. — Игорь! — отчаянно и хрипло вырвалось наружу, да так, что девушка сама не узнала свой собственный голос. В небо снова сорвалась мольба, но тут же была кем-то прервана. В соседней недостроенной комнате послышалась какая-то возня. Девушка включила фонарик и пошла на звуки. Она начала слышать какой-то мерзкий предсмертный кашель и отхаркивания. Небольшой островок света впереди ходил ходуном из-за нервных движений рук Полины. Завернув за угол, она ощутила чье-то присутствие. Судорожно освещая сырое помещение, она, наконец, увидела то, чего никогда раньше своими глазами не видела. Среди старых кирпичей и груды мусора лежало почти бездыханное тело, которое захлёбывалось от собственной крови в горле. Его живот был выпотрошен наружу и издавал неприятный металлический запах крови и сырого мяса. Мужчина лежал в огромной багровой луже и странным образом всё ещё был жив, и даже издавал какие-то звуки. Перемешанные ромштекс и пюре блевотной волной подступили к горлу и благополучно растеклись на грязном бетонном полу. Откашливая мерзкий привкус во рту, Полина попятилась спиной назад как каракатица. Вдруг она споткнулась о что-то стеклянное, а потом снова и снова. Девушка навела свет на пол и обнаружила, что под её ногами валяются огромные стеклянные бутылки, которые были абсолютно пустыми, но не выглядели как старый мусор, лежавший тут вечность. Она осторожно нагнулась и подняла одну из них. Прищурившись, она чуть ли не по буквам прочитала: с-к-и-п-и-д-а-р Внезапно сзади на её плечи упали две сильные мужские ладони и развернули хрупкое тельце к себе. Свет падал на его лицо снизу, от чего Полине показалось, что перед ней стоит самый настоящий дьявол. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы разглядеть в этом лице своего бывшего одноклассника, человека, который сегодня так любезно угостил её в кафе и так миловидно улыбался. Хотя, кстати говоря, он и сейчас улыбался ей прямо в лицо. Девушка взглянула на его застывшую ужасную гримасу и обнаружила, что весь его рот измазан грязью и кровью, а между верхних зубов торчали застрявшие маленькие куски человеческого мяса. От осознания этого, она чуть было не раскрасила его лицо собственной рвотой. Находясь в паре сантиметров от Катамаранова, Полина чувствовала, как из его рта несло спиртом и сырыми потрохами. — Ч-чистый ш-скипидар, — пролепетал Игорь, и отхлебнул жидкость с небольшой бутылки. На улице подул лёгкий ветерок, и вместе с ним с неба посыпались дождевые капельки. Полина ощущала противный спазм в горле и понимала, что даже не способна закричать. На её белом свитере красовались два больших кровавых отпечатка ладоней, благородно оставленных ей на память старым знакомым. Можно было бы представить, что чувствовала эта несчастная в тот момент, но она не чувствовала ровным счётом ничего. Её тело погрузилось в какое-то параллельное измерение и просто отстранённо наблюдало за происходящим. — О! — его речь была крайне невнятной. — Слышь? Д-дожжик пошёл. А я тебе говорил, подруга. Я выиграл! После этих слов Игорь крепче сжал плечо девушки и попытался пододвинуть ближе к себе. Это мгновенно вывело Полину из аффективного транса, и она бросилась бежать словно рысь. Капли разбивались об её бледное от страха лицо и оставляли мокрые потёки. Она не чувствовала ног, лишь машинально передвигала ими в надежде сбежать от этого кошмара. В голове стучала мысль о том, что она ничего не понимает, и эта мысль крутилась вновь и вновь как старая заевшая пластинка. Полина знала лишь одно — надо бежать. Ветки хлестали по щекам, а камни залетали в открытые босоножки и страшно кололи пятки. Полине пришла в голову идея выключить фонарик, чтобы у Игоря было меньше шансов её обнаружить. Слабо, но всё-таки довольствуясь своей умной идеей, девушка начала усердно нажимать на выключатель, не останавливая бег. Тот, в свою очередь, отказывался сотрудничать и никак не хотел тушить фонарик — кнопка провалилась и заела. Из-за отсутствия внимательности и осторожности, Полина на полном ходу врезается в злосчастную телефонную будку и намертво падает на землю. Капли дождя смешивались с каплями крови на её широком лбу, приклеивая тёмные пряди к щекам. Фонарик продолжал гореть в её руке, тем самым послужив Игорю маяком, благодаря которому он быстро выследил молодую преподавательницу. Мужчина, пошатываясь, подошёл к её телу и снова отпил немного своей сладкой горячки с горла. Внезапно он почувствовал, как к его ногам прислонилось что-то мокрое, но одновременно очень тёплое. Игорь опустил голову вниз и увидел пушистого рыжего друга, который был несказанно рад видеть своего хозяина. — О! Мой х-хароший, — ласково произнес тот и аккуратно наклонился, чтобы взять кота на руки, - а я тя везде ищу. Пойдём, дружок, я тебе с-счас тёплого мяска вкусного дам. Пойдём. Катамаранов схватил Полину за пятку своей грязной рукой и потащил её внутрь заброшенного старого недостроенного дома, где очень красиво ночью, особенно, если залезть на крышу и всю ночь пересчитывать там звёзды.